“補習結束。”五條悟合上課本，看向下方猛松一口氣的虎杖悠仁，“好了，老師還有別的事情，先走一步。下午時間，你們自由活動。”

說完，五條悟對虎杖揮了揮手，眨眼一瞬，身影就從教室消失。

留下教室裏的虎杖悠仁茫然眨眼。

“五條老師，現在這個時間學校不供應午飯了啊——！”

東京都，西餐館。

律神色愜意地舀著最後一勺冰淇淋。

坐在她對面的，是維持幼崽形態的真人。而今，他已“接受”了當前形象。

比起被律縮小至木炭形狀，亦或是變得臃腫不得動彈，果然還是現在形態，更加“適合”自己。

目睹律擡手再點了一杯抹茶薄荷飲料的真人：“唔……明明是死神，卻意外地喜歡人類的食物。”

“這兩者沒有任何關聯。”律手撐在下巴處，口沒有張開，聲音卻清楚傳到真人耳裏。

律：“既然我花時間工作了，就要滿足自己喜好，以此作為對自己犒勞。只有這樣，才能夠維持我對工作的熱情。”

“噢——。”真人露出純粹的好奇表情，“如果有一天，工作的熱情無法維持了呢？”

“祓除你。”律毫不猶豫給出答案。

被嗆一聲的真人：“呀咧呀咧……”

“照這情況反推，如果律對工作的熱情高漲，是不是意味著會放我自由？”真人臉露喜悅。

“「自由」。”律重覆真人話語時，蔚藍色的眼眸倒映出對方身影，內裏真實情緒無法窺探。

真人：“……”

明明律什麽都沒有說，他卻清楚感知到比剛才更強的危機感。

“客人，您的飲料。”

服務員的聲音打破了怪異氣氛。

“謝謝。”律剛撥動飲料內吸管，就看到店內原先在轉播最新時尚走秀的液晶電視，突然變成緊急插播新聞。

【居民失蹤案件現已告破，警方在廢棄的防空洞中找到了這段時間失蹤的居民，也都將他們安排送進附近醫院接受詳細的健康檢查。】

【警方會加大警力調查此次案件，相關報道本臺也會持續跟進，請大家持續關註……】

“唔——。”真人轉過身面對電視，一手撐在下巴，“關於‘犯人’還有一部分死亡人類，他們都只字不提呢。”

律抿了一口飲料，咬著吸管道：“這就對了。”

“嗯？”真人疑惑地看向律。

“這就說明，咒術師已經開始介入後續調查。”律松開吸管。

“說的也是。”真人臉露笑意，“畢竟你押著我這個真正犯人，甩鍋給了夏油。咒術師，現在肯定都已亂成一團。”

“死後的咒術師突然「覆活」，繼續制造夢魘。”真人望著窗外來來往往的人類，突然沈聲道：“律。你不擔心嗎？”

“那些咒術師，說不定會順著我的痕跡查到你。”

“到時候你就百口莫辯了。”真人擺出一副為律考慮的表情，“所以——”

“為了避免遇到這種麻煩。現在就把我放了吧？我不會將這件事說出去的。”

律在真人說這段話時，已經把飲料喝完。

她起身，拿起賬單到前臺結賬。

真人看著律，遲遲沒有離開位置的意思，甚至還想觸碰準備收拾餐具的服務員。

見狀，律手指一勾，本還坐在位置上的真人，突然「主動」起身——

頃刻就到達律的身邊，與其一同離開餐館。

“噢啦。”真人轉圈觀察自己的狀態，而後又仔仔細細查看律的手指，“剛才的感覺就像是提線木偶一樣。”

“越是高階的陰陽師，其所收覆式神裏，含有行跡惡劣的大妖怪就越多。”律停下腳步，她的視線不遠處就是陰陽寮。

那片區域不論白天還是夜晚，都有不少人類前往參觀。

“誰都清楚這件事，可誰都不會去懷疑那位陰陽師。”律低頭看向真人，“與妖怪對立的是陰陽師，與咒靈對立的是咒術師。”

“真不巧。”

律：“我目前就職於咒術高專，是一名教職工。就職第一天就合理申請了關於咒靈的研究權限，身邊「栓」著個咒靈也是極為正常之事。至於……”

“該名咒靈，在被我「栓」住之前，做過什麽，皆與我無關。”

“我此行為皆受到咒術界的保護。”

真人茫然地看著眼前的死神。

“啊……咧？”

會議室大門被推開，室內幾人在看到遲遲而來的五條悟時，都露出了各不相同的表情。

“抱歉，剛才在給學生做課外補習，一時耽誤了時間。”五條悟道歉時的語調異常歡快，即便理由令人信服，可用上這種語調後，就莫名讓人萌生不要相信他的念頭。

“想必大家都收到消息了……”坐在最顯眼位置的老頭剛開口，就被五條悟打斷——

“嗨~伊地知。”

被五條悟念到名字的伊地知潔高瞬間繃緊了身體。

“一段時間沒見，有沒有想我啊？”五條悟自然而然坐在伊地知身旁，看著他露出更加恐懼的表情，不管周圍環境如何，繼續追問：“是~不~是~啊？”

“是……是吧。”伊地知頂著四周望過來的壓力，被迫做出回答。

感覺到五條悟的靠近，伊地知的表情越發得驚恐：“您、您還是……”

——拜托，請將註意力從他身上移開，認真聽完上頭說什麽啊！

五條悟高興地笑道：“哈哈哈……怪不得我一進來就看到你露出一臉高興的表情。”

伊地知：“！！！”他分明是一臉惶恐！

“哦——。正好我今天還有些空餘時間，不如等會我們一起去居酒屋聚聚。”五條悟給出建議，卻沒有給伊地知拒絕的機會。

“嗯？不是開會嗎？為什麽你們都不說話，就這麽坐著看我們聊天？”五條悟疑惑地看向顯眼位置上的老頭，“啊——！”

“我知道了！”

五條悟高興地笑道：“會議結束了！對不對？”

被五條悟強行淪為會議室背景板的其餘人：“……”

夕陽西下，已巡視一天東京都並確認現世無其它異常狀況的律，正準備返回本丸休息——

口袋內的手機，便久違地響起了通訊鈴聲。

律拿起手機，掃了一遍陌生的號碼，按下接聽鍵，“這裏是律。”

“律。事發突然，我長話短說。”

電話那頭傳來了夜蛾正道的聲音。

律判斷完聲音後，看向一旁的真人，“請說。”

“原本負責一年級這兩周關鍵課程的五條悟，突然被安排了出差任務。出差歸期不定，他在學校的關鍵課程就全都被耽擱了下來……”

“唔——。有其他曾任過此課程的老師嗎？或許對方可以接手他的工作。”律摸著下巴，禮貌性建議道。

“事實上，咒術高專一個年級只有一名老師在負責。像是一年級配了兩名老師，完全是因為……”

因為「誰」，因為什麽狀況，現已不需明說。

夜蛾正道手握話筒，繼續道：“情況便是這樣。現由五條悟負責的夜間實踐課，從今晚開始，就拜托你了！”

律還沒有想明白夜間實踐課是什麽，就聽到了通訊被掛斷的聲音。

“啊咧？要「工作」了嗎？”真人就站在一旁。以他的聽力，就算律沒有外放通訊，他也能夠聽清對方之間的談話。

“「夜間實踐課」……”律一臉正色地打量著真人。

還沒有察覺到危機的真人：“？”

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