希希羅中部群山連綿,?一個黑色影子從這重巒疊嶂之間飛掠而過。

一條落滿雪的溪流跨越山脈，影子飛行的速度稍緩，銳利的眼珠微斜,?果不其然看見了溪邊的棟棟房屋。

“希爾瓦部落……”

他嗖地沒入樹林，再出來的時候,?已經收攏了身後那雙巨大的翅膀。

諸多部落依附著維希裏亞,?而維希裏亞對於它們並非不管不顧。每次天災人禍之後——例如在暴雪季的尾聲,?部落都會派出使者，將這些小部落的情形一一確認一遍。如果有需要幫助的地方,?維希裏亞便會伸出援手。

這只鷹族獸人名叫比利,?他負責關註的部落中就有希爾瓦。他對這個屬於魅魔的部落印象頗深，畢竟這些魅魔們雖然長得好看，戰鬥力卻實在不強,?每年的暴雪季都是對他們的一次慘烈打擊。

他走過溪流上晃晃蕩蕩的小橋,?目光掃視了一圈,?心中疑惑。

往年他來到這兒的時候，都會看見飽遭風雪摧殘的房屋搖搖欲墜,?那些柔弱無力的魅魔們吃力地伐木,?滿頭大汗地修繕家園。今年卻沒見著這樣的景象。

除此之外，由於希爾瓦年年的暴雪季都會死幾個魅魔,?比利每次來這裏的時候,?都會看見屋子的墻角放著一小簇冬季花，作為哀悼儀式。今年卻沒有了，不但花朵消失，他走近的時候，還嗅到了一股濃濃的魚香。那香氣不像是從單獨的哪家哪戶裏傳出來的，他走了老遠,?那股氣味還縈繞在鼻尖。

“什麽情況……”

比利喃喃著，四顧一望，按著不大分明的記憶，尋找希爾瓦大長老的住所。一路上東張西望，湊巧瞥見田地中有人在忙活。

比利上前去。他本想打聽一下路，走近了的時候，卻聞到了一股極為刺激的臭味。這位可憐的獸人沒有絲毫防備，被熏得眼睛都睜不開，驚叫一聲，往後連連躥了幾步。

“你在幹什麽！”

被吼的那人正是西奧多。

他家裏只有兩口人，他自己，和他的父親。兩個魅魔輪流伺弄田地，今天正輪到他。

暴雪季已經快要結束了，即將離開這個生活已久的家園、奔向從未見識過的故鄉，西奧多心中還是有點兒留念與忐忑的，別家都在收割最後一批作物，他卻還在這兒巴巴地給土地施肥。

西奧多這幾日情緒都有些低落，被這陌生人一頓吼，莫名其妙地站直了：“你誰啊？”

他的身子一直起來，腳邊放著的木桶就暴露在比利的視野裏了。那桶裏瞧著黑漆漆的一片，不知道是什麽玩意兒，臭氣沖天。

比利感覺這氣味有點兒像動物泥——不，樹林中的動物泥都沒這桶裏的東西惡心。見這個魅魔正把這種熏人的東西埋進地裏，他眼睛一瞪，難以置信道：“你可真是居心叵測，居然這樣害別人，究竟有多大的仇？”

狂風吹得西奧多有點兒糊塗，他叉著腰，理直氣壯地大聲回道：“這就是我的地啊！”

比利被噎住了。

這個魅魔的腦子顯然有些不太好使，他可能在暴雪季中遭遇了什麽刺激，才變成這副瘋瘋癲癲的模樣。想通了之後，比利有些惋惜地看了眼這個年輕的魅魔。

多英俊的青年啊，怎麽就落到了這個地步。

本想安慰幾句，但這魅魔身上的氣味實在太重，比利顧不上問問大長老的家在哪兒，逃似的離開了田地。

好不容易在路上碰到一個正常些的魅魔，比利向他問路，終於找到了希爾瓦大長老的住所。他走上臺階，正要敲響木門，那股臭味如影隨形般又纏上了他。

比利下意識往身後一瞧，沒見著那個瘋了的魅魔。他一頭霧水，捏著鼻子，又用力敲了幾下門，眼角餘光瞥見臺階邊擱著個木桶。

難道……

比利湊近了一點兒，猛嗅了幾下。桶上邊擱著個木蓋，但那氣息仍舊從縫隙中飄出來，把他刺激了個夠嗆。

“比利先生！”

木門被打開，大長老端上笑，喊比利進來坐。比利跟著他進了屋，正想開口質問，就有一股魚湯的濃香味兒徐徐飄了過來，將那股臭意吹散。

比利一扭頭，看見幾個小魅魔正圍坐在餐桌前，一人捧著一碗魚湯，美滋滋地喝得正香。

比利頭一回感受到了冰火兩重天。

“你們希爾瓦最近在搞什麽名堂？”

那魚湯的香氣實在是誘人，但那個桶子的臭味又讓比利倒盡了胃口。“門口那個木桶裏裝了什麽，你們的族人為什麽要往田裏塞動物泥？”

似乎想到了什麽，他的目光變得有些不善，警惕道：“你們要是刻意糟蹋自己的田，部落是不會給你們多餘的食物的。”

鷹族獸人的氣勢向來強大，比利臉色一沈，那幾個喝著魚湯的快樂小魅魔都噤了聲，小心翼翼地往這兒瞧。大長老解釋：“不是您想的這樣，比利先生——外面天寒地凍，您先喝一點兒湯吧。”

他的夫人弗裏妲察言觀色，立刻去廚房，端了一碗魚湯出來。

那魚湯裏有好幾塊鮮嫩的魚肉，被切碎的青菜灑在乳白湯汁上，幾片紅澄澄的番茄片沈沈浮浮。即便比利有點兒沒胃口，看見這麽一碗魚湯，還是忍不住嘴饞，吞了吞口水，故作勉為其難地接過。

嘗了一口湯、夾了一口魚肉之後，他那慢條斯理的動作一頓。

冬天難捕魚，即便身為維希裏亞目前最神氣的鷹族獸人，比利也沒能吃得上這麽美味的魚。那肉嫩極了，喝完一口湯後唇齒留香，他舔了舔嘴唇，索性放下木勺，直接將碗捧了起來。

“我們的女王陛下來接我們了。比利先生，暴雪季之後，我們就會離開這裏。”

希爾瓦的大長老在桌的對面坐下，語出驚人，比利頓時被魚湯嗆到，連連咳嗽。

……女王？這幫魅魔們什麽時候多出了一個女王？

維希裏亞身為獸人聚集的地方，除了古西洛蘭剛分裂時有過和望月灣搶人的歷史，其他時候從不會挽留心生去意的部落——更何況希爾瓦根本不是獸人部落。

但看在這碗魚湯的份兒上，比利還是關心了幾句：“什麽女王？你們要去哪裏？”

“是西洛蘭的女王。”

大長老說：“我們希爾瓦人最初的家鄉就是西洛蘭，這回，也算是終於能夠回歸故土了。”

魅魔眼含憧憬，沒有註意到他眼前的鷹族獸人臉色已經冷了下來。

——西洛蘭，望月灣的盟友，菲茨裏最近攀上的大山。

高傲的鷹族獸人不屑於做下賤的事兒，比利沒準備動什麽手腳，態度卻冷淡了許多。他斂著神色，正準備喝完魚湯就走人，卻聽見大長老忽地想起什麽，補上之前沒講完的解釋：“陛下教給我們堆肥的方法，那些木桶裏裝著的是肥料，用動物泥和其他雜物制作而成。它可以讓我們的地更加肥沃，產出更多農作物。”

比利脫口而出：“怎麽可能？”

這話一出，還沒等大長老開口，比利自己就是一楞，擰著眉琢磨起來。

……若是別人跟他講這些，他是絕對不會相信的。人人嫌棄的動物泥怎麽可能會讓土地更加肥沃？

但是這話出自西洛蘭女王的口中，他就不得不掂量掂量了。

雖然對西洛蘭並無好感，但比利不得不承認，這個國度有時候真的令他大開眼界。要知道商隊走南闖北皆需要經過維希裏亞，他們不得不與維希裏亞的獸人打好關系，比利因此從商人手中得到過不少出自西洛蘭的新鮮吃食與玩意兒。

如果是那位女王這麽說……

比利的心臟不由自主地開始加快跳動。

維希裏亞坐落在遍地野獸的山脈之中，那遍布樹林的動物泥為他們帶來了不少煩惱。這種東西又臟又臭，還時常和泥土混在一起，極難發覺，又難清理。如果能將它們制作成有利於土壤的肥料……

屋子裏並不暖和，比利卻感覺身子裏有一股火焰在燒。

維希裏亞靠山吃山，土地的肥沃對他們而言同樣極為重要。如果這件事情是真實的，那它能夠為維希裏亞帶來的益處難以想象，而他也將立下天大的功勞——權勢、地位、維希裏亞部落總長老的另眼相待，全將唾手可得。

在這些利益之前，對西洛蘭之間的那點兒不為人知的敵意瞬間蕩然無存。比利的手掌在膝頭急躁地搓了幾下，強迫自己鎮定下來，剛才稍顯冷淡的態度剎那變化，沖著一臉茫然的大長老露出了一個極為燦爛的笑。

“那位西洛蘭的女王……女王陛下在哪兒？”比利迫切地說：“我有點兒事，想跟陛下商談。”

洛婭剛和西洛蘭的騎士隊長定下離開的日期，就撞上了匆匆來找她的比利。

得知比利的來意後，她頗覺意外。

這位鷹族獸人十分誠懇，為了得到堆肥的制作方式，承諾往後西洛蘭的子民們將受到維希裏亞的優待。如果西洛蘭的商隊需要經過中部山脈，也可以向維希裏亞尋求幫助，他們將派出獸人領路護送。

這條山脈橫跨在大陸南北之中，地理位置極為重要，得到維希裏亞的友誼，對西洛蘭的商隊大有益處——更何況這堆肥的法子本就不是什麽值得藏私的事情。

洛婭爽快地和他做了口頭約定，比利動身回去將這件事情告知部落，等他回來，就將帶回一紙合約，正式定下這個交易。

天上已經不再下雪，山中阻擋道路的滾石也被清除完畢。魅魔們整理家當，憋了幾個月的孩童們拋下了所有顧忌，瘋了似的奔跑打鬧。

洛婭慢悠悠地在部落裏轉了一圈，將這個隱於山林之間的小部落的景象烙在她的瞳仁深處。

……終於要回去了，她想。

作者有話要說：  寫這章之前在網上查了一下，正確的堆肥應該不會有臭味，文中所寫皆是因為劇情需要~就當糞便與糞便之間的體質不同吧！（嚴肅）

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