清靜裏，她腦中盤桓的仍是對暗門的猜想、對徐元家人的猜想，還有緊隨而來的論道。

在被念頭灌滿的大腦裏，突然，一道被忽略的線索淩空乍現，完全主導了何霜接下來的所有思考。

徐元禮同家人一起歸來時，何霜沒有急於向他求證自己的猜想。她尋了個合適的時機問他：“農歷己醜年是哪一年？”

“己醜是甲子年，六十一輪回，距今最近的應當是2009年。”知道她對農歷年不熟悉，徐元禮沒有疑問地回答了出來。

“如果是1921年之前的己醜年呢？”

“你可以自己數，2009減去兩甲子，是1889年。”

得知這一答案，何霜以最快時間暗自完成了一道心算。而後，在徐元禮略顯疑惑的神情下，她說：“我想見老先生。”

對於何霜要見老先生的要求，徐元禮沒有多問什麽。只是清明當日約見老先生實在不妥，這則約見被安排在次日一早，徐元禮親自送何霜去蔣村。

船行途中，兩人之間氛圍難得的凝重，何霜不喜歡他們之間這樣。看著烏雲遮蔽的天幕、陰天的小鎮風景，何霜主動問徐元禮：“怎麽不問我為什麽想見老先生？”

“若你想告訴我，定然會先跟我說。”徐元禮一邊靜心劃船一邊道，“你既沒先告訴我，自然有你的緣由。”

“撇開我的緣由，你就不想知道我打算做什麽嗎？”

“想知道。”

“多想？”

“程度深淺，有何不同？”徐元禮反問道。

“當然不同，你越想知道我的想法就代表你越在意我。”何霜飛快地說，“我就是想聽你說情話！”

徐元禮劃船的動作短暫停頓，隨後他偏轉過頭與何霜對視，似是斟酌了許久，他說：“我不知道那邊有什麽詞語形容程度的上限，若有，那便是我的答案。”

這下何霜滿意了，兩人之間的凝重被徹底打破，她整個人暫時放松下來。

與老先生的約見安排在上次那座樸素的老宅子裏，是郭先生曾經住過的院落。

何霜到時，先見到院裏另兩位熟臉，都是徐元禮的後輩，老先生那一派的人。老先生的孫女也在，三人和徐元禮一起等在院中，何霜則獨自走進了正屋。

老先生端坐於西面長書桌前，正在提筆寫字。何霜進屋後，聽見他頭也不擡地說：“若須回避他人，姑娘可把門關上。”

何霜頓足想了想，轉身關上門。

這個動作引得老先生擡頭向她看過來。

窗戶是老先生自己關的，隨後，他給何霜倒了杯茶，請她在書桌前落座。

“姑娘找我可是為論道之事？”老先生開門見山地問。

“是，也不是。”何霜道。

“哦？”老先生繼續提筆寫字。

“我來，是想問老先生借一樣東西看。”

“什麽東西？”

“郭先生留下的日記。”

老先生筆鋒定住，須臾過後，他將毛筆放去一旁，緩緩坐靠向圈椅椅背，一雙銳利的眼睛直視向何霜。

“日記一事，是元禮告訴你的？”

“對。”

“既如此，他應該告訴過你，那是郭先生的私人日記，舉鎮上下，看過的人，算上我，一只手數得過來。”老先生輕聲道，“你若為此而來，還請轉告徐元禮，如果想要這日記，得先接下老先生這擔子。”

何霜沒有急於發動攻勢，轉而道：“那位方村大師傅，教徐元禮功夫的——”

“方起淮。”

“對，方師傅讀過郭先生的日記嗎？”

老先生聞言露出嘲諷的笑意。“方起淮不過是個習武之人，在方村都算不得有識之士，何時輪得到他參與舟口鎮正統。”

“但他知道徐元禮是舟口鎮百年一遇的奇才。”

這句話瞬間改變了老先生與何霜之間的態勢。

“我本來以為百年一遇的奇才只是句恭維話，沒什麽特別的。前幾天我去元家看元軫，想到他和元禮自小在鎮上的不同境遇，元禮六歲被當作神童，元軫卻一直被冷待、被忽視。”何霜緩緩說出自己的推想，“明明他也是個智勇雙全的有才之人，為什麽——”

“元家歷來是商賈之家，行事多為財為私，元家子孫哪怕天資再好，心思不純，也斷不會被器重。”

“可是徐元禮六歲就被你親手栽培教養，連他母親阻攔不了，如果僅僅因為他心思單純，那不說元軫，單說蔣斯微、徐致，還有那麽多後輩，為什麽偏偏提拔他？”

“姑娘認為元禮同你方才說的這些人資質相當？”

何霜搖頭，“我只是剛好把徐元禮被鎮上耆老優待的理由跟另一個人聯系在了一起。”

“另一個人？”

“郭先生。”

老先生的表情再次僵住，良久，他想起眼前有杯茶，隨即顫悠悠地端起那杯茶喝起來。

“來舟口鎮沒多久我就聽說了郭先生，可惜，因為大家言談間對他太過敬重，導致我對他有一種錯覺，認為他是一位老者。直到昨天，我和徐元禮一起去給他曾外祖父拜掃，註意到這位曾外祖父的生卒年——”

老先生握茶杯的手倏地一松，茶杯徑直落在桌上，所幸下落高度只一點點，僅有幾滴茶水從杯中傾灑出來。“繼續說你的。”老先生沈聲道。

“徐元禮、徐元青能和我一起穿越暗門，不是因為他們家離暗門近，而是因為，他們都是郭先生的後人。”

老先生繃緊的身體一下子松散開去，好像突然失去某種定力，使他整個人威嚴少了幾分，虛弱多了幾分。何霜不想折磨他的承受力，直接給出了自己的答案。

郭先生來舟口鎮之後住在蔣村，三十出頭的年紀，才學品格俱優，與蔣村女子發生愛情。時年，外面戰亂不已，郭先生本來可能打算久留在此，不料出現意外，從暗門離開後沒能再回來，只留下了一個孩子。蔣村耆老出於保護郭先生和那名蔣村女子名譽的考慮，沒有將這件事公之於眾。

郭先生的兒子，也就是徐元禮的曾外祖父接任老先生前讀到了父親的日記，知道了自己身世的秘密，用盡畢生的心力尋找出世之法，同時也為尋找父親。之所以不惜遠離家人，恐怕也是為保守秘密。

再到徐元禮，從小被賦予重任不說，甚至特地被安排去河道暗門巡守，為的就是迎接百年之際這一場變故。以現任老先生行事的保守程度，恐怕對徐元禮的這些安排皆出自他曾外祖父之手，他應該是極力主張向外尋找救鎮之法的人。

“你今日特來找我，避開了元禮。想必你的這些推想，還尚未同他講過吧？”花了一段時間平覆後，老先生問。

何霜點點頭，“事關他的身世，我不想跟他說一堆猜想。”

“若我現在告訴你，你的這番猜想有誤呢？”

“您如果一開始就跟我說這個，我可能會信，但恕我冒昧，剛剛我一直在觀察您，從您的反應來看，我認為我的猜測十有八九是真相。”何霜不卑不亢地說。

“反應可以作假，只要我矢口否認，猜想便永遠只是猜想。”

何霜略作了片刻思忖，道：“上次您主動和徐元禮提出郭先生日記的存在，想必對於要不要告訴他身世一事已經做過一番判斷。實不相瞞，前幾天徐元家兩兄弟都已經去過那邊。舟口鎮這一次百年所發生的變化之大已經遠遠超過前八百年，若您一味地想隱瞞關鍵信息，不僅對徐元家，對整個舟口鎮都不是負責任的做法。”

何霜這話說得嚴重，老先生直聽得整張臉抖了抖，好半晌他才說：“暫不管我的做法如何，先說你，除了想證實你的猜想，你還有什麽目的？”

“我的目的一開始就說過了，郭先生的日記給徐元禮，如果我的猜測成立，我希望他是自己讀到的這段隱秘往事。此外，還有一個不情之請……論道那天，我想得到你們的支持。”

老先生擡眼看何霜，“我們的支持？”

“我想要名正言順地留在舟口鎮。”何霜語氣堅定地說。

72

71、月光

對何霜提出的要求，老先生的反饋沒有即時到達。

是在隔天中午，徐元家吃過午飯，他才派人來專請徐元禮。

徐元禮料到這一次約見與何霜有關，昨夜思來想去，總以為是攸關論道之事。

未料得一見老先生，他二話不說遞了本手記給自己。

徐元禮盯著那手記，心下感到莫名，耳邊聽老先生說：“那位何姑娘說的是‘借’，我自履約的話，你只能在這間屋子裏看，不可帶走，不可抄錄，更不能外傳，尤其不能口傳。”

“元禮知道了。”

老先生蹣跚走去門口，突然又

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