夜問

醫堂今夜未點大燭，只有一對小燭點在案前照明。

徐元父母端坐於高堂，面容憔悴，仍飽含不容質疑的威嚴。

徐元禮、徐元青在父母座前一齊行下跪禮並叩首。此番徐父並未阻攔，等二人行禮完畢，徐父道：“元青曠學兩日，明日一早還要進學，先去回房休息。”

“元青願與哥一同領罰。”徐元青立刻道。

蔣大夫原本在喝茶，聞言徑直將茶蓋扔到徐元青面前的地上，幸而茶蓋耐摔，沒有碎裂，卻嚇了徐元青好一大跳。

徐元禮見狀，忙用眼神示意他回房。徐元青還想堅持留下，被徐元禮一把按住肩膀捏了捏，徐元青會意，最終他是順從地起身離開。

“把門帶上。”徐元青出門前，蔣大夫交代道。

徐元青自外面帶上門後並未立即離去。蔣大夫一雙利目凝在門面上，只片刻光景，便聽她厲色對外道：“徐元青，你若真擔心你兄長，最好趕緊回房，再讓我瞧見你扒門，我只會加倍罰徐元禮。”

這一聲後，門外響起匆忙的腳步聲，徐元青聽話地回了房。

蔣大夫一杯茶見底，手勢示意徐父給續新茶，徐父忍不住勸道：“連著幾夜沒睡好，今晚就別再喝茶了。”

“你這一雙兒子三天兩頭地弄出這些事，喝不喝茶於我有用嗎？”蔣大夫見丈夫仍在猶豫，等不及自己拎起茶壺倒茶。

徐元禮跪得挺直，見母親將目光轉向自己，本欲開口解釋，卻聽母親說：“徐元禮，我不問你這些天去了哪兒，我只最後問你一次，現下有兩條路擺在你面前，一是本本分分做我和你父親的兒子，繼我們的衣缽，專註行醫，救死扶傷。二是繼續守你那些舟口鎮正統，接蔣升的位置，常年周旋於和元家的鬥爭，琢磨怎麽去那邊……你選，現在就選。”

“母親，我——”

“不要再對我拖延，妄圖兩邊討好。今夜我便同你講明，若你選做我家的兒子，前塵往事我都既往不咎。但如果你要選蔣升，對不住，你我母子情分便止於今日。”

“沁沁，元禮是我們的兒子，對他……萬不至於這樣決斷。”徐父居中調停道。

“你別在這時候同我和稀泥！”蔣大夫怒道。“我家上輩的往事你們都清楚，曾外祖父與曾外祖母如何分家，他如何拋妻棄子，最終落得晚景淒涼，清明連個給他上墳的後代都沒有，有他前車之鑒還不夠你父子二人看清此事關系之重大嗎？”

徐父聞言嘆了口長氣，眼見無法說服妻子，轉將話頭遞向兒子，“元禮，你母親說的這些不無道理。你是不知道，你失蹤這幾夜，你母親夜夜輾轉難眠，再加上元青——”

“你同他講這些做什麽？他若真心疼父母，早在第一次出事的時候就當機立斷做了選擇，何至於還把親兄弟拖進這泥潭！”

徐元禮默不作聲良久，到這時，他忽然傾身向前，重重行了一禮。起身時，他語氣和緩道：“父親母親，元禮有話想說。”

“想說便說，可有誰攔你了？”蔣大夫急道。

“元禮以為，行醫之本是為救人，守護舟口鎮正統也是為救人，——母親或許認為與老先生為伍，成日做的都是與元家鬥法，元禮不是。元禮自幼受母親管教，不喜陰謀詭計，志從不在此。兒子是見舟口鎮人口近些年銳減厲害，醫術只能防治，不能徹底解決根本——”

“跟著蔣升就能解決了？”蔣大夫諷刺道。

“自然也不能。”徐元禮恭敬道，“兒子說這些並非要與母親作對。實不相瞞，元禮失蹤這幾日，是去了那邊。”

因為這句話，醫堂霎時陷入死一般的沈寂。

徐元禮不疾不徐地等了片刻，直到他認定父母已消化這則消息，才接著說：“之前有一次，元禮帶何霜見過老先生，她曾說過一番話，當時便令元禮振聾發聵，如今親眼見過那邊的景況，我更覺她言之有理——”

“有話便說，別賣這許多關子！”蔣大夫道。

“是。”徐元禮躬身行禮以示順意，“何霜說，我們尋找舟口鎮與那邊的連接，是為尋得一個可能性。舟口鎮入不入世，其實全憑鎮上人做主，但若是有那種可能，我們能找到去那邊的方法，那麽鎮上百姓的疑難雜癥，我們不能醫治的絕癥是否可以送去那邊救治？”

“你又知道那邊醫術昌明至此了？”

“元禮不敢欺瞞母親，那邊的醫術確已進步到我們無法想象的地步。此外，去那邊的事，元禮未曾同任何人講過，便連老先生，我也只字未提。若非今日母親問起，我原是想讓元青與我一起死守這秘密。”

“既打算死守，為何又告之於我？”

“父親母親是元禮的血肉至親。兒子在方外幾日，最掛念的便是家中父母。”徐元禮溫聲道。“母親方才讓元禮做的選擇，元禮仍想堅持，行醫是元禮自小的心願，但……尋找舟口鎮渡外之法我也不想放棄，萬望母親成全。”話畢，徐元禮又是一個叩首，長叩不起。

蔣大夫與徐元大夫對視良久，蔣大夫小聲抱怨道：“一向三棍子打不出一個悶屁來的人，今夜怎麽竟說這麽多話！”

徐元大夫立即察覺到妻子態度的軟化，連忙趁勢道：“他今日說這許多，我聽得頭都大了，著實需要時間理理。不妨先讓他早些回去休息，待你我理好個中情形再談後事，如何？”

識破徐元大夫護兒心思的蔣大夫瞪了丈夫一眼，擺擺手道：“罷罷罷，你分明有備而來，肚裏裝著一座山的說法要對付我。”

“元禮不敢。”

“不敢你也做了。”蔣大夫揉著額角道，“行了，出去吧。”

“是，母親。”徐元禮行禮起身，“對了母親，元禮想問您借一件東西。”

問母親拿完東西，徐元禮沿著回廊緩步慢行，打算先去找何霜。不料經過自己房門口時，眼前突然躥出一群人，連東南都不住地想往他身上攀爬。徐元禮目光搜尋，最終落定在門框邊站著的何霜身上。他心知她夜間視物能力差，周遭沒有一盞燈，她定然看不清他。無妨，他看得見她就好。

進了房間，徐元禮當先點上蠟燭，對上一張張熟悉的臉，他先沈聲對元青道：“我沒事，你快回房，一會兒被母親瞧見不好。”

徐元青站在原地嘟囔了片刻，蔣斯微等不及推了他一把，道：“聽你哥的話！”

盡管不情不願，徐元青終是退離了徐元禮的房間。

眾人圍坐在書桌前，怕燭火太明顯招搖，蔣斯微特意將之藏在桌下，徐元禮看他放燭臺的地方，忽而晃了會兒神。

“我先說你離開這幾日鎮上情況。”徐致搶先道，“統共也沒幾件事，那日元軫劫走何霜，鎮長說他著了魔，請蔣村老大夫、元村仙家都去看過，似乎不是托詞，那日之後，元軫確實身體有異。這不，老先生趁此機會拿回河道巡守權，以河道有邪魔為由對全鎮封鎖了暗門水域，僅允許我們，外加幾個新接手的後輩前往巡查。”

“老頭確實待你不薄，七十多的人了，一向不願坐船，今夜還特意前去接你。”蔣斯微補充道，“你一走啊，不止你父母，全鎮老小都擔憂著呢。”

“我離開這幾日，有勞你們照顧我父母了。”徐元禮誠懇道。

“照顧談不上，蔣大夫和徐元大夫都是身體硬朗的人。其實你一個人失蹤，事情也不至於鬧這麽大，偏偏元青也跟著不見了。”蔣斯微道，“說來真是奇怪，那日我與徐致同船，當時我倆顧著找你們，都沒看見元青是如何消失的！”

“正應了郭先生的記載，可我倆都很納悶，元青並非那邊來的人，為何他會與郭先生有相同遭遇？”徐致急道，“還有，這幾日，你們到底去了哪？”

“千萬別說是困在河道出不來啊，你們幾日未歸，沒餓死也沒累死，還和元青碰上了，分明是去了同一處地方。”蔣斯微語氣更急，“沒猜錯的話，你們是去了那邊？”

蔣、徐兩人一圈車軲轆話下來，倒使徐元禮沒了思考的時間，尤其剛在父母親面前坦誠了失蹤這幾日遭遇。一時無措下，他自然而然地擡眼去看何霜，這一看，須臾間有了答案。

“詳情覆雜，不如明日再議。”徐元禮開始下逐客令。

“夜還長，我們不急，可以慢慢聊。”蔣斯微道。

“可是，”徐元禮道，“我累了。”

蔣斯微輕哼一聲，視線轉向何霜，“我們問她。”

“對對對，可以問何姑娘！”徐致身姿雀躍地起身離座，想換位去何霜身邊，

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