就算有時硯這個十分倒胃口的存在, 知州大人和與他一起來的老爺, 在飯菜上桌後, 吃的那叫一個美滋滋。

除了兩人十分矜持, 保持了應有的用餐禮儀外, 速度是一點兒不慢, 幾盤菜很快被吃的幹幹凈凈。

尤其是其中一道糖醋排骨, 劉全用家中熟透的西紅柿做汁子，酸中帶甜, 甜中含酸, 酸甜適宜, 比直接用醋溫和了許多，非常得二人的喜歡。

兩人一頓飯吃過，碟子不比當初王安劉全二人幹凈多少。

被稱為老爺的人還要矜持一下，但知州大人就不必在意這麽多了, 直接將紅果燉土豆剩下的湯汁倒進碗裏拌飯, 吃的呲溜呲溜響, 惹得他身邊的老爺看了他好幾眼。

可惜一心撲在吃飯上的知州大人，根本就沒註意到。

舒舒服服的擱下碗筷，才有空想其他的：“李秀才，你家土豆不是當日全被本官帶回衙門了嗎？怎的還有土豆吃？”

時硯笑瞇瞇解釋：“後來我三弟想將地平整一番重新種些菜，沒想到地裏還有不少當日遺留的土豆……”

那位老爺卻是不在意這些的，只想知道一件事：“你家這糖醋排骨裏放的是什麽調味品？酸酸甜甜十分美味，絕對不是陳醋與白砂糖！”

說的十分肯定，可見是吃慣了昂貴的白糖之人。

時硯從廚房案板上拿出幾顆西紅柿給兩人看：“新得的種子, 我拿回家試著種了些，沒想到味道意外的不錯，做菜做湯，涼拌，生吃都可。

因其成熟後，色澤紅艷，我們家將之稱為紅果。”

那位老爺拿了一顆在手裏把玩，像是回味了方才的美味，瞇著眼道：“不錯。”

時硯眼見兩人吃撐了，於是帶兩人去外面走幾步，消消食。

知州指著時硯院子裏的暖棚道：“李秀才你家這個暖棚有些敷衍，本官瞧著還有漏風的地方，冬天可不適合養花！”

時硯笑瞇瞇解釋：“不種花，種幾顆青菜，冬天有一口新鮮的吃食，讓人吃的舒心就夠了。”

知州旁邊的老爺卻道：“不見得吧，這麽大棚子，種菜你們三人可吃不完。”

時硯被質疑了也不生氣，掀開暖棚的一角讓兩人往裏面看：“去年

秋天新得了一些種子，學生性子急，等不到開春就給種下去了，只能搭個暖棚幫助作物過冬。”

知州與他身邊的老爺二人，透過時硯掀起的縫隙往裏看，覺得十分震驚。

暖棚裏綠油油的長著成人高的不知名作物，作物中間明顯掛著一個成人手臂粗的棒子，兩人猜測，那可能就是作物的果實，但又有些不可置信。

時硯像是知道兩人在想什麽似的，指著中間的大棒子道：“據學生觀察，此作物還有十來天就能成熟。

之前學生掰了兩根，發現其果實色白如大米，溫潤如上等的羊脂白玉，個頭卻是稻米的好幾倍，因而稱其為玉米。

但後面這幾天，學生又發現，玉米果實越是接近成熟，顏色更加金黃，黃燦燦的十分可人！”

說著，像是回味什麽一般，臉上露出幸福滿足的笑容：“尤其是那味道，絕了！做菜做湯或是單獨煮著吃，都是上等的美味！”

知州大人：“……”

老爺：“……”

兩人被時硯臉上生動的表情，勾引的沒忍住，跟著幻想了一下時硯說的那種美味。

知州大人又一個不小心說禿嚕嘴：“既如此，我與老爺今日的晚飯就麻煩李秀才了，不要別的，有玉米做的菜就行！”

時硯用“才吃過下午飯不到一盞茶功夫你就想晚飯是不是哪裏不對”的語氣，極其不自然的答應下來：“是，學生這就讓大哥準備起來。”

兩人這下有更多的時間參觀時硯這個一眼就能看到頭的家了。

及至吃過晚飯，時硯送一行人離開時，知州大人身邊的護衛，已經將時硯家搜刮一空。

廚房裏的各種調味品，時硯特意讓人打的鐵鍋，時硯親手熬的半罐子豬板油，堂屋擺放的整整齊齊的紅果，還有暖棚裏即將成熟的玉米，從棗樹下搬到正屋的躺椅，全部出現在知州大人的護衛手裏。

知州大人難得有些尷尬，想給時硯一些經濟補償，又怕給錢讓時硯覺得受到侮辱，陷入兩難。

期間，劉全好幾次對著知州大人欲言又止，被時硯阻止了，但在場的幾人都是人精，哪有看不出劉全意思的？

於是知州大人在臨走前，單獨將劉全召至眼前，十分溫和道：“方才席

間，本官瞧著你是有什麽想說的對嗎？”

劉全眼神飄向旁邊一臉興味的老爺。

知州安撫道：“無礙，沒什麽不能聽的。”

劉全一咬牙，狠了狠心，開口道：“大人，也沒什麽事，小的就是想跟您打聽一下，我二弟去年種出土豆一事，朝廷一點兒賞賜都沒有嗎？”

知州身旁的老爺道：“是李秀才讓你問的嗎？”

語氣裏辨不出情緒。

劉全猜到這位能與知州平起平坐，可能也不是簡單人物，有充足的經驗，知道對付這類人，就講究一個實話實說。

於是劉全道：“不是，年前我問我二弟，他說這事不急，朝廷自有章法。

我就是著急，我想著怎麽都算大功一件，朝廷至少能給二弟賞賜些銀兩吧！我家兄弟三人，現在使的都是二弟好不容易攢下來的老本兒。

我們兄弟本想出去做工賺錢養家，但我二弟不同意，一心讓我們二人幫他種地做飯，可這般下去，銀子總有使完的一天吧？

且二弟若是此次中了舉人，明年還要進京參加會試，需要更多的銀錢，若是不中，肯定要繼續考下去，需要的銀錢也不少……”

總之就一句話：我們家現在缺銀子。

知州想解釋一下，說朝廷已經著手在京郊推廣種植土豆了，等第一年有了收成，獎勵不會少的，這事兒急不來。

但他身旁的老爺主動開口：“安心等著吧。”

沒頭沒尾的，劉全不明所以，但知州心下一穩。

甚至覺得傻人有傻福，羨慕的都快哭了。

就這？

就能得到老爺的一個承諾？

老爺貴為天子，許給李秀才的承諾，簡直能當半個免死金牌了！怎能讓人不羨慕？

送走知州大人，時硯吩咐劉全：“去廚房多做些零食點心，小麻花也行，做出來先放廚房，別往堂屋搬。”

劉全不解：“做多少？吃的完嗎？吃不完浪費了不好！咱們家的餘糧可不多了！”

時硯隨意道：“在你睡覺前，能做多少是多少，明兒有用！”

劉全不解，但也按著時硯的吩咐任勞任怨去做了。

第二天一早，劉全早早地做好早飯，催著時硯起床。

時硯在被窩裏懶洋洋的翻個身，不解道：“今日為何這般

早？”

劉全翻著白眼兒解釋：“老大你是不是忘了今兒是什麽日子？今兒可是鄉試放榜的大日子！咱們難道不需要早早地去府城看榜嗎？難道你不想第一時間知道自己的成績嗎？”

時硯用被子將腦袋蒙住，聲音悶悶的傳來：“著什麽急？鄉試考卷上老大我將咱們現在的住址填的清清楚楚，放榜後報喜的差役肯定不會迷路的！”

劉全一噎，然後直接動手去扯時硯的被子：“老大你聽聽你說的是什麽屁話？這種話你說了你自己敢信嗎？啊！

你自個兒摸著良心說說，要是你那種三天打魚兩天曬網的讀書態度，都能中舉的話，其他苦讀幾十載的人要怎麽活？”

王安幫腔道：“若今日真有人上家裏報喜，我如素三月，感念佛祖保佑！”

時硯懶覺算是睡不成了，懶洋洋的起身：“那你可別忘了，到時候別反悔！”

劉全被時硯的態度磨出了火氣，直言道：“算我一個，若是老大你此次真的能中舉，我給你做一輩子的飯！”

想了下加了一句：“不收你一文錢的工錢！”

時硯非常滿意：“那就好！”

話音落地不到兩個時辰，村裏就傳來一陣敲鑼打鼓的聲音，伴隨著村民吵吵嚷嚷的動靜，一行明顯是差異打扮的人停在時硯家門口。

“明安府靖遠縣李家村人士，李時硯李老爺！恭喜您高中慶元十三年明安府鄉試解元！恭喜恭喜！”領頭差役在時硯家門口大聲喊道。

劉全急急忙忙去開門，看到外面呼啦啦好大一群人，簡直傻眼。

還是王安反應過來，飛速進屋找出裝零錢的荷包，給報喜的差役發放賞錢。

差役們一點兒不嫌賞錢少，一個個笑的合不攏嘴，他們可是提前得到楊府丞的叮囑，對李舉人要特別關照的。

這時時硯懶洋洋的從屋子裏走出來，眾人在看他的眼神格外不同，總覺得往日看著十分懶散不成樣子的時硯，這會兒身上仿佛自帶光環，怎麽瞧，都有一種特別的韻味，與他們這些整日下地的泥腿子十分不同。

大家將這歸結為舉人老爺的威儀。

送走了報喜的差役，迎來村裏一波又一波賀喜之人，時硯提醒劉全：“將昨日做好的零食點心拿出來，與大家分一分，都沾沾喜氣兒。”

劉全一驚：“老大你昨日就知道你能中舉？”

時硯笑而不語，劉全卻覺得自家老大比往日更加高深莫測。

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