“下潛！”

“下潛！”

“下潛——！”

娜美的聲音從傳音魔法石裏傳來，海盜們熟練得收起風帆，東方辰星號艦首的魔法陣劈開波浪，將波濤分到兩舷，巨艦逐漸加速，向著海底下沈。

索倫看著水面沒過指揮艙的玻璃，他還真沒想到現在的海盜科技還挺牛逼，魔法船都是水面水底兩用的。

“水下只能用激流魔法陣加速，比起水面上慢了一倍，但是更安全。”娜美在指揮沙盤上比劃著，“再往東南航行就進入精靈同盟腹地的海域了，雖然沙之國兵力空虛，但一旦被他們天上巡察的角鷹騎兵發現，消息就會迅速傳回海岸艦隊來圍堵我們。水底撞到精靈巡洋艦的幾率可小多了。”

娜迦在沙盤上，對照著她的私人海圖畫出一道彎彎曲曲的斜線，“這條海底航道，可以從邊界上繞過很多利維坦海怪的地盤，我們有巨人魚遮掩氣味，只要不長時間停留，海怪是不會來找麻煩的。

另外我和碼頭的海盜聊了聊，就如瑪麗婭小姐所說，最近有兩條船走過這條航道，大家的密道多少有些出入，但倒是沒撞到過海軍，附近也沒有哪個海怪發情暴走。線路的安全性還是比較高的。我想一切順利的話，後天早晨就能抵達賽德港附近的海域了。”

塞拉瑟斯點點頭，“感謝你的協助，娜美小姐，抵達賽德港後我會支付你一筆獎金，如果你願意繼續接受雇傭我也很歡迎，如果想先行離開，不介入戰事，我也不會阻攔的。”

這傻妞突然這麽通情達理，不止是娜美，其他人也挺意外的，娜迦領航員行了一禮，“感謝您的信任，我和伊森利恩商會已經簽了協議，會為您效忠直到試煉結束的。”

“你不必客氣，這是理所當然的獎勵。”塞拉瑟斯點點頭，還是對身邊的財務參謀瑪麗婭交代了一句，承諾了私人名義的獎金。然後她轉向索倫，“先鋒官，現在南大陸最新的情報你也清楚了，你還是堅持要在抵達賽德港後，前往艾阿裏希？”

索倫撓撓頭，這貨突然這麽正經還挺不適應的，“啊，對，現在精靈的主力集結在法尤姆大戰，我們這點人投進大戰場也起不到什麽作用。而且恩斯納既然在被阿努比斯強攻，我估計精靈大軍的補給，現在肯定有相當的一部分嗎，是沿著艾阿裏希，賽德，法尤姆一線的海岸進行輸送的。

這條路線比沙提河的水道更遠，而且艾阿裏希是商港不是農業城市，支援大軍的物資恐怕是從更遠的精靈同盟調達的。只要我們能突然襲擊，把沙之國東面的這個物流樞紐打掉。法尤姆的精靈軍就會陷入首尾難顧的尷尬局面，徹底失去戰略主動。”

塞拉瑟斯點點頭，“其他人有什麽建議嗎？”

吉爾特和波魯裘斯沒有意見，這些情報都是他們親自去碼頭搜集的，還用了些手段確認真假，但阿努比斯和精靈正在玩換家大決戰的事情，基本已經是南大陸人盡皆知了。現在南方的各種族和部落勢力都已經被鼓動起來，紛紛開始新一輪戰隊，加入精靈，還是加入帝國。大量的中立軍隊圍繞著法尤姆，恩斯納，魁劄爾科亞特三個戰場集結。等待出現一錘定音的事態，投靠最後的贏家。

所以索倫他們三人之前就已經內部商量好了。現在這個時間點上，攻擊艾阿裏希就不再是偏安一隅的閑子，而可能是決定勝負的天平上，投下的一枚最關鍵的砝碼了。

“好，”塞拉瑟斯說道，“那麽抵達賽德港海域後，我們去突襲艾阿裏希。現在開始動員全軍，進行針對性的準備吧！”

索倫撓撓頭，不知道她為啥突然這麽有幹勁了。不過沒有吵吵鬧鬧得要去法尤姆，就算是幫大忙了。反正具體到軍隊和戰爭準備的事情還是三個男人在幹，倒也沒有什麽差別。

瑪麗婭又報了一遍糧食軍餉戰備物資消耗之類的雜事後，定期的會議就算結束了。順帶一提西瓊又開始她的宅女生活，躲在實驗室不出門了。期間只用蝙蝠聯絡過一次，說阿努比斯的那個弟子艾德喬確認，他們確實在對恩斯納發動總攻，就沒有下文了。也不知道又在謀劃些什麽東西。

不過索倫自己也得忙著軍隊整編，公開課演講和新先鋒軍的思想建設，暫時還真是沒空管別的了。

散會正打算離開時，修女海拉突然走過來攔住他。

“尊敬的死徒，請問腦袋呢？您摘下來的偽神的腦袋沒有帶回來嗎？”

“哦，那個腦袋是吧，”索倫用西瓊的話解釋，“因為‘煉金’被龍槍滅殺，首級是‘煉金’神隕後殘留的最後遺骸，所以拿去安裝在這艘船的反應堆以補充魔能了。”

海拉一副小孩子被搶了糖果的失望表情，“唉……這不公平啊……您不是答應要把首級獻祭給真神的嗎？”

索倫汗一個，“下次吧下次吧，精靈神那麽多下一次我殺一個還你。”

海拉不滿，“您可不要糊弄我啊，我可是出於對您的尊重，在這艘船上忍耐很久沒有進行顱首獻祭了。說到的話就一定要做到，下次要還給我一個精靈神的腦袋啊！”

哇……咱能不能別把精靈神的腦袋說的和蘋果的新機一樣，還出了一個就給你買一個似的……不過說起來……

“海拉，你們要那些腦袋到底有什麽用？好像死亡騎士也要割腦袋來著，死亡它很喜歡人的腦袋嗎？”索倫忍不住問道。

“那當然了，因為，”海拉張口要說什麽，又突然楞住了，“……其實我也不大確定。”

索倫虛著眼斜她，“你不確定？”

海拉想了想，“獻祭首級祭奠死亡是教團的傳統了，我也習慣了，但你要問為什麽，好像死亡確實從來沒直說過要腦袋的，但到底是有什麽原因來著……讓我想想，我記得嬤嬤以前好像提到過……”

索倫都無語了，不是吧，那你們不是在瞎整？

“啊！對了，我想起來了，”海拉一拍手，“因為有傳聞說，你獻祭的首級越多，死亡會對你說的話也越多。它的意志，試煉，和期望，也越發清晰明確。”

……什麽？

海拉眨眨眼，“因為死亡從來都是惜字如金啊，我記得死徒們得到最多的啟示大致都是，‘恩’，‘啊’，‘哦’，‘滾’……說句不敬之語，‘生之燭火’的制作可不簡單，如果你好不容易覲見一次死亡，只被它兩三個字打發了，那確實有點太不劃算了。所以我們平時都盡可能積攢頭顱，日常獻祭給死亡，以求當神喻來臨之際，能聽到它更明確的指示，好完成它的期望。”

那個話癆？索倫眉頭大皺，這麽說起來，布裏奇特之前也和他提到過‘死亡’的話其實不多來著。可是怎麽回事？他又沒有獻祭過什麽頭顱，難道他見的那個是假的死亡？還是說是前世獻祭過了？

海拉又補充道，“不過，我之前和羅莎莉亞修女交流的時候，她提到近期‘死亡’的話突然多起來了。也許是因為帝國首相的魔法被解除，我們死徒教團可以重建，達成了人神的期望吧。”

看著她又開始崇敬得向人神祈禱。索倫也趁機溜了，畢竟再聊下去，說不定海拉就會想起來還有一片裙角在索倫手上纏著呢。畢竟神器啊，能順一點就順一點。

不過被修女這麽一打岔，索倫突然想起來一件事，海拉還給了他一個名字呢，就是死徒教團給的陣營任務獎勵，死亡的坐騎。

這可不是一般的提升，而是禁咒級的提升，有了死亡的馬，他才是一個真正的死亡騎士，可以發動‘死亡沖鋒’這樣橫掃戰場的禁咒了。馬上就要抵達南大陸和精靈們正經開戰了，肯定得提前掌握這個收益巨大的戰場技。

本來為了避免召喚這類強大的存在，損壞船上的魔法陣，索倫是想著等到海盜碼頭的時候召喚來著，結果被精靈神的事完全給攪合了。現在也只能暫時先記著，等到上岸再說了。

總之，最後的戰爭整備開始了。

索倫挨個走訪軍營船艙，確認士兵們的狀態。他的個人實力增強是到了一個瓶頸期了，但另一邊軍隊的提升倒是很顯著。

新先鋒軍的整編很順利，或者說太順利了，現在幾乎每個十人小隊裏都有一個先鋒軍為雇傭兵們上課。熔爐和礦區出生的子弟對新先鋒軍的思想非常歡迎，大部分人都熱情得申請考試，期望加入到新先鋒軍的事業中來。少部分還沒申請考試的則是因為要先學怎麽寫字。

這倒也不出所料，畢竟除非是真正的精神奴隸主，哪個正常人會覺得每天天不亮就被鞭子抽起來下礦，打鐵，耕地，一直幹到40歲累死，然後靈魂被榨成水晶，骨頭還要被奴役著繼續下礦，打鐵，耕地，為貴族們花天酒地的生活繼續辛勤勞作，添磚加瓦，貢獻所有，直到永遠，是種很幸福很美滿的福報？

出乎索倫預料的是，蜥蜴人那邊的反響更強烈更熱情。現在靈蜥們已經不用泰蘭諾薩盧斯相互庇佑了。現在最流行的祝福語是‘英特英雄耐爾一定要實現！’

它們不僅大規模得組織起來和先鋒軍共同學習一起進步，還會定期組織聯歡歌會團建，每次餐廳裏開飯都要先高歌一曲。祭司們更是積極得把學習資料翻譯成蜥蜴人的文字，把英特英雄耐爾刻在自己的盔甲，武器和胳膊上。每個靈蜥都能哇啦哇啦得連唱帶跳，背誦一大堆信條理念和主義，學習進度可比先鋒軍這些大老粗們快多了。

索倫抱著‘WTF’的疑惑和黃頭冠交流了一下，按照它的解釋，似乎蜥蜴人一直就有‘先神’和‘神殿’兩種信仰傾向。‘先神’之前提到過，是蜥蜴人們敬仰著的，在過去的某個時間點選擇了進化智慧的偉大祖先。毋庸置疑，所有蜥蜴人都敬仰著‘先神’。認為‘先神’是指引著每個蜥蜴人獲得自由與智慧的明燈。

但是‘神殿’，這個從經濟政治文化軍事，方方面面都以先神代言者形式，統治蜥蜴人文明的組織，其實已經過於腐朽和陳舊了。它們原本負責傳承智慧和文明，可實際上卻壟斷了知識和信息，享受著下層靈蜥對‘先神’的貢獻。

這些被趕出巢穴的蜥蜴人是智慧文明的種族，不是傻子，它們當然知道年老者們看待它們這些靈蜥，與養殖在牲口圈裏的野生‘兄弟’沒有絲毫的區別。都是下等的畜生，也是為了維護自己的領地，才會把幼崽們驅逐出來送死。

這種行為本身，已經不是‘先神’們的文明守護者和傳承者，而是違背了‘先神’信仰，試圖將它們重新奴役回野獸和家畜的‘悖神者’了。

巢穴的大主祭也和索倫提到過，過去南大陸蜥蜴文明因此發生過內戰，同樣的苗頭不可避免的在巢穴也出現了。只不過由於與南大陸隔絕的太久，巢穴的新生兒只是隱約的對神殿懷有不滿，又說不清具體哪裏有問題。直到接觸到新先鋒軍索倫老師的公開課。

這麽比喻吧，巢穴，就像一個已經裝滿了火藥的屋子。大主祭老謀深算的察覺到了，借著試煉的機會，讓索倫把這些隨時可能爆炸的火藥桶帶走處理掉。

結果索倫轉手就點了串炮仗甩到‘火藥桶們’臉上了……

好吧，蜥蜴人全面赤化其實還不算最扯的。

最扯的是工程師們的進展。

其實索倫有一段時間都沒空去和熔爐勾搭來的工程師們吹牛逼。

只知道工程師登船的時候，得到西瓊的幫助，用她工坊裏的設備，又從艦載的魔法回路裏拉了一條火魔能的靈風，打造了一個簡易的煉金鍛造工坊。幫西瓊打造些零部件，但主要還是為軍隊生產軍械和彈藥。

一開始索倫偶爾還會去轉兩圈，提一點鍵盤俠風格的超越時代生產力的扯蛋建議，為工程師們提供新思路，或者打亂他們的思路。後來他忙著講課和弒神，也就沒工夫管他們了。

畢竟索倫給的任務也就是讓工程部搓點彈藥，難道還能出什麽差錯嗎？

結果就是這些工程師落到西瓊的手裏被帶偏了。

索倫看著面前打開的彈頭，鐵桶似的大型炮彈，腔體裏沒裝火藥，塞的是用網兜和石棉裹著的陶瓷罐子，一陣頭暈，耳朵嗡嗡響，“……你再說一遍這是什麽？”

於是工程師亨利又重覆了一遍，“是毒氣彈。就是爆炸後會擴散有毒的氣體對敵軍造成……”

“我知道我知道，”索倫抓著頭發，感覺要禿了，“什麽毒這是？你別告訴我是芥子氣？”

“這我可不知道，是西瓊小姐給的。”亨利立刻招供，“藥罐都是她調配好以後送過來的。她說這些是用來對付沙之國騎兵的秘密武器，用臼炮拋射出去就好了。”

索倫瞪著他，“你知道這是毒氣彈，還一點防護都沒有的在這加工？”

亨利解釋道，“哦，這您不用擔心，這一批在安裝的是催淚性毒氣彈，主要是失能型而非致命型魔藥，而且我們事先都服用了西瓊小姐給的解毒藥，註意不要打碎了沾到皮膚就行，那裏還有治療水和卷軸以防萬一。比較危險的東西，都是我們把半成品送去她工坊，她親自操作安裝的。”

索倫覺得臉抽筋了，“還有更危險的東西？”

亨利認真得點點頭，“大團長，我雖然也知道為了贏得戰爭的勝利，有時候也得不擇手段。但是……人吧，總得有點底線是不是……殺人不過頭點地，有的手段用出來可能就……太殘忍了。先鋒軍都是些一腔熱血的年輕人，他們可以忍耐犧牲，但如果己方的手段反而太……恐怖，我怕他們會對咱們事業的正義性產生懷疑和動搖啊……”

索倫大眼瞪小眼得和他對視了一會兒，“什麽，你以為是我讓她……好吧，我明白了，我去和西瓊談談。”

竟然會有人向他抱怨己方火力太猛了有點恐怖，真是靠了！

亨利心有餘悸得，“您可別說是我的建議哈，對了對了，這把短槍是西瓊小姐定制的，您要見她，就一起帶過去吧。”

索倫看看盒子裏的短管火槍，也是杠桿結構，有點火山手槍的影子，外殼的魔法陣和配套子彈一看就是西瓊自己設計的，那負責的魔網回路水準一看就不知道比熔爐的附魔師高出多少。從槍管到扳機全都是寶具級的珍稀素材，看來是她自己準備的防身武器。

索倫點點頭，該說真不愧是西瓊麽，整艘船的人都在為戰爭做準備，士兵們在秣馬厲兵，磨刀霍霍。其他幾個法師都在抓緊時間冥想，學習，準備在沙之國用的各種卷軸魔藥和法術位。備考似得想再提升自己一點實力。

只有她一個人想到找工程師訂制一把魔法手槍。

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