第48章
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蕾拉沒有跟布蘭迪和威爾森說太多，她只是說她跟父母和哥哥的感情都不好，也不打算順從他們，最後他們有了很多的矛盾，幾乎成了仇人。
而她跟他們的父親斯內普的交往也沒有一丁點的浪漫色彩。於她，是在有限的選擇裏僅能抓住的一個浮木。
但在她清除掉自己身邊的障礙後，發現其實不尋求斯內普的幫助，她自己也完全可以做到。因為她長大了，她抓住了那個機會。比她想像中的救世主哈利·波特徹底打敗黑魔王還要早得多的那個機會。
她知道這次黑魔王的失敗是不徹底的，他還會卷土重來。
她不能想像著十幾年以後一切再重來一遍，托馬斯夫婦還會回來繼續折磨她。所以她幹掉了他們。
可能那時她的腦袋也不清醒了，可能她也變成了一個瘋子。就像他們一直期待的那樣，讓她變成和貝拉一樣的人。
但他們忽略了最重要的一點。貝拉是心甘情願成為一個瘋子的，她殺了那麽多的泥巴種和麻瓜，為的是取悅她的主人。
她親眼看著貝拉一步步把自己變成一個殺人狂。她在那一刻發現了一個秘密，那就是人真的可以改變自己。如果給自己一個足夠偉大的理由，那人就可以犯下十惡不赦的重罪。
如果你認為你殺掉的這些人像臭蟲和老鼠，是除害，是在讓這個世界變得更美好，更潔凈。那麽，殺人就變成了勳章。
黑魔王塑造了一群狂徒，跟隨他的人無論是為了利益還是相信他所創造的那個永恒的樂土，他們都是為了自己的信念變成瘋子。
蕾拉的信念，就是重新獲得幸福。為此，她願意去做一些她不能想像的事。
因為如果她不能去期待別人不來傷害自己。如果等不到救世主，那就只能自己舉起刀劍，保護自己。
托馬斯夫婦唯一沒有算到的是，她可能確實變成了他們希望的模樣，但她的目的不是為了替他們爭取利益，取悅黑魔王，而是為了送他們下地獄。
“那我們不需要爸爸了？”布蘭迪和威爾森面面相覷。
“是我不需要他了。”蕾拉輕松的笑了下，眨了眨眼，她摸著兩個孩子的小腦袋，或許他們出現的時候，她只是想借著他們去爭取斯內普的庇護。但在她扛著肚子躲在托馬斯家的時候，她就不可能放棄他們了。
這是她的孩子，她的血脈，她的親人！
她期待了那麽久，既不會傷害她，又會愛她，也能被她愛的孩子。
她誰都不給！
“媽媽不想把你們給爸爸，媽媽想自己擁有你們。”蕾拉看著兩個小寶貝漂亮的眼睛，可能在她懷著他們的時候已經改了主意，希望這兩個孩子只是她的，所以布蘭迪和威爾森都長得像她，一點都不像斯內普。
布蘭迪和威爾森一起撲上來抱住她：“媽媽，我們也喜歡你。”
“我們不要爸爸。”威爾森添了一句。
做為一個男孩子，他不像布蘭迪那麽容易接受斯內普。以前他認為斯內普是媽媽的男朋友，他就一直心裏很不舒服。不過如果媽媽喜歡，他也不是不能接受。但現在斯內普變成了爸爸，可媽媽卻說不想讓他們離開，那他就絕不離開媽媽！
布蘭迪看了眼弟弟，她知道威爾森不喜歡斯內普，不過既然媽媽這麽說，那她也聽媽媽的。
她說：“對，我們不要爸爸。”
蕾拉響亮的挨個使勁親了好幾口，她說：“他想見見你們。我想，我們應該跟他說清楚，對不對？”
布蘭迪和威爾森都點了點頭，他們同意見他們的爸爸，告訴他，他們要跟媽媽在一起，不跟他走。
蕾拉打鐵趁熱的給斯內普寫了封信，邀請他到家裏來喝下午茶。她想，他的耐心已經所剩不多了。
塞德的事可以先放一放，畢竟現在占據主動權的是魔法部和威森加摩。她能起的作用很有限，只能不時的刺激下斯克林傑。
現在的問題是，斯內普。
從上次他故意在魔法部威脅她就能看出來，他似乎對她不抱善意。
當年兩人約會過幾次，不過她從始至終戴著面具，可能他會猜到她是誰，可能他不相信，可能他覺得她並不在乎，所以他從來沒想過布蘭迪和威爾森會是他的孩子。
塞德負責給他們牽線，也是她暗示說可以替他去打通關節——用她的身體。別看斯內普在學校裏連給托馬斯家的少爺當跟班都不配，可比起跪舔黑魔王，斯內普比塞德擅長得多，也更沒下限。
所以斯內普比塞德更受寵是真的。
塞德一開始想把她介紹給盧修斯·馬爾福。畢竟馬爾福才是黑魔王信任的人。但蕾拉說她沒有納西莎好看，而且盧修斯未必稀罕這種好處。
把一位真正的小姐當消遣，這種刺激確實很吸引人。但也要找準機會。
蕾拉表示自己是處|女，應該找個好買家。
對塞德來說，蕾拉是嫁人還是當情婦都一樣。嫁人可以得到一門合適的姻親，但願意娶托馬斯家的小姐的多數都是跟托馬斯家門當戶對的人家。像這樣的人家都有一個缺點，那就是不會給托馬斯家太多的好處。大家只能算合作關系。
但當情婦就沒這個限制了，可以越級打怪。
就如同一般的貴族婦人或許不能嫁給國王，但她們可以成為國王的情婦。
蕾拉是私底下跟塞德商量這件事的。托馬斯先生不會只願意做一兩次買賣，當情婦可不是個長久營生。除非她真能釣到一頭大魚。
他給她找的未婚夫的候選全都是萊斯特蘭奇、克拉布、高爾，這些食死徒家的男孩。蕾拉看到他們就發抖，更不能接受她的孩子日後也要被從小灌輸拿著魔杖去殺人是件正確而有意義的事。
不管是麻瓜還是泥巴種。那都是人。不管周圍的人怎麽說，這都是屠殺。
她的孩子應該正常的長大。
蕾拉跟塞德說，她可以幫他的忙。
“如果你的未婚夫發現你婚前失貞怎麽辦？”塞德說。他並不是在猶豫，他只是想聽聽她有什麽解決之道。
“別說傻話，這容易得很，只要做完喝魔藥就行了。”蕾拉滿不在乎的說。
“那我親愛的妹妹想要什麽呢？”塞德微笑，她知道這是他同意她的主意了。
“更多嫁妝。這是我應得的。”蕾拉說，“還有，如果我結婚後需要你的幫助，你應該不會拒絕我吧？哥哥。”
“當然。”塞德說。
托馬斯家冷淡的親情幫了她的忙。塞德很清楚，如果蕾拉結婚後不能給家裏帶來利益，他們的父親就會像扔掉垃圾一樣把她忘到腦後。
蕾拉需要他這樣一個哥哥成為她的後盾。
他們商量好了，她會替他去籠絡人，幫他打通關系，替他說好話。
他們選定了人選。
斯內普一定會為一個小姐著迷——塞德說，如果是平常，他連你的手都握不到。
他可以替你在黑魔王面前說好話——蕾拉說，只需要幾次，讓他嘗些好處，讓你在黑魔王那裏的座次向前挪上那麽幾個，然後你就可以扔掉他了。
“如果我之後還需要我親愛的妹妹呢？”塞德瞇著眼睛問她。
“有好處的話，我為什麽不答應？”蕾拉微笑。
“真是個小□□。”塞德說。
蕾拉卻在去找斯內普前喝下了魔藥，生子魔藥。她認為它的作用有點兒像排卵促進劑。
而後，她成功了。
她懷孕了。不管是托馬斯先生想把她嫁出去，還是塞德打算讓她再去討好別人，都不可能了。
女巫不能墮胎，那會讓她們變成啞炮。
托馬斯先生大發雷霆，但他們很快商量好了。讓她躲在家裏，等她生下私生子後，把孩子送走，再讓她嫁人。
他們折磨她。但為了讓她繼續做魔藥，沒有收走她的魔杖。
雖然艱難，但她確實走到了這一步。只要再堅持一段時間，她就能解脫了。
她比任何人都盼著那一天，斯內普告密，黑魔王暗殺波特夫婦，有人死了，有人活下來。整個世界因此獲救。
為了迎接斯內普，蕾拉發動全家來了個大掃除。
也是為了給這個家一點新鮮的氣息。
小精靈比比負責清洗地毯、地板和沙發，還有準備茶點。蕾拉則是帶著布蘭迪和威爾森裝飾他們的家。
光禿禿的墻壁上還有著舊畫像的痕跡。此時的她知道那些畫像現在全都被鎖在她位於古靈閣的金庫裏。那裏現在就是個垃圾堆。
蕾拉買來許許多多的魔法顏料，讓布蘭迪和威爾森在墻壁上盡情的作畫，然後用空空的畫框把它們給框起來。兒童的創造力是無窮的，布蘭迪和威爾森的畫作都帶有勃勃生機。哪怕威爾森用了很多黑色塗出來的他們一家三口的肖像畫也充滿溫暖感。
托馬斯家終於變得像一個新家了。
那天晚上立了大功的含羞草被比比重新栽種了起來。在傲羅們把塞德帶走的時候，不得不用各種刀具把它給割開，但比比把它落下的每一片葉子都撿回來重新種在了盆裏。
所以一夜過去後，家裏到處都長滿了像小樹般的含羞草。
蕾拉不得不賣出一部分，幸好對角巷的幾家魔法植物店不介意收入一些含羞草。價格並不高，因為它的生命力頑強，所以移植和栽種都不成問題。唯一的問題是它是不能被引進並公開栽種的魔法植物，魔法部裏可是有明文規定的。
不過這也使它名聲在外，雖然便宜，但總不缺獵奇的買家。
現在家裏還是在小客廳的落地窗前擺了一株，比比每天都會進行修剪，剪下的枝葉幹燥後送給布蘭迪當魔藥材料。
一切都準備好了，他們決定就在小客廳接待客人。比比把落地窗擦得幹凈明亮，陽光灑進來，照在地毯上。
蕾拉坐在沙發上，布蘭迪和威爾森就坐在她腳邊的地毯上，查理士和伊麗莎白就臥在他們的身邊陪伴著他們。
比比過來說：“斯內普先生到了。”
斯內普是通過壁爐來了。
蕾拉匆匆趕過來，看到他就站在壁爐前。她驚訝的發現他甚至為了今天的見面換了身漂亮的長袍——雖然還是黑色的。
他修剪了頭發，讓它不那麽亂。還有眉毛，蕾拉終於覺得他的臉看起來沒那麽難以忍受了。
他對她十分客氣的行禮：“午安，見到您很高興，尊敬的托馬斯小姐。”
顯然他並不想一開始就劍拔弩張。
蕾拉把手給他。
斯內普看了她一眼，握住躬身輕輕吻了下她的手背。
“請跟我來，西弗勒斯。你可以在小客廳見到他們。”她挽上他的手臂，引他往小客廳去。在走廊上有威爾森的一幅超長畫作，他用手沾著顏料在走廊的墻壁上劃了長長的一道，還添了很多的小花、小草和小太陽。
蕾拉用幾個大小不一，高低不一的畫框把它們給圈了起來，看起來竟然挺有藝術感的，簡直像是故意這麽裝飾著。
她看到斯內普在看這墻上的畫，她就走慢點兒讓他看，給他介紹：“這是威爾森畫的。我想讓他們親手裝飾自己的家。”
斯內普似乎很想嘲諷兩句，但他忍住了。
蕾拉說：“孩子們應該在自己的家裏幹什麽都可以，我想讓他們變得更自由一點。”
自由，這是她一直以來最想要的東西。
斯內普道：“顯然，我已經感受到了您的決心。”他到底還是沒忍住，不過這嘲諷是針對她的。
走進小客廳的那一刻，蕾拉不知道斯內普是什麽感覺，但她眼前的這一幕簡直能讓最心硬的人變得柔軟。
溫暖的午後的陽光下，布蘭迪和威爾森坐在落地窗前的大地毯上。他們各站一邊，每人面前都擺著不少東西。
布蘭迪正拿著雛菊根在剪。種在他們家花園裏的雛菊已經變得很多了，足夠布蘭迪進行自己的試驗。她專心的剪著，沒有註意到有生人進來。
威爾森在讀書，他的膝蓋上攤著一本畫冊，伊麗莎白盤在沙發上，長長的粗壯的尾巴一下下慢慢甩動著。查理士臥在威爾森的身邊，它的嘴就放在威爾森的手邊。
事實上蕾拉不確定這兩個孩子是不是故意的。之前明明他們都很期待斯內普的到來。
——快點拒絕他，我們就完成一件大任務了。
孩子們大概都是這個意思。
如果他們真的打著這個主意，那現在這副樣子就可以理解了。
蕾拉好笑的叫他們：“布蘭迪，威爾森，我們有客人來了。”
兩個孩子都像是剛剛發現一樣擡起頭來，然後互看一眼，乖乖的放下手裏的東西，再手牽手的一起走過來。
蕾拉發現，斯內普屏住了呼吸。雖然他很快放松了，但剛才他確實屏住呼吸了，甚至還想向後退。她感覺到他的身體在後仰，好像面前不是他不惜威脅她也要見到的兩個孩子，而是兩個強大的敵人。
布蘭迪和威爾森超出她想像的乖巧，她還以為他們會很失禮的直接對斯內普說‘請你離開我們的家，我們不要你’。
一直在想像這一幕並且覺得很爽的蕾拉有點失望。
布蘭迪和威爾森表現的就像他們在害怕著面前的斯內普，他們的手一直緊緊握著，像是擠在一起取暖的兩個小動物。
“再次見到您很高興，先生。”布蘭迪行了個屈膝禮。
“祝您身體健康，先生。”威爾森表現的要強硬一點，如果他的嘴不是抿的那麽緊的話。他看起來也很緊張。
於是，斯內普也更加緊張了。他的表現是臉色變得更不好看，簡直像惡棍。
蕾拉知道他在緊張，如果他想傷害什麽人，那也是她，不會是布蘭迪和威爾森。
“讓我們坐下喝茶吧。”蕾拉道。她上前一步，先牽著布蘭迪和威爾森走，斯內普跟在後面。大家落座，比比送上香濃的紅茶、奶茶、可可奶和熱巧克力，還有蛋糕、三明治和小餅幹、曲奇，還有蘋果醬、草莓醬、黃油。
豐盛的下午茶。
一開始，她和斯內普都沒有提起那件正事。
斯內普在品茶，沒想到他的餐桌禮儀還相當不錯。
蕾拉在看著布蘭迪和威爾森吃點心，幫他們抹果醬，等等。
威爾森一直很註意斯內普，在蕾拉沒有想到的時候，他舉著放三明治的銀盤對他說：“您想嘗嘗嗎？”
他在討好斯內普。
蕾拉發現威爾森和布蘭迪還是有點害怕的。他們害怕有人來傷害他們的家。他們認為她這個媽媽是弱者，他們害怕斯內普會傷害他們。
這個發現讓蕾拉覺得自己做得還不夠。如果她能更強一點，就能給孩子們更多的信心。
她看向斯內普，想知道他會怎麽做。
斯內普放下茶杯，搖頭說：“不必，謝謝。”
他拒絕了。
不過他的態度真是前所未有的好。蕾拉從來沒見過斯內普完全不含敵意的樣子，這大概是他能表現出來的最大的善意了。
用過下午茶，蕾拉對布蘭迪和威爾森說：“回你們的房間去吧，讓媽媽跟斯內普先生好好聊一聊。”
布蘭迪和威爾森再次對視一眼，她想，他們做為雙胞胎一定有著她所不了解的默契，或許這一次次對視中，他們就商量了什麽？
他們乖乖滑下椅子，分別過來擁抱蕾拉，再對斯內普告別。
在他們再次手牽著手離開時，這回是布蘭迪轉身問斯內普：“您會留下用晚餐嗎？”
斯內普沈默了一會兒：“……”她猜，他是在想布蘭迪和威爾森是希望他留下，還是不希望呢？
最後他說：“不，我還有工作。我在霍格沃茲做教授。”
布蘭迪笑了下，她跟威爾森手牽著手跑出了房間。誰都能看得出來，他們很高興斯內普不會留下來。
蕾拉覺得斯內普如果有心，恐怕此時已經被戳了個洞了。
沒了孩子們，他們之間的氣氛就變得險惡多了。
剛才是溫風暖陽，現在是朔月罡風。
兩人默默喝茶。
“我每周過來看他們一次。”斯內普說，“如果有事來不了，那麽我會寫信給他們，也會給他們送禮物。”
“當然。”蕾拉很好說話的道，“這是您的自由。”
“他們可以不必改姓斯內普，但我希望他們的中間名可以由我來取。”
“你可以跟布蘭迪和威爾森商量下。”蕾拉覺得這個不應該由自己來決定。
斯內普兇惡的瞪了過來，顯然因為被她打回票而不快。
蕾拉很坦然的說：“他們大了，你不能取個他們不喜歡的中間名。”
斯內普從鼻子裏重重的哼了聲。
蕾拉笑了起來。說真的，現在這樣是她所能想象的最好的結果了。斯內普顯然也是愛著孩子的，或許他跟他們從未見過，但他確實關心他們的安危。不管在來之前他打著什麽主意，在他發現這兩個孩子都跟她感情深厚之後，他就願意讓她繼續照顧他們了。
氣氛變得和緩多了，蕾拉甚至還邀請他留下來晚餐。
斯內普卻起身道：“不，我並不是說謊。我並沒有跟學校請假就出來了，必須要趕回去用晚餐。”
他的話明顯有著別的意義，蕾拉點點頭。
看來他不想讓人知道他和她的關系。
這也是她希望的。
她送他走到壁爐前，他掏出了一個東西，她接過來才發現是蜂蜜公爵的巧克力，看來這是他送給孩子們的禮物。
她說：“我會拿給他們的。不過為了防止蛀牙，所以他們每天只能吃三塊巧克力。”
斯內普瞇著眼睛看她，在走進壁爐前，他說：“關於塞德，你有什麽需要我為你做的嗎？”
蕾拉倒是不介意告訴他，她道：“我想讓塞德死。”他皺起了眉，她笑道：“但我知道現在已經不容易了。那麽讓他盡快關進阿茲卡班，威爾森才能繼承托馬斯家。”
她才能借著威爾森行使家主的權利。
斯內普說：“你會做什麽？”
“將塞德·托馬斯除名。”她道。
真正的除名，讓他永遠也不能再使用托馬斯這個姓氏，再也不能趁著半夜溜進托馬斯家。
他往天花板看了一眼，走進壁爐，對她點了點頭。綠色的火焰騰起，把他帶走了。
蕾拉在壁爐前又站了一會兒，看看手中的蜂蜜公爵的巧克力，她拿了一顆吃掉，牛奶巧克力的香濃絲滑加上堅果，味道確實不錯。
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而她跟他們的父親斯內普的交往也沒有一丁點的浪漫色彩。於她，是在有限的選擇裏僅能抓住的一個浮木。
但在她清除掉自己身邊的障礙後，發現其實不尋求斯內普的幫助，她自己也完全可以做到。因為她長大了，她抓住了那個機會。比她想像中的救世主哈利·波特徹底打敗黑魔王還要早得多的那個機會。
她知道這次黑魔王的失敗是不徹底的，他還會卷土重來。
她不能想像著十幾年以後一切再重來一遍，托馬斯夫婦還會回來繼續折磨她。所以她幹掉了他們。
可能那時她的腦袋也不清醒了，可能她也變成了一個瘋子。就像他們一直期待的那樣，讓她變成和貝拉一樣的人。
但他們忽略了最重要的一點。貝拉是心甘情願成為一個瘋子的，她殺了那麽多的泥巴種和麻瓜，為的是取悅她的主人。
她親眼看著貝拉一步步把自己變成一個殺人狂。她在那一刻發現了一個秘密，那就是人真的可以改變自己。如果給自己一個足夠偉大的理由，那人就可以犯下十惡不赦的重罪。
如果你認為你殺掉的這些人像臭蟲和老鼠，是除害，是在讓這個世界變得更美好，更潔凈。那麽，殺人就變成了勳章。
黑魔王塑造了一群狂徒，跟隨他的人無論是為了利益還是相信他所創造的那個永恒的樂土，他們都是為了自己的信念變成瘋子。
蕾拉的信念，就是重新獲得幸福。為此，她願意去做一些她不能想像的事。
因為如果她不能去期待別人不來傷害自己。如果等不到救世主，那就只能自己舉起刀劍，保護自己。
托馬斯夫婦唯一沒有算到的是，她可能確實變成了他們希望的模樣，但她的目的不是為了替他們爭取利益，取悅黑魔王，而是為了送他們下地獄。
“那我們不需要爸爸了？”布蘭迪和威爾森面面相覷。
“是我不需要他了。”蕾拉輕松的笑了下，眨了眨眼，她摸著兩個孩子的小腦袋，或許他們出現的時候，她只是想借著他們去爭取斯內普的庇護。但在她扛著肚子躲在托馬斯家的時候，她就不可能放棄他們了。
這是她的孩子，她的血脈，她的親人！
她期待了那麽久，既不會傷害她，又會愛她，也能被她愛的孩子。
她誰都不給！
“媽媽不想把你們給爸爸，媽媽想自己擁有你們。”蕾拉看著兩個小寶貝漂亮的眼睛，可能在她懷著他們的時候已經改了主意，希望這兩個孩子只是她的，所以布蘭迪和威爾森都長得像她，一點都不像斯內普。
布蘭迪和威爾森一起撲上來抱住她：“媽媽，我們也喜歡你。”
“我們不要爸爸。”威爾森添了一句。
做為一個男孩子，他不像布蘭迪那麽容易接受斯內普。以前他認為斯內普是媽媽的男朋友，他就一直心裏很不舒服。不過如果媽媽喜歡，他也不是不能接受。但現在斯內普變成了爸爸，可媽媽卻說不想讓他們離開，那他就絕不離開媽媽！
布蘭迪看了眼弟弟，她知道威爾森不喜歡斯內普，不過既然媽媽這麽說，那她也聽媽媽的。
她說：“對，我們不要爸爸。”
蕾拉響亮的挨個使勁親了好幾口，她說：“他想見見你們。我想，我們應該跟他說清楚，對不對？”
布蘭迪和威爾森都點了點頭，他們同意見他們的爸爸，告訴他，他們要跟媽媽在一起，不跟他走。
蕾拉打鐵趁熱的給斯內普寫了封信，邀請他到家裏來喝下午茶。她想，他的耐心已經所剩不多了。
塞德的事可以先放一放，畢竟現在占據主動權的是魔法部和威森加摩。她能起的作用很有限，只能不時的刺激下斯克林傑。
現在的問題是，斯內普。
從上次他故意在魔法部威脅她就能看出來，他似乎對她不抱善意。
當年兩人約會過幾次，不過她從始至終戴著面具，可能他會猜到她是誰，可能他不相信，可能他覺得她並不在乎，所以他從來沒想過布蘭迪和威爾森會是他的孩子。
塞德負責給他們牽線，也是她暗示說可以替他去打通關節——用她的身體。別看斯內普在學校裏連給托馬斯家的少爺當跟班都不配，可比起跪舔黑魔王，斯內普比塞德擅長得多，也更沒下限。
所以斯內普比塞德更受寵是真的。
塞德一開始想把她介紹給盧修斯·馬爾福。畢竟馬爾福才是黑魔王信任的人。但蕾拉說她沒有納西莎好看，而且盧修斯未必稀罕這種好處。
把一位真正的小姐當消遣，這種刺激確實很吸引人。但也要找準機會。
蕾拉表示自己是處|女，應該找個好買家。
對塞德來說，蕾拉是嫁人還是當情婦都一樣。嫁人可以得到一門合適的姻親，但願意娶托馬斯家的小姐的多數都是跟托馬斯家門當戶對的人家。像這樣的人家都有一個缺點，那就是不會給托馬斯家太多的好處。大家只能算合作關系。
但當情婦就沒這個限制了，可以越級打怪。
就如同一般的貴族婦人或許不能嫁給國王，但她們可以成為國王的情婦。
蕾拉是私底下跟塞德商量這件事的。托馬斯先生不會只願意做一兩次買賣，當情婦可不是個長久營生。除非她真能釣到一頭大魚。
他給她找的未婚夫的候選全都是萊斯特蘭奇、克拉布、高爾，這些食死徒家的男孩。蕾拉看到他們就發抖，更不能接受她的孩子日後也要被從小灌輸拿著魔杖去殺人是件正確而有意義的事。
不管是麻瓜還是泥巴種。那都是人。不管周圍的人怎麽說，這都是屠殺。
她的孩子應該正常的長大。
蕾拉跟塞德說，她可以幫他的忙。
“如果你的未婚夫發現你婚前失貞怎麽辦？”塞德說。他並不是在猶豫，他只是想聽聽她有什麽解決之道。
“別說傻話，這容易得很，只要做完喝魔藥就行了。”蕾拉滿不在乎的說。
“那我親愛的妹妹想要什麽呢？”塞德微笑，她知道這是他同意她的主意了。
“更多嫁妝。這是我應得的。”蕾拉說，“還有，如果我結婚後需要你的幫助，你應該不會拒絕我吧？哥哥。”
“當然。”塞德說。
托馬斯家冷淡的親情幫了她的忙。塞德很清楚，如果蕾拉結婚後不能給家裏帶來利益，他們的父親就會像扔掉垃圾一樣把她忘到腦後。
蕾拉需要他這樣一個哥哥成為她的後盾。
他們商量好了，她會替他去籠絡人，幫他打通關系，替他說好話。
他們選定了人選。
斯內普一定會為一個小姐著迷——塞德說，如果是平常，他連你的手都握不到。
他可以替你在黑魔王面前說好話——蕾拉說，只需要幾次，讓他嘗些好處，讓你在黑魔王那裏的座次向前挪上那麽幾個，然後你就可以扔掉他了。
“如果我之後還需要我親愛的妹妹呢？”塞德瞇著眼睛問她。
“有好處的話，我為什麽不答應？”蕾拉微笑。
“真是個小□□。”塞德說。
蕾拉卻在去找斯內普前喝下了魔藥，生子魔藥。她認為它的作用有點兒像排卵促進劑。
而後，她成功了。
她懷孕了。不管是托馬斯先生想把她嫁出去，還是塞德打算讓她再去討好別人，都不可能了。
女巫不能墮胎，那會讓她們變成啞炮。
托馬斯先生大發雷霆，但他們很快商量好了。讓她躲在家裏，等她生下私生子後，把孩子送走，再讓她嫁人。
他們折磨她。但為了讓她繼續做魔藥，沒有收走她的魔杖。
雖然艱難，但她確實走到了這一步。只要再堅持一段時間，她就能解脫了。
她比任何人都盼著那一天，斯內普告密，黑魔王暗殺波特夫婦，有人死了，有人活下來。整個世界因此獲救。
為了迎接斯內普，蕾拉發動全家來了個大掃除。
也是為了給這個家一點新鮮的氣息。
小精靈比比負責清洗地毯、地板和沙發，還有準備茶點。蕾拉則是帶著布蘭迪和威爾森裝飾他們的家。
光禿禿的墻壁上還有著舊畫像的痕跡。此時的她知道那些畫像現在全都被鎖在她位於古靈閣的金庫裏。那裏現在就是個垃圾堆。
蕾拉買來許許多多的魔法顏料，讓布蘭迪和威爾森在墻壁上盡情的作畫，然後用空空的畫框把它們給框起來。兒童的創造力是無窮的，布蘭迪和威爾森的畫作都帶有勃勃生機。哪怕威爾森用了很多黑色塗出來的他們一家三口的肖像畫也充滿溫暖感。
托馬斯家終於變得像一個新家了。
那天晚上立了大功的含羞草被比比重新栽種了起來。在傲羅們把塞德帶走的時候，不得不用各種刀具把它給割開，但比比把它落下的每一片葉子都撿回來重新種在了盆裏。
所以一夜過去後，家裏到處都長滿了像小樹般的含羞草。
蕾拉不得不賣出一部分，幸好對角巷的幾家魔法植物店不介意收入一些含羞草。價格並不高，因為它的生命力頑強，所以移植和栽種都不成問題。唯一的問題是它是不能被引進並公開栽種的魔法植物，魔法部裏可是有明文規定的。
不過這也使它名聲在外，雖然便宜，但總不缺獵奇的買家。
現在家裏還是在小客廳的落地窗前擺了一株，比比每天都會進行修剪，剪下的枝葉幹燥後送給布蘭迪當魔藥材料。
一切都準備好了，他們決定就在小客廳接待客人。比比把落地窗擦得幹凈明亮，陽光灑進來，照在地毯上。
蕾拉坐在沙發上，布蘭迪和威爾森就坐在她腳邊的地毯上，查理士和伊麗莎白就臥在他們的身邊陪伴著他們。
比比過來說：“斯內普先生到了。”
斯內普是通過壁爐來了。
蕾拉匆匆趕過來，看到他就站在壁爐前。她驚訝的發現他甚至為了今天的見面換了身漂亮的長袍——雖然還是黑色的。
他修剪了頭發，讓它不那麽亂。還有眉毛，蕾拉終於覺得他的臉看起來沒那麽難以忍受了。
他對她十分客氣的行禮：“午安，見到您很高興，尊敬的托馬斯小姐。”
顯然他並不想一開始就劍拔弩張。
蕾拉把手給他。
斯內普看了她一眼，握住躬身輕輕吻了下她的手背。
“請跟我來，西弗勒斯。你可以在小客廳見到他們。”她挽上他的手臂，引他往小客廳去。在走廊上有威爾森的一幅超長畫作，他用手沾著顏料在走廊的墻壁上劃了長長的一道，還添了很多的小花、小草和小太陽。
蕾拉用幾個大小不一，高低不一的畫框把它們給圈了起來，看起來竟然挺有藝術感的，簡直像是故意這麽裝飾著。
她看到斯內普在看這墻上的畫，她就走慢點兒讓他看，給他介紹：“這是威爾森畫的。我想讓他們親手裝飾自己的家。”
斯內普似乎很想嘲諷兩句，但他忍住了。
蕾拉說：“孩子們應該在自己的家裏幹什麽都可以，我想讓他們變得更自由一點。”
自由，這是她一直以來最想要的東西。
斯內普道：“顯然，我已經感受到了您的決心。”他到底還是沒忍住，不過這嘲諷是針對她的。
走進小客廳的那一刻，蕾拉不知道斯內普是什麽感覺，但她眼前的這一幕簡直能讓最心硬的人變得柔軟。
溫暖的午後的陽光下，布蘭迪和威爾森坐在落地窗前的大地毯上。他們各站一邊，每人面前都擺著不少東西。
布蘭迪正拿著雛菊根在剪。種在他們家花園裏的雛菊已經變得很多了，足夠布蘭迪進行自己的試驗。她專心的剪著，沒有註意到有生人進來。
威爾森在讀書，他的膝蓋上攤著一本畫冊，伊麗莎白盤在沙發上，長長的粗壯的尾巴一下下慢慢甩動著。查理士臥在威爾森的身邊，它的嘴就放在威爾森的手邊。
事實上蕾拉不確定這兩個孩子是不是故意的。之前明明他們都很期待斯內普的到來。
——快點拒絕他，我們就完成一件大任務了。
孩子們大概都是這個意思。
如果他們真的打著這個主意，那現在這副樣子就可以理解了。
蕾拉好笑的叫他們：“布蘭迪，威爾森，我們有客人來了。”
兩個孩子都像是剛剛發現一樣擡起頭來，然後互看一眼，乖乖的放下手裏的東西，再手牽手的一起走過來。
蕾拉發現，斯內普屏住了呼吸。雖然他很快放松了，但剛才他確實屏住呼吸了，甚至還想向後退。她感覺到他的身體在後仰，好像面前不是他不惜威脅她也要見到的兩個孩子，而是兩個強大的敵人。
布蘭迪和威爾森超出她想像的乖巧，她還以為他們會很失禮的直接對斯內普說‘請你離開我們的家，我們不要你’。
一直在想像這一幕並且覺得很爽的蕾拉有點失望。
布蘭迪和威爾森表現的就像他們在害怕著面前的斯內普，他們的手一直緊緊握著，像是擠在一起取暖的兩個小動物。
“再次見到您很高興，先生。”布蘭迪行了個屈膝禮。
“祝您身體健康，先生。”威爾森表現的要強硬一點，如果他的嘴不是抿的那麽緊的話。他看起來也很緊張。
於是，斯內普也更加緊張了。他的表現是臉色變得更不好看，簡直像惡棍。
蕾拉知道他在緊張，如果他想傷害什麽人，那也是她，不會是布蘭迪和威爾森。
“讓我們坐下喝茶吧。”蕾拉道。她上前一步，先牽著布蘭迪和威爾森走，斯內普跟在後面。大家落座，比比送上香濃的紅茶、奶茶、可可奶和熱巧克力，還有蛋糕、三明治和小餅幹、曲奇，還有蘋果醬、草莓醬、黃油。
豐盛的下午茶。
一開始，她和斯內普都沒有提起那件正事。
斯內普在品茶，沒想到他的餐桌禮儀還相當不錯。
蕾拉在看著布蘭迪和威爾森吃點心，幫他們抹果醬，等等。
威爾森一直很註意斯內普，在蕾拉沒有想到的時候，他舉著放三明治的銀盤對他說：“您想嘗嘗嗎？”
他在討好斯內普。
蕾拉發現威爾森和布蘭迪還是有點害怕的。他們害怕有人來傷害他們的家。他們認為她這個媽媽是弱者，他們害怕斯內普會傷害他們。
這個發現讓蕾拉覺得自己做得還不夠。如果她能更強一點，就能給孩子們更多的信心。
她看向斯內普，想知道他會怎麽做。
斯內普放下茶杯，搖頭說：“不必，謝謝。”
他拒絕了。
不過他的態度真是前所未有的好。蕾拉從來沒見過斯內普完全不含敵意的樣子，這大概是他能表現出來的最大的善意了。
用過下午茶，蕾拉對布蘭迪和威爾森說：“回你們的房間去吧，讓媽媽跟斯內普先生好好聊一聊。”
布蘭迪和威爾森再次對視一眼，她想，他們做為雙胞胎一定有著她所不了解的默契，或許這一次次對視中，他們就商量了什麽？
他們乖乖滑下椅子，分別過來擁抱蕾拉，再對斯內普告別。
在他們再次手牽著手離開時，這回是布蘭迪轉身問斯內普：“您會留下用晚餐嗎？”
斯內普沈默了一會兒：“……”她猜，他是在想布蘭迪和威爾森是希望他留下，還是不希望呢？
最後他說：“不，我還有工作。我在霍格沃茲做教授。”
布蘭迪笑了下，她跟威爾森手牽著手跑出了房間。誰都能看得出來，他們很高興斯內普不會留下來。
蕾拉覺得斯內普如果有心，恐怕此時已經被戳了個洞了。
沒了孩子們，他們之間的氣氛就變得險惡多了。
剛才是溫風暖陽，現在是朔月罡風。
兩人默默喝茶。
“我每周過來看他們一次。”斯內普說，“如果有事來不了，那麽我會寫信給他們，也會給他們送禮物。”
“當然。”蕾拉很好說話的道，“這是您的自由。”
“他們可以不必改姓斯內普，但我希望他們的中間名可以由我來取。”
“你可以跟布蘭迪和威爾森商量下。”蕾拉覺得這個不應該由自己來決定。
斯內普兇惡的瞪了過來，顯然因為被她打回票而不快。
蕾拉很坦然的說：“他們大了，你不能取個他們不喜歡的中間名。”
斯內普從鼻子裏重重的哼了聲。
蕾拉笑了起來。說真的，現在這樣是她所能想象的最好的結果了。斯內普顯然也是愛著孩子的，或許他跟他們從未見過，但他確實關心他們的安危。不管在來之前他打著什麽主意，在他發現這兩個孩子都跟她感情深厚之後，他就願意讓她繼續照顧他們了。
氣氛變得和緩多了，蕾拉甚至還邀請他留下來晚餐。
斯內普卻起身道：“不，我並不是說謊。我並沒有跟學校請假就出來了，必須要趕回去用晚餐。”
他的話明顯有著別的意義，蕾拉點點頭。
看來他不想讓人知道他和她的關系。
這也是她希望的。
她送他走到壁爐前，他掏出了一個東西，她接過來才發現是蜂蜜公爵的巧克力，看來這是他送給孩子們的禮物。
她說：“我會拿給他們的。不過為了防止蛀牙，所以他們每天只能吃三塊巧克力。”
斯內普瞇著眼睛看她，在走進壁爐前，他說：“關於塞德，你有什麽需要我為你做的嗎？”
蕾拉倒是不介意告訴他，她道：“我想讓塞德死。”他皺起了眉，她笑道：“但我知道現在已經不容易了。那麽讓他盡快關進阿茲卡班，威爾森才能繼承托馬斯家。”
她才能借著威爾森行使家主的權利。
斯內普說：“你會做什麽？”
“將塞德·托馬斯除名。”她道。
真正的除名，讓他永遠也不能再使用托馬斯這個姓氏，再也不能趁著半夜溜進托馬斯家。
他往天花板看了一眼，走進壁爐，對她點了點頭。綠色的火焰騰起，把他帶走了。
蕾拉在壁爐前又站了一會兒，看看手中的蜂蜜公爵的巧克力，她拿了一顆吃掉，牛奶巧克力的香濃絲滑加上堅果，味道確實不錯。
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