第13章
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已經是深夜了，蕾拉還坐在韋斯萊家的沙發上，正對著她的墻上掛著一個特別的座鐘，上面有代表韋斯萊家每一個人的指針，現在亞瑟的指針指在魔法部的位置上。
“亞瑟今晚大概是沒辦法回來了。”莫麗哄睡了家裏所有的孩子，給她端來一杯熱茶：“我看你也留下來吧，蕾拉。”
蕾拉猶豫了下，不過還是抵不過莫麗的堅持。最重要的是，布蘭迪和威爾森已經在沙發上睡著了。
她不敢在白天發生了這樣的事之後再單獨帶著孩子們回家。而且她也想聽聽看亞瑟怎麽說，今天發生的事到底是怎麽回事。
“去吧，親愛的。你今天一定累壞了。”莫麗推著她上了樓，把她的睡衣借給她，幫她給布蘭迪和威爾森換上睡衣，她甚至還像是對孩子般給他們三個都掖了掖被子，“我一直覺得你還小呢。”她坐在床沿上微笑的看著她，關上了床頭燈，“做個好夢。”
她關上門輕輕出去了。
蕾拉沒有睡。她閉上眼睛感覺到莫麗出去了，可她的精神卻條件反射的繃得很緊。
讓她神經緊繃的是樓下還亮著燈，她能聽到樓下傳來的細碎的聲音。
——只要樓下有人，還有動靜，她就不能放心入睡。
她甚至沒有忍住，在門邊放了個警戒咒。只要有人站在門前，她的手腕就會像被馬蜂蜇了一樣突然劇痛。這絕對能把她從夢中喚醒。
床邊也放了個障礙咒，能把所有突然出現在床邊的人彈到墻上去。
最後，她施放了一個偷聽咒。
樓下的聲音陡然清晰了起來。她能聽到莫麗在沙發上坐下，她給自己泡了壺茶，茶杯和茶碟相碰，還有方糖落到茶裏的水聲。
突然一陣炸響讓她驚醒過來！
她第一時間舉著魔杖從床上彈起來指向門口！
她的眼睛瞪得很大，非常清醒，非常緊張。
她屏住了呼吸。
她聽到了樓下傳來的聲音。
是亞瑟回來了。
“哦，今天真是糟透了。”亞瑟抱怨。
“哦，可憐的親愛的。”窸窸窣窣的聲音，莫麗擁抱了亞瑟，然後他們好像吻了一下。
亞瑟一屁股坐在沙發上，她能聽到沙發發出吱啞的聲音。
“有什麽吃的嗎？我要餓壞了。”
莫麗快步走向廚房，她高興又快活的說：“有洋蔥湯，還有面包和三明治，如果你不介意，還有羅恩咬過一口的一塊雞排。”
沙發吱啞吱啞的響，亞瑟似乎是迫不及待的在沙發上換了個姿勢。莫麗一定已經端著他的晚餐過來了，他奇怪的說：“羅恩居然會沒有吃完他的雞排？”
叮叮當當一陣響，莫麗放下了餐盤，她笑著說：“羅恩拿了兩塊，第二塊沒吃完。我讓珀西吃，他們都不肯。”
當然。蕾拉不自覺的笑了下，那群男孩子可不會樂意吃弟弟吃剩的東西。不過他們的父親不會在意。
她發現自己此時才放松了點，但舉著魔杖的手還是筆直的指著門口。
亞瑟歡樂的笑道：“哦，那可太好了，快把它給我。”
杯盤輕響，銀刀叉與盤子相擊。
他們在用餐。
蕾拉靠到床頭，布蘭迪和威爾森都醒了，她把他們摟到身邊，讓他們或躺或趴的倚在她身上。
等到她再次聽到莫麗去廚房，她說：“還有一塊蛋糕！”
他們吃完了。
她終於能聽到亞瑟說出今天發生的事了。
莫麗問他：“親愛的，到底是怎麽回事？”
亞瑟嘆了口氣：“是個傻瓜。”
一個真正的傻瓜。
那個不能說出名字的人雖然已經失敗了，英國魔法界正在慢慢的恢覆中。所有曾經受過他的傷害，在他的黑暗統治下的巫師都在歡呼那個黑暗時代的結束。
但是還有人在支持著他。
“一個男孩，他瘋了。他支持那個不能說出名字的人，他悄悄準備了幾個月，或者更長時間？他不敢去對角巷和霍格默德搗亂，結果就跑到了麻瓜街道上，放了幾個瘟疫咒。”
“梅林啊！”莫麗捂住胸口驚呼，像是喘不過來氣。
樓上的蕾拉卻很鎮定。她甚至在輕輕皺眉，為那句‘他不敢去對角巷和霍格默德搗亂’。
這種膽小的家夥不可能是那些人。
或許有些人真的會這麽膽小，但至少她見識過的人中應該沒有這樣的人。
他們從不懼怕丟命或流血，甚至以此為榮。
她知道的都是這種的瘋子。
蕾拉並不驚訝自己居然還知道這個，她更慶幸自己在此時能想起來。
原來她面對的是一群狂信徒。
她一定曾經見識過很多他們的‘豐功偉業’，跟他們相處過很長的時間。在那段時間受到的影響都刻到了她的骨子裏。
莫麗問：“他也有黑魔標記嗎？”
在這之前，明明魔法部已經宣布了所有具有黑魔標記的人已經被他們控制住了。一部分人確實逃脫了被關到阿茲卡班的命運，但無疑他們都已被大眾所熟知。這樣的人一直是傲羅監視的對象。
但今天這個好像是才冒出來的？難道魔法部當年還有漏網之魚？
蕾拉不免屏住呼吸。
亞瑟道：“不，他沒有黑魔標記。他就是個傻瓜。他在那個不能說出名字的人還在世時就非常崇拜他，但他卻不敢去當食死徒。那個人消失了，他就跳出來以食死徒自居。他還覺得自己挺帥的。”
蕾拉在樓上聽到都翻了個白眼，她放下魔杖松了口氣，幫布蘭迪和威爾森躺好，給他們蓋好被子，她也躺下閉上眼睛準備入睡。
最後，她聽到亞瑟說：“……現在部裏有些緊張，可能會進行一次審查，約談一些人……”
第二天，在早餐桌上，亞瑟告訴蕾拉這兩天可能會有人去托馬斯家拜訪她。
“你不用緊張，蕾拉，到時我會陪他們一起去。只是問一些你最近的事，不會有任何問題的。”他道。
在照顧威爾森吃飯的莫麗也說：“親愛的，到時你可以告訴我，我去陪著你。”
蕾拉把布蘭迪從三明治裏挑出來的胡蘿蔔放到她的嘴裏，明白這就是亞瑟昨晚說的‘審查’和‘約談’。可能在經過昨天的事後，魔法部的神經也變得緊張了，他們總要對目前已知的、可能是那個不能說出名字的支持者的人再確定一遍。
她完全能理解，所以她對亞瑟說：“我知道了，韋斯萊先生，到時讓他們能先送個信過來嗎？你知道，我有兩個孩子，我還要出去采購食物。”
亞瑟馬上說：“這當然沒問題。我會提醒他們事先通知你的。”
回到托馬斯大宅後，這裏還是陰暗的讓人頭痛。每次一踏進屋裏，就會像從陽光遍地的地方走到了陰影裏。
而且這裏簡直空曠的不像話。
因為蕾拉已經開始打算賣掉一些家具了，像是以前擺在門廳裏的排怪物頭的衣帽架。從她來的第一天起，就想把這些東西給清理出去。
布蘭迪和威爾森一進去就跑得不見影子了，他們現在正是活動力充沛的時候，每天的精力都多得使不完。
蕾拉回來後先舉著魔杖給家裏四處施了一遍除塵咒，免得兩個小家夥趴在地板上玩滾地游戲時把灰塵吃到肚子裏。
然後她清點了一下家裏的食物儲存。她打算今天下午就出門采購。
她想著魔法部的人既然要來，那她還是盡快做好準備。而且，他們總不會今天下午就過來吧？應該會是一兩天以後？
結果中午時，就有一只褐色的貓頭鷹飛到了她的廚房裏。當時她正在切火腿，這只貓頭鷹對砧板上的火腿非常感興趣，她就拿了一個幹凈的碟子，在裏面放了幾本拿到它的面前。
這只通人性的小東西就把它的腳禮貌的舉起來，讓她能把信取下來。
信來自魔法部，十分客氣又不容拒絕的告訴她，他們會在一個小時後登門。
要知道，在中午的時候來拜訪別人是很沒有禮貌的。正確的拜訪時間是在下午茶時。
蕾拉拿著信嘆了口氣，她就知道不能期待每一個人都懂禮貌。
她只好匆匆把廚房收拾一下，給布蘭迪和威爾森餵飽，她就只吃了幾個三明治當午餐。當她把茶泡好時，門鈴響了。
門外，一個三十多歲，有些齙牙的棕黃色頭發的魔法部官員對亞瑟抱怨：“她為什麽把壁爐封了？這實在太不方便了。”
亞瑟也覺得這很不方便，但他很喜歡托馬斯家的麻瓜門鈴。不過這種門鈴不是用電的，好像是有一根線還是什麽，這線會連到主人所在的每一個房間，有人在外面拉動門鈴，屋裏就能聽到聲音。
麻瓜真是太聰明了！
他說：“哦，約瑟，別太苛刻了。這是個年輕的女士，她是個可憐的人。一會兒你看到她就會明白了。她說過她有些害怕會有人從壁爐裏突然冒出來，我們都知道她曾經遭遇過多麽可怕的事。”
跟著他們一起來的還有一位年約四旬的女性魔法部職員。在亞瑟再三的說明蕾拉·托馬斯現在的處境後，魔法部的人就想讓個女性來會更好些，不會再刺激到這個可憐女士脆弱的神經。
門很快打開了，一個出乎約瑟和這位女性魔法部職員意料之外的女巫出現在他們的面前。
她無疑是漂亮的。有著英國女性傳統的堅毅線條與古典美，但又帶著異國風情的熱辣和大膽。她有一張無懈可擊的漂亮臉蛋，濃密的黑色卷發，像劍鋒一樣銳利的濃眉下是一雙熱情的黑色眼睛。
這樣的美人，如果再加了她出身斯萊特林的高傲與冷漠，她簡直能讓世界上最嚴肅刻板的男人融化。
但她此刻卻像個柔軟的母親一樣。
她漂亮的黑發被辮成了一條粗辮子垂在肩頭，她穿著舊衣服，挽起袖子，露出她潔白纖細的手臂，她穿著白色的圍裙，上面甚至還有面粉。
一起過來的那位女性魔法部職員，莎拉幾乎是立刻就喜歡上了這個女孩。
“歡迎，歡迎。快請進來吧。”蕾拉笑著打開門，讓他們進來。
“真香。”莎拉說，“你在做什麽？烤餅幹？”
蕾拉從莫麗身上學了很多，最好的就是莫麗的微笑。
她此刻也熱情的微笑著說：“是的，我每天都要做一些。願意嘗嘗嗎？”
在品嘗了一些剛出爐的餅幹和香醇的紅茶後，他們的談話變得溫和多了。莎拉還跟她分享了幾個做餅幹的小竅門，而她更吃驚蕾拉居然那麽擅長做帶餡的點心。用某種谷物加上砂糖和雞蛋，再加一些果仁做成的餡填進酥皮餅裏居然這麽美味！
氣氛一直都很好，蕾拉認為這裏頭還有不少布蘭迪和威爾森的功勞。這兩個小家夥在外人面前竟然這麽乖巧，他們不但沒有亂發脾氣，還很順從的坐到莎拉的身邊，布蘭迪竟然還從那個叫約瑟的男人手裏接過了一塊餡餅！
——老實說，她剛才真怕她的布蘭迪像個高傲的公主那樣給約瑟難堪。
雖然她的表現不算熱情，但絕對是個懂事的小姑娘。
離開時，莎拉傷心的說：“這兩個孩子都太可憐了。”她熱情的擁抱了蕾拉，這麽看她應該也是個格蘭芬多。她的眼圈都紅了，還說日後一定會請布蘭迪和威爾森到她家去玩。
蕾拉認為，這大概是因為當他們進來時看到空空如也，家徒四壁的托馬斯家被嚇傻了。
她親眼看到約瑟在進來時眼珠子都快瞪出來了。他在門廳那裏一直低著頭看，進到大廳裏還在低頭看，最後又擡頭看。
蕾拉猜了一會兒明白了。他一開始是在找門廳前應該有的一塊用來擦去鞋底灰塵的地墊——那個東西當然被她賣掉了。它居然是純羊毛的！而且那古樸的花紋，純手工的工藝。
它做為藝術品被一個收藏家或者是個收藏品販子買走了，一萬兩千英鎊。她稍稍用了一點吐真劑。要知道這個混蛋原本只打算出五百塊。
這個才被公布的藥劑甚至不能在市面上買到它的成藥或配方。
但蕾拉卻會做，她做出來的藥劑顏色清澈得就像泉水。拿到黑市上能賣出天價。
不過她認為賣賣托馬斯家的東西就夠她生活的了，更別提她很快就能找到一份工作。這些東西是她保命的手段，越少人知道越好。
就像莫麗和亞瑟對她的好感與保護，有很大一部分原因就是因為他們認為她是一只柔弱的小羊。
當約瑟找不到門廳的地墊和大廳裏的地毯後，他發現連應該懸吊在天花板上的巨大水晶吊燈也不見了的時候，他對她的態度就好多了，甚至還有些可憐她。
大概他以為托馬斯家真的被掏空了吧？
其實，蕾拉只是把很多東西都給收起來了。她並不在意貴族臉面這個東西。只要能保護她和孩子們的安全，不管是裝無辜、裝傻還是裝窮，她統統不介意。
而且，每當想到她正在給托馬斯家抹黑時，她都無比的興奮和快活！
看到一個這麽可悲的托馬斯家，莎拉更是認為威爾森是個被嚇破了膽的小男孩後，他們都對蕾拉表達了善意。審查和約談也平安過關了。
“多帶威爾森出去玩吧，給他找幾個小朋友，孩子恢覆得很快的。”莎拉親吻她的臉頰說。
“謝謝你，真的謝謝你。”蕾拉回吻她。她用了一些心計，雖然是為了保護自己和孩子們，但因此而得來的友誼卻也埋下了讓人不安的基石。
像莫麗，她就不能想像如果有一天，當莫麗發現她並不是一個溫柔、天真，被嚇破了膽子的小姑娘時該怎麽辦？她要怎麽讓她接受真正的自己？
每當想到這裏，蕾拉都會心底發沈。
……可真正的自己會討人喜歡嗎？
她有那麽多的心眼，她並不是他們想像中的那種可愛、甜美的就像蛋糕上的奶油般的女孩。
她遍身荊棘。柔軟的外表僅僅是她的保護色。
送走亞瑟他們，跟亞瑟說讓莫麗不用擔心，她會再去看望她和金妮的。
回去看到布蘭迪和威爾森，她摟住這兩個小寶貝，像抱住自己財寶的貪財巨龍一樣，她笑著說：“現在沒事了。你們想做什麽？媽媽陪你們玩好不好？”
之後幾天，她和莫麗又通了兩次信。壁爐雖然不能過人，但是卻可以傳信說話。莫麗說亞瑟一直都很忙，他雖然只是個普通的魔法部小職員，但是也被拉去審查那些‘混蛋’。
韋斯萊家只有莫麗一個人，再加上放暑假都回家來的孩子們，她太忙了，蕾拉沒有去打擾她，只能做一些餅幹點心給她送過去。
七月十日，她終於收到了她的成績單。毫無疑問，她獲得了足夠的優秀。
她立刻就拿著這份成績單去了聖芒戈，得到了那份工作。並且立刻簽下了合同。
讓她意外的是，聖芒戈的雇傭合同跟她想像的按年份簽完全不同。不是說雇她幾年，然後到期續約。
它更像是鐵飯碗。
合同上只對她的名字、職務和薪水有明確條文，其他就什麽都沒寫了。
她打聽了一下，才知道只有在聖芒戈解雇她的時候，她才會失去這份工作。不然這份工作她可以一直幹到死為止。
在這個好消息之後緊跟著的是個壞消息：薪水是固定的。可能有加班費，也有年金，但是，它是固定的。漲工資這種事是從來沒有聽說過的。
雇傭她的麥迪森先生在聖芒戈已經工作了幾十年，從他在霍格沃茲畢業時起就到這裏來工作了。這麽長時間以來，他的工資一直是每年三百多加隆。
如果說有什麽福利的話，每年他的太太生日時，聖芒戈都會送給她一束魔法玫瑰花。
蕾拉在看到她的合同時曾有過一股沖動：她要找HR談談人生。
不過她很快就發覺這個念頭是那麽的不切實際。
聖芒戈沒有HR。
這段時間她也發現了。她的很多念頭，很多想法都跟巫師大相徑庭。她有一個猜測：
她很可能是個麻瓜。
這樣就說得通了。為什麽托馬斯家的人會這麽不把她當成一個家人看，他們簡直像對待隨意買來的女奴那樣對她。那些報紙上寫的事哪怕有一成是真的都是不能想像的。
想通這個後，蕾拉真的松了口氣。
她更能接受自己並非托馬斯家的人這個解釋，而不是要去面對會把她當成交易品、貨品的親生父母和兄長。
這樣好多了。一切都解決了。
她跟托馬斯家的人沒有半點關系。他們不知用什麽辦法把她弄了來，然後就讓她做為托馬斯小姐來替他們做事。
至於為什麽願意給她托馬斯家小姐的身份，導致她能毫無疑問的繼承托馬斯家的一切，包括他們的姓氏，她想，那大概是隨手買來的女奴並不如貴族小姐值錢吧？為了提升她的價值。
而且，他們大概在當時也不會以為她能做出什麽危害他們的事。
這麽說，蕾拉覺得自己好像還不是一般的厲害。如果她的來歷真的是這樣，那她居然能走到今天，她一定非常偉大。
崇拜自己是個新奇的體驗。而她甘之如飴。
成功擁有一份工作後，莫麗特意開了個宴會替她慶祝。
在宴會上，她聽說了斯萊特林的院長，那位斯內普先生也受到了審查。而且比起她來說，他似乎受到了不小的責難。
“老蝙蝠的臉色難看了半學期。”查理說。
“格蘭芬多的寶石都快空了。”比爾搖了搖頭，叉了根香腸，還對他親愛的小弟弟羅恩說：“羅恩，你要不要也來一根？”在羅恩點頭表示願意時，他把盤子移開說：“還是算了，你吃不完兩根。一會兒還有蛋糕和冰淇淋呢。”
莫麗教訓他道：“比爾，別捉弄你弟弟！”她對珀西說，“珀西，你跟羅恩分吃一根。”
兩個兄弟都露出‘惡心’的表情，珀西礙於媽媽的話，拿了根香腸分成兩截，要撥給羅恩一半時，羅恩連忙把自己的盤子移開，“我不要了！”
“嘿！”珀西怒了！他本來就不想吃香腸好嗎？
不過因為不能在餐桌上吵架——有客人在呢。珀西最後捏著鼻子把那根香腸給吃了，因此錯過了他十分喜歡的腰子布丁。他吃不下了。
亞瑟也說了兩句，他的胡子上還掛著一根煮綠豆芽，他道：“鄧布利多校長替斯內普教授說話了，他保證斯內普教授沒有問題。所以，放心吧孩子們，你們的教授不會有事的。”
餐桌上一片哀號：“哦，不！”
“我們還以為這次能擺脫他呢！”
蕾拉此時才想起來，她的成績單是由麥格教授寄來的。她還以為這是因為那個斯內普先生不想再跟她打交道的緣故。
如果是這樣，看在他曾經對她的幫助上，她或許應該問候一兩聲？
蕾拉猶豫了下。她本來就打算最近去一趟霍格沃茲，帶些手工餅幹給鄧布利多校長和麥格教授。如果不是他們，她不可能補考，然後得到這份工作。
……她本來可是打算把斯內普先生忘掉的。
比如挑在他上課的時候去拜訪，既然這麽不方便，那就把禮物留下就行了。兩人不必見面，也不必說話，多麽完美。
但是，他既然這麽‘慘’。不去看看實在有些說不過去？
蕾拉決定親自把餅幹送到他手裏去。
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“亞瑟今晚大概是沒辦法回來了。”莫麗哄睡了家裏所有的孩子，給她端來一杯熱茶：“我看你也留下來吧，蕾拉。”
蕾拉猶豫了下，不過還是抵不過莫麗的堅持。最重要的是，布蘭迪和威爾森已經在沙發上睡著了。
她不敢在白天發生了這樣的事之後再單獨帶著孩子們回家。而且她也想聽聽看亞瑟怎麽說，今天發生的事到底是怎麽回事。
“去吧，親愛的。你今天一定累壞了。”莫麗推著她上了樓，把她的睡衣借給她，幫她給布蘭迪和威爾森換上睡衣，她甚至還像是對孩子般給他們三個都掖了掖被子，“我一直覺得你還小呢。”她坐在床沿上微笑的看著她，關上了床頭燈，“做個好夢。”
她關上門輕輕出去了。
蕾拉沒有睡。她閉上眼睛感覺到莫麗出去了，可她的精神卻條件反射的繃得很緊。
讓她神經緊繃的是樓下還亮著燈，她能聽到樓下傳來的細碎的聲音。
——只要樓下有人，還有動靜，她就不能放心入睡。
她甚至沒有忍住，在門邊放了個警戒咒。只要有人站在門前，她的手腕就會像被馬蜂蜇了一樣突然劇痛。這絕對能把她從夢中喚醒。
床邊也放了個障礙咒，能把所有突然出現在床邊的人彈到墻上去。
最後，她施放了一個偷聽咒。
樓下的聲音陡然清晰了起來。她能聽到莫麗在沙發上坐下，她給自己泡了壺茶，茶杯和茶碟相碰，還有方糖落到茶裏的水聲。
突然一陣炸響讓她驚醒過來！
她第一時間舉著魔杖從床上彈起來指向門口！
她的眼睛瞪得很大，非常清醒，非常緊張。
她屏住了呼吸。
她聽到了樓下傳來的聲音。
是亞瑟回來了。
“哦，今天真是糟透了。”亞瑟抱怨。
“哦，可憐的親愛的。”窸窸窣窣的聲音，莫麗擁抱了亞瑟，然後他們好像吻了一下。
亞瑟一屁股坐在沙發上，她能聽到沙發發出吱啞的聲音。
“有什麽吃的嗎？我要餓壞了。”
莫麗快步走向廚房，她高興又快活的說：“有洋蔥湯，還有面包和三明治，如果你不介意，還有羅恩咬過一口的一塊雞排。”
沙發吱啞吱啞的響，亞瑟似乎是迫不及待的在沙發上換了個姿勢。莫麗一定已經端著他的晚餐過來了，他奇怪的說：“羅恩居然會沒有吃完他的雞排？”
叮叮當當一陣響，莫麗放下了餐盤，她笑著說：“羅恩拿了兩塊，第二塊沒吃完。我讓珀西吃，他們都不肯。”
當然。蕾拉不自覺的笑了下，那群男孩子可不會樂意吃弟弟吃剩的東西。不過他們的父親不會在意。
她發現自己此時才放松了點，但舉著魔杖的手還是筆直的指著門口。
亞瑟歡樂的笑道：“哦，那可太好了，快把它給我。”
杯盤輕響，銀刀叉與盤子相擊。
他們在用餐。
蕾拉靠到床頭，布蘭迪和威爾森都醒了，她把他們摟到身邊，讓他們或躺或趴的倚在她身上。
等到她再次聽到莫麗去廚房，她說：“還有一塊蛋糕！”
他們吃完了。
她終於能聽到亞瑟說出今天發生的事了。
莫麗問他：“親愛的，到底是怎麽回事？”
亞瑟嘆了口氣：“是個傻瓜。”
一個真正的傻瓜。
那個不能說出名字的人雖然已經失敗了，英國魔法界正在慢慢的恢覆中。所有曾經受過他的傷害，在他的黑暗統治下的巫師都在歡呼那個黑暗時代的結束。
但是還有人在支持著他。
“一個男孩，他瘋了。他支持那個不能說出名字的人，他悄悄準備了幾個月，或者更長時間？他不敢去對角巷和霍格默德搗亂，結果就跑到了麻瓜街道上，放了幾個瘟疫咒。”
“梅林啊！”莫麗捂住胸口驚呼，像是喘不過來氣。
樓上的蕾拉卻很鎮定。她甚至在輕輕皺眉，為那句‘他不敢去對角巷和霍格默德搗亂’。
這種膽小的家夥不可能是那些人。
或許有些人真的會這麽膽小，但至少她見識過的人中應該沒有這樣的人。
他們從不懼怕丟命或流血，甚至以此為榮。
她知道的都是這種的瘋子。
蕾拉並不驚訝自己居然還知道這個，她更慶幸自己在此時能想起來。
原來她面對的是一群狂信徒。
她一定曾經見識過很多他們的‘豐功偉業’，跟他們相處過很長的時間。在那段時間受到的影響都刻到了她的骨子裏。
莫麗問：“他也有黑魔標記嗎？”
在這之前，明明魔法部已經宣布了所有具有黑魔標記的人已經被他們控制住了。一部分人確實逃脫了被關到阿茲卡班的命運，但無疑他們都已被大眾所熟知。這樣的人一直是傲羅監視的對象。
但今天這個好像是才冒出來的？難道魔法部當年還有漏網之魚？
蕾拉不免屏住呼吸。
亞瑟道：“不，他沒有黑魔標記。他就是個傻瓜。他在那個不能說出名字的人還在世時就非常崇拜他，但他卻不敢去當食死徒。那個人消失了，他就跳出來以食死徒自居。他還覺得自己挺帥的。”
蕾拉在樓上聽到都翻了個白眼，她放下魔杖松了口氣，幫布蘭迪和威爾森躺好，給他們蓋好被子，她也躺下閉上眼睛準備入睡。
最後，她聽到亞瑟說：“……現在部裏有些緊張，可能會進行一次審查，約談一些人……”
第二天，在早餐桌上，亞瑟告訴蕾拉這兩天可能會有人去托馬斯家拜訪她。
“你不用緊張，蕾拉，到時我會陪他們一起去。只是問一些你最近的事，不會有任何問題的。”他道。
在照顧威爾森吃飯的莫麗也說：“親愛的，到時你可以告訴我，我去陪著你。”
蕾拉把布蘭迪從三明治裏挑出來的胡蘿蔔放到她的嘴裏，明白這就是亞瑟昨晚說的‘審查’和‘約談’。可能在經過昨天的事後，魔法部的神經也變得緊張了，他們總要對目前已知的、可能是那個不能說出名字的支持者的人再確定一遍。
她完全能理解，所以她對亞瑟說：“我知道了，韋斯萊先生，到時讓他們能先送個信過來嗎？你知道，我有兩個孩子，我還要出去采購食物。”
亞瑟馬上說：“這當然沒問題。我會提醒他們事先通知你的。”
回到托馬斯大宅後，這裏還是陰暗的讓人頭痛。每次一踏進屋裏，就會像從陽光遍地的地方走到了陰影裏。
而且這裏簡直空曠的不像話。
因為蕾拉已經開始打算賣掉一些家具了，像是以前擺在門廳裏的排怪物頭的衣帽架。從她來的第一天起，就想把這些東西給清理出去。
布蘭迪和威爾森一進去就跑得不見影子了，他們現在正是活動力充沛的時候，每天的精力都多得使不完。
蕾拉回來後先舉著魔杖給家裏四處施了一遍除塵咒，免得兩個小家夥趴在地板上玩滾地游戲時把灰塵吃到肚子裏。
然後她清點了一下家裏的食物儲存。她打算今天下午就出門采購。
她想著魔法部的人既然要來，那她還是盡快做好準備。而且，他們總不會今天下午就過來吧？應該會是一兩天以後？
結果中午時，就有一只褐色的貓頭鷹飛到了她的廚房裏。當時她正在切火腿，這只貓頭鷹對砧板上的火腿非常感興趣，她就拿了一個幹凈的碟子，在裏面放了幾本拿到它的面前。
這只通人性的小東西就把它的腳禮貌的舉起來，讓她能把信取下來。
信來自魔法部，十分客氣又不容拒絕的告訴她，他們會在一個小時後登門。
要知道，在中午的時候來拜訪別人是很沒有禮貌的。正確的拜訪時間是在下午茶時。
蕾拉拿著信嘆了口氣，她就知道不能期待每一個人都懂禮貌。
她只好匆匆把廚房收拾一下，給布蘭迪和威爾森餵飽，她就只吃了幾個三明治當午餐。當她把茶泡好時，門鈴響了。
門外，一個三十多歲，有些齙牙的棕黃色頭發的魔法部官員對亞瑟抱怨：“她為什麽把壁爐封了？這實在太不方便了。”
亞瑟也覺得這很不方便，但他很喜歡托馬斯家的麻瓜門鈴。不過這種門鈴不是用電的，好像是有一根線還是什麽，這線會連到主人所在的每一個房間，有人在外面拉動門鈴，屋裏就能聽到聲音。
麻瓜真是太聰明了！
他說：“哦，約瑟，別太苛刻了。這是個年輕的女士，她是個可憐的人。一會兒你看到她就會明白了。她說過她有些害怕會有人從壁爐裏突然冒出來，我們都知道她曾經遭遇過多麽可怕的事。”
跟著他們一起來的還有一位年約四旬的女性魔法部職員。在亞瑟再三的說明蕾拉·托馬斯現在的處境後，魔法部的人就想讓個女性來會更好些，不會再刺激到這個可憐女士脆弱的神經。
門很快打開了，一個出乎約瑟和這位女性魔法部職員意料之外的女巫出現在他們的面前。
她無疑是漂亮的。有著英國女性傳統的堅毅線條與古典美，但又帶著異國風情的熱辣和大膽。她有一張無懈可擊的漂亮臉蛋，濃密的黑色卷發，像劍鋒一樣銳利的濃眉下是一雙熱情的黑色眼睛。
這樣的美人，如果再加了她出身斯萊特林的高傲與冷漠，她簡直能讓世界上最嚴肅刻板的男人融化。
但她此刻卻像個柔軟的母親一樣。
她漂亮的黑發被辮成了一條粗辮子垂在肩頭，她穿著舊衣服，挽起袖子，露出她潔白纖細的手臂，她穿著白色的圍裙，上面甚至還有面粉。
一起過來的那位女性魔法部職員，莎拉幾乎是立刻就喜歡上了這個女孩。
“歡迎，歡迎。快請進來吧。”蕾拉笑著打開門，讓他們進來。
“真香。”莎拉說，“你在做什麽？烤餅幹？”
蕾拉從莫麗身上學了很多，最好的就是莫麗的微笑。
她此刻也熱情的微笑著說：“是的，我每天都要做一些。願意嘗嘗嗎？”
在品嘗了一些剛出爐的餅幹和香醇的紅茶後，他們的談話變得溫和多了。莎拉還跟她分享了幾個做餅幹的小竅門，而她更吃驚蕾拉居然那麽擅長做帶餡的點心。用某種谷物加上砂糖和雞蛋，再加一些果仁做成的餡填進酥皮餅裏居然這麽美味！
氣氛一直都很好，蕾拉認為這裏頭還有不少布蘭迪和威爾森的功勞。這兩個小家夥在外人面前竟然這麽乖巧，他們不但沒有亂發脾氣，還很順從的坐到莎拉的身邊，布蘭迪竟然還從那個叫約瑟的男人手裏接過了一塊餡餅！
——老實說，她剛才真怕她的布蘭迪像個高傲的公主那樣給約瑟難堪。
雖然她的表現不算熱情，但絕對是個懂事的小姑娘。
離開時，莎拉傷心的說：“這兩個孩子都太可憐了。”她熱情的擁抱了蕾拉，這麽看她應該也是個格蘭芬多。她的眼圈都紅了，還說日後一定會請布蘭迪和威爾森到她家去玩。
蕾拉認為，這大概是因為當他們進來時看到空空如也，家徒四壁的托馬斯家被嚇傻了。
她親眼看到約瑟在進來時眼珠子都快瞪出來了。他在門廳那裏一直低著頭看，進到大廳裏還在低頭看，最後又擡頭看。
蕾拉猜了一會兒明白了。他一開始是在找門廳前應該有的一塊用來擦去鞋底灰塵的地墊——那個東西當然被她賣掉了。它居然是純羊毛的！而且那古樸的花紋，純手工的工藝。
它做為藝術品被一個收藏家或者是個收藏品販子買走了，一萬兩千英鎊。她稍稍用了一點吐真劑。要知道這個混蛋原本只打算出五百塊。
這個才被公布的藥劑甚至不能在市面上買到它的成藥或配方。
但蕾拉卻會做，她做出來的藥劑顏色清澈得就像泉水。拿到黑市上能賣出天價。
不過她認為賣賣托馬斯家的東西就夠她生活的了，更別提她很快就能找到一份工作。這些東西是她保命的手段，越少人知道越好。
就像莫麗和亞瑟對她的好感與保護，有很大一部分原因就是因為他們認為她是一只柔弱的小羊。
當約瑟找不到門廳的地墊和大廳裏的地毯後，他發現連應該懸吊在天花板上的巨大水晶吊燈也不見了的時候，他對她的態度就好多了，甚至還有些可憐她。
大概他以為托馬斯家真的被掏空了吧？
其實，蕾拉只是把很多東西都給收起來了。她並不在意貴族臉面這個東西。只要能保護她和孩子們的安全，不管是裝無辜、裝傻還是裝窮，她統統不介意。
而且，每當想到她正在給托馬斯家抹黑時，她都無比的興奮和快活！
看到一個這麽可悲的托馬斯家，莎拉更是認為威爾森是個被嚇破了膽的小男孩後，他們都對蕾拉表達了善意。審查和約談也平安過關了。
“多帶威爾森出去玩吧，給他找幾個小朋友，孩子恢覆得很快的。”莎拉親吻她的臉頰說。
“謝謝你，真的謝謝你。”蕾拉回吻她。她用了一些心計，雖然是為了保護自己和孩子們，但因此而得來的友誼卻也埋下了讓人不安的基石。
像莫麗，她就不能想像如果有一天，當莫麗發現她並不是一個溫柔、天真，被嚇破了膽子的小姑娘時該怎麽辦？她要怎麽讓她接受真正的自己？
每當想到這裏，蕾拉都會心底發沈。
……可真正的自己會討人喜歡嗎？
她有那麽多的心眼，她並不是他們想像中的那種可愛、甜美的就像蛋糕上的奶油般的女孩。
她遍身荊棘。柔軟的外表僅僅是她的保護色。
送走亞瑟他們，跟亞瑟說讓莫麗不用擔心，她會再去看望她和金妮的。
回去看到布蘭迪和威爾森，她摟住這兩個小寶貝，像抱住自己財寶的貪財巨龍一樣，她笑著說：“現在沒事了。你們想做什麽？媽媽陪你們玩好不好？”
之後幾天，她和莫麗又通了兩次信。壁爐雖然不能過人，但是卻可以傳信說話。莫麗說亞瑟一直都很忙，他雖然只是個普通的魔法部小職員，但是也被拉去審查那些‘混蛋’。
韋斯萊家只有莫麗一個人，再加上放暑假都回家來的孩子們，她太忙了，蕾拉沒有去打擾她，只能做一些餅幹點心給她送過去。
七月十日，她終於收到了她的成績單。毫無疑問，她獲得了足夠的優秀。
她立刻就拿著這份成績單去了聖芒戈，得到了那份工作。並且立刻簽下了合同。
讓她意外的是，聖芒戈的雇傭合同跟她想像的按年份簽完全不同。不是說雇她幾年，然後到期續約。
它更像是鐵飯碗。
合同上只對她的名字、職務和薪水有明確條文，其他就什麽都沒寫了。
她打聽了一下，才知道只有在聖芒戈解雇她的時候，她才會失去這份工作。不然這份工作她可以一直幹到死為止。
在這個好消息之後緊跟著的是個壞消息：薪水是固定的。可能有加班費，也有年金，但是，它是固定的。漲工資這種事是從來沒有聽說過的。
雇傭她的麥迪森先生在聖芒戈已經工作了幾十年，從他在霍格沃茲畢業時起就到這裏來工作了。這麽長時間以來，他的工資一直是每年三百多加隆。
如果說有什麽福利的話，每年他的太太生日時，聖芒戈都會送給她一束魔法玫瑰花。
蕾拉在看到她的合同時曾有過一股沖動：她要找HR談談人生。
不過她很快就發覺這個念頭是那麽的不切實際。
聖芒戈沒有HR。
這段時間她也發現了。她的很多念頭，很多想法都跟巫師大相徑庭。她有一個猜測：
她很可能是個麻瓜。
這樣就說得通了。為什麽托馬斯家的人會這麽不把她當成一個家人看，他們簡直像對待隨意買來的女奴那樣對她。那些報紙上寫的事哪怕有一成是真的都是不能想像的。
想通這個後，蕾拉真的松了口氣。
她更能接受自己並非托馬斯家的人這個解釋，而不是要去面對會把她當成交易品、貨品的親生父母和兄長。
這樣好多了。一切都解決了。
她跟托馬斯家的人沒有半點關系。他們不知用什麽辦法把她弄了來，然後就讓她做為托馬斯小姐來替他們做事。
至於為什麽願意給她托馬斯家小姐的身份，導致她能毫無疑問的繼承托馬斯家的一切，包括他們的姓氏，她想，那大概是隨手買來的女奴並不如貴族小姐值錢吧？為了提升她的價值。
而且，他們大概在當時也不會以為她能做出什麽危害他們的事。
這麽說，蕾拉覺得自己好像還不是一般的厲害。如果她的來歷真的是這樣，那她居然能走到今天，她一定非常偉大。
崇拜自己是個新奇的體驗。而她甘之如飴。
成功擁有一份工作後，莫麗特意開了個宴會替她慶祝。
在宴會上，她聽說了斯萊特林的院長，那位斯內普先生也受到了審查。而且比起她來說，他似乎受到了不小的責難。
“老蝙蝠的臉色難看了半學期。”查理說。
“格蘭芬多的寶石都快空了。”比爾搖了搖頭，叉了根香腸，還對他親愛的小弟弟羅恩說：“羅恩，你要不要也來一根？”在羅恩點頭表示願意時，他把盤子移開說：“還是算了，你吃不完兩根。一會兒還有蛋糕和冰淇淋呢。”
莫麗教訓他道：“比爾，別捉弄你弟弟！”她對珀西說，“珀西，你跟羅恩分吃一根。”
兩個兄弟都露出‘惡心’的表情，珀西礙於媽媽的話，拿了根香腸分成兩截，要撥給羅恩一半時，羅恩連忙把自己的盤子移開，“我不要了！”
“嘿！”珀西怒了！他本來就不想吃香腸好嗎？
不過因為不能在餐桌上吵架——有客人在呢。珀西最後捏著鼻子把那根香腸給吃了，因此錯過了他十分喜歡的腰子布丁。他吃不下了。
亞瑟也說了兩句，他的胡子上還掛著一根煮綠豆芽，他道：“鄧布利多校長替斯內普教授說話了，他保證斯內普教授沒有問題。所以，放心吧孩子們，你們的教授不會有事的。”
餐桌上一片哀號：“哦，不！”
“我們還以為這次能擺脫他呢！”
蕾拉此時才想起來，她的成績單是由麥格教授寄來的。她還以為這是因為那個斯內普先生不想再跟她打交道的緣故。
如果是這樣，看在他曾經對她的幫助上，她或許應該問候一兩聲？
蕾拉猶豫了下。她本來就打算最近去一趟霍格沃茲，帶些手工餅幹給鄧布利多校長和麥格教授。如果不是他們，她不可能補考，然後得到這份工作。
……她本來可是打算把斯內普先生忘掉的。
比如挑在他上課的時候去拜訪，既然這麽不方便，那就把禮物留下就行了。兩人不必見面，也不必說話，多麽完美。
但是，他既然這麽‘慘’。不去看看實在有些說不過去？
蕾拉決定親自把餅幹送到他手裏去。
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