第十一章：一笑勾魂 (34)
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己豈不功虧一簣？思及此，不免笑意也就假了三分……
一百五十六：騎虎難下
再說到，熾焰獨自一人順利尋到了那白眉雙峰，雖是夏日，這裏依舊山雪皚皚、一片茫然也算一奇景！
熾焰一寸一寸地從山腳摸尋上去，眼睛看得生疼可依舊無果，大紅的鬥篷在山間尤為醒目，熾焰抓起一把雪，望著峰巔不禁腹誹道：
“按傳說，該在山腳或是山腰啊，總不能把這一把簫頂在頭上吧……”
雖這樣抱怨，可找不著也只得再向前行，將近日暮時，夕照使這山上有了些許顏色，熾焰的紅鬥篷連著晚霞，一片光彩！
這時，猛然聽見白樺林中一聲長嘯，熾焰擡頭一看，竟是兩只青睛白虎從山坡上狂奔下來，他皺眉，心中暗罵道：
“奇怪，這連鳥也不曾見一只的地方，哪兒養活的白虎？真是見鬼！”
腳未站穩，一只白虎已撲面而來，熾焰大驚，側身一轉，反手一扯鬥篷，順勢一掀一裹，將個白虎的四肢與腦袋罩在了鬥篷裏。
白虎忽然受阻，踉蹌摔倒，揚起一片雪又迷了眼，熾焰瞧著那樣子，竟有幾分憨態，大笑道：“好看好看！送你了！”
他話音未落，另一白虎又從背後襲來，所幸熾焰機敏，矮身一低頭，只被它爪子勾去了兩縷頭發。
熾焰倒吸一口冷氣，略微吃痛，心中已惱。方才的白虎卻又已將鬥篷撕咬碎，掙脫出來，便與那扯了頭發的白虎計算著繞了一周，分為左右同時低吼撲出。
熾焰不急不慌退後兩步，看準時機，伸手抓住各一足，狠命一折！
兩只白虎嗚嗷一聲，忍痛落地，跛著斷肢，模樣更見兇狠，卻到底不敢再輕易進攻，圍著熾焰不斷度勢徘徊。
熾焰平日玩笑不見正經，卻實際是個難惹的主，說起來他的本事、武藝連守戎都怕三分，脾氣性子也是同熾蓮一個模樣，一旦眼紅惱怒，必要殺個痛快！
便只見他反守為攻，旋腿一掃，雪飛了三尺高，又迷住了虎眼！兩虎甩頭後退，熾焰一個縱身倒騎白虎，抓著虎尾冷笑一聲，一手猛壓虎頸，雙股用力！
“蹭！”將個白虎從胯下整個倒摔在地。
這時，另一只虎又從背後攻來，熾焰提著虎尾，將地下這只沖那只一砸，兩虎一撞，全都懵了！
熾焰哈哈大笑，擡腿一腳，將兩虎踹出一射地，手中——只剩了一截虎尾！
短尾之虎，血流不止、嘶嘯難動，而另一只虎雖撞瞎了眼，迷迷瞪瞪卻更張牙舞爪，勢要為那虎報仇，拼死沖過來。
熾焰已有倦意，罵了一句：“畜生！還來？”這才拔劍相對。
劍光映著雪光盈盈一閃，那虎到了跟前，忽然又低伏怯退，一聲長嘯，轉身催促著那斷尾虎逃命去了。
熾焰見了好笑，以為是山野猛獸害怕兵刃，收了劍正要追，卻覺腳下仿佛硌了什麽東西，低頭撫開雪一看，正是一支白玉簫！
這玉簫果然是色如雪、澤如水、潤如月，若非在彌寸之間細看，確實難以發現。
“好東西！還真像神仙用的！”熾焰癡然一笑，將簫挖出來，興奮之情難以言表。
正待細細評鑒，眼前飛過一抹雪，冷冽大風蝕骨而來，轟隆之聲震顫難當，擡眼一看，雪山竟呈崩陷之勢！熾焰忙將簫往懷中一塞，飛奔下山……
熾焰安危暫且做扣，只說皇帝之重視熾蓮實在少見，為此婚約，帝後二人親自宴請了左相父女，宴上一應並無外人，其用心可見一斑！
言及婚事，左相自無異議，其實所有人都只不過在等熾蓮的意思罷了。
至於熾蓮，她自幼對守塵傾心相對、本有愛慕，加之這十幾年來，左相與皇帝明裏暗裏的意思也早讓她明白了，她心中已然將守塵視作未來夫君，今日鄭重其事的一問倒叫她平添了三分羞澀。
熾蓮規規矩矩行禮叩拜，只道：“有君令、父命在前，熾蓮——謹遵便是。”
她再不多說一句，那笑掛在眼裏，心中是歡喜難止！
多年來的未敢明說的祈願，今一朝得天意垂憐，自然是這般的得意、興奮！
這小小羞澀不能講出，卻擋不住嘴角的笑，這笑自心底而來抑不住，這激動不由自主也抑不住，於是整個身子都微微顫抖著。
雙兒在旁瞧著，覺得這時的熾蓮當真是少見，便忍不住笑她道：“姑娘，你若高興，大笑出來唄！”
熾蓮啐她的壞，不理她、也不肯笑出聲，實際上她還是不敢相信，所以怕講了出來，便夢醒如初了。
帝後二人也如了了一樁心事，一同漫步回宮時，皇帝這才想起，道：“塵兒還不知道這事，先告訴他，明日再昭示。”
姶靜跟著道：“塵兒從年後就病怏怏的，興致難提，快告訴了他，叫他先高興一回也好。”
帝後二人於是再坐步攆往東宮，到時，守塵正於案前理些瑣碎文書，忽聞帝後駕臨，忙披衣出迎。
這父母二人正心情愉快，見了守塵分外慈愛，皇帝喚守塵在側，攜他手進來屋內，怪責道：“怎麽晚還在傷神？怕夜裏要睡不好。”
守塵淺淺頷首道：“謝父皇關心，兒臣不過翻看翻看，並不勞累的，兒臣在病中總是臥榻，夜裏反倒難以入眠，不如熬一熬也好。”
皇帝笑道：“哈哈哈，那朕這裏有件喜事，只怕你聽了更要徹夜難眠了！”
守塵問是何事，皇帝倒故弄玄虛，不肯說了，守塵茫然不解，看姶靜亦是笑，再一追問，姶靜方道：
“你父皇已為你與左相家定下了婚事，明日有旨意！”
守塵聞言，如遭驚雷，立即撩袍跪地，俯首叩頭道：
“父皇三思，兒臣……兒臣並無意於蓮兒！”
一百五十七：人生若只如初見
皇帝一腔好意被澆了涼水，驟變怒火，姶靜亦是吃驚，然觀龍顏，忙先拉起守塵玩笑道：
“瞧你二人這親昵樣還說無意？你堂堂男兒又何必害羞，熾蓮都應允了。”
“母後，兒臣一向視蓮兒如親妹，從未私心逾越，況且兒臣尚年幼，婚事——”
“婚事自來是父母之命，朕已定下，你要抗旨不成？”皇帝喝道。
“兒臣不敢！”父君之怒臨天，守塵無奈只好再跪。
姶靜又打圓場道：“母後知道你二人從小嬉鬧，以兄妹相稱並無越禮，你一心詩書與家國，所以未涉及男女之情，但既然和睦便是有情，你慢慢會懂的。”
“可是母後——”
守塵再欲說話，姶靜一皺眉，示意他勿再觸怒聖上，守塵遲疑片刻，只聽皇帝怒道：
“左相已應下這門婚事，朕君子一言，沒的商量！”皇帝振袖而去，又丟下吩咐“太子病重，閉門修養！”
姶靜無奈，趕緊先追上去，於是便只留下守塵，在東宮中苦喚“父皇！”
這日雨後，分外暑熱，長壽河邊的柳葉蒸著未幹的清露，似比方才雨中朦朧，還更多了一分醺醉之意。
守澈課後有些頭暈，便請了半日假，回去換了衣裳坐到案前，蘸筆寫道：
“哥哥見晤，澈兒與姨母一切安好，勿用掛懷。這幾日東宮閉門謝客，太子不出，雖對外說是病重休養，依舊覺有些許蹊蹺。然無論真假，私以為哥哥還是借口來京，以防有變……”
正寫到這裏，花履一陣小跑進來道：“公主！公主！焰公子回來了！”
“當真？”守澈頓時喜得丟下了筆。
“真的！婢子方才去司造處領東西，親眼所見的！焰公子說要先去東宮銷假，這會兒想必該往咱們宮中來了！”
話音未落，守澈已奔出了門！
只見一道綠蔭紅花，炎炎夏日曬得雨後輕煙，白衣的女子香汗影匆匆，長壽河畔的公子才已窺見這一縷芳蹤，便亦笑顏快步。
一見相擁，不必解的前嫌後隙，不必言的離別思念，只有愉悅爽快的笑！
熾焰有點受寵若驚了，更是笑得嘴難合！
蟮兒追上來了，氣喘籲籲地還未敢開口埋怨，熾焰就拿走了他手裏一個盒子，又無情地打發了他回府去傳話。等蟮兒走遠了，熾焰才小心翼翼地打開了盒子，裏頭躺著的，自然是那支渾然天成的白玉簫，紅綢白玉——正如這雙佳人！
“守澈，這是我送你的第七支簫，我熾焰今日向你發誓，這是我送的最後一支簫，我絕不會再讓它碎了！”
言罷，鄭重地將簫遞到了她的手中，熾焰兩眼直鉤得訴說著自己的認真。
“好精致的簫！”守澈帶著羞澀，低頭看去。
“守澈……”
“嗯？”
“你瞧！這裏正是我們初見的的地方，這場景也一樣！守澈……從今日起我們便算從頭開始，無論是否兩黨、是否二心，你我再無嫌隙、再無爭執，可好？”
守澈握著玉簫笑眼淚漣，卻不答反問：“熾焰，你我簫笛再合奏一曲，可好？”
“好，吹哪一曲？”
“你教我的第一支曲子。”
“好！”
這一幕——是良辰美景，羨煞旁人；這一刻——是心意相通，盡如人意。
艷陽青山如煙，水光瀲灩如花；楊柳依依如紗，紅袖白裾如畫，一尾紅鯉躍出漣漪，光影之下如勾金線，美！實在太美！
其後的日子是二人最融洽的，然而朝堂之上，卻還在為了趙家的案子風雲疊起。
一面趙庸還在抵罪與攬罪之間猶豫，他在獄中一不敢死，怕被人說成畏罪；二不敢言，怕稍有差錯被人牽扯出別的，然而張?鐵腕之名也非虛得，到底查實了罪名！
只是原來一切都是趙徹的主意，所謂西南異族，其實不過是趙徹私自豢養的一群殺手。趙徹在世時，趙庸不過是知情，並無幹預的份兒，是待趙徹亡故，他才接管了這一幹人。隨後為趙呇若進京行事方便，派來幾個人暗中相助，這才被張?查出蹤跡！
至於當年花燈會遇襲，其實也是趙徹得知守戎對太子起了歹心，趁著送年禮派入京行刺。
那案子，一來當時守戎、熾蓮有驚無險，所有賊人又當場喪命，除了玉佩毫無線索，趙徹遠在南疆更無從查起；二來守戎心知與太子一黨難脫幹系，卻有意藏鋒露拙，於是不了了之，但如今事情明白了，張?也並不為了守戎怎樣作假，仍舊依實上稟，這消息一出，朝堂上頓時又成一片混亂！
皇帝原也沒打算好怎樣處置趙家，如今罪全歸到了一個已死的功臣老將身上，有人道死者已矣、該當輕饒；也有人道趙家辜負聖意，條條重罪欺瞞在先，趙庸不該襲爵，且知情未報更應重判，一時議論紛紛！
這口舌黨爭吵了許久，皇帝心中有婚事一樁牽掛，也一時主意難定，而守戎便在此時回京來了！
夏暑未消，秋意已起，樹摻著青黃兩色，襯得花也不那麽嬌艷了。
守戎跨進嘉和別院時，覺得有些冷清，藍釉覺察出他的疑惑，便解釋道：
“公主與焰公子游山去了，派人告訴了殿下已到，說是今日夜裏能趕回了。請殿下稍歇歇，蓮姑娘在呢！”
正說著，聽輕輕“吱呀”一聲，迎著風，熾蓮開了房門。
她笑得婉約，分外動人，令守戎有一時的恍惚，見了這日夜思念的人，他立刻喜上眉梢，大跨步便往閑花苑去。
“你回來了，怎麽總出人意外？”熾蓮也是心情極好，滿園蕭瑟獨她盎然。
“我來得巧啊，正好你在這裏！”
守戎進屋來，略環視一圈，神神秘秘將一個包裹打開，道：“蓮兒你來，有東西送你！”
“這回又是什麽？”熾蓮走近，原是一匹紅綢。
守戎有些訕訕道：“這是我特命人從西域找來的什麽……什麽花染的，我忘了，總之顏色好看，很合你，算我賠你那身舞衣。”
熾蓮淺笑，伸手挑起一角來細細觀瞧，這顏色確實從未見過——比丹正、比朱艷、比赤紅、比胭透、比殷亮，映光底下又泛著粼粼金光熠熠，絲絲縷縷暗織著稀奇的花紋，真真很是別致。
熾蓮心裏喜歡極了，扯出一卷半披於肩，那紅綢在她腕上拂過，又覺得薄如蟬翼、輕似鵝羽、滑軟如煙，便隨口笑道：
“正好！且於我做一身嫁衣！”
守戎猛然眉間一蹙，閃過一絲不祥的直覺，然而他卻並不甘心去信，故意打趣她道：
“做什麽嫁衣？你這個年紀還未嫁人的，倒確實也是少見，莫不是左相怕養你成老姑娘，終於著急了？”
“去你的！”熾蓮微惱，打了他一下，又羞怯怯道，“陛下與父親已訂了親，只是他還病著，得等他好些了再完婚。旨意未下，所以我藏著不告訴一個人，怕人笑我著急，我只同你說了！”
她還只道這是什麽好事嗎？
守戎盯著熾蓮羞紅了的臉，拿話雖未說明，但他也知道是誰！更何況是誰都不重要，不是他便是了！
神情變了，怒意一層層地湧上來！
“嘶——”
他忽得怒不可遏，將紅綢從熾蓮手中搶過，生生將綢子扯破了一尺！
熾蓮猛地嚇了一跳，還未回過神來，已被他一把摁入懷中！
兩雙瞪大的眼撞在一起，一怒一驚的神情咫尺之間，卻看得他動了情……他一言不發，將熾蓮打橫抱起，徑直丟在了榻上。
一百五十八：罷了？
“守戎？你幹什麽？”
熾蓮有些驚慌，一時眼中滿是不解，然他不理，只管粗魯地壓下身來！
“守戎！你放開！你要做什麽？你瘋了不成嗎？”
熾蓮也惱了，但她也確實怕了——管是怎樣的威嚴氣勢，到了這人面前，又能如何？她敵不過他的力氣，也敵不過他的怒氣！
守戎緊咬牙關，額間青筋暴起，不禁怒火中燒！
他瘋了嗎？是了！得遇她起，自己又何曾有一日不發瘋？自己是愛她愛得發瘋的，她卻全然看不見嗎？為什麽？為什麽看不見？是因為你的眼裏從來只有那個人嗎？
他死死地扣住了熾蓮的胳膊，頭發、眉眼、兩頰、梨渦、嘴唇、脖頸……他將這些令人魂牽夢縈的地方，鋪天蓋地得吻了個遍。
他氣得難平、吻得忘情，一把便扯開了衣領，又吻上鎖骨！
一寸寸肌膚似鬼魅，只是刺激著他，激得他更怒、更想……
他終於放過了熾蓮的兩只手，轉而緊緊地攬住了她的細腰，撫上了她的肌膚。
“守戎！你別……你放開我！”
她慌亂得推攘著這野蠻的占有，然那樣寬厚的掌、那樣粗勁的腕，讓熾蓮的掙紮與反抗顯得多麽的徒勞可笑，只不過碎了衣裳罷了。
熾蓮終於沒了力氣，抵著唇，流下兩行清淚，她輕輕道：
“我不想——”
一切的動作隨之頓住了，守戎擡起頭望著她閉眼流淚的模樣，她的臉上此時簡直就如死灰一般，全沒有了半點方才的生氣。
她說她不想？便是他得到了，她也不想跟他嗎？
嫁與那人便是如遇甘霖，嫁與自己卻是如往絕境嗎？
罷了！她哭了，這樣疼惜的人，他又怎能見得了她哭？
他終究還是停了手，悲憤離去！卻又惹得一院婢女不知究竟，探頭琢磨。
熾蓮聽見屋外的窸窣，忍著淚整理儀容，強笑著打發去了好事者，關上房門見了滿地紅綢，卻又哭了個昏天黑地。
有眼尖的人或許看出了衣衫淩亂，或許看見惱怒、聽見傷心，只是也猜不透是什麽事，只有他二人自己知道——他才不會就這麽放過她，他才不會允許她嫁了旁人！
這婚事的另一頭，守塵已被關兩月有餘了，姶靜見守戎突然回京，便覺不妙，因此又趕來東宮好言相勸，只是守塵跪的不卑不亢，絲毫不肯退讓。
姶靜哭嚎了一聲，終於也噗通跪在他面前，哀求道：
“塵兒！當是母後求你了，眼看你舅公生前風光、死後戴罪，你二舅命懸一線，而守戎！他還在朝堂上步步緊逼啊！”
“我的太子殿下！”姶靜心中絕望，這呼喊雖高，自尊卻低到了塵埃裏，“為趙家滿門禍福，還請太子殿下惜重啊！”
守塵忙去攙扶，姶靜哪裏肯罷休，母子二人皆是淚眼橫流，守塵無奈道：
“母後！一切後果都有因，事已至此，您又何必非要再逼兒臣呢？”
“不！塵兒！此時還有轉機的！”姶靜急切地搖著頭道，“只要你娶了熾蓮，不光你的太子之位穩固，你舅舅也能脫罪。”
“塵兒！母後知道你對皇位不在乎，可趙家！百家！千餘性命你難道也不顧嗎？母後的性命你也不顧嗎？守戎如今這番作為，你覺得他會放過我們嗎？你舅公那次傷及熾蓮雖是無意，但以他們桑蕪的行事作風，恐怕連左相都不會放過趙家！塵兒，你聽母後的，如今真的只有你娶熾蓮這一條路可走了，別無他法了！塵兒！”
守塵緊著眉頭，默然不應，姶靜見他似乎已有所動搖，又接著道：
“塵兒，便是你當真能狠得下心來不管我們，但你明明懷有天下、愛民如子，難道就願意舍棄心中志向，將江山拱手讓人嗎？”
“塵兒，你聽母後說，母後知道你另有所愛，可帝王佳麗三千，不能都按你的心意，能如你和熾蓮一般已是難得了！後位之人富貴才略缺一不可，平心而論，你那位佳人她可比得了熾蓮？退一萬步說，便是沒有這樁事，她一個外族人也絕無可能是皇家正室！你有什麽可糾結的？難道你還打算為了娶她，不認祖宗父母嗎？”
果然知子莫若母，姶靜的一句句話，將守塵心中高墻一層層說動，最後她只需再妥協一句：
“母後今日向你立誓，只要你能夠繼位登寶，不論她是誰，母後定為你接她入宮為妃，讓她位分只會在熾蓮之下，且再無幹涉！”便可了。
守塵雖一直沒有答應，也再沒有反對，至於那“再無幹涉”——有熾蓮坐鎮後宮，哪裏會需要自己來幹涉呢？
守戎從閑花苑出來，少不得大醉一場，對策、法子想了許多沒有結果，可不曾料，酒醒後卻正好聽到了太子即將大婚的消息——許是帝後怕多生枝節，下旨年前完婚，擇了吉日便在兩月之後。
守戎滿心怒火，急匆匆去了照水軒，守澈見了哥哥自然歡喜，笑著迎上了道：
“今日我這兒好熱鬧，蓮兒姐姐前腳剛走，皇兄你後腳就來了。”
“她來做什麽？”
守澈聽這話問的奇怪，觀他神色冷峻，便也收了笑音，從紫綃手裏接過茶，便立刻擺手屏退了左右，走上前小心問道：
“蓮兒姐姐來請辭，說是要回相府住了，哥哥你這是怎麽了？”
守戎怒得一捶茶幾，將碗茶全震灑了，憤憤然又去了閑花苑，果然已人去屋空！
守澈更是不解，著急問：“哥哥，可是出什麽事了？”
“父皇下旨了，她這是回府待嫁！她要嫁給守塵！”
一張梨花案頓時被掀翻，引來了旁人！守澈忙攔住了哥哥，走到門前呵斥道：
“統統出去！今日嘉和院無我命令，誰都不能進！多說半個字的，一概杖斃！”
嬴王發怒恐怖，公主發怒難見，眾人嚇破了膽趕忙散去，守澈才又勸道：
“哥哥，你向來穩重，今日怎麽這樣忍不住脾氣？若是被父皇知道，可如何是好？”
“穩重？我何時是個穩重的人了？是不是我裝得久了就成了真嗎？呵！我裝了這麽多年又如何？還不是一樣都守不住？我又忍他做什麽？”
守戎是越想越氣，一腳又將那梨花案踢開去，又撞倒了燭臺，不曉得的，還以為熾蓮怎麽得罪了他，能氣得非要拆了這屋子。
“可笑可笑，真是可笑！枉我以為事事順利是天助我也，卻原來不過是在耍我！張滿！”
“屬下在！殿下有何吩咐？”
候在宮門外的張滿聽見這樣的戾氣重重的聲音，一刻也不敢耽誤，立即入內。
“傳我令，命王家兄妹點一千精兵，即刻密調入京，就在城外聽候，隨時備戰！”
“是！”
張滿一句也不敢多問，只管辦事，守澈訝然慌神，忙拽住守戎的袖子問道：“哥哥，你要做什麽？逼宮嗎？”
“本王要是做得出那種事，守塵母子現在都已命喪黃泉了！”守戎怒洶洶哼了一聲，擡腳便走。
“哥哥！”
那墨色的袖子驟然抽去，竟叫手心熱辣辣的疼，守澈心中明白自己的哥哥本不是什麽好氣性，如今這可是蓮姐姐要嫁人，又怎麽可能攔得住？她縱有一堆得失道理可勸，最終也只能望著這颯氣的背影，嘆一聲“罷了”。
一百五十九：怎能罷了？
再說到，自木蓮生將近淮嶺一帶時，可謂是幾經波折，幾乎日日在林中又躲又藏！
好在包德帶人搜尋良久，卻在此時忽接到木通來信，說是游沙國遣使來談，現也已至淮嶺附近，命他接洽。這包德從南奔北、苦苦游說，如今總算盼得盟約自然高興，於是便不去理會蓮生之事，調轉馬頭自去顧他的密謀。
蓮生不再見人追尋，以為包德離去，便放心許多，於是再攜阿苾北上，可不想竟就是這樣不巧，路上又被包德遇上。
既然遇上了，包德自然也不會放任不管，正欲追去卻被不知細裏的姜達攔下了。
這姜達便是游沙國派來的使者，他是丹圖的胞弟，然而他謀略、朝政上比不及其兄，但野心、毒辣卻更勝。這姜達聽包德說了幾句，便也將來龍去脈猜了個大概，他隨之勾唇一笑，竟然搶在了包德之先，率其部追了上去！
然追上後卻又只將那男女僮仆擒下，而特意放丟了蓮生。
包德見之不解，姜達又是頗有深意地一笑道：“包兄弟，本王得罪了，此事本王有了好主意了，你且莫管，便照你我盟約南下去吧！”
話畢，已將包德撇開了，自率其眾部悄悄伏在蓮生之後，包德只得命人給木通帶個話，自己則不放心繼續跟著姜達。
而蓮生經歷追捕，拼死一氣跑了三裏後，精疲力竭、腳下虛浮，兩腿一軟倒在了溪邊！
淮嶺山水向來有名，此地林深綠濃，涓涓潺潺伴著偶啼的鳥鳴，倒也清幽，只是她顧著擔驚受怕、東躲西藏，呆了許久竟不曾註意。
略略動了動手腳，好在沒摔傷了筋骨，蓮生往前挪了挪，看見了那投在水裏的倒影——蓬頭垢面，只一雙鳳眼還可見其可憐媚態，便不由嘆了一聲：
“如今雖是落魄逃命，但君子不舍其冠，女子不茍其容，即便躲過了這一劫，我又怎好這般模樣去見他？”
想著那追來的人要尋也尋著了，自己就是再跑左右也跑不過馬去，便放下顧慮脫了鞋襪，一雙玉足踏入冽冽清波。
秋風已起，稍有涼意，蓮生輕嘶了一聲，緊了緊雙肩，沒入水中。
她膚嫩如膏、肌白勝雪，偶見掬水頸後，粼粼清波淌在雙胛間，似細露滾荷邊，能漾起三千春心……
待長發輕綰，再著青衣娉婷，便又是曾經伊人顏色！
出水芙蓉怎樣楚楚嬌妍！這一副景也不知可有人見著，若是見著，只怕就是鬼蜮惡人也要動了憐惜之心！
蓮生忽受驚，一時確實嚇得花容失色，不過說到底她也並非嬌慣養大的弱質女流，雖歷父棄仆叛、生死一線的連連打擊，猶未迷了方向，倒反而因阿苾方才一番“舍命相救”，叫她下定了決心振奮一搏！
於是孤身一人提裙北上，仍是要去見她心上之人！只是卻不知，她心上之人如今正預備與他人的大婚！
天子之家，望族之後，一時間守塵與熾蓮的婚禮儼然成了全京城唯一件緊要的事，眼看距大婚只剩七日了，然而就在眾人高高興興、忙忙碌碌時，卻已有一千精兵神不知鬼不覺地潛伏在了京郊城外……
這一月餘，守戎可謂又嘗了一遍人間冷暖，他一心想有人助他阻攔婚事，所以不惜親自一一登門交際，可這些人雖確實敬佩嬴王的氣概本事，奈何身在風雲眼怎會不識趣？
誰都看得出從今以後太子之位再無爭議，又怎敢再生黨爭？更何況去成全什麽兒女情長的私願？聽夠了推諉搪塞，叫守戎時常苦笑自嘲又成了當年的棄子！
不過最可氣的，是朱瞻詔不僅公然獻禮討好於東宮，更叫守戎在朱家府門前白候了一夜，用他在奴仆前失了的顏面去向姶靜表示誠意！
就連曹欣父子聞聽此事都覺得過分，揚言要前去討個說法，守戎卻攔下了兩人，搖頭道：
“罷了罷了，他此時就是跪下來向本王賠禮道歉了，又有何意義？其實不過也是意料之中的事，他已求得趙家敗落，自然無所謂日後誰人做主。哈哈哈……說起來竟還是他朱瞻詔謀劃最好，本王辛苦忙了一場，倒是在白替他鋪路。”
“當初可是他先來求靠殿下的，他怎能臨陣倒戈？如此無情無義，他還算是個軍人嗎！”
曹欣覺得慚愧，咬著牙恨道：“這個兩面小人，簡直叫人不齒！枉我尊他為老師，如今想著真是惡心！”
“曹統領不必如此……”守戎蹙著雙眉，這時候他根本沒有心情去管這些。
“殿下！”曹欣卻忽然拱手抱拳，上前一步跪倒！
“我曹欣是個粗人，並沒有他那等算計！從前決定輔佐當今聖上，便是那等惡事我也做得出來，如今既然選了殿下，也是一樣！我願從此與朱瞻詔劃清界限，請殿下放心！”
“我也願意一直追隨殿下這樣的英雄！”曹驗立刻隨他父親一步跪倒，而且他的心思更簡單純粹，因此臉上沒有那等肅穆，只有朗朗開懷。
“快快請起！”這突如其來的忠義之表令守戎意外，他趕忙上前去扶，“便只是能得二位相助，這朱瞻詔也能算是本王的恩人了！”
走了一個假謀臣，換得虎將真情，看清世事確實不錯，只是那一人心又怎是此一人心能補得？
夜涼如水，燈火猶明，守戎又換了那一身玄色長袍，冷冷瞧著檐下人的忙碌，獨自惆悵……
一百六十：同是傷心人
相府已然是披紅掛彩，熾蓮被人簇擁著，正在房中挑選首飾，是一臉新嫁娘的羞與笑。
左相帶著兩名家仆，荷著鋤進院來，道：“將桂樹下的酒啟出來，小心些！這可是我姑娘的合巹酒，若是打破了，這婚事就被你們攪了！”
左相一面催促，一面卻又難掩滿臉的笑意，可見嫁女的高興。
當年熾蓮出生時，也正是左相夫妻最是和睦時，左相初為人父，又得那樣祥瑞之兆，因此不僅一直對這個嫡長女尤為重視，更親自釀了一壇酒，於滿月時埋入新栽的桂樹下。
這酒也有說頭，是桑蕪一個風雅的舊民俗，當地喚作“女兒娘”，有個說法叫：“喜得新貴（桂）滿長（藏）久（酒）”，全求的是吉祥景兒，只是如今已不多見了，左相也是一時高興，只做了這麽一回。
酒一出土，便聞陣陣醇香，此時這株桂花又開得正盛，這良辰月色，又豈止醉人美好？
左相抱著酒輕唱道：“女兒娘、女兒娘，女兒生時，疼壞了娘；女兒娘、女兒娘，轉眼女兒，嫁作新人娘！女兒娘、女兒娘，女兒為娘，又見女兒娘！”
唱到這裏，左相也不禁生出些傷感與不舍，悠悠嘆道：“嗳！日子過得真快啊！我的蓮兒真的要嫁人了呀……”
略帶風霜的臉上劃過一滴老淚，身旁家仆輕聲勸道：“相爺，咱們大姑娘嫁得這樣好，您可不能哭呀！小心姑娘知道了，是要跟您急眼的哦！”
“沒有沒有，”左相趕忙擡袖拭淚，笑道，“好日子裏的，我哪能哭呢？哭壞了蓮兒的好事可怎麽行？風沙迷了眼睛而已嘛！”
“是是是！奴才都看見您笑得合不攏嘴了！”
“哈哈哈……夜裏都該笑醒了！”
說者無心聽者有意，這一句一句都梗在了守戎的喉間，瞧人家喜氣眉揚，怎不叫他傷心斷腸？
東宮之內的情形也似相府一般，而守塵則是另一個傷心人……
但他面上仍是那副溫厚模樣，晨起請安上朝、料理雜務，午後甚至還會跟著一群女官內臣商量婚禮細節，絲毫沒讓人察覺了他的苦痛。
這日禮服已送了來，因迎親、成禮、宴賓都要不同，又都要有備換，所以一共九套禮服，每一套從冠巾至履襪，裏外上下十幾樣，於是就有了這院內烏壓壓一地的婢女捧著侍奉的壯景。
這樣盛大的婚禮，卻只留了兩個月的時間籌備，所以許多事情上其實都有些趕，守塵今日就需在酉時前，將所有衣裳試完一遍，才能來得及細改，也得虧是守塵這樣儒雅的好性，能任著他們擺來弄去。
一直試到了申時三刻，天色也暗了，守塵多少有些累了，見不過剩下一套，想來左右是無礙的，便要歇一歇。
院裏的婢女於是散了大半，今日秋陽本有些猛，加之折騰脫換得忙了這許久，身上也出了些汗，守塵便只穿著雀鳥青的裏衣坐在窗下喝茶。
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一百五十六：騎虎難下
再說到，熾焰獨自一人順利尋到了那白眉雙峰，雖是夏日，這裏依舊山雪皚皚、一片茫然也算一奇景！
熾焰一寸一寸地從山腳摸尋上去，眼睛看得生疼可依舊無果，大紅的鬥篷在山間尤為醒目，熾焰抓起一把雪，望著峰巔不禁腹誹道：
“按傳說，該在山腳或是山腰啊，總不能把這一把簫頂在頭上吧……”
雖這樣抱怨，可找不著也只得再向前行，將近日暮時，夕照使這山上有了些許顏色，熾焰的紅鬥篷連著晚霞，一片光彩！
這時，猛然聽見白樺林中一聲長嘯，熾焰擡頭一看，竟是兩只青睛白虎從山坡上狂奔下來，他皺眉，心中暗罵道：
“奇怪，這連鳥也不曾見一只的地方，哪兒養活的白虎？真是見鬼！”
腳未站穩，一只白虎已撲面而來，熾焰大驚，側身一轉，反手一扯鬥篷，順勢一掀一裹，將個白虎的四肢與腦袋罩在了鬥篷裏。
白虎忽然受阻，踉蹌摔倒，揚起一片雪又迷了眼，熾焰瞧著那樣子，竟有幾分憨態，大笑道：“好看好看！送你了！”
他話音未落，另一白虎又從背後襲來，所幸熾焰機敏，矮身一低頭，只被它爪子勾去了兩縷頭發。
熾焰倒吸一口冷氣，略微吃痛，心中已惱。方才的白虎卻又已將鬥篷撕咬碎，掙脫出來，便與那扯了頭發的白虎計算著繞了一周，分為左右同時低吼撲出。
熾焰不急不慌退後兩步，看準時機，伸手抓住各一足，狠命一折！
兩只白虎嗚嗷一聲，忍痛落地，跛著斷肢，模樣更見兇狠，卻到底不敢再輕易進攻，圍著熾焰不斷度勢徘徊。
熾焰平日玩笑不見正經，卻實際是個難惹的主，說起來他的本事、武藝連守戎都怕三分，脾氣性子也是同熾蓮一個模樣，一旦眼紅惱怒，必要殺個痛快！
便只見他反守為攻，旋腿一掃，雪飛了三尺高，又迷住了虎眼！兩虎甩頭後退，熾焰一個縱身倒騎白虎，抓著虎尾冷笑一聲，一手猛壓虎頸，雙股用力！
“蹭！”將個白虎從胯下整個倒摔在地。
這時，另一只虎又從背後攻來，熾焰提著虎尾，將地下這只沖那只一砸，兩虎一撞，全都懵了！
熾焰哈哈大笑，擡腿一腳，將兩虎踹出一射地，手中——只剩了一截虎尾！
短尾之虎，血流不止、嘶嘯難動，而另一只虎雖撞瞎了眼，迷迷瞪瞪卻更張牙舞爪，勢要為那虎報仇，拼死沖過來。
熾焰已有倦意，罵了一句：“畜生！還來？”這才拔劍相對。
劍光映著雪光盈盈一閃，那虎到了跟前，忽然又低伏怯退，一聲長嘯，轉身催促著那斷尾虎逃命去了。
熾焰見了好笑，以為是山野猛獸害怕兵刃，收了劍正要追，卻覺腳下仿佛硌了什麽東西，低頭撫開雪一看，正是一支白玉簫！
這玉簫果然是色如雪、澤如水、潤如月，若非在彌寸之間細看，確實難以發現。
“好東西！還真像神仙用的！”熾焰癡然一笑，將簫挖出來，興奮之情難以言表。
正待細細評鑒，眼前飛過一抹雪，冷冽大風蝕骨而來，轟隆之聲震顫難當，擡眼一看，雪山竟呈崩陷之勢！熾焰忙將簫往懷中一塞，飛奔下山……
熾焰安危暫且做扣，只說皇帝之重視熾蓮實在少見，為此婚約，帝後二人親自宴請了左相父女，宴上一應並無外人，其用心可見一斑！
言及婚事，左相自無異議，其實所有人都只不過在等熾蓮的意思罷了。
至於熾蓮，她自幼對守塵傾心相對、本有愛慕，加之這十幾年來，左相與皇帝明裏暗裏的意思也早讓她明白了，她心中已然將守塵視作未來夫君，今日鄭重其事的一問倒叫她平添了三分羞澀。
熾蓮規規矩矩行禮叩拜，只道：“有君令、父命在前，熾蓮——謹遵便是。”
她再不多說一句，那笑掛在眼裏，心中是歡喜難止！
多年來的未敢明說的祈願，今一朝得天意垂憐，自然是這般的得意、興奮！
這小小羞澀不能講出，卻擋不住嘴角的笑，這笑自心底而來抑不住，這激動不由自主也抑不住，於是整個身子都微微顫抖著。
雙兒在旁瞧著，覺得這時的熾蓮當真是少見，便忍不住笑她道：“姑娘，你若高興，大笑出來唄！”
熾蓮啐她的壞，不理她、也不肯笑出聲，實際上她還是不敢相信，所以怕講了出來，便夢醒如初了。
帝後二人也如了了一樁心事，一同漫步回宮時，皇帝這才想起，道：“塵兒還不知道這事，先告訴他，明日再昭示。”
姶靜跟著道：“塵兒從年後就病怏怏的，興致難提，快告訴了他，叫他先高興一回也好。”
帝後二人於是再坐步攆往東宮，到時，守塵正於案前理些瑣碎文書，忽聞帝後駕臨，忙披衣出迎。
這父母二人正心情愉快，見了守塵分外慈愛，皇帝喚守塵在側，攜他手進來屋內，怪責道：“怎麽晚還在傷神？怕夜裏要睡不好。”
守塵淺淺頷首道：“謝父皇關心，兒臣不過翻看翻看，並不勞累的，兒臣在病中總是臥榻，夜裏反倒難以入眠，不如熬一熬也好。”
皇帝笑道：“哈哈哈，那朕這裏有件喜事，只怕你聽了更要徹夜難眠了！”
守塵問是何事，皇帝倒故弄玄虛，不肯說了，守塵茫然不解，看姶靜亦是笑，再一追問，姶靜方道：
“你父皇已為你與左相家定下了婚事，明日有旨意！”
守塵聞言，如遭驚雷，立即撩袍跪地，俯首叩頭道：
“父皇三思，兒臣……兒臣並無意於蓮兒！”
一百五十七：人生若只如初見
皇帝一腔好意被澆了涼水，驟變怒火，姶靜亦是吃驚，然觀龍顏，忙先拉起守塵玩笑道：
“瞧你二人這親昵樣還說無意？你堂堂男兒又何必害羞，熾蓮都應允了。”
“母後，兒臣一向視蓮兒如親妹，從未私心逾越，況且兒臣尚年幼，婚事——”
“婚事自來是父母之命，朕已定下，你要抗旨不成？”皇帝喝道。
“兒臣不敢！”父君之怒臨天，守塵無奈只好再跪。
姶靜又打圓場道：“母後知道你二人從小嬉鬧，以兄妹相稱並無越禮，你一心詩書與家國，所以未涉及男女之情，但既然和睦便是有情，你慢慢會懂的。”
“可是母後——”
守塵再欲說話，姶靜一皺眉，示意他勿再觸怒聖上，守塵遲疑片刻，只聽皇帝怒道：
“左相已應下這門婚事，朕君子一言，沒的商量！”皇帝振袖而去，又丟下吩咐“太子病重，閉門修養！”
姶靜無奈，趕緊先追上去，於是便只留下守塵，在東宮中苦喚“父皇！”
這日雨後，分外暑熱，長壽河邊的柳葉蒸著未幹的清露，似比方才雨中朦朧，還更多了一分醺醉之意。
守澈課後有些頭暈，便請了半日假，回去換了衣裳坐到案前，蘸筆寫道：
“哥哥見晤，澈兒與姨母一切安好，勿用掛懷。這幾日東宮閉門謝客，太子不出，雖對外說是病重休養，依舊覺有些許蹊蹺。然無論真假，私以為哥哥還是借口來京，以防有變……”
正寫到這裏，花履一陣小跑進來道：“公主！公主！焰公子回來了！”
“當真？”守澈頓時喜得丟下了筆。
“真的！婢子方才去司造處領東西，親眼所見的！焰公子說要先去東宮銷假，這會兒想必該往咱們宮中來了！”
話音未落，守澈已奔出了門！
只見一道綠蔭紅花，炎炎夏日曬得雨後輕煙，白衣的女子香汗影匆匆，長壽河畔的公子才已窺見這一縷芳蹤，便亦笑顏快步。
一見相擁，不必解的前嫌後隙，不必言的離別思念，只有愉悅爽快的笑！
熾焰有點受寵若驚了，更是笑得嘴難合！
蟮兒追上來了，氣喘籲籲地還未敢開口埋怨，熾焰就拿走了他手裏一個盒子，又無情地打發了他回府去傳話。等蟮兒走遠了，熾焰才小心翼翼地打開了盒子，裏頭躺著的，自然是那支渾然天成的白玉簫，紅綢白玉——正如這雙佳人！
“守澈，這是我送你的第七支簫，我熾焰今日向你發誓，這是我送的最後一支簫，我絕不會再讓它碎了！”
言罷，鄭重地將簫遞到了她的手中，熾焰兩眼直鉤得訴說著自己的認真。
“好精致的簫！”守澈帶著羞澀，低頭看去。
“守澈……”
“嗯？”
“你瞧！這裏正是我們初見的的地方，這場景也一樣！守澈……從今日起我們便算從頭開始，無論是否兩黨、是否二心，你我再無嫌隙、再無爭執，可好？”
守澈握著玉簫笑眼淚漣，卻不答反問：“熾焰，你我簫笛再合奏一曲，可好？”
“好，吹哪一曲？”
“你教我的第一支曲子。”
“好！”
這一幕——是良辰美景，羨煞旁人；這一刻——是心意相通，盡如人意。
艷陽青山如煙，水光瀲灩如花；楊柳依依如紗，紅袖白裾如畫，一尾紅鯉躍出漣漪，光影之下如勾金線，美！實在太美！
其後的日子是二人最融洽的，然而朝堂之上，卻還在為了趙家的案子風雲疊起。
一面趙庸還在抵罪與攬罪之間猶豫，他在獄中一不敢死，怕被人說成畏罪；二不敢言，怕稍有差錯被人牽扯出別的，然而張?鐵腕之名也非虛得，到底查實了罪名！
只是原來一切都是趙徹的主意，所謂西南異族，其實不過是趙徹私自豢養的一群殺手。趙徹在世時，趙庸不過是知情，並無幹預的份兒，是待趙徹亡故，他才接管了這一幹人。隨後為趙呇若進京行事方便，派來幾個人暗中相助，這才被張?查出蹤跡！
至於當年花燈會遇襲，其實也是趙徹得知守戎對太子起了歹心，趁著送年禮派入京行刺。
那案子，一來當時守戎、熾蓮有驚無險，所有賊人又當場喪命，除了玉佩毫無線索，趙徹遠在南疆更無從查起；二來守戎心知與太子一黨難脫幹系，卻有意藏鋒露拙，於是不了了之，但如今事情明白了，張?也並不為了守戎怎樣作假，仍舊依實上稟，這消息一出，朝堂上頓時又成一片混亂！
皇帝原也沒打算好怎樣處置趙家，如今罪全歸到了一個已死的功臣老將身上，有人道死者已矣、該當輕饒；也有人道趙家辜負聖意，條條重罪欺瞞在先，趙庸不該襲爵，且知情未報更應重判，一時議論紛紛！
這口舌黨爭吵了許久，皇帝心中有婚事一樁牽掛，也一時主意難定，而守戎便在此時回京來了！
夏暑未消，秋意已起，樹摻著青黃兩色，襯得花也不那麽嬌艷了。
守戎跨進嘉和別院時，覺得有些冷清，藍釉覺察出他的疑惑，便解釋道：
“公主與焰公子游山去了，派人告訴了殿下已到，說是今日夜裏能趕回了。請殿下稍歇歇，蓮姑娘在呢！”
正說著，聽輕輕“吱呀”一聲，迎著風，熾蓮開了房門。
她笑得婉約，分外動人，令守戎有一時的恍惚，見了這日夜思念的人，他立刻喜上眉梢，大跨步便往閑花苑去。
“你回來了，怎麽總出人意外？”熾蓮也是心情極好，滿園蕭瑟獨她盎然。
“我來得巧啊，正好你在這裏！”
守戎進屋來，略環視一圈，神神秘秘將一個包裹打開，道：“蓮兒你來，有東西送你！”
“這回又是什麽？”熾蓮走近，原是一匹紅綢。
守戎有些訕訕道：“這是我特命人從西域找來的什麽……什麽花染的，我忘了，總之顏色好看，很合你，算我賠你那身舞衣。”
熾蓮淺笑，伸手挑起一角來細細觀瞧，這顏色確實從未見過——比丹正、比朱艷、比赤紅、比胭透、比殷亮，映光底下又泛著粼粼金光熠熠，絲絲縷縷暗織著稀奇的花紋，真真很是別致。
熾蓮心裏喜歡極了，扯出一卷半披於肩，那紅綢在她腕上拂過，又覺得薄如蟬翼、輕似鵝羽、滑軟如煙，便隨口笑道：
“正好！且於我做一身嫁衣！”
守戎猛然眉間一蹙，閃過一絲不祥的直覺，然而他卻並不甘心去信，故意打趣她道：
“做什麽嫁衣？你這個年紀還未嫁人的，倒確實也是少見，莫不是左相怕養你成老姑娘，終於著急了？”
“去你的！”熾蓮微惱，打了他一下，又羞怯怯道，“陛下與父親已訂了親，只是他還病著，得等他好些了再完婚。旨意未下，所以我藏著不告訴一個人，怕人笑我著急，我只同你說了！”
她還只道這是什麽好事嗎？
守戎盯著熾蓮羞紅了的臉，拿話雖未說明，但他也知道是誰！更何況是誰都不重要，不是他便是了！
神情變了，怒意一層層地湧上來！
“嘶——”
他忽得怒不可遏，將紅綢從熾蓮手中搶過，生生將綢子扯破了一尺！
熾蓮猛地嚇了一跳，還未回過神來，已被他一把摁入懷中！
兩雙瞪大的眼撞在一起，一怒一驚的神情咫尺之間，卻看得他動了情……他一言不發，將熾蓮打橫抱起，徑直丟在了榻上。
一百五十八：罷了？
“守戎？你幹什麽？”
熾蓮有些驚慌，一時眼中滿是不解，然他不理，只管粗魯地壓下身來！
“守戎！你放開！你要做什麽？你瘋了不成嗎？”
熾蓮也惱了，但她也確實怕了——管是怎樣的威嚴氣勢，到了這人面前，又能如何？她敵不過他的力氣，也敵不過他的怒氣！
守戎緊咬牙關，額間青筋暴起，不禁怒火中燒！
他瘋了嗎？是了！得遇她起，自己又何曾有一日不發瘋？自己是愛她愛得發瘋的，她卻全然看不見嗎？為什麽？為什麽看不見？是因為你的眼裏從來只有那個人嗎？
他死死地扣住了熾蓮的胳膊，頭發、眉眼、兩頰、梨渦、嘴唇、脖頸……他將這些令人魂牽夢縈的地方，鋪天蓋地得吻了個遍。
他氣得難平、吻得忘情，一把便扯開了衣領，又吻上鎖骨！
一寸寸肌膚似鬼魅，只是刺激著他，激得他更怒、更想……
他終於放過了熾蓮的兩只手，轉而緊緊地攬住了她的細腰，撫上了她的肌膚。
“守戎！你別……你放開我！”
她慌亂得推攘著這野蠻的占有，然那樣寬厚的掌、那樣粗勁的腕，讓熾蓮的掙紮與反抗顯得多麽的徒勞可笑，只不過碎了衣裳罷了。
熾蓮終於沒了力氣，抵著唇，流下兩行清淚，她輕輕道：
“我不想——”
一切的動作隨之頓住了，守戎擡起頭望著她閉眼流淚的模樣，她的臉上此時簡直就如死灰一般，全沒有了半點方才的生氣。
她說她不想？便是他得到了，她也不想跟他嗎？
嫁與那人便是如遇甘霖，嫁與自己卻是如往絕境嗎？
罷了！她哭了，這樣疼惜的人，他又怎能見得了她哭？
他終究還是停了手，悲憤離去！卻又惹得一院婢女不知究竟，探頭琢磨。
熾蓮聽見屋外的窸窣，忍著淚整理儀容，強笑著打發去了好事者，關上房門見了滿地紅綢，卻又哭了個昏天黑地。
有眼尖的人或許看出了衣衫淩亂，或許看見惱怒、聽見傷心，只是也猜不透是什麽事，只有他二人自己知道——他才不會就這麽放過她，他才不會允許她嫁了旁人！
這婚事的另一頭，守塵已被關兩月有餘了，姶靜見守戎突然回京，便覺不妙，因此又趕來東宮好言相勸，只是守塵跪的不卑不亢，絲毫不肯退讓。
姶靜哭嚎了一聲，終於也噗通跪在他面前，哀求道：
“塵兒！當是母後求你了，眼看你舅公生前風光、死後戴罪，你二舅命懸一線，而守戎！他還在朝堂上步步緊逼啊！”
“我的太子殿下！”姶靜心中絕望，這呼喊雖高，自尊卻低到了塵埃裏，“為趙家滿門禍福，還請太子殿下惜重啊！”
守塵忙去攙扶，姶靜哪裏肯罷休，母子二人皆是淚眼橫流，守塵無奈道：
“母後！一切後果都有因，事已至此，您又何必非要再逼兒臣呢？”
“不！塵兒！此時還有轉機的！”姶靜急切地搖著頭道，“只要你娶了熾蓮，不光你的太子之位穩固，你舅舅也能脫罪。”
“塵兒！母後知道你對皇位不在乎，可趙家！百家！千餘性命你難道也不顧嗎？母後的性命你也不顧嗎？守戎如今這番作為，你覺得他會放過我們嗎？你舅公那次傷及熾蓮雖是無意，但以他們桑蕪的行事作風，恐怕連左相都不會放過趙家！塵兒，你聽母後的，如今真的只有你娶熾蓮這一條路可走了，別無他法了！塵兒！”
守塵緊著眉頭，默然不應，姶靜見他似乎已有所動搖，又接著道：
“塵兒，便是你當真能狠得下心來不管我們，但你明明懷有天下、愛民如子，難道就願意舍棄心中志向，將江山拱手讓人嗎？”
“塵兒，你聽母後說，母後知道你另有所愛，可帝王佳麗三千，不能都按你的心意，能如你和熾蓮一般已是難得了！後位之人富貴才略缺一不可，平心而論，你那位佳人她可比得了熾蓮？退一萬步說，便是沒有這樁事，她一個外族人也絕無可能是皇家正室！你有什麽可糾結的？難道你還打算為了娶她，不認祖宗父母嗎？”
果然知子莫若母，姶靜的一句句話，將守塵心中高墻一層層說動，最後她只需再妥協一句：
“母後今日向你立誓，只要你能夠繼位登寶，不論她是誰，母後定為你接她入宮為妃，讓她位分只會在熾蓮之下，且再無幹涉！”便可了。
守塵雖一直沒有答應，也再沒有反對，至於那“再無幹涉”——有熾蓮坐鎮後宮，哪裏會需要自己來幹涉呢？
守戎從閑花苑出來，少不得大醉一場，對策、法子想了許多沒有結果，可不曾料，酒醒後卻正好聽到了太子即將大婚的消息——許是帝後怕多生枝節，下旨年前完婚，擇了吉日便在兩月之後。
守戎滿心怒火，急匆匆去了照水軒，守澈見了哥哥自然歡喜，笑著迎上了道：
“今日我這兒好熱鬧，蓮兒姐姐前腳剛走，皇兄你後腳就來了。”
“她來做什麽？”
守澈聽這話問的奇怪，觀他神色冷峻，便也收了笑音，從紫綃手裏接過茶，便立刻擺手屏退了左右，走上前小心問道：
“蓮兒姐姐來請辭，說是要回相府住了，哥哥你這是怎麽了？”
守戎怒得一捶茶幾，將碗茶全震灑了，憤憤然又去了閑花苑，果然已人去屋空！
守澈更是不解，著急問：“哥哥，可是出什麽事了？”
“父皇下旨了，她這是回府待嫁！她要嫁給守塵！”
一張梨花案頓時被掀翻，引來了旁人！守澈忙攔住了哥哥，走到門前呵斥道：
“統統出去！今日嘉和院無我命令，誰都不能進！多說半個字的，一概杖斃！”
嬴王發怒恐怖，公主發怒難見，眾人嚇破了膽趕忙散去，守澈才又勸道：
“哥哥，你向來穩重，今日怎麽這樣忍不住脾氣？若是被父皇知道，可如何是好？”
“穩重？我何時是個穩重的人了？是不是我裝得久了就成了真嗎？呵！我裝了這麽多年又如何？還不是一樣都守不住？我又忍他做什麽？”
守戎是越想越氣，一腳又將那梨花案踢開去，又撞倒了燭臺，不曉得的，還以為熾蓮怎麽得罪了他，能氣得非要拆了這屋子。
“可笑可笑，真是可笑！枉我以為事事順利是天助我也，卻原來不過是在耍我！張滿！”
“屬下在！殿下有何吩咐？”
候在宮門外的張滿聽見這樣的戾氣重重的聲音，一刻也不敢耽誤，立即入內。
“傳我令，命王家兄妹點一千精兵，即刻密調入京，就在城外聽候，隨時備戰！”
“是！”
張滿一句也不敢多問，只管辦事，守澈訝然慌神，忙拽住守戎的袖子問道：“哥哥，你要做什麽？逼宮嗎？”
“本王要是做得出那種事，守塵母子現在都已命喪黃泉了！”守戎怒洶洶哼了一聲，擡腳便走。
“哥哥！”
那墨色的袖子驟然抽去，竟叫手心熱辣辣的疼，守澈心中明白自己的哥哥本不是什麽好氣性，如今這可是蓮姐姐要嫁人，又怎麽可能攔得住？她縱有一堆得失道理可勸，最終也只能望著這颯氣的背影，嘆一聲“罷了”。
一百五十九：怎能罷了？
再說到，自木蓮生將近淮嶺一帶時，可謂是幾經波折，幾乎日日在林中又躲又藏！
好在包德帶人搜尋良久，卻在此時忽接到木通來信，說是游沙國遣使來談，現也已至淮嶺附近，命他接洽。這包德從南奔北、苦苦游說，如今總算盼得盟約自然高興，於是便不去理會蓮生之事，調轉馬頭自去顧他的密謀。
蓮生不再見人追尋，以為包德離去，便放心許多，於是再攜阿苾北上，可不想竟就是這樣不巧，路上又被包德遇上。
既然遇上了，包德自然也不會放任不管，正欲追去卻被不知細裏的姜達攔下了。
這姜達便是游沙國派來的使者，他是丹圖的胞弟，然而他謀略、朝政上比不及其兄，但野心、毒辣卻更勝。這姜達聽包德說了幾句，便也將來龍去脈猜了個大概，他隨之勾唇一笑，竟然搶在了包德之先，率其部追了上去！
然追上後卻又只將那男女僮仆擒下，而特意放丟了蓮生。
包德見之不解，姜達又是頗有深意地一笑道：“包兄弟，本王得罪了，此事本王有了好主意了，你且莫管，便照你我盟約南下去吧！”
話畢，已將包德撇開了，自率其眾部悄悄伏在蓮生之後，包德只得命人給木通帶個話，自己則不放心繼續跟著姜達。
而蓮生經歷追捕，拼死一氣跑了三裏後，精疲力竭、腳下虛浮，兩腿一軟倒在了溪邊！
淮嶺山水向來有名，此地林深綠濃，涓涓潺潺伴著偶啼的鳥鳴，倒也清幽，只是她顧著擔驚受怕、東躲西藏，呆了許久竟不曾註意。
略略動了動手腳，好在沒摔傷了筋骨，蓮生往前挪了挪，看見了那投在水裏的倒影——蓬頭垢面，只一雙鳳眼還可見其可憐媚態，便不由嘆了一聲：
“如今雖是落魄逃命，但君子不舍其冠，女子不茍其容，即便躲過了這一劫，我又怎好這般模樣去見他？”
想著那追來的人要尋也尋著了，自己就是再跑左右也跑不過馬去，便放下顧慮脫了鞋襪，一雙玉足踏入冽冽清波。
秋風已起，稍有涼意，蓮生輕嘶了一聲，緊了緊雙肩，沒入水中。
她膚嫩如膏、肌白勝雪，偶見掬水頸後，粼粼清波淌在雙胛間，似細露滾荷邊，能漾起三千春心……
待長發輕綰，再著青衣娉婷，便又是曾經伊人顏色！
出水芙蓉怎樣楚楚嬌妍！這一副景也不知可有人見著，若是見著，只怕就是鬼蜮惡人也要動了憐惜之心！
蓮生忽受驚，一時確實嚇得花容失色，不過說到底她也並非嬌慣養大的弱質女流，雖歷父棄仆叛、生死一線的連連打擊，猶未迷了方向，倒反而因阿苾方才一番“舍命相救”，叫她下定了決心振奮一搏！
於是孤身一人提裙北上，仍是要去見她心上之人！只是卻不知，她心上之人如今正預備與他人的大婚！
天子之家，望族之後，一時間守塵與熾蓮的婚禮儼然成了全京城唯一件緊要的事，眼看距大婚只剩七日了，然而就在眾人高高興興、忙忙碌碌時，卻已有一千精兵神不知鬼不覺地潛伏在了京郊城外……
這一月餘，守戎可謂又嘗了一遍人間冷暖，他一心想有人助他阻攔婚事，所以不惜親自一一登門交際，可這些人雖確實敬佩嬴王的氣概本事，奈何身在風雲眼怎會不識趣？
誰都看得出從今以後太子之位再無爭議，又怎敢再生黨爭？更何況去成全什麽兒女情長的私願？聽夠了推諉搪塞，叫守戎時常苦笑自嘲又成了當年的棄子！
不過最可氣的，是朱瞻詔不僅公然獻禮討好於東宮，更叫守戎在朱家府門前白候了一夜，用他在奴仆前失了的顏面去向姶靜表示誠意！
就連曹欣父子聞聽此事都覺得過分，揚言要前去討個說法，守戎卻攔下了兩人，搖頭道：
“罷了罷了，他此時就是跪下來向本王賠禮道歉了，又有何意義？其實不過也是意料之中的事，他已求得趙家敗落，自然無所謂日後誰人做主。哈哈哈……說起來竟還是他朱瞻詔謀劃最好，本王辛苦忙了一場，倒是在白替他鋪路。”
“當初可是他先來求靠殿下的，他怎能臨陣倒戈？如此無情無義，他還算是個軍人嗎！”
曹欣覺得慚愧，咬著牙恨道：“這個兩面小人，簡直叫人不齒！枉我尊他為老師，如今想著真是惡心！”
“曹統領不必如此……”守戎蹙著雙眉，這時候他根本沒有心情去管這些。
“殿下！”曹欣卻忽然拱手抱拳，上前一步跪倒！
“我曹欣是個粗人，並沒有他那等算計！從前決定輔佐當今聖上，便是那等惡事我也做得出來，如今既然選了殿下，也是一樣！我願從此與朱瞻詔劃清界限，請殿下放心！”
“我也願意一直追隨殿下這樣的英雄！”曹驗立刻隨他父親一步跪倒，而且他的心思更簡單純粹，因此臉上沒有那等肅穆，只有朗朗開懷。
“快快請起！”這突如其來的忠義之表令守戎意外，他趕忙上前去扶，“便只是能得二位相助，這朱瞻詔也能算是本王的恩人了！”
走了一個假謀臣，換得虎將真情，看清世事確實不錯，只是那一人心又怎是此一人心能補得？
夜涼如水，燈火猶明，守戎又換了那一身玄色長袍，冷冷瞧著檐下人的忙碌，獨自惆悵……
一百六十：同是傷心人
相府已然是披紅掛彩，熾蓮被人簇擁著，正在房中挑選首飾，是一臉新嫁娘的羞與笑。
左相帶著兩名家仆，荷著鋤進院來，道：“將桂樹下的酒啟出來，小心些！這可是我姑娘的合巹酒，若是打破了，這婚事就被你們攪了！”
左相一面催促，一面卻又難掩滿臉的笑意，可見嫁女的高興。
當年熾蓮出生時，也正是左相夫妻最是和睦時，左相初為人父，又得那樣祥瑞之兆，因此不僅一直對這個嫡長女尤為重視，更親自釀了一壇酒，於滿月時埋入新栽的桂樹下。
這酒也有說頭，是桑蕪一個風雅的舊民俗，當地喚作“女兒娘”，有個說法叫：“喜得新貴（桂）滿長（藏）久（酒）”，全求的是吉祥景兒，只是如今已不多見了，左相也是一時高興，只做了這麽一回。
酒一出土，便聞陣陣醇香，此時這株桂花又開得正盛，這良辰月色，又豈止醉人美好？
左相抱著酒輕唱道：“女兒娘、女兒娘，女兒生時，疼壞了娘；女兒娘、女兒娘，轉眼女兒，嫁作新人娘！女兒娘、女兒娘，女兒為娘，又見女兒娘！”
唱到這裏，左相也不禁生出些傷感與不舍，悠悠嘆道：“嗳！日子過得真快啊！我的蓮兒真的要嫁人了呀……”
略帶風霜的臉上劃過一滴老淚，身旁家仆輕聲勸道：“相爺，咱們大姑娘嫁得這樣好，您可不能哭呀！小心姑娘知道了，是要跟您急眼的哦！”
“沒有沒有，”左相趕忙擡袖拭淚，笑道，“好日子裏的，我哪能哭呢？哭壞了蓮兒的好事可怎麽行？風沙迷了眼睛而已嘛！”
“是是是！奴才都看見您笑得合不攏嘴了！”
“哈哈哈……夜裏都該笑醒了！”
說者無心聽者有意，這一句一句都梗在了守戎的喉間，瞧人家喜氣眉揚，怎不叫他傷心斷腸？
東宮之內的情形也似相府一般，而守塵則是另一個傷心人……
但他面上仍是那副溫厚模樣，晨起請安上朝、料理雜務，午後甚至還會跟著一群女官內臣商量婚禮細節，絲毫沒讓人察覺了他的苦痛。
這日禮服已送了來，因迎親、成禮、宴賓都要不同，又都要有備換，所以一共九套禮服，每一套從冠巾至履襪，裏外上下十幾樣，於是就有了這院內烏壓壓一地的婢女捧著侍奉的壯景。
這樣盛大的婚禮，卻只留了兩個月的時間籌備，所以許多事情上其實都有些趕，守塵今日就需在酉時前，將所有衣裳試完一遍，才能來得及細改，也得虧是守塵這樣儒雅的好性，能任著他們擺來弄去。
一直試到了申時三刻，天色也暗了，守塵多少有些累了，見不過剩下一套，想來左右是無礙的，便要歇一歇。
院裏的婢女於是散了大半，今日秋陽本有些猛，加之折騰脫換得忙了這許久，身上也出了些汗，守塵便只穿著雀鳥青的裏衣坐在窗下喝茶。
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