第十一章：一笑勾魂 (31)
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朝規矩，‘懿’字是嫡長公主方可用的呀！這不可……”
“是啊，這是嫡公主才有的榮耀啊！”
“哎！物以稀為貴嘛，陛下就這麽一位公主！”
“那也不能壞了規矩啊！再說陛下正值壯年，帝後和睦——誰說得準？”
令守戎更覺不安的是，高太傅竟附和道：“陛下，臣以為宗丞所言有理，臣有幸為公主之師，公主天資聰穎、超乎常人，確有懿公主的風範。只是公主出身不高，生母早亡，貿然冊封或為不妥，故臣提議，不如為公主選一個才德兼備的養母，一來服眾、二來也可方便教導公主。”
皇帝沈吟片刻，轉向王宗正，問：“王卿以為如何？”
王保宜上前道：“自我朝始，‘懿’字只用於嫡長公主，一共就出過三位‘懿公主’。但這倒也不過是慣例，並非明文寫定，且公主確實尊貴，若要封也不是不可，高太傅所言很是中肯。”
皇帝點了點頭，又問：“那眾卿以為後妃之中，誰可以撫養‘懿公主’？”
王保宜道：“請皇後親自撫育，最為妥當！”
皇帝搖了搖頭，駁道：“皇後還有太子要教導，後宮事務又繁雜，恐怕力有不及。”
宗丞提議道：“皇後之外，高夫人如今是眾妃之首。高夫人出身書香世家，容德修才，臣以為是不二人選！”
守戎默默聽著，眉頭擰成了一個疙瘩！
除了韓氏，後宮中誰撫養守澈不等同於落在皇後手裏？皇後此招實在可恨！
皇帝餘光見他心事重重，便問道：“戎兒，你是澈兒的同胞兄長，你以為呢？”
牽扯到妹妹，守戎難得在朝堂上亂了手腳，忙道：“父皇，澈兒生性古怪、孤僻寡言，素與後妃往來不多，貿然決定恐怕不妥。且……我兄妹二人生母位分不過一個美人，就算澈兒是父皇唯一一個公主，也不敢得此殊榮，更不敢勞煩高夫人教養。”
曹欣跟著進言道：“陛下，嬴王殿下最是了解公主，所言應該不差。臣也覺得公主性情無爭，想必也不願意陛下為此煩惱，不如還是封為‘淑公主’、‘靜公主’更為妥當！再或者，臣聽聞陛下新得的韓婕妤溫和謙遜，與公主性子相投，倒不如請韓婕妤撫養。”
宗丞立刻嘁聲回懟道：“韓婕妤的出身怎可當得此任？壽康侯才犯大罪，韓婕妤由他獻上，或許還該禁足待查！後宮之中，有才有德者眾多，怎的曹統領偏舉薦這麽一個？莫非是曹統領知道些我等不知的緣故？”
這話一出，皇帝與曹欣不由自主地同時將目光投向了守戎！
好在守戎一直失魂似的低著頭，從始至終沒有半點反應，否則皇帝只怕立刻就要生疑。也好在曹欣反應及時，立刻向皇帝抱拳拱手道：
“陛下明鑒，臣擔著宮禁安危之責，所以比旁人多知道些內宮人情，見陛下煩惱，不禁跟著多說了兩句。臣有罪，不該妄言陛下家事，陛下若要怪罪，臣不敢有異議，但宗丞這麽陰陽怪調的，臣卻是實在擔不起！”
皇帝看了看曹欣，又看了看宗丞，他自然覺察得出這話題從一開始提的時候就別有用心，那挑撥就更不可信了！
而曹欣跟著朱瞻詔，為他是實打實的冒過天下之大不韙，這點信任還是有的，況且曹欣又確實沒說錯什麽，於是擺了擺手道：“曹卿不必在意，快快起來吧！”
皇帝一開口，自然無人再敢攀咬，於是不扯其他，依舊商議守澈冊封的事。
最終，定下來將守澈封為“庶懿公主”，食邑萬戶，賞居北宮，夫人高氏封為貴妃，責其教養。
下了朝，皇帝不禁惆悵，同左相聊起家常說道：“朕膝下單薄，竟只有這二子一女，倒不如你……”
左相惶恐，忙拱手道：“陛下這二子一女都乃龍鳳之資，自然珍貴；臣的子女就是螻蟻一般，便是多又有何用？”
皇帝大笑道：“你又來了，你那熾蓮可不是九天飛鳳嗎？”
“她是鬧著玩的，若不是有陛下憐愛，誰把她當回事兒呀！”左相一哈腰，語氣中愈發小心。
皇帝搖頭笑笑，又嘆道：“朕後宮妃嬪眾多，澈兒之後卻再無人生養，恐怕是福祉有限。你那幾房姬妾倒好，雖有夭折，終究添了幾個。”
左相見皇帝真有感傷，不再無謂謙卑，亦肅色道：
“臣雖有幾個孩子，但也只蓮兒是還算有樣的，其餘的都體弱多病，並無才智，是一個不如一個，到熾焰那小子那更不用說，活脫脫就是個討債的！”
皇帝想起前兩日的聽聞，不禁失笑，左相卻沒賠笑，乘機勸慰道：
“說一句俗話，陛下莫要笑，臣時常想，自己無才無德，能有今日已是福澤深厚，又怎敢多求？想來這天下人的福分是有頭的，若一次全圓滿了，那只怕下一世就得投個豬胎了！”
“也是！也是！”一句笑話也有理，皇帝笑過便作罷了，但北宮中現在可是愁雲慘淡，離別之日是誰臉上都掛不住笑了。
“壽康候之事是確鑿無疑，走前他也同我講了。”
守戎擰著眉，滿是愧疚！
“建八步嶺的軍營花費不少，韋陽實在生不出錢來，他是為助我周轉才出此下策！芝縣富饒——本以為一兩年間就能補上，誰知忽然被人有意翻查，是我連累他了！父皇雖痛恨人貪，但案子好歹在廷尉府，張?是個明白人，壽康侯治理芝縣歷來有方，應當不會太難為他的，只要逃過一死，我再設法接他到韋陽去！只是他如此待我，我實在有愧……”
見守澈抱著膝，嚅著唇不言語，守戎又嘆了口氣，道：
“昔日文帥就拿你治我，今日姶靜也是如此，不留你在身邊等同被人捏著軟肋。”
守澈哼哼道：“我不留在宮中，哥哥怎會逮著一絲機會？她如今又得賢名，又拿我控制了哥哥，怎麽這麽好主意！”
“是啊，冊封的事還是我提的，左右都與她無關，她摘得最幹凈！”
守戎說著，不禁懊悔自己的魯莽，守澈卻沒真當回事兒，拉了拉滾白邊的袖子，仰面躺下了，擡起手交叉著，從指縫裏看外邊兒透進來的光，悄悄地不做聲。
守戎看著她，心中又憐惜道：“澈兒，你在宮中的日子恐怕不會太平了，我不在你自己多小心，宮中的女使、宦官能打點的，我都叫人打點了，姨母也會暗中照料，再不行——出了事你就去求蓮兒幫忙！”
守澈依舊發呆，守戎道：“我出宮了，還是慣例，你不用送了。以後就別和熾焰吵了，有他圍在你邊上擋擋，只怕還好些。”
這一話出，守澈蹭地坐起來，道：“我有那麽不濟嘛！”
哼了一聲，扭過頭去不準備搭理哥哥了，守戎苦笑著搖了搖頭，也沒有再嘮叨，站起身來走了。
出了門，便瞧見熾蓮在外頭等他，她穿著一個掐絲浮繡雙蟬襖，高束領兒的對襟褙子，瞧著溫文爾雅、規規矩矩。可守戎一見她，便覺心虛，下意識低了頭。
果然，她一開口就是問：“這回的事兒，都是你生出來的？”
一百四十五：有心難偏
守戎側過半個身子，不願意看她，只道：“你何必來怪我？”
“你說你又辦了什麽好事，叫人能不怪你嗎？”熾蓮嘆了一聲，顯然心中有氣。
“好歹，我知道了你的心向著誰……”守戎心裏發苦，說話便酸溜溜的。
熾蓮聽了這話，噎住了！但莫名又覺得委屈，於是罵他道：“你怎麽又知道了？我偏著誰了？我難道幫著人害你了嗎？”
守戎雖然感慨難平，但也明白熾蓮的心，他何嘗願意她為難呢？轉回身輕輕摟著她的肩頭，哀求道：
“我知道我不好了，可我沒辦法，你既然還願意替我擔待，就再幫幫我多照拂些澈兒。”
“這你只管放心，有我在斷不叫人傷了她！”熾蓮也軟下來道，“上回你走我沒去送你，這次你何時要走了，叫人帶個話，我一定去送你！”
“好！”守戎再展笑顏，便當撥雲見日，一切閑事不理。
鴻雁傳書信，絹絲代情絲。卻又說守塵的信一封封全是進了木府無疑，可誰知最後全是落在了木通手裏，實際上，木蓮生現在在木府可以算是毫無地位可言了！
這木通素有野心，區區一個蠻夷部族他早有不滿，昔日成全蓮生時便別有用心，今日有意拆散更是不簡單！
木通本是漢人，雖出身貧賤，但是聰明之極，他跟著買賣人往南來先發了富，後來更投機取巧地娶到了軋圖部落族長的女兒，這才得以改頭換面。
紮圖老族長在世時，他表現的是卑躬屈膝，唯岳父馬首是瞻！但等到這族長一死，他掌了權就禍心難藏了！之後對自己的發妻也是百般折辱，害得蓮生年幼喪母！
幸而木通的姐姐因為可憐她，一直照顧著，蓮生有今日，且知曉漢禮，也全因她的那位姑姑！可憐去年姑姑一死，蓮生的日子越發不好過了，此時更蓬頭披衣、抱琴哀吟，全陷在了戀人變心的苦楚裏。
木通又收到一封信，嗤笑一聲捏在手裏，跑進女兒房裏諷刺道：
“你期期艾艾在這裏為他哭有什麽意思？你又知道他什麽？我告訴你，他全是個偽君子，故意瞞著你！玩弄你罷了！”
蓮生一楞，茫茫然擡起頭望著他，等著他說明白。
木通見她滿眼不解，又裝出一副很替她不值的模樣，蹲下身來恨恨道：“他是竜國太子，你指望他娶你嗎？”
蓮生腦子“騰”一下懵了，她自然明白這身份的涵義，眼裏的淚藏不住的“叭叭”滴落在地，伏在床沿失神地搖著頭，如刺在喉、欲哭無聲。
“如今他回去尊貴榮耀，自然數不清的淑女名媛，難道你還指望他記得你嗎？趁早死了這條心吧！”木通罵了一句，嘆了口氣，關上門出去了。
屋裏僅剩一縷光照在地上，亮影裏頭悠悠飄著飛塵，蓮生隔著淚珠兒看去，朵朵似春暉裏的柳絮，又不禁想起往日恩愛繾綣。
門忽得又開了，炸進來的光亮得她睜不開眼，蓮生忙一擡手遮住了眼。
進來的人是阿苾，她見蓮生半個身子倒在地上，不明白怎的這麽一會兒，人就憔悴成了這樣，驚呼著過來扶起，茫然地問道：“姑娘，你這是怎麽了？是族長又打你了嗎？”
蓮生搖頭不理，擡手一指書櫃，阿苾回頭一看，這才明白過來她還是在為那個男人傷心，於是嘆著氣，將那一只漆木匣子取下來遞到她手裏。
蓮生打開來，匣子裏頭全是這幾年的書信，還有守塵送的各樣鐲子、墜子，她一直都是用心好好收著的，現在卻只能用來睹物思人了。
將那曲詞找出來，蓮生看著又是笑又是哭，伸手便去拿那琵琶。
她撥了一個音兒要唱，嗓子啞啞地又哪裏唱得出來？耳聽得的，滿是抽抽搭搭的調兒，哭得手也不穩了，琵琶弦一震，又將那青蔥玉指剌開一道口，殷殷的血淌出來，她卻仍是渾然不知，只顧要唱！
阿苾看著哪能不管，搶過琵琶來勸道：“姑娘，別唱了！咱以後都不唱了！”
蓮生眼裏無神，心中卻早已亂成一團，淚似填滿了胸，悶得她發慌，終於還是忍不住大哭起來道：“阿苾，我不信他是無情之人，我懂得……”
“姑娘，你這又是何苦呢？”阿苾也為她難受啊，主仆兩人抱作一團，泣不成聲！
那一方傷心苦侯無結果，再說回京城來，第二日卻果然雲開見日！
嬴王府中已一切打理妥當，只留下兩個穩重的舊人照看宅子，其餘人都是要回韋陽，一行人列在府門外，是將行未行。
“此次多謝曹統領替本王說話了，但父皇疑心重，曹統領還是以保住自身為主，就不必再為本王冒險了。”
“是我大意了，差點拖累了殿下。”曹欣覺得慚愧，亦覺得感激，“殿下與家師見過面了，左右不會太久大局可定，到時也就不必這麽小心翼翼的了！”
長長的一聲沈吟，許久沒有聽見回應，久得——讓人以為對話已經結束了。
“曹統領先回吧，如今不便叫人再看見你送本王了。”
“好，殿下一路小心！”
又是長長的一聲沈吟，這一回對話真的結束了。
“噠噠噠”，聽得傳來輕快的馬蹄聲，小巷裏轉出一輛紅木錦襯的小馬車，走下來一位青衣的佳人，**四裏。
應聲地，又是“鈴鈴鈴”，馬頭回掉，人群裏白衣箭袖的公子更是矚目。
守戎策馬走近，笑得難得開朗，熾蓮拽住他的韁轡，隨手撫弄了一下馬脖子上系的一對金鈴鐺。
擡頭細瞧，見他高高束著發，紅底金花的束帶垂到後頸上偶一飄動，襯得一張臉意氣風發、俊朗不凡！
白衣怒馬，腰間金線掐的紫薇花玉帶底下，系著秋香穗兒綴的雙響佩，腳下一雙花青色的薄底短靴緊緊勒著馬肚。
熾蓮笑了笑，道：“少見你這樣打扮，我早說你穿白色最好，也只有你配上這樣素的衣裳還英氣逼人。可你偏要挑那些墨色、藍色來穿，裝得老成穩重，叫人看著冷冰冰的不敢親近。”
守戎低頭打量了一眼自己的衣裳，他今日是要離京，所以不用在意自己在別人眼中的形象，倒是隨意穿的，這時笑道：
“你還不是一樣！我最樂意你一身紅裝，多麽美艷奪人？我也知道你明明也是愛顏色的人，卻還不是總穿的這樣素凈？”
熾蓮聞言垂了眼，輕輕嘆了口氣道：“左右都是我們想得太多，倒將那花紅柳綠便宜了俗人。”
守戎意識到自己說錯了話，傷了她的好心，因不忍這離別鬧得不歡而散，便故作輕松地俯下身來問道：
“你是見了我就回去？還是有話說？我不能再耽擱了，若有話說，你不妨上馬來，咱們慢慢地出城，也聊聊閑話。”
“不了，今日我這衣裳也不方便，見過你就回去了，宮裏還有事兒，我是偷閑出來送你，也不能長待。”
熾蓮答得有些冷淡，守戎更有些失落，悶悶地應了一聲，再說兩句客氣話就也散了。
出發後守戎一直若有所思，在馬上呆呆的出神，連熾蓮在路邊目送也不知道。
那身影越遠，熾蓮眼中的光彩也就越淡，其實熾蓮是個最通透不過的人，如今的一切，她看在眼裏愁在心裏，或許——自己真的不該再聽父親的話，裝作糊塗袖手旁觀了！可又該怎麽辦？為什麽偏偏這些人，誰受了傷她都心疼？
一百四十六：福禍總相依
等守戎入韋陽城之日，伯予早已將一應賬簿事務整理成冊，侯在書房預備回話，守戎一進門，他便頷首立侍在側，叔容叫了聲“大哥”退下了。
守戎坐定，問道：“有何要緊的事嗎？”
伯予本名餘千讓，是叔容薦來在守戎手下做事的，餘家本是三兄弟，只是二哥千省因病早亡，剩下兩個一大一小卻怎麽看都不像親兄弟！
叔容年紀尚幼，臉樣兒也嫩，總叫人以為是個僮仆；伯予卻很見厚重，銅鈴眼、闊方臉、大鼻子、厚嘴唇，尤其是脖子、手腳都生得粗壯，看著倒像個使力氣的莽夫，實則與他的名字一般，是個知書識禮、性格淡泊的人！
他站在那裏，雖半低著頭倒也不顯得姿態太低，答道：“一切並沒什麽問題，屬下過來是怕殿下有事要問，請殿下過過賬目。”
守戎有些疲累，信手翻了翻，說：“你有心了，本王交代給你，自然是覺得你妥當的，以後不必樣樣過問。”
“還是需要按規矩辦事的，”伯予收起賬目又問道，“殿下怎麽這麽早就回來了？之前不是派人來說京中有差，可能耽擱一些時日嗎？”
守戎坐正了身子，沈著臉道：“倒不是頂要緊的事，總之行刺的案子該如何也有數了，本王在與不在都一樣，回來反倒避嫌。”
“那殿下與朱公商議的如何？可有進展？”
“朱瞻詔有個條件——要本王娶他的孫女！”
守戎半諷半嘆地笑了笑，伸手揉了揉太陽穴，又說道：“他不過是要一份名正言順的封爵，允給他就是了，提什麽條件！”
“朱公突然示好，殿下，這可信嗎？”
“本王與他利益相投，倒不必擔心他有詐。朱瞻詔雖然可一時身居高位，但他那出身總是不光明，自然只能與本王為伍，哈哈……說來也是諷刺！”
守戎搖了搖頭道，
“況且他明白若是太子繼位，皆是軍權就全歸了趙家。如今他在尚有門人子弟能用，但一非望族世家，二無大權在手，倘若一日死去，這些人散盡就什麽都沒了，為了自己死後聲名和子孫福蔭，他這樣打算倒也合理！呵呵，這個朱瞻詔真是個老狐貍，說是隱退，但算盤就沒停過！”
原來，朱瞻詔的身世也另有文章。他生母是先帝的姐姐朱元長公主，但生父卻是一賤奴，乃是長公主閨中私生，因此奉母親封號為姓。
朱瞻詔雖爭得了帝師之稱、做了大司馬，卻依舊不得皇室所認，私生子的身份也就一直是他的暗傷。一是要強、二是要臉，朱瞻詔放不下這一份虛榮，便指望於姻親，好在將來做個外戚封侯。又可惜他膝下只有一個庶女——便是元宵節死的朱夫人，才貌毫無出彩之處，好難得一翻設計送進了宮，不能生育還罷了，稀了糊塗還沒了。眼看自己此生無望，他求爵心切，一看時局鬧出的事，便冒險攀附守戎來。
再說他那個長子嫡孫女，也就是說要守戎娶的這個姑娘，倒也生的白凈秀氣，守戎見過，覺得不失為一個賢妻。只是前有熾蓮之情、後有倩緣之事，守戎哪裏有那個心思，所以仍是不願意，又曉得朱瞻詔求來了就是無路可退，守戎也不怕拒絕了會得罪朱瞻詔，雙方打開天窗說亮話，商定之後倒是真真讓守戎如虎添翼。
守戎站起來踱了兩步，又道：“如今要緊的是韋陽的繁盛，這裏雖然貧瘠，總不至於沒有辦法，你我恐怕能力欠點，等將壽康侯接來，叫他打點便好了。你先去吧，本王也乏了！”
“哦，是——”伯予一拱手，卻忽又想起來什麽事，忙問道，“殿下？那百源機呢？”
“給他溜了出去，”守戎支手撐頭，答得滿不在乎，“趁著秋獵人多就跑去向皇後告了本王一狀。”
“啊？這……”
“放心，沒事！”守戎揉了揉臉道，“便如本王所料，他自己做了蠢事不占理，又沒能幫皇後揪出什麽來，皇後怎會肯為了他丟了臉面？昔日百右相為她觸怒父皇，今日她卻不肯為百源機報仇，若非如此，趙康還不一定會寒心呢！”
“那殿下帶他回京是這個打算？”伯予一楞，又道，“侯爺私下資助殿下的事，不會是他說的吧？”
“或許吧……”守戎沈吟道，“若是他說的，那就別留了！只是讓他就這麽死了，實在太便宜他了，該讓他一生受辱的！”
守戎眼中光芒一緊，伯予微顫，沒敢接話。這邊思定，這邊告辭，伯予退下自去找叔容說話不提。
且說，雲南那裏，蓮生在房內又郁郁了有兩日，終於神智清明起來，仍是相信守塵定然不會相棄。
木通也忽然善解人意起來，耐著性子勸道：“爹知道你不了此事不能安心，既然這樣，你不如去找他問個清楚。若是誤會，你嫁了不必回來；若是負心，你也不必為這樣人傷心，回來還有爹替你做主。”
蓮生聽罷，有些驚訝又覺得有理，心中猶豫不決。
木通接著又道：“他們漢人多事，你卻只管由心去，左右趙康還是知道你的，想必會放你入關。無論丟了臉面或是送了性命，咱們軋圖女兒做人，總要明明白白的才是！”
蓮生珠盈雙目，一頭磕在了床沿道：“阿爹這樣說，實在令女兒慚愧！女兒不孝，確實想去向他問個明白，若他真的負心，女兒回來全憑阿爹處置！”
說著話定下主意，兩三日後打理好了行囊，木蓮生便預備上京。
可趙庸雖知道他二人之事，若是平時倒也罷了，但趙徹死後，木通行事張揚，不僅扇動起南部各族挑釁，還幾次欲與北境合謀要夾擊竜國，難有安生時候，所以皇帝下令設定安關，與南蠻斷了來往以絕後患。
這可是戰事一觸即發的時候，趙庸礙於嚴令不好放行，便道：“木姑娘還是莫要為難本將，若有什麽話要傳，不如由本將代勞？”
蓮生搖了搖頭，不疾不徐道：“是殿下犯了舊疾，所以請小女前去診治，與公事並不相幹，您也知道小女行醫素無分你我，再說這治病也不好假手於人不是？”
趙庸一驚：“木姑娘知道他的身份？”
蓮生笑道：“小女與太子私交甚好，自然知道。”
趙庸又是一驚，從前只知這女子與守塵有知己之交、有救命之恩，如今想來男才女貌——兩人關系不簡單吶！
又想著既然當年父親都對她客氣禮待，自己自然不好得罪，或許她日後成了太子寵妃，有這一層成全的情分，多少還能有些好處。便說：
“既然這樣，本將不多為難……請恕本將冒昧，姑娘可有太子書信為證？這是最起碼的，還請姑娘可以體諒。”
蓮生訕訕道：“是小女冒失了！將軍守關也是要交差的，有個證物以免日後說不清嘛！小女一心牽掛殿下病情，倒忘了這一層，只是小女與殿下的私信往來，實在不便留與將軍，想必殿下也明白這道理，應當會有文書給將軍的，那小女再催一催殿下，等得了再來。”
既然猜到他二人的關系，趙庸自然也明白木蓮生的羞怯，於是點頭道：“那還請姑娘告知殿下，若有印章文書更好。”
蓮生芊芊然一拜，算是謝過，帶著阿苾又回木府。
從前往來書信不少，兩人又這樣熟識，以蓮生的聰明要仿其字跡也不難，太子印自然沒有，但所贈扇面書畫上倒有不少私印，照樣刻來也是容易。
蓮生回到屋中正臨摹守塵字跡，木通又過來了，道：“你忽然走了也不告訴爹一聲，叫爹好找！”
“阿爹？”蓮生一驚，對木通的時有時無的關心她依舊有些不適應，忙擱了筆站起來，“阿爹有什麽事嗎？”
“哦，沒什麽！只是想來想去，爹還是不放心你孤身一人，阿苾雖能照顧，但路上多少有些危險，不如帶兩名隨從去吧？”木通笑著道。
“謝爹爹！”蓮生說著，又重寫了一遍，十日後又去拜見趙庸。
趙庸一看，卻不是文書而是個絹條，上書：“甥兒守塵，舊疾覆發，特請木姑娘來京診治，因路上辛苦需帶一二仆婢，煩請舅父開關。”下頭蓋著一個小印。
雖也知道這是守塵常用的私印，趙庸仍是不禁皺了皺眉，蓮生忙笑道：“這是私事，殿下說只能如此，將軍見諒。”
“也是，那姑娘便請吧。”趙庸見一行人只不過女眷童子，料想無甚要緊，也就睜一只眼閉一只眼了。
木蓮生主仆四人就這樣入了關，當夜歇在驛站並無狀況，不想第二日竟跑了一個僮仆，蓮生也不計較，只托了人去打聽，一面又繼續上路。
可憐剩餘這些人都未出過遠門，更不識京城路，只能摸摸索索，至於安危如何，卻還尚未可知……
一百四十七：玲瓏轉玉鬥
轉眼又已入了春，這日午後，天陽正好，點點光影在湖上跳耀，風吹柳枝，拂面餘香，白玉橋上，有十六個獅子望柱，被一把折扇“當啷當啷”地挨個敲過。
年少正好的公子，微闔著眼，望著遠處青山裏的塔尖，似乎悠閑、似乎煩惱。
水面上忽飄過一陣簫聲，輕而細——綿軟流長！
男子喜出望外，立刻四下尋去，瞧見那曲曲廊外，水榭有裏一抹倩影！
有幾縷青絲飛揚，此時倒不像隨風而起，而像是被簫聲撩動，於是顯得倩影的主人格外超然！只可惜隔得太遠，模模糊糊看不真切……
男子忙將折扇窩在手裏，他倒也不急著去尋那佳人，只是怕惹出響動攪擾了美景，他靜靜地預備立足細聽，卻又可惜那簫聲忽悠斷了！
依稀覺得似乎是影兒的主人正在嘆氣哀傷，使得這春景兒也顯出淡淡悲涼來。見她倚在朱紅的欄桿上，呆呆坐了一會兒起身要走，男子這才忙奔過去，要見一見這吹簫的人。
於是，便在廊橋中，與拾級而上的守澈碰了個照面！
守澈松松挽著長發，柳葉心兒的額飾印著柳葉彎的眉眼，雪白的衣、寶藍的襖，對襟的束領襯著細細的脖子、削尖的臉兒，上頭是一掛金項圈、一對玉耳珰，下頭是梨花細紗裙、一雙鳳頭履。
規矩的打扮藏不住這個年紀的青春活波，她眼中的神采更使人無端想起來兩句不相幹的詩來：
三月晴花好，九裏醉春煙；玲瓏轉玉鬥，袖裏瞧青山。
男子倏忽看呆，楞楞地喚了一聲“公主”，守澈擡起頭來，報以一笑。
楞了一息之長，方才回過神來問道：“剛剛是公主在那裏吹簫嗎？”
守澈禮貌性地笑了笑，不答反問道：“王二公子怎麽這個時候還在宮裏？”
王珵看見了紫綃懷裏的簫，又呆呆道：“小人方才被春色逗留住了，所以……。”
“那就不打擾公子雅興了。”守澈並無心情同他閑聊，點了點頭匆匆而去。
王珵躬身相讓，等再回過頭來看那水榭時，果然覺得依依春光更見柔灩，湖色山色翠綠可滴！
第二日一早，守澈照例往英才殿中上學，太傅還未到，殿中人吵得不可開交，有起哄的、有看戲的、有為難的、有慌亂的……很是熱鬧！
守澈顧自坐下，看架勢不預備幹涉，如今她雖是身份一等尊貴的公主，可處境尷尬，所以愈發小心收斂，閑事毫不多問一句。況且英才殿都以太子為首，再便是熾蓮，可如今這兩人也不大來了，於是大家就跟著熾焰成天價胡鬧，將個讀書的地方攪混得沒個安生，守澈嫌棄熾焰沒正經，也就從來不參與。
不過，今日的事倒也與熾焰無幹，原是將作少府周泊豪，當年曾與王保宜定了一樁娃娃親，如今年紀都不小了，提起來便準備操辦。
可王保宜的兒子——也就是那橋上的王珵，思及那周家獨女周愫愫平日言行無狀、任性妄為的樣子，便有些不樂意，昨日捱在宮中不肯回家也是為了此事。而周愫愫本沒覺得這門婚事是好還是不好，但一聽聞王珵嫌棄自己，頓時覺得不服氣！
所以今日一早見了王珵，便直言問自己哪點不好？如何就配不上他了？他又憑什麽瞧不上？
眾人一聽這話頭，自然圍過來瞧熱鬧，周愫愫是滿不在乎，甚至大有找人評理的打算！但王珵是薄皮書生性子，哪裏受得了？眼見她如此刁蠻更是不喜歡，更是鐵了心要退婚，只是羞惱地想方設法要走。
於是就見這一邊是趾高氣揚得咄咄逼人，另一邊是萬般無奈得處處退讓，場面是真精彩好看！
而守澈在這時夾風帶香地進來了，她是成心不想惹眼，卻哪知將王珵的心思全引到昨日去了！
他視她作神女佳人，一時回味就忘了眼前的鬧劇，只顧呆呆地瞧她。熾焰順著王珵的眼也看向守澈，一個接兩個，連周愫愫也回了頭。
守澈才翻開書，忽然聽吵鬧聲沒了，不禁擡頭看是怎麽了，正好就與王珵綿綿的眼神相對。王珵幸然一笑，倒叫熾焰看得起疑。
而其他人見這兩個都靜下來，又知道冊封禮左不過這兩日，只以為是對懿公主的敬畏，一時間也不敢鬧了，怯怯上前施禮。
守澈既然受了禮，也就只好發話道：“英才殿是識道授課的地方，你們這樣吵鬧實在不成體統，高太傅快上來了，閑事先罷了吧。”
“是……”守澈雖然年紀小，但畢竟是公主，又一向寡言少語有些冷傲，所以這難得的一句話很有分量，大家心中多少還是有些忌憚的，也就乖乖散了。
守澈見安靜了，樂得自己溫書，不多時太傅前來上課，一場戲便這麽結束了。
隨後當日下學，王珵就追了上來，先是一拜，再道：“方才多謝公主解圍！”
“這也不能算我的功勞。”守澈回以淡淡一笑，並沒在意。
但王珵見她笑意相對，還以“我”自稱，恍惚間更覺得三生有幸，驚喜道：“不曾想，公主竟是如此平易近人！”
守澈一時興起，便停下了腳步問道：“那公子以為，我是個怎樣的人？”
“懿公主是我竜國最高貴的女子，自然使人敬之愛之，不敢親近。”王珵答得認真，守澈聞言卻噗嗤一笑，又轉身走了。
王珵一臉茫然，忙快步追上來，道：“只是公主平日少與我等來往，時常愀然獨坐，看去有如孤山白雪，
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“是啊，這是嫡公主才有的榮耀啊！”
“哎！物以稀為貴嘛，陛下就這麽一位公主！”
“那也不能壞了規矩啊！再說陛下正值壯年，帝後和睦——誰說得準？”
令守戎更覺不安的是，高太傅竟附和道：“陛下，臣以為宗丞所言有理，臣有幸為公主之師，公主天資聰穎、超乎常人，確有懿公主的風範。只是公主出身不高，生母早亡，貿然冊封或為不妥，故臣提議，不如為公主選一個才德兼備的養母，一來服眾、二來也可方便教導公主。”
皇帝沈吟片刻，轉向王宗正，問：“王卿以為如何？”
王保宜上前道：“自我朝始，‘懿’字只用於嫡長公主，一共就出過三位‘懿公主’。但這倒也不過是慣例，並非明文寫定，且公主確實尊貴，若要封也不是不可，高太傅所言很是中肯。”
皇帝點了點頭，又問：“那眾卿以為後妃之中，誰可以撫養‘懿公主’？”
王保宜道：“請皇後親自撫育，最為妥當！”
皇帝搖了搖頭，駁道：“皇後還有太子要教導，後宮事務又繁雜，恐怕力有不及。”
宗丞提議道：“皇後之外，高夫人如今是眾妃之首。高夫人出身書香世家，容德修才，臣以為是不二人選！”
守戎默默聽著，眉頭擰成了一個疙瘩！
除了韓氏，後宮中誰撫養守澈不等同於落在皇後手裏？皇後此招實在可恨！
皇帝餘光見他心事重重，便問道：“戎兒，你是澈兒的同胞兄長，你以為呢？”
牽扯到妹妹，守戎難得在朝堂上亂了手腳，忙道：“父皇，澈兒生性古怪、孤僻寡言，素與後妃往來不多，貿然決定恐怕不妥。且……我兄妹二人生母位分不過一個美人，就算澈兒是父皇唯一一個公主，也不敢得此殊榮，更不敢勞煩高夫人教養。”
曹欣跟著進言道：“陛下，嬴王殿下最是了解公主，所言應該不差。臣也覺得公主性情無爭，想必也不願意陛下為此煩惱，不如還是封為‘淑公主’、‘靜公主’更為妥當！再或者，臣聽聞陛下新得的韓婕妤溫和謙遜，與公主性子相投，倒不如請韓婕妤撫養。”
宗丞立刻嘁聲回懟道：“韓婕妤的出身怎可當得此任？壽康侯才犯大罪，韓婕妤由他獻上，或許還該禁足待查！後宮之中，有才有德者眾多，怎的曹統領偏舉薦這麽一個？莫非是曹統領知道些我等不知的緣故？”
這話一出，皇帝與曹欣不由自主地同時將目光投向了守戎！
好在守戎一直失魂似的低著頭，從始至終沒有半點反應，否則皇帝只怕立刻就要生疑。也好在曹欣反應及時，立刻向皇帝抱拳拱手道：
“陛下明鑒，臣擔著宮禁安危之責，所以比旁人多知道些內宮人情，見陛下煩惱，不禁跟著多說了兩句。臣有罪，不該妄言陛下家事，陛下若要怪罪，臣不敢有異議，但宗丞這麽陰陽怪調的，臣卻是實在擔不起！”
皇帝看了看曹欣，又看了看宗丞，他自然覺察得出這話題從一開始提的時候就別有用心，那挑撥就更不可信了！
而曹欣跟著朱瞻詔，為他是實打實的冒過天下之大不韙，這點信任還是有的，況且曹欣又確實沒說錯什麽，於是擺了擺手道：“曹卿不必在意，快快起來吧！”
皇帝一開口，自然無人再敢攀咬，於是不扯其他，依舊商議守澈冊封的事。
最終，定下來將守澈封為“庶懿公主”，食邑萬戶，賞居北宮，夫人高氏封為貴妃，責其教養。
下了朝，皇帝不禁惆悵，同左相聊起家常說道：“朕膝下單薄，竟只有這二子一女，倒不如你……”
左相惶恐，忙拱手道：“陛下這二子一女都乃龍鳳之資，自然珍貴；臣的子女就是螻蟻一般，便是多又有何用？”
皇帝大笑道：“你又來了，你那熾蓮可不是九天飛鳳嗎？”
“她是鬧著玩的，若不是有陛下憐愛，誰把她當回事兒呀！”左相一哈腰，語氣中愈發小心。
皇帝搖頭笑笑，又嘆道：“朕後宮妃嬪眾多，澈兒之後卻再無人生養，恐怕是福祉有限。你那幾房姬妾倒好，雖有夭折，終究添了幾個。”
左相見皇帝真有感傷，不再無謂謙卑，亦肅色道：
“臣雖有幾個孩子，但也只蓮兒是還算有樣的，其餘的都體弱多病，並無才智，是一個不如一個，到熾焰那小子那更不用說，活脫脫就是個討債的！”
皇帝想起前兩日的聽聞，不禁失笑，左相卻沒賠笑，乘機勸慰道：
“說一句俗話，陛下莫要笑，臣時常想，自己無才無德，能有今日已是福澤深厚，又怎敢多求？想來這天下人的福分是有頭的，若一次全圓滿了，那只怕下一世就得投個豬胎了！”
“也是！也是！”一句笑話也有理，皇帝笑過便作罷了，但北宮中現在可是愁雲慘淡，離別之日是誰臉上都掛不住笑了。
“壽康候之事是確鑿無疑，走前他也同我講了。”
守戎擰著眉，滿是愧疚！
“建八步嶺的軍營花費不少，韋陽實在生不出錢來，他是為助我周轉才出此下策！芝縣富饒——本以為一兩年間就能補上，誰知忽然被人有意翻查，是我連累他了！父皇雖痛恨人貪，但案子好歹在廷尉府，張?是個明白人，壽康侯治理芝縣歷來有方，應當不會太難為他的，只要逃過一死，我再設法接他到韋陽去！只是他如此待我，我實在有愧……”
見守澈抱著膝，嚅著唇不言語，守戎又嘆了口氣，道：
“昔日文帥就拿你治我，今日姶靜也是如此，不留你在身邊等同被人捏著軟肋。”
守澈哼哼道：“我不留在宮中，哥哥怎會逮著一絲機會？她如今又得賢名，又拿我控制了哥哥，怎麽這麽好主意！”
“是啊，冊封的事還是我提的，左右都與她無關，她摘得最幹凈！”
守戎說著，不禁懊悔自己的魯莽，守澈卻沒真當回事兒，拉了拉滾白邊的袖子，仰面躺下了，擡起手交叉著，從指縫裏看外邊兒透進來的光，悄悄地不做聲。
守戎看著她，心中又憐惜道：“澈兒，你在宮中的日子恐怕不會太平了，我不在你自己多小心，宮中的女使、宦官能打點的，我都叫人打點了，姨母也會暗中照料，再不行——出了事你就去求蓮兒幫忙！”
守澈依舊發呆，守戎道：“我出宮了，還是慣例，你不用送了。以後就別和熾焰吵了，有他圍在你邊上擋擋，只怕還好些。”
這一話出，守澈蹭地坐起來，道：“我有那麽不濟嘛！”
哼了一聲，扭過頭去不準備搭理哥哥了，守戎苦笑著搖了搖頭，也沒有再嘮叨，站起身來走了。
出了門，便瞧見熾蓮在外頭等他，她穿著一個掐絲浮繡雙蟬襖，高束領兒的對襟褙子，瞧著溫文爾雅、規規矩矩。可守戎一見她，便覺心虛，下意識低了頭。
果然，她一開口就是問：“這回的事兒，都是你生出來的？”
一百四十五：有心難偏
守戎側過半個身子，不願意看她，只道：“你何必來怪我？”
“你說你又辦了什麽好事，叫人能不怪你嗎？”熾蓮嘆了一聲，顯然心中有氣。
“好歹，我知道了你的心向著誰……”守戎心裏發苦，說話便酸溜溜的。
熾蓮聽了這話，噎住了！但莫名又覺得委屈，於是罵他道：“你怎麽又知道了？我偏著誰了？我難道幫著人害你了嗎？”
守戎雖然感慨難平，但也明白熾蓮的心，他何嘗願意她為難呢？轉回身輕輕摟著她的肩頭，哀求道：
“我知道我不好了，可我沒辦法，你既然還願意替我擔待，就再幫幫我多照拂些澈兒。”
“這你只管放心，有我在斷不叫人傷了她！”熾蓮也軟下來道，“上回你走我沒去送你，這次你何時要走了，叫人帶個話，我一定去送你！”
“好！”守戎再展笑顏，便當撥雲見日，一切閑事不理。
鴻雁傳書信，絹絲代情絲。卻又說守塵的信一封封全是進了木府無疑，可誰知最後全是落在了木通手裏，實際上，木蓮生現在在木府可以算是毫無地位可言了！
這木通素有野心，區區一個蠻夷部族他早有不滿，昔日成全蓮生時便別有用心，今日有意拆散更是不簡單！
木通本是漢人，雖出身貧賤，但是聰明之極，他跟著買賣人往南來先發了富，後來更投機取巧地娶到了軋圖部落族長的女兒，這才得以改頭換面。
紮圖老族長在世時，他表現的是卑躬屈膝，唯岳父馬首是瞻！但等到這族長一死，他掌了權就禍心難藏了！之後對自己的發妻也是百般折辱，害得蓮生年幼喪母！
幸而木通的姐姐因為可憐她，一直照顧著，蓮生有今日，且知曉漢禮，也全因她的那位姑姑！可憐去年姑姑一死，蓮生的日子越發不好過了，此時更蓬頭披衣、抱琴哀吟，全陷在了戀人變心的苦楚裏。
木通又收到一封信，嗤笑一聲捏在手裏，跑進女兒房裏諷刺道：
“你期期艾艾在這裏為他哭有什麽意思？你又知道他什麽？我告訴你，他全是個偽君子，故意瞞著你！玩弄你罷了！”
蓮生一楞，茫茫然擡起頭望著他，等著他說明白。
木通見她滿眼不解，又裝出一副很替她不值的模樣，蹲下身來恨恨道：“他是竜國太子，你指望他娶你嗎？”
蓮生腦子“騰”一下懵了，她自然明白這身份的涵義，眼裏的淚藏不住的“叭叭”滴落在地，伏在床沿失神地搖著頭，如刺在喉、欲哭無聲。
“如今他回去尊貴榮耀，自然數不清的淑女名媛，難道你還指望他記得你嗎？趁早死了這條心吧！”木通罵了一句，嘆了口氣，關上門出去了。
屋裏僅剩一縷光照在地上，亮影裏頭悠悠飄著飛塵，蓮生隔著淚珠兒看去，朵朵似春暉裏的柳絮，又不禁想起往日恩愛繾綣。
門忽得又開了，炸進來的光亮得她睜不開眼，蓮生忙一擡手遮住了眼。
進來的人是阿苾，她見蓮生半個身子倒在地上，不明白怎的這麽一會兒，人就憔悴成了這樣，驚呼著過來扶起，茫然地問道：“姑娘，你這是怎麽了？是族長又打你了嗎？”
蓮生搖頭不理，擡手一指書櫃，阿苾回頭一看，這才明白過來她還是在為那個男人傷心，於是嘆著氣，將那一只漆木匣子取下來遞到她手裏。
蓮生打開來，匣子裏頭全是這幾年的書信，還有守塵送的各樣鐲子、墜子，她一直都是用心好好收著的，現在卻只能用來睹物思人了。
將那曲詞找出來，蓮生看著又是笑又是哭，伸手便去拿那琵琶。
她撥了一個音兒要唱，嗓子啞啞地又哪裏唱得出來？耳聽得的，滿是抽抽搭搭的調兒，哭得手也不穩了，琵琶弦一震，又將那青蔥玉指剌開一道口，殷殷的血淌出來，她卻仍是渾然不知，只顧要唱！
阿苾看著哪能不管，搶過琵琶來勸道：“姑娘，別唱了！咱以後都不唱了！”
蓮生眼裏無神，心中卻早已亂成一團，淚似填滿了胸，悶得她發慌，終於還是忍不住大哭起來道：“阿苾，我不信他是無情之人，我懂得……”
“姑娘，你這又是何苦呢？”阿苾也為她難受啊，主仆兩人抱作一團，泣不成聲！
那一方傷心苦侯無結果，再說回京城來，第二日卻果然雲開見日！
嬴王府中已一切打理妥當，只留下兩個穩重的舊人照看宅子，其餘人都是要回韋陽，一行人列在府門外，是將行未行。
“此次多謝曹統領替本王說話了，但父皇疑心重，曹統領還是以保住自身為主，就不必再為本王冒險了。”
“是我大意了，差點拖累了殿下。”曹欣覺得慚愧，亦覺得感激，“殿下與家師見過面了，左右不會太久大局可定，到時也就不必這麽小心翼翼的了！”
長長的一聲沈吟，許久沒有聽見回應，久得——讓人以為對話已經結束了。
“曹統領先回吧，如今不便叫人再看見你送本王了。”
“好，殿下一路小心！”
又是長長的一聲沈吟，這一回對話真的結束了。
“噠噠噠”，聽得傳來輕快的馬蹄聲，小巷裏轉出一輛紅木錦襯的小馬車，走下來一位青衣的佳人，**四裏。
應聲地，又是“鈴鈴鈴”，馬頭回掉，人群裏白衣箭袖的公子更是矚目。
守戎策馬走近，笑得難得開朗，熾蓮拽住他的韁轡，隨手撫弄了一下馬脖子上系的一對金鈴鐺。
擡頭細瞧，見他高高束著發，紅底金花的束帶垂到後頸上偶一飄動，襯得一張臉意氣風發、俊朗不凡！
白衣怒馬，腰間金線掐的紫薇花玉帶底下，系著秋香穗兒綴的雙響佩，腳下一雙花青色的薄底短靴緊緊勒著馬肚。
熾蓮笑了笑，道：“少見你這樣打扮，我早說你穿白色最好，也只有你配上這樣素的衣裳還英氣逼人。可你偏要挑那些墨色、藍色來穿，裝得老成穩重，叫人看著冷冰冰的不敢親近。”
守戎低頭打量了一眼自己的衣裳，他今日是要離京，所以不用在意自己在別人眼中的形象，倒是隨意穿的，這時笑道：
“你還不是一樣！我最樂意你一身紅裝，多麽美艷奪人？我也知道你明明也是愛顏色的人，卻還不是總穿的這樣素凈？”
熾蓮聞言垂了眼，輕輕嘆了口氣道：“左右都是我們想得太多，倒將那花紅柳綠便宜了俗人。”
守戎意識到自己說錯了話，傷了她的好心，因不忍這離別鬧得不歡而散，便故作輕松地俯下身來問道：
“你是見了我就回去？還是有話說？我不能再耽擱了，若有話說，你不妨上馬來，咱們慢慢地出城，也聊聊閑話。”
“不了，今日我這衣裳也不方便，見過你就回去了，宮裏還有事兒，我是偷閑出來送你，也不能長待。”
熾蓮答得有些冷淡，守戎更有些失落，悶悶地應了一聲，再說兩句客氣話就也散了。
出發後守戎一直若有所思，在馬上呆呆的出神，連熾蓮在路邊目送也不知道。
那身影越遠，熾蓮眼中的光彩也就越淡，其實熾蓮是個最通透不過的人，如今的一切，她看在眼裏愁在心裏，或許——自己真的不該再聽父親的話，裝作糊塗袖手旁觀了！可又該怎麽辦？為什麽偏偏這些人，誰受了傷她都心疼？
一百四十六：福禍總相依
等守戎入韋陽城之日，伯予早已將一應賬簿事務整理成冊，侯在書房預備回話，守戎一進門，他便頷首立侍在側，叔容叫了聲“大哥”退下了。
守戎坐定，問道：“有何要緊的事嗎？”
伯予本名餘千讓，是叔容薦來在守戎手下做事的，餘家本是三兄弟，只是二哥千省因病早亡，剩下兩個一大一小卻怎麽看都不像親兄弟！
叔容年紀尚幼，臉樣兒也嫩，總叫人以為是個僮仆；伯予卻很見厚重，銅鈴眼、闊方臉、大鼻子、厚嘴唇，尤其是脖子、手腳都生得粗壯，看著倒像個使力氣的莽夫，實則與他的名字一般，是個知書識禮、性格淡泊的人！
他站在那裏，雖半低著頭倒也不顯得姿態太低，答道：“一切並沒什麽問題，屬下過來是怕殿下有事要問，請殿下過過賬目。”
守戎有些疲累，信手翻了翻，說：“你有心了，本王交代給你，自然是覺得你妥當的，以後不必樣樣過問。”
“還是需要按規矩辦事的，”伯予收起賬目又問道，“殿下怎麽這麽早就回來了？之前不是派人來說京中有差，可能耽擱一些時日嗎？”
守戎坐正了身子，沈著臉道：“倒不是頂要緊的事，總之行刺的案子該如何也有數了，本王在與不在都一樣，回來反倒避嫌。”
“那殿下與朱公商議的如何？可有進展？”
“朱瞻詔有個條件——要本王娶他的孫女！”
守戎半諷半嘆地笑了笑，伸手揉了揉太陽穴，又說道：“他不過是要一份名正言順的封爵，允給他就是了，提什麽條件！”
“朱公突然示好，殿下，這可信嗎？”
“本王與他利益相投，倒不必擔心他有詐。朱瞻詔雖然可一時身居高位，但他那出身總是不光明，自然只能與本王為伍，哈哈……說來也是諷刺！”
守戎搖了搖頭道，
“況且他明白若是太子繼位，皆是軍權就全歸了趙家。如今他在尚有門人子弟能用，但一非望族世家，二無大權在手，倘若一日死去，這些人散盡就什麽都沒了，為了自己死後聲名和子孫福蔭，他這樣打算倒也合理！呵呵，這個朱瞻詔真是個老狐貍，說是隱退，但算盤就沒停過！”
原來，朱瞻詔的身世也另有文章。他生母是先帝的姐姐朱元長公主，但生父卻是一賤奴，乃是長公主閨中私生，因此奉母親封號為姓。
朱瞻詔雖爭得了帝師之稱、做了大司馬，卻依舊不得皇室所認，私生子的身份也就一直是他的暗傷。一是要強、二是要臉，朱瞻詔放不下這一份虛榮，便指望於姻親，好在將來做個外戚封侯。又可惜他膝下只有一個庶女——便是元宵節死的朱夫人，才貌毫無出彩之處，好難得一翻設計送進了宮，不能生育還罷了，稀了糊塗還沒了。眼看自己此生無望，他求爵心切，一看時局鬧出的事，便冒險攀附守戎來。
再說他那個長子嫡孫女，也就是說要守戎娶的這個姑娘，倒也生的白凈秀氣，守戎見過，覺得不失為一個賢妻。只是前有熾蓮之情、後有倩緣之事，守戎哪裏有那個心思，所以仍是不願意，又曉得朱瞻詔求來了就是無路可退，守戎也不怕拒絕了會得罪朱瞻詔，雙方打開天窗說亮話，商定之後倒是真真讓守戎如虎添翼。
守戎站起來踱了兩步，又道：“如今要緊的是韋陽的繁盛，這裏雖然貧瘠，總不至於沒有辦法，你我恐怕能力欠點，等將壽康侯接來，叫他打點便好了。你先去吧，本王也乏了！”
“哦，是——”伯予一拱手，卻忽又想起來什麽事，忙問道，“殿下？那百源機呢？”
“給他溜了出去，”守戎支手撐頭，答得滿不在乎，“趁著秋獵人多就跑去向皇後告了本王一狀。”
“啊？這……”
“放心，沒事！”守戎揉了揉臉道，“便如本王所料，他自己做了蠢事不占理，又沒能幫皇後揪出什麽來，皇後怎會肯為了他丟了臉面？昔日百右相為她觸怒父皇，今日她卻不肯為百源機報仇，若非如此，趙康還不一定會寒心呢！”
“那殿下帶他回京是這個打算？”伯予一楞，又道，“侯爺私下資助殿下的事，不會是他說的吧？”
“或許吧……”守戎沈吟道，“若是他說的，那就別留了！只是讓他就這麽死了，實在太便宜他了，該讓他一生受辱的！”
守戎眼中光芒一緊，伯予微顫，沒敢接話。這邊思定，這邊告辭，伯予退下自去找叔容說話不提。
且說，雲南那裏，蓮生在房內又郁郁了有兩日，終於神智清明起來，仍是相信守塵定然不會相棄。
木通也忽然善解人意起來，耐著性子勸道：“爹知道你不了此事不能安心，既然這樣，你不如去找他問個清楚。若是誤會，你嫁了不必回來；若是負心，你也不必為這樣人傷心，回來還有爹替你做主。”
蓮生聽罷，有些驚訝又覺得有理，心中猶豫不決。
木通接著又道：“他們漢人多事，你卻只管由心去，左右趙康還是知道你的，想必會放你入關。無論丟了臉面或是送了性命，咱們軋圖女兒做人，總要明明白白的才是！”
蓮生珠盈雙目，一頭磕在了床沿道：“阿爹這樣說，實在令女兒慚愧！女兒不孝，確實想去向他問個明白，若他真的負心，女兒回來全憑阿爹處置！”
說著話定下主意，兩三日後打理好了行囊，木蓮生便預備上京。
可趙庸雖知道他二人之事，若是平時倒也罷了，但趙徹死後，木通行事張揚，不僅扇動起南部各族挑釁，還幾次欲與北境合謀要夾擊竜國，難有安生時候，所以皇帝下令設定安關，與南蠻斷了來往以絕後患。
這可是戰事一觸即發的時候，趙庸礙於嚴令不好放行，便道：“木姑娘還是莫要為難本將，若有什麽話要傳，不如由本將代勞？”
蓮生搖了搖頭，不疾不徐道：“是殿下犯了舊疾，所以請小女前去診治，與公事並不相幹，您也知道小女行醫素無分你我，再說這治病也不好假手於人不是？”
趙庸一驚：“木姑娘知道他的身份？”
蓮生笑道：“小女與太子私交甚好，自然知道。”
趙庸又是一驚，從前只知這女子與守塵有知己之交、有救命之恩，如今想來男才女貌——兩人關系不簡單吶！
又想著既然當年父親都對她客氣禮待，自己自然不好得罪，或許她日後成了太子寵妃，有這一層成全的情分，多少還能有些好處。便說：
“既然這樣，本將不多為難……請恕本將冒昧，姑娘可有太子書信為證？這是最起碼的，還請姑娘可以體諒。”
蓮生訕訕道：“是小女冒失了！將軍守關也是要交差的，有個證物以免日後說不清嘛！小女一心牽掛殿下病情，倒忘了這一層，只是小女與殿下的私信往來，實在不便留與將軍，想必殿下也明白這道理，應當會有文書給將軍的，那小女再催一催殿下，等得了再來。”
既然猜到他二人的關系，趙庸自然也明白木蓮生的羞怯，於是點頭道：“那還請姑娘告知殿下，若有印章文書更好。”
蓮生芊芊然一拜，算是謝過，帶著阿苾又回木府。
從前往來書信不少，兩人又這樣熟識，以蓮生的聰明要仿其字跡也不難，太子印自然沒有，但所贈扇面書畫上倒有不少私印，照樣刻來也是容易。
蓮生回到屋中正臨摹守塵字跡，木通又過來了，道：“你忽然走了也不告訴爹一聲，叫爹好找！”
“阿爹？”蓮生一驚，對木通的時有時無的關心她依舊有些不適應，忙擱了筆站起來，“阿爹有什麽事嗎？”
“哦，沒什麽！只是想來想去，爹還是不放心你孤身一人，阿苾雖能照顧，但路上多少有些危險，不如帶兩名隨從去吧？”木通笑著道。
“謝爹爹！”蓮生說著，又重寫了一遍，十日後又去拜見趙庸。
趙庸一看，卻不是文書而是個絹條，上書：“甥兒守塵，舊疾覆發，特請木姑娘來京診治，因路上辛苦需帶一二仆婢，煩請舅父開關。”下頭蓋著一個小印。
雖也知道這是守塵常用的私印，趙庸仍是不禁皺了皺眉，蓮生忙笑道：“這是私事，殿下說只能如此，將軍見諒。”
“也是，那姑娘便請吧。”趙庸見一行人只不過女眷童子，料想無甚要緊，也就睜一只眼閉一只眼了。
木蓮生主仆四人就這樣入了關，當夜歇在驛站並無狀況，不想第二日竟跑了一個僮仆，蓮生也不計較，只托了人去打聽，一面又繼續上路。
可憐剩餘這些人都未出過遠門，更不識京城路，只能摸摸索索，至於安危如何，卻還尚未可知……
一百四十七：玲瓏轉玉鬥
轉眼又已入了春，這日午後，天陽正好，點點光影在湖上跳耀，風吹柳枝，拂面餘香，白玉橋上，有十六個獅子望柱，被一把折扇“當啷當啷”地挨個敲過。
年少正好的公子，微闔著眼，望著遠處青山裏的塔尖，似乎悠閑、似乎煩惱。
水面上忽飄過一陣簫聲，輕而細——綿軟流長！
男子喜出望外，立刻四下尋去，瞧見那曲曲廊外，水榭有裏一抹倩影！
有幾縷青絲飛揚，此時倒不像隨風而起，而像是被簫聲撩動，於是顯得倩影的主人格外超然！只可惜隔得太遠，模模糊糊看不真切……
男子忙將折扇窩在手裏，他倒也不急著去尋那佳人，只是怕惹出響動攪擾了美景，他靜靜地預備立足細聽，卻又可惜那簫聲忽悠斷了！
依稀覺得似乎是影兒的主人正在嘆氣哀傷，使得這春景兒也顯出淡淡悲涼來。見她倚在朱紅的欄桿上，呆呆坐了一會兒起身要走，男子這才忙奔過去，要見一見這吹簫的人。
於是，便在廊橋中，與拾級而上的守澈碰了個照面！
守澈松松挽著長發，柳葉心兒的額飾印著柳葉彎的眉眼，雪白的衣、寶藍的襖，對襟的束領襯著細細的脖子、削尖的臉兒，上頭是一掛金項圈、一對玉耳珰，下頭是梨花細紗裙、一雙鳳頭履。
規矩的打扮藏不住這個年紀的青春活波，她眼中的神采更使人無端想起來兩句不相幹的詩來：
三月晴花好，九裏醉春煙；玲瓏轉玉鬥，袖裏瞧青山。
男子倏忽看呆，楞楞地喚了一聲“公主”，守澈擡起頭來，報以一笑。
楞了一息之長，方才回過神來問道：“剛剛是公主在那裏吹簫嗎？”
守澈禮貌性地笑了笑，不答反問道：“王二公子怎麽這個時候還在宮裏？”
王珵看見了紫綃懷裏的簫，又呆呆道：“小人方才被春色逗留住了，所以……。”
“那就不打擾公子雅興了。”守澈並無心情同他閑聊，點了點頭匆匆而去。
王珵躬身相讓，等再回過頭來看那水榭時，果然覺得依依春光更見柔灩，湖色山色翠綠可滴！
第二日一早，守澈照例往英才殿中上學，太傅還未到，殿中人吵得不可開交，有起哄的、有看戲的、有為難的、有慌亂的……很是熱鬧！
守澈顧自坐下，看架勢不預備幹涉，如今她雖是身份一等尊貴的公主，可處境尷尬，所以愈發小心收斂，閑事毫不多問一句。況且英才殿都以太子為首，再便是熾蓮，可如今這兩人也不大來了，於是大家就跟著熾焰成天價胡鬧，將個讀書的地方攪混得沒個安生，守澈嫌棄熾焰沒正經，也就從來不參與。
不過，今日的事倒也與熾焰無幹，原是將作少府周泊豪，當年曾與王保宜定了一樁娃娃親，如今年紀都不小了，提起來便準備操辦。
可王保宜的兒子——也就是那橋上的王珵，思及那周家獨女周愫愫平日言行無狀、任性妄為的樣子，便有些不樂意，昨日捱在宮中不肯回家也是為了此事。而周愫愫本沒覺得這門婚事是好還是不好，但一聽聞王珵嫌棄自己，頓時覺得不服氣！
所以今日一早見了王珵，便直言問自己哪點不好？如何就配不上他了？他又憑什麽瞧不上？
眾人一聽這話頭，自然圍過來瞧熱鬧，周愫愫是滿不在乎，甚至大有找人評理的打算！但王珵是薄皮書生性子，哪裏受得了？眼見她如此刁蠻更是不喜歡，更是鐵了心要退婚，只是羞惱地想方設法要走。
於是就見這一邊是趾高氣揚得咄咄逼人，另一邊是萬般無奈得處處退讓，場面是真精彩好看！
而守澈在這時夾風帶香地進來了，她是成心不想惹眼，卻哪知將王珵的心思全引到昨日去了！
他視她作神女佳人，一時回味就忘了眼前的鬧劇，只顧呆呆地瞧她。熾焰順著王珵的眼也看向守澈，一個接兩個，連周愫愫也回了頭。
守澈才翻開書，忽然聽吵鬧聲沒了，不禁擡頭看是怎麽了，正好就與王珵綿綿的眼神相對。王珵幸然一笑，倒叫熾焰看得起疑。
而其他人見這兩個都靜下來，又知道冊封禮左不過這兩日，只以為是對懿公主的敬畏，一時間也不敢鬧了，怯怯上前施禮。
守澈既然受了禮，也就只好發話道：“英才殿是識道授課的地方，你們這樣吵鬧實在不成體統，高太傅快上來了，閑事先罷了吧。”
“是……”守澈雖然年紀小，但畢竟是公主，又一向寡言少語有些冷傲，所以這難得的一句話很有分量，大家心中多少還是有些忌憚的，也就乖乖散了。
守澈見安靜了，樂得自己溫書，不多時太傅前來上課，一場戲便這麽結束了。
隨後當日下學，王珵就追了上來，先是一拜，再道：“方才多謝公主解圍！”
“這也不能算我的功勞。”守澈回以淡淡一笑，並沒在意。
但王珵見她笑意相對，還以“我”自稱，恍惚間更覺得三生有幸，驚喜道：“不曾想，公主竟是如此平易近人！”
守澈一時興起，便停下了腳步問道：“那公子以為，我是個怎樣的人？”
“懿公主是我竜國最高貴的女子，自然使人敬之愛之，不敢親近。”王珵答得認真，守澈聞言卻噗嗤一笑，又轉身走了。
王珵一臉茫然，忙快步追上來，道：“只是公主平日少與我等來往，時常愀然獨坐，看去有如孤山白雪，
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