第十一章：一笑勾魂 (12)
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，孩兒只見到皇後與母妃爭執，母妃跌入水中，流了許多血，孩兒便將母妃抱回來了，其餘一概不知。”
皇帝彎下腰來，看見守戎的胳膊，感嘆道：“我兒孝心可撼山河啊！”
隨著一聲嬰兒的哭聲傳來，女醫抱著繈褓上前道喜：
“恭喜陛下，美人生了一位公主。”
“啊！好啊！這可是朕的長女！來！朕看看！”
皇帝接過孩子，笑道：“之前都說是皇子，朕還發愁，極想要位公主呢！這果真來了！長得真不錯，有靈氣！你瞧這雙眼睛大而澄澈，戎兒，咱們給她取名為‘澈’，可好？”
正說著，裏頭驚叫一聲，又一個女醫惶急跑出來：
“陛下！陛下恕罪！樂美人……樂美人她出血不止，已經……已經不行了！”
六十三：吾皇三思！
寫的時候沒有分段，以至於起章節名的時候很頭痛，所以有畫風逐漸走偏的感覺，但不會影響正文的
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“不！不可能的！”守戎一把推開那女醫就闖了進去。
皇帝也欲進去卻被人以產房汙穢攔住了，小若便乘機跪倒在面前，高聲哭道：“陛下為美人做主啊！是皇後！是皇後將美人推入溪水中的！請陛下為美人討回公道！”
“當真？這……這可不能信口胡說！”
“陛下，千真萬確！今早皇後來找美人一同游園，卻不叫人跟著，北宮上下並皇後娘娘的左右都是聽見的。方才奴婢問了二殿下與蓮姑娘，都說美人是與皇後娘娘爭執才跌入水中，陛下一查便知，奴婢不敢說謊！奴婢不想美人死不瞑目，還請陛下為美人做主啊！”
“若真有此事！朕定會追究到底！你且起來，朕要去看看美人！”皇帝一腳蹬開了兩個宮人，三步作兩步踏入房中，只見守戎獨自伏在榻前，涕泗橫流，攥著樂美人的手不喊不鬧。
榻上之人容貌依舊，只是不覆顏色，慘白的皮肉還泛著冷汗，卻已斷了氣。
皇帝走過來沿榻坐下，眼裏也垂下淚來，伸手欲去撫那美人臉頰卻又滯住了，只坐了小半刻便不忍再看，站起身來道：“將美人樂氏以妃制好生殮葬吧。”
“是！”
“謝父皇！”守戎轉向皇帝磕頭道。
皇帝見了他緊咬著如死人般發白的唇，這隱痛不發、故作沈穩的樣子，更是叫人心疼，便又彎下腰來拍了拍他的肩頭，嘆道：“戎兒，別太傷心了，你母妃的死，朕定會問清楚。”
“謝父皇！”守戎又狠狠磕了一下。
皇帝又是嘆氣又是垂淚，擺駕便去了中宮。
方姶靜回到宮中時，心中就擔憂不已，一直坐立難安，一聽皇上駕到，七魄頓時嚇走了一魄。
“恭迎陛下。”
“哼！”皇帝見了皇後，一反常態地拂袖進了內堂。
皇後忙扶著水燕趕上前問：“陛下？陛下，樂氏怎麽樣了？孩子保住了嗎？”
“你還敢問！毒婦！”皇帝怒得一拍桌案，“樂美人已難產而死，你怎麽解釋！”
姶靜慌忙跪倒在地：“陛下，妾不是有意的，只是失手將她推入溪水中的，陛下息怒！”
“失手？那你承認是你推的了？毒婦！你要一屍兩命不成？若非戎兒在那，恐怕連朕的第一個公主也保不住！姶靜啊姶靜，朕倒不知，你如今怎麽這樣忍心？”
“公主？恭喜陛下心想事成，得一位公主！”姶靜笑了笑，又趕緊埋低了頭，“可是妾雖有無心之失，但若將樂氏之死全算在妾的身上，妾實不敢當啊！”
“哼！樂美人生的是女兒，你自然高興！雖然公主不能動搖皇儲之位，但你別忘了還有戎兒！守塵有你這樣心腸狠辣的母親，日後也必是個暴君，朕明日便廢了你母子二人！”說罷，怒沖沖而去。
姶靜皇後一時如受雷驚地癱坐在地，一旁侍女上前來扶，皇後才反應過來，慌忙推她道：“快！去叫太子！傳高太傅、叔父……還有左相進宮，有大事商議，快去啊！”
侍女忙答應了出去，皇後坐到席子上，心中焦慮難安，不住地向門外望。
不過半個時辰，高太傅等急急趕來，守塵也由教引的乳娘帶了來，姶靜一見他，忙摟在懷裏，大哭道：“塵兒，都是母後害了你！”
“皇後先莫傷心，究竟出了何事，說來我們好商議啊！”
“母後，是不是今日上午的事牽累您了？”
姶靜皇後抹了淚，連道‘失禮’，也顧不得整理容儀，請眾人坐了便告訴道：“二皇子的生母樂氏方才難產去了，陛下認定是本宮有意害她，如今要廢了本宮和太子！”
“什麽？”
“廢長立幼，這如何使得？”
“皇上怎如此糊塗，不查究竟就廢儲，太子的品性眾所周知，即便皇後有錯也罪不及太子啊！”
眾人皆是大吃一驚，紛紛議論起來。
守塵走到皇後跟前，替她拭了淚，又猶豫著開口問道：“母後，今早我見您與樂美人起了爭執，卻不知母後為何事爭執，是否真如人所說，是您嫉妒樂美人得寵有孕？”
“塵兒！你怎能懷疑你的母後！”
“孩兒知錯，母後息怒！”守塵跪下道，“只是孩兒心中留有不解，還請母後告知。”
“娘娘，臣等也請娘娘能說個明白，否則難以想出對策！”左相道。
“也罷，塵兒，你且起來吧。”姶靜嘆了口氣道，“樂美人近日深得陛下青睞，陛下膝下單薄，若三子之二皆出於她，恩寵必定更甚，本宮即為女子又為皇後，自然擔心！所以將她約出來，名為賞花散步，實為探一探她的心思，誰知她竟說‘皇儲之重事關國運，都由陛下聖裁，賤妾不敢多言，娘娘也不該多問。只知道我兒之資雖不如太子出身，也是皇嗣，才能智慧也當得一國之君。若陛下做主，賤妾也不阻攔就是。’她若只是恩寵，本宮倒也並非沒有肚量，但關系儲位，本宮不能不理。本宮只是一時氣不過，說了她兩句，她竟不理會轉身要走，本宮氣不過上前拉她，推搡之間，她才跌入水裏。”
“既然是這樣，那娘娘何錯之有？娘娘，陛下要廢立太子，也得與臣等商議，屆時臣定當竭力勸陛下回心轉意，臣有把握，娘娘安心便是！”
“如此，先謝過叔父了！太子日後還多請太傅費心，叔父費心，左相費心！”姶靜笑舒愁眉，一一謝過。
“娘娘放心，臣這就去擬寫奏疏。”
“娘娘折煞臣等了。”左相略覺尷尬，忙擺手道。
“列位慢走，恕本宮不遠送了。”皇後送走了那三位，又轉向跟來的奶娘道，“明日讓太子在大殿旁等著！”
“是！奴婢記得了！”
第二日早朝時，皇帝果真提議廢黜中宮另立太子，話音一落，滿殿跪伏，高呼：“吾皇三思！”
皇帝一拍龍案道：“當今皇後心狠手辣，因妒生恨，致使美人樂氏難產而死，如此蛇蠍婦人怎能母儀天下？母不賢不立，儲君之位也有待商榷！”
“皇上，話雖如此，但臣聞此事並未細查，如何能妄下定論？況這廢長立幼、廢嫡立庶實在有違祖制！”左相拱手，直身而跪道，“自古宮闈之亂皆由此而起，為保皇室安寧，還是查後再議！”
“太子生性悲憫仁厚，若是不賢自是臣之過錯，請皇上降罪！”還未等皇帝反駁左相，高太傅又道，至於其餘大臣便只管跟風覆議。
“皇儲乃國本，二皇子出身卑微，如何服眾？”
“太子出生，連年豐收，天降祥瑞，此乃天兆，陛下不可逆天而為啊！”
皇帝大怒而起，道：“守塵、守戎同日而生，爾等怎知這天兆不是指的守戎，況且他生得一桿神兵，依朕看，守戎才是天命所歸！”
見狀，皇後的叔父——百右相笑道：“陛下，若論天兆更是一時難以說清……只是陛下，趙家都是朝中重將，駐守南蠻、勞苦功高！今年南蠻蠢蠢欲動，戰事一觸即發，若此時廢立，恐有礙軍心，故此事不可急在一時，且慢慢處置。”
“這——”一提到趙家，皇帝立時面露難色，轉頭看了看偏殿中的守戎，又坐了下來。
見皇帝猶豫，右相忙乘勢道：“不如先做擱置，臣另有一稟——臣參奏美人樂氏倨傲無禮，有奪嫡之心、僭越之舉，以下犯上、設局誣陷皇後娘娘，致使帝後不和、蕭薔禍亂！”
“你！”
“陛下，太子殿下與其伴讀親眼所見樂美人跌倒時並不礙事，直至皇後娘娘上前攙扶，這才碰到肚子，事後其婢女更是攛掇二皇子指控皇後因妒生恨。由此可見她早有謀奪儲位之心，二皇子小小年紀便參與此事，可見野心勃勃，非善類也！為保江山安穩，斷不可留他，不然日後弒父殺君，尚未可知！”
皇帝越聽越氣，指著右相說不上話來，而右相卻絲毫不留情面，又道：“皇後娘娘曾告訴微臣，美人樂氏對皇儲之爭信誓旦旦、揚言不諱。！其心歹毒雖死不能抵罪，更不得以妃制葬斂！二皇子生性不純，宜請至宮外看管養護，吾皇三思！”
“吾皇三思……”滿殿朝臣紛紛伏請。
“你！你們！大膽！”皇帝不知所措，只得罷朝，拂袖而去。
六十四：離宮
（“兵權”二字，深深烙進了守戎的腦中！他離開了皇宮，企圖謀一條出路）
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一邊偏殿內，姶靜皇後緊捏著守塵的手，冷汗冒了好幾層，如今總算舒了一口氣。守塵轉身望見另一頭的守戎，他那眼神冷冷地、恨恨地瞪著自己，瞪得守塵脊背發涼。
“守戎？”守塵忍不住叫了他一聲。守戎卻置若罔聞，轉身離開了。小若懷抱著公主，小跑地跟在後面，焦急地口喚‘殿下’追去，可守戎只顧往前走，絲毫沒有要停下的意思。
“哇——”繈褓中的守澈忽然哭了出來，小若忙停下來輕拍安撫，一面又怕跟丟了守戎，滿臉的著急。好在守戎聽見妹妹的哭聲，腳步漸漸慢下來，猶豫著走過來，從小若懷裏接過守澈。
兩人的臉緊緊貼在一起，分不清誰在淌淚，好似這一刻小小的兩個人兒，由於血緣的牽引知道了自己今後的命途中，對方是唯一的依靠。
小若一邊看著，也是心痛不已，跟著垂下了頭，小聲地掩面抽搭。直到守澈不再哭鬧，反而伸出小手去擦守戎的眼淚，兩人都驚了，難道生而無母的孩子，曉事竟這樣早嗎？
等三人再回到北宮，只見又是門庭冷落，宮人婢女都早已聽說了早朝上的場景，紛紛怕受牽連，自然避之不及。
“一群子白眼兒狼，沒良心的賤種，美人得寵時一個個來討好獻媚，如今還不知怎麽呢！就跑了個精光！”小若一邊親自煮茶，一邊忍不住憤憤道。
“小若姐姐，你所見的人心炎涼該比我多，還是當心隔墻有耳吧！”守戎看著熟睡的妹妹淡淡道，“也不必為我煮茶了，澈兒這覺醒來也該餓了，你去找乳娘吧！”
“是！殿下看著點水！”小若答應著出門，留下守戎獨自嘆氣。
還能怎樣？皇後母家無論是朝中人脈、兵權、金銀都占半壁江山，又豈是一言半句或是一屍兩命所能動搖的，這一點，守戎這時是明白了。
小若去了半個時辰，終是氣呼呼地回來了，一進門又罵道：“這幫人消息真是快，搭理都不搭理我，我找了半天也沒找著，只好拿了這半碗米湯。真可憐了公主，竟要受這種苦，連殿下你當年都不如。”
守戎接過碗，用小銀匙一點點餵：“好在妹妹不嬌氣，這米湯她也吃得很香，總比餓著強！”
“殿下，咱們如今該怎麽辦？”
“方才右相一提趙家，就不同了……”
“是啊！趙家良將輩出，陛下也敬三分。”
“果然只有手握兵權才能令人生畏！”
“殿下的意思是……”
“小若姐姐，你去收拾行裝，把所有能帶的的金銀都帶上，我們離宮！”
“殿下！”小若吃驚道，“皇後一黨視你為眼中釘，唯有陛下能護住你們兄妹。陛下總有辦法的，出了宮可就是舉目無親、任人魚肉呀！”
“父皇要是真願意幫我，今日也不會如此，還不如乘早自己找條出路，還能在他心裏留個乖覺。小若姐姐，你去準備吧！我今晚便去向父皇辭行！”
“是——”小若知道他心智不凡，只得依言行事。
守戎輕輕地拍著守澈睡了，放回搖籃裏，然後踮起腳尖開了櫃門，取出一只一人長的錦盒。
啟開，但見一道銀光耀眼，守戎將銀戟拿在手裏，沈甸甸的難以舞動，只能看著發呆。他心裏仍存一絲希望，然而獨自在門口等到日落，也未等到皇帝的只言片語。
委屈的眼淚在眶裏轉了一圈，守戎一閉眼一咬牙，喚來小若抱上妹妹，前去求見。
守門的宮人雖不情不願，但也不敢得罪了皇子，便悄悄向他道：“奴才勸殿下此時不見陛下的好，陛下今日為殿下的事煩心了一整天，右相又帶人連上了十幾道折子，殿下此時進去，不是叫陛下為難嘛！”
然而守戎並不以為然，再三請那宮人通傳，那宮人冷哼了一聲，只得進了去。
守戎進到殿內，見皇帝坐在案前，一手扶額，很是憂愁的樣子。守戎規規矩矩，上前請安跪拜，皇帝見了也不作反應，見他不願起身才問：“戎兒，怎麽了？”
“孩兒此來，有一事相求！”
皇帝聞言嘆氣，道：“戎兒，朕並非不想為你母親討個公道，只是今日殿上情形你也見了，朕雖為一國之君，也不能不顧朝臣之言……”
守戎聽了，臉上閃過一絲失望，緊接有磕頭道：“孩兒知道，讓父皇為孩兒憂心，是孩兒的罪過。孩兒不是來為難父皇的，而是來為父皇分憂的，就請父皇將孩兒與妹妹——一同逐出宮外！”
“什麽？戎兒你……”皇帝一聽大驚，忙走下階來將守戎扶起，“戎兒，你這話是何意思？你可知道逐出宮意味著什麽？再說朕怎舍得你和澈兒顛沛流離，這萬萬不可再提！”
“父皇，孩兒知道父皇疼惜孩兒與妹妹，但孩兒也不忍父皇國事家事兩頭為難。與其為孩兒爭得君臣生隙，不如父皇為孩兒擇一個好地方。孩兒生得一桿銀戟，又蒙父皇賜名‘守戎’，那孩兒理應為父皇守住三軍戎馬，就請父皇將孩兒與妹妹發配塞北，讓孩兒為父皇戍守邊疆！”
皇帝心中不是滋味，然又欣慰地拍了拍守戎的肩頭，道：“我兒孝義，實在難得！既然你有此心，父皇也不再阻攔，朕會一切打點妥當，去歷練一番也好……你放心，等時機成熟，朕定會接你回宮！”
“謝父皇！”守戎磕頭，眼中淚水終於打濕了腳下金磚。
不日後，守戎帶著守澈與小若三人收拾妥當，便準備出發。
馬車停在宮門口，並無人相送，皇帝也只是差人送來了一封書信，說是一切已安排好，只將書信交予北軍將領即可。守戎上車前又忍不住頻頻回頭，小若在車上勸道：“殿下，別等了！昨日已辭別過，陛下當是不會來的，再不起程，恐怕天黑前趕不到城外的驛站了。”
守戎口中答應，登上車又回頭看了一眼，宮門後一陣風卷起，嗆得守戎直咳，搖了搖頭撩簾進去。
誰知馬才行了三步遠，就聽見了銀鈴般清脆的叫喊聲傳來：
“守戎哥哥……守戎哥哥等等！”
守戎一掀車簾，看見轉角處熾蓮穿著一襲粉裙，頭上著金色雙蝶釵，手裏舉著一只小盒子奔過來。
守戎終於綻開笑顏，猛地跳下馬車，小若嚇得方欲止住，擡頭見是左相家的蓮姑娘，便叫住了車默默等著。
守戎下了車正想跑上前去，看見守塵緊接著走過來，腳步便頓住了。等熾蓮跑到跟前，冷冷地問：“他來做什麽？”
熾蓮回頭向守塵招了招手，道：“我叫太子哥哥一起來送你呀！守戎哥哥，這是我親手編的，送給你！配你的銀戟剛剛好！你喜歡嗎？這樣你的銀戟就不顯得冷冰冰，叫你看了傷心了！”
“嗯！喜歡的！”守戎小心地擁住熾蓮道，“蓮兒，再見！你別忘了我！”
熾蓮理解不了這突如其來的傷感，只天真爛漫道：“嗯！守戎哥哥——你還會回來嗎？”
“會！我一定會回來的！”說著眼神裏透出恨意，瞪著守塵。守塵知道他們有話說，刻意走的慢些，
這時卻也到了跟前，也看見了這眼神，守戎轉身就要上車去時，守塵才開口叫住他。守戎回過身來，望著他，滿眼的怒氣。
“守戎，我母後說她是無心的，一切都是誤會……樂美人的事，希望你節哀。”
“我如今不過是一個發配邊疆的小卒，何德何能勞動皇後和太子來解釋？但你們記住，我今日一切都拜你們所賜，他日我重返京都一定會奉還的！”
“守戎，這真的是誤會！母後說了她原意並不想為難你，若你願意放下不提，各退一步……不好嗎？”
“不必了！你說的倒輕松！一切都是我親眼所見、親耳所聞！我母親因皇後而死這是事實，顛倒黑白逼我出宮也是事實，與其等他日你們趕盡殺絕，我還是早日離開為妙！”說罷，跳上馬車，吩咐馬鞭長揚，漸漸遠去了。
兩人站在原地，一直目送著馬車，熾蓮天真的面龐上忽然露出凝重的神色，問道：“不知道這一別後，何時才能再見……太子哥哥，你們之間難道真因為這次的事，不能同往昔一般了嗎？我們三人之間……都要不一樣了嗎？”
守戎苦笑著搖搖頭，兩人不約而同地嘆了口氣，各懷所思，不歡而散了……
六十五：竹馬繞青梅
（太子哥哥，我來保護你！）
第二日上學，英才殿中就空了一張書案，案上的筆墨書硯猶在，只是人已在他鄉，看著十分別扭。
熾蓮不由地皺起了眉，趁太傅不註意，悄悄探身湊到守塵耳邊問：“太子哥哥，你說守戎哥哥他們這會兒到哪了？”
守塵一臉正經地看著書，頭也不回道：“蓮兒，你專心點。”
“一天能走多遠？左右——”
“課堂之上交頭接耳，成何體統！”太傅一擡頭，大喝道，“既無心聽課，那便抄書！將我今日所講的文章謄抄百遍，明早交予我！”
熾蓮聞言，撇了撇嘴，沖著太傅的背影做了個鬼臉，抱怨道：“一百遍未免也太多了！這先生越罰越厲害了！”
“蓮兒，早說讓你專心你不聽，這下可好了吧！”守塵也苦著臉道。
“嘻嘻——，蓮兒抄書抄慣了的，反倒是連累太子哥哥，覺得怪不好意思的！”
“你這什麽話？太傅便是不罰我，我也該陪你的，這樣更好了！”兩人笑了笑，便開始抄書。
一旁的宮人侍女不知研了幾回墨，禦膳房送飯來也是草草地吃了，便又繼續抄，到夜裏掌燈時分，仍剩有五六篇。
熾蓮抄的手都酸，略捏了捏抱怨了兩句，又去添墨，見研中墨幹了正要叫人，擡眼卻見窗邊兩個小宮人還有雙兒，枕著各自的腦袋打盹，模樣十分逗趣。便用手肘捅了捅守塵，小聲笑道：“太子哥哥你瞧，咱們抄了一天的書還沒說困，他們幾個倒先睡著了！嘿嘿，看我怎麽收拾他們！”
“唉——別！他們也不比咱們大多少，一早就跟著我出門，這會兒也沒歇過呢！就饒了他們吧！”
熾蓮不聽，拿了筆悄悄走過去，挨個兒地往眼睛鼻子上畫花兒，還問：“太子哥哥，好看嗎？”
“蓮兒，你可真調皮。我這就抄完了，你還剩多少？我替你抄了吧，就當我替他倆給你賠不是了。”
“還有五遍，那我來磨墨？”
說著便動手，熾蓮也算嬌生慣養的，平時又哪裏需要自己研墨？力氣又小，磨了許久也不夠，看守塵捏著筆等著呢，一嘟嘴手下使了狠勁。
墨錠一滑，卻飛起一點正濺在她眉心，熾蓮自己都覺得哭笑不得，正要擦時守塵卻驚喜道：“嗳，別擦！這樣子倒怪別致的！我常看見母後也往額頭上畫花，要不我也替你畫一個試試？”
“嗯？”熾蓮楞楞地眨巴著眼睛，但她自然相信太子哥哥肯定不會像自己取笑雙兒一樣幸災樂禍，便一笑答應了，坐回席子上一副視死如歸的樣子道，“好！太子哥哥你只管畫來！”
守塵也不禁樂了，於是找了只細毫筆，小心地順著墨點描畫起來，擱了筆又左右打量片刻，才道：“畫好了，你去院子裏照水看看？”
兩人牽著手跑到院中，月光清朗，當中白石池子裏那一汪水托著早荷初露，微風輕拂，恰使得月色與水光交織輝映，整個院子便仿若水晶宮一般。
熾蓮來至水邊，看去時，只見額上畫了一朵小小的半開的蓮花，雪肌墨畫本有些突兀，但因在夜色水影中，看去倒細致典雅頗具形態。
那水裏的紅鯉被來人吵醒，簌然逃去，避到那荷葉底下又驚見了蓮花開，悠悠游了過來輕咄倩影，熾蓮不由歡喜道：“真漂亮，謝謝太子哥哥！”
守塵亦笑道：“不用謝，你喜歡就好，我們回去抄書吧，不然今晚可沒得睡了。”
“嗯！”兩人覆又牽著手，快快樂樂地回到書房。
又抄了半個時辰，熾蓮的上眼皮就同下眼皮打起了架，迷迷糊糊地趴下睡著了。
守塵回頭見她這樣可愛，一時忍俊不禁，但偷笑完了，又將自己的衣裳脫下一件小心地給她披上，添了墨繼續抄。等抄完了、數了數整理妥當才覺得渾身酸疼，想回去睡又不好意思叫醒他們，打了個哈欠也就一起趴下了。
半夜，燈燭燃盡後，光影一跳便滅了，將熾蓮驚醒過來。
月色下，熾蓮茫然地左右看了看，忽又想起自己還沒有抄完，趕緊提起筆，可一數竟齊了！才知道守塵替自己抄完了，她憨憨一笑，轉頭見他挨著自己睡著了，衣服還搭在自己身上，便拿指頭戳了戳他的鼻梁。
守塵一皺眉，翻個面沒有醒來，熾蓮嗤嗤笑了兩聲，扯了扯肩頭的衣裳蓋著他，覆又趴下睡了。
兩人就這般一直到第二日清晨才醒來，巴眨著眼睛對視了良久，守塵突然失笑道：“蓮兒，你枕在我的筆上了，成了個大花貓！”
又指了指窗子底的人道：“比他們還臟呢！”熾蓮拿手一摸，果然是！便也訕訕地笑。
“把你手帕子給我，我替你擦擦。”
“嗯！給！太子哥哥，你可別把那朵蓮花給擦了，我要留著！”
“哦！好了，幹凈了，又漂亮了。”
這時，有人來開宮門，太傅見了兩人便問書抄的如何。
兩人交了卷，一臉的倦容、神情萎靡，太傅一一看過，又見窗底下睡著的三人臉上還畫著花，忍俊不禁問：“你們這是抄了一夜？”
“是！”
“是為師罰的過了些！”
“太傅良苦用心，學生們知道，太傅不必自責。”
“也罷，抄了百遍，想必你們也明白道理了，今日便放你們一天假，回去休息，明日再上課吧！”
“謝太傅！”熾蓮高興地撫掌而笑，叫醒了雙兒就跑了出去，可憐雙兒還迷迷糊糊的，就要頂著一臉的花跟出去。
“拜別太傅！”守塵笑了笑，也叫醒那兩個宮人，回了東宮。
一番梳洗後又吃了些點心，疲倦便消了大半，守塵並不想睡，便拿了一卷書，半倚在軟榻上。
然而春暖易困，過不多久，倦意又襲上來，正要沈沈睡去，門忽被一腳踢開了！風狂怒而過，迷了眼睛！
守塵驚了一下，從榻上站起身，揉了揉眼定睛一看，只見一個少年——身穿鐵甲，帶著千軍萬馬！
風沙間銀光一閃，冰涼的刀刃抵在了喉間！
“皇兄，你曾說有人蓄意謀反時，若才能品德勝於你，寧願退而讓賢！那請問今你我二人，孰強孰弱？這皇位該誰來坐？”
“守戎？你是守戎？”守塵迷迷糊糊間，又驚又怕。
“是！一報還一報，我來奪你性命，奪你皇位！”
銀戟向前一刺，血濺在那少年的臉上，肆意的笑使少年的臉越發猙獰可怕！
守塵緊緊皺著眉，想去捂住傷口卻動彈不了，想要掙紮手腳卻如灌千斤，他從頭到腳都想要抗爭，卻只覺得自己如同砧板上的魚肉怎麽都躲不過，這種無力感加重了他的恐慌！
鮮血劃落——傳來若有若無的聲聲“滴答”，這聲音此時對守塵來說，簡直有如同逼命般的窒息感，他急切地想抓住些什麽，但依舊控制不了自己的身體！他不住地緊張著，但除了心驚肉跳什麽也感覺不到！
正這時！又忽然聽到一個聲音不知從哪裏悠悠飄入，熟悉而輕柔，聞之使人平靜……
“太子哥哥？太子哥哥？”
守塵猛地睜開了眼，喘息不止！向四周看去，房中卻一切如常，熾蓮坐在軟榻邊，一臉好奇地看著他。
原來是一場夢，醒了卻餘悸未了，欲細細回想卻無從憶起，只覺得毛骨悚然使人後怕。
“太子哥哥，你醒了？你怎麽了？”熾蓮看他神色有異，又出了一身的冷汗，不禁疑怪道。
守塵忽然驚愕失色，猛地起身抓住了熾蓮的手，顫抖不住，道：“蓮兒，守戎要殺我！”
熾蓮一頭霧水，疑惑道：“太子哥哥，守戎哥哥去了北疆，不在這裏呀！再說他怎麽能殺你呢？你做噩夢了嗎？”
守塵點點頭，又惴惴搖了搖頭，道：“蓮兒，如果守戎真的要殺我，你會幫我的，對嗎？”
“嗯！”熾蓮雖不解，然而還是笑著答應道，“蓮兒保護太子哥哥！”
守戎莫名覺得心安，栗栗喘了兩口粗氣才又恢覆了平靜，問道：“蓮兒，你來找我是有什麽事嗎？”
“啊！對了！差點忘了！”熾蓮從懷裏掏出一盒胭脂遞給守塵，又掏出一面小鏡子晃了晃道，“雙兒那個壞家夥把我的蓮花洗掉了！太子哥哥，你用這個，再給我畫一個好嗎？”
“哦，當然可以呀！”守塵從軟榻上下來，去將胭脂化開了，拿筆沾了些，在熾蓮眉心畫了一朵盛開的蓮花。
這作畫的短短一瞬間便將方才的夢魘忘記了，及畫好細看了看仍是不滿意，覺得缺了些什麽……
沈思片刻忽然靈機一動，從書架上拿下一盒金粉，點了些上去，才終於露出笑顏道：“好了。”
熾蓮忙舉起銅鏡，看時果然比昨日的更好，那一朵蓮花仿佛有靈性一般，陽光灑下熠熠生輝，將她的眉眼襯得越發有神。
“蓮兒，你要是喜歡，我叫人照這個樣子制一副花鈿，這樣你每日梳洗時貼上就行了。”守塵隨手收起胭脂、畫筆道。
“我喜歡，但是要太子哥哥畫的，我才喜歡呢！我要太子哥哥每天給我畫一個，好不好呀？”熾蓮搖著守塵的胳膊撒嬌道。
“好啊！”守塵寵溺地擡手拍了拍她的腦袋，兩人相視一笑，便高高興興地手牽手出去玩了，攀枝鬥鳥直到日落時分還依依不舍。
六十六：英才殿招學
今天周末，又是高產的一天，珍惜吧！以後二更的日子就是過年了！
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（沒想到相府這姐弟二人，一個生來聰慧，一個卻天性風流）
然而，守塵還是因為白日裏那個夢給嚇住了，夜裏怎麽也不敢閉眼。乳母給煮了桂枝安神湯，來回折騰到三更，實在累了才睡過去。
再說熾蓮，昨日抄書時就受了寒，一刻沒睡不說，玩鬧時還沒個分寸。
到第二日，兩個人都眼瞼子沈沈的有些病容，一個較一個地無精打采。
這時，皇帝下來早朝，與左相正商量著地方舉薦的官員名單，經過英才殿沒聽見讀書聲，便覺奇怪。
進去一瞧，守塵與熾蓮蔫頭耷腦的，氣就不打一處來，又瞥見守戎那張空案，於是又傷心又惱怒，向左相大喝道：“你瞧瞧，這原本好端端的三個人，硬是讓你們逼走一個！這剩下兩個哪裏是要讀書的？冷冷清清——朕這英才殿不如拆了好！”
左相聞言，立刻伏跪在地：“陛下息怒，臣惶恐。”
另三人也趕忙放下書跪在一側，太傅道：“臣有罪，是臣罰太子與蓮姑娘抄書過了頭，才使二人病中憔悴，並非他們無心讀書，請陛下降罪。”
皇帝嘆了口氣，道：“罷！罷！朕只是想那兩個孩子，宮中本就冷清，只有戎兒還活潑些，這下更是了無生氣了。”
“陛下若是覺得冷清，臣女倒是有個主意，不知可否？”熾蓮擡起一張笑臉，模樣真叫人可憐。
“蓮兒，不許胡鬧！”左相忙出言斥責道。
“無妨，”皇帝一向喜歡熾蓮，便蹲下身問道，“蓮兒
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皇帝彎下腰來，看見守戎的胳膊，感嘆道：“我兒孝心可撼山河啊！”
隨著一聲嬰兒的哭聲傳來，女醫抱著繈褓上前道喜：
“恭喜陛下，美人生了一位公主。”
“啊！好啊！這可是朕的長女！來！朕看看！”
皇帝接過孩子，笑道：“之前都說是皇子，朕還發愁，極想要位公主呢！這果真來了！長得真不錯，有靈氣！你瞧這雙眼睛大而澄澈，戎兒，咱們給她取名為‘澈’，可好？”
正說著，裏頭驚叫一聲，又一個女醫惶急跑出來：
“陛下！陛下恕罪！樂美人……樂美人她出血不止，已經……已經不行了！”
六十三：吾皇三思！
寫的時候沒有分段，以至於起章節名的時候很頭痛，所以有畫風逐漸走偏的感覺，但不會影響正文的
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“不！不可能的！”守戎一把推開那女醫就闖了進去。
皇帝也欲進去卻被人以產房汙穢攔住了，小若便乘機跪倒在面前，高聲哭道：“陛下為美人做主啊！是皇後！是皇後將美人推入溪水中的！請陛下為美人討回公道！”
“當真？這……這可不能信口胡說！”
“陛下，千真萬確！今早皇後來找美人一同游園，卻不叫人跟著，北宮上下並皇後娘娘的左右都是聽見的。方才奴婢問了二殿下與蓮姑娘，都說美人是與皇後娘娘爭執才跌入水中，陛下一查便知，奴婢不敢說謊！奴婢不想美人死不瞑目，還請陛下為美人做主啊！”
“若真有此事！朕定會追究到底！你且起來，朕要去看看美人！”皇帝一腳蹬開了兩個宮人，三步作兩步踏入房中，只見守戎獨自伏在榻前，涕泗橫流，攥著樂美人的手不喊不鬧。
榻上之人容貌依舊，只是不覆顏色，慘白的皮肉還泛著冷汗，卻已斷了氣。
皇帝走過來沿榻坐下，眼裏也垂下淚來，伸手欲去撫那美人臉頰卻又滯住了，只坐了小半刻便不忍再看，站起身來道：“將美人樂氏以妃制好生殮葬吧。”
“是！”
“謝父皇！”守戎轉向皇帝磕頭道。
皇帝見了他緊咬著如死人般發白的唇，這隱痛不發、故作沈穩的樣子，更是叫人心疼，便又彎下腰來拍了拍他的肩頭，嘆道：“戎兒，別太傷心了，你母妃的死，朕定會問清楚。”
“謝父皇！”守戎又狠狠磕了一下。
皇帝又是嘆氣又是垂淚，擺駕便去了中宮。
方姶靜回到宮中時，心中就擔憂不已，一直坐立難安，一聽皇上駕到，七魄頓時嚇走了一魄。
“恭迎陛下。”
“哼！”皇帝見了皇後，一反常態地拂袖進了內堂。
皇後忙扶著水燕趕上前問：“陛下？陛下，樂氏怎麽樣了？孩子保住了嗎？”
“你還敢問！毒婦！”皇帝怒得一拍桌案，“樂美人已難產而死，你怎麽解釋！”
姶靜慌忙跪倒在地：“陛下，妾不是有意的，只是失手將她推入溪水中的，陛下息怒！”
“失手？那你承認是你推的了？毒婦！你要一屍兩命不成？若非戎兒在那，恐怕連朕的第一個公主也保不住！姶靜啊姶靜，朕倒不知，你如今怎麽這樣忍心？”
“公主？恭喜陛下心想事成，得一位公主！”姶靜笑了笑，又趕緊埋低了頭，“可是妾雖有無心之失，但若將樂氏之死全算在妾的身上，妾實不敢當啊！”
“哼！樂美人生的是女兒，你自然高興！雖然公主不能動搖皇儲之位，但你別忘了還有戎兒！守塵有你這樣心腸狠辣的母親，日後也必是個暴君，朕明日便廢了你母子二人！”說罷，怒沖沖而去。
姶靜皇後一時如受雷驚地癱坐在地，一旁侍女上前來扶，皇後才反應過來，慌忙推她道：“快！去叫太子！傳高太傅、叔父……還有左相進宮，有大事商議，快去啊！”
侍女忙答應了出去，皇後坐到席子上，心中焦慮難安，不住地向門外望。
不過半個時辰，高太傅等急急趕來，守塵也由教引的乳娘帶了來，姶靜一見他，忙摟在懷裏，大哭道：“塵兒，都是母後害了你！”
“皇後先莫傷心，究竟出了何事，說來我們好商議啊！”
“母後，是不是今日上午的事牽累您了？”
姶靜皇後抹了淚，連道‘失禮’，也顧不得整理容儀，請眾人坐了便告訴道：“二皇子的生母樂氏方才難產去了，陛下認定是本宮有意害她，如今要廢了本宮和太子！”
“什麽？”
“廢長立幼，這如何使得？”
“皇上怎如此糊塗，不查究竟就廢儲，太子的品性眾所周知，即便皇後有錯也罪不及太子啊！”
眾人皆是大吃一驚，紛紛議論起來。
守塵走到皇後跟前，替她拭了淚，又猶豫著開口問道：“母後，今早我見您與樂美人起了爭執，卻不知母後為何事爭執，是否真如人所說，是您嫉妒樂美人得寵有孕？”
“塵兒！你怎能懷疑你的母後！”
“孩兒知錯，母後息怒！”守塵跪下道，“只是孩兒心中留有不解，還請母後告知。”
“娘娘，臣等也請娘娘能說個明白，否則難以想出對策！”左相道。
“也罷，塵兒，你且起來吧。”姶靜嘆了口氣道，“樂美人近日深得陛下青睞，陛下膝下單薄，若三子之二皆出於她，恩寵必定更甚，本宮即為女子又為皇後，自然擔心！所以將她約出來，名為賞花散步，實為探一探她的心思，誰知她竟說‘皇儲之重事關國運，都由陛下聖裁，賤妾不敢多言，娘娘也不該多問。只知道我兒之資雖不如太子出身，也是皇嗣，才能智慧也當得一國之君。若陛下做主，賤妾也不阻攔就是。’她若只是恩寵，本宮倒也並非沒有肚量，但關系儲位，本宮不能不理。本宮只是一時氣不過，說了她兩句，她竟不理會轉身要走，本宮氣不過上前拉她，推搡之間，她才跌入水裏。”
“既然是這樣，那娘娘何錯之有？娘娘，陛下要廢立太子，也得與臣等商議，屆時臣定當竭力勸陛下回心轉意，臣有把握，娘娘安心便是！”
“如此，先謝過叔父了！太子日後還多請太傅費心，叔父費心，左相費心！”姶靜笑舒愁眉，一一謝過。
“娘娘放心，臣這就去擬寫奏疏。”
“娘娘折煞臣等了。”左相略覺尷尬，忙擺手道。
“列位慢走，恕本宮不遠送了。”皇後送走了那三位，又轉向跟來的奶娘道，“明日讓太子在大殿旁等著！”
“是！奴婢記得了！”
第二日早朝時，皇帝果真提議廢黜中宮另立太子，話音一落，滿殿跪伏，高呼：“吾皇三思！”
皇帝一拍龍案道：“當今皇後心狠手辣，因妒生恨，致使美人樂氏難產而死，如此蛇蠍婦人怎能母儀天下？母不賢不立，儲君之位也有待商榷！”
“皇上，話雖如此，但臣聞此事並未細查，如何能妄下定論？況這廢長立幼、廢嫡立庶實在有違祖制！”左相拱手，直身而跪道，“自古宮闈之亂皆由此而起，為保皇室安寧，還是查後再議！”
“太子生性悲憫仁厚，若是不賢自是臣之過錯，請皇上降罪！”還未等皇帝反駁左相，高太傅又道，至於其餘大臣便只管跟風覆議。
“皇儲乃國本，二皇子出身卑微，如何服眾？”
“太子出生，連年豐收，天降祥瑞，此乃天兆，陛下不可逆天而為啊！”
皇帝大怒而起，道：“守塵、守戎同日而生，爾等怎知這天兆不是指的守戎，況且他生得一桿神兵，依朕看，守戎才是天命所歸！”
見狀，皇後的叔父——百右相笑道：“陛下，若論天兆更是一時難以說清……只是陛下，趙家都是朝中重將，駐守南蠻、勞苦功高！今年南蠻蠢蠢欲動，戰事一觸即發，若此時廢立，恐有礙軍心，故此事不可急在一時，且慢慢處置。”
“這——”一提到趙家，皇帝立時面露難色，轉頭看了看偏殿中的守戎，又坐了下來。
見皇帝猶豫，右相忙乘勢道：“不如先做擱置，臣另有一稟——臣參奏美人樂氏倨傲無禮，有奪嫡之心、僭越之舉，以下犯上、設局誣陷皇後娘娘，致使帝後不和、蕭薔禍亂！”
“你！”
“陛下，太子殿下與其伴讀親眼所見樂美人跌倒時並不礙事，直至皇後娘娘上前攙扶，這才碰到肚子，事後其婢女更是攛掇二皇子指控皇後因妒生恨。由此可見她早有謀奪儲位之心，二皇子小小年紀便參與此事，可見野心勃勃，非善類也！為保江山安穩，斷不可留他，不然日後弒父殺君，尚未可知！”
皇帝越聽越氣，指著右相說不上話來，而右相卻絲毫不留情面，又道：“皇後娘娘曾告訴微臣，美人樂氏對皇儲之爭信誓旦旦、揚言不諱。！其心歹毒雖死不能抵罪，更不得以妃制葬斂！二皇子生性不純，宜請至宮外看管養護，吾皇三思！”
“吾皇三思……”滿殿朝臣紛紛伏請。
“你！你們！大膽！”皇帝不知所措，只得罷朝，拂袖而去。
六十四：離宮
（“兵權”二字，深深烙進了守戎的腦中！他離開了皇宮，企圖謀一條出路）
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一邊偏殿內，姶靜皇後緊捏著守塵的手，冷汗冒了好幾層，如今總算舒了一口氣。守塵轉身望見另一頭的守戎，他那眼神冷冷地、恨恨地瞪著自己，瞪得守塵脊背發涼。
“守戎？”守塵忍不住叫了他一聲。守戎卻置若罔聞，轉身離開了。小若懷抱著公主，小跑地跟在後面，焦急地口喚‘殿下’追去，可守戎只顧往前走，絲毫沒有要停下的意思。
“哇——”繈褓中的守澈忽然哭了出來，小若忙停下來輕拍安撫，一面又怕跟丟了守戎，滿臉的著急。好在守戎聽見妹妹的哭聲，腳步漸漸慢下來，猶豫著走過來，從小若懷裏接過守澈。
兩人的臉緊緊貼在一起，分不清誰在淌淚，好似這一刻小小的兩個人兒，由於血緣的牽引知道了自己今後的命途中，對方是唯一的依靠。
小若一邊看著，也是心痛不已，跟著垂下了頭，小聲地掩面抽搭。直到守澈不再哭鬧，反而伸出小手去擦守戎的眼淚，兩人都驚了，難道生而無母的孩子，曉事竟這樣早嗎？
等三人再回到北宮，只見又是門庭冷落，宮人婢女都早已聽說了早朝上的場景，紛紛怕受牽連，自然避之不及。
“一群子白眼兒狼，沒良心的賤種，美人得寵時一個個來討好獻媚，如今還不知怎麽呢！就跑了個精光！”小若一邊親自煮茶，一邊忍不住憤憤道。
“小若姐姐，你所見的人心炎涼該比我多，還是當心隔墻有耳吧！”守戎看著熟睡的妹妹淡淡道，“也不必為我煮茶了，澈兒這覺醒來也該餓了，你去找乳娘吧！”
“是！殿下看著點水！”小若答應著出門，留下守戎獨自嘆氣。
還能怎樣？皇後母家無論是朝中人脈、兵權、金銀都占半壁江山，又豈是一言半句或是一屍兩命所能動搖的，這一點，守戎這時是明白了。
小若去了半個時辰，終是氣呼呼地回來了，一進門又罵道：“這幫人消息真是快，搭理都不搭理我，我找了半天也沒找著，只好拿了這半碗米湯。真可憐了公主，竟要受這種苦，連殿下你當年都不如。”
守戎接過碗，用小銀匙一點點餵：“好在妹妹不嬌氣，這米湯她也吃得很香，總比餓著強！”
“殿下，咱們如今該怎麽辦？”
“方才右相一提趙家，就不同了……”
“是啊！趙家良將輩出，陛下也敬三分。”
“果然只有手握兵權才能令人生畏！”
“殿下的意思是……”
“小若姐姐，你去收拾行裝，把所有能帶的的金銀都帶上，我們離宮！”
“殿下！”小若吃驚道，“皇後一黨視你為眼中釘，唯有陛下能護住你們兄妹。陛下總有辦法的，出了宮可就是舉目無親、任人魚肉呀！”
“父皇要是真願意幫我，今日也不會如此，還不如乘早自己找條出路，還能在他心裏留個乖覺。小若姐姐，你去準備吧！我今晚便去向父皇辭行！”
“是——”小若知道他心智不凡，只得依言行事。
守戎輕輕地拍著守澈睡了，放回搖籃裏，然後踮起腳尖開了櫃門，取出一只一人長的錦盒。
啟開，但見一道銀光耀眼，守戎將銀戟拿在手裏，沈甸甸的難以舞動，只能看著發呆。他心裏仍存一絲希望，然而獨自在門口等到日落，也未等到皇帝的只言片語。
委屈的眼淚在眶裏轉了一圈，守戎一閉眼一咬牙，喚來小若抱上妹妹，前去求見。
守門的宮人雖不情不願，但也不敢得罪了皇子，便悄悄向他道：“奴才勸殿下此時不見陛下的好，陛下今日為殿下的事煩心了一整天，右相又帶人連上了十幾道折子，殿下此時進去，不是叫陛下為難嘛！”
然而守戎並不以為然，再三請那宮人通傳，那宮人冷哼了一聲，只得進了去。
守戎進到殿內，見皇帝坐在案前，一手扶額，很是憂愁的樣子。守戎規規矩矩，上前請安跪拜，皇帝見了也不作反應，見他不願起身才問：“戎兒，怎麽了？”
“孩兒此來，有一事相求！”
皇帝聞言嘆氣，道：“戎兒，朕並非不想為你母親討個公道，只是今日殿上情形你也見了，朕雖為一國之君，也不能不顧朝臣之言……”
守戎聽了，臉上閃過一絲失望，緊接有磕頭道：“孩兒知道，讓父皇為孩兒憂心，是孩兒的罪過。孩兒不是來為難父皇的，而是來為父皇分憂的，就請父皇將孩兒與妹妹——一同逐出宮外！”
“什麽？戎兒你……”皇帝一聽大驚，忙走下階來將守戎扶起，“戎兒，你這話是何意思？你可知道逐出宮意味著什麽？再說朕怎舍得你和澈兒顛沛流離，這萬萬不可再提！”
“父皇，孩兒知道父皇疼惜孩兒與妹妹，但孩兒也不忍父皇國事家事兩頭為難。與其為孩兒爭得君臣生隙，不如父皇為孩兒擇一個好地方。孩兒生得一桿銀戟，又蒙父皇賜名‘守戎’，那孩兒理應為父皇守住三軍戎馬，就請父皇將孩兒與妹妹發配塞北，讓孩兒為父皇戍守邊疆！”
皇帝心中不是滋味，然又欣慰地拍了拍守戎的肩頭，道：“我兒孝義，實在難得！既然你有此心，父皇也不再阻攔，朕會一切打點妥當，去歷練一番也好……你放心，等時機成熟，朕定會接你回宮！”
“謝父皇！”守戎磕頭，眼中淚水終於打濕了腳下金磚。
不日後，守戎帶著守澈與小若三人收拾妥當，便準備出發。
馬車停在宮門口，並無人相送，皇帝也只是差人送來了一封書信，說是一切已安排好，只將書信交予北軍將領即可。守戎上車前又忍不住頻頻回頭，小若在車上勸道：“殿下，別等了！昨日已辭別過，陛下當是不會來的，再不起程，恐怕天黑前趕不到城外的驛站了。”
守戎口中答應，登上車又回頭看了一眼，宮門後一陣風卷起，嗆得守戎直咳，搖了搖頭撩簾進去。
誰知馬才行了三步遠，就聽見了銀鈴般清脆的叫喊聲傳來：
“守戎哥哥……守戎哥哥等等！”
守戎一掀車簾，看見轉角處熾蓮穿著一襲粉裙，頭上著金色雙蝶釵，手裏舉著一只小盒子奔過來。
守戎終於綻開笑顏，猛地跳下馬車，小若嚇得方欲止住，擡頭見是左相家的蓮姑娘，便叫住了車默默等著。
守戎下了車正想跑上前去，看見守塵緊接著走過來，腳步便頓住了。等熾蓮跑到跟前，冷冷地問：“他來做什麽？”
熾蓮回頭向守塵招了招手，道：“我叫太子哥哥一起來送你呀！守戎哥哥，這是我親手編的，送給你！配你的銀戟剛剛好！你喜歡嗎？這樣你的銀戟就不顯得冷冰冰，叫你看了傷心了！”
“嗯！喜歡的！”守戎小心地擁住熾蓮道，“蓮兒，再見！你別忘了我！”
熾蓮理解不了這突如其來的傷感，只天真爛漫道：“嗯！守戎哥哥——你還會回來嗎？”
“會！我一定會回來的！”說著眼神裏透出恨意，瞪著守塵。守塵知道他們有話說，刻意走的慢些，
這時卻也到了跟前，也看見了這眼神，守戎轉身就要上車去時，守塵才開口叫住他。守戎回過身來，望著他，滿眼的怒氣。
“守戎，我母後說她是無心的，一切都是誤會……樂美人的事，希望你節哀。”
“我如今不過是一個發配邊疆的小卒，何德何能勞動皇後和太子來解釋？但你們記住，我今日一切都拜你們所賜，他日我重返京都一定會奉還的！”
“守戎，這真的是誤會！母後說了她原意並不想為難你，若你願意放下不提，各退一步……不好嗎？”
“不必了！你說的倒輕松！一切都是我親眼所見、親耳所聞！我母親因皇後而死這是事實，顛倒黑白逼我出宮也是事實，與其等他日你們趕盡殺絕，我還是早日離開為妙！”說罷，跳上馬車，吩咐馬鞭長揚，漸漸遠去了。
兩人站在原地，一直目送著馬車，熾蓮天真的面龐上忽然露出凝重的神色，問道：“不知道這一別後，何時才能再見……太子哥哥，你們之間難道真因為這次的事，不能同往昔一般了嗎？我們三人之間……都要不一樣了嗎？”
守戎苦笑著搖搖頭，兩人不約而同地嘆了口氣，各懷所思，不歡而散了……
六十五：竹馬繞青梅
（太子哥哥，我來保護你！）
第二日上學，英才殿中就空了一張書案，案上的筆墨書硯猶在，只是人已在他鄉，看著十分別扭。
熾蓮不由地皺起了眉，趁太傅不註意，悄悄探身湊到守塵耳邊問：“太子哥哥，你說守戎哥哥他們這會兒到哪了？”
守塵一臉正經地看著書，頭也不回道：“蓮兒，你專心點。”
“一天能走多遠？左右——”
“課堂之上交頭接耳，成何體統！”太傅一擡頭，大喝道，“既無心聽課，那便抄書！將我今日所講的文章謄抄百遍，明早交予我！”
熾蓮聞言，撇了撇嘴，沖著太傅的背影做了個鬼臉，抱怨道：“一百遍未免也太多了！這先生越罰越厲害了！”
“蓮兒，早說讓你專心你不聽，這下可好了吧！”守塵也苦著臉道。
“嘻嘻——，蓮兒抄書抄慣了的，反倒是連累太子哥哥，覺得怪不好意思的！”
“你這什麽話？太傅便是不罰我，我也該陪你的，這樣更好了！”兩人笑了笑，便開始抄書。
一旁的宮人侍女不知研了幾回墨，禦膳房送飯來也是草草地吃了，便又繼續抄，到夜裏掌燈時分，仍剩有五六篇。
熾蓮抄的手都酸，略捏了捏抱怨了兩句，又去添墨，見研中墨幹了正要叫人，擡眼卻見窗邊兩個小宮人還有雙兒，枕著各自的腦袋打盹，模樣十分逗趣。便用手肘捅了捅守塵，小聲笑道：“太子哥哥你瞧，咱們抄了一天的書還沒說困，他們幾個倒先睡著了！嘿嘿，看我怎麽收拾他們！”
“唉——別！他們也不比咱們大多少，一早就跟著我出門，這會兒也沒歇過呢！就饒了他們吧！”
熾蓮不聽，拿了筆悄悄走過去，挨個兒地往眼睛鼻子上畫花兒，還問：“太子哥哥，好看嗎？”
“蓮兒，你可真調皮。我這就抄完了，你還剩多少？我替你抄了吧，就當我替他倆給你賠不是了。”
“還有五遍，那我來磨墨？”
說著便動手，熾蓮也算嬌生慣養的，平時又哪裏需要自己研墨？力氣又小，磨了許久也不夠，看守塵捏著筆等著呢，一嘟嘴手下使了狠勁。
墨錠一滑，卻飛起一點正濺在她眉心，熾蓮自己都覺得哭笑不得，正要擦時守塵卻驚喜道：“嗳，別擦！這樣子倒怪別致的！我常看見母後也往額頭上畫花，要不我也替你畫一個試試？”
“嗯？”熾蓮楞楞地眨巴著眼睛，但她自然相信太子哥哥肯定不會像自己取笑雙兒一樣幸災樂禍，便一笑答應了，坐回席子上一副視死如歸的樣子道，“好！太子哥哥你只管畫來！”
守塵也不禁樂了，於是找了只細毫筆，小心地順著墨點描畫起來，擱了筆又左右打量片刻，才道：“畫好了，你去院子裏照水看看？”
兩人牽著手跑到院中，月光清朗，當中白石池子裏那一汪水托著早荷初露，微風輕拂，恰使得月色與水光交織輝映，整個院子便仿若水晶宮一般。
熾蓮來至水邊，看去時，只見額上畫了一朵小小的半開的蓮花，雪肌墨畫本有些突兀，但因在夜色水影中，看去倒細致典雅頗具形態。
那水裏的紅鯉被來人吵醒，簌然逃去，避到那荷葉底下又驚見了蓮花開，悠悠游了過來輕咄倩影，熾蓮不由歡喜道：“真漂亮，謝謝太子哥哥！”
守塵亦笑道：“不用謝，你喜歡就好，我們回去抄書吧，不然今晚可沒得睡了。”
“嗯！”兩人覆又牽著手，快快樂樂地回到書房。
又抄了半個時辰，熾蓮的上眼皮就同下眼皮打起了架，迷迷糊糊地趴下睡著了。
守塵回頭見她這樣可愛，一時忍俊不禁，但偷笑完了，又將自己的衣裳脫下一件小心地給她披上，添了墨繼續抄。等抄完了、數了數整理妥當才覺得渾身酸疼，想回去睡又不好意思叫醒他們，打了個哈欠也就一起趴下了。
半夜，燈燭燃盡後，光影一跳便滅了，將熾蓮驚醒過來。
月色下，熾蓮茫然地左右看了看，忽又想起自己還沒有抄完，趕緊提起筆，可一數竟齊了！才知道守塵替自己抄完了，她憨憨一笑，轉頭見他挨著自己睡著了，衣服還搭在自己身上，便拿指頭戳了戳他的鼻梁。
守塵一皺眉，翻個面沒有醒來，熾蓮嗤嗤笑了兩聲，扯了扯肩頭的衣裳蓋著他，覆又趴下睡了。
兩人就這般一直到第二日清晨才醒來，巴眨著眼睛對視了良久，守塵突然失笑道：“蓮兒，你枕在我的筆上了，成了個大花貓！”
又指了指窗子底的人道：“比他們還臟呢！”熾蓮拿手一摸，果然是！便也訕訕地笑。
“把你手帕子給我，我替你擦擦。”
“嗯！給！太子哥哥，你可別把那朵蓮花給擦了，我要留著！”
“哦！好了，幹凈了，又漂亮了。”
這時，有人來開宮門，太傅見了兩人便問書抄的如何。
兩人交了卷，一臉的倦容、神情萎靡，太傅一一看過，又見窗底下睡著的三人臉上還畫著花，忍俊不禁問：“你們這是抄了一夜？”
“是！”
“是為師罰的過了些！”
“太傅良苦用心，學生們知道，太傅不必自責。”
“也罷，抄了百遍，想必你們也明白道理了，今日便放你們一天假，回去休息，明日再上課吧！”
“謝太傅！”熾蓮高興地撫掌而笑，叫醒了雙兒就跑了出去，可憐雙兒還迷迷糊糊的，就要頂著一臉的花跟出去。
“拜別太傅！”守塵笑了笑，也叫醒那兩個宮人，回了東宮。
一番梳洗後又吃了些點心，疲倦便消了大半，守塵並不想睡，便拿了一卷書，半倚在軟榻上。
然而春暖易困，過不多久，倦意又襲上來，正要沈沈睡去，門忽被一腳踢開了！風狂怒而過，迷了眼睛！
守塵驚了一下，從榻上站起身，揉了揉眼定睛一看，只見一個少年——身穿鐵甲，帶著千軍萬馬！
風沙間銀光一閃，冰涼的刀刃抵在了喉間！
“皇兄，你曾說有人蓄意謀反時，若才能品德勝於你，寧願退而讓賢！那請問今你我二人，孰強孰弱？這皇位該誰來坐？”
“守戎？你是守戎？”守塵迷迷糊糊間，又驚又怕。
“是！一報還一報，我來奪你性命，奪你皇位！”
銀戟向前一刺，血濺在那少年的臉上，肆意的笑使少年的臉越發猙獰可怕！
守塵緊緊皺著眉，想去捂住傷口卻動彈不了，想要掙紮手腳卻如灌千斤，他從頭到腳都想要抗爭，卻只覺得自己如同砧板上的魚肉怎麽都躲不過，這種無力感加重了他的恐慌！
鮮血劃落——傳來若有若無的聲聲“滴答”，這聲音此時對守塵來說，簡直有如同逼命般的窒息感，他急切地想抓住些什麽，但依舊控制不了自己的身體！他不住地緊張著，但除了心驚肉跳什麽也感覺不到！
正這時！又忽然聽到一個聲音不知從哪裏悠悠飄入，熟悉而輕柔，聞之使人平靜……
“太子哥哥？太子哥哥？”
守塵猛地睜開了眼，喘息不止！向四周看去，房中卻一切如常，熾蓮坐在軟榻邊，一臉好奇地看著他。
原來是一場夢，醒了卻餘悸未了，欲細細回想卻無從憶起，只覺得毛骨悚然使人後怕。
“太子哥哥，你醒了？你怎麽了？”熾蓮看他神色有異，又出了一身的冷汗，不禁疑怪道。
守塵忽然驚愕失色，猛地起身抓住了熾蓮的手，顫抖不住，道：“蓮兒，守戎要殺我！”
熾蓮一頭霧水，疑惑道：“太子哥哥，守戎哥哥去了北疆，不在這裏呀！再說他怎麽能殺你呢？你做噩夢了嗎？”
守塵點點頭，又惴惴搖了搖頭，道：“蓮兒，如果守戎真的要殺我，你會幫我的，對嗎？”
“嗯！”熾蓮雖不解，然而還是笑著答應道，“蓮兒保護太子哥哥！”
守戎莫名覺得心安，栗栗喘了兩口粗氣才又恢覆了平靜，問道：“蓮兒，你來找我是有什麽事嗎？”
“啊！對了！差點忘了！”熾蓮從懷裏掏出一盒胭脂遞給守塵，又掏出一面小鏡子晃了晃道，“雙兒那個壞家夥把我的蓮花洗掉了！太子哥哥，你用這個，再給我畫一個好嗎？”
“哦，當然可以呀！”守塵從軟榻上下來，去將胭脂化開了，拿筆沾了些，在熾蓮眉心畫了一朵盛開的蓮花。
這作畫的短短一瞬間便將方才的夢魘忘記了，及畫好細看了看仍是不滿意，覺得缺了些什麽……
沈思片刻忽然靈機一動，從書架上拿下一盒金粉，點了些上去，才終於露出笑顏道：“好了。”
熾蓮忙舉起銅鏡，看時果然比昨日的更好，那一朵蓮花仿佛有靈性一般，陽光灑下熠熠生輝，將她的眉眼襯得越發有神。
“蓮兒，你要是喜歡，我叫人照這個樣子制一副花鈿，這樣你每日梳洗時貼上就行了。”守塵隨手收起胭脂、畫筆道。
“我喜歡，但是要太子哥哥畫的，我才喜歡呢！我要太子哥哥每天給我畫一個，好不好呀？”熾蓮搖著守塵的胳膊撒嬌道。
“好啊！”守塵寵溺地擡手拍了拍她的腦袋，兩人相視一笑，便高高興興地手牽手出去玩了，攀枝鬥鳥直到日落時分還依依不舍。
六十六：英才殿招學
今天周末，又是高產的一天，珍惜吧！以後二更的日子就是過年了！
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（沒想到相府這姐弟二人，一個生來聰慧，一個卻天性風流）
然而，守塵還是因為白日裏那個夢給嚇住了，夜裏怎麽也不敢閉眼。乳母給煮了桂枝安神湯，來回折騰到三更，實在累了才睡過去。
再說熾蓮，昨日抄書時就受了寒，一刻沒睡不說，玩鬧時還沒個分寸。
到第二日，兩個人都眼瞼子沈沈的有些病容，一個較一個地無精打采。
這時，皇帝下來早朝，與左相正商量著地方舉薦的官員名單，經過英才殿沒聽見讀書聲，便覺奇怪。
進去一瞧，守塵與熾蓮蔫頭耷腦的，氣就不打一處來，又瞥見守戎那張空案，於是又傷心又惱怒，向左相大喝道：“你瞧瞧，這原本好端端的三個人，硬是讓你們逼走一個！這剩下兩個哪裏是要讀書的？冷冷清清——朕這英才殿不如拆了好！”
左相聞言，立刻伏跪在地：“陛下息怒，臣惶恐。”
另三人也趕忙放下書跪在一側，太傅道：“臣有罪，是臣罰太子與蓮姑娘抄書過了頭，才使二人病中憔悴，並非他們無心讀書，請陛下降罪。”
皇帝嘆了口氣，道：“罷！罷！朕只是想那兩個孩子，宮中本就冷清，只有戎兒還活潑些，這下更是了無生氣了。”
“陛下若是覺得冷清，臣女倒是有個主意，不知可否？”熾蓮擡起一張笑臉，模樣真叫人可憐。
“蓮兒，不許胡鬧！”左相忙出言斥責道。
“無妨，”皇帝一向喜歡熾蓮，便蹲下身問道，“蓮兒
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