沈香院

鄒氏聽著丫鬟回稟說是四姑娘過來請安, 眼睛裏露出幾分不快來。

她不想見這個繼女，巴不得府裏根本就沒有孟瀠這個人。

只是, 幾日前婆母警告過她，叫她當好二房的主母，善待孟瀠這個繼女，還說他們寧國公府萬不能再傳出什麽母女不和的名聲了。

所以，這會兒孟瀠過來請安，她是不好晾著她的。

鄒氏放下手中的茶盞，道：“叫她進來吧。”

那丫鬟點頭，轉身退了出去, 很快就將孟瀠領了進來。

少女一身櫻草紫繡梔子花褙子, 下頭是條釉藍色葡萄紋八幅湘裙，梳著流雲髻, 發上簪著一支白玉步步生蓮步搖，她緩步從外頭進來, 一時竟叫鄒氏看楞了。

她這個繼女, 什麽時候出落得這般出眾了？這周身的氣度, 竟叫她有些心驚。

怪不得湘姐兒如此嫉妒容不下她這個姐姐。

鄒氏心中的不喜愈發多了幾分，見著孟瀠福身請安，皺了皺眉看了她片刻才開口道：“起來吧。”

“你來這沈香院倒是稀罕。”鄒氏帶了幾分感慨道，分明是在說孟瀠不孝。

孟瀠面色平靜, 只溫聲道：”聽說太太這幾日身子欠安，不知可請過大夫了？”

鄒氏不耐煩和她說這些場面話，看著她開口道：“行了, 咱們兩個彼此都不待見，就不用做這些個表面功夫了，你既來過了, 便回去吧。”

“往後也是，你每日過來一趟，露個面便回去吧，我到底不是你生母，也不耐煩受你這個禮。對你關心少了旁人說我不慈愛，關心多了又有人說我不安好心。”

“與其如此，不如咱們面兒上過得去，彼此心裏頭有數便好了。”

“你說是不是這個理？”鄒氏出聲問。

孟瀠的視線直直看了過來，她出聲道：“是，太太既然這樣說了，我便回去了，太太好生養病才是。”

孟瀠說著，便轉身出了屋子。

才剛到門口，迎面遇上前來的孟湘。

孟湘知她今日被太後傳召進宮了，此時見著她發上的那支步步生蓮步搖，一時心裏頭就頗為不是滋味兒。

這步搖一看便是上用內造的，她即便也有許多發簪 ，卻沒有哪個比得上孟瀠此時戴著的這步步生蓮步搖。

“四姐姐倒是好能耐，這京城裏除了宗室女子，哪個能得太後這般看重，能夠時常被傳召進宮呢。”

“不過，四姐姐可別忘了，這些體面都是靠什麽換來的。”

“若要我選，我還是願意叫母親能長長久久陪著我。”

孟湘故意往孟瀠的痛處戳，說完，笑了笑，不等孟瀠說話便跑進屋裏去了。

慧芯跟在孟瀠身後，被孟湘的話氣得臉色發白，等出了院子，才忍不住出聲道：“這，這五姑娘也太放肆了些，姑娘還是她的姐姐呢。”

慧芯說著，眼圈跟著紅了。

孟瀠看了她一眼，眼中卻是沒有一絲惱怒，淡淡開口道：“她也就能逞這些口舌之快了，不必理她。”

孟瀠說著，就朝前走去。

第二天，孟瀠並未去沈香院給鄒氏請安。

鄒氏詫異一下，她是知道昨日女兒孟湘說了什麽的，此時哪裏能不明白孟瀠為何不來沈香院。

她沒好氣瞪了一眼坐在身邊的孟湘，“瞧瞧你，若不是嘴上不饒人得罪了你四姐姐，她怎麽今日便不來這沈香院了。”

“你小心你祖母知道了，再責罰你。”

孟湘撇了撇嘴，道:“我又沒說假話，祖母憑什麽罰我，我就願意叫母親長長久久在身邊呀。”

孟湘說著，就歪在鄒氏懷中撒起嬌來。

鄒氏又是好氣又是好笑，想訓斥她幾句到底是沒忍心。

孟湘在她懷中歪了一會兒，突然小聲道：“昨日太後賞她的那支步步生蓮步搖可真好看，我也想要一支差不多的。”

“聽說，太後不單賞了她這步搖呢，還有兩支簪子。”

鄒氏詫異一下：“你又不去她那裏，又是從哪裏聽說的。”

孟湘道：“是老太太屋裏的丫鬟說的，昨個兒老太太見太後這般賞賜她，很是誇讚了她一番呢，說她給咱們寧國公府長了臉面呢。”

“可實際上，她和故太子那些事情，哪個能這麽快就忘記呢。”

話雖這樣說，孟湘言語間到底流露出幾分羨慕和嫉妒來。

鄒氏哪裏能猜不到她的心思，忙答應下來哄她道：“好啦，明日我陪你去鳳玉閣逛逛，看上什麽都買給你，這可行？”

孟湘聽著這話，這才笑出聲來：“好，您答應了可不許反悔，我看上什麽都買給我。”孟湘搖著鄒氏的胳膊道。

鄒氏笑著應了下來，又和孟湘說起了別的事情。

等到孟湘心滿意足回自己院裏去了，鄒氏臉上才露出幾分愁緒。

“你看看，她呀這麽大的人了一點兒都不長進，成日裏就看著那些穿戴首飾，滿身的孩子氣，也就我這當娘的肯慣著她。”

見著自家太太發愁，方嬤嬤道：“姑娘得您寵愛才任性一些，要奴婢說，這樣才好呢。要不然，像四姑娘那樣，別看太後今個兒賞什麽明個兒賞什麽，可對女兒家來說真正要緊的事情太後難道能賞賜下來。”

方嬤嬤到底伺候了鄒氏多年，這話說到了鄒氏的心裏去。

鄒氏面上的愁容少了一些，聽方嬤嬤提起孟瀠來，她又道：“那丫頭倒是個硬氣的，昨個兒湘兒不過說了那麽一嘴，今個兒她就不來沈香院請安了，眼裏哪裏有我這個太太。”

“老太太也是，我現在還能拿捏那丫頭什麽，那丫頭心裏頭清楚這個，所以哪裏會像前些年那樣溫順恭敬，老太太這不難為我嗎？說得好似我這當繼母的有多苛待那丫頭一樣。”

“有這閑工夫，她還不如管一管長房的事情。”

“瓊丫頭和珊丫頭，這回真真是丟了咱們府裏的臉面，我真怕她拖累得我的湘兒都不好尋親事了。”

方嬤嬤忙道：“怎麽會，大姑奶奶是嫁出去的女兒潑出去的水，她做了什麽難道還能連累了府裏未出嫁的姑娘不成？世人也不是瞎眼的，要奴婢說，也是那鎮國公府她那兩層婆婆壓得她喘不過氣來，才叫大姑奶奶做出這樣糊塗的事情。”

“要說錯，那鎮國公府也有錯。”

“這不到幾日，奴婢可是瞧著大太太瘦了整整一圈，太太不如趁著這個功夫要些管家權力，您說呢？”

這些年鄒氏不是沒有生過這樣的心思，可老太太平日裏雖待她不錯，甚至更喜歡她幾分，可到了管家這件事情上，偏認準了蕭氏這個長媳，好像她這個二房的媳婦什麽都幹不好似的。

對於這個，鄒氏心裏頭是不服氣的，可也沒敢和老太太說什麽。

這會兒聽方嬤嬤提起這事，鄒氏心裏頭覺著這事情也不是不可以。

鄒氏點了點頭，“行，我想想怎麽和老太太說。”

應下這事情，鄒氏又說起一件事來：“對了，允哥兒什麽時候到京城？”

鄒氏口中的允哥兒是她的堂侄鄒允，她二堂哥在湖州外任，這回二嫂和允哥兒上京要在國公府住一段時日，好準備明年的科考。

方嬤嬤笑著道：“就這兩日了，老太太昨日還問起，說叫人收拾一間上等的院子安排著住下來呢。”

鄒氏聽著，臉上也露出笑意來。

......

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