秦柏本是跟太子、黃晉成等人約定好了，留下來負責善後的。太子離開金陵後，對付李延朝以及隨之而來的可能會對太子不利的人，都還需要他出面，黃晉成只是從旁協助而已。湯太醫忽然問他能否與太子同行，還真是讓他意外之極。

太子看起來有些生氣：“湯太醫，孤說過了，不必再提！”他用了“孤”這個自稱，是拿東宮儲君的身份震懾對方，這是他離京後首次，湯太醫頓時一驚，老老實實地退後一步，低下頭去。

往日太子脾氣都太好了，也很尊重身邊的人。他們替太子做主習慣了，竟一時忘了一國儲君的威嚴，對太子的話陽奉陰違。這也就是在外頭，若是在宮中，皇上絕對會治湯太醫一個重罪的，罪名便是對太子無禮。湯太醫不由得打了個冷戰，再一次暗罵自己真是昏了頭。

太子見他老實，倒是稍稍氣消了些。他看向秦柏，微笑道：“小舅舅別聽他們胡說。北上的道路如何艱辛，我早就知道了，南下時難道我還沒經歷過？那時候我身體更差，也撐過來了，更何況如今病情已有好轉？有那麽多人服侍，我又能吃多少苦呢？當日我能順利南下，如今自然也能順利回京城去。小舅舅還有一家老小在金陵，更身負重任，怎能因為他一句話，說走就走？”

秦柏皺眉道：“我確實不方便離開，只是湯大人的話，也不是全無道理。殿下這一路不能暴露身份，倘若有一位官面上的人物同行，路上宿在各地驛站中，既穩當又安全，省了許多事。”

這個人物不好找，秦柏自個兒要留在金陵，黃晉成同理，沈太醫倒是官身，可份量不夠，就算去了驛站，估計待遇也是倒數的那種，不可能給太子提供什麽實質性的幫助，還不如留在淮清橋的宅子裏充當擋箭牌算了。至於湯太醫與一眾侍衛，統領的官階倒是夠高的，可他們名義上都還在小湯山行宮裏呢，沒法光明正大地向驛站報自己的名字與身份。如此一來，似乎還真是秦柏這位永嘉侯，是最佳的選擇。

趙陌忽然推了秦簡一下，秦簡莫名其妙地回頭看他，用眼神詢問他怎麽了。趙陌看了太子那邊一眼，又看向秦簡。秦簡忽然福至心靈，明白了他的意思，猶豫了一下，一臉惴惴地問：“那個……我行不行呀？”

眾人齊齊望向他。秦柏眼中閃過一絲驚喜。

秦簡有些靦腆地道：“我可以打出承恩侯嫡長孫的名義，靠著秦、姚、許三家的名聲，哪裏的驛站都不敢怠慢我的。況且我年紀又小，沿路官府只會客客氣氣地把我送走，卻不會想到要請我去應酬討好什麽的……如果有人問起殿下，我只說是遠房表叔就好。我不樂意與外人結交，旁人也頂多說一聲小孩子家不懂事，誰還會跟我計較呢？”

這麽聽起來，似乎秦簡是個更合適的人選呢，比秦柏合適。

秦柏不由得點了點頭：“簡哥兒若能與殿下同行，確實能幫上不少忙，只是……”

只是秦簡是跟著秦柏出來的，他身邊還有隨從，不可能真的丟下這些人，獨自跟著太子走。那樣長房的仆役們就該跟秦柏鬧去了，因為他帶著侄孫出門，卻把他“丟”了。

趙陌到這時候才開口道：“簡哥兒身邊的人裏，若有老成穩重的家生子，嘴巴也緊的，可以帶著一起走。秦家榮辱與殿下息息相關，只要是個明白人，就該知道要怎麽辦。簡哥兒身邊有個信得過的人，在外與人交往也有個出面擋事兒的。其他人且不必理會，簡哥兒尋個理由，發作他們一通，只當作是要處罰他們，才不帶他們一道上路，也就是了。”

秦簡笑道：“這個容易，我是跟著三叔祖來的，帶的人原也不多。我身邊的秦大，是父親跟前秦忠的長子，家生子兒，人也穩重，素來替我處理交際上的事務。他是可以跟著我走的。至於其他幾個小廝就罷了，他們有些是我母親陪房的兒子，也有些性子太過跳脫，不定什麽時候就要生事。我回頭跟祖宅的人吵一架，再罵幾句丫頭，就能甩下他們走人了。只是三叔祖這兒，興許要受幾日埋怨。等我到了京中，祖母、父親和母親知道了原委，也就沒事了。”

秦柏想了想，看向太子：“殿下覺得如何？”

太子深深地看了趙陌一眼。趙陌移開了視線，低下頭去。

太子微笑道：“若有簡哥兒一路相陪，自然更好了。只是他還是個孩子，大過年的隨我趕路，怕要吃苦頭了。”

秦簡笑道：“我不怕吃苦頭，出門挺有意思的。雖然這回來江南，待的時日不長，但該玩的也玩過了，該逛的也逛過了，只是遺憾不曾見識過江南春景罷了，但日後總有機會。眼下還是殿下的事要緊些。”

開玩笑，趙陌給他尋來的好機會，讓他能跟著太子殿下身邊一道回京，穩穩當當就有一份功勞。在祖父承恩侯秦松失去聖眷、父親秦仲海在朝中不溫不火的時候，他若能搏得太子殿下的青睞，他們長房日後的處境也能輕松許多，這對他而言是多麽重要的機會？！太子本來就是秦家外孫，如今身體也好了，自然是穩坐儲位。長房若能繼續抱住這條金大腿，日後還愁什麽？他怎麽可能在這時候任性貪玩，拒絕了大好機遇呢？

事情就這麽定下來了，只是有些倉促，秦簡還需得盡快回住處準備行囊，秦大那裏，也要好生囑咐一番才行。有這個時間，秦柏正好能示意虎伯，幫忙為太子準備出行所需的物品。他們家大業大，年前就采買到了充足的物資，又在不久前南下，旅行用具正充足呢，連馬車都可以出借。他們自家再另尋馬車去就是了。

正商量間，黃晉成也趕到了。他聽湯太醫說起事情的最新進展，得知秦簡將會隨太子同行回京，有些意外，但細想之下，又覺得這是個好主意。

雖然秦簡大過年時趕路，有些可憐，但他留在江南也沒什麽事可做，長久與趙陌待在一起，越發會被趙陌迷惑了，事事與他這個表叔做對。黃晉成也讚成他隨太子先一步回京，並且表示，有秦簡這個擋箭牌在，他完全可以多派幾個親兵隨行了，太子的安全也更加有保障。

趙陌光是看黃晉成臉色，就能猜到他怎麽想。不過他並不在意，只是一笑置之。反正太子殿下清楚是怎麽回事。

秦柏與秦簡、趙陌跟太子約定好會合的時間後，便先告辭離開了。他們一走，黃晉成、湯太醫等人說話也少了顧忌，前者向太子報告了城裏的情況，又重新安排了部署在太子身邊的人手，然後針對天氣變化，重新將北上的行程捋了一遍。

言談間，黃晉成不慎又說了些要提防趙陌的話。這回太子是真的生氣了：“晉成，不要再說這些話了！廣路是個好孩子，他若真有意對我不利，就不會一再為我出謀劃策了。簡哥兒與我同行的主意，其實就是他提醒簡哥兒的。他事事為我想得周到，你粗心就罷了，何必一再說他的不是？！父皇讓你來護著我，難不成就是為了讓你專門跟個孩子過不去的？！”

黃晉成頓時出了一身冷汗，忙肅然道：“臣不敢，臣……”猶豫了一下，“是臣著相了。”

太子冷哼：“廣路不與你計較罷了，否則他年紀雖小，卻也是宗室貴胄，身份在你之上。他若要較真，你少不了要得一個以下犯上的罪名。只因為他好性兒，你就得寸進尺了。在你眼裏，是打擊報覆他重要，還是我這個太子的安全更要緊？！”

黃晉成哪裏還敢再反駁什麽。東宮侍衛立在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，只當什麽都沒聽見，倒是湯太醫機靈些，一再給他使眼色，示意他向太子賠罪。

但太子不想接受他的賠罪，反而要求他去向秦柏和趙陌賠罪：“廣路一再為我出好主意，小舅舅也是一再為廣路作保，你只當看不見。你對我有什麽罪好賠的？你該去向他們賠不是才對！他們還未走遠呢，你還是趕緊追上去吧。”

太子直截了當地要求黃晉成去賠禮，黃晉成還能說什麽？只能硬著頭皮答應下來，出門追了上去。

秦柏帶著秦簡與趙陌先去了秦莊。此時已近午時，三人又冷又餓的，便想先回六房祖宅解決了午飯再說。他們還留了些仆從在祖宅裏，此時過去，色｜色都是齊全的，想尋熱水洗個澡，尋幹凈衣裳穿，都是一句話的事。

黃晉成只比他們落後一步到達秦莊，遠遠瞧著他們進了六房祖宅的門，便暗暗松了口氣。他自然更希望在私下裏賠這個禮，省得叫人看見了丟面子。在秦家六房的祖宅行事，他連手下的兵都可以事先遠遠地支開。

他腳下一夾馬身，加速朝六房祖宅奔去，身後一行心腹親兵迅速跟上。這一行來客驚動了秦莊中人，有宗房下人認出了黃晉成，連忙報給了小黃氏知道。

小黃氏得知黃晉成來了秦莊，頓時雙眼一亮，擡腳就往門外走去。

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