，險些害了小主子的性命，照我說呀，還不遠遠發賣了才解氣！”

冷言冷語斷續傳入屋中，夏荷眼眶酸澀，這兩年她與碧絲同住一屋，朝夕相處，縱不算情同姐妹，見她這般下場，心中也是難過非常。她此刻想著，待以後自己能進出容易了，便去常探望碧絲，好周濟一二。

誰知事與願違，若幹年後她嫁了個頗有才練的小管事，隨後跟著夫婿到南邊替顧家經管田莊，一去數年，再見碧絲時，已十年之後了。彼時的她，幾不敢信這個面紅高嗓，粗手大腳的鄙陋壯婦，竟是曾經那個腰纖如柳，喜滴翠色，好風雅事的閑散女孩。

發落碧絲後，明蘭也是情緒低落，片刻後才道：“夏荷，你去給她收拾行囊，一針一線都給她帶去，別叫旁人貪了。夏竹，你去外頭看著，我要與大夫人說會話。”

兩個女孩低聲應了，一個直出門而去，一個輕手輕腳從外頭帶上門。

此時屋內只餘她們二人，邵氏整個人都繃直了，如驚弓之鳥般坐臥不寧，瞥見明蘭正不錯眼的盯著自己，她更加慌了：“弟妹，你別嚇我，這回是我錯了！是我不好……我……”

聽了任姨娘的招供後，認錯的話雖還是老調重彈，可心意卻更真誠了幾分，每個字俱是發自肺腑。

“大嫂究竟哪裏錯了？”明蘭逼問道，“是不該聽任姨娘的攛掇，還是不該不聽我的話？”

邵氏一下就被問住了，頓時憋的臉色黑紅。

“我來給大嫂子號號脈罷。”明蘭步步緊逼，“大嫂錯處有二，一者，不肯信我；二者，又太易信旁人！歸根結底，大嫂子就是信不過我，任姨娘說我拿你們放在明處，是做了團哥兒的幌子，你其實很信的罷！”

邵氏哪敢應聲，只能連連擺手：“不，不不……哪能呀……”

“我說個明白罷！”明蘭一拍雙掌，撐著桌面立起來，“京城大亂，會來侯府搗亂的無非兩種人，不是為財的，就是別有用心之輩。我特意叫人將嘉禧居主屋點得燈火通明，為的就是好引貪財的蟊賊過去，哼，滿府還有比我的居住更財帛豐厚的地兒嗎？蟊賊搶完我屋子後，怕是連走都走不動了！”

邵氏張大了嘴巴，結巴道：“我，我就說，怎麽你的院子亮堂成那樣……！”

“若是沖人來的……哼，侯爺兩兄弟不睦，鬧過何止一回，半個京城都知道！無論宮裏來捉拿的，還是咱們那好繼婆母，都只會沖我們母子，與你們有什麽相幹！好罷，若非要進去……你那院子可是挨著湖建的！四面裏倒有兩面半是臨水的，難不成賊人還能隨身帶筏子來夜襲？！統共只一處出口，易守難攻，我布置了多少護衛呀，屠老大早說了，除非沖進三倍數的賊人，否則絕進不去！”

明蘭雙掌撐在桌上，氣勢逼人，嚇得邵氏幾欲鉆桌下了。

“老實跟你說，我心中最防備的，其實就是太夫人那頭！反賊那頭又不是她開的，能來搗亂的人數也有限，我怕的是明槍易躲，暗箭難防！這府裏使喚著多少先前的老人呀，人心叵測，府裏亂作一團時，婆子丫鬟們進進出出的，一根簪子一包藥，一塊石頭一根刺，團哥兒才多大，能防得住麽！可事發之前，這種誅心的話我能說麽！”

邵氏欲哭無淚，幾乎要給明蘭下跪了，她癱軟在桌上，哀求道：“弟妹，是我豬油蒙了心，有眼無珠，不識好歹，若，若真……我給團哥兒賠命罷……”

“我不會叫大嫂子賠命的。”明蘭冷冷道，“我素來喜歡嫻姐兒，便是侯爺不喜，我也有心給她將來謀個好前程。可團哥兒若真叫你害死了，我覺著我會怎麽想？”

邵氏猛一個激靈，雙手亂擺：“不，不……這不幹嫻姐兒的事……”她忽然萬分感激蓉姐兒，若不是她抵死救弟，便是她們母女活了下來，怕以後日子也難過了。

“好險呀，只差那麽半步……”明蘭目中流露深切的後怕，“若非蓉丫頭剛烈果敢，團哥兒已送了一條小命了。此刻什麽情形，真是不堪設想。”

邵氏不敢往下想，不說明蘭，便是顧廷燁的怒火就能將她們母女活烤成灰燼還富富有餘了——她越想越怕，一時間手心背心俱是冷汗。

明蘭冷冷盯了她良久，方才道：“我今日這麽說，不是為了你，是為了嫻姐兒。”

邵氏木頭人般的擡起頭，不明其意。

“你偷去蔻香苑躲藏時，只想帶嫻姐兒一個吧？”明蘭嘆道，“嫻姐兒是好孩子，那當口居然還記著蓉丫頭，將她一並叫了去。”

邵氏頓時淚盈出眶，仰頭哭道：“我的好閨女！娘險些害了你，你卻救了娘呀！”

嫻姐兒叫去了蓉丫頭，蓉丫頭救了團哥兒，間接又救了自己和母親的處境——冥冥天意，果是善有善報！她心中忽升起萬分虔誠，對天道神明，對因果循環。

明蘭推開門，臨跨出去前，肅聲道：“大嫂子放心，只要嫂嫂今後不再犯糊塗，我會把兩個姑娘全當親生閨女看待。”頓了頓，“我說話算話。”

說完這話，她再不回頭，扶著守在門外的夏竹，徑直離去。

當晚，用過飯後，綠枝來報邛媽媽遞過來的消息——邵氏已將前因後果與嫻姐兒說了，母女倆抱頭痛哭了一陣，邵氏雖自責不已，卻也放了心。

次日一早，嫻姐兒頂著紅腫的眼睛來給明蘭請安，不安的扭手挪腳，明蘭憐惜的摸摸她的腦袋，叫她去跟蓉姐兒和團哥兒頑了。

不過對著邵氏，她可沒這麽好脾氣了。雖依舊禮數不缺，但神色肅穆冷淡，一句多餘的也不多說，直把邵氏嚇得唯諾服帖。

明蘭曾想過，倘若之前邵氏就畏懼自己如同畏懼太夫人，哪怕任姨娘再起勁攛掇，大約邵氏也不敢沖去團哥兒的藏身之處的罷——秋娘就是極好的例子。

小人畏威不畏德，春風化雨不是對所有人都管用的。

對這無奈的現實，明蘭唏噓不已。

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