來人正是天水鎮的郎中葉子清，偶爾會被請來家中替她診脈。

聽家中小丫鬟說，此人甚是良善淳樸，不是什麽奸詐壞心之輩，鎮上有窮苦鄉親病了拿不出診金，他也不計較，十分樂善好施。

雲岫見是他，當即掩下評評亂跳的心，強作鎮定。

「顧娘子怎麽到這來了？可是遇上什麽難辦的事了？」葉子清細細打量著眼前像是被自己嚇了一跳的佳人，而後不好意思地咧嘴一笑，溫和地說道：「若是想要在此當些物件……只這當鋪的掌櫃有些欺生，怕是當不出什麽好價錢，你若急等著銀子用，我剛在城裏牛大戶家出診，收了診金，你先拿去……」

「不用了，多謝。」不等他說完，雲岫便一口拒絕，露在頭巾外的一雙比秋水還要清澈、比星辰還要晶亮的美眸裏滿是疏遠和防備。

她的聲音十分悅耳婉轉，又流露出幾分堅定的意味，加上樸素衣裙也掩不住的天生麗質，自有一種天生的清雅。

葉子清一時楞住了。

他雖飽讀醫書，但自幼長在鄉間，並無大見識，面對這樣少見的美人，也忍不住生出幾分憐香惜玉，心中惋惜道，可嘆，可嘆！這般標致的人兒，怎地就被老天爺給配了個那樣的丈夫？

俗話說得好，好漢無好妻，懶漢攀花枝，這兩句話倒是完全印證在這顧家小娘子身上

一年前，一名姓顧的年輕男子帶著自家娘子來到天水鎮，一時間讓整個鎮子都轟動了，原因無他，只因這對小夫妻生得太好，那相貌、那氣質、那談吐，真正兒一對神仙下凡，滿鎮子鄉下人，只在說書的先生嘴裏聽說過，何曾見過這般標致的人物？

那姓顧的弱冠年紀，相貌如天上九重紫牡丹，氣質卻孤寂清冷似玉竹，家中仆役皆稱其公子爺，此人出手闊綽，買下了鎮西頭一所頗不錯的宅院，又雇了下人，關起門來過起了小日子。

這姓顧的一家人就算是在天水鎮落下腳了，沒過太久，鎮上的居民就發現這小兩口甚是奇怪，也不知他們靠什麽過活，既沒見他們耕作養殖，亦沒見采桑織布，更沒拋頭露面做生意的打算，只一心低調度日。

女人家家的就算了，可連男人也很少在鎮上走動、平日裏也不與旁人打交道，除了偶爾會出現在藥鋪抓些草藥，就是時不時地外出，往鎮子外頭跑，也不知道去做什麽。

等那姓顧的隔三差五地一走好幾天，家中就只剩這小娘子帶著幾個下人，大門不出二門不邁，像朵嬌養的花兒，藏於深宅中。

小娘子身子柔弱，性子似乎也有些清冷，偶爾露面，眉目間也總顯得憂心忡忡，半點不像鎮裏的小媳婦兒們，愛跟年紀大的三姑六婆們為伴，嘰嘰喳喳說長道短。

跟在她身邊的，除了一個叫小桃的丫頭還算機靈，另外一個叫小結巴的小丫鬟看著就不大伶俐了，不僅說話有口吃，做事又笨拙，倒是這顧娘子不嫌棄，雖說主仆有別，相處的情形卻似姐妹無異。

時間一久，這家人跟鎮子人漸漸就有了隔閡。好在滿鎮上下的人對這過於漂亮之人報有某種敬畏之心，大都只遠遠地看著，也甚為賞心悅目。

誰知還不到半年，有個從灤州來的外鄉商戶來到鎮上采買野味，在飯館吃飯時，無意中撞見顧家夫妻帶著家中的丫鬟從對街的綢緞鋪子裏出來往家去，又驚又奇、呆若木雞。

待他們走遠，商戶便忍不住細細向旁桌吃飯的人打聽那小娘子，尤其是關於其夫的一些訊息，當得知小娘子的夫君姓顧，是個少見的美男子後，猛地一拍大腿，納悶道：「奇怪了！這小娘子怎麽還願意跟著個薄情郎，就不怕又被賣了嗎？」

飯館眾人聞之無不驚訝，追根究柢，才知這小娘子去年在與泔州相鄰的灤州，曾因自家夫君欠了巨額賭債，被賣進了灤州最有名的「永樂坊」抵債。

此言一出，舉桌震驚。

永樂坊是什麽地方？酒色之地、聲色場所！旗下包含了賭場、青樓、地下錢莊、黑市……裏面龍蛇混雜，三教九流，各懷鬼胎，與大漠中一個叫「巴丘」的地方一樣聲名狼藉，奇怪的是官府似乎也拿它沒辦法，誰也搞不清道麽個地方，究競有個怎樣磺的後臺。

被賣進那裏的女人，還能有活路嗎？

這般驚人的消息使飯館裏的人迅速圍攏，見有了聽眾，商戶也難掩激動，唾沫四濺地說起來龍去脈。

原來當日他與朋友在永樂坊名下的「翡翠樓」吃完花酒，趁著幾分酒意又來到隔壁間的「如意賭場」試試手氣，不想兩人喝多了，剛賭了幾把就要找地方撒尿，糊裏糊塗摸到了後院，才驚覺竟有個初為人婦的小娘子被關在屋子裏。

還未等兩人反應過來，就被聞訊趕來的賭場老板黑三捋著袖子，兇神惡煞地給打了出來，兩人酒也頓時嚇醒了，想那般美貌的小娘子真個兒少見，便留了心偷偷塞了碎銀子問了門口看場子的護院，才得知小娘子夫家姓顧，幾日前剛被自家夫君賣了進來抵債的。

仨人避到一處角落嗑牙，商人的朋友不解地問：「都說黑老板脾氣剛直，從來是認錢不認人，不比那翡翠樓的秋娘子為人奸詐，怎地如今也做起人口買賣了？」

那護院嘿嘿笑道：「就憑那小娘子的容貌，來了這幾日，我家老大就跟著了魔似的，成

天當祖宗似地供著，好吃好喝伺侯著，別說碰那小娘子一根手指頭了，就連說話也溫柔小意，唯恐聲音大了嚇著人家，嘖嘖，我們老大雖生得醜些粗些，可對那小娘子忒溫柔了！哪像小娘子那不成器的夫君，生得好有個屁用，還不是人渣一個？」

護院一面說一面不勝唏噓，替自家老大抱不平。

那日也是趕巧了，正說著，只聽馬蹄噠噠，一個身著紫衣的男子自馬上一躍而下，不曾停腳，大步流星地飛奔進賭館。

雖看不清相貌，可遙遙一眺，那紫衣黑發、挺直的背脊，身姿孤傲如玉竹般，長身玉立，渾身散發出寒冬秋霜染過的涼薄，似在不經意間遠離了塵囂，隱忍而獨立。

不禁令人驚嘆，這世間，竟有男子能有如斯氣質，只一抹背影，便羞妒了月娘，驚擾了星子，看呆了路人。

唯那護院萬人皆醉我獨醒，不屑地呶呶嘴，遠遠地朝那人的背影小聲啐了一口，道：「呋！說曹操，曹操還就到了！」

言下之意，再美好，卻非妍皮不裹癡骨，不過是金玉其外，敗絮其中罷了！

如今時隔一年，在此又見，那絕色的小娘子仍是踉著那神仙似的美男子，兩人的相貌

外表倒是天造地設的璧人一雙，可惜男的品性不良，細想來，恐怕是那薄情郎覺得這門生意不劃算，又或者轉了運、贏了錢，才又將其給贖了出去……

說到最後，商人有感而發，將桌面捶得「砰砰」作響，嘆罵得憤慨，「咳，世風日下，世風日下」

圍觀眾人聽得不勝唏噓，也不知此事究竟是真是假，反正一傳十，十傳百，越傳越滲人，到最後，滿鎮的老百姓都用一種憐憫同情的眼光看著那美貌的小娘子，對那只生了一副好皮囊的人渣相公倒是避之不及。

葉子清雖到過顧家幾回，卻從未單獨和這顧家娘子打過照面、說過話，哪裏想到會在這過年的當口，在當鋪前見到她獨自一人，顯然是來此典當的。

好好的人家哪會上這裏，葉子清心裏越發認為那姓顧的不是個東西！

暗自嘆息一番，見顧家娘子不肯接受自己的好意，葉子清只得好聲說：「你若不願意要，那就由我陪著你進去吧，想那吳掌櫃看到我，也不敢少給你銀錢。」

雲岫聽了這話，想想也有些道理，便微微頷首，說一句：「有勞了。」

兩人一前一後進了當鋪，店內並無其他客人，只見吳掌櫃和一個朝奉在櫃臺內算帳，見有客來，又是認識的郎中，遂滿臉堆笑地與葉子清拱手拜年，雲岫並不多話，聽他們寒暄幾句後默默上前，將一直捏在手裏的帕子輕輕地擱到臺面上。

吳掌櫃看了雲岫兩眼，見是個看不清相貌的婦道人家，便不太在意，漫不經心地將繡著蔓枝蓮花的手帕拿起，打開來，只見裏頭包著一塊黃澄澄的方型金牌。

這金牌器形呈扁圓形，刻著暗路花紋，正中部位鑲著一只通透艷紅、展翅欲飛的血玉鳳凰。

識貨之人自然一眼便看得出這器件的雕琢工藝極為講究，精雕細琢、一絲不茍，線條也運用得自然流暢，簡直令人見之忘俗。

當鋪的朝奉與吳掌櫃驀然一驚，相視一眼，忍不住嘖嘖稱奇，「這東西倒是難得一見，不知小娘子是哪裏得來的？為何要當？」

雲岫卻一徑垂頭，避而不談，反是直截了當問：「這東西，可當得三百兩銀子？」

葉子淸在旁邊嚇了一跳，按說三百兩銀子夠一個尋常人家過好幾年了，就這麽塊金不金、玉不玉的玩意兒，也能當這麽多錢？

吳掌櫃又與朝奉對了眼色，問：「娘子是想死當，還是活當？」

雲岫垂著粉頸，靜默了半晌，思緒處，萬千心結。

想這只栩栩如生的鳳牌，還是那人親手交與她的，自那時起，她一直貼身妥當收藏，從未離身，算來已近三年光景。

可是如今，她不能再這麽無止境地等下去了，每一天，想起在那不得見人之處受苦的親人，都是煎熬……

紅唇輕抿，片刻，再張開，堅定地吐出兩個字。

「死當。」

從當鋪出來，雲岫懷裏抱了個包袱，三百兩銀子有一百兩現銀，另有兩張銀票，裹在碎花包袱裏倒也不太打眼。

葉子清跟在她後面，估計是不放心她獨自一人帶著這些銀子，問說：「顧娘子，怎麽就你一人出門？你家丫鬟呢？沒跟著嗎？」

「她在前面的驛站。」沒走多久，果然看到前方不遠處乘車的驛站有個穿著粉衣紅裙、梳著雙髻的小丫鬟，身上還裹著件雪白的狐皮鬥篷。

小丫鬟約摸十二、三歲的年紀，生得面黃肌瘦，一張小小的臉蛋，瘦得沒幾兩肉，五官倒是格外標致，一身打扮也不像個奴才，不是別人，正是顧家那個被喚作「小結巴」的丫鬟。

正眼巴巴地張望著的小丫鬟，一見雲岫，立即歡天喜地地朝她奔來，邊跑還邊忙不疊地要解下身上的鬥篷。

「奶奶，可……可回來了！」她結結巴巴地催促著，「奶奶……凍著沒？我、我不冷，快，穿上！」

雲岫摸摸小丫餐的頭，伸手制止住她的舉動。

其實她自己眼下也不過雙十年華，身量雖修長卻偏單薄，膚色白皙卻又透著粉嫩，看上去很是顯小，比起這小丫鬟就像大不了幾歲，偏偏行為舉止不慌不忙，處事又顯著一股子沈靜淡然，像是大家族裏的千金小姐，怎麽看都與眾不同。

葉子清看到這一幕，心中還沒往旁處多想，就見對面小丫鬟笑得眉眼彎彎，對自己鞠了一躬，「葉大、大夫好！」

小結巴是認得葉子清的，平日裏她總喜歡搗鼓些花花草草，這大山中奇奇怪怪的花草多了去了，她不認得就總跑去醫舍問，一來二去也就熟了，當然，雲岫對這位郎中的認知也全部歸功於小結巴。

葉子清趕緊還禮，將主仆二人的情誼看在眼裏，免不了又是一番感慨，想這顧家小娘子真是個善心的人，連防寒的衣物都給了丫鬟，寧可自己凍著……哎，怎麽就遇人不淑，偏偏嫁了個那樣的男人呢？

坐上馬車從臨淄城出發，要走上兩三個時辰，才會到達天水鎮。

整個鎮子綿亙逶迤在大山的最深處，倚山而築，群山環抱，風景險峻，十分奇特，在鎮子裏，由青石版鋪成的小道縱橫交錯，小道兩旁是搭建的房屋、店鋪，一家緊挨著一家，最後眾多低低的房檐伸出來，擡頭便可只見一線天。

鎮口，豎立著高高的石牌坊，給人一種蕭索悲涼之感，而山谷裏的紅梅，此時卻大片大片地綻放，紅得似火、艷得像霞，還傲然挺立在枝頭，與灰調的天空組成了別具一格的畫面。

雲岫從馬車上下來，向葉子清福了福身算是道別，小結巴跟著又鞠了個大躬，「葉大、大夫……再見！」

告完辭，兩人轉身才剛幾步，就聽著對方在身後說：「娘子以後碰到難處，定要找人幫忙，就算信不過在下，鎮長聞知也是會出來主持公道的……」

這好心的郎中是怕她再受欺負嗎？

雲岫沒應聲，領著小結巴朝家走。

「奶奶……」小結巴一面三步並作兩步，一面將裹在身上的鬥篷朝雲岫身上送，小臉擠成一坨，愁盾苦臃，「快！被看、看見了，會、會罵！」

雲岫淡淡一笑，接過狐皮鬥篷，也未披上，反而順手將厚厚的頭巾取了下來，露出整整齊齊被挽成了花苞形的發髻，發間只一支玉釵束發，毫無金翠裝飾，迎著風一吹，只覺雙頰生涼。

「小結巴……」她突然慢了步子，輕聲叮囑：「若是回家被問起，問你今曰跟我去了哪兒、遇到了什麽人，你就說我們只隨便去城裏逛了逛，看了看熱鬧，別的不用多說，省得被知道了，又多出事來。」

「哦……」小結巴點頭，「小桃姐、姐姐問，也、也不能說？」

小桃也是雲岫的貼身丫鬟，比小結巴跟著雲岫的時間更久，十分的伶俐能幹，誰知雲岫陡然想起小桃這兩日有些說不出的奇怪，沈思一下，便搖搖頭，「誰也別說。」

小結巴眨巴著眼睛，「是怕、怕公子爺……知道嗎？」

「你不怕嗎？」雲岫微微地笑了笑。

「怕！」小結巴眼裏明顯有著瑟縮和遲疑，「公子爺不是才、才到……到川南去了？」

「嗯，川南離這兒路途遙遠，若是要趕回來，恐怕得過兩三天才到。」

兩三天的時間，已足夠了，到那個時候，她們應該已經遠遠地離開此處，再也不會與那人相遇。

莫名其妙得來的緣分，也是到該斷掉的時候了……雲岫想到這裏，不禁無聲地長嘆一聲。

「那、那我……」小結巴一聽，連連保證，「不多嘴！」

「真是個好姑娘。」雲岫讚道，愛憐地摸摸她的臉頰，正色問道：「今後你願意一直跟著我嗎？」

「願意！」小結巴堅定地點頭，「奶奶對……對小結巴最、最好！」

這是大實話，在小結巴的心裏，奶奶是個大好人，雖然性子冷冷的，從不大笑，更不會說好聽的話哄人，可是她買下了自己，收留了自己！

她會整夜不眠地照顧生病的自己，會一針一線地為自己縫漂亮衣裳，還會買來紙筆教自己一筆一畫地寫字……這樣的主子，是小結巴短短十多年的艱辛歲月中，遇到過最好的人了。

但問題是，若是跟著奶奶，豈不是也得天天對著那只在奶奶面前笑得如沐春風，一離了奶奶就立刻換了一個人，翻臉跟翻書似的，渾身陰煞煞、令人看著就滲人的公子爺？呃，那也太恐怖了些！

小結巴這樣一想，心裏免不了發愁，忽然又聽雲岫問道：「那……如果我要離開這裏，你也願意隨我一起走嗎？」

小結巴楞住了，睜大一雙黑白分明的眼睛，不解地問：「離開？要……上、哪兒？」「去很遠的地方。」

「很遠嗎？」

「嗯，非常的遠。」

「那、那是哪兒？」

「北邊。」

小結巴沈默了，雲岫看看她，輕嘆一聲：「你若不願，也沒關系。」

「我、我願意……可是、可是……」可是她牢牢地記得有個人曾對她千叮嚀萬囑咐，讓她離北邊越遠越好，最好是永遠待在南方。

北方有什麽？有熱鬧的京城，有金碧輝煌的皇宮，還有故人和一些可怕的回憶……小丫頭有點煩惱了，再見女主人不像往日對自己淺笑盈盈，眉間猶如愁雲輕攏，似有無盡的心事，便不敢繼續問，只悶聲不響跟著女主人往家去。

鎮子不大，沿著青石版，不過半盞茶工夫，兩人就到了家門口。

眼前是一所古樸典雅的宅院，內中布局簡潔，色調淡雅明快，一應俱全，院落栽種了不少花樹竹林，廊下掛著鸚鵡籠，偏院的鴿舍裏還養著數十只雪白的鴿子，加上穿花廊、垂絲門、假山石、蓮花池，將小小的院子點綴得於古樸中見秀美，很有些風雅。

這是雲岫住了一年的家。

「奶奶可回來了，叫奴婢好找！」守在門口一個膚色略黑的俏丫頭一見雲岫，便立即迎上來，恭恭敬敬道：「公子爺方才回來了。」

雲岫心裏驀地咯噔了一下，臉色突變，驟然停了腳，「不是說要過幾天才回來嗎？」

「小桃不知，公子爺也只比奶奶早一炷香的工夫到家，是騎快馬回來的。」

「可問起我了？」

「沒有呢，不過好像喝了些酒，正在屋子裏歇著。」

雲岫咬唇沈默片刻，才提腳快步朝後院的臥房走去，身後的小結巴楞頭楞腦地想要跟著去，卻被小桃攔下。

「小桃姐姐，我、我……」小結巴眼裏滿是央求。

小桃豎起柳眉，斥道：「你不知道公子爺是個什麽性子？還敢跟奶奶悄悄跑出去，現在跟去，是想被公子爺打死嗎？」

小結巴洩了氣，扭過頭，望著那道纖細秀美的身影漸行漸遠，大大的眼眸裏盛滿了擔憂。

她沒有註意到身邊的小桃，眼底卻是閃過一絲陰沈，似詭譎、似算計，卻轉瞬即逝，快得教人抓不住……

這幢宅子的後院雖不似那些高官富紳所居的金磚玉欄，但也是花池木亭，墻上古藤蔓繞，茂密的竹林上蓋著一層厚厚的積雪，沿著回廊站成兩排，高高低低、錯落有致、精美別致，幽靜而極富雅趣，別具一番風韻。

雲岫站在臥室門口，躊躇片刻，才輕輕一推門，一陣暖氣迎面撲來，和著一股子醉人的香。

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