又是一輪冬去春來。當第一縷微風拂過樹梢，吹化整個嚴冬的冰天雪地，樹木也緩緩在暖陽中抽出新芽，被融水澆灌的松軟的土壤散發出青草獨有的香氣。不知從何處飄來的花瓣輕吻著澄澈流淌的溪水，生機勃勃地一如既往。

中土北方最恢宏茂盛的密林，也是難得沒有經受戰火洗禮的浮生安穩。時光輕輕淺淺停留在這裏，閉目沈息。唯有呼吸未止，寧靜地就像歲月從不曾到來，也不曾離去。

對於精靈來說，十年只不過是他們生命中不值一提的片刻，有如滄海一粟。就像眼前這片存在了上萬年的森林，無論在時間之海中重覆了多少次四季更疊，歷經了多少次花開花落。它都一直佇立在這裏，看遍世事紛擾不休。

春來了，枯萎的朽木仍然會發芽，毀滅的生命仍然會綻放。和精靈一樣，即便身體湮沒，卻依舊能夠以另一種方式長存。

所以，作為伊露維塔的首生兒女，他們永遠是自然的善友。森林給與他們生存之所，同時，也因他們的存在而更加耀眼奪目。

……只不過，這種親密相依的關系，有時候也會發生一點小小的意外罷了——

“雖然在諾多王國裏待了幾年，但我依然十分確定，我還是屬於根正苗紅的泰勒瑞……一個向往大海、迷戀森林的種族。”

有些郁悶地翻身下馬。在雙腳終於再次站在林地王國疆土的此刻，加裏安真的非常不想承認，他這個自詡是自然寵兒、出身大綠林的精靈，其實剛剛差點就在自己家裏迷了路。

“所以，看在維拉的份兒上！！自從精靈王帶著他的臣民北遷了整整大半個巨綠森之後，我這是第一次回來，認得地方才見鬼了……你們為什麽不回應我，給我指出正確的通往王宮的道路，卻非要害我白白繞了那麽多圈子呢？！”

——因為，在這片土地上，還有更加耀眼虔誠的呼召需要遵從啊……

有風從森林深處吹來，送來樹木的竊竊私語。那聲音遙遠而又模糊，仿佛半睡半醒間造夢者低聲的呢喃。告訴他，其實早在不久前就有精靈再三拜托它們，若某天受到單騎銀發的年輕騎士呼喚，便不必理會那從極西之地歸來的旅人。

抽抽嘴角，被風中所包含的，來自大綠林之靈的善意揶揄直接糊了一臉，加裏安只覺得一陣血氣上湧。擡起頭，他鼓起眼瞪著大門前逆光而立的身影，氣急攻心下，竟也硬生生將嘴角的溫和微笑給扭曲成了猙獰兇煞。

不用問，整個林地王國既能號令森林又能這麽堵他的家夥，根本不做他想——

“……欺負你長途跋涉回來、已經累得半死的可憐下屬好玩兒嗎？我親愛的瑟蘭迪爾殿下？！”

極黑的瞳孔裏倒映著那抹如星光般璀璨矜貴的金色。加裏安瞇起眼，把馬匹交給一旁迎上來的侍衛，思索半天，確定自己最近沒有做過什麽對不起他的事，這才半真半假佯怒道，努力向臺階頂上筆直站著的精靈王子傳達自己的不滿。

“哼。”

也揚起嘴角，卻是貨真價實隱藏滔天怒火的冷笑。瑟蘭迪爾居高臨下瞥了多年不見的近衛一眼，看著他臉上表情從憤怒變為疑惑再到猶豫，最後定格在名為不安的情緒上，突然就沒有了跟他算賬的興致。

尤其是，當年輕精靈的衣領由於動作被微微扯開，露出肌膚上隱隱約約還未消失的猙獰疤痕時。

——你無法強迫誰接受他根本不懂得的東西，也不該為此而憂心忡忡。

——因為，那除了給彼此徒增煩惱外，根本毫無意義。

抿直唇角，他不經意間想起很多年以前，他那來自福蒙之地、最被維拉所鐘愛的種族的母親離開中土時，歐瑞費爾也曾經這麽久久站在海港邊，凝望著船隊被波浪向前推行，直到青帆白影消失在盡頭恢宏的夕陽中，都未發一言。

那時，他還不懂得此去經年的意義，也不懂得隔著那遼闊無邊的碧藍之海，再度相見或許只能是在曼督斯白色的殿堂。而他的父親也從未試圖為他解答過什麽，閉口不言。直到他在漫漫時光中一點點明白，原來這世上還有那麽多無可奈何又無能為力的東西，赫然橫亙在所有人期望的命途中央。

如果有一天，我不再是大綠林的王子，與父親建立的國度互相背離。那麽，你是否還能站在我身邊，和我一起在風雪裏前行。哪怕要因此違背王國、故友、親人，違背這所有的一切，甚至是將你從死亡中拯救出來，賦予你新生活的費迪倫和Ada？

你做不到的，加裏安。

我很清楚，縱然你曾在古橡木下向我發誓追隨，你還是一樣都做不到。

最後漠然看了銀發精靈一眼，在他的欲言又止毫不留戀轉身，傲慢遠去。瑟蘭迪爾嘴角抿得很緊，眼睛卻冷得更加尖銳。他緩緩走進木精靈建造的王宮，走過空無一人的走廊，踏著光、踏著風，將過去種種都拋在身後。

——無論何時，瑟蘭迪爾都不需要誰施舍的忠誠。

——所以，我到底想要什麽，現在的你根本沒有必要知道。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

於是就這樣，在好不容易回家的第一天，加裏安心塞地發現自己和王子殿下鬧翻了……而且是在他本人莫名其妙完全不知道發生了什麽的情況下，鬧翻了。

不過，用鬧翻來形容倒也不太準確。畢竟瑟蘭迪爾也不是那種會跟誰捋袖子吵架搞冷戰的類型。硬說起來，事實上也只是加裏安單方面覺得不太對勁而已。明明日子還是像原先那樣過著，慢慢耗過精靈漫長的生命，可不知為何他就是感覺得到，他們之間有什麽已經不一樣了。

就像表面上茁壯茂盛的大樹，縱然它一直在不停生長，郁郁蔥蔥，卻會在根系被毫無察覺的腐蝕。一旦狂風驟雨來臨、天翻地覆，最終的結局，也只有毀滅一途而已。

“別發呆，加裏安，去幫我把弓袋裝滿。”

穩穩射出最後一支箭矢，看著它穿過樹林，精準紮在目標上。瑟蘭迪爾習慣性遞過空了的箭筒，卻半天沒得到回應，只好親自屈尊降貴，皺著眉把已經沈浸在自己思緒裏的近衛喚醒。

“嗯？嗯……您稍等。”

微微躬身接過東西，加裏安利索卸下身上背著的另一筒利箭。看著精靈王子理所應當拿來再度開弓，破空聲又一次於花園中響起，他瞇起眼，迎著午後有些刺目的陽光，終於發現多日來的不適感究竟出自哪裏。

——如果，這種情形發生在十年之前，那麽瑟蘭迪爾絕對會仔細盤問清楚他走神的原因，而不是像現在這樣，明明看在眼底，卻裝作視而不見。

他在淡化加裏安這個名字。淡化由此而牽引的所有心緒。就像對待普通的侍衛那樣，保持適度親密，但也不會再像從前那樣無話不談。

默默垂下眼，彼此相處幾百年，加裏安自然清楚瑟蘭迪爾有著怎樣不容置疑的驕傲。更何況，他也分得出，他的王子殿下也不是為了點一句話就能說開的小事而舍棄過往的人。他此舉與其說是有意識冷淡地疏遠，其實更像是對現實無可奈何的妥協。

——怎麽說，這可實在有點糟糕呢……

手掌在背後緊握成拳，他微微皺起眉頭。第一次覺得，原來他們之間相隔的距離，遠比自己以為的更加遙遠。

眉心蹙得更緊，加裏安擡眼凝視著不遠處專心致志練習的身影。明明站在如此溫暖的陽光下，卻沒有一絲一毫能照在他心底。

我不問，他不說。可我問了，他也一定不會開口。而他不說，我們就會一直這樣下去，最後終成陌路？

——開什麽玩笑。

突然躬身向瑟蘭迪爾告退，在他點頭後一言不發往王宮方向走去。也許精靈並不知道，此刻自己的臉色實在是有點難看。

看著他遠去的背影消失在拱門裏。大綠林王子收回目光，不動聲色抽出箭筒裏最後一根利矢，終於射出了今天第一支脫靶的箭。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

有些東西，雖然加裏安自己想不明白，但還是有個走同一路線的前輩加師父的大腿可以抱。而費迪倫雖然對於他這種拿自己當百科全書使的習慣頗為無奈，卻的確肯耐心給他開小竈輔導……說到底，還是因為活得太久太無聊，精靈也總要找些八卦來打發打發時間的。

而正如精靈王子所料，在聽了費迪倫十分明顯的暗示之後，加裏安確實對瑟蘭迪爾糾結的地方很不理解。

“就為了這麽點小事？！他就這麽幹脆的跟我翻臉？！”

從精靈王大殿的臺階上一躍而起，加裏安不可思議瞪大眼，簡直心碎了一地：

“我已經告訴他我要去林頓了，去送文書也明明是事實……好吧，一部分事實。可就算沒有跟他挑明將是去當傳令官，但我也沒說謊騙他啊！他到底有什麽不滿的！！”

“……親愛的加裏安，你要知道這不是重點。”

冷不防被激動的年輕精靈噴了一臉，費迪倫現在很憂傷：

“我說了這麽多，你就聽見了這一點嗎？當年歐瑞費爾撿到你時，也沒發現原來你的理解能力這麽讓人堪憂……在戰場上夾到腦袋了？”

“沒有。”

咬咬嘴唇，又在臺階坐了下來。加裏安深吸口氣，郁悶地劃拉著隨身攜帶的劍鞘，疑惑出聲：

“就算如此我也搞不明白……我當年發誓追隨瑟蘭迪爾不假，但這跟我效忠歐瑞費爾有什麽沖突？他們是父子，又是大綠林的陛下和殿下，為什麽一定要劃得那麽清楚？瑟蘭迪爾就是王子，王子就是瑟蘭迪爾，我永遠是他的近衛，這難道還不夠嗎？”

安靜聽完加裏安一連串抱怨，費迪倫擡手示意已經足夠。沈思半晌長嘆口氣，再看向他的眼神裏，已然帶了幾分無奈和了然。

“我終於知道，為什麽瑟蘭每天都一副討債臉了。要是換作我，我也很想給你臉色看。”

攤了攤手，站起身。費迪倫狠狠揉了把小精靈的腦袋，頗有幾分恨鐵不成鋼的意思：

“有時候，我真覺得你的思考方式一點也不像個精靈……倒挺接近那些生命力強卻又容易枯萎的人類。”

“你要知道，加裏安。我們擁有永生，也擁有和世界同等的生命……”

時間是世界上最無法戰勝的東西。它能消弭一切，將熾熱逐漸變成平淡。過於漫長的歲月會帶走他們身邊除自身以外的所有。情感、榮耀、記憶、軀體……它們註定都會受到時間之河的打磨，被浮水淹沒侵蝕，最後只留下光鮮亮麗的空殼。所以，精靈比這世間一切都要重視自身所代表的意義。對他們來說，唯有靈魂才是真正不朽的存在。

而正是因為所得到的終將逝去，所以對於難得可以陪伴他們一直走下去的東西，也將更加在乎珍，更加渴望牢牢握在手心。

——甚至，至死不渝。

“加裏安，我所能做只是將這些告訴你。至於提體會多少，未來又該當如何，必須靠你自己想清楚。”

拍拍他的肩膀，看著精靈眼中依舊尚存的迷茫，費迪倫笑了笑，卻也只能幫到這裏。

轉身瞬間，他瞇眼看著殿外燦爛的陽光，以及草地上那抹一閃而逝的璀璨金色，最後再度起唇：

“我知道你最先向歐瑞費爾許下了承諾，但別忘了，你也曾在維拉的見證下向瑟蘭迪爾效忠。他們是不同的，這之間該當如何，你可要好好斟酌才是……總之，還是最開始的那句話，加裏安，你有奉獻的一切覺悟嗎？”

“記住，我說的一切，可也包括了他們中你所沒有選擇的那位。”

“……”

精靈大殿半晌沈默。

始終沒有回頭，費迪倫再無留戀，從穹頂下走進殿外一地的陽光裏，嘴角彎起絲極其微小的弧度。

恭喜你，親愛的孩子，你也來到了當年我所躊躇的路口……而在此我不得不遺憾地告訴你，很多時候，現實就是這樣簡結卻殘忍的單項選擇——

想想清楚吧，加裏安。

瑟蘭迪爾和歐瑞費爾，你所追隨的到底是哪一個。

作者有話要說： 作者已撲街，請速來認領遺體

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