“來，伸手，張口，你是哪個村的？”

“趙家村。”

“青歌師兄，記下狀況，發熱、紅疹、口幹，舌苔泛黃……”

如同青冠所說，硯懸雖然看上去年齡小，可從她帶上面巾打開藥箱進入村莊檢查村民開始，所表現出來的鎮定和沈穩讓那些太醫院來的太醫都自嘆不如。

我雖然不懂醫術，可望聞問切也是知道的，硯懸沒有落下一樣，不同的是，每查看一個病人都要詢問他的來處。

我緊張得看著她身後的那些年輕人弟子也取了鬥笠忙活起來，他們像是有著極強的默契，井井有條的游走在村民間，緊張的氣氛也逐漸在他們的這種沈穩中驅散。

等硯懸在人群中轉了一圈，才走向徐桎。

“我大致看了一下，南郊三個村落，你們是將他們集合在了一起？”

“正是，為了避免疫情再擴散，我們將得了瘟疫之人都放在了最大的趙家村。”

徐桎也不含糊，解釋道。

“果然，趙家村、長坪村和廣安村，趙家村雖然最大，可疫情不算最嚴重的，最嚴重的是水源處的廣安村，其次長坪村，廣安村最偏，在病情上更為耽誤，死的最多的也是廣安村之人，青屋師兄，去根據病況嚴重將人隔離開。”

硯懸吩咐了一旁的少年便轉身去拿了紙筆，而那位名青屋的少年便又趕緊跑去告訴其它人。

“換掉本來用的面巾，用我開的這些藥分開用大鍋熬煮，一鍋換上新的面巾混著藥熬煮，一鍋將藥分發下去在給這裏的所有人喝。”

硯懸話一出，徐桎和身邊守衛都不由一驚。

“我們也要喝？先生的意思是……”

“不要想太多，只是預防的藥。”

硯懸看也不看徐桎一眼，便將手中的藥方遞給徐桎，又拿了紙筆邊寫邊道。

“除了我吩咐下去的隔離和預防，我還要問你們一些事情。”

“先生請說。”

硯懸停下手中筆擡眸去看徐桎，徐桎不由端正了態度。

“根據癥狀來看，裏面嚴重的都應該病至一個月了，為何你們現在才發現？”

徐桎一楞，看了蕭玦一眼才道：“之前南郊一直都很平安，要不是趙家村那人來通傳，我們都沒想到會發生這樣的事，是朝廷的疏忽……”

硯懸微微蹙眉，顯然這不是她想要的結果，她垂了眸子看向小溪。

“我要去一趟廣安村，現在還不確定到底是什麽引發的疫病。”

“不是瘟疫嗎……”

一旁的司馬翎遲疑著開口道，硯懸似笑非笑得看了一眼眾人。

“瘟疫只是疫病的總稱，病因病狀也各不相同，你們不知道，你們太醫也不懂？”

說到此處，她瞥了一眼一旁沈默低頭的太醫，那太醫瞬時冒了冷汗：“臣在太醫院資歷尚淺，擅長的更是兒科，這……”

“罷了。”

徐桎氣不打一處來，卻也無可奈何，憤憤打斷他，對硯懸道：“那我這就安排護衛送先生去廣安村。”

“不必，你們說的那個給你們通傳的趙家村人呢？”

“已經送回趙家村了。”

硯懸點點頭：“青屋師兄，帶我去病情最輕的那批病員那裏。”

這頭，硯懸看了一眼躺在地上的一眾村名，對青屋點點頭，青屋便喊道：“請援的人是誰？”

青屋話一出，一個青年便踉踉蹌蹌得站起來舉了舉手。

“大夫，是我……”

硯懸掃視了一眼那人：“過來。”

眾人不解得看了一眼那青年，青年也一楞，但還是低著頭跟了上來。

“大夫，有什麽吩咐……”

“帶我去廣安村。”

硯懸沒有啰嗦，直接拋出話，可那青年的反應卻極大，先是一楞，接著滿臉恐懼，直搖手往後面退。

“不行不行。”

說著便想跑，可他一個病人哪裏跑得了，剛走兩步便被徐桎手下的守衛攔住了去路，青年看著擋在前方的矛，轉過身時已是淚眼婆娑，他跪倒在地上，恐懼得望著硯懸。

“大夫，不是我不想給您帶路，那裏去不得啊……”

青年邊哭邊跪在地上磕頭，青屋蹙眉不解道：“有什麽去不得的，你好好說話。”

哭了好一陣，青年才擡起頭，眼神飄忽。

“大夫，那裏真的去不得，不說我不能帶你去，你讓這的任何一個人，甚至是他們廣安村的人，他們都不會去。”

“這是為何？”

青屋看了一眼硯懸問道，硯懸倒是沒什麽表情，一臉淡漠的等著他的下文。

“因為那裏有瘟神！這病就是從那裏傳來的！”

“你胡說什麽呢？這世上哪有什麽瘟神。”

“是真的！”

青屋看著那青年蹙眉反駁道，可那青年卻一口咬定廣安村有瘟神，青屋勸他不聽，只好又問硯懸。

“這可如何是好？”

硯懸此時也蹙了眉，雖然她很少下山接觸世事，可她也知道，一些愚民一旦遇上不可醫治的怪病，便將此歸類於鬼神作怪，以此自我安慰，但不論是廣安村是否有瘟神作怪，這一趟她都是要去的，連病源都找不到還如何治病。

“你只需送我們到廣安村外，剩下的路我們自己走，只有找到了病源我才能醫治，現在你們兩百多人的生死都在你手上，去或者不去，你自己選。”

說罷硯懸便轉身準備離開，身後的青年一楞，看著硯懸漸漸遠去的身影，一咬牙。

“我帶！我帶！”

青屋看了一眼那青年，笑道：“聽話了。”

硯懸依舊沒有什麽表情，轉身道：“明早出發。”

臨近晚間，我和蕭玦看了看時辰差不多了，想著也該回府了，臨走時瞥了陶珠一眼，發現她似乎真的沒有再和莫折霽說話的打算，也不再逗留，坐了馬車回府。

行至侯府時，我正想著今天擔驚受怕了一整天，趕緊回去洗個澡睡下，卻不想一下馬車就看見栢筠一臉著急在侯府門外踱步。

我與蕭玦互看了一眼，心道恐怕有事發生，不多想，我趕緊下了馬車向栢筠走去，栢筠一看到我便小跑過來，近看才發現她臉上的妝都哭花了。

“夫人您快救救我家小姐。”

我沈眸，高若儀不是病著麽，蕭玦也暗下派了人去看著，能發生什麽事？

“你別急，慢慢說。”

栢筠用袖子胡亂抹了眼淚道：“府內因為前些日子遭了刺客，本就人心惶惶，這兩日小姐在發熱咳血，他們就說……他們就說小姐是得了瘟疫！”

我一驚，鎮定了心神：“她爹娘怎麽說？”

“有姨娘有了身子，老爺……老爺被那些姨娘吹了耳邊風，老太爺本來就不喜歡小姐，至於太夫人，為了有孕的姨娘，自然不會有意見，夫人一個人站不住腳……”

高子伏的小妾有了身子，難怪了……

“他們就將小姐扔到南郊去了……我攔不住……就只能來找您了，我們小姐沒有得瘟疫，您救救我們小姐吧！”

栢筠邊說著邊跪了下來，我心道不好，那邊瘟疫鬧得這麽厲害，我們都不敢靠近，何況病嬌嬌的高若儀。

“去了多久？又去了哪個村？”

“下午去的，好像是……廣安村？”

那些人當真是想將高若儀置於死地，別的村都不扔，還偏偏扔了無人敢去的廣安村，我抿唇，心中怒火直燒，我以為好歹高若儀在高子伏身邊長大，他們終究還是有點情分，我終究是高看了他，人渣就是人渣。

我看了蕭玦一眼，他此時也蹙了眉，栢筠看著我二人沈默，以為我們不想救，松了我的手就在地上磕頭：“求求夫人侯爺救救我們家小姐吧！”

我很是為難，將栢筠拉起：“不是我們不想救，而是廣安村，我們真的……”

“你別急，明日醫師就要進廣安村了，我們馬上去修書一封讓他們註意。”

送走了栢筠，我與蕭玦便快步回了小院，一進臥房，我和蕭玦便默契得去拿紙筆，在外面時蕭玦顯然是隱瞞了南郊的情況，畢竟如今我們知道高若儀就在廣安村也於事無補，只有等到明日硯懸去的時候註意一下。

可我和蕭玦都心知肚明，高若儀那副病懨懨的身子，還在發熱，切莫說那廣安村是否真的有瘟神，僅僅是這一夜，她都很難扛過。

蕭玦動作很快，將情況簡單述明後就讓羽剎帶著書信趕往南郊，末了，我才松了口氣，蕭玦也不說話，我和他便陷入了長久的沈默，過了好一會，他才半開玩笑一樣看著我。

“你沒有讓她自生自滅。”

我知道蕭玦說的她是誰，其實我也不明白我為什麽要去擔憂她的安危，且不說她是高子伏與江語晴的女兒，如今我也知道徐懷簌手裏有東西，我大可過河拆橋，任她自生自滅。

我自認自己向來不是什麽大慈大悲之人，甚至有些睚眥必報，但任高若儀再讓我膈應，她都是一條命，於高家而言，也不過是一個可有可無的棄子，大概是有些同病相憐吧，當年發生了什麽她也沒預想到，她或許也不想發生，她的出生也不是她能決定的。

“就當我做件好事吧，再說了，是生是死還沒有定數，我是不可能親自去廣安村找她的，一句話的事，救命的也不是我。”

蕭玦看著我只笑不語，我瞥了他一眼，揉著自己的肩膀去取發簪，隨後蕭玦便跟了過來，幫我揉肩膀。

“若是她能在廣安村不死，未必不是一件好事。”

我一怔，想了想才道：“你是指那些刺客？你有線索了？”

若是高若儀在廣安村不死，就算她得了瘟疫，硯懸也能醫治她，確實比在高府隨時擔心刺客要強得多。

“嗯，你還記得當初梅林那些用鎖鏈的刺客嗎？”

我點頭，那日發生的事我如何都不會忘，那些人用的刀不稀奇，綁走高若儀他們用的是鎖鏈，他們的鎖鏈用得極為嫻熟，收放自如，而這樣的兵器，很是少見。

“記得，你找到了那些用鎖鏈之人的來頭？”

蕭玦微微頷首，可神色間卻很覆雜，我意識到事情的不簡單，不由也抿緊了唇。

“那些鎖鏈並非普通的鎖鏈，它長而不重，得以施展之人收放自如，但能將此鎖鏈運用的如此嫻熟也不是所有人都可以。”

“這鎖鏈名叫絆馬鏈，出自西羌。”

我蹙眉，西羌？莫非此事和莫折霽有關？

“西羌未滅族之前，山中易鬧山匪偷馬和羊，那裏的人便用這絆馬鏈設下埋伏，後來這也成了西羌族人特有的絕技，不管是用來抓捕逃犯或者控制人都很方便。”

“西羌滅族後，這項絕技便失傳了……”

“我大概明白皇上為何讓我來處理此事了。”

“你覺得是莫折霽做的？可他這麽做有什麽目的？”

不管是高若儀還是徐懷簌，都不應該是他會針對的目標，可除了他，還有誰？

“我不確定，但我肯定，他在說謊，或許是他自己所為，又或許是他為了包庇同族，或許……陶珠知道。”

他看向我，我心裏突然不安起來，如今所有的證據都指向莫折霽，而陶珠，她一開始就知道莫折霽是西羌人，在她被擄走時又能平安回來，如果不是莫折霽，是別的西羌人授意，又何須在乎陶珠的命，我不想懷疑陶珠，可我總覺得她有事在瞞著我。

我很為難，不敢去看蕭玦的眼睛，曾經我為了掩蓋外祖父的過錯而封住了徐龔的嘴，現在呢？我想保護陶珠，可真相又近在咫尺，高家的生死與我無關，可我又真的能放任不管嗎？

“別想太多，這一切都還不過是我的猜測，而且皇上既然讓我來處理這件事，我要找的，就不僅僅是表面的真相。”

似乎是發現了我的糾結，蕭玦從背後環住我，輕拍著我的手臂。

這一晚終究難眠，次日晨起時，太陽異常的明媚，就是不知這樣明媚的陽光，能否驅散南郊的烏雲。

因為顧慮著高若儀的事，我們一早便趕往了南郊，卻沒想到硯懸已經帶著青歌出發了。

趙家村離廣安村不遠，兩個村落之間的左斜方便是長坪村，硯懸沒有到長坪村逗留，而是直奔廣安村，臨近村口時，青年便慢下了步子。

“前面就是了，先生您聽我一句勸吧，別去……”

硯懸看了青年一眼，反問：“為何是去長安求助？”

青年一怔，想了想才道：“我是行腳商，游走於三個村子，這病，就是我從廣安村惹上的，他們不敢去長安，才叫我去……”

硯懸不語，只從腰間取出一個藥瓶遞給青年。

“這裏面是清心丹，你回去的路上要是不舒服就吃一顆。”

說完便領著青歌往前走，青年看了一眼硯懸，想說什麽，又看了一眼不遠處破敗的村落，終是被恐懼戰勝，捏緊了藥瓶就往回跑。

臨近村口，硯懸才發現這個村子比遠想象中的還要荒涼破敗，因為許久無人打理，野草遍生，檐角已成了蛛網的地盤。

硯懸查看之際，青歌快步走到一顆枯樹，看著地上一堆草木灰一樣的黑渣，蹲下身拾起一些放在鼻下聞了聞。

“師妹你看，這是艾草，這裏的土壤都積澱成了黑色，有些時間了，看來他們也許一早就察覺了，才會燒艾。”

硯懸看著樹下黑色的草木灰微微蹙眉，轉身繼續往村子裏面走，隨意推開一扇木門，瞬時沈積的灰塵便撲面而來，硯懸用手揮了揮灰塵，繼續往裏走。

昏暗的房間裏桌子板凳倒了一地，顯示著主人走得匆忙，硯懸伸出食指在木桌上一抹，食指便染上了一抹灰塵，硯懸沒有在意，用手巾將灰塵擦掉又往裏走，臥房內的床榻也染了一層灰，硯懸沒有在意，繼續往廚房走，廚房除了那些搬不走的鍋碗，倒是不剩一點吃食。

“這村裏的人逃病都沒忘帶糧食。”

跟上來的青歌看了看光溜溜的米缸和菜籃，撇嘴道。

“師兄，水源在哪？”

“就在前面不遠處。”

出了門，硯懸往四處看了看，才跟隨青歌往河邊走。

“紫殊侯修書來說有個姑娘被扔在這裏，從我們進來鬼影都沒看到一個，聽說那姑娘還病了，也不知道能不能活命。”

“哎，你說什麽人能這麽狠心，明知道這裏鬧瘟疫還把一個生病的大活人扔過來，殊不知這生了病的人本就體弱，要是這裏真有病氣，她再染了這裏的病氣，嘖嘖嘖，可憐啦……”

“誒，對了師妹，你說他們說這裏有瘟神，你猜瘟神長什麽樣？”

一路上青歌嘮嘮叨叨，硯懸也不煩，反倒是習以為常一般，青歌說話，也不管硯懸是否回答他，偶爾她也哦了兩句，可今日她的註意力似乎在四周，一雙眼睛在四處看個不停。

“我不信鬼神。”

硯懸抽空道，青歌聽了看了眼硯懸一笑。

“就是，我們學醫的弟子，信也信藥神……”

“啊！瘟神！”

聽著本來念念叨叨的青歌突然一喊，硯懸緊張得看了一眼青歌，發現他捂著眼睛拼命往自己身後躲，瞬時提起警惕心，往前方一看，霎時被驚得瞳孔放大。

沿河的石子堤壩上，隱隱約約聞到一絲惡臭，遍地零零散散的躺著屍體，隨處可見蒼蠅環繞，那些屍體被河水沖刷的部分泛著死白，而沒有被沖刷的，有些肉已經腐爛，偶見森森白骨，但那些都不算惡心。

那些屍體不遠處，有一個用柴木搭成的臺子，柴木已經被燃燒過，臺子的中間是一具被架起的屍體，那屍體骨架較小，因為柴火沒有將屍體燒透，又或許是因為有烏鴉去啄食，故而那些燒焦的血肉就那麽要掉不掉得半粘在被熏黑的骨頭上，因為血肉模糊，那屍體的臉已經看不清楚，可依舊能見一顆眼球卡在眼眶裏被模糊的皮肉保護，另一顆已經被烏鴉啄了一半，連著神經掛在臉上，青歌說的瘟神，便是他……

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