天氣漸漸轉熱，是春末最容易感染風寒傳播疫病的時節。

王宮派去的第二批太醫慘死於路上的消息以迅雷不及掩耳之勢傳遍了臨懷城的每個角落。皇帝大怒，卻不敢將太醫院的最後幾註活血派出。遂張貼皇榜於城門，尋天下聖手前往邊城，戰火平息後賞三品官爵、良田千傾。

爹爹盛名在外，向來仰慕之人眾多。皇榜貼出當日，便有數十人應征。然第二日卻依舊沒逃過刺殺，如此一來，臨懷百姓對爹爹的敬仰便僅存於心，不敢付諸實踐，皇榜從張貼第二日起即無人再問津。

將軍府整日被啼哭聲充斥，我亦日日憂心，卻還得分出神來寬慰以淚洗面的琉玉和眾夫人。

皇榜張貼第三日，我再也坐不住。沖到了竹舍。

“我要去邊城！你讓我每日喝的藥做成藥丸給我帶去！”

曹旬正半倚在木床上看著閑書，見我突然闖進，似也不大驚訝。輕笑了一聲說：“還想看你能耐得住幾日的性子，沒想到這麽快就跑來了。”

我心下詫異，問：“你知道我會去邊城？”

“若是在別的大戶人家還不好說。來荊府後發現你們這幾位夫人小姐處得實在融洽地讓人難以理解，但這府中女眷除了你那威名在外的大姐，個個嬌氣，你看似性子溫良，實則是匹脫韁的野馬。王宮接連派出幾波太醫被殺，你一定會等不及親自去的。”

曹旬走到屋角的櫥櫃，取出兩個藥瓶子甩給我，我一把接住，他接著道：“昨日便為你備好了，藍色花紋是你的藥，紅色是絮凝丹，可解你父親和將士們的毒。”

我疑惑地問：“你未去過軍營，怎會知道他們所中何毒？”

曹旬並未直接答我，只說：“你記得，將藥丸給中毒之人服下後，在攻下城池之前，不可再喝邊城主河的水，一定要另找水源。”

我恍然大悟，“我們荊府和沈府帶領的軍營向來訓練有素本就難以攻破營防。北漠敵軍雖驍勇善戰卻不善權謀。即便有人做軍師，潛入軍營投毒之事卻絕不是他們做得來的。所以只能是通過上游的水源投毒！”

“沒錯。”曹旬接著我的話，“軍隊到邊城外幾天就陸續有人中毒，說明此毒毒性極強且不被河水稀釋藥性。我猜幫他們的定不是北漠人，但為不露出自己身份，他們也定會用北漠現成的植物制毒。符合這些條件的北漠植物只有一種：鳳尾花。”

我點點頭，“我記得你的野籍記載，鳳尾花獨生於漠北，靠漠北土地裏腐朽動植物的屍水生長，毒性極強且不溶於水，但雖能使人輕易中毒，七日內卻不易致死，但因其無解藥，所以凡用此毒者沒有活下來的先例。”我看看手中紅色藥瓶，問：“你這絮凝丹，又是用什麽做的？”

曹旬說：“世間萬物相生相克，只要是從植物裏提煉出的毒，便沒有解不了的。鳳尾花生於北漠屍水之中，由北漠旱地和陰性屍水培養，我當日到了北漠，便心中起了一念，摘了一籃鳳尾花提煉成毒，後按心中所想試遍百餘種植物，終於讓我找到了提煉這絮凝丹的草藥——蛇乾草。”

我迅速地在腦海裏回顧著所看的醫書藥籍，卻沒有回想起“蛇乾草”這味藥材。

看我疑惑，曹旬接著說：“蛇乾草獨生長於南海一孤島斷崖之上，除當地人外幾乎沒有其他人知道。它的根常年處在離海水不足一尺的土地裏，莖葉受石壁朝露滴灌。正是這鳳尾花的克星！”

我覺得很是驚訝，難怪前人皆說鳳尾花沒有解藥，原來這解藥與鳳尾花離得天遠地遠。想著爹爹和將士們終於可以得救，我由衷難掩地開心，盯著藥瓶順口一問：“既然這蛇乾草這麽稀有，你又是如何找到的？”

“此事說來又是話長，你要是想聽，就來不及救你父親了。”

無論如何，救父親是當下第一要事。我點點頭，轉身便沖出了竹舍。拿著早已收拾好的行李沖開了家丁們的阻攔，便駕馬往邊城趕去。走時我交給小葉一封信，讓她務必在我出門後交給大夫人。倒不是將自己寫得多麽救父心切，只將大夫人與父親那段年少風流往事大致過了一遍，表示自己一直深受感動，再帶過幾句自己即便舍身成仁，也要將父親帶回來給幾位夫人和姐姐。

大夫人向來愛拿她與父親那段往事說事，又自小崇敬英雄。我的這封信，會重燃她心中對父親的眷戀，同時覺得我這樣的大義是不能被阻撓的，必不會再派人追我！

前幾次禦醫被殺，莫不是因為人多車豪，太過顯眼。簡直是赤裸裸地告訴刺客：我們是皇上派去治病的大夫！倒是省了刺客尋找目標的麻煩了。所以我一人單獨前行，切不可被人追著！否則保護不成反被害命。

駕著荊府馬窖中最好的汗血寶馬抄小路日夜兼程了五天四夜，總算到了邊城外衛軍的營地，衛國的巡邏士兵在此處攔截下了我。因我帶著面紗，出門太急又忘了帶荊府的令牌，攔住我的士兵們竟死活不信我是荊府三小姐，並擒住我左膀右臂打算先將我押去嚴刑拷打一頓再聽候將軍發落！

我怒急，冷聲說到：“荊將軍向來治軍嚴明，事事講一個‘理’字。如今你們尚未做確認便想對我屈打成招？如果你們敢動我，我保證，大戰過後，你們也難以再見臨懷的日頭！”

我眼神冷峻，是向曹旬學的。他時不時地便會露出這種神情，只不過他的冷峻是藏了許多秘密不願被人過問的自我保護，我的卻是赤裸裸地威脅。

攔人的士兵尚因我說的話而楞神。我一把將面紗扯下交給了其中一個士兵，說到：“你將這面紗拿去給琉玨將軍，我是不是荊府三小姐，她會告訴你答案。”

那士兵一聽，想是信了八分，臉也嚇得慘白，彎著腰畢恭畢敬地將面紗接過便向軍營跑去了。本以為還需等許久，沒想到那士兵剛離開沒一會兒便小跑著回來了，身後跟著一人，卻不是我大姐琉玨，他身形高大，手握佩劍，日出前的薄霧中，往前的每一步都帶著淩厲的氣勢，正是中秋夜宴有過一面之緣的將軍沈曄。

沈曄雖是帶著笑向我走來，卻看得出他神色裏的疲倦。這一連串的出師不利，想來也是為他和琉玨帶來了大麻煩。

沈曄走到我面前，向我行了個同輩禮，我亦微微彎腰，回禮於他。

“方才見這小兵拿的面紗眼熟，想起是夜宴時三小姐帶的。一問才知是三小姐來了。”

我點點頭，也不說他話。

“此番前來，主要為了我爹和軍中將士所中之毒，麻煩將軍帶我去我爹的營帳。”

“好”。

他說完側開身，讓我先行。

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