許三兒將他領進一間二人的雅間，道：“您請這兒坐！要點什麽？”

“啰嗦啥？就要那條魚！”陳廚子氣呼呼地說著，在椅子上坐了下來。

許三兒道：“好嘞！您稍等，魚一會兒就來！”

許三兒一退出去，關上門，便一吐舌頭偷偷笑起來。他見周圍沒人，便使勁兒用手指了指關著的門，輕聲道：“老狐貍，你等著！”說完，便一溜小跑直接去找老板娘了。

許四娘剛進了櫃臺後面站著，看著滿滿一屋子的人笑得合不攏嘴。見許三兒朝她跑來，轉過臉去，眉毛一挑，輕聲問道：“他來了？”

店許三兒點點頭，也悄悄說道：“四嬸子，還真和丁姑娘說的一樣，那老狐貍一見帖子就驚慌起來，想來找茬兒又不敢。看起來他和丁姑娘這裏頭有點事兒！”

許四娘道：“不管他們之間有什麽事，只要對咱們有利就行！我琢磨著，光把‘百鯉王’趕出去還不行，最好能讓丁姑娘留下來。這樣的話，這西州城裏，就沒有哪家能比得上我們了！”

許三兒道：“這恐怕不大可能。四嬸子，你沒見那姑娘身邊跟著的那個男的，衣著不凡，不是普通人吶！連他都情願給她當跟班，這姑娘得是什麽人物啊？”

許四娘一聽，“嘶”了一聲，道：“你這一說還真有道理。我光惦記這店的事了，就沒註意這個。這樣看來，留她是留不住了。但是讓她教幾個菜還行吧？哎，別光說這個了，還不趕緊告訴丁姑娘，讓她做魚？”

許三兒笑道：“我這不是先告訴您一聲，讓您高興嘛！就是說，也是您自個兒說的，可沒我什麽事兒。得，我先上後頭說一聲去了！”

不說許三兒到後面通知柏小妍，卻說陳廚子等在雅間裏，心神不寧。他回想起一個多月前從神犧城裏出來的時候，忙忙如喪家之犬，白天不敢出門，將近黃昏才悄悄從家裏出去。就是這樣躲著，還是遇到了一兩個知道根底的同行，表面上和他打了聲招呼，等他一走過去，便在他背後嘲笑起來。

他出了城，左思右想不知該去哪裏。晚上頂著星星一邊走一邊尋思，好容易想起西州城裏有舊相識，雖說好久不怎麽來往，可是如今走投無路，也只得厚著臉皮投奔他去了。因此，他便來到了西州城。

和老友見了面，陳廚子自然不好意思將事情原原本本說出來，便說自己學了個新菜，和人鬥菜的時候，惹惱了對手，人家給他使絆子將他趕出神犧城，所以他現在無可投奔了。他的舊友很熱情，聽他說了緣由，先跟著他一起將那“對手”罵了一頓，然後又答應他給他找份新的活幹。然後不出三天，陳廚子便受了推薦，來到了仙客居。

仙客居的孔老板和這位舊友乃是朋友，聽他說了陳廚子再神犧城因為鬥菜得罪了人，很是奇怪，便細細去問他。陳廚子更不好將事情實實在在說出來，便說是自己創出了一種叫“一帆風順”的菜，引起了別人嫉妒，這才呆不下去，離開神犧城。孔老板便讓他現做出來，陳廚子想了想，覺得既然已經說了謊，再沒轉圜餘地，便心一橫，將“一帆風順”按柏小妍的做法做了出來。沒想到，這菜一上桌，便得到孔老板和那位舊友的大大的好評，而他也因此留在了仙客居。

他本以為會在這所酒樓裏一直待下去了，沒想到卻又遇上了柏小妍。

“是故意找來的還是老天爺戲弄人啊！”陳廚子氣惱中帶著頹唐，斟了一杯茶，卻像喝酒一樣將茶倒進喉嚨。

剛抹抹嘴，雅間的門開了。許三兒端著菜出現在門口。

陳廚子一見那盤子上的魚，眼睛都直了，手想去端茶杯喝茶來掩飾自己的震驚，卻不由自主地抖起來，而且越抖越厲害。

許三兒假裝沒有看見，將那條六斤重的大魚做成的“一帆風順”端進來，放到他面前，道：“您這菜來了！丁姑娘說，你那是貴客，得特殊對待，所以給您特意做了一條大的！您看看，可還滿意?丁姑娘還說，本來應該用十斤的大魚來做，可今天沒有買到，所以弄了條小的將就一下，讓您不要生氣。”

他好像剛發現陳廚子的窘態一樣，驚訝道：“唉?我看您怎麽好像一直在哆嗦，難道是不舒服嗎?要不要請個郎中?”他像很關心一樣問著陳廚子，伸手去摸他的腦門。

“去，去，去!我又沒病，亂摸什麽!”陳廚子生氣地把他的手撥開，道。

許三兒道：“您沒病就好。快嘗這魚，看和您做的比比，味道如何!”

“丁姑娘、丁姑娘……”陳廚子想著這名字，心就像在油鍋裏打著滾地翻炸一般。

他看著這魚，手裏拿著筷子卻下不去。雖說這魚比那條十斤的是小了些，但還是讓他不由自主想起那條大魚，那天的場景和他落魄之時的痛苦煩難。

“您快嘗嘗，丁姑娘說，涼了就不好吃了!”

陳廚子越是盯著那盤魚忐忑焦慮，那許三兒卻偏像什麽都沒看出來一樣，在一旁催促著。

魚形如撐滿帆的船，漂亮極了；魚色鋥紅瀏亮，鮮亮誘人；“船身”裏碼放的海參片、鮑魚丁、玉蘭片，如琉璃八寶，魚身旁的鵪鶉蛋被雕成一條條小金魚，圍拱著船身，愈顯得“船身”“雄偉壯麗”。

陳廚子拿筷子的手手心裏出了汗，微微顫抖著伸向魚身。

“陳師傅，魚裏沒毒，您快點下筷子也沒問題的!”許三兒嘻嘻笑道。

“他不敢嘗！魚上沒毒，他心裏有鬼！”雅間門開了，許四娘和柏小妍沈著臉站在了門口。

陳廚子怔怔地望著這兩個人，聽到“報應”兩字，手一顫，筷子“噹哴”掉在了桌子上。

“丁柏小妍，你就不能給我留條活路嗎？”他忽然惱羞成怒，“我比不上你，你是神廚丁家的人，你出身好，你手藝高，你到哪兒都受人尊敬！我已經因為你身敗名裂，現在背井離鄉，你還不依不饒！你就把這道菜算在我頭上不行嗎？這對你有什麽損失嗎？你還可以創更多的菜，可是我呢？我現在一無所有了！”

他激動不已，雙手狂亂地在胸前、頭頂比劃著，兩眼瞪得又圓又大，真仿佛是被什麽東西附體了一般。

“哼，真是厚顏無恥！”不知什麽時候陶安泰來到了柏小妍身後，將手輕輕在她肩上拍了拍，像是在告訴她不必被陳廚子這副狂樣嚇到。

“你知道你現在像什麽？你就像一個乞丐，而且是一個不值得人同情的乞丐！你覺得所有的錯都該由柏小妍來承擔，殊不知你才是那個唯一的承擔者！你有今天的結果，完全是活該！”陶安泰冷冷地說著，就像對乞丐說話一樣。

然而忽然，陳廚子那張漲的通紅的臉忽然變得蒼白了，眼睛盯著陶安泰身旁，嘴唇顫抖起來。陶安泰回頭看看，見一個圓圓胖胖的五十上下的男子站在他身子側後方，氣憤和鄙夷在臉上，一點掩飾也沒有。

“孔……孔老板……”

陳廚子慌忙向門口走去，卻只聽到一句他丟下的一句冷冷的話：“你甭幹了！回頭我還找你！”

眾人都離開了，許三兒甚至端走了那盤一點沒動的魚。

門沒有關上，陳廚子甚至聽見了許三兒那一聲偷笑：“四嬸子，丁姑娘說這魚算是請我們的！你老就答應了吧？”

許四娘啐了他一口，道：“我老嗎？還‘你老’！你們不就是想打打牙祭？行，這魚就給你們吃了！不過，你們這群小猴崽子得更幹活努力點！”

許三兒笑著答應，端著盤子跑了。許三娘便向柏小妍道：“丁姑娘，借一步說話。”

柏小妍點點頭，便和許四娘單獨到了樓梯後廊子上的房間裏。

許四娘將門關上，開門見山問道：“姑娘當真是神廚丁家的人？”

柏小妍道：“是。”

“我一聽你姓丁，就懷疑是這樣了。果然如此。那，那個……”許四娘話說至此，卻吞吞吐吐起來。

柏小妍是何等聰明之人，見此便道：“老板娘，你不必說了，我知道你的意思。不過我是絕不會留在這兒的，倒不是因為看不上這店，是因為我還有別的事要處理。不過，今天這三個菜的做法，我倒可以教給王師傅。”

她話還沒說完，屋外響起了敲門聲。許四娘忙讓柏小妍住了話頭，打開門一看，是王師傅站在門外。

王師傅驚喜異常，見著老板娘連打招呼的話都忘了，直接問道：“廚神在哪兒？我要拜她為師！”

許四娘開始沒有反應過來，後來一拍腦門，道：“你說丁姑娘是丁家的廚神？”

王師傅重重地點著頭，道：“是，是！後廚上人都這麽傳，我也信！我要向她拜師！”

柏小妍聞言走了過來，道：“王師傅，您這是說的什麽話，您比我年長，我怎好讓您拜師？”

王師傅卻不管那一套，一步跨進門中，撩衣便跪下去，慌的柏小妍忙用手攙住。

“這萬萬使不得！使不得！”柏小妍忙忙說道，“我怎敢當您一跪？”

王師傅道：“有什麽當不得？只要是廚藝高超的，我都願拜師學藝！何況您還是當世廚神？”

柏小妍不知再說什麽才好，正思忖間，許四娘又陪笑著幫著說道：“丁姑娘，王師傅他不是名師之徒，全靠自己謙虛多學，才有今天的技藝。他很認真勤奮，您就收下他吧！”

柏小妍受了感動，想了想道：“老板娘，王師傅，不是我不收徒，一來王師傅年長於我，我不能以師尊自居；二來我有別事在身，不能在此久留；三者，我丁家有命，只可授菜，不可授藝。所以我不敢越雷池一步。故此請兩位諒解。不過您二位說得如此摯誠，又幫了我一個忙，我一定要做些什麽。這樣的話，我就教王師傅這幾個菜的做法，也當作我給留仙樓的謝禮，二位覺得可好？”

許四娘一聽，當即喜不自勝，拍手叫道：“好好好，就依姑娘！”

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