“那就該給我潑涼水！”柏小妍眼眶發紅，淚水漾了出來，“你怎麽不叫我了！”

杏兒也哭了，聲音很小很輕。

“柏小妍，別怪她了，她也是好心！哦，對了，後來我們商量，做熊掌。可是做的時候才發現，只有兩只。我們也沒你做‘賽熊掌’的本事，所以就拿了真熊掌來用。你——別怪我倆！”柏芷抱歉地說著，眼睛裏卻露出一絲狡黠的痛快。

柏小妍緊緊咬住了嘴唇。

說好了比一樣的東西，結果她倆捷足先登，卻讓她自己無物可用！

她心中生恨，但面前的境況卻不得不想辦法解決，便長長出了一口氣，道：“姐姐，也就是說，現在我時間不夠了，還沒有可以做菜的東西了，是嗎？”

柏芷眉毛向上一挑，轉過眼睛，道：“我知道這樣確實讓妹妹為難，可是——”她攤了攤手，“妹妹一定有法子解決的，是嗎？”

柏小妍點點頭。

“我可不可以問問姐姐，你們現在是不是已經快做完了？”

柏芷搖搖頭：“還得一個多時辰。熊掌不那麽好蒸爛的！”

柏小妍瞪了她一眼，冷聲對杏兒道：“我們現在開始做！”

見柏小妍轉過身，柏芷嘴角露出一絲冷笑，心中暗道：“巧婦難為無米之炊，兩只熊掌我們都已經用了，看你還能用什麽！若再用冬瓜來做，一點新意也沒有，就算做得再好，也不會有什麽好結果的！”

心中想著，她便悄悄跟過去看。誰想只跟了幾步，只見柏小妍猛然回身，瞪著她冷聲道：“姐姐不必跟著看我出醜！我自己去吃這份憋就是了！”

柏芷臉色漲得通紅，訕訕地說了一句什麽，便走回到自己的位置，遠遠看著柏小妍的動作。

“大姐，怎麽樣？”給燉鍋裏的熊掌翻了一個個兒的丁柏蘅走過來，悄聲問道。

柏芷道：“她當然生氣，可是再生氣也沒有用！冬瓜熊掌……味道再香也吃不出熊掌味來。不過我覺得很奇怪，她好像還有辦法一樣。可是她不讓我過去，我也不能知道究竟怎樣啊！”

柏蘅道：“這丫頭從小就鬼點子多！就拿那只冬瓜熊掌來說，本來燒個冬瓜用不了一炷香的時間，可是她居然比我們還要慢。我們本以為那多出來的時間都用在發和煨瑤柱鮑魚身上，可沒有想到，她居然是多做了些出來！”

柏芷道：“是啊，就是因為看見她多煨出來的瑤柱鮑魚海參，咱們才知道她這一輪是接著想做熊掌的。哼，也多虧她剛才昏睡過去了，不然，咱們也沒機會看她準備的東西！”

柏蘅冷笑了一下：“哼！現在看，她就算再能想，也想不到我們會把那兩個熊掌都用了！我恐怕她剛才不過是虛張聲勢，不然，你看她紮煞著兩手，和杏兒找東西的樣子，都快急死了！”

其實，柏小妍並不著急，她只是裝出著急的樣子罷了。雖然沒有往回看，她也一樣知道，她這兩個姐姐一定在後面盯著她，巴不得看她著急出醜。

既然她們想看，那就裝作真的著急好了。也只有這樣，她才能掩藏住自己真正的做法。

不過，柏芷眼睛還是毒辣，只看了一陣兒，便對柏蘅說道：“你別笑，她根本沒有慌。你看她拿的是什麽？”

只見柏小妍把一個什麽東西放進鍋裏煮，然後又拿了一塊豬皮，放在開水鍋中焯透，又讓杏兒從隨身帶的小包裹裏，拿出一塊長方形的匣子。柏芷隱約看見那木頭匣子上掏了一個坑，但那坑是什麽樣子的，她卻怎麽也看不出來了。

柏小妍將豬皮放在那個匣子裏，又在鍋裏撈出那個東西，放在案上，拿刀或剔或切，不知道究竟在做什麽。

柏蘅生氣了，小聲道：“這丫頭太鬼了，偏選了這麽個地方，左邊靠著墻，右邊讓杏兒擋著，我們怎麽也看不見她的動作！”

柏芷道：“想來她又是再用什麽東西代替了。且不管她！你放心就好，什麽東西也做不出熊掌的味道！”

柏蘅想了想，笑了，道：“對啊。熊掌本來什麽味道也沒有，全靠那些鮮湯鮮料來入味。可吃的只是那燉好後筋道中帶著軟糯的口感。那味道怎麽可能有什麽能代替呢？”

但話是這樣說，她倆盯著柏小妍的視線卻一直沒有絲毫放松，一直看著她將那個什麽東西放進蒸鍋裏蓋好蓋子，轉過身來。

柏小妍眼神還是很不友善，冷冷地瞥了她們一眼，對杏兒道：“等她們的熟了，我們的也熟了！”

大廳裏，丁無為的臉色也不好看。他沒有想到柏小妍會暈過去，更沒有想到她一下子睡了三個時辰，直到夜色上了才醒過來。另外，他也覺出了柏芷柏蘅兩個人有暗中的計議，但就是不知道她們究竟會對柏小妍有怎樣的不利。

柏小妍進去比她們兩個晚了一個多時辰，這麽長的時間差距，足可以讓一個技藝嫻熟的廚子感覺到巨大壓力了。

他重重嘆了一口氣，擔心柏小妍此次會失敗。不管前面成功多少次，只要這一次失敗，幾乎是前功盡棄。

三個女孩從上菜處走了過來，手中端著各自的成果。

丁無為長長出了一口氣，心情卻更加沈重了。因為他已經看見，走在前面的兩人盤子裏都是熊掌。

“熊掌只有兩只，妍兒啊，你這是必輸無疑了！”

丁無為想起柏芷和柏蘅向他提議，三個人用同一食材做菜時，他竟然因為柏小妍昏倒而分了神，忽略了熊掌的數量，直接答應了下來。

“怪我，怪我！”他暗自責備自己，看著那兩只令人垂涎的熊掌，竟一毫心緒也沒有。

三人走上前，橫著站開。丁無為目光一跳。

柏小妍的盤子裏，赫然也是一只熊掌，其形其色與前兩只毫無兩樣！

丁無為目光又掃過三人的盤子，然後又停在三人的臉上。這一次，他註意到，柏蘅和柏芷的臉色並不好看，好像受了什麽驚嚇，又帶著一絲不甘。

“你們做的都是熊掌？”他問道。

三人點頭。

他沈吟了一下，道：“且端上來嘗嘗！”

柏芷開口道：“家主，柏芷有一事先要稟明。本來，廚房裏預備的熊掌只有兩個，但我們卻做出三份熊掌出來，所以，柏芷想請大家品嘗一下，究竟誰不是用熊掌做的！”

“哦？不是熊掌卻做出了熊掌的樣子？”評判中，大家都既驚訝又好奇，都想快點嘗一嘗，揭開這個謎底。

“樣子做出來了，不知道味道口感如何？若不是熊掌的話，恐怕口感不一樣啊！”也有人擔心道。

丁無為道：“柏芷這個主意好。如果有人做了假熊掌，卻讓人嘗不出來的話，那她一定是廚藝最頂尖的了！各位評判，我們不如現在品嘗吧！”

菜分好，每位評判面前都放了三份。大家紛紛舉箸品嘗，只覺每一份吃下，雖各有千秋，卻都唇齒留香，不忍停箸。

但奇怪的是，無論怎麽品嘗，都嘗不出哪一個是假的。

丁無為站起來走到她們三人的菜前，細細觀察起來。看了一遍，他沒覺得有什麽區別。想了想，他又拿筷子把熊掌都翻了過來。這一翻，他才看出，柏小妍盤中那只“熊掌”的背面，有幾道細細的折痕，是另外兩個熊掌上沒有的。

“柏小妍，你這個是假的？”丁無為驚訝地看著她道。

柏小妍點點頭，清楚地說道：“我們約定用同一種食材做菜，但是因為我昏迷過去，兩只真熊掌便被兩位姐姐用了。沒有辦法，我只得又做了一份‘賽熊掌’。”

聽說柏小妍做的那個還是“賽熊掌”，其他幾人也坐不住了，都走過來看，甚至連丁無涯都湊了過來，反覆地仔細瞧著。

“這是豬皮的外殼，裏面填的豬手塊。”丁無涯看了柏小妍一眼，慢慢將“熊掌”放下。

“若說調味像蒸熊掌倒是不難，但這口感都能像熊掌——柏小妍，大爺爺不得不誇你，手藝的確精到如神了！”

“什麽？爺爺你——”柏芷一下子忍不住叫了出來，但話一出口便發現自己犯了錯。她驚慌地朝四處瞅瞅，幸好每個人的精神都集中在那盤“蒸熊掌”上，沒有人註意到她的失態。

“哈哈哈！這樣一來，熊長不長腳都無所謂了，反正也有這以假亂真的‘賽熊掌’！”丁無咎朗聲笑道，其他人也都笑了起來。

“我倒替那些食客高興，一個熊掌多少銀子，一只豬蹄才多少銀子？”董大人呵呵笑著，逗得大家都笑了起來。

笑過之後，丁無為道：“各位，現在菜也嘗了，好壞也品了，我們是不是該宣布誰是丁家的新一任‘神廚’了？”

“董大人，您是我們神犧城的父母官，所以由您來宣布，更讓我們丁家臉上增添光彩。您以為如何？”丁無為恭敬地笑著對請董知府說道。

董知府早已將大廳裏丁家眾人的神色目光盡收眼底，心中便明白丁無為的邀請，三分是因為客氣，七分是為了讓場面不那麽尷尬。他心中一邊笑罵他是個老油條，一邊清清嗓子，道：“丁家是我們神犧城唯一的‘神廚’家族，又是我們西陵國為數不多的幾個有古老廚藝傳承的家族。這幾天我有幸被邀請來做評判，說實話，除了能嘗嘗味道之外，還真沒別的長處。不過既然丁家主請我來宣布結果，本官自是樂意為之。那下面本官就宣布，丁家新人神廚是——丁柏小妍姑娘！”

掌聲在大廳裏響起來，但卻顯得冷漠空洞。不過董知府卻沒有管這些，只是對柏小妍笑道：“希望姑娘能繼續學習廚藝，將丁家的廚藝發揚光大，也為我們神犧城增光！”

柏小妍規規矩矩地點頭稱是，又行禮拜謝知府大人、丁無為和兩位叔伯爺爺。

董知府見這些人們表面上祝賀，內地裏嫉恨，微微皺皺眉道：“柏小妍姑娘，今天本官本想讓你去我府上指導一下他們做菜的手藝，但一來天色已晚，二來姑娘身體看上去困倦地厲害，不如改天再請你去。今天我看各位就到這兒吧，柏小妍姑娘最需要休息,再說下去會影響她身體的!”

眾人見知府大人婉言說出散場的話，誰也不好再說些別的什麽，只好應著話聲到：“是啊，是啊！這幾天柏小妍很累的，現在天色也很晚了，咱們就到這兒吧！明天再慶祝！”

眾人寒暄著散去，柏小妍也和杏兒隨著丁逸鶴丁無為回到家中。丁逸鶴顯得很興奮，但在父親丁無為面前，又不好表露出來，便不住地笑著，慈愛地望著柏小妍。

柏小妍卻不像他想的那樣高興，甚至臉色有些憂郁。丁逸鶴只道她是太累了，便對丁無為道：“父親，我看有什麽話明天再說吧。柏小妍看起來很累了，都有些支持不住了。您看如何？”

丁無為深深地望了柏小妍一眼，點點頭，道：“妍兒，這幾天辛苦你，也難為你了。今天堂堂正正地贏得廚神名號，也算是對你的回報。天色不早了，你趕緊回去休息。明天中午，我們為你慶祝！”

柏小妍答應著，說了幾句話去了。柏年堂裏，只剩下丁無為和丁逸鶴父子二人。

喝了丫鬟端來的參湯，丁無為問兒子道：“逸鶴，這次你心裏好受些了吧？從決定下來讓柏小妍參加擂臺賽那天，我就看出來，你表面上看著平靜，其實心裏翻江倒海一樣，是不是？”

丁逸鶴斂起了笑容，一雙濃眉微微鎖了起來。他緩緩說道：“正如父親所說，兒子心裏就想翻江倒海一樣！看著妍兒身體孱弱，我心裏難受。幾次想站出來替她說話，又怕說完會對她反而不好。看她場場皆贏，我看上去很高興，其實心裏卻替她苦。因為我知道她贏的有多不容易！”

丁無為默然凝視著長子，聽他長長嘆息一聲，良久方道：“我看你剛才很高興，不過妍兒卻臉上不悅，你註意到了沒有？”

丁逸鶴道：“她太累了，恐怕沒精力高興吧！”

丁無為緩緩搖搖頭，目光裏有些失望。

“鶴兒，你本來是神廚繼承人，對不對？”

丁逸鶴不明白父親的意思，疑惑地點點頭。

“你廚藝在同輩人當中確實沒得比，可是你知道你的缺陷在哪兒嗎？”

丁逸鶴望著父親深邃的目光，不由深思起來。這個問題，他還真的沒有好好想過。

丁無為道：“看人！你不會看人！”

丁逸鶴愕然地望著父親，問道：“父親是說，兒子在相人術上還需要練習？”

“你現在再練，也沒有必要了。何況，我要說的也不是這個。你走不到別人心裏去。別人的言行笑怒，你是憑你自己的感覺去理解，而不是從那個人角度去判斷。包括對柏小妍的理解也是如此。”

丁逸鶴默默地聽著，不發一言。

“柏小妍不高興，不是因為累。因為‘人逢喜事精神爽’，她若是從心底高興，自然就會忘記疲憊。她不高興，是因為心裏想著別的事。”

丁逸鶴恍然大悟。、

“兒子真是糊塗了！妍兒不高興，是因為她在惦記著她的母親！她因為這事兒離家出走的，又怎麽會因為得到一個神廚的名號而忘了這件事呢！何況，她奪此名號，也是為了要去找到她母親！”丁逸鶴神色黯淡下來。

望著兒子的神情，丁無為嘆了口氣道：“這件事，不光是妍兒和你的一塊心病，也是我和你娘的一塊心病。當年是我們對不起她，現在是時候接她回來了！”

——

柏小妍並沒有很聽話地去安歇，而是披了件衣服，在倚芳亭裏獨坐。

薔妍的香氣在她周圍流水一樣暗暗浮漾，那味道讓她感覺又溫馨又孤獨。

杏兒悄悄沿著假山徑走上亭子，在她身邊站了一會兒。

柏小妍終於註意到她，回過頭來，道：“你怎麽來了？不是說不讓你過來的嗎？”

杏兒道：“在房間裏待不住。總是不放心小姐，所以就來了。”

柏小妍笑道：“怎麽，害怕我走了不成？就算走，也要帶著你啊！有什麽好擔心的？”

杏兒也笑了，道：“有那一遭，杏兒就知道，以後凡小姐要離家出走，必是要帶著我的，我比他們有經驗！不過您還是回去吧。雖然快小滿了，在這石頭山上坐久了，還是會著涼的，何況您身子最近本來就不大好。和我回去吧！”

柏小妍點點頭，一邊站起身一邊說道：“坐了這麽久，真的乏了。也該回去了。”

杏兒一邊扶她走下假山，一邊道：“小姐，今天你贏了擂臺賽，應該很高興的，怎麽看起來卻很不開心的樣子？我們都等你回去講講今天的事呢，可你卻跑到這兒來一個人坐著。”

柏小妍道：“他們想聽，你就講唄。你又不是沒跟著我。我——只是想一個人待一會兒。”

杏兒扶她走下最後一層臺階，小聲問道：“您……是不是還想著找夫人的事？”

柏小妍在一叢白薔妍下停住了腳。

月色朦朧，白薔妍在月影下清風裏微微顫裊，像在吟哦著一段往事。

柏小妍摘下一朵白色的小花，慢慢說道：“你還記得我和你說起過的這株薔妍的事吧？”

杏兒點點頭。

“我出生那年，過了百歲，我娘便親手栽下這株薔妍了。等我懂事了，我娘就告訴我這薔妍的來歷，還笑著對我說：‘因為你叫柏小妍，我才種下這柏一樣白的薔妍花。以後也叫它‘柏小妍’，你說好不好？’後來我娘走，也是在這株花下，她抱著我，我們哭了好久……”

柏小妍眼圈發紅，聲音也哽咽起來。

“我還記得，她一邊哭，一邊給我擦眼淚，然後強忍著淚水擠出笑容，對我說：‘妍兒最乖，最聽娘的話。我們做個約定好不好，等妍兒學成了所有的廚藝，娘就回來，好不好？’”

柏小妍哽咽了，她長籲一口氣，望向雲層中朦朧的月亮。

“那時候我七歲，但娘說的話我是深深記下了。所以我才比別人用功，從最基礎的一直到最難的，十二年……我比別人過得都辛苦……不對，是心苦!”

“小姐，咱們不說了。之前過得雖然辛苦，但現在您已經是咱丁家的廚神了，這是實至名歸，也是給您的安慰。現在您終於可以去找夫人了，這是好事啊，您幹嘛要傷心呢？”杏兒柔聲解勸道，扶著柏小妍繼續往回走。

柏小妍忍住悲傷，道：“是啊，我終於可以去找她了……我該高興才是。可是，我該到那兒去找她？……”

杏兒眨眨眼，道：“上次您不是說要去江下嗎？”

柏小妍道：“我娘的娘家是在江下，我開始以為，只要到那裏去找就沒有問題。可是後來我和我爹說起來，我爹卻告訴我，他們早已不在那裏住了，一家人不知搬去了哪裏。”

“哦？還會這麽不巧？”杏兒臉上也顯出失望之色。

柏小妍道：“所以我現在一點頭緒都沒有。心裏真的很發愁。”

杏兒眼珠骨碌碌一轉，道：“那我們不如先到江下，打聽打聽消息，然後再做打算？就算*也已經盡了心，不會有太大遺憾的。何況，咱們還能當游山玩水呢！”

柏小妍嘆息道：“我也這樣想。——也只能這麽想了。”

杏兒道：“哎，說到游山玩水，你還能和潘公子結伴而行呢！對了，說到他，怎麽今天沒有來觀看您的比賽呢？該不會又有事走了吧？”

鐵冷棠趕緊叫道：“公子不好好在床上歇著，為什麽要下地？”

陶安泰搪塞道：“我想去小解。”

“我陪您一起去。”

“……”

陶安泰心中郁悶不已。連小解都要跟著，這鐵冷棠究竟是有多信不過自己呢？

他馬上沈下了臉，道：“我已經好了，不必由你伺候。你可以歇一會了！”

鐵冷棠卻直戳要害：“卑職不是擔心您的身體，時擔心您回借小解之名，跑去丁姑娘那裏。”

頓時，陶安泰的目光變得刀一樣，直直刺向鐵冷棠。但鐵冷棠缺好像根本沒有感覺，坦然得回望著他，道：“古人雲‘千金之子坐不垂堂’，您是老夫人唯一的愛子，更應該愛惜自己的身體，怎麽能為一個萍水相逢的平民女子如此拼命？”

一股戾氣從陶安泰心底陡然升起，他望著鐵冷棠的目光裏竟有了些殺氣。

“鐵先生，這就是你對丁姑娘的評價？一個平民女子？還是說，這就是你看待別人的眼光？我以為你真是‘鐵面’之人，沒想到你也如此勢利！既然如此，那你更不用管我了。畢竟我們身份懸殊，我怎麽會聽一個下人的話！走開，我要出去！”

此時的鐵冷棠本應恐懼才對，但他卻出乎意料地平靜，從懷中掏出一塊鐵牌，舉到陶安泰面前。

“公子，卑職自然沒有要求您的權力，但是它有！”

黑色的鐵牌看上去普普通通，和一塊平常鐵片毫無二致。但陶安泰見了它，臉色卻變了。

“我母親將它給了你？”他冷冷地問，有些不相信的意思。

鐵冷棠道：“這塊鐵牌，是先老爺留下的遺物，意義之重，您該比卑職還清楚。所以卑職芳草所說，不是卑職之意，而是老夫人之意，先老爺之意。望公子三思！”

陶安泰狠狠地壓下了心頭的怒火。別的他可以抗拒，但唯獨這個，他無法反抗。

“既然你身上帶著這個，那為什麽不拿來要求我必須回家呢？”他略帶疑惑地問道。

鐵冷棠道：“因為老夫人囑咐過，這鐵令可以用來要求您，卻不能強迫你那回家。老夫人碩，您應該心裏很悶，若實在不願回家，那就讓您玩夠了再回去。所以，卑職沒有將它直接拿出來強行要求您回去！”

陶安泰心中一動。他沒想到他母親還有這樣的囑咐。都說母親心疼兒子，從一出生便錦衣玉食的陶安泰從沒感覺到母愛的特殊，反倒是今天，離家千裏之外，聽見這麽一句囑托，讓他心裏泛起了一絲微瀾。

他眉頭依舊緊鎖著，卻還是在床上坐了下來。

“那您已經決定不再去瑞祥樓了？”

“嗯。”

陶安泰答應一聲，在床上坐了下來。

過了中午，陶安泰的病反覆起來，又發燒了。雖然燒得不厲害，但四肢沈沈的，連眼皮也不想擡起來。吃過藥，燒微微退了些，但他精神卻始終沒有緩過來。

晚間，小二給送洗腳水的時候，陶安泰問了問他瑞祥樓打擂的情況。小二笑嘻嘻地將他知道的講給陶安泰聽，那聲情並茂波瀾起伏的樣子，真不比說書先生差多少，聽得陶安泰滿意地連連點頭，最後還賞給他一塊碎銀子。

小二興高采烈地揣著銀子走出去，陶安泰則對著黃暈暈的燈光出起神來。

鐵冷棠見狀，咳了一聲，道：“公子，您還在想丁姑娘？”

陶安泰回過神，微微側頭，眉毛一挑，道：“你若裝會兒傻會死嗎？”

鐵冷棠皺起眉來：“卑職裝不得傻，還有一封信您沒有看過。”

陶安泰盯了他片刻，冷笑道：“好，你把信拿過來，我看看。”

鐵冷棠將信從文袋中取出，遞給陶安泰。陶安泰打開信，一紙娟秀的小字便展現在他眼前。一時間，一股煩亂和一種莫名的思念同時襲上心間，一個牡丹一樣艷麗的女子的面容仿佛在字裏行間凸顯出來。

“驚容——”他喃喃念著那個名字，不由自主地看著那一紙熟悉的字。

“陶安泰吾兄：

驚容再拜，謹奉此書。不知容兒前日究竟有何處得罪吾兄，竟於訂婚之日，將妹冷落一旁，獨自離家，致使妹倍受奚落，落為他人笑柄。然妹今致書，非為質問兄之薄情，只為惦念兄今在外，人單衣薄，當有古道思鄉之悲。又太妃年事已高，念子心切，兄縱不為驚容為慮，不覺客路孤單，亦該以太妃為念，早日回京。此驚容一片誠心，望兄體諒。另，路途之上諸多不便，望兄自珍。妹驚容泣字”

“‘非為質問兄之薄情’？”陶安泰冷笑一聲，將信舉到燈前。眼看燈焰即將燃著那張粉色壓花的信箋，他又一猶豫，將信按原樣折好，重新裝回信封。

剛剛將信裝好，忽然傳來敲門聲，然後便是一個陌生的男子的聲音：“請問潘公子在嗎？”

沒等陶安泰答話，鐵冷棠先霍然立起，走到門邊沈聲問道：“外面是誰？”

門外的男子答道：“小的是丁府的管家，來給潘公子送請帖。”

陶安泰示意鐵冷棠打開門，見丁秩拿著一張大紅的帖子恭敬地站在門口，等著陶安泰回話。

鐵冷棠回頭望著陶安泰，陶安泰道：“請丁管家進來吧。”

鐵冷棠閃身，丁秩微弓著身子走了進來。陶安泰道：“丁管家，這些日子你主持擂臺賽，也夠辛苦了，現在又來給我送請帖？不知是什麽事情？”

丁秩道：“明天家主要給柏小妍小姐設宴，慶祝她成為第二十二代神廚，特地差遣小人來給公子下帖，邀公子前去赴宴。不知公子能否賞光？”

陶安泰剛要開口，鐵冷棠冷著臉問他道：“公子，您昨夜生病，現在還沒有痊愈，是不是明天該繼續休息一天？”

陶安泰瞥了他一眼，嘴角微勾，道：“鐵先生替我想得周到。但丁家主一片美意，我又不是動不得挪不得，有什麽不能去的？先生就不必擔心了。”

丁秩見他倆針鋒相對，心下不免一緊，陪笑道：“潘公子若是身上不舒服，小的回去照實回覆家主便是。不管怎樣，還是公子貴體要緊。”

陶安泰一擺手，道：“不必了。你就回覆老家主，明日我一定去。”說著，接過丁秩手中的請帖，看好了時間地方，便將他送走。

待丁秩離去，陶安泰冷眼望著鐵冷棠，道：“鐵先生，你不覺得你太過小心了？別說我現在在外面，就是在家裏，老夫人也管不了我這許多事。我要和誰交往，自有分寸。便是你有玄鐵牌，也不能越界太多吧！”

鐵冷棠不由摸了摸修剪地整整齊齊的胡須，掂掇起陶安泰說的這幾句話來。

他是個忠主之人，性子也比較魯直，但他也不傻，知道這位青年王爺若動了真怒，便是連王太妃也壓不住。現在他說的這幾句話，已經是給自己警告了，若他再不知進退，恐怕不知這位王爺會做出什麽樣的事來。於是他小心地說道：“公子誤會了。卑職只是關心公子的身體，並沒有幹涉公子私事的意思。若是公子覺得身體無礙，明日卑職陪您赴宴便是。”

陶安泰冷哼一聲，道：“那裏又不是龍潭虎穴，我要你陪嗎？這幾天你跟著我，恐怕已經將我的行蹤告訴給老夫人了吧？嗯——怕是花家也會跟著知道了。”

鐵冷棠出了一身冷汗。正不知如何回答處，陶安泰又說道：“不過你不必擔心，從你說要跟著我的餓時候起，我就知道你會這麽做了。有句話叫‘將在外君命有所不受’，你可明白？”說完，便深深看了他一眼。

鐵冷棠怔了片刻，目光有些黯然。他明白了陶安泰的意思，那便是不論你怎麽做，我都會我行我素。至於回京以後將面對什麽樣的事，那再另當別論好了。

鐵冷棠在心底暗暗嘆了一口氣。從他接這份差事的時候，他就知道不好做。但沒想到竟讓他如此為難。他又伸手摸摸自己的胡子，低聲道：“那，請公子早點休息。卑職退下了。”

陶安泰沒有理他，轉身背對著他，負手而立。鐵冷棠見又碰了釘子，只好悻悻地走了出去。

丁家的慶祝宴上，陶安泰到底沒有帶鐵冷棠去。

他沒有騎馬，散步一樣向丁家走去。還沒到丁家所在的清仁巷，便聽見一派鼓樂喧天。他微微一笑，加快了腳步。

兩排吹鼓手從巷口一直排到大門口，無論吹的還是敲的，都卯足了勁兒，鼓起腮幫，甩開膀子，使勁地吹，使勁地敲。而那些前來祝賀的人也都提著禮物，有說有笑，喜氣洋洋，那熱鬧喧騰的氣氛，真如辦喜事一般。

陶安泰一邊和一些並不認識的人打著招呼，一邊從人群中穿過，他真想看看此時的柏小妍是不是和大家一樣，滿面笑容；而她滿面笑容的時候，又該是什麽樣子？

陶安泰擡眼，見是丁逸鶴在自己面前，拱手迎接自己。

陶安泰也一抱拳，道：“丁姑娘費盡心力才奪了魁首，成為‘神廚’繼承人，又承蒙家主下書相邀，晚輩怎敢推脫不到？”說著，便和丁逸鶴攜手走進前院中。

前院子裏也是一片熱鬧景象，不僅主賓寒暄，而且客人中相熟的互相打著招呼，不相熟的正好借機認識，平素沈寂肅靜的院子變成一片說笑的海洋。

陶安泰卻不在意這些，他問丁逸鶴道：“丁先生，柏小妍姑娘在做什麽？”

丁逸鶴道：“她在準備繼承儀式。”

陶安泰道：“繼承儀式？請帖上只寫著宴會，沒有寫繼承儀式啊！看來今天倒是有意外之喜了。”

丁逸鶴道：“本來確實沒有打算馬上舉行儀式，但家中有些特殊情況，所以臨時決定今天舉行。沒有提前知會，也是我們丁家失禮了。”

陶安泰笑道：“怎麽會？倒是晚輩來的時候沒有專門準備這份賀禮，回頭還要補上才是。”

兩人說著話，不覺已經來到垂花門。過了垂花門，便是丁家正院了。

院子很寬敞豁大，正中一條白石甬道，已經鋪上了大紅氈子，離正堂三分之一處搭了一座高臺，上面設了兩把椅子，中間夾著一張方桌，都是鋪了大紅氈子。

“這裏恐怕就是舉辦儀式的地方了？”陶安泰道，“那儀式什麽時候舉行呢？”

“巳時正刻。還有一個時辰，”丁逸鶴道，“我們先去養正堂喝杯茶。”

兩盞茶過，和先來的客人閑談幾句，又接待了幾個客人，丁逸鶴起身道：“時辰差不多了，我們到院中去觀看儀式吧。”

院中座椅已經排好，客人們紛紛就座。

陶安泰見高臺上除了兩椅一桌，又多了一條香案，並香燭、凈手之盆等器物。

待陶安泰也已經坐好，丁逸鶴道：“公子少待，我去妍兒那邊看看。”

陶安泰等了片刻，便見丁無為和丁無涯一前一後走了上來。丁無為在左手椅子上坐好，丁無涯則坐在了右邊椅子上。

緊接著，丁無涯的長子丁逸海又端上了一只盤子，上面蓋著一塊大紅緞子，結著一朵大紅花，不知下面蓋著什麽東西。

丁逸海將盤子端端正正地放在桌上，便站在高臺中央，高聲宣布：“丁府第二十二代廚神繼承儀式開始！繼承人丁柏小妍上典禮臺——”

柏小妍在父親丁逸鶴和叔叔丁逸雲的陪伴下走了過來。

陶安泰見了，不由眼前一亮。往常看慣她一身紫衣，淡妝素顏，釵環甚簡，如今乍見她換上絳紅禮服，嚴妝麗容，簪環珠翠，他竟一時望著她出了神。

丁逸海一聲高聲讚禮將他拉回到現實中。

“拜先祖，敬香，祭酒！”

柏小妍緩緩走至香案前，恭恭敬敬取了三支香，一一燃著，向天跪拜三次，又起身將之插入香爐。隨即又接過有人端上來的酒壺，將一只青銅爵斟滿，向高臺地上灑下。

“敬祭禮畢，聽家訓！”

柏小妍跪在臺上，聽著大伯父一條條念著家訓，面色肅然而凝重。

陶安泰並沒有在意那家訓的內容，他只是看著臺上跪著的女孩，心情有些覆雜。當丁逸海念完最後一句的時候，他忽然嘆了口氣。

旁邊一個人聽到他這一聲嘆息，好奇地輕聲問道：“難道你不替她高興？嘆氣做什麽？”

陶安泰看了他一眼，並沒有解釋，只是一笑。

柏小妍站起身。

此時已是繼承儀式的最後，也是最關鍵的一個環節了。

丁逸海讚禮道：“授寶物！”說完，便恭敬地退到高臺東側了。

丁無為站起身來，肅然地捧起桌上的托盤。柏小妍走到他面前，腰身微躬，雙手將托盤接了過來，又向丁無為深施一禮。

丁無為道：“從今天起，你就是丁家的‘神廚’了，你要記住，這不僅是一個好聽的尊號，更是家族的一份責任，你從今起，務要遵守家訓，使丁家廚藝更發揚光大！”

柏小妍肅然接過盤子，凝視丁無為片刻，朗聲答道：“謹記家主之訓！”

儀式結束了，柏小妍又在父親和叔叔的陪伴下走了下來，丁無為等人也都走下高臺。賓客們一邊說笑著一邊起身，一個個到丁無為和柏小妍面前祝賀，場面熱鬧非常。

但是陶安泰沒有湊上前去，只是站立在一株桂樹下遠遠地看著，嘴角噙著一抹微笑。

柏小妍應承完那些賓客的賀喜，一轉眼見到了陶安泰。她微微一頓，隨即穿過人群向他走去。

她在陶安泰面前站下來，噙著一絲含羞的微笑望著他。

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