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第53章52

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第53章 52

除夕前,柳珺珺便明裏暗裏地向蔡熠說起雲英和章傑的事。蔡熠不是三言兩語地敷衍過去就是轉移話題。大年節後,邢居實拜訪蔡府,見著蔡熠對他的態度,柳珺珺再次和丈夫提起了舊事,蔡熠再次意欲遮掩過去,柳珺珺不依,問道:“阿熠,你可是不中意章傑那孩子?”

既然柳珺珺直接問開了,蔡熠也不隱瞞:“阿珺,我並非不滿意章傑那孩子,只是,只是咱們兩家關系也許沒有看著這般和諧。”說完,眉間又不見舒展了。柳珺珺自然地伸手揉了揉他的眉間,柔聲說:“阿熠,可是妹夫那邊?”

蔡熠擡手示意,柳珺珺放下了手,他站起身來,嘆了一口氣。將這兩年的事情告訴了柳珺珺。

事情從邢恕那次造訪說起。

他來秀州,是為秀州之鹽而來。西北戰事一觸即發,軍備物資須向西移。陛下著五路兵馬伐夏是要徹底滅掉夏國的。作為必用品:鹽,更是後勤保障的重中之重。而天下之鹽十之有五出自秀州,加之江南之地,亦是產糧之所,國家大興軍事,鹽米均需預備,秀州,進入了陛下的眼中。邢恕奉蔡確之命來秀州考察,商議增開鹽場之事。

鹽場最終設在華亭。柳珺珺不禁要問:“這些是朝廷之事,與章堂何幹?”

章堂是秀州最大米商,答應給西北折價提供米糧,又有章惇的關系,蔡確的支持,拿到了新鹽場的榷權。隨著西北邊事吃緊,國庫漸空,國家不得不加大錢幣的鑄造。元豐五年,鑄幣560萬緡仍不夠開銷。李憲為了軍備更是上疏在西北鑄造大小鐵錢,用於流通。權宜之下,陛下無奈許可。隨後,陛下加快改革吏制,重新開始禁榷。

如此一來,章堂失了鹽路這一買賣。可他與朝廷有約,給西北的供應還是得跟上。柳珺珺又說道:“即使沒了鹽路,作為皇商,這買賣也不虧,莫不是妹夫不肯給西北送糧了?”

蔡熠點了點頭。可說來也不怪章堂。他給西北送米,買米錢不是由朝廷出的,而是由秦鳳路官府出。他們所鑄鐵錢有大小之分,大錢一錢當十銅錢,小鐵錢一錢當三。可實際來說大錢只值五錢,三個小鐵錢才值一銅錢。加上腳夫工本費等等,章堂去一趟不虧便算好的了。沒了榷鹽的好處,商人可不想起早了。

章堂不給供米,總得找個頂替的,便給廬州米商宋景遠牽線,邢恕打點好廬州官場,宋員外便成了新的供應商。雖說章堂也是為了自家生計,但在蔡熠眼裏多少不地道,與他有了些分歧。

“這麽說來,你兩之間的矛盾可是要影響雲兒的一生幸福,阿熠,雲兒的心思你可考慮?”柳珺珺仍不放棄。

蔡熠猶豫了片刻,終於還是說了出來,除開這些,還有一件他放不下的事。他的眉頭又皺在了一起,正色道:“阿珺,你知我心,此生惟願雲兒安好。可章家未必是可托之家。章堂與鮑易交情匪淺,我懷疑他倆之間有我不知的交易。鮑家二娘子已滿15,若他二人真有交易,章堂如何能讓他的獨子娶了雲英?”

這些話若蔡熠不說,柳姻姻是如何也不會想到的,她心中有些將信將疑,從她八妹那態度來看,可是把雲兒當自家媳婦了的,為何阿熠嘴裏卻是這種揣測呢?她不懷疑丈夫的話,只能解釋為章堂連柳姻姻都不曾交心。這麽想來又替妹妹不值。

看得妻子的臉色變化,蔡熠詢問。柳珺珺把所想告知。蔡熠寬慰道:“這是我的揣測,妹夫也許未至於此。若阿傑能為了雲兒改了懦弱的性子,大膽來提親,而雲兒又樂意的話,我也不會攔著。一切還是以雲兒為先。”

柳珺珺輕笑點頭。

月上柳梢頭,人約黃昏後。元夕夜,四人同行。章傑說去城東看燈,姚芊柳蹙著眉反駁:“城東燈展年年有,看燈之人多如牛毛,擠著我了可怎麽辦!”輕細的聲音光聽著就叫人生憐,偏偏章傑不憐:“我和邢大哥在兩旁護著,怎就會被擠著了,再說了,人擠人而已,又傷不著哪兒。”

姚娘子挽著蔡雲英嗔道:“雲兒,你三哥如此不懂何為憐香惜玉,木頭都比他懂。”

蔡雲英只得打圓場:“三哥,芊柳的身子你也知道,禁不得撞的,我看還是換個去處罷,靖林園今夜亦有燈,不如去那罷。”說著也看向邢居實問道:“邢大哥意下如何?”

表妹發話,章傑向來不反駁,邢居實亦無異議,於是一行人去往靖林園。此園原是東晉一個富商所建,幾經輾轉,到了一個林姓商人手中,仁宗朝林家敗落,園子到了官府手中,初到任時,蔡熠命人修葺,供百姓游玩。

園中身邊的男男女女很多,更不乏年輕男兒追著娥兒雪柳,笑語盈盈而去的。雲英漸大,便開始明白這上元燈節熱鬧的意義。姚娘子更不用說,一直與邢居實聊個沒完。漸漸她二人與章蔡二人拉開了距離。蔡雲英看著二人嘴角含笑,而姚娘子瞥向她的細眼眨了眨,蔡雲英會意,回頭看表哥,卻不見蹤影。

正四下張望尋找著,章傑在不遠處正朝她招手。手中拎了個蘭花花燈,花瓣透白,嵌含粉燈,乍一看去每一片花瓣宛如一張雪白含羞的少女臉龐,但認真看去,白色燈深含著淡淡的光芒,在五顏六色的夜裏,顯得格外寧靜。雲英一看便心生歡喜。

跨過人群走到她面前的章傑自然看見了雲英的心思,把燈籠一遞:“怎樣,喜歡吧。”雲英接過,笑盈盈地點頭。那一笑,正所謂,東風夜放花千樹,更吹落,星如雨。章傑甘願淪陷在那笑魘裏。滿足的挺了挺胸膛,朝著不遠處一指:“雲兒,燈謎在那邊,咱們走吧,再晚點怕是被搶沒了。”

蔡雲英卻故作姿態問道:“不等邢大哥他們嗎?”章傑撓了撓後腦勺四處張望了一下,說道:“不等了,他和姚芊柳不知哪裏去了,正好,我可不想再和她吵吵。”雲英笑而不語,點了點頭。

民間燈謎大多簡單,不過是湊個熱鬧。近幾年城裏的大商家都會在這園子裏辦燈謎競猜,獎品當然由主辦方提供,這規矩是蔡熠定下的,一來幫商家提聲譽,而來為百姓謀樂子,雙贏。

這不,今年秀州主辦燈謎的是城裏第一酒家“醉仙居”。主家姓李,剛給了前一個猜中燈謎的獎賞,又掛出一個,謎面是一個“茶”字,掛好後主家道:“猜一句詩,請。”聽罷章傑皺著眉正在搜腸挖肚,蔡小娘子便附在哥哥耳邊提醒:“三哥,舊年夏末道長訓斥阿香打理花草太不費心的時候說過的,記得嗎?”

章傑這才恍然大悟,正準備回答,卻有一個熟悉的聲音從右邊傳來:“草木有本心。”“恭喜這位郎君,答對。這是本店新品名曰‘浮生’。”李掌櫃轉頭命人拿酒。

眾人循聲看去,是邢居實猜中。他臉上神色淡然,倒是旁邊的姚芊柳看著章傑,很是挑釁。蔡雲英示意章傑與他們匯合,剛碰頭,姚芊柳當然少不得一番明嘲暗諷,章傑哪裏受的住,當下便要求兩兩一組,比上一比。七道謎題,先對四個者贏。

邢居實爽快答應。下一個謎面:充耳不聞無話井。打一物。這個簡單,章傑稍快:“龍井。”亦得了一壺“浮生”。隨後,兩人打成平局,第七題,決勝題。那李掌櫃在換上燈謎前說道:“下面一題可不似之前那般容易,誰猜對了,小店附送一個京城張家鋪子新出的雕花簪子。”

說完還不忘看了章傑和邢居實一眼,說道:“章三郎,看好啰?這位郎君,亦別眨眼。”嘿,這李掌櫃,有些眼力。眾人都睜大眼睛看著那掛謎面的旗子,只見卷軸落下現出謎面:(打一名稱)。

臺下之人,面面相覷,這是甚麽謎題,沒有謎面嗎?邢章二人亦思緒受阻。片刻蔡雲英盯著旗子,口中輕輕念道:“不著一字哩。”

章傑看了看蔡雲英的眼睛,那彎彎亮亮的眼睛是他熟悉的味道,他立刻意識到,妹妹在提示,隨後他脫口而出:“掌櫃的,是白芷,白芷。沒有謎面,白紙一張啊。”

李掌櫃讚不絕口,送上了禮品。禮物是小,面子是大,看著含著微慍的姚芊柳,章傑很是高興。蔡雲英暗暗拽了拽他,小聲道:“三哥,風度。”

看著臉色漸不好的姚娘子,邢居實低頭道歉:“二娘子,邢某才情不夠,不過不要緊,我恰好有一支張家鋪子的雕花簪子,明日送到府上,當賠罪了。”

章傑也收斂了得意的笑臉:“哪裏,邢大哥承讓了,這支簪子就,就送給雲兒了,反正邢大哥你送了姚芊柳了。多了無用。”

說完,轉頭便笑意盈盈地沖著蔡雲英遞上了首飾盒子。那邊姚芊柳好了的臉色又難看了,蔡雲英一邊嗔了三哥一眼,一邊寬慰密友去了。兩個娘子相互挽著朝小食攤子走去,章型二人跟在後面,章傑趁機對邢居實坦白:“邢大哥,小第勝之不武,是雲兒提示我才猜出來的,不過這禮品還請轉贈給我,我答應了給雲兒的。”

對方哈哈一笑道:“三郎客套了,本就是你與蔡娘子一組,她猜中與你猜中有何異?這比試是你贏了。”

這麽說也對,左右這東西是沒給妹妹丟了,想到這章傑笑得更燦爛了。兩人快步跟上了兩位娘子。

之後,四人吃元宵、逛夜市、聽故事、玩到子時方回府,也算是乘興而來,乘興而歸了。

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