開封府大堂，李士寧被押了上來。

只見他披頭散發，衣衫鱗褸，滿目疲憊。蔡熠看著這般模樣的李士寧倒是順眼了許多，他驚堂木一拍，堂下的李士寧隨之哆嗦了一下，蔡熠皺眉，心中鄙夷，如此一驚一乍的有失讀書人體面，轉念一想，這李士寧是讀書人嗎？

察覺自己想多了，蔡熠收回思緒，問道：“李士寧，你可知你所犯何罪？”

李士寧愕然，不語。對李士寧的初印象讓蔡熠先天便失了三分耐性，提高聲音呵斥：“還不從實招來。”

錯愕之人，伏首叩地：“大人饒命，小民認罪，小民認罪，小民.......”

說著說著竟哭了。蔡熠見了有些惱怒：“你這是做甚，本官未恐嚇於你，更未對你施以刑具，做這委屈模樣給誰看？”

不知是否被蔡熠唬住了，李士寧趕緊收了抽泣聲，哽咽道：“小民認罪，小民千不該萬不該，不該將钑龍刀贈予趙大將軍，更不該攛掇大將軍圖謀不軌。”

“钑龍刀？”說著蔡熠起身從眾多證物中取出一個長條錦盒，打開來，裏面有一把鑲金寶刀。吩咐左右將刀示下：

“你口中所指可是這把刀？”

堂下人擡了擡滿是血絲的雙眼：“正是。”

這回輪到蔡熠愕然。他拿起钑龍刀，刀鞘紋了一條龍。抽出刀刃，寒霜凜冽，確實是把寶刀，可這跟李逢案有何關系，蔡熠瞧不出個所以然來。可李士寧都認罪了，想來這刀是大有來頭，若就此問他，面子上過不去。

蔡熠下令將李士寧收押。去了趟禦史臺。蔡確亦稱不知。

無論如何，李士寧已認罪，蔡熠將供詞和證物上呈垂拱殿。大家見了钑龍刀，眉毛上挑，瞳孔縮小。隨即誇讚了蔡熠幾句，打發了。

宣德門外，蔡熠上了馬車，正準備出宮，被人叫住了，原來是中書柳錄事，與蔡熠有過幾面之緣。見過禮後，柳錄事稱王相請大人移步次都堂，有事相商。

於是，蔡熠吩咐車夫再等等，便又回了大內。

理事廳裏文書、折子堆積如山。桌邊那個勤奮的身影見蔡熠來了，放下了筆，招呼他坐下。

話題正如蔡熠所想，是最近鬧得沸沸揚揚的李逢案。對於趙世居，王安石言語間充滿了嘆息。這時，一件事縈繞在蔡熠心頭，他仍舊是那般直言不諱：“相公，山隱觀中您出言提醒過大將軍，您此前便察覺異樣了麽？”

蔡熠這對自己直來直往的脾氣，有時讓王安石挺無奈的。不知該如何評價這個後輩同僚。

“當時提醒世居，只因他身為宗室，與江湖人混在一處總是不好的。”

蔡熠未再質疑。兩人說到案情。這案子說來也是大宋朝開國以來，僅有一案了。一個小吏引發了一場朝廷大動蕩，至今除趙世居外還有其他宗室和許多官員牽涉其中。

王安石對蔡熠說：“明煜，此案牽連之廣，實非我所能預料，依你看，牽涉面可還會再擴一擴？”

“相公，實難預測。鄧大人似乎有意擴大調查範圍。他有皇命在手，非下官能左右。”

“你對此是何態度？”

“下官認為，牽涉太廣，只會鬧得人心惶惶，就案情來看，許多人許多事是被誇大其詞了。”蔡熠有一說一。

“嗯，很好。鄧綰想著渾水摸魚，你多留心，稍後我給陛下上折子。”

臨走，遲疑了一下，蔡熠還是把話說出口：“相公，李士寧被牽連進來。您可得記著山隱觀中您所說過的話。”

對方眼光的渙散與聚集交錯間，蔡熠心下都為之一緊，直到對方點了點頭。他才邁出步子。

元夕之後，山隱觀中，蔡熠質問王安石為何要逼走韓絳。王安石未惱亦未著急解釋，而是誠懇地對蔡熠說：

“明煜，曾記否，當日在無名觀中，你對我所說的那番話。那是何等的血氣方剛。我朝積弱已久，需要的就是此等血性。子華（韓絳字）兄於我，亦友亦兄。我心所想他知，我心所願他亦樂其成，無須多言。”

當時蔡熠對這番話的理解是摯友間的默契，所以他才打消了疑惑。

而他方才提醒王安石不要忘記的話語是另外一段，那晚，王安石還說：“天下興亡匹夫有責，身為士大夫，當以國計民生為己任。若我和子華之間的默契你理解不了，無妨，你定能理解京城留不得呂惠卿的道理。”

山雨欲來，王安石看著蔡熠離開的背影，知道他在擔憂什麽，在提醒自己什麽。想到這，他仍舊覺得自己這個門生，沒收錯。

這日，大理寺評事王鞏被彈劾，罪名是他曾對趙世居說：“容似太、祖。”

明州知府滕甫被參，說其在得知趙世居案後，神色慌張，分明做賊心虛。

同平章事王安石被參，說其曾邀李士寧久居東府，恐有密謀。

同平章事王安石被參，說其與趙世居往來甚密。

幾日來，皇帝被彈劾和參奏的折子弄得頭昏腦脹，眼花繚亂。放下又一本參王安石的折子，他沒好氣地對著左右說：“宣侍禦史知雜事蔡確速來見朕。”

勤政殿中，看著面上平靜的皇帝眼中微含慍色，蔡確謹慎地行了禮。

大家站到他身旁，在他近處輕輕地說：“蔡卿，勿將事態引至介甫處。朕，不欲。”

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