七夕剛過，時近中元節。祥符縣主街上賣冥器、靴鞋、彩衣者甚多。家家戶戶在為拜掃先人做準備。李繼向蔡熠請求於七月十日前將李二狗入葬，趕在中元節前可以祭拜。蔡熠想著李二狗的屍檢報告無疑點，便許了。

抓捕過程還算順利，一共有七人，跑了兩個抓回五人。蔡熠祖上肯定是積了不少德，運氣是極好。經李樹辨認，這五人當中還真有當初砍傷他的盜賊。這下，連蔡確都不禁誇這侄兒好運氣了。

現下，犯人落網，蔡確卻不著急審理了，說辭是，中元節已至，連李繼都知道死者為大，入土為安的道理，咱們這些讀聖賢書長大的讀書人豈能將禮法棄之一邊，當然要給李家守孝幾日，過了中元節再提堂問審。讓蔡熠審了盜賊，先處理吳員外家的案子。

蔡熠作為下屬和後輩已無話可說，只得從命。安排好公務，咱們的蔡禦史也回京了，至於理由，當然是中元節出城祭祖，難不成還能是本禦史想休息嗎？

那個盜賊叫洪升，咋一聽還以為是個文弱書生。長得倒還端正，只一點左眼至耳朵處有一道細小疤痕，若不細看一般不易察覺。就是因為這一特點，李樹才能認得他。

審訊異常順利，吳員外家失竊的大部分贓款追回。案子很快了結。七月十四公休開始。蔡熠回了汴京，帶著妻女去瓦肆聽戲，這期間，演的都是《目連救母》，至今日，已到第六出。而勾欄處，隨處可見練葉、麻谷窠兒、洗手花等祭祀用品兜售，目及所見，人山人海。

蔡熠想著：京城如此繁華景象，天子所見之處，可曾有過衰蘭。

休沐之後，兩位蔡大人前後腳回到了縣衙。蔡熠即刻傳李家兄弟二人於明日過堂，傳祥符縣鄉紳張志浩候審。同時，持蔡確手書去陳留縣傳丁盛過堂。

次日，祥符縣衙大堂。

堂下之人，換成了張士浩。一番基本信息問詢後，蔡熠問張士浩是否事先知道自家差役是追捕盜賊。

張士浩反問：“大人，我朝服役之人均是服役當日方知具體差事，小民豈有先知之理？”

這話，挑不出毛病。原本就是來做雜役的，雖有事項羅列，卻絕無固定之說。蔡確再問，何故買人代役。

張士浩淺淺一笑：“大人，一來新法並未規定不可雇人代役。二來，二狗是我家佃戶，與小人也有些緣分，此舉原是想資助李二狗，他家貧苦，原本就是靠出賣人力過活，我付之酬勞只多不少，他雇怎好過我雇。”

這話，也無不妥。

隨後傳了丁盛問話，丁盛承認與張家在生意上有競爭，但做生意哪有不爭的？不能說商業上有競爭，就猜忌兩家有犯法行為。

說到底，沒有證據，一切都只是揣測。

看著堂下丁盛一副你奈我何的表情，蔡熠驚堂木一拍：“傳洪升上堂。”

堂下眾人除李家兄弟均一臉茫然，心想這洪升是何人？看著眾人反應，蔡熠心裏道：這些個富戶奸商，演技倒是頂尖的好。

“堂下何人，報上名來。”

“回大人，小人洪升，陳留縣人士，本是個手藝人，家裏有幾分薄產，只因好賭，傾家蕩產不說，還累及家人。”這怎麽還訴起苦來了，蔡熠打斷道：

“閑話莫說，李樹的手臂是否為你所傷？”說著指了指李樹。洪升順著蔡熠的手勢看去。

“是小人所傷。只是小人拿了人錢財，不得不奉命殺人罷了。”

“殺人？受何人指使？如此說來，你原本是要殺了李樹？”

“小人得到的指示是殺張家服役者。何人指使小人不知。我們這些行當，哪有人用真身來交易的。小人只知那人裝扮。”

“你且細細說來。不得誑語。若查證所言虛假，定不輕饒。”

“小人不敢。那人與小人同高，膚色暗黑且粗糙，身形壯實，雖然穿的是短衣，但料子尚好，兩肩一高一低，像是腳夫。口音......”說著說著做沈思狀似乎在回憶，因此，蔡熠也沒有接話。頃刻他接著說道：

“口音聽不太出，似乎有意隱瞞。對了，他掏錢給我時，曾掉出塊牌子來，他即刻彎腰拾了起來，我掃了一眼，約摸是個‘丁’字。”

此話一出，丁盛神色一變，但見蔡熠的目光轉來，即刻恢覆了平靜。蔡熠還是看見了。但他口中卻問道：“你，識字？”

“大人，小人剛才說小人家中有幾分薄產，是真的，因此，亡父曾送我和弟弟上過一年鄉塾，雖說小人愚笨又不好學，但一個‘丁’字還是認得的。”

“丁盛，你可有話要說？”

見突如其來的點名，丁盛乍驚。心裏即刻明白這時蔡熠想詐自己。語氣平緩地說道：“大人這何意？懷疑小民嗎？先不說這小賊所言是否屬實，即便是真的，又豈知那牌子上真是‘丁’字，再退一萬步，那牌子上就是‘丁’字，又怎能說是我家的？”

丁盛言之鑿鑿，讓人不可反駁，蔡熠一時無語，從未說話的蔡確發話了：“你怎知洪升是小賊？若本官沒記錯，升堂至今，無人提及過他盜賊身份。”

姜還是老的辣，一陣見血地抓住了疑犯的漏洞。

“是小民的侄子，丁萬椿告知小民的。”這丁萬椿是丁盛的侄子，眾人皆知，而丁萬椿知曉李樹的事，所以小丁告知大丁李樹之事，從理論上可行。回答得沒有問題，有問題的是他略顯慌張的神情。

這回不止蔡確，蔡熠都能肯定事有蹊蹺。奈何此時只有洪升的片面之詞，做不得準。於是，知縣大人離座，請示完蔡確後，當堂宣布各涉案人士的約束之後退堂，案件再次押後再審。

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