Chapter 51

卡羅琳聽到這句話忍不出大笑出聲,在朱麗葉困惑的註視下她才控制自己漸漸平靜下來，“很抱歉，我實在忍不住。這大概是我聽到過最毫無意義的指控了。”

艾琳顯然極為生氣，胸口急速起伏了幾下,然而讓朱麗葉出乎意料的是,她並沒有像以往那樣情緒激動地口吐惡言——朱麗葉知道她暴躁和我行我素的脾氣有點受她的雙親的影響,尤其是她的父親。

朱麗葉曾經想過，艾琳那詭異性格的形成大概是由於童年影響。她是在家境困難時生下的女兒，不受父母的重視，小小年紀就開始卷著袖子幫家裏做活，事做不好經常挨打挨罵，這使她性格陰暗憂郁；後來她弟弟的出生伴隨著家境的好轉，她在父母的眼中比不過自己的弟弟,造成了她敵視自己的弟弟，自尊心敏感。大約是伊麗莎白曾同情過她的不幸遭遇，出手給了她照顧溫暖，使她格外想念前達西夫人。然而朱麗葉不知道到底什麽影響了她的腦中形成的概念，使她格外敵視每一個出身優越的女人。

雷諾茲夫人抱怨過好幾回，鎮上有好幾位委員會的夫人都曾經被艾琳用惡意的眼光洗禮過，然而她實在無法解決這個問題。對待這樣一個性情詭異卻拿她無可奈何的姑娘，大家只好敬而遠之。

朱麗葉也曾就這個問題試探過達西，可後者只專註於治安和居民的生活水平以及男孩兒的教育情況，他壓根兒沒註意過這個叫艾琳帕金森的姑娘。那次討論的結果除了引發了一場關於小達西是男是女的矯情爭吵後，唯一的成果就是艾琳帕金森穿上了幹凈裙子。

“達西夫人，我要為我前幾次的無禮舉動向你道歉。”艾琳她這樣說道——朱麗葉半點也不信，幾秒鐘前她還在很坦白地認為自己是一個善於偽裝的女人。

“沒關系，”不過，朱麗葉仍然這麽說道。從這點來看，朱麗葉自嘲道，自己果然不夠坦然。

艾琳臉上開始浮現笑容，幾乎是迫不及待地道，“那你願意和我說說話嗎？好心的達西夫人？不在這裏，到一個沒有人打擾的地方。”

卡羅琳簡直目瞪口呆，覺得眼前這個姑娘傻帽透頂，一點也不懂得說話的藝術，她的不懷好意在她的神態和語言中全部都透露出來了。

然而更讓她吃驚的是朱麗葉的回答。

“好。”她這麽答道。

卡羅琳見到她扭頭看了看自己，隨即輕松地又加了一句，“我能帶上我的朋友嗎，艾琳？你知道我現在一個人走路不方便。”

艾琳似乎有些猶豫。

卡羅琳配合地用傲慢的語氣道，“朱麗葉，我規勸你哪裏也不要去，就在陽光下好好待著。”

“好！”卡羅琳話音剛落，艾琳立即答應道。

朱麗葉的步伐很慢。卡羅琳扶著她的胳膊，也放慢自己的腳步跟在艾琳身後，她歪著腦袋湊到朱麗葉耳邊低聲道，“我簡直想不通這姑娘要帶著我們做什麽？你看她腳步匆匆，十分不耐，似乎有自己的目的地。”她抱怨道，“達西夫人，這難道不是你自己的家嗎？”

朱麗葉心不在焉地道，“她的舉動如此明顯。正是因為如此，我才好奇她到底想揭示什麽秘密。”

“你就不怕她做出什麽粗暴的舉動？你的膽子未免也太大了！我可不能肯定我扛得住她的一個拳頭，尤其是在你這樣的情況下。”她瞥了一眼朱麗葉圓滾滾的肚子。

“多謝你的關心，卡羅琳。我想這種情況發生的可能性很小。”朱麗葉毫不在意地說道，“並且如果你往後仔細看一看，我的貼身女仆大概在十米開外的地方跟著我們。”

想到唐娜紮紮實實的步伐，和紅潤的面龐，卡羅琳立即放下心來。

朱麗葉和卡羅琳的不急不躁，凸顯了艾琳的焦急和不耐煩，她有好幾次出聲催促她們。然而只要朱麗葉只要說“我們在這裏聊一聊也可以。”她就立即將那些難聽的字眼吞了下去。

這個蠢姑娘還不知道身後的兩個女人早已把她別有目的的舉動看得清清楚楚。

朱麗葉把它當成一場散步，她的鞋子踩在花園柔軟的落葉上，發出吱吱的脆響，顯然這動靜遭受到艾琳的不滿。

當她們沿著小徑轉過一個彎，進入到種滿巨大灌木叢的植物園內，艾琳停住了，轉身向她們露出了一個志得意滿的笑容。

幾分鐘前，達西站住了腳步，他已經看到了前方的盤虬臥龍般的古樹根旁站著一個穿著深色衣服的嬌小女人。

“菲茨威廉。”聽到腳步聲，她轉過身來，體態依舊輕盈地像個小姑娘，她的下巴上斜系著帽帶的蝴蝶結，黑色的眼睛似乎還同以往一樣活潑——然而，這沒有在達西的心湖裏激起一絲漣漪。

達西的表情沈靜，同他的外表一樣一絲不茍，他似乎也沒有對一個原本應該在大洋彼岸的人突然出現在彭伯利感到吃驚。

“噢，你一點也沒有驚訝，還像以前那般鎮定自若，菲茨威廉——”伊麗莎白拖長了語氣向他走來，一直到離他一步遠的時候她才停下來，“我聽說你又結婚了，真不可思議。和一個身份高貴的女人，”她輕聲一笑，“她滿頭珠翠，揚起下巴的裝模作樣讓你享受嗎？”

達西聽到最後一句面色陰沈，語氣生硬冰冷地道，“請不要隨意猜測我的妻子。”

他的用詞讓她心裏很不好受，她冷不丁地道，“哦，她一定是漂亮極了，漂亮地讓你移不開眼。”這語氣裏的含義絕對不是讚揚，仿佛只是在陳述一件事實，也仿佛在這件事實上嘲諷什麽。

然而達西紋絲不動，只是單純地回應道，“她的確很漂亮。”

伊麗莎白已經不再是三年多前那個從鄉下姑娘直接搖身一變貴婦人那般毫無經驗，在新大陸自由的一年裏，她長了不少見識，也增添了不少底氣，甚至在她的舉手投足之間多了一點類似人格號召力的氣質，她就像一個女議員一樣神氣活現，“哦，菲茨威廉，你還像以往那般坦率。那你見到我毫不驚訝，怎麽也不坦率地問問我為何會回來呢？”

達西的嘴角終於勾起冷冷的弧度，面帶譏諷地看著她，“難道不是你的錢全部花光了嗎？”

伊麗莎白的臉白了一瞬，她用力地挺起腰板，“我的每一個銅板都花得恰到好處，它發揮的作用比它本身的價值要大上許多。”

“有意義？四千英鎊。這筆錢足夠你資助一個男孩兒念到學業有成。”達西點點頭，冷靜地道，“而你全花在了那些為誇誇其談的言論舉辦華而不實的宴會和活動上——你可以審視一下你的宴會用品清單和維持房間溫暖的煤渣還有那些慷慨地隨手贈送別人禮物——這些除了把你自己塑造成一個別人背地裏竊竊私語的笑柄，我沒有看出來有任何的意義，當然，或許你有了大手大腳主持家務的本事。然後當你花光了最後一個子兒，那些你的志同道合者們是如何對你的？啊，把你踢出你自己創辦的俱樂部，將你拒之門外，最後你只能拿著你妹妹凱瑟琳給你的項鏈換了一張返回英國的船票……是這樣麽？這就是你做的有意義的事？”

伊麗莎白慘白著臉很快地反駁道，“當然，十分有益，我挽救了許多迷茫困惑的痛苦靈魂。”

“你的年紀也算不小，在被現實如此碰壁後，還能如此流於表面的信念和理論，真是了不起。”達西對她誇張的說法嗤之以鼻。

伊麗莎白明顯有些惱火，然而她不打算和達西發脾氣，顯然，她回彭伯利的目的並不在此，她平靜了一下情緒，轉而若有所思地看向達西，用一種疑問的語氣道，“哦，菲茨威廉，關於我的事情，我不知道你竟然會知道得這麽清楚……”

達西打斷她，“別誤會，吉姆菲茨威廉的信在今天早上剛剛到達，你的三妹妹瑪麗發現了你留給她的信找到了他的妻子。他們都為你這樣不告而別的行為感到萬分氣憤，不得不寫了一封長長的信來控訴你在那裏的不當行為。坦白說，我簡直都不耐煩看下去，滿紙都是你做的蠢事。”

“你永遠都無法理解那一個自由的精神世界，我發現你固步自封，越來越俗套。”伊麗莎白為自己剛剛一瞬間的自作多情感到難為情，但她很快地振作起來，轉移話題，“至於吉姆菲茨威廉，我不知道你竟然會和他還有往來。”

達西漠然道，“連你也足夠的勇氣踏進彭伯利，我想象不到和我血脈相連的兄弟有什麽理由不能給我寫信。”

伊麗莎白覺得很不可思議，她憤慨地道，“他迷惑了你的妻子！”

“前妻，”達西迅速地接口，“你應該聽說過這一句，獨木難成林。”

“你明知道事情真相……”

“我不想再提這些已經過去的事情，”達西絲毫不為所動，他已經失去了耐心，不耐煩地道，“說吧，我不知道你用什麽法子賄賂了一個姑娘將信箋遞給我，但既然你千裏迢迢從新大陸回來，又花費了這麽大的功夫，必然有所求。”

話說到這一步，場面十分難堪，兩人之間一陣沈默。

“我沒什麽要求的，”良久，伊麗莎白開口道，“我只是不知道去哪裏。”她擡起頭看著他，羽睫輕輕地又顫抖似的連眨了好幾下，達西驚訝地發現有一串晶瑩的淚珠順著她的臉頰流下，“菲茨威廉，這裏有我最快樂的記憶。”

“別笑死人了，”一個女聲說道，雖然她的聲音低沈，又具有韻律，然而它的驀然響起將所有人的都嚇了一跳，“伊麗莎白貝內特，你現在是在用眼淚博取同情？”

伊麗莎白吃了一驚，她透過淚眼看到了她的老冤家正扭著眉頭看著她，很奇怪，伊麗莎白竟然會覺得這個女人比她記憶中的樣子少了許多尖酸刻薄，然而她還是不喜歡她。不，吸引她的視線的不是卡羅琳，而是她身邊的女人。

伊麗莎白看到達西已經腳步匆匆地向她走過去，神情帶著顯而易見的錯愕和慌亂——他為什麽慌亂？伊麗莎白無法理解地想到，他難道就不能和以前的妻子說上兩句話嗎？

伊麗莎白已經猜到了這個女人的身份，她帶著挑剔去打量現任的達西夫人，最引人註目的就是她渾圓的肚子——伊麗莎白忍不住打了一個冷抽，這是她的遺憾，她不懂上天為什麽沒有眷顧她，沒有讓她生下彭伯利的繼承人，否則事情或許就不會變成這樣。她重新把視線又移到現達西夫人的臉上——這張面孔她隱隱有些熟悉，精致漂亮，卻乏善可陳，表情空洞，眼神茫然。

艾琳帶著一臉笑容，長滿雀斑的鼻頭得意洋洋地鼓脹著，歡欣雀躍地對伊麗莎白道，“達西夫人，我把占著您的窩兒的鳥兒給帶來了。”

伊麗莎白的臉頓時紅了，她急忙出聲道，“我絕對沒有讓她幹這種事……”

“您的追隨者。”卡羅琳屈維斯嘲諷地看著她。

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