Chapter 30

“我不知道我的猜測是否正確,但我這麽相信——她應該是家中的長女。”安布爾夫人說。

“您猜得沒錯,據我所知賓利夫人確實是貝內特家的長女。”朱麗葉有些好奇，她緊挽著安布爾夫人的手臂,側過頭微笑道，“我不明白這和她可憐不可憐有什麽關系。”

“她身上的氣質。”安布爾夫人看了看四周，放低了聲音道，“這往往是家中第一個孩子才會有的氣質——他們常常協助大人做事，從小就有了能擔負責任，照顧別人的能力。可這樣的氣質在婚後會被隱藏，而不是放大——除非她嫁了一個仍然需要她像孩子，像弟妹一樣去照顧的丈夫——賓利先生是一個沒有男子氣概的男人，旁人很容易就能看出這一點。”

朱麗葉努力去回想賓利先生的模樣,除了他那一張仍然純潔得像個男學生的臉，其他什麽都沒有給朱麗葉留下深刻的印象。

“然而這並非一無是處。”安布爾夫人微妙地停頓了一下，她看了看朱麗葉認真傾聽的神情，笑了笑，“朱莉，這大概很能給你一點值得學習借鑒的經驗——賓利夫人輕而易舉地掌控了她的丈夫。不要低估了她這樣的姑娘，往往她們溫柔的外表下有著堅強的個性，這會使得她們在家庭貢獻這方面作用的力量有時比男人還要大。”

朱麗葉忍不住笑了一下，“哦，姨媽，就算我承認你說的有道理，承認事實就是如此。可不是每個人都能遇到像賓利先生那樣的人做丈夫。這只是特例。”

“你說得有些道理，如果簡賓利遇上的是達西先生，那麽或許她只能做一個溫順服從的妻子——但世事並無絕對。掌控與被掌控從某一程度上來說是一件你情我願的事情。”安布爾夫人輕聲道，“這就要看做妻子的是否有本事，善於利用自己的武器；也要看做丈夫的是否心甘情願被誘惑。”

這時候他們已經接近了小雛菊，只要沿著環繞小山坡的小路轉半個圈，就能看見它的正門，因此，朱麗葉不受拘束地笑出了聲，“聽你如此說，安布爾姨媽，婚姻是一場戰爭，是否幸福，權看對方有沒有臣服。”

“哦，朱莉，你錯了，”安布爾夫人突然停下了腳步，“就算你用你的容貌和智慧掌控了不遠處的那個男人，而他也心甘情願地臣服在你的裙下，我敢肯定你也不會幸福——除非你真心實意地愛上他的三層下巴和他被脂肪腐蝕得空空的腦袋！哦，見鬼！”她低低地抱怨了一句。

朱麗葉也相當震驚地看著屈維斯先生的馬車停在小雛菊門口，而他本人手裏拿著一把長柄雨傘，極有風度的摘下帽子朝著他們彎腰行禮——這場面相當危險，叫人怕那把細小的雨傘撐不住他的體重，使他呼溜呼溜地滾下來——沒有人能阻止他龐大的身軀。

盡管這不速之客不受歡迎，可他還是樂呵呵地在下午茶時間再一次不請自來。

下午茶的地點設在小雛菊充滿明媚陽光的花園。

“介意我加入你們嗎？”肥胖給屈維斯先生帶來的好處就是他的笑容無論怎樣看，都帶著一種愚蠢的憨氣——這是一種很能令人放松的面具。

“您已經自己坐下來了，先生！”安布爾夫人毫不客氣地說。

她心疼萬分地看著自己精致小巧的扶手椅被塞進了屈維斯先生巨大的身軀，不堪重負地發出了一聲呻|吟。

朱麗葉只能借著茶杯掩飾嘴角不禮貌的笑意。

“小姐，有您的一封信。”女仆萊蒂斯從花園外走來，她有些羞赧地將信封地給朱麗葉，“大概是早上取信的人太馬虎了，我發現它掉在小路邊上的花叢裏。”

“哦，謝謝你，萊蒂斯。”朱麗葉瞥了一眼信封上的字跡，安布爾夫人發現她的臉色突然有些疑惑，“恐怕我得失陪一會兒，我想找一個清靜的地方看一看這封信。”

“您隨意，親愛的斯托克小姐，不必顧慮我。”屈維斯先生極為殷勤地說道——安布爾夫人看了他一眼，毫不掩飾她的不滿。

朱麗葉繞過房子，走到花園的另一邊，在花壇邊找了一個幹凈的地方坐下，拆開信封——盡管信封上沒有任何寫信人的落款，可朱麗葉認出了屬於喬伊斯卡爾的字跡。

她匆匆念完信，卻不知道該表現出怎樣的神情。

這封信大概解釋了關於屈維斯先生為何會找到她在小雛菊的原因：埃莉諾偷聽到了喬伊斯和朱利安的談話——盡管那談話進行得毫不愉快，但埃莉諾還是知道了一些她想要的信息，並轉手將它賣給了一直賣力討好朱利安卻始終不得青眼的屈維斯先生，後者在他得知消息時已動身離開了倫敦。

喬伊斯卡爾為自己的不謹慎再一次給朱麗葉帶來麻煩而感到深深地自責，因此他鼓足勇氣給她寫了這封信，並且他努力找到一件足以幫助朱麗葉擺脫屈維斯先生的事情的證據——以此來彌補他的過錯。

“他完全不需要用這樣謙卑的語氣。”朱麗葉自言自語，她又仔細地看了一遍信，小心地將它重新折疊起來，她坐在花壇邊發了一會兒呆，想到信中所說的內容，突然很不想回到那個有屈維斯先生的圓桌邊。

幾個月前還在倫敦的時候，每一場舞會，屈維斯都能用他龐大的身軀擠開其餘的邀請者，雖然十次裏有八次朱麗葉都禮貌不失誠懇地婉拒了他，可剩下的兩次也足夠讓朱麗葉覺得厭煩的了。

屈維斯在此方面簡直就可以算的上是個聰明人，他的進攻乍然看上去猛烈，可力道卻含蓄，並且防禦甚好，只要他一次沒有明白地表明他的意圖，朱麗葉就不能明白地表示拒絕，而那些委婉的，隱晦的拒絕之意，似乎都打到了他濃厚的脂肪上，給解除了力道。

然而，你不去找事兒，事兒就會來找你。

屈維斯用他肥厚的手指捏著一朵半開的薔薇出現在屋子的拐角，他慢慢走到朱麗葉身邊，說道，“親愛的斯托克小姐，請允許我把這朵嬌嫩的花兒送給你，盡管它及不上你萬分之一的美麗。”

“噢！”朱麗葉吃驚地從花壇上站起身，並倒退了兩步，“你嚇了我一跳，屈維斯先生。”她瞥了一眼被捏在一只肥手中看上去可憐兮兮的薔薇正色道，“屈維斯先生，我希望這朵花並不是從小雛菊的花園裏摘的，如果是這樣，那愛花如命的園丁一定會傷心透了，他必將視你為兇手。”

屈維斯先生只尷尬了一秒後，又露出招牌式的愚蠢笑容，他將薔薇插在了上衣的紐扣眼中，變戲法似的從口袋中掏出一條珠光璀璨的寶石項鏈。

他頗有些志得意滿地對朱麗葉說道，“親愛的斯托克小姐，鮮花只能襯得女人一時的姣美，唯有珠寶才能給美麗的女人添上永恒的光彩。我可渴切地盼望這條只屬於屈維斯女主人的項鏈能親吻你細膩的肌膚，成功完成它的使命，也好讓你為它的生涯添上光彩奪目的一筆。”

說著，他上前就要握住朱麗葉的手臂，急切地想俯身親吻她的手背。

“屈維斯先生，您何必這麽心急？”朱麗葉靈敏地躲開，突然笑了，她看了看他手中的那條寶石項鏈，“我還沒有問您一句話，您用它欺騙了多少姑娘純潔的心靈？”

屈維斯的臉上立刻露出了一種受到侮辱的表情，然而沒等他的厚嘴唇再吐出什麽叫人惡心的話，朱麗葉已經開口了，“對於那些聰明伶俐，有點頭腦，有點野心，渴望榮華富貴卻有些不切實際的姑娘們來講，老實說，你的這招使得不錯，成本下得也足——這種在法國最近流行起來的樣式花了你不少錢吧？”她看了看屈維斯難看的面色，又道，“或許我冤枉你了，先生，也許寶石本身確實是你母親流傳下來的，不過，它真正該屬於的應該是一個為你生下了兒子的可憐女人。”

屈維斯臉上的肥肉忽然劇烈地抖動起來，他吭哧吭哧地道，“我不明白你在講什麽，小姐，如果你是看不上屈維斯女主人的位置大可以直說，何必造謠，在我身上潑汙水？”

朱麗葉不感興趣地擺擺手，“我確實看不上您身邊的位置，先生。不過我也不必為您花上造謠的心思——事實的真相如何，在您心裏大概一清二楚。您完完全全可以現在立即動身返回倫敦，您的事跡大概此刻已經傳開了吧——那個可憐的信奉天主教的女孩兒正抱著您的兒子徘徊在屈維斯的大宅外等著您呢！”

屈維斯面色青紫，不知怎麽他忽然抖了一下，隨即臉上浮現出怒氣沖沖的神色，他用力扯下扣眼裏的薔薇花將它使勁兒地扔在地上，又用力地跺上幾腳，隨後才踏著重重的步伐轉身走了。

然而朱麗葉並沒有露出勝利的神色，她呆呆地看著地上被蹂|躪得脫形了的薔薇，出了一會兒神。

安布爾夫人站在高高的露臺上，以她的角度可以將整個花園的邊邊角角一覽無餘，此刻她有些不高興地對身邊的平克爾頓夫人抱怨道，“那個年輕人是個傻子嗎？沒看見我可憐的朱麗葉正孤獨悲傷地站在原地嗎？怎麽會如此的不開竅？枉我如此看好他——艾比，這是一次機會，如果他不走向她的話，我完全不想對他另眼看待了。”

“哦，夫人，你看，”平克爾頓夫人打斷了她的喋喋不休，她有些激動地指著房子的轉角處，“他動了！”

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