早上朱麗葉起床的時候，敏感地發現瑪格麗特小姐特別的溫柔——她先前一直在生她的氣，於是朱麗葉立即快活起來，愉快地摟住了瑪格麗特小姐的胳膊，將腦袋輕擱在她的肩膀上說話。

“朱麗葉，我親愛的，”瑪格麗特小姐此刻格外地難過——一想到接下來她將親手打破朱麗葉的好心情，“有些事情讓人難以接受，但是我——不僅是我，還有伯爵先生以及朱利安，希望你知道所有的一切。”

“哦！”朱麗葉驚訝並且短促地叫了一聲，她有些不安地開玩笑道，“是爸爸想告訴我他破產了嗎？”

“不，”瑪格麗特小姐不讚成她此刻的幽默，她斟酌著道，“是關於喬伊斯。”

朱麗葉突然安靜下來，是從內心感到的安靜——就好像從他們確定關系那一天起，她忐忑不安，就一直等著這一時刻的到來似的，她平靜地道，“哦，請您說下去。”

“就在你離開倫敦的第二天，整個倫敦的上流社會都知道了，他和兩個……女人呆了整整一夜……”

朱麗葉立即打斷她，“請您說得詳細點，不必顧忌我——如果你說得不夠清楚，我如何做出我的判斷呢？”

瑪格麗特小姐迅速地看了她一眼，沈默了一會兒，再開口時，以一種難以啟齒的表情，窘迫地繼續道，“兩位蒙利馬哥小姐，她們是一對親姐妹，在某些方面很有名，很得男人的喜歡——哦，她們原本也是好人家的女兒，由於種種原因……”

朱麗葉心裏立刻明白了，一對姐妹花，出身或許高貴，不過現在已經成了流落風塵的解語花。喬伊斯和她們呆了一夜，還能幹什麽？無論事情是真是假，朱麗葉的心難免被刺痛了一下。

“這可真稀奇，”她恢覆了一下情緒，使自己看上去十分冷靜，木然地問道“這種事，在上流社會，我們看不見的地方多的是，不過為什麽喬伊斯幹這種事反而叫大家都知道？還被流傳的如火如荼。”

見她還能分析事態，瑪格麗特小姐立即難過地叫道：“朱麗葉！”她反倒流下了眼淚，摟住了朱麗葉的肩膀，將臉埋在她的肩窩裏，“親愛的，你如果傷心就哭出來吧……”

“沒有什麽好叫我傷心的，”朱麗葉迅速地說道，她冷靜地繼續問道，“如果僅僅是這件事情，爸爸和朱利安不會聯想到我，還發生了什麽？”

瑪格麗特小姐努力打起精神道，“人們似乎知道了你和喬伊斯訂婚的事情。”

朱麗葉默然。

因為“未婚夫”傳遍整個上流社會的風流韻事，朱麗葉此刻都能想象得到，再回到倫敦時，那些嫉妒的惡意中傷或是憐憫施舍的善意。

“我會等他的解釋的。”她垂下眼睛道，“現在，請您將父親的信給我，讓我原原本本地看一遍吧，好讓我知道該如何做。”

她的模樣，在瑪格麗特小姐的眼裏，就是強忍著心中的痛苦，裝作堅強。這叫她更難過了。她掏出溫德爾伯爵的信遞給她，默默地退出房間，希望給她一個偷偷地痛苦流淚的機會。

無論是溫德爾伯爵，還是瑪格麗特小姐，都因為顧及身份，讓事情的真實性下降了不少，其實事情遠遠比他們描述地香艷地多。

據“可靠人士”講，至少有半個旅館的人目睹了三個人沒有任何遮擋躺在床上的樣子。

真是因為這樣，朱麗葉這個傳聞中的“未婚妻”才更加的可憐起來。

可這其實沒有什麽好尷尬的，朱麗葉安慰自己，她想起她十九歲那年，因為一個人的一句話，收拾行囊，帶著自己的全部的家當，遠赴一個光怪陸離的城市，在那裏，她親眼目睹了童話故事的崩塌，雖然有點痛心，並未傷身，卻再也沒有全力相信的勇氣。

再然後，她在T臺上穿著最美麗的衣服，踏著最美麗的步伐，在T臺下，卻冷眼看著男男女女，燈紅酒綠，光鮮亮麗的外表下可能是截然不同的那一面，她甚至慶幸，她離開那個世界離開很早，在她還沒有支撐不住放縱自己之前，老天就帶走她，卻補償給了她一個溫暖的新生命。

她看了看站在她身邊所挽著的朱利安，他的堅定身影和鼓勵眼神，想起溫德爾伯爵對她無盡的疼愛和寬容，想起瑪格麗特小姐的自責和傷心，她的眼眶滾燙——不是為了她可能會受到的壓力與責難，不是為了喬伊斯給她帶來的委屈，而是這份讓她窩心的暖意。可是她明白，她將要面對的是一個不容許軟弱的戰場，眼淚和躲避只會讓她以及她的家人蒙羞——她的任何舉動將被無數雙眼睛檢驗，所以她只能將這份感動匆匆咽下去。

朱麗葉帶上了一副溫柔端莊的面具，以最完美的姿態出席了王宮的舞會。在明亮的巨形燭燈下，她溫柔的談吐，典雅的禮儀是她左手握著的雅典娜的盾牌，迷人的身姿，美麗的容貌是她紮在腰間的阿弗洛狄忒的金腰帶，無懈可擊，美得令人心醉，年輕小夥子的視線幾乎都凝在了她身上，從對流言的惋惜到不自覺地相信謠傳只是謠傳，這樣一個美好的姑娘，他們都有理由追逐。更何況人們再怎麽議論也不會直白地問到朱麗葉的面前，而朱麗葉在聽到這些風言風語時，更不會親自發表見解——這很正常，因為年輕人從來不需要在這方面發表自己的見解。

與朱麗葉的高調截然相反的是卡爾家的沈默。

一天兩天過去了，朱麗葉沒有收到任何來自喬伊斯的解釋，人們也漸漸對一個溫柔堅定，談吐可愛，禮儀堪稱典範的上流淑女失去了興趣——他們挖掘不到任何更能刺激他們的信息，直到一個更匪夷所思的傳聞將朱麗葉徹底從有關她的傳聞中解脫了出來。

來自彭伯利的醜聞。

倫敦的享受比德比郡的鄉鎮更奢靡豪華，他們的言辭也比德比郡的鄉鎮更尖酸苛刻，在他們的口中，菲茨威廉·達西成了世界上最值得同情的男人，伊麗莎白·達西是世界上最令人不恥的蕩、婦。

往日空闊安靜的彭伯利，圍聚了一般關心此事的人馬。

達西的朋友以及連襟賓利，他已經成了一個有些發福的男人，還殘留著五六分婚前的英俊，唯一不變的是他臉上猶疑不定的表情——自己永遠拿不定一個主意，他不確定自己是坐在妻子的這一邊，還是堅定不移地站在他朋友的身邊。他身旁坐著他的妻子，挺著大肚子的簡·賓利。她身材和臉蛋都因為懷孕而嚴重走樣，可並不影響她的美麗，大概是婚後的生活叫這個原本溫柔的女人神情中帶上了一絲做母親的堅毅，此刻她撫著肚子，臉上並沒有任何叫人看了就心煩的哀愁表情，可她挺直的腰板卻像隨時奔赴戰場的女戰士。

而簡身邊坐著抽噎一聲就擡起眼睛看一眼眾人的貝內特夫人，她自知理虧，卻把翻盤的希望全部寄托在同樣嫁入豪門的大女兒身上，以致於忽略了另一邊已經穿起喪服，神情木然的小女兒，而神情頹廢蒼老的貝內特先生，痛苦地將臉埋在雙手中——這個可憐的老人終於隱隱意識到他對最疼愛的姑娘的縱容已經給這個家庭帶來了苦果。

達西的姨媽凱瑟琳夫人一臉無法忍受的表情坐在他們對面，雖然她僅有一個人，可是她的儀態和站在道德制高點的情形使她足以以一擋萬。

沈默而哀傷的格裏菲夫人坐在不遠處的小圓桌旁，她既不願意懇求哥哥原諒伊麗莎白的背叛，也不願意站在姨媽身邊以勝利者的姿態討伐一群同樣悲哀的人們——無論哪一樣，都是在達西的心口補上了重重的一刀，她唯有盼望哥哥能得到真正的平靜和安寧。雷諾茲夫人靜靜地站在她身邊，無聲地表達了相同的意見。

在場的未婚姑娘則遠遠地躲在大廳的角落，用一則屏風擋住了她們的身影。

這群人等了大概有半個鐘頭，醜聞的當事人才來到他們中央。他們中間的哪一個都不願意以這幅尷尬的姿態面對親人。

伊麗莎白看似虛弱地靠在女仆的身上，她的頭發前所未有的挽得很緊，發髻上毫無裝飾，身上穿著暗色的衣裙——仿佛這樣才能掩飾她的失誤，她依舊是端莊的達西夫人。而她的視線心虛地不敢面對自己的家人。

菲茨威廉上校的面色也絕稱不上好看，不過他依舊算是有擔當，雖然此時他的地位尷尬，卻並沒有從彭伯利一逃了之。他默默地走到凱瑟琳夫人跟前，安靜地跪下了他的雙膝。這位地位尊敬的夫人拿眼風掃了他一眼，仿佛他是什麽叫人惡心的東西立即閃了開去，她將目光關切地投向正從樓梯上走下來的達西。

他似乎依舊是一副沈默寡言的模樣，他這兩年本來氣色就不大好，因此人們壓根兒無法猜測這樁醜聞帶給他的打擊有多大。

達西的身後還跟著一個二十出頭的年輕人，駕著金框眼鏡，典型的學者型人物。他沒有看客廳的某個角落的關切眼神，只是對達西以及凱瑟琳夫人恭敬地行了禮，就退出了彭伯利的大廳——明確地表明了他的態度。

這個年輕人是像達西來表達一樁意願以及獲得達西的理解和原諒，他不僅是父親和母親希望寄存的兒子，還是上帝忠誠的布道者，他不能取一個擁有德行有虧的家人的女人做他的妻子。他懇求取消和瑪麗·貝內特的婚約，他甚至明確地表示慶幸這樁訂婚還沒有在任何報紙上發過明確的報道。

達西沈默了一會兒之後，表示對這樁事情沒有任何反對意見。

因此，當貝內特夫人一看到年輕牧師的態度立即明白了，她立刻哀呼了一聲，胖胖的身子軟倒在莉迪亞的身上，與此同時，客廳的角落響起一個年輕女性的啜泣聲。

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