喬伊斯剛走到門廳，就被善意的女傭人告知朱麗葉小姐正在向陽的那件休憩室裏。他禮貌地道了謝。

這樣的情況在從朱麗葉十八歲的生日後一直到現在的這三個月裏發生過許多次。這個英俊又有風度的年輕人幾乎每隔上幾天就會騎馬沿著山路出現在布蘭得利的大門外。

布蘭得利的女傭人們甚至私下裏打了賭，賭這個臉龐英俊得如同阿波羅的年輕人將在不久之後就能贏得美麗的伯爵小姐的芳心。

這些喬伊斯都不知道，不過就算他知道，也一定會覺得這是一番十分切合自己的心意的好意。

朱麗葉此刻正在畫畫。她的人躲在陰影裏，畫板小部分露在陽光下。聽到門被輕聲扣了四下後，朱麗葉習以為常，頭也沒回地道，“你來了。”

喬伊斯斜倚在門邊，看著她的側臉微笑，並沒有說話。

朱麗葉此刻正圍著作畫的圍裙，這簡單的衣服並不叫她難看，頭上還紮著一只三角巾，幾縷調皮的金發從如玉剔透的耳邊跑出來。

她緊抿著粉嫩的嘴唇，專註的模樣相當耐看，就像一個孩子似的沈浸在自己的世界裏，反正喬伊斯覺得他本人百看不厭。一直到她停下筆，微傾斜過上半身來看他，喬伊斯才依依不舍地將眼神從她的臉上挪開，走到她身邊去。

“我是個外行人，尊敬的小姐，不過，”他恭維道，“僅僅從我個人的感情出發，我喜歡這幅畫，它叫我想起傍晚時分的布蘭得利，那個時候我正騎馬遠離她，”他的聲音在此微妙地頓了頓，“我從中感到了不舍，留戀，以及對下一次見到她的期待和欣喜。”

朱麗葉抿了抿唇，仿佛沒有聽出其中的一語雙關似的，她並沒有看喬伊斯，目光放在面前的畫布上，上面其實只是布蘭得利花園的一隅而已。

如果一個男人願意，那麽女人往往能從他的表現中察覺到愛情。

就好比喬伊斯。

雖然他從來沒有直接地表達過他的愛慕，可他的每一句恭維的話都出自真誠。他的表達是讓朱麗葉最舒服的一種方式，隔上那麽幾天才會出現在她面前，不急躁，不咄咄逼人，更沒有把人燃燒得透不過氣的熱情，只是帶給她新出的小說，或者講述最近的見聞，甚至僅僅就她正在做得事情聊一聊天。

他的距離保持得恰到好處。哪怕是此刻站在朱麗葉身邊看同一幅畫，他身子只是微微前傾，沒有暧昧的呼吸噴到頸邊。可是他高高的個子，英俊的面龐以及率直，不虛偽的態度卻也叫人無法忽視。

溫柔得讓人無法抗拒。

就是這樣，喬伊斯每隔幾天就會出現布蘭得利，不知不覺在朱麗葉心裏，是一件慣常的事。

甚至連溫德爾伯爵和瑪格麗特小姐都暗暗默許了這件事，給這對年輕人自由發展的空間。當然朱利安除外。

“今天你帶來了什麽新鮮的事兒？”朱麗葉將畫筆隨手扔進一邊的畫桶裏，反手去解圍裙的系帶。

喬伊斯對她的逃避不免有些失望，再鎮定自若的心也有些急躁。

他上前替她揭開系帶，在她放下手的一瞬間，將她的手緊緊合攏在雙手中，“朱麗葉，我就要走了。”

“哦，”朱麗葉有些呆滯，“是嗎？”

她忘記將她的手從自己的手中抽出來，這個事實使喬伊斯的心裏好過了點兒，他決定不讓自己主動提醒這件事，努力使自己嗓音柔和，“我離開學院太久了，現在必須要回到學院去，接受導師的指導，並且參加我的第三次考試。”

“哦？哦。”朱麗葉為自己略有些失落的心情感到煩躁，她努力打起精神來，“那麽祝你好運，喬伊斯。”

“不，朱麗葉，我想讓你祝福我的並不是這一部分。”喬伊斯使勁抓住了她的手，將她帶到沙發上——此刻朱麗葉才察覺到她的手一直在喬伊斯的手中。

他單膝跪在朱麗葉的膝蓋邊，擡起蒼藍色的眼睛看著她，“朱麗葉，我的情感和驕傲不允許我再繼續沈默下去。這三個月來，每一次來到布蘭得利是我最歡樂的時光，從山路的另一邊看到布蘭得利的影子，我就開始懊悔時間過得太快，我盼望每天都能看到你。每一次從布蘭得利離開，我就失去了全部的精神，有時候心痛得像滴血，甚至下定決心要在下一次來布蘭得利的時候一定要毫無顧忌地用眼神將你看足夠。——我這麽說，希望你不會覺得我輕浮，我發誓，盡管我是如此想的，可我害怕我的貿然舉動會使你退縮。噢，朱麗葉，你還是和小時候一樣，稍微大一點兒的動靜都能叫你躲得遠遠的。”

朱麗葉能感覺到她的手在微微顫抖，她很清楚不是自己的原因。她靜靜地用目光逡巡著喬伊斯。

“你在想什麽？”喬伊斯的心七上八下，他實在害怕此時的沈默。

“我在想……”朱麗葉溫和地看著他，“你為什麽不直接吻吻我的手，告訴我，你愛我？”

喬伊斯怔楞了幾秒，突然開懷大笑起來，“啊，我最最親愛的朱麗葉！”他激動萬分並且從善如流地握起朱麗葉的手放到唇邊親吻了幾下，並告訴她，“我愛你。”

心願以償的激動和興奮使這個年輕人容光煥發。

這對新出爐的戀人覺得這個向陽的休憩室已經過於狹小了，盛放不了此刻的激動心情，於是朱麗葉提議他們可以到陽光下散散步。

“我參加完這次考試，正好到了覆活節，社交季正好開始，那時你會來倫敦嗎？我很想在我拿到博士學位後就見到你。”喬伊斯滿腔的愉悅之情都從他歡快的語調中體現出來了。

“當然，”朱麗葉笑道，“我希望我沒有影響到你的考試。”

“啊，千萬別這麽說，親愛的朱蒂，”喬伊斯停下腳步認真說道，“你挽救了我岌岌可危的註意力，每次看到書本我就會想起我親愛的朱麗葉將等著我榮耀加身。我想在那個時候征得你父親的同意，使他能高看我一眼，把他的掌中寶放心地交給我。”他的眼神裏帶著點緊張看向朱麗葉，嘴唇也不由的抿緊了，讓他看起來有些嚴肅。

朱麗葉不動聲色地道，“好呀。”

她的表情使喬伊斯楞了一秒才明白幸運是怎樣砸在他的頭上的，他忍不住用炙熱的語氣道，“朱麗葉，你這個壞姑娘！”但是他愛她。

兩個年輕人心照不宣地隱瞞了他們訂婚的消息。在以往分別的時間，喬伊斯很鄭重地向溫德爾伯爵和瑪格麗特小姐道了別，交待了他接下來的去向。

一無所知的朱利安甚至不掩幸災樂禍的語氣祝福了他的好運，最後，他深深地看了朱麗葉一眼，才轉身騎上馬漸漸消失在暮色裏。

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再如何冷靜的朱麗葉都無法獨自懷揣著訂婚的秘密度過平靜的每一天，終於在某個清晨她向瑪格麗特小姐吐訴了這個重大的消息。

“天吶！你這個膽大的姑娘！”瑪格麗特小姐驚訝了大半個鐘頭後，又覺得這是一件水到渠成自然而然的事。喬伊斯卡爾對朱麗葉的感情傻子才會瞧不出來。

“離覆活節只剩下不到一個月了！”瑪格麗特小姐十分驚奇朱麗葉竟能忍住這麽久都沒有說。

“噢，其實除了您之外，還有一個人知道這件事。”朱麗葉有些不好意思地道，“喬治安娜。她一直寫信給我，大概有那麽幾次我在信中提到喬伊斯的次數多了些，叫她察覺出端倪，一直來信打趣和逼問我，我就告訴她了。”

“那可真讓我傷心，”瑪格麗特小姐道，“我以為我是第一個知道這件事的人。”

朱麗葉立即表示她第一個想起來要分享的人就是瑪格麗特小姐，只可惜她每次都由於過於羞澀，不好當面開口講。接著她又懇求瑪格麗特小姐不要將這件事告訴溫德爾伯爵，“反正喬伊斯說他會和父親說的。”

她的面龐在講述這件事情的時候染上了嬌艷的薔薇色，瑪格麗特小姐只恨她沒有一幅巧手立即將這幅美景畫下來，不過事後她通過回憶努力畫出了一幅堪堪能表達出她心中朱麗葉美貌的畫，並且這幅畫在不久的將來，被某個誰也想不到的人視為珍寶。

喬伊斯的信依舊很勤快地送往布蘭得利，每次都是長長的二十幾頁紙。直到最後的幾次，朱麗葉回信的時候都不免擔憂提醒他，臨近考試，還是別讓她增加負罪感了。

覆活節很快就到了。

布蘭得利的傭人們很快地收拾好主人的行禮。

距離她私下和喬伊斯的訂婚已經過去了將近二個月，她前往倫敦的雀躍心情比起以往的一次都都要熱烈得多，以致於溫德爾伯爵都察覺到小女兒的坐臥不安，更不要提關心妹妹的朱利安。

當瑪格麗特小姐帶著兩個人的委托前來“關心”朱麗葉的時候，忍不住笑話她，“我一直以為你是個冷靜的孩子，感謝上帝，那個人終於將你不鎮定的一面引誘出來了。”

“快來安慰安慰我，親愛的瑪格麗特，”朱麗葉擔憂地蹙起雙眉，“我總覺這次倫敦之行讓我心驚膽戰。”

“可憐的孩子，是你太緊張了。”瑪格麗特小姐理解地將她摟進懷中。

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