第三天下午的時候，天放晴了。對於在屋子裏憋了許久的人來說，這是一個好消息。值得一提的是，在這兩天，朱麗葉每天午後都能收到一小束野玫瑰，沒有卡片，沒有署名。往往是午飯過後，朱麗葉回到房門前，就會看到它扣在門把手上，還帶著雨水。

而今天，出現在房門口的，不僅僅是那小束玫瑰，還有拿著玫瑰的菲茨威廉上校。

“噢。”朱麗葉除了輕呼一聲，不知道該做什麽反應。

“美麗的斯托克小姐……”菲茨威廉上校含笑看著她，等了她一會兒，見她沒有任何反應，便提步向她走來，以一種十分熱情洋溢的語氣道，“您願意和我到雨後的莊園裏散散步嗎？要知道，雨水洗滌了空氣中的一切塵埃……”

朱麗葉耐心聽他把一大堆修飾空氣美好的句子說完，才微笑道，“菲茨威廉上校，請允許我加一件衣服。”

“當然，當然。”他急忙側開身，看著她從他面前走過。

朱麗葉穿著一身淺色的裙裝，腰間系著金色的腰帶，身姿窈窕，從他身邊經過的時候，他似乎聞到了風中若有若無的少女馨香，這讓他迷醉不已，想到他即將要做的事情，他的一顆心跳動厲害，幾乎要從胸腔中蹦跶出來。

朱麗葉先是在床邊坐了一會兒，思考了一下當下的局面，就很快地吩咐唐娜盡快地收拾好行李，並且通知朱利安，如果可行，她想今天下午就立刻動身回布蘭得利。

之後，她隨意挑了一件大衣，穿在身上，就走出了房門。

接連幾天大雨後的彭伯利莊園，並沒有菲茨威廉說的那麽美好，反而有一派蕭索之意，朱麗葉小心翼翼地避開泥濘的地方。

終於在一片平坦和幹凈的花園中央，菲茨威廉將手中的玫瑰遞向朱麗葉，並註視著她的眼睛，企圖讓她看見自己的一片深情，“恕我冒昧，我想，您大概或多或少已經察覺到我的意圖，哦，不，是我對您的愛意，從見到您的那一刻起，您美麗的身影就無時無刻不讓我處在暈眩之中……”

朱麗葉巧妙地在這一時間點插話了，“菲茨威廉上校，請原諒我的不知好歹，我不能接受你的這番好意。”她垂眼看了看菲茨威廉手中的玫瑰，並沒有接。

顯然菲茨威廉上校曾考慮過這個問題，他並沒有一副受到打擊的模樣，依舊微笑道，“哦，是的，是我太莽撞了，雖然我比你年長了這麽多歲，可愛情的力量，還是讓我像個剛剛成年的小夥子。”

“是的，你比我多了十五年的經驗，在你開始欣賞美麗姑娘的時候，我才剛出生。”

菲茨威廉上校一下子楞住了，他努力使自己鎮定，重新打量面前這個姑娘，她面色平靜，眼神無波，連一絲一毫被求婚的羞怯都沒有，這才叫他心底升起了一陣恐慌，語氣也有些無措起來，“哦，請……原諒……我的失禮。”

說完，行了一個禮，就急急忙忙地從花園裏跑開了。

朱麗葉成功地嚇退了第一位求婚者，她靜靜地在原地站了一會兒，又環顧了一下四周，此刻的彭伯利莊園，寂寥卻寬闊，天藍得不可思議，不遠處的森林色彩濃郁，顯得十分深邃。

她等了一段時間，終於提著裙擺往大廈走。

回到大廈遇見的第一個人是格裏菲夫人，她正巧看見朱麗葉從門口進來，急步走下樓梯，臉上還帶著急切的紅暈，“我剛剛去找你，你的女仆在收拾行李，哦，親愛的，你要走了嗎？”

“是的，我在路上停留太多天了。”朱麗葉提著裙擺上樓，一面說道，“我爸爸大概在家中等得望眼欲穿，我完全可以想象。”

“真是太遺憾了。”格裏菲夫人挽著她的手臂，“我還想和你多聊幾天，咱們仿佛有很多話題可以聊。”

“嘿，喬治安娜，可以等到冬天的時候，”朱麗葉偏過頭微笑道，“我不是邀請過你嗎？在我十八歲生日的時候，你得來布蘭得利。布蘭得利的玫瑰一年四季都開，我們還可以在溫暖的花房裏搭上一個秋千架。”

“哦！天吶，這可真好，假使我不需要承擔起格裏菲夫人的責任，我現在就想收拾行李，跟著你們一道踏上去布蘭得利的馬車。”

“歡迎之至。”一個清亮的男聲在她們頭頂上響起。

原來是朱利安，他的身邊正巧站著格裏菲先生，此刻他正溫柔地註視著自己的妻子，“如果你喜歡，喬治安娜，我們也可以在自己家裏搭上一個秋千。”

朱利安響亮地吹了一個口哨，就和任何一個促狹的未婚少年一樣，擠眉弄眼地用手肘戳了戳格裏菲先生胳膊，“嗨，先生，請註意場合！”

格裏菲夫人顯然這幾天已經熟悉了朱利安的做派，她抿唇微笑，又輕輕地抱了抱了朱麗葉，在她的兩頰各輕吻了一下，“再會，朱麗葉。”

“再會。”

斯托克家的仆人效率很快，半個小時之後，斯托克家的馬車已經從歐格登賓館停在了彭伯利的門前，行禮也通通擺放整齊。

朱麗葉與主人家一一道別，就在朱利安和唐娜的攙扶下上了馬車。

等斯托克家的馬車駛出彭伯利的大門後，伊麗莎白才極為深意地看向二樓的窗戶，未露面的菲茨威廉正站在窗簾後。

“她有時候可真不像一個十七歲的姑娘。”伊麗莎白輕輕搖著手中的扇子，慢慢站在菲茨威廉的身後，她的目光也順著窗戶向下看去，此刻白雲後露出了太陽的半張臉，清亮的陽光照得樓下的花壇格外潔凈。

“她的鎮定和冷漠真叫人害怕，”菲茨威廉無所謂的聳聳肩，將目光從窗外收回來，“在她那種眼神下，仿佛內心一切算盤都無所遁形，被她瞧得清清楚楚。哦，她比他的哥哥精明多了。”

“你向她求婚了？”

“哦，你知道了？”菲茨威廉上校反問道。

“嗨，誰讓你每天總是要到我的窗戶下面摘花呢？”伊麗莎白帶著一種洞悉一切的洋洋得意，“我猜定是她拒絕了你。”

“這很明顯，被一位小姐的拒絕所打擊了的我，只能站在窗簾後默默看著她的馬車離開。我需要一個提升我地位和財產的婚事，斯托克小姐正附合我的條件，只可惜我的年紀入不了那位小姐的眼睛，她毫不留情地拒絕了我的打算，甚至——我說不上來，我都不知道她是不是在諷刺我。”

伊麗莎白似乎對他的刨白十分厭惡，她使勁兒地搖了兩下扇子，才道，“哦，吉姆，我當年可從來不知道你是這樣的一個人，金錢地位，哦，金錢……”她突然想起她才看完的那部小說，突然撲哧一笑，“那你該娶一個富商的女兒，她一定純真可愛，以你為天，至少不會像那個斯托克小姐一樣高高在上，用眼神睥睨著你。”

菲茨威廉暗笑她的天真，不過還是笑道，“就如你一樣可愛活潑，伊麗莎白？你讓我到哪裏再找一個像你這樣可愛的姑娘呢？哦，你可別忘了，我可是你當年的追求者，你選擇了我的表弟可讓我傷心了一陣，不過你可沒有變得像他一樣冷漠真叫我高興。”

這話真是伊麗莎白想聽到的：她同從前比一點也沒變。她的黑眼睛突然亮起來，遮蔽了許久陰雲消散了。

看，她只需要一句真心話。

“唉——我真高興，吉姆，”她的情緒高漲起來，用力重覆著這一句話，“你真叫我高興。”

菲茨威廉並不明白她在高興什麽，不過她那股愉悅勁兒也感染了他，使他也不由自主地笑了起來。

兩個人就傻乎乎地看著對方大笑了一陣，接下來，他們似乎回到了過去，在羅新斯初次見面的時候。

“你還彈琴嗎？”

“許久不彈啦！總感覺一個人在空蕩蕩的琴房裏彈琴打不起精神來。不過你如果願意聽，我很樂意讓我僵硬的手指聽從你的吩咐。”

“我的榮幸。”菲茨威廉上校用他那雙並不算漂亮的灰藍色眼睛註目著她，拉起她的手，緩緩地彎下腰，在她的手背上印上了一個吻。

這股潮濕的熱度一直從手背沿著手臂攀爬，讓伊麗莎白的身心都感到了一絲酥麻。她感覺到熱血湧上了她的腦門，她有些急切地將手從菲茨威廉的手中抽了出來，囁嚅道，“快來吧，吉姆，只有幾首曲子的時間。”

菲茨威廉被她這一突然的動作嚇了一跳，他凝目著她有些慌張的背影，了然一笑。

男主人不在的彭伯利，誰也沒有註意到他們在琴房裏度過了一個愉快又暧昧的下午。

直到吃晚飯時，伊麗莎白的雙頰還帶著久久不散的暈紅坐在了久違的餐桌面前，管家進門宣告道，“達西先生回來了。”

這聲宣告仿佛一聲警鐘敲響在伊麗莎白的心頭上，讓她頓時從下午那陣快樂至極的時光中清醒脫離出來，她的心臟驟然緊縮了一下，面色陡然變得蒼白，她匆忙之間瞥了一眼餐桌上的菲茨威廉上校。

他極其坦然地回望了她一眼。

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