“這裏可比我哥哥的書房暖和多了。”格裏菲夫人在朱麗葉的左手邊坐下。

“多謝款待。”朱麗葉想起燒得旺旺的壁爐，由衷地說了一句。

“噢，我這樣說可不是為了索求斯托克小姐你這一句的感謝，”格裏菲夫人笑著打趣道，“或許我是為了下一次去布蘭得利時能得到更好的招待。”

朱麗葉沒想到原著裏的羞澀的萌妹紙喬治安娜其實這麽健談，明顯有些怔楞，不過仍是應對得體地道，“布蘭得利的玫瑰能得到格裏菲夫人的喜歡可真是它的榮幸，鮮花配美人，只有這樣，它才不至於沒了用武之地。”

“快別恭維我啦！”格裏菲夫人微微一笑，“叫我喬治安娜。”

她淺褐色的眼睛十分好看，十分純凈。

“朱麗葉。”朱麗葉將手中的書放到一旁，對格裏菲夫人微微睜了睜眼睛，露出一個笑容。

朱麗葉知道自己這樣的笑容十分討喜，因為她用這一招笑容不知換了溫德爾伯爵不知多少次的偏心。

果然格裏菲夫人再開口時連語氣都溫柔了幾分，“哦，朱麗葉，你還是一個孩子。看著你真高興，”她似憂愁地嘆了一口氣，“做姑娘時真是無憂無慮。”

朱麗葉覺得十分有意思，覺得自己有義務去提醒她自己馬上就十八歲了，“喬治安娜，”她頓了頓，似乎為自己就這樣理直氣壯地叫出格裏菲夫人的名字而感到有些不好意思，“你也未必比我大上多少，你可是在十八歲前就結婚了的幸運姑娘！”

“可是結了婚，要發愁的事情就多了許多！”

“哦？”朱麗葉看著她一副認真較勁的模樣，就拖長了音調道，“我以為結了婚之後，只需要發愁怎樣才能頓頓吃到對方不喜歡，可自己卻喜歡不得了的東西……”

“噢！那也是需要考慮的種種事情之一。”她突然壓低聲音，認真問道，“親愛的，告訴我，你願意將來嫁給一個怎樣的男人？門當戶對？還是因為真摯的愛情而結合？”

“天吶，乍一聽這可真難選擇。”朱麗葉笑道，“你是在嚇唬一個可憐的未婚姑娘嗎？喬治安娜，看看你自己，我就知道，這個問題並不是什麽難以解決的問題。”

“哦？”

“這可不是兩個相悖的選擇。”朱麗葉解釋。

“你看起來像個孩子，可是想法卻不象，比我想像得穩重多了。”格裏菲夫人嘆口氣，“可若是現實的情況就是相悖呢？世界上沒有十全十美的事情。”

朱麗葉笑了，“看來你是非得讓我做出一個選擇才善罷甘休啦！我可能會給出一個讓你萬分失望的答案了，我一向認為平等才是婚姻的保證，結親的兩個人之間必須相配，習慣和愛好必須非常和諧，身份，財產和地位相當，沒有誰看不起誰。哦，就像一位神父說得那樣：‘為了使婚姻幸福，必須門第相當’。至少我不會自找麻煩，最重要的是，我可不會讓可憐的溫德爾伯爵因為我選擇了一個地位懸殊的人而感到傷心！”說完，她眨了眨眼睛，飛快地彎起嘴角，狡黠一笑，“會不會讓你很討厭？”

格裏菲夫人這才想起來，面前這位漂亮到驚人的少女，還是一位伯爵小姐，家世顯赫，可是奇異的，這樣一番現實的話沒有讓她覺得討厭，反而讓格裏菲夫人覺得她帶著一種孩子般的“純真”。這可真是一番奇異的體驗。

“沒有人會討厭你的，親愛的。”格裏菲夫人微笑道。雖然她此刻腦子裏的想法有些混亂，莉琪的話，達西的話，還有朱麗葉的話，讓這個一直幸福懵懂著的婦人心裏亂糟糟的，不過她決意再聽聽別人的看法。

或許是親愛的尼克？雷諾茲夫人？或者莉琪？

達西悄悄從門外移開腳步，他可不是故意做這樣不體面的行為，他覺得他的態度多多少少有些傷害了滿懷關心的妹妹，加上他此刻有些不情願喬治安娜再被伊麗莎白灌輸一些不成熟的想法，於是他跟著下了樓，看著她踏進閱讀室後，就準備轉身回到書房裏，只是在聽到他親愛的妹妹問出那個問題後，他的腳步慢了一拍。

“看來我真是自找的……”達西喃喃了兩聲，他的臉上露出了一個類似譏諷的笑容。

因為真摯的愛情結合在一起的婚姻。曾經達西多麽為自己邁出這一步的勇氣而感到驕傲，打破了約定俗成的制度，這份因為情感而不是利益才結合的婚姻，讓他覺得自己是多麽高尚，沒錯，他是做過情感和理智的鬥爭，當時情感狠狠壓倒了理智，占了上風，可是現實狠狠打了他一個耳光，此時此刻的他覺得當時的自己真是瘋了。

他不否認他愛過那個鄉村姑娘伊麗莎白貝內特，他依舊懷念貝內特家二小姐靈動活潑的眼睛，機智充滿諷刺意味的自嘲，聰明的面孔。

不過真是令人難以置信，曾經那種令他狂熱，令他著迷，令他如癡如醉的魅力，在不到一年的時間裏，在某一個醒來的清晨，就這樣突然消散了。

他的大腦清醒了。

作為一個外表冷靜，內心飽含感情的正派人，達西為自己的行為和想法感到羞恥和慚愧。他迫使自己盡量少去以清醒理智的眼光去衡量在沖動下他所結合的這門姻親，努力忽略一個可惡的連襟給他帶來的種種麻煩和厭惡——現在他終於可以歇口氣了。喬治維克漢姆已經為他的風流罪行付出了代價，餘生他將滿身是瘡，痛苦而又迷糊地活在床上，再也無法興風作浪了，只要他的妻子也能安安穩穩地和他生活下去——於此同時，雖然熱情消退，他依舊讓自己客觀地去尊重妻子的人品和性格。盡管他發現其實他們的愛好和想法是如此地不同，他雖然樂意欣賞鄉村活潑的曲調，可不代表他永遠只能對它表現出讚美，在恢宏大氣的音樂面前，勉強算作清新怡人的鄉村小調是那麽上不得臺面。不過這些都無所謂，他依舊可以和達西夫人維持體面的夫妻關系。

可是問題在於，達西夫人的性格是如此的纖細敏感，一點小小的不對勁都能叫她瞧出來，婚前她可愛的譏諷式自嘲在日覆一日中變得有些不那麽可愛了，或者說有點尖酸刻薄。達西甚至能察覺到她不再是曾經那個穿著簡單的細棉布衣裳就自信萬分的伊麗莎白，她在不知不覺中變得有些自卑，變得有些苛求，苛求自己，苛求別人。

都是因為這場婚姻改變了一個可愛的姑娘。

達西感到既感到萬分難過，又為事情變成這樣的結果而感到抱歉，可這種抱歉的情感並不能使他愛上一個如此這般的達西夫人，於是種種覆雜的情緒夾雜在一起，折磨著他。

他的婚姻生活變得如此難熬，最重要的是，他還缺少一個繼承人。他決定雖然不能做一個愛妻子的丈夫，但他決意做一個負責任的丈夫。當他們雙方都冷靜下來，都想通了，他們可以做一對婚姻的同盟者，履行夫妻之間的義務，生下一個足以承擔責任的繼承人。

他是如此想得沒錯，可是他無法讓她的妻子在這個問題上與他志同道合。

這是目前急需解決的問題。

伊麗莎白達西夫人借口頭痛沒有出席早餐。想到那些令她不如意的種種現狀，她就產生了一種逃避的念頭，仿佛躲在臥室溫暖柔軟的大床上，她就是幸福著的。

此刻她正靠著松軟的枕頭看她最近鐘愛的一本書。講的是一個前程遠大的公爵之子，因為日益繁重的家族負擔，迫於無奈選擇了一門門不當戶不對的婚姻，娶了一個家資豐厚卻地位低下的商戶之女。他們之間從由於種種偏見針鋒相對，到彼此互相了解而萌生愛意。

這篇行文冗長的小說一直寫到這個富商之女因病去世，而公爵之子拒絕再娶，“我只有一顆心，它屬於我可敬的妻子，它因為她的逝去而消失了年輕的活力。我唯一後悔的事是我是因為利益才娶了她，這大概是老天爺因為我初衷不純的懲罰，讓我在沒有她的餘生孤獨冷戚地活下去，像一樁沒有感情的雕塑活下去。天上的神明啊！若你能聽到我的祈禱，我願意散盡這萬貫的家財，換得她睜開那雙明亮的眼睛，讓我在她的註目中得到幸福。啊，寧可貧而樂的生活，也不願富而憂地活下去。”

當格裏菲夫人敲門的時候，達西夫人正好看到結尾男主人公的一番內心刨白。她匆匆忙忙扯過手邊的帕子擦去感動的淚水，嗡聲道，“請進。”

“嗨，莉琪，或許你需要一杯牛奶？你的頭疼怎麽樣了？”格裏菲夫人仔細看了看她的面色，將手中的杯子小心翼翼地放在床頭。

“哦，謝謝。好多了。大概是最近沒有睡好的緣故。”伊麗莎白還停留在方才的故事情節裏。

因此她的眼眶紅紅，濃密的睫毛因為淚水的打濕顯得黑而亮，再加上沒有修飾的臉龐和亂蓬蓬的鬈發，有些憔悴，使她此刻看上去有種多情的哀怨。

格裏菲夫人立即誤會了，聯想到在書房裏達西說的那些話，她有些內疚地輕聲安慰道，“親愛的，男人往往會因為繁忙的事務忽略他的妻子，你不要難過，他們漸漸就會察覺生活中缺少一個溫柔可意的妻子是多麽枯燥。”

伊麗莎白心裏一刺，因為小說的美滿對比她在現實中的委屈所產生的種種自怨自艾的情緒使她立即繃直了身子，尖刻地回道，“難道是因為我缺少了三萬英鎊的嫁妝，所以才使彭伯利的事務變得繁多了嗎？”

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