達西思考時皺在一起的濃眉在面對妻子時散開了一點，他努力使自己疲憊的聲音溫和，“什麽事，莉琪？”

雖然有一大堆的東西堵在心裏想要吐訴，可真正面對達西的臉時，伊麗莎白反而一句話都說不出口了，她聽見自己用平淡單調的聲音問道，“你準備拿喬治維克漢姆怎麽辦？”

達西心頭有些失落，也有些輕松，他從沙發上站起身，“別擔心，默克爾醫生醫術高明，既然維克漢姆已經不能興風作浪再做什麽壞事，德比郡也不是沒有隱秘的房子租賃。明天雷諾茲夫人會在德比郡看看合適的房子。”

伊麗莎白心底突然就竄起一股怒氣，壓迫著她的心臟，叫她不爆發出來就難受極了，於是她叫起來，“彭伯利這麽大，難道就沒有一間屋子能讓他們住下的嗎？”

達西迅速瞄了她漲紅的臉皮一眼，冷靜地道，“就算沒有這個不名譽的疾病，我都不會讓他們再長久地待在彭伯利。莉琪，我以為我們都達成了共識。”說完，他就越過伊麗莎白，自顧往樓梯走去。

伊麗莎白頓時覺得自己是被拋下了，這讓她覺得十分難堪，她不管不顧地大叫了一聲，“菲茨威廉達西！”

達西的腳步頓了頓。

“我的家人已經讓你感到難堪無法忍耐的地步了，對嗎？外面的是用怎樣的語氣說我這個攀上高枝的達西夫人的我可是一清二楚，你也這麽想對嗎？我配不上你，對嗎？你敢說你不是這麽想的嗎？！”

“別人會怎麽說，因為事實就是如此，我無法改變別人的看法。可無論外面的言語是什麽樣的，你仍舊是達西夫人，仍舊是彭伯利的女主人，”達西有些苦澀地閉了閉眼，他的聲音低沈，平靜，從背後幾乎看不出他臉上痛苦的表情，他已經不知道該如何向伊麗莎白說明白這個道理，盡管他說了很多次：他們無法改變外面世界的太多無奈，這是早就回註定的風波——從他們決定結婚開始，主流社會的觀念就不看好他們的婚事——可他們如果足夠堅定，完全可以一直和睦下去，可惜現實並非如此。半晌他低聲道，“已經很晚了，莉琪，去睡吧。”

立在原處的伊麗莎白看著他頭也不回地上了樓，一下子將自己摔在了沙發裏，捂著臉嗚嗚的哭泣起來。

不遠處看著這一幕的雷諾茲夫人心底嘆息了一聲，默默地退出門廳，將大廳留給了這個傷心哭泣的女主人。

“雷諾茲夫人，”女仆索菲正拎著一盞油燈等在她的房門口，“廚房都已經清理好了，梅讓我替她向您請一天假，她的母親病了。”

雷諾茲夫人插著手進了房間，屋子裏的壁爐已經燃起來了。

“梅已經走了嗎？”

“是的，”索菲將油燈擱在屋內的小方桌上，“是莫德送她回去的。”

“明天的早飯分開送去先生和夫人的房間裏。”

索菲應了一聲，她明亮的眼睛突然若有所思地看了一眼神情疲憊的雷諾茲夫人，出聲道，“先生和夫人又吵架了嗎？”

雷諾茲夫人一驚，擡起頭嚴肅地打量她。

索菲被她銳利的眼神嚇了一跳，連忙道，“我只是聽莫德提了一句，他說這幾天日子不好過，讓我謹慎些。”

聽到這話，雷諾茲夫人精神一松，不由自嘲地笑了笑，這還是個孩子呢。

“沒關系，”索菲似乎察覺到氣氛地松動，用愉快的口吻道，“等到彭伯利有了小少爺，先生和夫人就不會像個孩子似的吵架了，我哥哥和嫂子就是這樣的，有了孩子，好像他們一下子就長大了。”

這句話因為故作老氣橫秋反而更顯得孩子氣了。

雷諾茲夫人卻覺得心情愈加壓抑了起來。已經兩年多了，彭伯利還沒有繼承人出生——而男主人和女主人似乎從半年前喬治安娜小姐出嫁後再也沒有同房過。

索菲沒有察覺出雷諾茲夫人的心事，她愉快地向她道了晚安，帶上門，就輕手輕腳地走向自己的房間。

第二天一早，天氣就陰沈沈的，天幕低垂壓抑，陰霾的雲朵遮住了天空每一寸清新的藍色。

朱麗葉在自己的房間吃早飯時，朱利安披著一身被毛毛細雨打濕了一層絨毛的鬥篷走了進來，他摘下頭上的帽子，伸出手胡亂地拔了扒金發，將它們搞得亂糟糟的，“嗨，這種天氣，剛剛我問過旅館的園丁，恐怕連續幾天都會下大雨。親愛的，我們必須得順從老天爺的脾氣延遲幾天上路了。”

朱麗葉切下一塊培根送到嘴巴裏，這才鼓著腮幫有些不樂意地道，“遲幾天……早知道路上再快些就好了，說不定這個時候我已經坐在布蘭得利陪伴我可憐的父親了。瑪格麗特小姐上個月寫信告訴我露比已經生下了小馬駒，是一匹小母馬，她偷偷告訴我，父親讓她瞞著不告訴我，想讓我回去有個驚喜，我猜他一定是等著我回去給小母馬起個動聽的名字呢！”

朱利安對妹妹私下裏有時毫無儀態的吃飯方式司空見慣，笑著彈了彈手中的帽子，“親愛的朱蒂，你最沒有資格抱怨，要是早幾天，我們可就錯過昨天彭伯利的舞會，若不是你的請求，我可不會答應菲茨威廉上校的邀請，要知道，因為你在一個月前被安布爾姨媽帶領著進入社交界,而我們可憐的老父親卻無法到場,他已經夠生氣的了。他可是心心念念著要在你十八歲生日那天給你舉辦第一場盛大的舞會。若是他知道我提前帶著你在彭伯利的舞會上亮相過一次，那我可就糟糕了！”

“昨天的宴會也不過如此，”說完，朱麗葉皺眉沈思了好一會兒，才道，“彭伯利昨日來的賓客雖然多，但大多卻是臨近彭伯利的住戶，我想只有很低的可能性，才會在我的舞會上見到他們。畢竟，布蘭得利離彭伯利還有好一段距離呢！”

“你說的對極了，”朱利安表示接受了妹妹的安慰。

“先生，小姐，有一位菲茨威廉上校來訪。”唐娜敲了敲門。

“哦，請他到我的房間去，唐娜。”朱利安站起來，想了想又俯身湊近朱麗葉的耳邊道，“親愛的，請聽兄長一句忠告，他對於你來說太老了，嶄新璀璨的珠寶更需要一只精致的盒子，而不是已經生了銹的老古董。”

朱麗葉臉不紅心不跳地將盤子中最後一塊煎蛋塞進朱利安的嘴裏，才甜甜地笑道，“真是毫無意義的忠告，親愛的兄長，不過我接受它。”

對於現在的朱麗葉來說，沒有什麽比家人更重要。

於是，朱利安嚼著煎蛋，心滿意足地走向自己的房間去見那只“生了銹的老古董”。

菲茨威廉上校的來意開門見山，“嗨，朱利安，看來是老天爺都在替彭伯利留客。我代表我的表兄邀請你和你的妹妹去彭伯利住幾天。要知道旅館再怎麽好，也沒有寬闊的彭伯利舒適。雨天在異鄉的旅館裏多無聊，何不在彭伯利暖和幹燥的大廳裏來幾場牌呢？至於斯托克小姐，格裏菲夫人——也就是達西的妹妹今天就會到彭伯利，想必十分樂意去認識令妹這樣的好姑娘。”

毫無疑問，朱利安被這只老古董打動了。見朱利安略顯猶豫，菲茨威廉上校便繼續鼓吹起雨天在彭伯利的好處，先是莊園的仆人比旅館的仆人周到，接著是斯托克小姐必定不會覺得無聊，再然後彭伯利比旅館要安全許多，總是無論如何，下大雨無法趕路的幾天，住在彭伯利比住在旅館好多了。

朱利安盡管上過戰場，可還是年輕面嫩，抵不過菲茨威廉的熱情邀請，最終讓唐娜征詢過妹妹不反對的意見後，便點頭答應了。

菲茨威廉上校純屬先斬後奏，他哼著歌，冒著毛毛細雨騎馬回了彭伯利，直接闖進了達西的書房，告之了自己的邀請。

盡管家中惱人的事情一樁樁，達西還是體諒了表兄弟急需解決人生大事的迫切心情，寫了帖子，派遣了雷諾茲夫人和幾個男仆去歐格登旅館接斯托克兄妹。

斯托克家的下人只有唐娜和兩個車夫一並去了彭伯利，其餘人依舊住在旅館裏。

和彭伯利莊園一板一眼的女管家坐在一輛馬車裏，朱麗葉無論是言談還是舉止不自覺顯示了十七年精細的教養，倒叫這位年逾五十的老婦人想起了半年前將將出嫁的達西小姐——現在的格裏菲夫人，想起自己看著長大的小姐今晚回家，心裏因為男女主人不和的陰霾微微散開了，連帶看著朱麗葉的目光也變得十分慈祥和柔軟。

再次應邀去彭伯利的朱麗葉，這次則是被已婚的達西小姐誘惑了。

說到底，還是該死的好奇心。朱麗葉心底暗暗鄙夷了自己一番，不過，轉眼又擺起十七歲少女獨有的天真笑容將這番一點不誠懇的自我鄙夷拋之腦後。

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