太上皇後知道他會來。

她也在等著他, 等他的那句抱歉，等他的有悔。

可如今等到了，真正地聽到了耳裏, 心頭卻沒有快感, 只有惡心。

太上皇後起身，望了一眼適才太上皇用過的茶盞，“扔了吧。”她這裏幹凈了十幾年, 不想沾些臟東西。

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第二日一早, 怡安殿便開始忙乎。

太上皇昨日回去後, 還有些擔心自己的言語惹了太上皇後，更衣時聽到下人來報, 說太上皇後來了, 回頭一眼望過去, 太上皇後正提著食盒跨進門。

面色依舊是往日的一張笑臉，“臣妾備了早膳。”

太上皇心頭一松, “怎不多睡會兒。”

太上皇後擱下食盒，“今日是太上皇生辰, 我也睡不著。”說完便瞧起了撐在衣桿上的衣裳, “這是皇上派人送來的？”

太上皇點頭，眼裏帶著幾分欣喜，“是繹兒。”

皇上今日早上才讓人送到了怡安殿, 事先太上皇並不知情, 原本壽宴的衣裳，王公公也替他備好了, 太上皇都穿好了一半, 臨時又讓王公公換了下來。

說要穿皇上送來的那套。

衣裳今日剛送過來, 太上皇也沒有試穿過, 這會兒太上皇後看著他更衣，太上皇自己也在瞧著。

尺寸竟是很合身。

太上皇後笑著瞧了一陣，道，“這衣裳倒是做的好。”

太上皇臉上的笑意盡顯，心頭也好久沒有這般輕松過了，看了一眼太上皇後，一時竟有了歲月靜好，在承兒孫之福，安享晚年的感覺。

心頭一輕松，太上皇心情也跟著好了起來，“坐吧，一塊兒用？”

太上皇後也沒推辭。

上前攙扶著太上皇一道落了座，王公公忙地讓人擺桌。

待那碗筷擺好，太上皇卻沒讓王公公傳菜，而是看著太上皇後拿來的那食盒，溫聲問她，“太上皇後都備了些什麽？”

太上皇後這才輕輕揭開那食盒。

幾樣糕點，一碗魚粥。

太上皇後剛將那粥端出來，太上皇臉色便是一陣凝重，看著太上皇後道，“往後不必再做這魚粥。”太上皇後知道他是什麽意思，“也無妨，太上皇喜歡，總不能因為繹兒就斷了這口，稍微註意些就是。”

太上皇卻喚來了王公公，指著那碗魚粥道，“撤走。”

太上皇後看了他一眼，太上皇便道，“吃食這麽多，我又不是非缺了這口，你啊，萬不可大意......”

太上皇後但笑不語，拿箸往他碗裏夾了塊糕點，太上皇見此也笑了笑，拿起箸，往她碗裏夾了一塊，“多吃些。”太上皇後道了聲謝，卻也沒食用，“來之前，我已吃過了，太上皇慢慢用，我去看看那藥煎好了沒。”太上皇後說完，便起身走了出去。

今日太上皇心情好，並未在意。

待太上皇用完早膳，太上皇後便又親自餵藥，太上皇看了她一眼，伸手接了過來，“我自己來吧。”

一碗藥，太上皇仰頭飲下，一滴不剩。

一切收拾妥當了，太上皇後才攙扶著太上皇去了前堂。

**

前來賀壽的眾臣子，早已經在前堂落了座，周繹坐在主位，秦漓坐在了他側後方的位置。

今年的壽辰同去年不一樣，去年太上皇身子不好，整日躺在床上下不來，生辰時也就同陛下一道用了個午膳，這回太醫開的那幾貼藥倒是見了成效，太上皇有了精神，還能自己走兩步。

陛下便為其辦了一場壽宴，朝中但凡說得上話的臣子都被相邀而來。

眾臣子今日來，個個心頭都有一把秤。

外頭關於真假天子的傳言，已傳了三日，也沒見陛下理會。

既沒派人出來制止謠言，也沒承認。

陛下不想提，也沒有哪個想不開的，主動去提那掉腦袋的事。

且今日是太上皇的壽宴，眾人只是為賀壽而來，沒有誰想去節外生枝。

眾人都裝作不知情。

周繹今日心情也不錯，落座後說了聲，“眾愛卿隨意。”

底下的氣氛，慢慢地放松了下來。

太上皇沒到的那陣，眾人閑著也是閑著，輪著一番侃侃之談後，也不知道是誰先起的頭，賣弄起了文采，開始吟詩作詞，輪到大理寺卿範伸了，範伸絞盡了腦汁，想出來了一首，“你知我知，天知地知。你不說我不說，大家都不說。”

話畢，滿堂哄笑。

坐在他旁邊的一位臣子笑得直搖頭，“範兄啊，這詩也就你能念得出口。”

範伸並沒覺得尷尬，“吟詩作詞我一向不拿手，你們倒是來個我會的。”

範伸說完，便有臣子問他，“範大人不如先告訴我們，你想比什麽。”

範伸想了想，“要不咱們來辯論？”

“論什麽？”

範伸飲了一口桌上的酒，對著一堆的臣子，眉目一挑道，“就論名和利，是該先得名，還是該先謀利。”

眾臣子一番面面相窺，都思索了起來。

眾人七嘴八舌，掙了個你死我活。

左相坐在一旁一直不出聲，最後還是韓世子韓焦解救了大夥兒，“範大人這話同那，是先有雞還是先有蛋的言論，有何區別。”

眾人爭論的聲音這才停了下來。

便知道是被範伸耍了一道，個個都對他沒好臉。

範伸也不在意。

眾人安靜下來後，一直不說話的左相卻是突地站了起來，朝著主位的方向，作揖道，“陛下，今日太上皇壽辰，大夥兒難得高興，臣鬥膽向陛下求一事。”

主位上周繹的衣袖正被秦漓拽住，從身後塞給他的一顆剝好的蓮子。

冷不丁地被大臣點到了自己頭上，周繹雖是皇帝，在那一瞬，竟也有種被先生抓包後的錯覺。

周繹掌心一瞬握緊，連著那顆蓮子和那細嫩的手指頭，一並捏在了裏頭，秦漓心頭早就急了，當下使了不小的力氣，猛地撤了出來。

周繹唇角一時緊繃，極力壓住了那道快要揚起的笑容。

又才不慌不忙地將手拿回去，搭在膝蓋上，拳頭半握捏著那顆蓮子，擡頭問左相，“不知愛卿求的是何事？”

左相又深深地做了一個揖道，“陛下登基已有兩年，後宮一直無主，大殿下如今又下落不明，臣懇求陛下先為後宮封主，再為我大幽朝的江山再添龍嗣。”

左相說完，底下臣子均不敢言。

周繹看了他一陣。

將手裏的那顆蓮子捏了捏，又問道，“以左相之見，朕該立誰為位。”

這等敏銳的話，一般臣子哪裏敢回答。

可左相並非一般臣子，自來不怕死，直接跪在了自己的主位上，同周繹道，“臣以為，秦府的遺孤秦漓，最為合適。”

眾臣子驚愕地看向左相，之後又將目光慢慢移到了周繹身上。

周繹半晌沒有回答。

卻是當著眾人回頭望了一眼身側的秦漓。

秦漓原本就緊張，見他竟是當著眾臣子回過了頭，一時著急，瞪了過去，就差將他那張臉給掰回去。

周繹這一回頭是什麽意思。

眾臣子豈能看不出來，左相心頭猛地一跳，又急著道，“陛下，秦家世代皆為忠良，為我幽朝堅守疆土百年，如今卻落到如此下場，眾人瞧進眼裏誰不寒心，陛下若是此時，立秦家之女為後，便是向世人證明，陛下心頭從未忘記過為我幽朝犧牲的忠臣，不僅慰藉了秦家冤死的亡魂，還能讓世人重新再燃起希望，為我大幽朝而效力。”

周繹還是沒說話。

屋內安靜了半晌，周繹才道，“左相這話，確實有些道理，可朕心頭已有了人選，朕的漓妃......”

周繹說完再次回過頭。

秦漓呆楞地看著他，他還裝......

左相更加著急，正欲開口，底下的席位中突地走出來了一人，眾人齊齊望去，便看到了姜觀痕姜京兆。

漓妃是他姜家的女兒。

他這時候上去，誰都在猜測，多半是要同左相爭一回。

姜觀痕不顧臣子異樣的目光，走到了周繹跟前，衣擺一掀卻是突地跪了下來，頭點在地上道，“陛下，臣有罪。”

眾人倒是疑惑了。

周繹看著他問，“愛卿有何罪。”

姜觀痕大聲道，“臣犯了欺君之罪，八年前秦家被抄家之事，臣曾經利用職權，私自保住了秦府一人。”

姜觀痕的話說完，底下沒有了半點聲音。

秦家翻案後，所有人都知道秦家回來了一個孤女秦漓，可當初她是如何活下來的，沒人知道，這會姜觀痕這話，又是什麽意思。

姜觀痕也沒讓眾人多去猜疑，直接說了個明白，“當年臣去秦府驗屍之時，發現秦府少了秦姑娘的屍首，並未上報，而是讓人拿了秦姑娘生前所穿的衣物，投入了井口，上報給慎刑司的名冊上，也是寫明了有六十三具屍體，只有臣知道秦姑娘還活著，秦家被滅後，臣一直在尋找秦姑娘的下落，直到兩年前，韓國公找上了臣，讓臣去林常青的藥谷接回來了一位姑娘，那姑娘正是秦家之女秦漓，臣將其接入姜家，為了隱瞞其身份，謊稱是臣外室所生之女，取名為姜漓。”

姜觀痕說完，眾人鴉雀無聲。

片刻，周繹喚了聲，“韓國公。”

韓國公及時出列，跪在了姜觀痕身旁，不待周繹再去問他，便磕頭道，“姜大人所言，句句屬實。”

這突如其來的變故，連左相都懵了。

姜觀痕又接著道，“臣將秦姑娘接回姜家後，韓國公提議，將其許配給國公府世子，為的便是能光明正大地保住秦家的血脈，卻因內子的一時愚昧，陰差陽錯，將其送進了宮中，竟與陛下結緣，陛下如今封為的漓妃，便是秦家之女秦漓。”

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