雨夜，慶安殿。

禦書房內周恒正伏案批閱奏折。

高沾從外進來，瞧了一眼禦案前端坐的黑色身影，並未出聲，只安靜地候在了一旁。

幾聲悶雷後，周恒終是撂下手裏的禦筆，擡了頭。

“查到了？”

高沾上前兩步道，“回陛下，奴才查到了，是京兆府姜大人的嫡女，名喚姜姝。”

天黑後，高沾跑了一趟浣衣局，人已經歇下來，高沾沒得到周恒的吩咐，不好去驚動，倒是打聽到了那姑娘的名字。

叫姜姝。

周恒身子往後靠了靠，京兆府，姜家。

有名有氏，倒沒什麽希望。

高沾瞧見周恒暗淡下來的神色，便知多半又是一場無用功，今日皇上去福寧宮請安，嫻貴妃也在，期間太上皇後和嫻貴妃聊得上勁，皇上一句也沒搭，最後倒是問了聲嫻貴妃身上那熏香從何而來。

高沾從周恒還是太子時，就跟在他身邊伺候，十幾年來，要說周恒有什麽離譜之事，似乎都是在登基後，尤其是那從未謀面的姑娘，最為離譜。

高沾甚至不知，那位姑娘是真活在這世上，還是只存在皇上的夢裏，唯一的憑證就是熏香。

聽著本也玄乎，今日倒是突然就撞上了，嫻貴妃身上那熏香對了皇上的味。

這已是極為不易，高沾便道，“陛下既然喜歡，明日一早，奴才去浣衣局將人討要過來，眼下正是梅雨天氣，派那宮女在禦前當差，也好去了屋子裏的味兒。”

周恒起身，應了一聲，“嗯。”

兩人一前一後出了禦書房，殿門前的臺階下，一位宮女一手提燈，一手執傘，腳步匆匆而來，漫天雨線被她手裏的燈火一照，密密實實地泛著灰白，劈裏啪啦直往下落。

宮女見到周恒，一慌神，手裏的燈和油紙傘一並落地，對著周恒“撲通”一聲，雙膝跪在了雨地裏，懇求地道，“陛下，惠妃娘娘發熱，一日未退，心頭一直念著陛下......”

如柱的雨點子從頭淋下，饒是高沾瞧了也生了憐憫之心，周恒卻沒有半點動容。

都道帝王無情。

登基前，周恒的無情只用在公事上，待女人還算有些耐心，登基後，周恒便將無情兩字，貫徹到了底。

他沒有憐憫之心。

也不會憐香惜玉。

在榮華宮的宮女全身被淋透，也只換來了一句，“朕是禦醫？”

高沾同身後的小太監使了個眼色，那小太監趕緊上前打發了宮女，高沾立在周恒身後，一句話都不敢吭，惠妃娘娘是原東宮的人，皇上如今都能如此涼薄，更何況後宮的其他人了。

這番一擾，周恒也沒了心情回正殿。

腳步往左一轉，“去含熏殿。”

含熏殿離禦膳房不遠，是周恒登基後新騰出來的一座宮殿，並不寬敞，裏頭的擺設也簡陋，遠不如正殿的奢華，然周恒每月總有那麽幾日會歇在裏頭。

高沾早習以為常。

禦攆從禦書房一路到了含熏殿，已是亥時尾巴，待周恒的腳步往裏一跨，高沾回頭就去尋人。

往日周恒來含熏殿，高沾都會提前知會一聲，夜裏當值的人，會預先多留一人，今日雨夜周恒臨時過來，高沾見門口就守了兩名太監，趕緊吩咐了一句，“叫何順過來當值。”

那小太監出去了小半個時辰才回來。

高沾如往常一樣，伺候好周恒洗漱，在殿後的涼亭裏備好了酒盞，便被周恒一句，“退下。”打發了出來。

一出來，適才那小太監又迎上來稟報，“奴才沒尋著何順，怕不是又到浣衣局搶位置去了。”

落雨天，浣衣局的排位尤其緊俏，衣裳沾了雨水，便是一股子的黴味兒，先是上頭的主子，後才是他們這些奴才，衣裳一多，浣衣局的人忙不過來，碧素姑姑又不興走後門那一套，只在後院放了幾個大桶，誰先輪到就是誰，為此，敬室房底下的一群小太監，半夜就去守著。

高沾牙槽子一咬，罵了句，“閑得慌，趕緊把人給我找回來。”

**

悶雷底下的雨點子一陣一陣，醜時三刻，雷雨正是交加，浣衣局門外幾回敲門聲，盡數被淹沒，最後幾聲響動，尤其醒耳，守門的嬤嬤一個晃神，從睡夢中醒了過來，拉開門一瞧，見是敬事的何順，意外地嘖了一聲，“要說這宮裏當差的，為何都比不過你們敬事房，倒也是有道理，哪有人像你們這群猴崽子，不分時辰不分天氣，無孔不入......”

何順幾聲幹笑，身後的大桶子從那門縫裏擠進來，將手裏的幾枚銅錢往嬤嬤跟前一拋，“沒了我們，嬤嬤又何來的生財之道。”

嬤嬤捏住那銅錢，又笑罵了一聲猴崽子，“桶換了，趕緊走。”

何順將裏頭敬事房的那空桶子橫放在車上，口子朝裏，順順當當地出了浣衣局。

離了浣衣局那條路，何順才用手輕輕敲了敲桶側，裏頭一聲回應，何順心神會領，拉著木桶直往禦膳房的方向。

事前兩人都交代了清楚。

“到了禦膳房，你去後廚清理臊水，時辰一到，自有人接應，若是有個意外，三聲鳥鳴為暗號，到時就得靠你自己，哪裏安全，你便躲哪兒。”

姜漓都明白。

篤定了大雨滂沱，意外的可能性定也小。

馬車軲轆一滾動，姜漓縮緊了身子，從敞開的桶口子裏往外瞧，雨霧連綿，黑漆漆一片瞧不見旁的，只餘耳邊如炮竹炸開的雨滴聲。

初時那雨滴聲大地震耳，漸漸地又遠了去，恍惚之間，耳畔似是被藥谷裏的風撲了過來，姜漓又身在了藥谷的廢草堆裏，火光照亮了大半個山頭，雨點子砸進泥土，滿鼻的血腥味。

藥谷十幾號人，沒一個活口。

滿山的綠茵成了焦黑，她睜著眼睛，透過面前的幹草堆往外瞧，那日也是大雨，也同這般漆黑一片，什麽也沒瞧見，唯有霹靂的雨聲格外地清晰。

她的一雙繡鞋在血水裏浸泡了一晚，後來姜老爺將她從草堆裏刨出來，告訴她，這輩子她就叫姜漓。

她知道她又新生了。

她曾聽人說過，貓有九條命，想來她同那貓也差不了多少，沒那麽容易死，是以，當姜夫人心疼嫡姐的身子，生出了要將她掉包送進宮的打算後，她明知道，卻裝了瞎。

她將能還的恩情，都盡量地還了。

還不了的，日後等她到了陰曹地府，她再去當面感謝。

若今夜能出去，她想回藥谷一個人過日子，她不想再給人添麻煩，也不想再欠人恩情。

姜漓的思緒漸漸飄遠，馬車卻是突地一頓，緊接著木桶的外側一聲急切的敲擊聲，姜漓猛地回神，前頭的何順已放下馬車，淌著雨水，腳步越走越遠，雨裏隱隱的兩道說話聲傳來，雖隔得遠，姜漓聽不清楚說了啥，卻是繃緊了身子，知道何順這是遇上了人。

來尋人的正是高沾派來的小太監。

從含熏殿過來，小太監撐著一把油紙傘，見到何順，頓時松了一口氣，急聲道，“你怎的還在這，趕緊回去當值，再晚點，看高總管不扒了你一層皮。”

何順捏了一把汗，“行，等我運了桶子就來。”

“這都啥時候了，還管什麽桶子，你先去含熏殿，桶子就交給我......”

“哎喲......”

“什麽出息！平地你也能摔跟頭......”

姜漓在馬車內緊張地聽著外頭的動靜，待遠處的說話聲徹底的消失，雨勢也緩了些，姜漓一只耳朵附在桶側，果不其然，沒過一陣，三聲不高不低的鳥鳴聲傳來，姜漓翻身從木桶裏出來，一身的太監裝扮，急切地穿梭在了雨霧裏。

雨夜的路，姜漓分不清是哪兒，只顧著往前走。

滂沱大雨從頭淋下，姜漓努力壓住心口的慌亂，讓自己鎮定地擡起頭來，去辨別禦膳房的方向。

她不能暴露。

她必須得出去。

只要到了禦膳房就好。

雨水順著她的衣裳往下滴，姜漓的腳步沒有半絲停留，待她立在通往禦膳房的那條口子上，看著跟前的那條長長的甬道時，終是平靜了下來，即便是雨夜，那燈火也是沿著甬道筆直地連成了兩條線，一眼望不到盡頭。

沒有何順，她根本走不出跟前的這條甬道。

姜漓孤零零地立在那。

一股悲涼從心底升起，這牢籠子裏，到底是不同旁處，想要出去如同登天，今日這一回成不了事，日後也不知道何時才有機會。

姜漓立了一陣，掉回了腳步。

走不出去。

那就下回吧。

她再想想其他法子。

姜漓從未離開過浣衣局，印象最深的是內務府的那條路，碧素頭一回帶著她到浣衣局時，走的就是那條路，告訴了她那裏有一口吞人的井，除此之外，她都不熟悉，今日出來的路線也是何順事先同她說好，如今計劃有變，她只能原路返回。

頭頂上的雨點子鋪天蓋地地往下落，姜漓的視線也是愈發地模糊。

按理說，這個時辰再加上雨夜，本該無人出沒，豈料那條一路無人的道上，突地就多了兩盞燈火。

姜漓忙地背過身子，情急之中，退到了身後的一處涼亭。

涼亭外圍有幾根朱紅的大圓柱。

姜漓挺直身子，背靠在圓柱上，片刻，燈火的光影漸漸靠近，又才發現那圓柱並不能完全遮擋住一個人，正打算俯身往亭子裏躲去，一回頭，魂都飛了一半。

跟前黑燈瞎火的涼亭裏，正坐著一人，黑漆的緞子蓋在筒靴上，隱約瞧見了靴前的幾根金線來，卻瞧不全那紋路。

姜漓周身僵硬。

一晃神，腳尖又撞上了跟前的小幾，上頭的酒盞幾經搖晃，落在地上哐當一聲打了個滾，那一瞬，姜漓的心跳也跟著停了一般，閉著眼睛埋下頭，等著那人的反應。

半晌過去，跟前的人卻是沒有任何動靜。

夜風夾著雨珠吹進來，姜漓打了個寒顫，這才聞到了一股濃烈的酒味。

涼亭外兩盞燈火照過來的瞬間，姜漓雙手顫顫地撿起了地上的酒盞，放在跟前的幾上，又將那人滑落了半截的大氅，往他肩頭拉了拉，輕聲說道，“小心著涼。”

夜色太濃，那人只手撐在額間，一張臉隱在暗處。

姜漓瞧不見他的模樣，也沒那膽子去瞧。

燈火的光線在這處停留了一瞬，又漸漸地遠去，掌燈的人幾聲嘀咕，“六子不是說沒尋著何順嗎？這不伺候得好好的，合著就是非要咱跑這一趟，誰也別想幹爽......”

待幾人走遠，夜色再次歸於平靜後，姜漓從涼亭出來，重新步入了雨霧中。

身後那涼亭內，雨夜裏的涼氣，到底是驚醒了醉夢中的人，不過半盞茶的功夫，含熏殿突地一片燈火通明。

敬事房的人忙成了一團。

“所有人都給咱家起來，打起精神！”

“出事了？”

“趕緊的，皇上有旨，甭管是宮女嬤嬤，今夜都得給帶過來。”

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高沾：陛下夢裏的那姑娘，居然是個活的。

謝謝寶貝們的捧場，每天上午九點更哈。

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