半月後，以仁孝著稱的永泰帝親自來到安西犒賞三軍，順便迎接立下大功的寧王回長安。

歸途之中禁軍陸續綿延，禦仗浩浩蕩蕩，貹旗林立，天威盡顯。元襄騎在高頭大馬上，一身甲胄銀光熠熠，和幾名得力副手護送鑾輿。

一路上本還風平浪靜，不曾想剛出安西就有外邦人前來刺殺。

對方寡不敵眾，不過一盞茶的功夫就被禁軍生擒，居然無一死口。

面對審問，這些外邦人齊齊指認寧王是主謀，還掏出了寧王府的令牌。

烈日之下，元衡撩簾而出，看向元襄時眉目冷朔，胸前的團龍散發出細碎的寒光，猙獰可怖。

叔侄相望，波雲詭譎。

這一刻元襄心知肚明——

故土，怕是回不去了。

隨行的副將不認，逐一下馬向皇帝說情，祈求皇帝徹查此事，還寧王一個清白。

已被封為定遠侯的顧瑾玄挺身而出，小小年紀，意氣風發，“陛下！人證物證皆在，勢必要誅殺叛賊，就地正法！”

“小郎君好大口氣！竟如此敷衍，這明顯就是對王爺得栽贓陷害！”

“對！屬下祈求陛下細審！”

一來二去，諸人吵得不可開交，而元襄對此只有一句幹癟的話：“臣不是主謀。”

在元衡漠然的態度下，事態漸漸發酵——

顧瑾玄年少輕狂，幾句話就惹起眾怒，幾位忠心的副將為護元襄竟然對其出手，全然不顧皇帝在場。

盤踞邊關多年的將士腿腳功夫皆好，廝打間塵土漫天，嗆人口鼻。

“別打了！”

“陛下在此，不得無禮！”

幾位隨駕重臣見勢不妙，紛紛上前勸說，現場亂作一團，而大多數人則選擇了冷眼旁觀。

元衡心覺到了火候，戾喝道：“放肆！朕看你們在邊關待的目無綱常了！來人，將這幾位出手之人就地正法！”

他擡手一比，身邊禁軍就以迅雷不及掩耳之勢誅殺了幾位對顧瑾玄叫囂的副將，連半分反應的時機都沒留。

早已看慣生死的元襄此時只覺胃氣上湧，呆怔的目光掃過一具具沒有生氣的軀體，最後落在淒慘的寧斌身上。

寧斌對事素來沈穩，方才本就站著沒動，然而還是挨了一刀，半個脖頸都砍斷了……

猩紅蜿蜒，死不瞑目。

半晌，元襄垂在身側的手死死攥緊，忿然看向始作俑者，額前青筋隨著情緒一條條迸出，“你若想拿我，拿便是！為何要對他們下手！”

這些人，可都是陪他出生入死的兄弟啊！

盛朝的江山，侄兒的龍椅，上面可都沾著他們的血！

“元衡，你可真是……真是……”

明晃晃的日頭下，元襄心如死灰，連眸子都變的混沌。

元衡與他冷漠對視，薄薄的唇輕輕張啟，話音寡淡，旁人卻無法忤逆：“以下犯上，罪該萬死。”

日覆一日，聖駕回到長安，不設帷帳，百姓夾道相迎，俱是唏噓不已——

昔日權勢滔天的攝政王，如今戰功赫赫的寧王，竟是坐著囚車回來的。

“聖上親自迎接，沒想到他卻恩將仇報，想要行刺聖上，當真是被權勢迷花了眼！”

“呸！不要臉！”

“自作孽，不可活啊！都到這份上了，怎就不知足呢！”

謾罵，侮辱，偶有悵然感嘆，俱是落入元襄的耳朵裏。

他戴著重枷縮坐在角落裏，沈沈闔上眼，不去看這熟悉又陌生的城池。

沒有憤怒，心如止水，

本以為元衡會將他斬草除根，不曾想他在刑部關了幾天，人就被押回府邸，終身圈禁。

離開三年多，門庭煊赫的王府如今淒涼羅雀，仆人皆被遣散，唯獨留下一位上了年紀的老管家。

物是人非，直叫人欲哭無淚。

等了幾天，終於等到了元衡。

他推門而入，明亮的光線刺得元襄睜不開眼，好半晌才適應過來。

昔日那個病弱怯懦的少年早已長成帝王之相，一身袞龍袍，站在幾步遠的位置不動聲色，威嚴倍出。

遙遙相望許久，元衡才輕輕吐口：“皇叔，侄兒來看看你。”

元襄自榻上起身，揉了揉木僵的左腿，扶著矮幾站起來，“你倒是走了一步好棋，一箭雙雕，可以啊。”

話到末尾，他勾唇笑起來，饒是鬢發散亂，滿身頹唐，風采依舊不減當年。

元衡默默打量他幾眼，回以一笑，“多謝皇叔誇獎，都是皇叔教導的好，讓朕心緒沈穩，能忍旁人不能忍之事。”

他一邊朝前走，一邊喃喃自語：“朕本想放過你，但朕一想到你對菁菁做過的事，就沒辦法原諒你。你強占她不說，還逼她給朕下毒，這一切，朕都要讓你逐一償還。”

“皇叔，你知道你究竟敗在哪裏嗎？”

面對詰問，元襄虛晃站著，一瞬不瞬盯著停在自己面前的年輕郎君，默然不語。

元衡糾纏住他的目光，黑眸越來越戾，“敗就敗在你不該拿別人的心頭好當籌碼。你卑鄙，無恥，不堪為我元氏子孫。想你當初恣肆狂妄，成也女子，敗也女子，這可真是諷刺。”

他眼尾流洩出的憎恨漸濃，夾雜著幾分輕蔑，格外刺眼。

元襄壓低眉宇，冷聲道：“既然你這麽恨我，為何不直接殺了我？”

“殺你，倒是讓你解脫了，朕偏不殺你。朕要讓你活在這世上，跪在佛前日夜懺悔，抄經頌詞為盛朝繁榮祈福。朕要讓你看著朕與皇後兩廂修好，白頭偕老，兒孫滿堂。”元衡對他笑笑，“謝謝你把菁菁送到朕身邊，你誅朕的心，朕如今都還給你。”

禦駕離開時，一直沈默的元襄拖著病腿踉蹌追出屋門，扶著門框，眸含祈求：“元衡，求你讓我見一見菁菁！”

伏低做小的語氣讓元衡身影一頓，他頭也未回，滯澀少頃闊步離開了王府。

周邊安靜下來，偶有幾只鳥雀落在枝椏上，卻嫌棄清冷似的，沒待多久就飛走了。元襄望著空空蕩蕩的內院楞了許久，適才倚著門框緩緩滑坐在地。

不提也好，一提她的名字，思念如滔天巨浪洶湧澎湃，壓的他喘不上氣。

得不到，忘不了。

如此活著，當真成了一種折磨。

翌日，宮中送來無數經書，元襄就這樣開始了抄經跪佛的日子。他在每份經書上寫滿回向，沒有聖上，唯有顧菁菁和太子的名諱。

日夜漫過，只睡一兩個時辰。

到了盛夏，長安的雨水出奇的多，淋漓不盡，滂沱洶湧，無人服侍的房間連被褥都是潮乎乎的。

元襄更是無甚睡意，閑下來就在案前作畫，一道道線條勾勒著他心中暢想，描繪著夢中的憧憬。

這天起來，外面好不容易見了陽光，而經文和畫作都已發了黴。

元襄把東西裝在箱子裏搬出去，尋到一處寬敞的地方逐一擺在地上晾曬。可惜沒過多久，一陣調皮的卷風起來，刮的紙張亂飛。

每月逢一，宮裏都要來人帶走這些經文給陛下查驗。

無奈之下，他只能到處去撿。可他的腿腳在安西受過傷，不如往昔利落，手腕傷筋，亦使不上太多力氣，好幾次沒能抓住亂飛的紙張，還差點摔了跟頭。

前所未有的狼狽，難以掩飾的頹喪，悉數撞入顧菁菁的眼眶。

她雙手闔袖滯澀少頃，自廊下而出，款款走走到他身邊，躬身撿起腳邊一張尚未裝裱的畫。畫上少女嬌艷，眉眼與她有九分相似。

元襄慌慌張張，甫一回身要撿畫作，面前突然出現的女郎讓他容色一怔。

釵環艷麗，婉約動人。

有那麽一瞬，他竟以為是畫中人活了過來……

直到熏風吹落她的一縷鬢發，他適才反應過來，捏緊手中的經文，遽然背過身去。

他無數次向菩薩禱告，希望能在有生之年再見她一面，如今她來了，他卻不知該如何面對。

他這般光景，委實不想讓她看到。

顧菁菁看出他的躲避，幽幽眸光打量著他的背影。

他腿腳真的坡了，腕子露出的疤痕像蚯蚓一樣猙獰，身量清減，顯得愈發瘦高，皮膚也比先前黝黑幾分。

一晃幾年未見，她覺得熟悉，又那麽陌生。

造作的風不知何時安靜下來，她深吸一口氣，將畫作放在身邊的石凳上，“王爺前段時日說想見我，陛下格外開恩，讓我來過來看看王爺。”

等了許久，元襄才回頭，細碎的陽光透過樹葉罅隙落在他面上，襯的眼眶通紅，“我沒有謀反，根本沒想刺殺他。”

他嗓音微啞，幹癟的語氣掩蓋了那日的血-腥。

顧菁菁覷了一眼他那雙灰暗無神的眸子，心虛地垂下眼睫。

沈默席卷而來，她放空許久，不知不覺問：“事到如今，你後悔嗎？”

“後悔，悔的很……”

在她徐徐擡頭時，元襄對上她意味不明的眼神，唇角勾起一抹淺淡笑意，“自始自終，你都低估了我對你的喜歡。從你入宮，我沒有得到我想要的，得到的只是無數個難眠的夜。那種苦痛滋味，我沒辦法描述給你。從最初的想擁有你，到現在能見你一面就已知足，我的底線一降再降……”

“原來人竟然可以卑微到這種程度，就是做你腳下的泥，我也心甘情願。”他微微仰頭，眸中盈亮在邊緣徘徊，“既然落到這種境地，那為何當初我們在一起的時候，我偏偏不能好生對你，好生呵護你？這算造化弄人，還是我自食惡果？”

聽著他發顫的詰問，顧菁菁一陣失神，雙手絞住朱紅披帛，細聲回道：“都到這個份兒上了，還說這些做甚麽。”

“是，說這些也沒用了。”

元襄自嘲笑笑，鼓起勇氣朝她走近兩步，“苦海無涯，回頭是岸。有人是假悔，有人是真悔。我落到今日的境地，終身將在這囹圄中度過，依了元衡，依了你。我現在用事實證明給你看了，我是真心悔悟，不是你說的欲。”

他微咽喉結，死寂的眼眸生出期待的浮光，“你不要再懷疑我了，可以原諒我了吧？”

顧菁菁一瞬不瞬地凝著他，看著他緊咬薄唇，看著那兩道濕痕自他眼角滑落，一滴滴浸濕他不甚奢華的衣縷。

往日不斷在她的腦海中浮現，那年的春宴，那時的掙紮，破身的疼痛，流下的淚水，受盡的屈辱，一點點堆砌在她心頭，堵住她的呼吸，酸澀她的眼眶。

她忍不住蹙起眉頭，一雙俏眼看向他時稍顯淒迷，“我先前已經說了，你我之間……恩仇泯滅……”

模棱兩可的回答，禮貌而疏離。

元襄知曉她的脾性，事到如今，她還是不能放下介懷，還是不能原諒他。

“我知道了，可我現在只能做這麽多了。”他心口鈍疼，面上卻溫煦含笑，“回去吧，好好過你的日子。不要亂想，這都是我欠你的。”

“如果沒有掛念，那希望你以後，永遠都不要再想起我……”

就這麽忘了他吧，忘掉那段不堪回首的歲月。

院中陽光毒辣，顧菁菁走過寬敞的甬道，即將跨過內儀門時倏爾停下步子，站在光下徐徐回眸。

視線緊密絞纏，可元襄無論如何也看不清她的容顏，就像他無論做什麽，也換不來她的半分心意。

罷了，罷了。

他深吸一口氣，撩袍跪在地上，“罪臣元襄，恭送皇後娘娘！”

朱門吱呀開啟，再度關上時，連他的心門也一並塵封。

經此一別，再難相見。

這一刻他如負釋重，瞬息過後泣不成聲。

結束了。

一切，終於結束了。

永泰二十五年，春。

宮中春宴散去後，元衡將顧瑾玄留下，與他泛舟太液池上。

去年冬，元衡得了一場極重的風寒，身體緊跟著愈發虛弱，朝會經常不能主持。

此時他倚靠在船舷上，凝眸望著正直當年的定遠侯，嘆氣道：“瑾玄，你早已過而立之年，老這麽形單影只也不是辦法，趁著朕現在神志尚清，給你尋個良妻成家吧。”

顧瑾玄大剌剌笑起來，露出一排皓白牙齒，“不急，臣每日忙的不可開交，太子還小，臣真真兒沒功夫整一些兒女情長。”

他猛然想起什麽，眉眼間浮出幾分哀戚，“等入了夏，陛下的身體就能好起來了。”

“怕是難了。”元衡側頭看向不遠處的蓬萊仙山，“朕的妻兒，就拜托給你了。”

“陛下慎言！”

顧瑾玄心一驚，撩袍跪在地上。

“無妨，朕的身體能撐到現在已經不錯了。”元衡扶他起來，很貼心的撣了撣他衣袍上的灰塵，“回顧往昔，朕已經知足了，唯一的遺憾就是不能再陪他們走一段路了……”

顧瑾玄聞聲，淚眼汪汪。

有那麽一瞬他仿佛回到了年少時的府邸，他在內院第一次見到天顏，還傻兮兮的讓聖上娶他阿姊入宮。

時光荏苒，昔日少年都已不在。

他擡袖拭淚，牟足勁說道：“陛下放心！臣就是豁出這條命，也必定保娘娘和太子安穩！”

“朕誰都不放心，就是放心你。”元衡笑著拍拍他的肩，“早些年，朕若將喜歡菁菁的事告訴你，你大抵也會幫朕的吧？”

顧瑾玄一拍胸脯，“那必須的！臣若是提早知道，一定會……”

兩人沒有君臣之禮，多年如一，無話不談。

上岸後元衡回到太和殿，輕手輕腳來到龍榻旁，俯身喚著酣睡的人兒：“菁菁，天快黑了，醒醒吧。朕帶你去做件好玩的事兒。”

自從龍體欠安，顧菁菁憂思過度，整日郁郁寡歡，此時迷迷糊糊醒過來，嗡噥問道：“什麽事？”

元衡溫然含笑，對她賣起關子，“先不告訴你，快起來洗漱，隨朕一起來。”

一個時辰後，夜幕初降，帝後攜手在太和殿的花園裏種下了一株梨樹。

梨樹還很小，不過腰間。元衡拭去額上薄汗，看著兩人的成果，笑吟吟道：“據說這顆梨樹結的果實非常甜，等它長大了，我們一起嘗嘗，好不好？”

溫柔的目光落在面上，顧菁菁順勢望去，抿唇點點頭，“嗯……”

“開心點，朕不想看你這樣。”

元衡握住她的手，一節節撫弄著她的指骨，像在盡力平覆著她忐忑焦躁的情緒。

他越是這樣，她越發難過，眸中很快積蓄起淚霧。

“你叫我如何開心……”

她數次哽咽，展臂抱住陪伴她多年的夫君，“衡郎，別離開我……求你別離開我和孩子，辰兒還小呢……”

元衡聽著，心口隱隱作痛，輕撫她的後背，覆在她耳畔低聲呢喃：“嬌嬌兒不哭，朕盡力，一定盡力多陪著你們。”

自這天起，元衡服用的湯藥多加了一倍，每日幾乎都泡在藥罐子裏，只求能多陪妻兒一段日子，哪怕是多幾天也好。

到入了冬，長安第一場雪落下時，他再也撐不住了。

一連迷糊半月，元衡的精神突然好起來，當即叫來宋湛、顧瑾玄等幾位重臣，字斟句酌交代著輔政大事。

因著前車之鑒，他特別委任了六名官員，輔佐新帝。

眾人領旨，叩首謝恩，面染哀戚地退到殿外，與百官一同跪著。

白發人送黑發人，太尉宋湛泣不成聲，數次昏厥過去。

殿內生著地龍，暖意融融，而顧菁菁卻如墜冰窟，手腳冰涼，全身都疼的發抖。

元衡自被衾下探出手，指尖緩緩抹去她面頰上的淚痕，努力擠出一絲笑意，“朕怕是吃不到我們種的梨了，等那些果子成熟，記得摘幾個去看看朕。”

“不要胡說……”

顧菁菁握住他的手，將他的掌心貼在自己的面靨上，“我才懶的去看你……我要你親口吃，親口吃……”

元衡笑她任性，轉而看向眉眼酷似自己的小少年，有氣無力地叮囑：“父皇的好宸兒，照顧好你母後，別讓旁人欺了她。”

“父皇……”

元宸淚眼朦朧，跪著挪到榻前，上半身匍在他身上，“父皇別離開宸兒，宸兒還沒成婚呢！父皇不是還想看看皇孫長何模樣嗎？求父皇一定撐下去！”

溫暖的燈火下，元衡看看兒子，覆又看向心頭摯愛，眉眼間是數不清的眷戀和不舍，“不管朕走到哪兒，都能看到你們，一定會看到你們的……”

是夜，宮中喪鐘響起，恭送大行皇帝殯天。

門扉緊閉的寧王府內，元襄跪在佛堂遽然一怔，短暫的沈默後，雙手合十替其禱念。

許是在佛前跪久了，回想到侄兒小時候，他竟暗暗留下眼淚。

許多年前，長兄的皇子們都喜歡屁顛屁顛的追在他身後，唯獨元衡不敢，總是躲在最後偷偷看他，直到被他發現才靦腆的走出來，頗為乖巧的喚他一聲“皇叔”。

這一切仿佛就發生在昨天，但又隔著數不清的春秋。

如今的他，早已兩鬢斑白。

回首一望，鬥來鬥去有何意義，天大的恩怨也總會有消散的那天。

元襄深吸一口氣，跪在佛前誦經，好不容易才安撫下躁動的情緒。

不曾想後半夜喪鐘又起，五十六下，竟是帝後齊哀……

低垂的夜幕，一顆星子都沒有。院中松上落雪墜落，撲簌撲簌，發出寒戚戚的聲音。

元襄跌跌撞撞的走在回廊上，冷風將眼淚凝結成冰，一霎涼到骨髓裏。

書房沒有生炭火，與外面一樣冷寒，他咬牙流著淚，一遍遍撫過墻上掛滿的畫卷。

春去秋來，四季輪轉，他不知在府中關了多少年。而那日一別後，他真的再沒見過她。

他在畫中與顧菁菁渡過了一生，成婚生子，幸福安樂，每日看看就已知足。

如今，他真的再也見不到她了。

那麽殘忍，半分僥幸都不曾留給他。

支撐多年的信念在這一刻猛然崩塌，他心如死灰，撫著畫中人的面龐泣下沾襟，“菁菁啊……菁菁……”

七日後，帝後合葬安陵。

元襄躲在佛堂為他們做了最後一次祈福，隨後穿著素服回到寢房，自楠木匣子裏小心翼翼拿出他珍藏多年的一縷烏發。

那大概是永泰八年的春天，雲雨過後，顧菁菁疲累不已的躺在他懷裏，沒多久就睡過去了。

那日他心情甚好，見她一頭烏發如緞子一樣漂亮，索性拿來隨身的匕首割下一縷，放在指尖來回纏繞。

許是此舉驚動了顧菁菁，在她睜開眼時他又驚又羞，把這一縷斷發藏進袖襕，回到府中隨意丟在了一個匣子裏。

就這樣，一直保存了十幾年。

元襄不信神佛，不信天命，如今卻妄圖有下輩子。

他剪下自己的頭發，將兩人的斷發編在一起，塞進顧菁菁送他的香囊，隨後咬破手指，按著一本古書上的記載，在箋紙上畫起和合符咒。

末了，他將符咒塞入香囊，緊緊攥在手心裏，從楠木匣子裏拿出一包鴆毒，融化在冰涼的茶水裏。

當年他想讓顧菁菁鴆殺元衡，而這些鴆毒，恰是那時遺留。

如今，他卻要靠這些鴆毒得到解脫。

寒風自門外灌入，元襄呵出一口霧氣，抱著無盡的期待飲下一碗苦沁的涼茶。

腹部很快絞痛起來，他咬牙躺在床上，雙手將荷包按在心口。一息一瞬間，魂魄漸漸游離，眼前景象模糊，離他自己越來越遠。

不知過了多久，他只覺豁然開朗，如臨仙境一般，隱約回到了那年春日，嬌柔溫婉的女郎自花樹後面走出，一不小心撞進了他懷裏。

她在艷艷春日裏擡眸相望，花容失色，如同一只受驚的小鹿，“對不住。小女……小女冒失了……”

這次他的臉上沒有陰鷙，沒有幸災樂禍，有的只是溫煦笑意，撫著她的頭，輕聲問她：“你是哪家娘子？可有婚配？”

她沒有回答，只是對著他嬌羞含笑。

春光瀲灩中，他唇角含笑，神志歸於沈寂。

外面再度飄起雪花，零零星星，淒冷頹然。

三日後，寧王府的大門再度開啟，新帝元宸和定遠侯顧瑾玄攜禁軍闊步而入，遵先皇遺旨誅殺罪臣元襄。

原本顧瑾玄一人即可處置，但元辰對這位素未謀面的寧王充滿好奇，非要一同前來將其正法。

一路往南走，寧王府落敗蕭條，枯草叢生，與繁榮昌泰的長安城格格不入。

進了宛如冰窟的寢房，眾人皆驚在原地，只見身著素服的男人躺在床榻上，容色安詳，像是睡著了一樣。

顧瑾玄一怔，上前摸脈察看，繼而回到元宸身邊，沈聲道：“陛下，人已經木僵，怕是死去多時了。”

元宸微蹙眉宇，踟躕少頃，走到榻前端詳。

這人兩鬢花白，面如黃蠟，饒是如此，眉眼的輪廓依舊能看出年輕時的英氣俊朗。

遽然間，他的眼神被榻上人的手勢吸引，見其手掌覆蓋著什麽東西，他便壯著膽子將它揪了出來。

顧瑾玄想要阻止已經來不及了，走上前一看，元宸手裏拿著的是一個香囊。

單看針法，一定出自他的阿姊！

元宸亦認出母後的手法，忙不疊將其打開，裏面裝著竟然是一縷編發和符咒。

“舅舅，這怕是什麽邪術吧？”他沈下臉，幽幽看向冰涼的屍身，“燒了它，這人，草草安葬罷。”

“是。”

顧瑾玄領命，讓人將僵硬的屍身擡出去。

隨行的禁軍很快在院子裏生了火，饒是元宸百般不舍，但為了父母的在天之靈能夠得到安息，還是將荷包扔進了火力，眼睜睜看它化為灰燼，適才隨著顧瑾玄離開。

路上，他打量著落拓的寧王府，好奇問道：“舅舅，寧王怎麽會有母後的荷包呢？他們之間，有過什麽往事嗎？”

“這事兒啊，”顧瑾玄擡頭看向天際，“說來話長了。”

“那就長話短說，朕想知道！”

元宸停下腳步，對著顧瑾玄糾纏不休。

“好好好，容臣一點點告訴陛下。”顧瑾玄甚是無奈，一邊拖著外甥兒往外走，一邊絮叨：“那年臣的阿姊剛剛及笄，住在靖州外祖家，不曾想啊，就此遭了殃……”

在喃喃回憶中，斑駁的朱紅大門再度關閉，廊上的積雪撲簌落下，墜在青石地上分崩離析，很快化為一灘水漬。

寒冬過半。

深深春色，遲早還會來臨。

【全文完】

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