“可就算他們能服你， 這些人的戰鬥力可不怎麽樣。你確定，他們到了戰場上，不會給你拖後腿嗎？”裴雲瀟還有這一層隱憂。

這一群沒有常年系統訓練的士兵們， 饒是唐桁再有行軍布陣的天賦，也架不住豬隊友不是？

唐桁卻似乎很有信心：“廢物也有廢物的用處， 用得好，也能變廢為寶。”

“何況這些人還算有些底子， 並不能算是廢物。”

他指著桌上的地圖：“前方探明， 榮王大軍明日就會到達這裏。我已安排周必在此阻擊。務必將前後軍攔腰斬斷， 讓他們無法互相救援。”

“之後，是第二道防線。我會讓杜將軍去。”唐桁嘴裏的杜將軍， 正是當年他與裴雲瀟借兵的錫州營將軍杜紹。

杜紹的軍隊也是這些士兵中， 戰力最強的， 也是榮王謀反之後，打得最激烈的。

“杜將軍的任務， 就是盡可能的消耗前軍的兵力，讓他們在接近渡口的時候，喪失戰力的優勢。”唐桁又指向渡口處。

“而我就帶著這些散兵游勇在這裏等著他們，無論如何， 不能讓他們過江。”

裴雲瀟聽得細致：“用三道防線，形成一個布袋， 把榮王的前軍裝進來， 確實是個好計策。等前軍潰敗回逃，周必與杜紹還能再給他們一擊，如此一來，榮王大軍必會消耗甚多。”

“只是，這註定是一場惡戰。”

“打仗， 哪有不死人的。”唐桁眼神有些放空：“有時，戰爭能以智計取勝，以少勝多，以最小的代價，換取最大的勝利。”

“但有時，只能硬碰硬。用屍體，堆出一場勝利！”

“瀟弟。”進了軍營後，唐桁的稱呼就回到了過去：“戰場之上，刀劍無眼。你要自己註意安全。”

“我明白，兄長放心吧。”裴雲瀟這次出來，帶了錦年和錦英。

她只需要待在後方，力所能及時為唐桁提出些計策，職責形同軍師。

“但兄長得時刻記得，我在等你回來。”

唐桁再次回來，已是七天後。

去時的五萬大軍，回來後就剩了一半。

他的鎧甲上，爬滿已經幹了的血汙，好像重新為他披上了一層血衣。甲胄與身體粘連在一起，脫都脫不下來。

裴雲瀟自然而然地擔起照料他的任務，光明正大的借著照看的機會住進了唐桁的大帳。就像唐桁曾經照顧她一般，為他上藥，幫他進食。

昏暗的帳內，兩人分睡兩張臥榻，隔得不遠。

“瀟瀟。”唐桁卻沒有睡意，輕聲開口：“你可知，我在陣前，看到了誰？”

“誰？”

唐桁沈默了片刻，吐出兩個名字：“趙希文，何璨。”

“什麽！”裴雲瀟一骨碌翻坐起來：“你說他二人在榮王軍中？”

唐桁點頭：“不知榮王是如何瞞天過海的，但他二人現在是榮王的左膀右臂，在軍中職務很高。”

趙家有太後，何家有貴妃、皇子，這兩個人怎麽會跟榮王牽扯到一起去？裴雲瀟怎麽也想不通。

唐桁與榮王的這一戰，雖然打得慘烈，卻是阻止了榮王謀反以來一直的所向披靡，斷了榮王叛軍北上的希望。

這一場戰役，用血淋淋的代價讓本來渙散的大軍真正凝聚在了一起，戰力驟然提升，也讓唐桁，一躍成為所有將士心目中，真正心服口服的領袖。

這是唐桁帶兵平叛的第一仗，也是最大的一仗。

此戰過後，兩軍轉為攻守拉鋸之戰。今日一方奪下一座城池，明日另一方就會再奪回來。

戰爭讓一向富足的江南遭到了幾乎是毀滅性的打擊，農人不思耕種，商人不思貿易，所有人人心惶惶，不知道第二天醒來，頭頂上又換上了哪一片天。

很多州縣的知府、縣令都換了幾撥坐，每次城池易手，都要更換一批。到最後這些官吏都成了墻頭草，誰瀕臨城下，就向誰開城投降，跪地效忠。

雖說這也是人性使然，可卻顯然對平叛極為不利。有時大軍剛離開攻下的城池，就被榮王叛軍繞後。本來能成為自己的後方，轉眼就變成了前後夾擊。

唐桁最終發了狠，再又一次從叛軍手裏奪回一座縣城後，將那墻頭草的縣令直接拉到縣衙門口，當眾處斬。

當然，在如此亂局之中，只有威懾是行不通的，反而可能會適得其反。

唐桁讓士兵在大街小巷鳴鑼告示，縣衙官吏是朝廷命官，食君之祿，自然忠君之事，委身投降叛軍，自當以謀逆罪論處。但普通百姓則不同，只要不為叛軍報信引路，單為保命而降者，無罪！

之後，他命大軍支出軍餉在城內以雙倍市價購買百姓家中的物資。不多，只是象征性的，卻能給百姓一些利益和保障，讓他們不會過於恐慌。

同時，唐桁每收覆一座城池，就劃出一部分兵力留下駐守，由軍中將官直接協理文政。並嚴肅軍紀，不得擾民。一旦出現擾民之人，不論罪名，全部按軍法處斬，殺雞儆猴。

雖然如此一來，大軍的人數在不斷減少，但後方的城池有了保障，大軍也不至於疲於奔命。

這些政策一一實現下來，戰局很快出現了扭轉。

在唐桁收覆江南最大的衡州府後，榮王叛軍，迅速顯露出了頹敗之勢。唐桁順勢乘勝追擊，將拉鋸戰轉為了反擊戰，一路將榮王趕回了自己的封地——榮郡。

江南的冬季來得尚晚，天氣濕冷，卻不見下雪。

大軍將榮郡已圍困了半月有餘，從當初的勢不可擋，到今日的四面楚歌，已過了三個多月。所有人都心知肚明，榮王，只是困獸猶鬥。

這日半夜，軍營陷入沈靜，只有來往巡邏的軍士，腳下發出沙沙的聲音。

“報！”一聲高呼劃破夜空。

唐桁撩開帳簾跨步而出，裴雲瀟也跟在後面。

“報！稟報將軍，榮郡太守魯巍孤身出城，說以榮王項上人頭向朝廷投降！”

唐桁一驚，道：“整肅大軍，帶上一隊人，隨我前去城下！”

一行人騎著馬匆匆趕奔榮郡城外，就看見月光下，太守魯巍孤零零地站著，衣著單薄，手裏捧著只木盒。

見唐桁的軍旗過來，魯巍上前一步，舉起木盒：“罪臣魯巍拜見唐將軍。”

“魯太守，這是什麽意思？”唐桁揚聲問道。

“罪臣身為榮郡太守，未曾早早察覺逆黨反心，愧對聖上恩澤！今逆黨慕容允認罪伏法，自盡以降。臣以其項上人頭開城投降，望將軍放榮郡百姓一條生路。”魯巍道。

裴雲瀟一聽就覺得哪裏有些別扭。

榮郡是榮王謀反的大本營。這麽多年來，榮郡上到太守，下到百姓，都是只知榮王，不知天子。更何況，榮郡豢養那麽多的私兵，甚至以僧侶道人為掩護，可以說是人人皆兵。

如今魯巍拿著這一顆人頭，就要唐桁放百姓一條生路？

那又該如何區分誰是百姓？誰是榮王的叛軍？

想著，裴雲瀟踢了踢馬肚子，接近唐桁身邊，低語道：“將軍，向京城奏請的密信，還沒有消息嗎？”

唐桁搖搖頭，他也在等這個回信。

早在圍困榮郡前，唐桁便加急向朝廷送去了平叛進程的軍報，請求皇帝給一個處置的決定。可這麽久了，還是沒有回傳的消息。

現在榮王死了，謀反的罪魁就沒了，除了榮王麾下那些得力的幹將肯定會被收監，其他人，到底如何處置，沒有陛下的旨意，誰也不敢拿主意。

想了想，唐桁朝身後揚了一下手：“來人，查驗人頭！”

一個小兵飛步跑過去把木盒抱回來，當著唐桁的面打開。

唐桁看得仔細，五官，臉型，即使人頭已被頭發和血汙遮蓋，他依然確定了，這就是屬於榮王慕容允的那顆人頭！

“既然逆賊已經伏誅，本將要帶兵接管榮郡一切事務，魯太守沒意見吧？”

“罪臣不敢。”魯巍道。

“好，那就麻煩魯大人帶路了。”

一夜之間，唐桁進駐榮郡，從魯巍手裏拿回了太守印信，親自主理榮郡日常事務。

麾下大軍守住了榮郡的各個城門和主要街道，謹防再次生亂。

第二日的晌午，趙希文和何璨就被壓到了府衙正房。

裴雲瀟在屏風裏，唐桁在屏風外，他二人都很好奇與不解，趙希文和何璨怎麽會牽扯到了榮王謀反一事中來。

趙希文與何璨跪在地上，手上腳上都帶著鐐銬，聽到唐桁的疑問，冷笑一聲：“唐將軍是在問我們嗎？”

“這難道不是拜裴雲瀟所賜？”

“如若不是他，我何以被貶離京城，被家族拋棄？”趙希文道：“榮王亦是皇親國戚，大歷正統的血脈，先皇嫡子。我們搏一個榮華富貴，又有何不可？”

何璨也道：“當初你因科考剛入京時，名聲在外，我卻不以為然，只道你是仗著裴家的勢才早早揚名。現在看來，是我小看了你！”

“如果不是你，就依著朝廷這幫無能的兵將，榮王早已劍指京城，大業將成！”

唐桁有些理解了。

原來是趙家和何家放棄了這二人，他們為了自己的權勢地位，才決定夥同榮王謀反。倒也是個理由。

“成王敗寇，願賭服輸。慕容允已自殺，你二人是他帳下親信，理應押送京城受審，可還有什麽想說的？”

趙希文擡起頭，對上唐桁的眼睛：“唐桁，話別說的太早。”

“不到最後，輸贏尚未可知。”

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