明箏抿唇, 低說“不敢”，陸筠攥了下衣袖，指節握緊手掌, 正色望著她的眼睛, 坦蕩而磊落地道：“本侯有幾句話, 想托付明夫人, 所以望您……”不要拒吧。

他抿著薄唇, 下巴緊繃, 分明的棱角中既能現出年輕男人的俊逸倜儻, 又?帶了幾分成熟沈穩的堅毅。

明箏點點頭，率先步出宮門。

夏陽眩目, 好在宮墻高聳, 隔墻那些花枝繁茂地延展開來，在甬道上形成一片猶如傘蓋般的蔭翳。

明箏手捧經書跟在宮人之後，嘉遠侯陸筠著錦服佩刀，緩步跟隨在後。

沈默了好一會兒，她一直耐心等待他開口, 數次相見, 宮裏頭就有好幾回，那日梁芷薇的猜測並非無端無由, 嘉遠侯掌管著宮城防衛，他不會不知誰進了宮，誰在慈寧宮見駕。

他甘心情願被太後驅使，一次次與他們擦肩而過, 或偶遇，或簡單的寒暄，他心裏?在想些什麽, 從他那張端嚴周正的臉上瞧不出端倪。

他善於隱匿心思，叫人琢磨不透。

若沒有十年前那場意外，甚至明箏也猜不透……

但她不敢深思，甚至只是想到那種蹊蹺的可能，都令她膽戰心驚。

陸筠沒註意到她的緊張，他眼望前頭那條搖曳的裙擺下，不斷交替邁出的繡鞋。金絲孔雀銜珠繡樣，明藍色錦地，挪騰轉擺，擾亂著心緒。

前頭傳來擊節聲，宦人舉起避牌，兩人忙轉身貼靠在墻下，同時低頭伏跪下去。

肩輿上的妃嬪認出了陸筠，急切揮了揮手裏?的團扇，“嘉遠侯，是您啊！”

陸筠垂低頭，抿抿唇，方道：“微臣見過麗嬪娘娘。”

麗嬪兩手撐在扶欄上，一面道“免禮”一面瞥向明箏，“這是誰？眼生得很，怎麽跟侯爺一塊兒？莫不是虢國公府內眷？”

陸筠蹙眉，尚未說話，旁有個年長宮人笑道：“娘娘，這位是承寧伯府的世子夫人，與太後投緣，常常入宮伴駕。”大抵，是偶然碰上了嘉遠侯的吧？

麗嬪的揚眉笑道：“哦，原來是梁夫人，好啦，本宮急著去禦書房，便不耽擱侯爺跟梁夫人啦。”

宮人叫“起駕”，明箏陸筠行禮恭送，直到儀仗消失在視線當中。

陸筠轉過臉來，歉疚地說：“過意不去，麗嬪娘娘初入宮，對各家情形不大了解，您……”

明箏搖頭笑笑，“沒關系，侯爺不必致歉。”

她緩緩站起身，直起膝蓋時小腿不由打了個顫。眼見她身子輕晃，頭上的步搖跟著搖曳起來，他下意識地想要伸出手去攙扶，然後……

意識回籠，原來他沒有動作。她已穩穩被宮人接住。

在旁聽得她與宮人赧然地解釋，“這些?日子盤膝久坐，引發了舊患，姑姑見笑了……”

他聽在耳中，一個字句一個字句記下來。她容易頭疼，要用一種氣味苦冽的香藥，早年也傷過膝骨，卻不知為何……

背墻另一頭花園裏，肩輿上頭坐著的麗嬪輕哼，“就是她？三萬兩銀子買個投石問路的機會，替他們家姑子在太後跟前點了眼，還被召進宮好幾回？”

宮人低聲道：“正是，梁家這些?年式微，在朝堂上日漸說不上話，不過跟各家的關系倒還維持著老樣子，這位少夫人可謂功不可沒。當?年梁世子婚配，在人選上頭，梁家是花了大力氣的，明家雖身份不顯，可明思海在儒林的地位名?望擺在這兒，往上頭再數一輩，明老太爺稱得上‘帝師’……梁家走了步好棋……”

麗嬪笑了笑，“帝師？那都多少年前的老黃歷了，人死如燈滅，活著時再多的恩榮死了也帶不去，留不下來。這明氏不識擡舉，明知我有意那嘉遠侯做我的妹婿，非要橫插一腳進來，壞我好事，不給她幾分顏色瞧瞧，人人當?我梅菀月好欺。”

宮人陪笑道：“梅二小姐年紀輕，又?才貌雙全，哪裏會被梁家那四姑娘比下去？奴婢瞧太後未必有那個意思，擡舉明氏，大抵是為著顧念老臣……再說，那梁世子犯的事?兒……”她踮腳湊近，與麗嬪耳語了幾句。

麗嬪眼睛一亮，笑道：“當?真？”

“當?真，軍營不準攜女眷同行，這是當年萬歲爺禦駕親征時親自定下的規矩，萬歲爺尚修身養性，一心撲在軍務上，那梁霄是個什麽了不得的人物不成？萬歲爺沒有立時發作，多半還有旁的考量，您只放心，這樣的人家想巴結上虢國公府，那必是不可能的事?。”

麗嬪揮了揮扇子，不耐煩地道：“去打聽打聽，瞧這位進宮幹什麽來的，每回都說了什麽，見了誰？嘉遠侯公事繁忙，本宮接了二妹進宮，多少回都偶遇不見，怎麽到了她這兒就這麽湊巧了？”

宮人面色為難，打聽太後宮裏?的事?哪有那麽容易，可還是不得不應下。

宮墻甬道處，陸筠停下了步子。

一路走完這段宮道，已是太奢侈的一線時光。

他捏了捏懷中久放的一方帕子，抿唇探手取了出來。

明箏回眸的一瞬，他攤開掌心將東西呈上。

“明夫人，娘娘托付與我，命我將此物奉還。”

夕陽灑滿菱花窗，昏黃的光色下太後含笑遞上一對通透的玉鐲子，“明兒她來，你替我還給她，上回忘在這兒了，我這兩日身上不好，別叫她進來磕頭了，經書送到，你們一塊兒替我供奉到寺裏?去，心意盡到了，佛祖不會怪我……”

老邁的容顏，連笑容也存了幾線溝壑，他望著外祖母滿是慈愛寵溺的眼睛，口中哽咽難言。

他沒有說過自己愛慕的女子是誰。

只說今生無望，渴盼來世結緣。

外祖母是怎麽猜出的呢？

大抵連他每個動作表情都細微地觀察思索了一遍。大抵也曾派人查探過事?關那年夏天……

她沒有斥責他，沒有怪他固執己見。

她甚至不顧倫常為他創造一切可能接近的機會。

他知道，她是如此的渴盼著他能快樂如願。

可這終究是錯的。

他自己掩藏十年的感情，不該用明箏現有的幸福去換取。

他從沒奢望過擁有呵，便是不曾奢望，才能相安無事?地，冷眼旁觀這十年……

這段同行的路上，短短一段路途，他已經下定決心，要真正放過明箏，放過自己。

攤開的手掌寬大，手帕被風拂開折角，露出那對晶瑩圓潤的玉鐲。

“明夫人，這些?日子對不住。”

他沒擡眼，目視掌心像在自言自語。

幾番邂逅，聰慧如她，總會明白過來……

“娘娘請本侯代為轉交此物，往後，夫人多加小心，莫再忘卻了。”

上山的路，他不能陪她一起走了。

她是有婦之夫，他不能為了自己的一廂情願，讓她墮入泥潭。

註定要讓外祖母失望。

失望，也好過給個可以幻想的假象，他該醒了，外祖母亦然。

明箏沒料到他煞有介事?地相送，只是為了說這個。

如此鄭重其事的叮囑，他的語氣音調，每一個字都發緊發沈。

她愕然望向他。

高大的男人背光站立在紅墻一側，樹影從頭上覆下，將他左側容顏隱匿在明暗之間。

她輕輕屈膝，伸出兩手同時說，“多謝侯爺。”

她聲音真好聽。

像夏天湃在琉璃盞裏的碎冰，用銀匙攪動後，發出的清冷而令人通身舒泰的響動。

可惜，也許以後再也沒機會去聽。

他擡眼回望她，四目相對的一瞬，他還是不能自己地悸動著。

同時胸腔裏?泛起不能忽視的劇痛。

他讓自己看起來盡量正常無礙，微微蹙眉，抿著唇。

手掌平移停在她面前。

她接過鐲子，白嫩幹凈的指甲輕輕擦過他寬大的掌心。

陸筠收回手，將猶留有那一瞬觸感的手掌緊緊攥住。

他垂頭道：“夫人慢走。”

明箏點點頭，斂裙再拜過，轉身而去的一瞬，墻頭那株明艷的海棠飄落了一片明紅的瓣葉。

陸筠立在原地目視她走遠，如目視自己十年酸楚的青春一去不返。

他握著拳走回慈寧宮去。

窗下那段咳嗽聲聽來令人揪心，立在廊下，敬嬤嬤換茶出來，望見他，驚訝地揚聲道：“侯爺怎麽回來了？明夫人呢？”

陸筠沒有答話，他垂眸走入側間，太後頭上勒著碧璽抹額，察覺到有人靠近，虛弱地張開眼睛。

“娘娘。”他頓了頓，盡量用輕緩的聲音說，“往後，不要召人來了。”

他沒說是誰，但太後顯然聽得懂。

她有些?焦急地想坐起身，陸筠抿唇單膝跪下去，“娘娘，修竹過得很好，什麽都不缺，也不覺遺憾。往後修竹多進宮陪您，您不要擔心，好嗎？”

太後霎時淚眼模糊，起身揪著他的袖角落淚道：“你這個、你這個呆子！”

陸筠點頭，抿唇不發一言。

太後道：“若果，若果她願意呢？”

怎可能？

他垂眼不語。

太後又道：“我便霸道一回，為你們賜婚，身份名?字，換過就是，這世間，只要你想要的，外祖母什麽都能給。”

“你娘沒有享過的福，外祖母要你加倍的享。你錯過的人，外祖母替你找回來！若連這個你都要拒絕，外祖母……外祖母茍延饞喘這些?時日，又?、又?為了什麽？”

敬嬤嬤瞧太後太過激動，眼看又?要咳嗽，忙揮退宮人走進來，一面端著茶盞遞上去，一面勸道：“侯爺，您別再說了，太後唯一這點心願，您就由著她去吧！太後她老人家有分寸，不會強來的，您再有什麽不放心，慢慢地說，慢慢地勸啊……”

陸筠被從殿內推出來，他立在廊下靜聽屋中的哭聲和咳嗽。

他心很亂，不但是亂，還有無力的挫敗感，兜頭朝他湧過來。

**

明箏從清元寺山上下來，已是酉時。

回到明家，立時得了兩個消息。

上院裏頭，梁老太太跟閔氏及幾個族中的嬸娘來了。

而外院書房內，此時正跪著梁霄，座上兩個沈默的身影，一個是她父親明思海，一個是她久不在家的公爹梁若輕。

作者有話要說：男主現在為女主考慮，怕自己連累人家。

很快他就會知道女主將要和離，他們會沒有任何道德束縛的開始。

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