臘月初，寒風呼呼吹著枯樹，一行隊伍緩緩往京城方向出發。

三輛馬車帶著不太多的行李，押鏢的鏢師卻有三四十人。

林文和掀起車簾，看了眼外面，沖隨行的鏢師道，“天色不早了，我們找家客棧歇腳吧？”

鏢師似是走過許多回，很有經驗的樣子，“我們再走半個時辰的路有個十風鎮，那邊有個客棧。”

林文和點頭。

一行人到達客棧，收拾行李去房間。

年關將至，正是鏢隊最為忙碌的時候，客棧的人字房只剩下一間，卓家父母錢財有限，那間人字房就給了卓家父母，林文和要了兩間地字號房間。他們夫妻住一間，另一間由林七蘇和卓萬裏住一間。

至於鏢師們風餐露宿，包兩間大通鋪就心滿意足。

早上起不亮，客人們全都起來。林文和下樓梯的時候，與兩個道士打扮的人撞到一起。他緊急避開，卻發現對方不錯眼盯著他看。

林文和正要細看，對方蹬蹬蹬下了樓，騎馬離開了客棧。

轉眼過了七日，林文和等人到了京城。

他們先在客棧落腳，花了一天時間，租了一進院子。

兩家人住在一起，孩子們在家溫習功課，卓父卓母在家照顧孩子，蘇南珍和林文和則想買個宅子。

京城居不易，離皇宮越近，房子越貴。

兩人這次來了，把財產全都帶上了，挑挑揀揀看了十幾處人家，最終看中城東一處四合院，院子很小，只是一進，有十三間房，房子建成兩年，有九成新，要價兩千貫。

前任房主是官員，去外地當官。

要價不高，林文和很快將房子定下。

買完房子，夫妻倆又開始找鋪面。

京城的鋪面都握在世手裏，他們想買根本沒門路，只能找牙行幫忙租一間。

等了十幾日，才終於等到一家合適的鋪面。

林文和將鋪面租下，之前這鋪子是開飯館的，與“金不換”風格不搭。他們打算重新裝修。

接下來，蘇南珍和林文和開始跑裝修。

也是在這時，兩人才發現這個時代居然有透明玻璃，而且價格還不貴。不過因為是朝廷經營，私人買需要排隊。

好在兩人也不著急，量了尺寸，交了定金默默等排期。

就在鋪面快要裝修完成，春闈到了。

春闈和秋闈一樣，都是進行三場，每場三天。等兩個孩子從考場出來，人都累癱了。

但是考試結果並不因為他們累有所收獲，兩人都落榜了。

雖然落榜在意料之中，但兩個孩子還是難免失落。

林文和說起自家的打算，然後問起卓父有什麽安排。

其實不用林文和說，卓父看到他又是買宅子又是買鋪面也猜到他想在京城久居，但是卓父不清楚這邊的束脩情況。

他們拜陳舉人為師，陳舉人看他們家貧，有意照顧。

可京城就不一樣了，他們根本不認識誰。拜進士為師，那花費絕對不低。

林文和搖頭，“我之前打聽過，咱們可以讓他們參加國子監選拔。”

國子監是國家儲備人才的學院。它是公立的，但凡跟公立沾邊，就意味著價錢便宜。

不過能進國子監的學子要麽是官二代要麽是憑借真憑實學考進去的。

他們不是官二代，就只能踏踏實實考進去。

卓父想讓兒子試一試，“什麽時候？”

“這個月月底。這次春闈有許多人沒考中，很多人逗留京城就是為了考進國子監，競爭相當激烈，你們要有心理準備。”林文和看向兩個孩子。

這兩人從落榜的難過中回過神來，林七蘇握了握自己的手，“我們一定會努力的。”

卓萬裏點了點頭。

**

二月底，兩家人領著孩子去國子監報名。

國子監門口被馬車、轎子堵得嚴嚴重實實，可以想見前來報名的學子有多少。

他們也能看出官二代與貧困生的區別對待。

官二代上國子監交的束脩是貧困生的五倍，但他們只需要報父親的官位，填寫自己的個人信息就可以直接錄取。

而貧困生卻需要為期三天的考試和面試。

不公平麽？是的。但這世上從來就沒有絕對的公平。官二代的優待也是他們父輩爭取來的。他們的父輩曾頭懸梁，錐刺股過，他們的兒子得了他們的餘蔭才有今天這待遇。這就是封建社會賦予的規則。

林文和感慨良多，還不忘給兒子翹了個大拇指，“兒子，你要爭取當上官老爺，以後你兒子也會有這些人的待遇。”

林七蘇翻了個白眼，他很想懟他爹一句：他不想當官一代，他更想當官二代。可惜他爹那張嘴沒有把門，他娘不同意他爹考科舉。要不然他就能坐享其成了。哎，他天生就不是享富的命啊。

幸運的是林七蘇和卓萬裏功課紮實，都被國子監錄取了。

他們進了國子監第二天就知道這裏的藏書比白鷺書院多了足有三間屋子。為了增大自己的讀書量，兩人選擇住校。休沐才歸家。

卓父卓母了為供兒子讀書，開始做些小買賣。

林文和問卓父，卓萬裏年紀不小了，為什麽不給兒子定親。

卓父說他們沒有根基，將來兒子要是能考上進士，興許能大戶人家會相看他當女婿，到時候在仕途上也能提攜一把。

不得不說，在兒子的前途上，卓父考慮得很周到。

卓父見他欽佩，有些詫異，“七蘇年紀也不小了，難道你不是這麽打算的？”

林文和還真沒那麽多想法，“我們想讓七蘇選媳婦。到時候他挑個自己喜歡的，也怪不到咱們頭上。”

卓父頗有些不認同，“他一個小孩家家哪懂得挑媳婦。你們也太胡鬧了。”

林文和笑笑，也沒當一回事。

蘇南珍見兩人又聊開了，催促男人趕緊出去看工人幹得怎麽樣了。

林文和不敢耽擱，出去了。

他在街上溜溜達達，意外撞見之前在屏山縣擔任的縣令。

三年過去，對方還在戶部當主簿。

“鄭主簿，今兒休息？怎麽有功夫在街上閑逛呀？”

鄭主簿聽到有人跟自己打招呼，一回頭就對上林文和。

林七蘇這次春闈沒中，鄭主簿自然不知道林七蘇一家來了京城，看到熟人，他多少也是高興的。

兩人一通寒暄，鄭主簿才解釋，“戶部派我來下面登記價格。我正在街上問價呢。”

戶部每天都要登記各項物品的價格，以便將來好查賬。

林文和請他去邊上的茶館歇息，閑聊一刻鐘，對方就匆匆忙忙走了。臨走前，兩人互相報了住址，約定下次休沐見面。

另一邊，蘇南珍也去拜訪文娘。

蘇文娘再婚後，夫家丈夫調到京城為官，雖然只是從六品小官，但她這人向來容易滿足，日子過得倒也順遂。

這幾年，她們一直沒有斷了往來，蘇南珍來京城定居，怎麽也得上門拜訪。

蘇文娘這邊是她自己當家，小門小戶，不像當初蘇府那麽嚴格。

她報上名字，門衛很快就進去通報。接著就有丫鬟領她進去，“夫人聽說您來了，歡喜得跟什麽似的。原本想親自過來接您，但是她今天身子有點不舒坦，就回屋梳洗打扮去了。您千萬別介意。”

蘇南珍哪會跟她介意。

她隨著丫鬟進了後院主廳，文娘剛從主屋出來，她的丫鬟追在後面給她披披風。

姐妹倆好幾年沒見，乍然見到，兩只手緊緊握在一起，雙眼含著激動的淚花。

蘇南珍這才註意到文娘的肚子大了。文娘今年三十八了，這個年紀就是在後世都是高齡產婦，就更不用古代了。

蘇南珍小心翼翼將人扶到位置上坐下，“你在信上怎麽沒說啊？”

文娘臉上帶著母性特有的光暈，也有些不好意思，“我有些不知該怎麽說。”

她已經有三個孩子了。這胎是意外懷上的。就有些不好意思。

蘇南珍陪她說話，兩人聊起這些年的變化。

不知不覺說起蘇秉。

文娘笑道，“今年我爹也升到京城了。任吏部郎中。”

在六部裏，吏部是考察官員政績的，屬於權利最大的部門。之前蘇秉只是正四品知府，這次直接升正三品，絕對的高升。

“過幾日，我娘家辦宴席，到時候我帶你一塊去。上次我娘在老家，沒能親自向你道謝，遺憾得不成。這次怎麽也得要親自道謝。”

蘇南珍想也不想就拒絕了，但她兒子只是個舉人，去那種宴會，但凡遇到個人她都得行禮。她吃飽了撐的。

文娘哪裏知道蘇南珍想的是這個。畢竟那麽多人都想攀附權貴。蘇南珍僅僅因為不想給人磕頭就拒絕這麽好的機會。她只以為蘇南珍不想暴露，只想低調。

她也沒有強求，心裏想著，等娘家辦完宴會，她讓她娘親自去林府答謝。

蘇南珍可不知道她想這麽多，兩人聊了一會兒，瞅著天色晚了，將東西留下，就告辭了。

**

轉眼又過幾日，蘇南珍正在院子裏栽葡萄，下人來回稟，說是蘇夫人前來拜訪。

蘇南珍這才想起，前天收到的拜帖。上面寫說蘇家人要來，但是她沒想到竟是蘇夫人親自要來。

她立刻出去迎接。

蘇夫人此次前來是答謝林文和救命之恩，帶來的禮物都是極為貴重的藥材，有許多都是市面上根本買不到的。

蘇南珍在這邊待客，林文和那邊遇到了麻煩。

他按照約定去玻璃司取玻璃，誰知半道上遇到一夥混混。

他雇來的人一見這架式全都跑光了，只剩下兩個下人，三個人面對一群混混，基本沒什麽勝算。

比起東西，林文和更惜命，直接將玻璃留給對方，與其他兩個下人分三個方向跑。

但是他沒想到對方竟然不是沖著玻璃來的，見他們逃跑，立刻將他們團團堵住。

這些人根本不講廢話，上來就是一記狠的，揮起棍子就打。

泥人還有三分脾氣，更何況對方還是沖著他們小命來的，林文和當即伸手阻擋，嘴裏大聲喊“救命”。

另外兩個下人也奮力抵抗，掙紮間，三人被幾個混混推到玻璃上，玻璃渣子蹦到這些混混臉上、眼睛上。

幾個混混被激怒，傷到眼睛的躲到一邊，傷到臉的混混渾身充滿戾氣，舉起棍子揮了下來。

林文和情急之下，抄起地上的碎玻璃扔了過去。

他手也因此被割傷，但對面的混混卻被傷了眼睛，疼得整個人禁臠起來。

就在這時，先前跑掉的那夥人帶來一夥巡邏衙役趕了過來，將人統統抓回牢裏審問。

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