這件事的後續效應在用餐時間出現，有少部分學生帶點恍惚，食不知味地偷偷瞄著魔藥學教授的空位進餐。方才目睹那一幕的人全被魔藥學教授的惡毒視線掃蕩了一遍，因此他們只能當作自己做了一分鐘的好(？)夢，然後默默地用眼神交流夢裏的諸多小細節。

“有人發現老蝙蝠今天的頭發會飄嗎？”

“求女方姓名年齡三圍！”

“我好像看到那女孩摟住斯內普教授的腰……”

“院長的舉動就叫做霸王硬上弓嗎？”

尚恩覺得自己頭上要冒青筋了。「吃飯！誰再廢話一句我就讓他練習魔咒到脫力！」如果不是還有其他教授在場，他大概會把湯杓跟餐刀扔到拉文克勞和格蘭芬多的長桌上。

那之後，泰莎從他們眼前被帶走，在極隱蔽的地方見證人與野獸有極高的同步率。

「別拒絕我，泰莎。」

「……你知道活人是需要呼吸的吧！……」

泰莎差點想說如果在麻瓜界，斯內普這樣是對未成年人犯法，因為顯然她的體力跟武力值還杠不上自己的未婚夫。但泰莎還是沒有掙開，任斯內普抓著她無力的腿再度欺身而上，沒管時間已經過去了多久，直到他抱緊泰莎躺下。

「……你怎麽了……？」泰莎雖然閉著眼，手還在他裸著的背脊一下一下輕撫著。

他沒有回答，只是眉間的紋路倏然加深，摟住泰莎的手又收緊了一些。

正當泰莎以為他不打算說話的時候。「戰爭……」斯內普說：「我應該把妳放在安全的地方，但是……我希望妳願意在我身邊。」

斯內普很煩惱，而煩惱的時候他就變得更陰郁，直到在地圖上看到泰莎與盧平等人在一起，他才覺得自己的東西應該好好地放在身上。

「這麽說……」泰莎的語氣突然冷了幾分，翻身坐起，黑色的被單披落，讓兩人身軀盡顯。「你原本是打算叫我一個人躲回列忒寧家嗎？」

斯內普在她臉上看見有點不懷好意的笑臉。

翌日，寧靜的早餐時光，至少在弗立維教授驚聲呼喊前是挺平靜的。

「嗷！西弗勒斯，你的脖子！―噢！」他的手一滑，在盤子上刮出尖銳難聽的聲音，成功吸引了部分學生目光聚集。

「……有什麽問題嗎？菲利烏斯。」

他的冷靜反而讓弗立維克制了一點，「咳！我是想說，你的耳後方有點瘀血了，該上點藥。」

「謝謝你的關心，我的未婚妻不太懂事失手弄傷的。」

「噗！」他的左右兩邊，布萊克與弗立維、比較靠近教師長桌的學生，無法克制地把口中的飲料食物噴出來了。

斯內普沒有在意，低頭繼續用餐。泰莎在他耳後造成的瘀痕成功地讓他失控了―整晚。

「我有沒有聽錯？他說了“未婚妻”嗎？」

「孩子，你還太嫩，呵呵呵……」珀爾對同樣竊笑的雅各舉杯。

下午他們―自然是尚恩、珀爾、雅各三人被找到地窖裏。

「教授你真的那樣說了？！」珀爾驚訝地張大了嘴。

「沒有！我的意思是我原本這麽想！」這孩子話是怎麽聽的？

「嗯……教授，可能我忘了提醒你，列忒寧家的女性其實個性很剛烈……」尚恩停頓了一下。「放火燒房子打負心漢這種事，你最好相信她們真的會這麽幹。」

斯內普直接白了他一眼。

一旁的雅各臉上卻露出冷冷的怒色。「看來斯內普教授還不夠了解我們是什麽樣的家族，所以才走眼看低了，我們隨時都有去搶回伴侶靈魂的心理準備，不管對方是魔王還是梅林。」

斯內普靜默了一會兒，然後有生以來第一次，他對雅各開口：「我沒想過會有這種時候。……雅各.尼可勞德，觀念正確，思路清晰，格蘭芬多加十分。」

尚恩嘴巴好一陣子沒闔上，珀爾把手裏的茶灑出來。他們後來歸結於伏地魔的歸來把斯內普逼得掉鏈子了。

「對了，那個……把我們叫來是要？」珀爾趕緊把茶喝下去後問道。

「葛瑞絲來訊，要我們一起跟鄧布利多來場“全盤性的策略會議”。」

「……呃？！我才不要跟披著獅子皮的老狐貍交涉，餵！你們，猜拳！」

「珀爾.列忒寧，再廢話就讓你跟伏地魔王單挑！」雅各抱著雙臂對他撂話。

「嘖！」珀爾開始翻白眼碎碎念。

你到底有多防備鄧布利多？斯內普很想這麽問他。

「呃、教授，那我們……是在等誰？」尚恩發問道。

斯內普頓住。「你們、等著。」然後走進了私人的套房，雅各瞥見他的耳朵似乎變成了絳色。

「噢對了，泰莎很會賴床。」珀爾最早反應過來。

「……下次請你早點跟我打pass，謝謝。」尚恩忍住想拿羽毛筆戳他的沖動說道。

由於與會人數眾多，有一票歷代校長畫像的辦公室頓時有些不敷使用，格林德沃也不啰唆，隨便點點把室內擴大了一倍，再改裝成了歌德風會議室，盧修斯表示這是近幾十年來這房間最有格調的時候。

鄧布利多及格林德沃站在上首，盧修斯、葛瑞絲與愛德華後方坐著尚恩、雅各、珀爾，斯內普身旁是泰莎，布萊克和盧平的中間是哈利。

珀爾事後表示這些成員跟場面看起來不像在商量魔法世界的和平，根本是各路角頭來談判幹架順便劃地盤的。而的確，這場策略性會議內容火爆中充滿了奸情、親情、溫情、友情……大概啦。

斯內普正暴怒質疑哈利的出席，他的未婚妻卻跟哈利聊了起來，泰莎甚至遞了一個草莓馬卡龍給他。「你身上好香，跟這個味道一樣……噢、西弗勒斯別瞪我，我當然最喜歡你的味道―」

「你們幹脆退席保護大家的視力。」

盧修斯意外地與格林德沃聊開了，兩個同時質疑鄧布利多隱瞞哈利身上的靈魂殘片是何用意？「梅林的褲子！你什麽時候可以不要這麽多心？我們的前車之鑒還不夠嗎？！」

「蓋勒特，我們的事不是今天的重點。」

愛德華還在跟盧平討論狼人的問題，「你介不介意我抽些血來實驗？怎麽說我也不想在格雷伯克身上花功夫。」

「不要用銀針謝謝。」

葛瑞絲和布萊克研究起路線部屬，後者相當訝異於這個女人是個斯萊特林。「妳認為伏地魔不會親自掌控霍格沃茲？」

「我認為他會讓手下過來做，而他可以去控制魔法部。」

這樣多頭馬車式的討論持續了十來分鐘，熙熙攘攘吵吵鬧鬧之際，斯內普跳出他跟鄧布利多的爭執，指著哈利怒吼道：「夠了！我們討論的這一切居然是要先犧牲他？！」

眾人一時間語塞，齊齊看向斯內普，當然有人其實不在狀況內，純粹被那股暴怒的低音頻嚇的。但是待他吼完，弱弱的一道聲音響起：「那個……我幫自己投同意票……可以……嗎？」哈利的語氣漸弱，因為斯內普毫不客氣掃了名為“你找死嗎？”的眼刀；一旁的盧平深深認為哈利解讀斯內普訊息的能力其實與他的母親不相上下―一律無視之。

「呃……我可以說話了嗎？」哈利語畢後四周靜謐，他感覺到一種名為“翹首以待”的氣氛。

「顯然沒人比你更有發言權。」鄧布利多投以一個鼓勵的眼神，格林德沃撇過頭，擺出一副“又來了”的吐嘈神情。

「唔，我的確已經知道這疤痕的由來，以及它為什麽頻繁地疼痛，」他環視四周的人們說道，「我想，總要有個可以把伏地魔收拾幹凈的方式，讓活著的人不用提心吊膽、或是害怕失去家人，先前為此死去之人想要的，肯定不是這種未來；至少，就一個戰爭孤兒的生活來說，我是很討厭碗櫥的。」哈利有點不好意思地抓抓已經很亂的頭發，而鄧布利多跟布萊克被眾人的註目禮輪流掃視了一遍。

哈利註意到斯內普的臉色不對勁，事實上他的拳頭在袍子裏微微發顫，激動或是想揍人都有，只是他下不了手去揍上那雙讓人既遺憾又悔恨的眼睛。

「我也聽說了自己被伏地魔盯上的原因，教授。」哈利的話讓斯內普一個機靈，有種冰涼的刺痛感籠罩他全身。但哈利接著開口：「當然小天狼星對此還是有意見，但是萊姆斯跟雅各卻告訴我去想想你做的所有事情，然後自己判斷。」

「他說不成熟是小孩的特權，因為長大後就由不得後悔，不然會變成像教授這樣，我們幸運一些，還有長輩會拎我們耳朵；教授只是運氣比較不好，遇到一個在別人手上亂塗鴉的腦殘。」

哈利你真有拉人仇恨的天份。雅各扶額默默無言。

「他說你救了列忒寧小姐，調制了狼毒藥劑，明裏暗裏罩了不少人―雖然大部分是斯萊特林，所以就算你是渾蛋也是有實力有能力的渾蛋。」

斯內普難得離題地想著剛剛給雅各加的分要不要扣回來？

「而且，之前我就知道，我活下來不是因為打敗伏地魔，而是我被人保護著，所以我也想有一樣的作為，而且是真正有用的事。」

原本豎耳傾聽的葛瑞絲突然撲上前摟住哈利。「真是善良直爽的好孩子！」

「媽，妳兒子也很天真可愛，還有，不要趁機蹭少年的青春肉體好嗎？爸會哀怨的。」

當中幾個人聯想到約瑟夫.尼可勞德那滄桑的大叔外型，不約而同將之代換成魔藥學教授的形象，然後不合時宜地噗嗤一笑。

「咳！真是遺憾我們的能力沒辦法針對這孩子的情況來發揮。」愛德華抱臂摩挲著下顎忍笑離題說道。「就算是始祖也無法在被嵌合的靈魂裏鎖定其中一個。」

接著，一向行動派的雅各難得舉手提議了，結果是有人目瞪口呆，有人不置可否，而有人看起來一臉想打人。

「這其實……不難，但是成功率真的很不明朗……」

就在開始分配工作之際，鄧布利多把哈利叫去一旁，臉上沒有過多情緒，但是極誠摯地對他說：「很高興你成長得這麽快，以及……很抱歉我個人的不周全也許導致了這一切。」

哈利正錯愕著，一直斜倚在校長椅的格林德沃也沒看他就插了句話：「小子，不管你信不信，他這次的道歉再真心不過了。」

「好、好的，鄧布利多校長。」哈利在他面前總是有些手足無措。

「我想這個東西對你也許更有幫助。」鄧布利多將一塊黑沈沈的石頭放在他手裏。

在鄧布利多與哈利交談的時候，泰莎看看自己身旁，從臉部表情到僵直的動作都快變成覆活節島石像的斯內普。「擔心的話，考慮一下用覆方湯劑，先把哈利跟你調換怎麽樣？畢竟我們有三個人要做前鋒。」她口中的我們，指的自然是她與她的堂表哥們。

「……」這樣仍是治標不治本，斯內普理智上完全理解，但情緒上接受不能。

「你放心，如果你因為自責而想要以身相殉……」泰莎很是淡定地說：「我跟你一起就是了。」

斯內普不算留情地搧了她的後腦勺，泰莎哇哇大叫後，跑去和葛瑞絲拉手討拍拍。

會談在過了宵禁時間很久以後才結束。其後的日子，校園內圍繞著鬥法決賽的話題，刺激的氣氛中人心卻隱隱浮躁；自然，只有一部分人察覺到。

而到了決賽的前日還冒出了新話題，豬頭酒吧的老板揍了學校顧問一拳，當然兩人身上的傷可以證明絕對不只一拳，不過後來他們聲明這只是男人之間的情感表達方式。

“男人的友情”？泰莎看看斯內普，後者正從與布萊克的唇槍舌劍裏撥空對她說了句：「如果妳希望看到我和他坐下來喝茶就不必了。」

「我想也是，畫面有點驚悚。」她竟然聯想到也許布萊克會突然對斯內普表白，然後來一場激烈而唯美的熟男之戀，例如勾勾下巴摟摟腰之類的……啊、腦袋挨了一記攝神取念的攻伐，她瞥見男人眼帶嗔怒瞪視著自己。

然而稍晚，瞧見站在地窖門口的人影，泰莎覺得某種程度上也是種驚悚。

作者有話要說： 要開始推BOSS了，我是說蛇臉魔王。

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