開車到石河,花了約莫一天半的時間。

炎拓對石河不算陌生，但經由石河進山林，還是第一次。

邢深安排了兩個人在入山口接應,一個是老熟人，山強,另一個沒見過,二十來歲,叫孫理，他之前走過青壤，對路線熟悉。

一回生,二回熟,山強笑嘻嘻跟炎拓打了招呼，又看聶九羅：“這位是？”

他不知道聶九羅的存在，邢深沒交代過。

炎拓說：“我……女朋友,羅小姐。”

山強哦了一聲，有點納悶為什麽要帶著這麽個纖瘦嬌弱的姑娘進去：“往裏走很……辛苦啊,羅小姐是進去呢,還是在這頭等？”

炎拓：“一起進去。”

山強懂了，這位羅小姐一定是有點本事的：前一天,餘蓉帶著雀茶同來，他也表示了驚訝,後來雀茶露了一手，他就閉嘴了。

他相信能進山的，都是有自知之明的。

他給兩人介紹：“從這過去，原本要走兩天的路,我們晚上不睡，能省半天多。深哥說,越早到越好，本身……林喜柔就已經搶在咱們前頭了。”

炎拓沒問題，聶九羅也表示沒異議。

只要帶上必備的行李就可以，基本可算是輕裝，唯一的麻煩是陳福。

這個燙手山芋，留在她那兒很久了，她想轉交給邢深一並處理，是殺是剮是誘餌，讓他決定好了。

但一個裝人的箱子，擡著走山路，那得多沈哪。

因為陳福只是呆滯而非昏迷，山強突發奇想：“能趕著他走嗎？”

***

於是一行五個人，孫理帶路，山強牽著被綁的陳福走中間，雖說在這山裏不至於遇見別人，但為謹慎記，還是給陳福戴了個口罩。

炎拓和聶九羅殿後。

進山時是午後，日頭漸走漸落，再加上很多時間要在密林裏穿行——林子裏本來就陰暗，越走就越是陰森。

聶九羅心裏瘆得慌，頻頻左顧右盼。

炎拓註意到了，問她：“怎麽了？”

聶九羅說：“萬一林喜柔在這兒埋伏了人，那可糟糕了。”

炎拓看了看周圍，也覺得心裏沒底，他叫住前頭的山強：“林喜柔會不會已經掌握了這條路線，在路上埋伏我們？”

他覺得不是沒可能：蔣百川一行那麽多人落在了林喜柔手裏，但凡有一兩個嘴巴不嚴的，這條路線說不定就暴露了。

山強哈哈一笑：“你放心吧，我們進山之前，也擔心過這個來著。不過過去十年，也才走了兩三次青壤，這路線覆雜得很，誰有那個本事把它記住？就連蔣叔親自帶隊，也得主要靠地圖呢。再說了，深哥那一撥已經進去了，昨天又走了餘蓉那一撥，都平安無事。”

這樣啊，聶九羅略微放了心，又走了一段，忽然想起了什麽，問炎拓：“我記得你提過，去年九月份林喜柔她們進過山？”

炎拓點頭：“不止去年，前年也進過，事實上，她好像每年都會有這麽一段時間。所以她才在石河有不止一處落腳點，甚至還知道南巴猴頭這樣的生僻地方。”

聶九羅納悶：“她的入口在礦坑，但她為什麽老往石河一帶的山裏跑呢？”

這話把炎拓給問住了，林喜柔曾經從這山裏綁過人，他想當然地覺得，也許是在尋找血囊，人在山林裏失蹤了，不容易引起外界的註意。

但這論點經不住推敲：二十來年，也就用了十幾個血囊，平均一年都不到一個，犯得著興師動眾、每年都往山裏跑？

正想著，聶九羅忽然冒出一句：“她會不會就是在找金人門和纏頭軍呢？”

炎拓覺得有這可能：林喜柔知道纏頭軍的傳說，也曾近距離遭遇過，還失去了兒子，這麽多年來，她其實有在找。

只是，這山林太大了，時間跨度又太長，兩撥人馬，散落於時空軸的不同點位，從未相遇。

……

聶九羅的體力，起初還跟得上，到後來就有些費勁了，炎拓先是牽著她走，後來就是挽著了，最大程度上給她借力，好在很快入了夜，天一旦黑下來，行進速度就慢了，於她也算變相休息。

夜晚的山林極其可怕，風一吹，枝葉嘩嘩晃動，仿佛身前身後都是魑魅魍魎，手電光又弱又單薄，晃一晃都像在發抖。

正走著，遠處響起了一聲淒厲的長嚎，如鸮啼鬼嘯，讓人不寒而栗。

深山裏有野獸夜嚎，一點都不奇怪，而且聽著距離很遠，遇上的可能性不大，不過這聲響起得太突兀了，瘆得幾個人幾乎是同時停步。

山強咽了口唾沫，問孫理：“帶槍了吧？”

孫理說：“帶了，包裏還有殺蟲劑和鞭炮。”

殺蟲劑是用來噴火的，鞭炮制造聲響，用來驅逐野獸綽綽有餘。

山強定了心，有這幾樣東西，別說來頭虎狼了，就是來只熊也對付得了，他習慣性一牽繩子：“走吧。”

哪知繩子一繃，是陳福硬杵著沒走，山強沒提防，吃了這反作用力，腳下險些打了個趔趄。

這一路上，陳福讓停就停、讓走就走，真比家養的狗還好使喚，雖說反應遲鈍，但吃了山強幾腳之後，也勉強能跟得上趟，從來沒出現過這種牽了不走的情況。

山強有點來火：“呦，你特麽……”

話沒說完，炎拓低聲打斷他：“註意點，他不對勁。”

山強心頭一涼，後半句話瞬間就咽了回去。

是不對勁，原先，陳福是一副木楞楞失了魂、行屍走肉的模樣，但現在，好像有點回神了，他眼珠子動得很厲害，脖子僵硬地忽左忽右，似乎是在急切地尋求著什麽。

就在這個時候，又一聲長嚎飆起。

陳福渾身一凜，猛然轉向那頭。

說時遲，那時快，聶九羅一把卸了背包，掄起了就往陳福臉上砸，她的負重不算多，但背包的分量也絕不低於兩塊磚頭，這一砸，直砸得陳福一張臉險些凹進一半，口罩底下鼻血浸出，整個人踉蹌著後退，撲通一聲坐倒在地。

山強嚇了一跳：“羅小姐，你這……”

聶九羅瞪了他一眼：“沒看到他那架勢、馬上就要張嘴喊了嗎？這你還不堵嘴，等著他一唱一和的、把妖魔鬼怪招來？”

臥槽，居然是要喊？山強渾身一激靈，趕緊跪下身子去捂陳福的嘴，孫理也忙不疊過來，從背包裏臨時抽了一件衣服扯了，團成塞口布，給陳福塞上。

炎拓提醒了句：“耳朵也塞上，他是因為聽見那種聲音才不對勁的。”

孫理手忙腳亂照辦。

陳福唔唔地掙紮了一會，終於老實了。

又是一陣風吹過，周遭林木嘩響，駭人的死寂中透著股詭異的躁動，山強渾身發毛，聲音都抖了：“怎麽那東西叫，他也被引著叫，不會是同類什麽的吧？”

孫理也有點緊張：“這條路應該沒問題，前兩撥都安全過去了，也都走了夜路，沒聽說過出狀況啊。”

炎拓問他：“這附近有什麽奇怪的地方嗎？”

孫理搖了搖頭。

他不知道，在山裏趕路，從來都是一條道匆匆踩過，誰有那閑心思去探看附近如何如何啊。

聶九羅倒不覺得是附近：“山裏安靜，你覺得是在附近，有可能還遠著呢。”

說著，揚手往聲音傳來的方向指了指：“那個方向，有什麽特別的地方嗎？”

特別的地方？

山強皺著眉頭苦思，孫理忽然想到了什麽，小聲提醒了他一句：“南巴猴頭啊。”

哦，對對，南巴猴頭。

山強結結巴巴：“就是之前，林喜柔一再讓我們去換人的地方，但我們不是一直都沒去嗎，後來她在那吊死了瘸……瘸爹……”

話沒說完，後背已經爬上無數森涼：不會是瘸爹他們死不瞑目、鬧鬼了吧？

炎拓壓低聲音：“南巴猴頭上，估計有點東西。先不管它，燈光調暗，趕緊走，跟大部隊匯合了再說。”

***

因著這一插曲，幾個人高度緊張，一路都是快走，只實在累得夠嗆的時候停下休息個一時半會，陳福雖是個大累贅，好在沒再出什麽幺蛾子。

這步速，一直延續到天蒙蒙亮：似乎這一晚上拼命逃離的，不止是恐怖的嚎叫聲，還有暗得不見五指的長夜。

而天一旦亮起來，一切就都好了。

白天趕路，心情相對寬松點，路上，山強還給他們指了個村子，基本只剩殘墻頹瓦，被環抱在一個山凹之中，即便當頭有日光，也依然死寂如同鬼村，山強說，這是四號村——纏頭軍的村子統共歷經八遷，這是第四遷的那個。

而他們這趟要去的，是初始的零號村，又叫老秦村。

……

太陽快落山的時候，聶九羅已經超過二十四小時沒合眼了，她困得直打呵欠，步子都有點虛浮。

炎拓正想招呼山強停下休息一會再走，山強卻興奮地一揚手：“到了，快到了，那兒就是。”

哪兒？聶九羅強打精神去看。

明明什麽都沒有啊。

按說已經有兩撥人進來了，總得有個像樣的營地、外加點生活痕跡吧？

沒有，都沒有。

她看了看前方，又看周圍：“老秦村呢？”

山強指了指不遠處一塊野地：“喏，就那。那時候山裏蓋房子，也不可能燒磚，都是木頭、茅草、土坯搭的，這麽多年雨打風吹下來，什麽痕跡都沒了。”

說完，似乎猜到了她想問什麽：“這邊走，人都在那頭。”

***

又走了約莫一刻來鐘，見到一個巨大的山洞。

非常大，但也很顯眼，如果把這座山比作一個倒扣的蛋筒，那這洞就是拿餐勺在底基處硬挖走了一塊，呈一個穹形。

進了洞，聶九羅首先註意的是高處：密集恐怖癥患者肯定受不了這兒，穹壁上有很多凹坑，不過並不深，大小大概能容一個成年人窩著團進去。

好好的山洞，怎麽長成這樣？

炎拓也是這想法：“這種，是自然形成的嗎？”

山強：“不是，修成這樣的，利用了山洞原有的形，修成這樣的。”

聶九羅看了又看：“修成這樣，有什麽意義嗎？”

山強瞪大眼睛：“有意義啊，這是星空啊，星空圖。”

星空？

聶九羅再次擡頭去看，你別說，一旦接受了這個設定，再看的時候，覺得說是“星空”也說得通：秦朝的時候，山地審美還比較樸素，不能強求人家精致——穹頂上鑿些凹坑，確實也能勉強被視作是星星。

山強嘿嘿一笑：“我們走青壤，進黑白澗，那肯定是要去到地下的，一般人就會在地面窮找八找，試圖找出向下的入口，可是呢，我們的入口，偏偏就是在上頭。”

說著，他擡起手，指向高處的一個凹坑：“看見沒有，就那個，那個是起始入口。”

聶九羅仰頭去看。

那個凹坑，不敢說在正頭頂上，但也差不多了。

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