李琰難得得了兄長一句讚, 心裏美滋滋的，面上也露出點得意神色，偏還忍著, “謙虛”道, “我也不小了，傅氏都給我生了個兒子了, 就算是為了娘倆，我也得長進些。”

李玄輕輕頷首, 神色稍緩, 又勉勵了李琰幾句。

李琰俱高高興興應下, 他在家中, 其實是個執拗又不肯聽勸的性子，偏偏就服自家這位堂兄, 從前是不敢親近，現在親近了些，李琰便有些失了分寸, 犯了老毛病，笑嘻嘻道, “三哥, 我也進去給小嫂子拜個年？”

他一時口快, 等說出口後, 便意識到自己失言了。

堂兄一貫重規矩、重嫡庶, 如今置了個外室, 已然是破了平日的規矩了, 如今自己還這般不識趣捅破了，一口一個小嫂子，只怕堂兄聽了要惱。

況且, 這薛娘子，他也是見過的，容色的確稱得上一聲絕色，不怪三哥喜歡，但到底是和離之身，還帶著個孩子，只怕是不好納進府裏，至多也就是個外室了。

堂兄便是放在心上，也至多把人帶回京城去，再嫁之身，按規矩，是無論如何都入不了侯府的。

李琰自覺食言，正要低聲下氣給自家堂兄道歉。

李玄卻只眉心微蹙，面色微冷，沈道，“嫂子便嫂子，何來的小嫂子之說。方才還誇你有長進，現下說話又沒了分寸。”

李琰被訓得楞在那裏，下意識發怵低頭認錯，“三哥，我錯了，我一時口快，你大人不記小人過，別同我計較了。要不，我進去給嫂子道個歉？”

李玄神色緩和了幾分，只到底覺得李琰是個不靠譜的，沒松口讓他進門，隨口敷衍了幾句，便要送客，“你回去吧，我還有事，沒功夫招待你。”

李琰忙應下，“不敢打擾三哥正事。”

說完，便也不要李玄送，十分主動就轉身朝自己馬車走了，等坐上馬車，李琰才後知後覺地發現：

自己是不是知道了什麽不得了的事情？

嫂……子？

薛娘子？是他嫂子？

李琰打了個哆嗦，倒不是冷的，純粹是嚇的。

合著兄弟裏，嫡的庶的，加一起滿打滿算幾十個，膽大包天的程度，都比不過三哥一個。

李琰仔細想了想，覺得自己平日裏挨罵罰跪，委實冤枉了些，他就是再喜歡一個女子，這樣天差地別的身份，也不可能納她進門的，更別說娶了，給個別院，置個外室，都還得防著家裏人。

到底是三哥厲害啊……

只是，那薛娘子真要進門，可不大容易。

伯父武安侯雖也是受祖宗蔭庇，沒什麽本事，可到底是一府之主，且還有個伯母看著，怕是怎麽都不肯認這個兒媳的。

只怕還有得折騰。

李琰很為自家堂兄操心了一回，覺得這是條走不通的道，堂兄一輩子順風順水，無論念書還是做官，都比旁人厲害出不止一點，在這上頭，怕是要栽跟頭了。

自己身為弟弟，怎麽也得幫襯著，薛娘子在蘇州一日，他就得照拂著一日，萬不能叫薛娘子在自己眼皮子底下出了事。

李玄回到後院，未提起來的人是誰，阿梨也不問。

昨夜阿梨想了一宿，倒是想明白了，如何待李玄才好，只拿他當歲歲的爹爹便好了。

李玄要來，她不攔著；李玄要走，她也不說什麽；李玄做什麽，她也不多問。這般彼此客客氣氣的，才少了不少麻煩。

阿梨收拾了會兒，便同李玄說了聲，要去秦家拜年。

李玄雖心裏想跟著，可到底明白阿梨怕是不願意，遂只頷首應下，目送母女倆出門了。

到了秦家，來開門的是秦三娘，她今日穿一身大紅的襖子，滿臉喜氣，面色紅潤，見了阿梨，便要迎她進門，邊去摸歲歲的臉蛋，朝她手裏塞紅封，“幹娘給我們歲歲壓歲錢，歲歲長大了當嫁妝，是不是，小歲歲？”

阿梨聽得直樂，笑著朝她道，“那可還早得很。”

秦三娘只笑，“那我可不管，壓歲錢還是要給的。”

進了門，便見秦二郎也在屋裏，倒是章姑娘不在。

阿梨環顧四周，沒看見章姑娘的人影，卻也十分識趣不去問，只抱著歲歲給秦二哥拜了年。

秦懷有些時日未見歲歲了，心裏十分想她，只是如今他同月娘定了親，再同阿梨母女來往，便要謹慎些，免得壞了母女倆的名聲。

阿梨只看一眼，便曉得秦懷很惦記歲歲，從前他也是拿歲歲當親女兒的，便朝他道，“二哥抱抱她吧。”

秦懷眼裏有些驚喜，從阿梨懷裏接了歲歲。

歲歲許久未見秦懷，起初還認不出他，被他抱了一會兒，便漸漸又同他熟絡起來了，兩手環著他的脖子，親親熱熱蹭他的臉頰。

秦懷胸口一片柔軟，驀地笑開了，從袖中取出個紅封，早已捂得有些熱了，可見是早就準備好，盼歲歲來，已經許久了，他把紅封遞給歲歲，溫聲道，“歲歲要一生順遂，無病無災，健健康康長大。”

歲歲沒什麽耐心，起初還對紅通通的紙感興趣，但玩了一會兒，便覺得無趣了。

阿梨便上前，從她手裏接過來，幫她收著，免得掉了。

短短幾日，歲歲倒是收獲頗豐。單說壓歲錢，阿梨給了她一個，但只是圖個吉利，數目並不大。

李玄卻是出手極為大方的，厚厚的一疊，阿梨想推，李玄卻只淡淡一句“給歲歲的”，就將她打發了。

當爹的給女兒的壓歲錢，她也的確不好說什麽。

現下又有秦二哥和秦三娘的壓歲錢，也是個不小的數目。

阿梨替歲歲算一算，這麽下去，指不定等歲歲出嫁的時候，嫁妝還真是好大一筆了。

想到這裏，阿梨忍不住搖頭笑了下，又坐了下來，同秦家兄妹說了會兒話，又同三娘約了鋪子開門的日子，便主動起身告辭了。

秦家兄妹要留她用飯，但阿梨只以歲歲吃不了那些為由，委婉回絕了。

待出了門，一路平平安安回了家。

午飯是在家裏用的，是阿梨做的。

她對吃的很上心，從不在吃喝上委屈自己，但無奈做菜手藝實在一般，年前雇了個婆子，但要到年後才能來做活。指望不了別人，阿梨只能硬著頭皮上。

折騰了一個多時辰，勉勉強強弄出一頓能入口的。

阿梨自己倒是不嫌棄自己的手藝，可要給旁人吃，便有些不大好意思了。

她正猶豫著要不要喊李玄的時候，李玄卻主動過來了，他懷裏抱著歲歲，過來道，“歲歲像是餓了。”

一聽歲歲餓了，阿梨顧不上其它，匆匆忙忙端了米糊過來，餵歲歲。

兩人把歲歲餵飽了，才顧得上自己，看著面前炒得發軟的青菜、火太大炒老了的肉、手抖放多了鹽的湯，阿梨面上有些紅。

歲歲還在一邊咿咿呀呀，她這個年紀，對米糊之外的任何可以入口的，都表現出極大的興趣。

阿梨只好一邊牢牢抱住她，一邊硬著頭皮開口，“吃吧。”

李玄倒不挑，極給面子，這畢竟是除餃子外，阿梨第一回 給他做吃的，他自是如何都要給足面子。

阿梨沒吃幾口，最後大多數都進了李玄的肚子。

李玄放下筷子，阿梨去收拾碗筷，李玄便負責照顧歲歲。

時間過得很快，幾乎只是眨眼的功夫，便到了入夜時候了。

屋外有風，拍打在窗戶上，樹梢被吹動，發出些許聲響，將屋裏襯得極為安靜。

阿梨坐在燈下，漫不經心打著絡子。

她今日穿一件海棠紅的襖子，底下是青綠的褶裙，腰身纖細，身段如柳條一般。她坐在燈下，微黃的燭光，照在她的面上，素面朝天、未施粉黛，卻顯得更為絕色。

比起在侯府的時候，她長大了些，畢竟是生兒育女過了，身上脫去了些稚嫩，添了幾分渾然天成的韻味，微微垂著的眉眼間，一片嫻靜溫柔。

李玄看得有些發怔，目光落在阿梨的面上，久久挪不開，其實這樣的場景，從前他最常見到，只覺得尋常，如今才覺出，他心裏於這樣的安寧美好，是何等的不舍。

他不大想走，又留了會兒，到了不得不走的時候，才忽的起了身。

阿梨回頭看他，起初還不大明白，後來忽的就反應過來。

李玄要走了。

她心裏突然便有些悵然若失，李玄不走，她覺得不自在，希望他早些走。但李玄真要走了，她卻也沒什麽高興歡喜。

阿梨收起那些胡亂思緒，起身要送李玄。

李玄踏出門，去了雜物間牽了疾風出來，站在月夜下，長身而立，頎長清俊的背影。

阿梨站在門口，面上沒什麽神情，輕輕頷首道，“世子慢走。”

李玄翻身上馬，最後看了眼站在屋檐下的阿梨，她安安靜靜站在那裏，寬大的袖子籠著雙手，只露出一點點柔軟的指尖。

那指尖柔軟嬌嫩，李玄不止一遍握過。

只是他那時候太自以為是，不明白自己的心思，以為阿梨於他，只是個小小的通房。直至她走後，才在長久的煎熬和漫長的孤寂中，一點點明白了自己曾經藏在心裏的喜歡。

是喜歡的。

否則不會一遍遍把她規劃在自己的未來裏。

他還不懂，心裏卻已經下意識把兩人的後半生都捆在了一起。那是理智之外的感情，他曾經忌憚至極、不肯直面的內心。

李玄驀地翻身下馬，疾步走到阿梨面前，小心翼翼去握她的手，只一點點，握著她柔軟的指尖，堅定道，“你等等我。”

阿梨一楞，還未來得及想些什麽，便見李玄已經松開了手，疾步回到疾風身邊，翻身上馬，一拉韁繩，疾風已經跑出了院子了。

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