了洛氏這裏，前兩天不慣，過後便好了。

嚴姨娘往正房裏請安的次數明顯多了起來。洛氏有時見有時不見，但是煜哥兒是一次也沒抱出來給她見過。嚴姨娘每每懷著期盼而來，而又失望而歸。桃華只在心裏嘆息了一聲：都是可憐人罷了。

一切似乎都在朝著好的方向前進。這天，桃華正在陪尹老太太說話，尹老太太身邊的老嬤嬤易嬤嬤急匆匆地走進來，滿臉驚慌：“老太太，老爺暈倒了。”

尹老太太立時就問道：“安置在何處，怎麽回事？大夫呢，快派人去請大夫。”

“回老太太，剛剛老爺身邊跟著的小廝雙福過來說，老爺忙完了今天的事情，趕回來換衣裳，誰知道剛下了馬車就突然暈了過去。現在老爺被安置在雅集軒，太太已經趕過去了。”依嬤嬤回答道。雅集軒是離門口最近的院落，安置在那裏是極妥當的。

桃華立刻扶了尹老太太站了起來，就往外面走。早有一乘軟轎在外面等著了，尹老太太和桃華共乘一轎，飛快地往雅集軒過去了。

濟春堂的老大夫很快地被請了過來。除了尹老太太，其他的女眷都避到了旁邊屋裏。洛氏靜靜地立在窗前。桃華只覺得心裏紛紛雜雜的，她記得很清楚，自己在現代的單位裏面有個人就是連續工作了多天後這樣突然暈倒。多虧發現的及時，才撿回了一條命。古代的醫學條件跟現代沒法相比，她的心裏一直惴惴的。尹老爺可是家裏的頂梁柱，若是出了事，這家裏定是要亂套的。

現下要做的事情是穩定軍心。桃華站起身來，走到了洛氏的旁邊，握住了她的手。洛氏的手一顫，擡起頭來。桃華依偎在她的身邊，目光閃閃地看著她。洛氏覺得自己的心稍微定了些，撫著桃華的頭，心裏總算是有了一點兒慰藉。

“太太，大夫走了，老太太請您過去。”不知道過了多久，老太太身邊的大丫鬟琥珀繞過屏風，腳步很輕，走到洛氏母女面前，她們才註意到。

洛氏扶著桃華的手站起來。她腳還沒站穩，忽然眼前一黑，人整個就栽了下去。多虧桃華眼疾手快，小小的身子支持住洛氏。一旁站著的琥珀楞了一下，搭了把手，這才扶住了洛氏。

在大門口剛剛上車的大夫又被追了回來。桃華人小，就在屋裏的屏風後坐了，只能透過那屏風，隱隱約約瞧見屋裏的境況。屋裏燃著的安神香已經不起任何的作用了。任誰家一下子連倒了兩個當家主人，心裏都會慌。

“恭喜老夫人，少夫人這是有喜了。”大夫的第一句話，就讓所有的人都楞住了。

桃華的拳頭忽然握緊了一下，手掌傳來的疼痛讓她下意識地松開了拳頭。她低頭，這才發現那指甲已經掐進了肉裏。她松了一口氣，尹老太太的另一句話讓她剛剛放下的心又提了起來：“易嬤嬤，你去將老爺書房旁邊的聽濤閣收拾出來，引大夫住下。”大夫都住下了，尹老爺的病情究竟怎麽樣了？

桃華被送回了歸墨院，費嬤嬤差了太太身邊的珍珠去探消息。珍珠去了不多時回來了，面色凝重：“大小姐，老太太又差人去請了懸壺堂和回春堂的大夫過來。方才我隱約聽見說，老太太正想修書一封給王家，托他們出面請一下薛神醫來瞧瞧。”

薛神醫是退下來的老太醫，以前的太醫院院正，就在南京城郊的莊子上頤養天年。他的同胞妹妹正是王婉初的母親的舅母。桃華的心咯噔了一下，面上卻還是沒顯，只是吩咐白芷再去催一下洛氏的安胎茶。

費嬤嬤見了桃華的模樣，對著珍珠使了個眼色。珍珠退了下去。桃華起身：“嬤嬤，等會兒母親醒了，你差個人過來叫我一聲。我先回屋去換件衣裳。”費嬤嬤忙應了，由於白芷沒來，叫了兩個二等丫鬟跟著桃華回屋。

桃華的屋子是在正房的斜後方，路程倒是不遠，不過短短的十餘丈距離。只是這十餘丈的距離，桃華的思緒已經在腦海裏轉了好幾圈了。而紛亂的思緒直指的中心只有一個：如果尹老爺真的因此而去了，那他們該如何辦？思來想去，尹老爺都不能這樣倒下去。

回到屋裏，桃華換上了一件素凈些的衣裳，又讓自己動手給自己梳了一個圓髻，一應的釵環都取了下來，自去了正房旁設的小佛堂上香。她跪在蒲團上，上了一柱香，翻開地藏經，默念了起來。原來，人在脆弱的時候，總是想找個寄托的，因為自己無能為力。

大約一個時辰後，白芷在堂外輕聲地叫桃華，說是洛氏醒了。桃華想站起來，只覺得膝蓋都麻了。她慢慢地挪到了堂外面。青荇早拿了一個凳子過來，讓桃華坐了一會兒，覺得腿好些了，才往正房走去。

洛氏知道自己有孕的時候，整個人都怔住了。桃華端來了雞湯，坐在床前的繡墩兒上，輕聲道：“母親，這是我們家在城外的莊子裏自己餵的雞，是祖母特意讓人去抓了來的。母親，就算是為了父親和肚子裏的孩子，您也得喝點兒。”

洛氏看向桃華，巴掌大的小臉上一雙杏眼水汪汪的，鼻和嘴跟尹老爺十分相象。洛氏有些恍惚，原來自己的女兒都長這麽大了。洛氏心下一片寂寥，卻微微點了點頭：“端來吧。”

吃過了雞湯，洛氏親去瞧了一回尹老爺，被坐鎮的尹老太太叫回來休息。桃華一直在洛氏的身邊守著，晚上也跟著她一道睡。洛氏的心這才安穩了一點兒。

次日一大早，桃華睜眼，瞧見洛氏還在睡，便對著進來的珍珠使了個眼色。昨天晚上洛氏來回翻身，折騰了一晚上，快到天亮才睡著，橫豎尹老太太免了她的晨昏定省，正好讓她多睡一會兒。桃華怕自己的動靜驚動了她，也不敢動，闔上眼睛在養神。

剛到辰時，洛氏便醒了。桃華也忙起來。洛氏用了半碗粳米白粥，只吃了一點子糟鵪鶉的腿子肉，夾了一塊腌水蘿蔔，只咬了一口便放下了。桃華強迫自己吃了一碗粥，這才扶著洛氏往書房去了。

尹老爺已經被挪到了書房，幾位大夫都被尹老太太強留在了聽濤閣。尹人還是那樣，一直不醒，臉色蒼白。洛氏忍不住抹起了淚，桃華含著眼淚勸洛氏。洛氏扶著桃華的手起身，勻了面後，又親自去問了大夫們，得到的消卻是不甚好。

囑咐了伺候的人盡心後，洛氏便往尹老太太的春暉堂來了。尹老太太的神色很不好，看上去也是沒有休息好。洛氏剛剛請完安，還沒坐下，簾子就被人打了起來，梁氏扶著尹如華抹著淚進來了：“老太太，怎麽就發生了這樣的事情？我昨兒有事出去了，回來後就聽見了這樣的事情。本想立刻過來的，只因天晚了，手上又有事，怕家裏忙亂，所以才沒過來。二弟如今怎麽樣了？可好些了？”

桃華的目光掃了梁氏一眼，見她頭發都有些亂，臉兒黃黃的，該是沒妝扮，不由的心裏一陣厭惡。她垂下眼簾，一句話也沒有。尹老太太一晚上幾乎沒怎麽合眼，天快亮才回了屋裏歇了一會兒，這梁氏一來就哭哭啼啼，惹得她心下更不痛快，當下就顫巍巍地站了起來：“堂侄媳婦既是有事，就回去忙吧。語薇扶我過去。”

洛氏扶著尹老太太還沒走出春暉堂的大門，易嬤嬤匆匆走過來，滿臉的驚慌：“老太太，老爺不好了。”尹老太太腿一軟，癱倒在了洛氏的懷裏。

6尹家喪事

尹老太太壽辰後半個月之時，尹家頂梁柱南京織造尹穆辰因突發疾病去世了，年僅二十七歲。桃華在虛歲七歲這年上，沒了爹。

尹老爺在臨終前僅留下了一個庶子兩個女兒。尹老太太他們趕到書房的時候，尹老爺正在劇烈地嘔吐著。大夫們都在屋子裏忙著，忙著施針，忙著端藥過來。尹老太太拄著拐杖走到了尹老爺的身邊。洛氏和桃華扶著她坐下。尹老太太撫摩著尹老爺的臉，眼裏不由地蓄起了淚。

尹老爺的臉色越來越差。在他完全昏過去之前，薛神醫終於來了。他一進來看到這麽多人圍在屋子裏，就皺了眉：“都在這屋裏做什麽！都出去，只留一兩個人便是了。”

尹老太太一個人留了下來，其他人都出去了。薛神醫上前去翻了尹老爺的眼皮，又靜心把了脈，從藥箱裏取出了銀針，一邊在火上烤，一邊道：“我雖是大夫，卻是治得病治不了命。他自娘胎裏便因母體受過寒，有先天不足之癥，又因連番勞累，這二十七八歲的人，竟有五六十的人才有的油盡燈枯之脈象。我能做的，也不過就是多捱得半日罷了。”

“薛神醫，當真是一點法子也沒有了嗎？”尹老太太拄著拐杖站起來，聲音都在發顫。

薛神醫低下頭，將最後一根銀針緩緩地刺進他的胸口：“老夫人，人各有命，生死在天。”

明煜和凝華都被抱過來看尹老爺的最後一眼。嚴姨娘聽到尹老太太叫她過去歸墨院的時候，手上的杯子啪的一聲掉在了地上，眼裏瞬間就泛起了淚，連衣裳也來不及換，匆匆地就趕了過去。

薛神醫施過針的兩刻鐘後，被移回了正房的尹老爺悠悠醒轉。他醒來第一個瞧見的就是尹老太太，動了動嘴唇：“娘，孩兒不孝，恐怕不能侍奉您左右了。”他的頭吃力地看向洛氏，伸出手去。

洛氏連忙握住了他的手，眼裏已經盛滿了淚，顫抖著聲音喊了句：“老爺。”尹老爺吃力地道：“替，替我照顧好母親。還有明煜，你，你養在身邊。”

“辰兒，你媳婦兒剛剛診出有了身孕。桃兒就快要有個弟弟了。”尹老太太強忍著淚，輕聲地道。

尹老爺的目光落在洛氏的肚子上，用力握了她的手：“你，你和孩子，都要保重。”

尹老太太忍著淚讓易嬤嬤帶了三個孩子進來。桃華牽著兩個孩子進來，在尹老爺的床榻前跪了。尹老爺伸出手，桃華握住了他的手，雖然不是親爹，但是相處了這麽久，如今尹老爺要去了，桃華心裏濕漉漉的。尹老爺呼吸都有些困難了：“照顧，你母親和弟妹。家裏，就交給你了。”桃華含著眼淚點頭：“父親，你放心。”

姨娘們也被叫了進來。尹老爺看了她們一眼，目光仍舊是落在尹老太太的身上。他的臉上忽然浮起一抹奇異的微笑，再然後，眼睛慢慢地闔上了。尹老爺的堂兄將屬纊放在尹老爺的口鼻之上，良久，並無動靜。沈寂的屋裏立刻迸發出了一陣哭聲。屋外的丫鬟小廝們都放下了手裏的東西，朝著正門的地方跪下，均哭了起來。

洛氏經受不住打擊，再次暈倒了過去。尹老太太心下悲哀，強撐著要自己料理後事，事情還沒分派完，她雙眼一黑，人也倒了下去。

剛剛送了洛氏回去自己屋裏的桃華轉耳便聽到了尹老太太暈倒的消息。她匆匆換上剛剛才換上的斬衰，卸下一應的釵環，對著費嬤嬤道：“嬤嬤，如今祖母和母親皆病倒了，幼弟尚小，我雖然年幼，也只得將此事給撐過，還希望嬤嬤助我。”

費嬤嬤看著年方七歲，卻一臉嚴肅的桃華，忍不住眼圈兒濕了。她也顧不上別的，胡亂用袖子抹了把臉，點頭道：“小姐放心。”

正在歸墨院門口的眾丫鬟小廝們正在議論紛紛，忽見費嬤嬤扶了桃華出來，身後跟著府裏的幾位管事，便都不再說話了，都低了頭。

桃華的目光緩慢而沈靜地從眾人身上掃過，問道：“之前老太太是如何分派的？賴管事你且說與我聽聽。”

賴管事將手裏的花名冊放到了桃華的面前，一一給她說了。桃華點頭道：“方才祖母所言，領到報喪的差事的人現在就去。還有設靈堂搭棚的之人，立刻就過去。子時之前我會過來察看，此事，就由方才祖母所指定之人郭春榮領頭。若是出了什麽差錯，我只問你。鄭管事，家裏的庫房收領造冊一向是由你在管，此事就由你和路嬤嬤一並管理，你管領取，路嬤嬤只管入庫。最後我要對賬，缺了什麽就由領的人補上，若是找不到人，就找你們兩。不光是布匹幔帳之類，金銀器皿茶杯碗碟一應東西均是如此。費嬤嬤，你將對牌和鑰匙賬本子交與他們，你們現在就去吧。”路嬤嬤也是洛氏身邊的老嬤嬤了，與費嬤嬤的周到不同，路嬤嬤的特點就是臉黑，油鹽不進。庫房是最容易混水摸魚的地方，派她去正合適。

鄭管事和路嬤嬤去了。桃華正要說話，尹家的總管家尹祥回來了，身後跟著尹家族長。桃華忙給尹家族長下禮：“三伯公。”尹三伯忙扶起了她，眼角也有些濕潤了：“侄孫女快請起。如今將喪事料理完要緊。可差人去請了陰陽擇日？”

賴嬤嬤連忙應了：“之前已經請了，擇準停靈七七四十九日，三日後開喪送訃聞。靈堂設於浩然院，靈前自有僧道各五十人對壇前按七做好事。另請了大福寺僧人一百名在歸墨院正堂超度打醮。”

尹家族長的應了，便命自己帶來的幾個尹氏後輩，與桃華平輩的幾人專門陪客。正在這時，外面來報布政使王家已經派人來了，尹家族長少不得自己要出面去迎。桃華便將剩下的人各自分了工，按照三班倒的模樣，各人專管個人的事情。費嬤嬤四處察看，若是逮著有人偷懶瀆職的，先拿了事後再懲罰。又將洛氏和自己都挪出了正院，暫居於春暉堂的偏院，也是方便照顧尹家兩位女主人。每班交接之時，都要提前一刻鐘集合，或桃華或費嬤嬤定要點卯。

各人領了命去。桃華看看時辰，已經快到子時了，便過去瞧靈堂，已經搭好了。針線活上的人也已經將各處的喪服送了來。桃華親自將尹老太太和洛氏的送了去，洛氏醒來後又哭了一場。

那梁氏自尹老爺逝後便回了自己的屋裏，換上了大功，抹了淚，讓人將一應的鮮活物事都撤了下來。同換上了大功的尹如華走出來，端了一碗銀耳枸杞湯：“母親，喝些吧，等會兒您過去，可有的忙了。”

“你爹那個沒成算的，竟就在那邊幫起了忙，這麽急急慌慌的不知道做什麽。”梁氏端起來隨意喝了兩口，忍不住皺了眉，“怎麽這麽甜？”

尹如華臉上露出輕松：“如今那老太太和堂嬸都病倒了，那邊沒有主事之人，定是一團亂，吊唁之人見了，心裏還不知道怎麽編排尹家呢。等會兒少不得要請母親過去，母親不喝些東西禦禦寒，等會兒怎麽受得住？”

梁氏見自己的閨女如此懂自己的心思，再被她一捧，忍不住臉上就露出了得意：“尹家家風嚴正，還是很有幾個管事的人，哪裏至於一下子就全亂了。”

“之前梁三舅的事情還在跟前呢，沒有上頭的人壓著，下面的人怎麽可能不鬧騰？”尹如華舉了個就在眼前的例子。梁氏的隔房兄弟梁三舅前年歿了，家裏沒有個主事的人，竟有個管事將家產全卷了跑了，最後還是自己父親帶了人去追回來的。

梁氏最不喜別人說自己娘家的事情，只是自己最疼愛的閨女說了這話，她也無可奈何，面上就淡了幾分，靠在了軟榻上：“等會兒那邊有消息了叫我，我歇一會兒。”

尹如華叫了丫鬟收拾了碗筷，幫著梁氏捶起了腿。

梁氏母女等了許久，傳來的消息卻並不是尹府有多亂，而是南京城裏的哪個大官又過來吊唁了。梁氏坐不住了，再派人去細打聽，聽得那邊不僅沒亂，反倒有族長坐鎮，梁氏連忙起身，罵著來回話的小廝道：“什麽事重要都不知道，還不快領路過去。”尹如華在屋裏聽見，連忙出來扶了梁氏過去。

洛氏很是昏睡了好幾天。等她終於醒過來後，費嬤嬤含淚道：“太太，無論如何請您保重身子。您還有肚子裏的孩子，還有大小姐啊。”

本來心灰意冷的洛氏撫上了自己的腹部，眼裏終於有了一絲光彩。

而尹老太太身子稍好了些，便問起了尹老爺的喪事，當聽見易嬤嬤說全是桃華一個人在管著，家裏井井有條，竟是哪裏都想周全了，尹老太太含了淚：“若是桃兒是個小子……”真是可惜了。

7虎視耽耽

“老太太，我瞧著大小姐，倒有幾分您當年的樣子。”易嬤嬤也在一旁抹著淚，“如今雖然老爺不在了，可是二少爺卻養在太太膝下的，再說，太太肚子裏興許還有一個小少爺呢。”

尹老太太卻是心念一動：“那天薛神醫的話你也聽見了的。我一直以為，這麽些年，那件事情早淡了。如今沒想到，卻應在了辰兒的身上。老太爺在天有靈，恐怕也在怪我沒有保住尹家子嗣吧。”

易嬤嬤的腿一彎，就跪了下來：“老太太，當年的事情，全是我的錯。若不是我中了計，離了您，您怎麽會被那賤人給推到湖裏去，寒了宮，老爺才會先天不足。若是要應，也應該應到我的身上。”

尹老太太眼裏的光一寸寸地灰了下去，半晌，才嘆了一口氣：“如今事已至此，再說這些話也是沒用的了。”她話沒說完，外面傳來了一聲通報：“大小姐來了。”

桃華身後跟著白芷青荇，兩個丫鬟手裏捧著兩只食盒。桃華見尹老太太坐了起來，忙上前請安：“祖母，您今兒身子可好些了。這是小廚房的柳嫂子遵照薛神醫的食補方子燉的雞湯，倒是不油膩。這個盒子裏面是我房裏的白芷的娘親自己腌的小黃瓜和水蘿蔔，還有一碗金絲棗粥。祖母嘗些吧。”

尹老太太點點頭：“倒也罷了，這兩天正覺著嘴裏沒味兒，這腌的蘿蔔黃瓜倒是正對胃口。湯先端過來吧。”

易嬤嬤將炕桌安好，將食盒捧了過來，把菜放好。尹老太太將湯喝完，略用了一兩點雞肉，又就著水蘿蔔和黃瓜，喝了半碗粥。桃華親自伺候著尹老太太凈了手。易嬤嬤知道這是桃華有話要給尹老太太說了，便帶了人下去。簾子放下的時候，她看見桃華明顯瘦下去的小臉，嘆了口氣：如果大小姐是位少爺，就好了。

“你這些日子，可算是不易了。”尹老太太攜了她的手，讓她靠著自己，“明兒我就起來了。你暫且歇幾天。”

桃華忙道：“祖母，您如今身子還未大安，還是先在屋裏歇著吧。外頭的事情如今也上了正軌，我也並不累。”

尹老太太撫摩著她的頭：“家裏的事情如今是沒什麽了，只是那些應酬之類的，卻是不方便讓你出面的。如今我卻有一樁重要的事情要交與你。”

桃華忙站直了身子：“但憑祖母吩咐，桃兒一定盡力。”

“我也是從你母親這樣過來的，她的心情我略知一二。只是，她如今是雙身子，思慮不宜過重。你是她的親閨女，勸著些她。”尹老太太語重心長地說道。

桃華垂下了眼簾，點了點頭。

尹老太太將她攬在懷裏：“煜哥兒如今是你父親剩下的一點骨血，你母親精神不濟，現在又人多事雜。曜哥兒的事情還在眼前，這家裏，可再經不起這樣的事情了。桃兒，我將你母親和煜哥兒，都交與你了。”

在燈光下，桃華心一驚，不過短短一個月，尹老太太鬢邊的發竟白了這麽多。

次日桃華剛到洛氏房門口，簾子一掀，洛氏被珍珠扶著走出來。桃華一見到洛氏，連忙福了下去。洛氏慌忙拉了桃華起來，摟在懷裏：“桃兒，這些日子苦了你了。”她心疼地撫著桃華明顯尖下去的臉，心裏像是在水裏浸過一樣，濕淋淋的。若不是費嬤嬤的提醒，桃兒還不知道要怎麽受罪呢。她已經失去了丈夫，她不能再失去唯一的女兒了。

尹老太太和洛氏相繼病愈後，那些官家太太也上門來了。王婉初和陸雅容她們都來瞧了桃華，想出聲安慰她，卻不知道從何說起。桃華握了她們的手，言辭懇切地道：“如今父親剛去，家裏雖亂，卻也是能彈壓的。父親出殯之後，恐怕家裏就會起風波了。”

“若是有用到我們的地方，你只管開口就是了。”王婉初握了桃華的手，“好歹你爹爹是朝廷官員，他們許是不敢的。”

桃華點點頭，心裏卻有些狐疑：不敢嗎？自古欺負孤兒寡母之人有如過江之鯽，尹老太太就算再有能耐，終究是一介女流啊。

尹老爺的出殯之禮很快便到來了。因著尹老太太和族長坐鎮，倒是沒出什麽岔子。在浙江巡視的七皇子也過來路祭，還勸慰了尹老太太好幾句。

看著尹老爺下葬，桃華一邊抹淚一邊勸尹老太太和洛氏。休整了一夜，次日便回了府裏。

如今已經是臘月底。因了尹老爺的逝世，尹家僅僅開了家祠，拜祭了先祖。出席當晚，娘兒幾個聚在一起守了歲，便各自散了。這個年，只是顯得越發的蒼涼罷了。

這日，桃華正陪著洛氏在花園裏面走走，費嬤嬤忽然急急地走來：“太太，大小姐，族長過來了，老太太請您過去呢。”

桃華的心一沈，只覺得洛氏握著自己的手驟然冰冷了起來：該來的，總歸是來了。

“族長好意，我老婆子心領了。我老婆子如今雖不濟，這把老骨頭還能捱得上幾年。”尹老太太將茶杯放下。

族長拈著胡須，臉上露出沈吟之色：“只是家中無主事之人，若是有事，弟妹卻是難辦了。我今兒前來，也不過是一個提議罷了。若是弟妹不願，我也不再強求。族裏之事，弟妹先寬心吧。那今兒便告辭了。”說完，族長起身告辭。

等到他們的身影全消失在了門外，尹老太太袖子一拂，茶杯哐當一聲落了地。洛氏立刻跪了下來，一屋子伺候的人也都跪了。尹老太太拄著拐杖站了起來：“語薇，你隨我來。”

桃華扶了語薇進了春暉堂，尹老太太出聲道：“桃兒，你去讓易嬤嬤把我的那件紫色團蝠長襖找出來。”桃華知道這兩婆媳有話要說，便退下了。

屋裏瞬間變地安靜極了，只有裊裊的香縈繞在鼻尖。尹老太太低著頭沈吟了片刻，開口道：“如今這府裏，就我們兩個做主，族長之意你也聽見了……”

“大小姐。”桃華給易嬤嬤傳了話後，便往春暉堂的偏院走來，頂頭看見了煜哥兒正被奶娘帶著練走路。奶娘見到桃華，連忙請安。

桃華微微點了點頭，上前來握了煜哥兒的手。煜哥兒見到桃華，嘴裏咿呀地喊姐姐，撲到她的懷裏：“姐姐看煜哥兒！”一句話說得倒順溜。桃華心下一松，抱了他就往裏屋走去了。

兩姐弟就在東次間坐著。白芷便往後院來，頂頭遇到了針線房上的吳媽媽來送東西。見了白芷，吳媽媽忙陪笑道：“白芷姑娘，可有一段時日沒見著你了，越發出落的標致了。”

白芷面上的神情淡淡的，並不想與吳媽媽多說，故意大聲道：“吳媽媽這些日子累著了，太太定是要賞你的。媽媽且別著急。”

旁邊的幾個小丫鬟聞言都悄悄地笑了，吳媽媽看著白芷走遠的身影，低低地罵了一聲，自去送東西不提。

卻道白芷端了甜湯進了屋裏，擡頭就見桃華看著睡熟的煜哥兒出神，不由地心裏一酸，上前道：“大小姐，甜湯已得了。”

桃華擡起頭來，看著白芷，心念一動，指了面前的小杌子：“你且坐下，我有話同你講。”

白芷坐了下來，只沾了那小杌子的三分之一。桃華的手無意識地撥弄著甜湯，久久，才說了一句話：“如今府上如此，定是要放一批人出去的了。你可有打算？”

“我願意一直在小姐的身邊伺候小姐。”白芷想也沒想，便脫口而出。

桃華將調羹放下，看著她：“我並不是在試探你。你和青荇服侍了我這幾年，我自然知道你們是好的。你更與青荇不同，她的老子娘都在這府裏，你卻是孤身一人。如今父親剛過世，家裏暫且還不會有什麽。今兒族長上了門，我想著，若是你有什麽想法，趁著我還能做些主的時候，就替你做了主。”

白芷撲通一聲就跪了下來，眼裏閃著淚花：“大小姐，我哪裏也不想去。若是我走了，只留下青荇一個人在您的身邊，您有事可又有誰可用呢？我從小被爹娘賣出來，您也知道我那個嫂子是個什麽樣的，我在這裏頭，有些臉面，她尚且是如此。我若是回了家，哪裏還有我的容身之地。”說到最後，白芷已經泣不成聲。

她的哭聲驚醒了剛睡著的煜哥兒。煜哥兒睜開眼睛瞧了幾眼，癟了嘴也要哭。桃華忙哄他，對著白芷使了個眼色：“我已盡知了，你先下去收拾下吧。”

煜哥兒躺在桃華的懷裏睡熟了。桃華看著他小小的翹著的嘴，心裏嘆了口氣：若是煜哥兒如今有個六七歲，恐怕都好辦一些。想到這裏，她的思緒又轉到了洛氏夭折的那個曜哥兒身上，再想到洛氏的肚子，心裏卻莫名地煩亂了起來。若是洛氏生個哥兒，這事兒恐怕才好辦一些。煜哥兒的身份，終究是弱了些。

8司馬昭心

族長上門的事情像是湖裏被投入了一塊石子，激起了一片水花，過後卻沈入了池底。看著似乎平靜了下來，可是每個人心底那一圈一圈的漣漪，卻是怎麽也沒有辦法平靜下來的。

洛氏仍舊是住在春暉堂的偏院裏。桃華自打知道了這件事後，並沒有立即出面去勸洛氏，反倒是在次日早早地便去洛氏屋裏了。

“娘。”桃華給洛氏請了安後，就走到洛氏的身邊，挨著她坐了下來。洛氏眼裏閃過一絲疑惑，自打學了規矩後，桃華一向是叫自己母親，從沒叫過自己娘。洛氏看向了桃華，對上桃華一雙水盈盈的眸子，心裏一松，將心事暫且擱下，拍了拍她的手：“可是有什麽事情為難？跟娘還有什麽不好說的？”

桃華低下頭去做出一副欲言又止的模樣，半晌才道：“娘，我想搬到西偏院來。”

說是西偏院，其實卻是和洛氏所住的屋子是連在一起的，明煜就被安頓在那裏的。洛氏臉上顯出驚訝，看向桃華的目光卻是沈靜了下來：“你可是聽到了什麽？”

“是，女兒聽到了一些事情。”桃華明明白白地回答，“關於祖母，關於您，關於尹家。”

洛氏眼裏的目光閃了一下，臉上的表情卻是清冷了下來：“桃兒，如今我們尹家並非沒有後人。只是年歲小了一些。畢竟你父親是朝廷命官，江蘇這邊的人事，我們家並不是任由拿捏的。”

桃華的眼裏顯著懇切：“正是因為如此，所以煜哥兒更是要註意著些。我，我實在是不放心煜哥兒和娘。再說了，父親在的時候，那些官員就算不交好，也要賣幾分薄面。如今我們家沒人主事，與各人的交往有限。就算，就算有幾家有心幫忙，也總不能一而再再而三地求了人，終歸，人還是得靠自己。”

洛氏眼角逐漸地濕潤了：“桃兒果真是長大了，能想到這一層了。”

桃華垂下眼簾，半晌後擡起眸子，已經是蒙上了薄薄一層水霧：“以前有爹和娘在，桃兒自是什麽都不用操心的。只是如今家裏遭此一難，卻是半分差錯也不能出了，無論是娘，還是煜哥兒。”

“好。”洛氏應了下來，將桃華攬進了懷裏，目光卻逐漸地深邃了下去。桃兒說的沒錯，不能再坐以待斃，有好些事情，要自己謀劃謀劃了。

桃華得了洛氏的允諾，給尹老太太請安的時候，便將此事說了。尹老太太聽了，眼裏稍霽：“姐弟姊妹之間，還是住在一處的好。”桃華聽了，卻沒有開口，按照她的設想，最好是連凝華一處接了來。但是尹老太太和洛氏似乎都沒想起這個庶女，桃華只得作罷。要洛氏接受一個兒子，已經費了這許多的功夫，再接一個來，只怕會……還是洛氏的肚子要緊。

得到了兩大巨頭的同意，桃華回了自己的屋子就開始著手搬家的事情。雖然只不過是短短幾十丈的距離，卻是從一個院子搬到另一個院子。西偏院和洛氏的屋子毗鄰，穿過後面的角門，再過了夾道，就是尹老太太的春暉堂正堂了。還是離兩人越近越好，有什麽事情，她也可以及早地應對。

白芷和青荇已經動手把當季的衣裳和首飾之類的打點好了。那邊的床櫃桌椅都是現成的，這些大件的倒不用搬過去。眾人正在歸置東西，忽聽背後傳來一陣聲音。桃華轉身，費嬤嬤和珍珠帶著三四個丫鬟進來了，見了桃華就請安。桃華忙扶起了費嬤嬤，費嬤嬤忙欠身道：“太太怕大小姐這邊人手不夠，特命我帶了人過來搭把手。”

白芷便帶了兩個小

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