韓奕言端著茶盞的手倏然一滯, 蹙眉望向顧勉。

“這可是個好機會。”顧勉提醒道，“趁著這次賞花宴，你正好可與她袒露身份。”

說罷, 他又露出幾分意味深長的表情，“何況，皇祖母還要替你賜婚, 你不若就選了她，你倆情投意合, 豈不正成就了好事。”

情投意合……

這四字聽在耳中，韓奕言只覺荒唐, 脫口道：“莫要胡說，我與她不是……”

“不是什麽？你可千萬別告訴我你只是將她視做妹妹。”

顧勉看韓奕言這副樣子, 面露驚詫，它似乎還真的沒意識到自己對陶渺抱著什麽情感。

從沒讓顧勉在口上占過上風的韓奕言卻倏然被這話噎住了, 他以為自己大抵能坦然地應一聲是，可張了張嘴, 卻是什麽都吐不出來。

心底下意識抗拒掙紮的陌生感受令韓奕言不由得蹙了眉。

可在他心裏，那小丫頭不是一直都是同顧菀一樣，像妹妹一般的存在嘛。

見韓奕言臉上一瞬間的迷茫, 顧勉不由得搖了搖頭。

雖知韓奕言活了二十餘年多是與刀劍相伴，連個貼身伺候的婢女都沒有, 可顧勉不曾想他居然遲鈍至此，畢竟哪家哥哥會與妹妹親密成這般。

感情這事兒說是說不通的，得靠自己去意會, 顧勉只得道：“就算你對她沒有男女之情，可披風的事，你總該對她負責吧。如今外頭流言紛紛, 對三……聞姑娘的名聲大為不利，你想如何處理？”

提及流言，韓奕言眸色愈深。

所謂三人成虎，誰也沒想到，流言會越傳越過分，越傳越不堪。他已將自己身邊一大半的暗衛派出去處理此事，可仍堵不住悠悠眾口。

的確如顧勉所說，披風是他的，此事很大一部分是他的疏忽所致，他忘了世家貴女最重名節，那日就不該讓陶渺將披風帶走。

林家的事才了，卻不想讓她陷入另一樁麻煩之中。

韓奕言沈默半晌道：“你說的事，我會考慮……”

那確實一個極好的解決辦法，只是事關重大，他得先問過小丫頭的意思。

他放下杯盞，擡眸正色道：“吏部那事兒查得如何了？”

提及此事，顧勉也斂了笑意，“我從你自燈會上遇到的那個中散大夫開始查起，發現近幾年來朝中賣爵鬻官之風盛行，再深查發現背後勢力盤根錯節。我派人順藤摸瓜，還不出意外查出了一個人……”

韓奕言薄唇緊抿，自上一回處理科舉舞弊案後，他便察覺此事牽連甚廣，並沒有想象中那麽簡單。

“是王卓？”雖是問句，可他的語氣卻幾乎確認。

顧勉點了點頭。

當今太師王卓，貴妃王氏之兄，亦是魏王的親舅父。

他手握重權，卻仍是貪婪無度之人，無論是科舉舞弊，還是賣爵鬻官之事，都與他有所牽扯，可惜他始終有所防備，將自己置身事外，極難尋到他涉案的證據。

顧勉冷聲道：“可笑的是我那三皇弟分明知曉此事，卻還裝作視而不見。”

“魏王羽翼未豐，還需王卓的扶持，一時擺脫不了他，自然不能插手。”

不然當初那科舉舞弊案交到魏王手上，也不至於拖了那麽久都處理不好。

韓奕言擡首向顧勉看去，見他雙拳緊握，深邃漆黑的眸子裏漾著濃烈的恨意，不由得起身在他肩上輕輕一拍。

“阿勉，我同你說過什麽？”

顧勉長呼出一口氣，強壓下臉上的怒意，“我知道，如今我們能做的便是忍，也必須得忍。”

只有忍下去，才能有給他母後報仇的機會，才能證明他母後當年的清白。

那廂，九公主顧菀逼著陶渺在禦花園下了一下午的棋，直到天色昏昏向晚，才終於肯放人。

陶渺先去慈寧殿同太後告了一聲，然後才拖著疲憊的身子回了安國公府。

之後幾日，一切本都好好的，直到耳畔一聲殘酷的系統提示音響起。

【學琴任務一失敗，扣除一點生命值，當前生命值17/20】

“失敗了……”陶渺反抗道，“我彈得有那麽難聽嗎？”

【宿主，請正視你自己的琴技。】系統毫不客氣道，【不信你看看身邊的人。】

陶渺擡頭，見青竹和琳瑯與她保持了一定的距離，但仍痛哭地皺著眉，好似還沒從她“優美”的琴音中緩過來。

“我彈得很不好聽嗎？”陶渺小心翼翼地試探道。

青竹和琳瑯對視一眼，面露尷尬，這簡直比上一回誇陶渺的畫作還要困難。

許久，才聽琳瑯強笑道：“姑娘才學了不過幾日，或許再多學幾日，便能更好一些。”

然想起陶渺夜晚學琴時，那種咿呀作響的可怕聲音，琳瑯就忍不住一個哆嗦。

本就月黑風高的，每每聽到她家姑娘的琴聲，琳瑯都能想象到百鬼夜行的可怖場景，實在是慎得慌。

陶渺嘆了口氣，看來她對樂理實在是一竅不通，自學怕是學不來了。她正在發愁，耳畔又是一聲“叮”。

【學琴任務二已發布】

【任務內容：十天學會彈奏一首較難的曲子】

【任務獎勵：美貌值+4】

【失敗懲罰：生命值-1】

【補充說明：任務需在六個時辰內開啟，請宿主在此期間獲取相應的琴譜，若任務未在六個時辰內開啟，系統將強制進行任務倒計時。】

又是連一點喘息的都不給她。

陶渺煩憂地托著額，自學定是不行了，這下該如何是好。

【宿主，不會也不必逞強，你完全可以找個人教你啊！】

“可雲崢應該不會琴吧！”陶渺垂頭喪氣道。

系統頗有些無語：【誰說一定要去找他了，不是還有其他人會琴嘛，宿主拜托人家不就好了。】

對呀！

陶渺倏然反應過來，她似乎太依賴韓奕言了，每回有任務她想到的第一人都是他。但是學琴這事兒她完全可以找別人嘛。

她利落地起身，吩咐青竹為她更衣後，便去尋了喬氏。

“你要出府去？”喬氏問道。

“在府中憋的久了，難免有些悶得慌，想出去走走。”陶渺乞求道，“可以嗎，舅母？”

喬氏見陶渺用一雙瀲灩漂亮的小鹿眼可憐兮兮地看向她，猶豫了半晌。不由得心軟道：“好吧，不過兩個時辰內一定要回來，別在外頭逗留太久。”

“渺兒知道了，那渺兒先行告退。”

陶渺興高采烈地折身離開，並未瞧見身後喬氏略顯擔憂的神色。

上了安國公府準備的馬車後，陶渺瞥見擱在手邊的帷帽，忽得想起一事，好奇地在心裏問道：“系統，我如今的美貌值是不是已經很高了？”

離開小別村來到京城後，她似乎已經很久沒有關心過這些了。

【宿主目前的美貌值為87。】

竟已這麽高了嗎？

陶渺驚了驚，她記得一開始的時候她的美貌值也不過只有四十幾，才過了大半年，就增加了一倍，不過，她怎麽記得她的任務獎勵加起來應該也沒這麽多呀。

系統就像是能看透她的心一般，解釋道：【宿主的美貌值，不僅受任務獎勵的影響，也受外在影響。若宿主悉心保養過，美貌值也會自然增加。】

原是如此……

陶渺恍然大悟，自她回到京城後，每每沐浴完，全身上下都要抹上好聞的香膏，曾經粗糙的皮膚，如今越發瑩潤潔白，光滑細膩起來。

“既是能到八十七，是不是也能達到一百，若達到一百會怎麽樣？”

【理論上是能達到一百，但即使有任務獎勵加持，現實中也不可能有達到一百的人，畢竟沒有什麽事是完美的，所以美貌值一般最高只能達到九十八。】

陶渺似懂非懂，接著問道：“若達到九十八以後，會發生什麽？”

系統沈默了片刻，才答：【若達到了九十八，便意味著本系統任務完成，將會徹底離開宿主。】

離開！

陶渺不禁楞了楞，雖說系統有時給她布置任務很煩，但不得不說，正是因為有系統在，她才能擺脫前世的命運，變成完全不一樣的自己。

要是往後系統不在了，她定會有些不習慣吧，如是想著，心底頓生了陣陣難過之意，

“系統……”

【不過，宿主也別高興得太早，想讓本系統脫離宿主，還有一個方法，便是徹底扣盡二十點生命值，屆時系統將親自抹殺宿主的存在，然後毫不留戀地離去。】

陶渺這悲傷不舍之情還未抒發，便被系統當頭一盆冷水，澆了個透心涼。

她不悅地撇撇嘴，嘟囔了一句：“煞風景。”

以她目前的生命值和美貌值來看，在美貌值未滿之前便扣盡了生命值的可能，實在微乎其微。

與系統聊聊鬧鬧間，馬車緩緩在琴館門前停下，陶渺戴上帷帽，在青竹的攙扶下下了車。

她本是想來向駱雲秋學琴的，不料櫃臺的夥計卻道他家掌櫃今日不在店中。

陶渺不曾同韓奕言約好，自也不可能見到他。

她失望不已，可想著這趟出來也不能就這麽回去，便轉而吩咐車夫去了最近的茶樓。

青竹吩咐茶樓夥計要個雅間，可今日雅間已然客滿，能坐的便只有一樓二樓的大堂。

反正也坐不久，陶渺無所謂，就同青竹上了二樓，隨意點了些茶水點心，在角落裏尋了個位置坐下。

既是在人來人往的地方，陶渺不好摘下帷帽，飲茶吃點心時，也只能掀開紗帳一角，再送到嘴邊，甚是麻煩，可幸好底下說書的嘴皮子溜，講的那些個故事倒是十分有趣。

她正津津有味地聽著，鄰桌幾人窸窸窣窣的說話聲時不時傳來，擾得她無法安心聽書。

陶渺秀眉微蹙，煩躁間，卻聽其中一人道：“……就是林府原先那個三姑娘……”

陶渺精神一凜，忙豎耳仔細去聽。

鄰桌是三個男人，皆是一副浪蕩公子的模樣，其中一個身著藍衣的接話道：“那位林三姑娘？不是變成安國公府的人了嘛，聽聞她那做了首輔大人外室的母親，竟然是安國公幼年走失的妹妹。她這一朝被認回去，可是烏鴉變了鳳凰。”

“什麽鳳凰！”最先說話的那白衣男子不屑，“你不曾聽說嘛，她從安國公府接走那日，她私通外男的事兒暴露，林家老夫人還氣得請出了家法！”

“私通外男！”另一紫衣男子驚詫道，“此事可是真的，那林三姑娘居然做出這般恬不知恥的事！”

“那有什麽！”白衣男子輕哼了一聲，“你們不知道，她那母親，也就是安國公的妹妹，當年走失後淪落風塵，後才成了首輔大人的外室，母親尚且如此，女兒骨子裏浪蕩些不也是難免。”

陶渺默默地聽著，不知不覺將手中的糕點捏碎了，擡頭見青竹氣得小臉發白，作勢要站起來反駁，忙伸手將她按了回去。

鄰桌，對話還在繼續。

“嘖嘖，那林三姑娘的母親竟是青樓女子！”藍衣男人搖搖頭，“誒，你們說，與林三姑娘私通的，到底是哪個男人？”

“定也不是什麽正經公子，不然哪兒那麽容易就被勾了去。”白衣男子笑了一聲，“想來那位林三姑娘生得也不怎麽樣，不然哪還需要用這樣的法子。”

聽聞此言，其餘兩人面上的笑意不免意味深長起來。

“也是，不過我這人也不挑長相，就是想知道那世家貴女嘗起來是個什麽滋味……”紫衣男人笑容猥瑣。

“想什麽呢，要是放在從前，她還是林家庶女，指不定還有機會，現在她是安國公府的人了，左右也輪不到我們。”

“那可未必，如今全京城都知道這位林三姑娘是什麽樣的人了，往後誰還敢娶她，到時候還不得下嫁。”白衣男人輕佻一笑，“屆時我們仨指不定都有機會呢……”

青竹被陶渺按著手，一雙眼睛卻是越聽越紅，淚水還在眼眶中打轉。

“姑娘……”

陶渺沈默不言，雖先前從喬氏的態度中她猜到外頭的流言定不怎麽好聽，可沒想到竟刺耳成這樣。

幸好她不是個嬌滴滴，經不起風雨摧殘的閨秀，比這更難聽的她都在小別村聽過。

直到那三人走了之後，她才收回阻止青竹的手。

青竹抽抽噎噎道：“姑娘，他們太過分了，怎能那樣侮辱您，你怎還能忍下這口氣呢！”

陶渺不是忍下了這口氣，而是這世間流言就是這般，她處置得了一個，卻阻止不了這偌大京城中的千萬人。

如今她能做的大概只有等時間過去，新的更有趣的傳言出來，指不定他們會很快忘了她的事吧。

“走吧……”

陶渺方才站起來，便聽青竹驚呼一聲，指著喧鬧的窗外道：“姑娘，你看，方才那三人好像掉下河去了。”

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