安國公要同林家算什麽賬, 底下眾人再清楚不過。

林老夫人先前不管對著陶渺如何怒斥杖打，那都是林家家事，安國公並不好插手。

可如今陶渺既成了安國公的親甥女, 甥女受了欺辱，他這個當舅父的自然不能坐視不理。

林老夫人哪還敢再爭辯什麽，她方才那番話安國公聽得是清清楚楚, 賴也賴不得，本想借著正家風的名義名正言順地給陶渺些教訓, 卻不料反讓林家陷入危難之中。

林堯才踏進正廳，對剛剛廳中發生之事可謂一無所知, 只聽戚氏派去尋他的家仆說起林老夫人盛怒之下要對陶渺動家法，這才匆匆趕了回來。

“安國公。”他暫且掩下心中震驚, 拱手施禮道，“可否移步花廳相談, 卑職覺得其中定有什麽誤會。”

“誤會？”安國公冷笑一聲，“本爵是該誇獎林大人勤於政務, 才久疏於後院之事，連親生女兒受盡欺辱都能視而不見嘛！”

林堯微微一震，遲疑著看向陶渺, 見她瑟縮著躲在安國公身後，一副栗栗危懼, 驚恐萬狀的模樣，不由得湊近一步，神情端肅道：“熙渺, 你可真的犯了錯？”

陶渺聽到他這話，心底泛上的悲涼終將她對林家最後一點微渺的好感驅逐殆盡了。

看到她這副模樣，林堯第一反應不是問她好不好, 可曾受傷，卻是以袒護林老夫人的態度企圖從她身上尋到錯處。

“林大人這是什麽意思！”安國公沈聲低喝道，“你林家僅憑一件衣裳就定了渺兒的罪，誣陷她私通外男，還請出家法，意圖將她往死裏打，今日本爵若晚來一步，看到的只怕是渺兒的屍首吧！”

林堯被噎得說不出話，少頃，才道：“安國公嚴重了，家母平素對熙渺甚好，當初將熙渺接回來也是家母做主，她在京城的這段時日也從未缺衣少食。今日請出家法，只怕也是一時心急，斷不會想害熙渺性命。”

三房夫人聽罷，忙隨聲附和，都是林家人，一榮俱榮一損俱損，此時可不是和大房爭鬥的時候，“是啊，不僅是老夫人，林家眾人對三姑娘也向來多加照拂，不然今日也不會這麽大費周章地為三姑娘舉辦笄禮。”

陶渺只覺可笑。

左右說來說去，都是她的不是，林家待她不薄，都是她不識擡舉罷了。

陶渺從前在小別村時，覺得孫張氏惡毒，對她也是發自內心赤裸裸的，明明白白的惡心，可看著眼前那一個個香衣雲鬢，珠玉彩妝的貴婦貴女，滿口陳詞濫調，自私虛偽，她只覺吞了幾千只蒼蠅一般，那種惡心感膩在喉間，吐不出來，咽不下去。

“您關心過我嗎？又怎知我過得好不好？”陶渺語氣平靜無瀾，緩緩看向林堯。

她的眸光銳利如刀，一時竟刺得林堯生了幾分心虛，默默撇開了眼。

“您從未關心過我，或是覺得我有吃有喝便不算受了苛待。怕也不曉得，打我進府以來，背後受過多少冷眼與嘲諷。”

陶渺勾唇似是自嘲地一笑，這二個月間積累的憋屈化作字字句句傾吐而出，擲地有聲。

“外頭都喚我林三姑娘，卻不知我有多厭惡這個稱呼，我並非死去的林熙瑤，也不想代替死去的林熙瑤活著。我是個活生生，有獨立身份的人，我的生母是陶茗兒，我叫陶渺。明明外間都知道我只是個假的，也都嘲笑我只是個假的，可林家寧願這樣掩耳盜鈴，也不願承認多了個女兒，這便是對我好嘛！”

林堯雙眸微張，楞是被陶渺這番話堵得啞口無言。

喬氏站在陶渺身側心疼地半摟住了微微發顫的她。

廳中死一般的寂靜，陶渺的話誰也反駁不了。

許久，才聽安國公道：“本爵也不同你們多言，你們既不能好好對待渺兒，今日我便將渺兒帶走，與你們林家徹底斷絕關系。”

“不可！”

原被方嬤嬤攙扶著，沈默不言的林老夫人忽而面露驚色，出聲反對。

她為了林家費盡心機，若今日安國公將陶渺帶出林家，公開她的身份，便等於將林堯當年做下的醜事公布於眾，那會毀了她一手操持的林家。

“國公爺，熙渺到底是林家的孩子，是我兒的親女，是進過林家祠堂認過祖宗的，怎能輕易同林家斷絕關系。”林老夫人孤註一擲道，“更何況，若國公爺今日將熙渺帶回安國公府去，便是向世人承認，安國公府的姑娘曾不幸淪落風塵，做過青樓女子！”

安國公右手死死握拳，眸中迸發出怒火，“林老夫人，你這是在威脅本爵！”

“老身不敢。”林老夫人掩下心底慌亂，“老身只望安國公能權衡利弊。只要熙渺能繼續留在林家，老身保證，定不會虧待於她，也不會阻止她與安國公府來往。”

林堯不想林老夫人為了林家，竟瘋狂至此，膽敢威脅安國公，忙攔在前頭，低身施禮道：“安國公恕罪，家母為了林家，才會一時糊塗，說出此話冒犯國公爺……”

安國公冷眼瞥向林老夫人，只覺她方才那一番話簡直是對他的一番侮辱。

“您是覺得所有人都同您一樣在乎那些虛妄的名聲！還是覺得只因蔓兒曾被迫淪落風塵，本爵就該認為她有辱門楣而不願承認她的身份！”

“哀家倒要看看，誰敢看低哀家的蔓兒！”

正廳內僵持間，只聽一個威儀渾厚的聲音在院中乍起，伴隨著尖細的通傳聲。

“太後娘娘駕到！”

一時間，廳中眾人在稍加怔楞後，慌慌張張地站起身，行禮跪拜。

安國公這廂還沒完，太後娘娘怎又突然駕臨林府，還不令人提前通報，就這般猝不及防闖了進來。

太後跨進正廳，環顧了一圈，徑直穿過人群將陶渺扶起來，一雙布滿細紋的眼睛細細打量陶渺後，不禁泛了淚光，“你真是蔓兒的孩子嗎？”

陶渺點點頭，心中卻是不解，為何太後會得知她的身份，可看安國公的反應，分明不像是他將太後請來的。

“是哀家糊塗，一直覺得生得相像，卻是一點也不曾聯想到。找到了便好，找到了便好……”

太後兀自傷感了半晌，擡手抹了抹眼淚，才俯視著跪倒在地的眾人，道了聲起。

“方才你們在廳中說的話，哀家也聽了幾句。看來林老夫人對哀家的蔓兒很是瞧不起啊！”

太後面上無波無瀾，卻是不怒自威，寥寥幾句如重錘般震懾得底下眾人動也不敢動。

林堯額間冒汗，硬著頭皮道：“太後娘娘誤會了，家母並非此意，家母只怕世人流言無情，恐對安國公府和林府不利，才會出此下策。”

“哦。”太後淡淡瞥向他，“那依林大人之見，何為上策啊？”

林堯沈吟半晌道：“這些年，臣對熙渺的生母始終念念不忘，只是苦於沒有機會。正好趁著此回，挑選良辰吉日，將陶……將清蔓姑娘正式迎進林府大門，也能給予熙渺嫡女的身份。”

“林大人的意思是，想讓我家蔓兒做您林家的平妻？”安國公仿佛聽到什麽好笑的事，“我家蔓兒可是安國公府的嫡姑娘，縱然曾淪落風塵，旁人也沒有資格與她平起平坐！”

一側的戚氏聞此言面色一白，她死死咬著下唇，不敢做聲。

“林大人這招倒是挺妙。”太後卻是一聲輕哼，視線掃向林家眾人，“你莫不是覺得你光明正大迎蔓兒進門，哀家就會饒過你，就會忘了你如何糟踐安國公府的嫡女，讓她做了人人可輕賤的外室！”

“太後娘娘息怒。”林堯跪下來，眸中閃過一絲痛楚，“臣不否認當年沒有給清蔓姑娘一個名分，可臣並非不想，而是……”

“你又想說當年是我母親不告而別，對嗎？”陶渺打斷他。

這個借口林堯用了無數次，可到底是為了表現自己的無奈，還是想通過責怪陶茗兒而減輕自己的愧意呢？

“若我告訴你，我母親沒有不告而別，而是一直在京城，您信嗎？”

林堯怔楞地望向陶渺，正欲再問，只聽“撲通”一聲響。

“都是老身一人的錯。”林老夫人倏然跪了下來，“請太後娘娘恕罪，是老身膽大包天，不識好歹，當年一直阻攔我兒，才會讓他始終沒能給清蔓姑娘一個交代。老身死不足惜，願一人承擔，請太後娘娘莫要遷怒於林家其他人。”

林老夫人頂著一身老骨頭，顫顫巍巍的這番姿態讓廳中的林家女眷們不由得難過不忍起來，紛紛圍上去。

“母親......”

“祖母......”

如此卑躬屈膝、大義凜然，為林家死而後已的模樣，可真是令人感動。

陶渺卻始終只是面無表情地看著，她知道看似無私的林老夫人為了林家，實則比誰都自私無情，比誰都不擇手段。

太後亦是經歷過宮中幾十年風風雨雨的人了，不至於為此動容，她輕飄飄地看了一眼跪在地上的林老夫人道。

“哀家禮佛，並非濫殺無辜之人，何況林老夫人也罪不至死，看在你年事已高的份上。哀家不多為難你，奪去誥命，餘生就好好在雲州養老吧，莫要再回來了。”

這個懲罰看似不重，實則是將林老夫人畢生的努力，毀了個幹凈。林老夫人平生最得意的兩件事，一是她的培養謀劃下，林堯當上了首輔，林家在繁華的京城落地生根，二是林堯向朝廷請旨，為她封了個一品誥命，

可如今誥命沒了，她也無法繼續呆在她操持了一輩子，付出無數心血的林家，且餘生再不得回京。

這與要了她的命，並無兩異。

林老夫人身子一軟，似被抽去了魂兒，可仍得強撐著謝恩。

“往後，渺兒便是安國公府的人，與林家再無瓜葛，至於蔓兒，她也依然會是安國公府的姑娘，入你林家的祖墳？”太後輕嗤一聲，“哀家怕她魂靈不安！”

林堯面色微變，只聽太後又道：“林大人，你的事哀家做不了主，不過哀家上稟皇帝，自會給你懲處，願你好自為之。”

說罷，太後溫柔地牽起陶渺的手，“走吧，孩子，我們回家去。”

陶渺點點頭，卻是不動，往人群中望了望，“太後娘娘，渺兒想要帶走一些東西。”

“若是放在林府的行李，你吩咐一聲，便會有人替你取來，送到安國公府去。”

“除了那些，渺兒還想帶走兩個人。”陶渺覆又向廳中看去，“就是一直伺候我的兩個婢女，青竹和琳瑯，可以嗎？”

陶渺不能任由她們留在這裏，青竹替她向安國公府通風報信過，琳瑯還替她挨了一丈，她們對她這般忠心，往後呆在林府定然沒有好果子吃。

“當然可以。”太後睨了林堯一眼，“林大人，你覺得呢？”

林堯哪裏敢說不，只順從地拱手道：“聽憑太後娘娘吩咐。”

“那就麻煩林大人稍後將兩個婢女的身契和行李送去安國公府！”

陶渺沖太後感激地一笑，隨即背手偷偷勾了勾手指，青竹和琳瑯喜形於色，忙上前跟在了陶渺身後。

被太後牽著，折身離開的一瞬，陶渺最後望了一眼正廳中的場景。

方才那些袖手旁觀，幸災樂禍的林府女眷們此時一個個面色煞白，狼狽不堪，林老夫人已不知何時厥了過去，廳中亂成了一團，她還人群裏看到林熙毓那雙憤憤不平，怨怒的眼睛和戚氏慌亂恐懼，不知所措的神情。

陶渺只是勾唇回之一笑，林熙毓和戚氏的那份，不是不報，如今她已不是任她欺辱的林家庶女了，既是如此。

來日方長！

出了林府的門，陶渺坐上太後的那輛華蓋馬車風風光光地回了安國公府。

這一路過來，禦林軍護衛兩側，浩浩蕩蕩，動靜不小，只怕不消兩個時辰，她的事便能傳遍京城的大街小巷。

抵達安國公府後，太後又坐著與陶渺說了一會兒話，才依依不舍地回宮去，只說過幾日將她接到宮中小住。

晚膳過後，安國公激動地想帶著陶渺去祠堂告慰先祖，卻被喬氏給攔了，說讓陶渺好生休息一夜，明日再去也不遲。

喬氏領著陶渺去了安國公府東面的一處院子，“臨時讓下人收拾的，裏頭的東西準備的也不夠齊全，若是有什麽缺的，只管吩咐一聲便是。”

說罷，喬氏仍不放心地親自進了內間，摸了摸床榻上的衾被褥子，蹙眉。

“如今夜裏還涼，這被子未免薄了些，再去尋兩床厚的，褥子也再鋪上一層。”

婢女領命去辦，喬氏又拿起擱在桌上的一套衣裙道：“這衣裳你先將就著穿，林府那些都不要了，明日一早我便讓裁縫來替你量身做幾件新的。”

放下衣裙，喬氏又檢查了窗戶，吩咐人燒好沐浴用的水，塗在身上的香膏，洗面用的巾帕，連妝臺上的篦子，事無巨細她都要過問一遍。

陶渺看在眼裏，心裏頭暖融融的，這種被人關切的感覺已是久違了，進京兩個月以來，直到到了安國公府，她才頭一次有了家的感覺。

“多謝夫人。”陶渺感動不已。

“叫什麽夫人，往後都是一家人了。”喬氏笑道，“該叫我什麽？”

陶渺囁嚅了半晌，才試著喚了一聲：“舅母。”

“誒。”喬氏滿口答應，一雙溫柔的眸子看著陶渺是越看越喜歡，忍不住牽起她的手坐下來。

“我和我家老爺只有朗兒一個孩子，我也一直很想要個女兒，往後啊，舅父舅母便將你當親生女兒般看待。朗兒最近跟著沈先生去苑州下棋去了，回來要是知曉他多了個妹妹，定會十分高興的。”

說起聞朗，陶渺反有些笑不出來。

畢竟桃花簪的事她是從聞朗口中套得的，如今她恢覆了身份，到了安國公府，不知聞朗會不會因為她當初騙他而生氣。

喬氏說了幾句，囑咐她好生休息後就離開了，青竹和琳瑯旋即伺候她沐浴更衣。

琳瑯到現在都有些難以置信，不敢想象陶渺居然一躍成了安國公府的姑娘，因著興奮，連背上的傷都感受不到疼了。

青竹將門房送來的東西拿進屋，面對琳瑯的碎碎念，忍俊不禁。

“姑娘，有人將林府的東西都給您送來了。”

陶渺將包袱解開，數了數，倒是一樣都不少。

林府的東西她沒有拿，拿的除了從小別村帶來的那些，就是陶茗兒的那副畫像。

當然，還有韓奕言買給它的那只兔子雪兒，從林府一路被送過來，此時正瞇眼愜意地躺在竹籠裏呢。

她從中取出兩張身契，分別遞給青竹和琳瑯道：“這東西我藏著也沒什麽意思，你們便自己拿著吧，要去要留也隨意，往後就自由了，只當是我的一點報答。”

青竹和琳瑯拿著身契，頗有些不知所措，大抵沒有哪個主子像陶渺這樣將身契給還了的。

世上哪還有比她們更幸運的婢女，碰上這麽好的主子。

青竹先道：“奴婢願意一直伺候姑娘。”

“奴婢也願意。”琳瑯忙附和，頓了頓，又加了一句，“直到奴婢嫁人為止。”

陶渺忍不住被逗笑了，青竹和琳瑯對視一眼，也開始樂，一時間滿屋子都是笑聲。

青竹和琳瑯暫且被安排睡在耳房中，陶渺沒讓他們守夜，兀自在床榻上睡下了。

今日發生了太多事，她分明疲憊非常，可就是輾轉反側毫無睡意。說來，除了笄禮，今日還是她十五歲的生辰呢。

倒真是過了個特別的生辰！

既是睡不著，她索性披衣起身，正想倒口水喝，便聽外間的窗欞發出“咚”地一聲響。

陶渺疑惑地蹙了蹙眉，沒有在意，喝完水正想回榻上休息，又是“咚”地一聲，像是什麽東西砸在上頭。

她來的頭一夜，這安國公府不至於鬧賊吧……

陶渺小心翼翼地湊近，抽掉門閂，方將窗戶打開一條縫，便見眼前一道黑影閃過，那黑影利落地翻入屋內，身形快得幾乎看不見，順便一個掌風將窗戶重新關了個嚴嚴實實。

“有……”

陶渺尚未喊出口，就教人從背後抱住，大掌瞬間捂住了嘴，低沈清冷的聲融著溫熱的氣息在她耳畔響起。

“是我！”

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