“主子,按照您的吩咐，已經傳話給王爺了。皇上勤政愛民，事無大小皆親力親為，這些折子放在他跟前他自然是會看的。”微風進來稟報。

各宮主子人人自危,食不下咽睡不安寢,唯有德妃姿態閑適,仿佛是等著秋日收獲的人：“那便好。對了,景陽宮的人一律不許放出宮門，違者格殺勿論，待事成之後，再一把火燒了便是。”

微風瞅著自家主子殺人不眨眼的冷酷,心裏瑟縮：“那景陽宮的舒修儀並未冒犯主子,何故主子要這般趕盡殺絕？”

德 妃勾唇冷笑：“她應該慶幸自己是個短命的,死於這場時疫不說，還幫了本宮一個大忙。這後宮裏格局早已是萬分明朗，張貴妃的寵愛已是窮途末路，若是再無新 招，那這舒修儀便是下一個貴妃了。可舒修儀不若張貴妃那般好對付，她油鹽不進，唯一的突破口是小公主了，可小公主被保護得密不透風，並不容易對付。看似懵 然無知其實早已將這一切都看得極為透徹，只怕她對皇上也是沒多少情誼在裏面的。更何況，本宮隱隱覺得，她似是發現了些東西，若是有把柄落在那忠心與她的宮 女身上，那就對本宮十分不利了。”

“當然不利。”宮帳帷幔後的嘉元帝低低咳嗽了幾聲，淡淡的回應著給自己捶腿的人，“如今朕身染時疫，不日便會如同你一般一命嗚呼，朕的萬裏江山與這皇位都要拱手於人了。”

朱櫻只覺得拳頭底下的肌肉真特麽結實，要是每只雞腿都這麽實在，那禦膳房的夥食就更誘人了：“皇上天縱英明，是如何覺察出德妃與五王爺起了狼子野心的？”

朱櫻自打“染上時疫歿了”之後便一直待在這養心殿裏，伺候著最大的老板，是以能拿到宮裏宮外的第一手消息。

當 初嘉元帝忽的起了冬狩的興致，明裏是放松心情，暗裏卻是在查訪宮外之事。五王爺一向驍勇善戰，在沙場上無往不利，繼而如同三皇子一般走入了一個自我膨脹的 階段，以為這天下間只有自己配得上這至高無上的皇位，只有自己有本事統治大齊。這樣的星火念頭經過有心人的煽動，勢必會燃起滔天大火，而那有心人，不是別 人，正是她一直都看不透的德妃娘娘了。

而德妃雖心思慎密，到底人在宮墻之內，雖三番五次叮囑五王爺一切要暗裏行事，卻終是抵不過他龐大而虛榮的野心。在宮外大肆招兵買馬不說，竟還圈地為王了起來。

嘉元帝遲遲不肯給幾位兄弟封王，便是顧忌著此時根基未穩，他們若是不在眼皮子底下，便容易失了控制。可如今五王爺竟是膽大包天的在他眼皮子底下蓄謀造反，若是再遲些發覺，那後果可真就不堪設想了。

“永 和宮和翊坤宮無故失火之時朕便起了疑心，當時是命人將涉案之人關押在刑部的，最後卻離奇死亡，朕便覺察出後宮與前朝有了勾結。”嘉元帝見她停了下來揉手 腕，便將人拉到身旁，力道適中的為她揉著，“德妃心思是後宮數一數二的深，朕擔心的便是她與朝堂之人勾結，果不其然，我最不願看到的局面如今終是揭曉 了。”

朱櫻望著嘉元帝，心裏不齒，誰心思都沒他深好麽？竟然因為去了趟時疫突發的村落便起了這樣好的主意。那日她收到他從宮外秘 密遞進來的書信時嚇了一跳，拆開信看完就更是心驚肉跳了。嘉元帝信任她固然是好事，可此事非同小可，一著不慎就可能引致天崩地裂，她心裏亦是反覆的盤算和 預測才下定了決心的。本來想拿小公主做幌子的，哪裏知曉大公主好巧不巧在那日病倒，她便順水推舟了一番，叫一切更是天衣無縫水到渠成了。

大公主由始至終不過是吃了些不易於消化的東西，夜裏發燒亦不過是尋常的發熱而已，她的驚慌失措，太醫的奉命診斷更是叫人深信不疑。而後種種，也都不過是闕靖寒布下的宮心計和天羅地網，如今，也只等著大魚上鉤了。

“此一役後皇上可要好好疼大公主了。”朱櫻笑：“大公主這次碰巧吃壞肚子刀真成了皇上要借的東風了。”

嘉元帝臉色微微沈了沈：“哪裏就有那許多的碰巧？大公主生性並不貪吃，這般吃壞肚子亦不過是最親近的人起了旁的心思罷了。”

朱櫻一臉驚異：“皇上您是說……”

嘉元帝看著她傻不楞登的模樣，有些唏噓。後宮爭寵利用子女已是稀松平常之事，他年幼時先帝曾十分寵愛一個新封的昭媛，太後便在冬日裏叫人將他推入了禦花園的水池裏，後來他發了高燒，才惹得先帝憂心，一直在皇後宮裏陪著。

所以即便是平頭百姓最密不可分的血緣親情，在宮廷傾軋鬥爭裏都已是毫無蹤跡可循，先陸昭儀被親妹德妃害死，為了陷害他人卻終是連累自己腹中之胎的淑妃，到如今給自己女兒吃藥用以嫁禍他人，他都已是不覺驚訝了。

倒是她這樣，一顆撲在了小公主身上的慈母之心，才真正叫人動容。

……

“太後娘娘，奴才已經按您的吩咐，暗地裏傳了幾位王爺進殿待命。”

太後點了點頭：“皇上是哀家的親兒子，哀家雖疼他不如三皇子，但心裏到底是與別的王爺不同的，如今皇上命懸一線，哀家這個做母親的，卻連去瞧一眼都不能，當真是不怨皇上待哀家不親厚了。”

張貴妃的眼裏滿是血絲，昨夜整夜都未曾合眼，如今她心裏雖是萬般掛念著養心殿裏的皇上，卻仍是強打起精神頭陪在太後身旁。只因皇上的生死決定在著這江山的千秋萬代，一個不警惕，讓小人鉆了空子，便是天下大亂了。

“你 如今也莫要為了皇帝傷心損肺了，如今皇上病危的消息要死死守住，不得有半點洩露到宮外。”太後臉色沈肅鎮靜，“越是這種時候，越是要咱們站出來拿主意。兩 位皇子年歲尚幼，無法擔當大任，只得由幾位王爺從旁扶持，可若是這幾位王爺起了奪位之心，那便是千萬個留不得的了。”

張貴妃亦是早就意識到此時嚴峻的形勢，此刻也嚴肅了許多：“二王爺與五王爺臣妾以為是上佳人選，二王爺文韜武略皆有且是個淡然的性子，而五王爺手握兵權，為人強勢，也能起到震懾朝野的作用。”

太 後點了點頭：“你說的雖然在理，哀家卻不能冒這個險。五王爺之母乃是異族蠻夷，，性子太野，先帝是心疼他年幼喪母才格外疼著些的，反而寵了他脾氣裏有幾分 如他母親一般心高氣傲了。三皇子的前車之鑒哀家如何能不記得？皇帝一直最信任老六了，便由他於老二一道輔佐也好。”

“還是太後思 慮周到。”張貴妃對朝堂局勢並沒有太後看得這般通透，只是心裏一直是慌亂的。她從入府到現在，跟了嘉元帝整整八年了，這八年裏皇帝一直都是她的主心骨，是 她處心積慮鬥倒她人唯一的緣由。盡管心裏明白，再如何的打壓，來年仍是會有新的萌芽，可她卻固執的堅守著自己在皇帝身邊最貼近的位置。皇後對皇上的愛是愚 愛，賢妃的是相敬如賓的尊重，溫妃是服從，德妃是權勢熏心的野心，唯有她，才是真正的愛著皇帝，打第一眼起便陷入了他漩渦一般的眼神裏，無可自拔。

末了太後揮手讓她回宮時張貴妃終是福身道：“太後娘娘，臣妾想去養心殿探望皇上。”

太 後哪裏瞧不出她的心思，嘆了口氣：“哀家知道你心裏是如何想的，只是哀家不能答應。舒修儀屍骨未寒皇上又病倒了，京城的時疫上報的死亡是幾百人，可見這時 疫之兇險難測。舒修儀因為照看著大公主感染時疫，皇上也在病中下旨要以昭容之禮厚葬，這事便交由你去辦。旁的心思，都給哀家收起來。”

張貴妃心裏一時五味雜陳天人交戰，回宮的時候卻在路上遇見了長春宮的德妃。

德妃請了安寒暄著：“皇上如今染上風寒，前朝事務又繁忙，恐是顧不上這後宮的，往後須得娘娘多加操心了，貴妃娘娘可務必要保重身子才好啊。”

“本宮多謝妹妹提醒了。”貴妃此時哪來的心情跟她糾纏，聲兒都是淡淡的，“如今舒修儀身染時疫，闔宮的安危都是頂頂重要的，妹妹無事便待在自己宮裏好好待著就是，何苦跑出來吹這冷風？”

德妃亦是一臉焦慮：“貴妃姐姐說的是，只是皇上生病，臣妾自是食不下咽，便去上了柱香，想著親自為皇上煎了些藥，去瞧上皇上一眼也是好的。”

張貴妃並未做聲。

“臣妾知道姐姐心裏亦是惦記著，皇上病倒，理應由咱們這些姐妹一道侍疾的，只因如今情勢所逼才不得見，可大公主亦是因為舒修儀照看得宜才有了好轉，咱們姐妹可不能放棄了希望才是。”德妃這番話說道貴妃心坎裏了，她有些動搖。

“貴妃娘娘宮務繁冗，臣妾便不打擾了，臣妾告退。”德妃屈膝行了行禮便朝著養心殿的方向去了，張貴妃瞧著她的背影良久，才緩緩啟齒，“別叫太後娘娘知曉了，你陪本宮去瞧瞧吧。”

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