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第二百零七回 霜露殷勤東風短(一)
直到周昱昭全線接管廣淵縣城一個月左右,京都才傳來太宗皇帝的旨意,卻是命周昱昭繼續率邊軍鎮守邊境,鞏固戰果,反令湯宗亮領著援軍班師回京。
周昱昭自然明白太宗這般做法的居心,雖他想盡快回都,因為京都局勢越發淩亂,彭家與皇家的對決堪堪在即,他心裏擔憂會有節外生出,所以盼著早日回去,也好掌控局勢。
然聖旨在前,他不好逾越,只得繼續留守廣西。
不同於周昱昭的暗暗焦急,李眠兒十分愜意這樣的生活,沒有戰事困擾,她無需操心周昱昭及將士們的安危;沒有勾心鬥角,她無需整日小心翼翼、如履薄冰;而所在的城樓附近又有山水圍繞,空氣清新,環境怡人,遂而她十分享受此地的生活。
這一日一大早,她照往常領著金川出門去爬山、玩水,只是回來的時候卻只剩一人。
“金川呢?”周昱昭見李眠兒回來時,身周沒有金川的影子,不禁眉頭一皺。
“他阿,今晚可能不一定回來吧!”李眠兒沒有迎向周昱昭的視線,語氣故意輕描淡寫。
“他人呢?”周昱昭舉目朝羅秀山的方向望去,沒見著什麽異常,卻見李眠兒的眼神有些忽閃,便跟在李眠兒的身後,繼續追問,聲音有些冷“那他便丟下你一人,讓你只身下的山,回的城?”
李眠兒聽出周昱昭語氣中的不快,一邊往屋子走,一邊替金川打掩護:“是我自己先下山的,沒有等他!你何必惱他?”
“等他?”周昱昭偏偏頭,“他做什麽了?需要你等他?”
對於周昱昭的逼問,李眠兒無奈地撇撇嘴,在踏進屋後。她才轉過身子,飛快應了句:“我瞧他碰到一相好的!不想擾了他,便自己先行回了城!”
“相好的?”周昱昭聞言,抽抽嘴角,疑惑地確認道。
“可能前幾日就遇見過,今日一到山上,就發現人家已在山口守著了!”李眠兒走至書案前。
不想那只母猴恁般熱情,此時說出來都覺得怪難為情的。瞧金川當時那興奮樣,看來,樂不思蜀的還不止她自己一人呢!
盡管李眠兒這般說法。顯然周昱昭並沒因此就準備原諒金川,從他沈沈“嗯”了一聲便可辨一二。
李眠兒沒有理他,拿起昨日還沒有讀完的游記繼續翻看起來。
自從中秋夜晚之後。這一個月來,不知是有意為了避免與自己獨處,還是確實公務繁忙,周昱昭白日裏多是在外頭奔走,有時還出遠途。一連幾日不回城,因而,他們獨處的機會並不多,不過,能夠這樣常常見面,他們二人已然非常知足。除了周昱昭時常要為她的安危著憂以外。
“湯,他明日一早就回都了?”周昱昭往李眠兒的對面一坐。
聽此,李眠兒擡眸:“那你?”
“暫時沒有召我回去。只令湯一人帶軍先行!”周昱昭悶悶地應道。
李眠兒覷了周昱昭一眼,知他的心一直就沒有離開過京都,皇上沒有命他帶軍回朝,反令湯宗亮率軍,多是有顧慮的。此陣子正是彭氏一族與皇家明爭暗鬥的時候,官家他也怕周昱昭手裏沾了軍權。回到京都後,令局勢節外生枝。
“想來也快了,你做好準備便是!”李眠兒是很想在這裏多待些時日的,都快十月了,京都那裏已經深秋,處處葉落花殘,可這裏依然四季如春,氣候宜人,每日過得又無拘無束,實是舒坦得狠。
過了月把無憂無慮的生活,李眠兒姿容愈顯清麗無雙,周昱昭將她深深看了眼,暗暗嘆口氣。
說實在的,他也不想打破這樣的生活,他也想過幹脆一輩子留在這裏算了,可是該面對的總要面對,京都,他們早晚是要回去的。
約摸又過了半個多月,京都仍沒有傳來召周昱昭回都的訊息,人不在京都,自然無法親歷其間的事情,因而周、李二人錯過了極為驚心動魄的一場變動。
盡管大家早有心理準備,周、彭雙方亦各有所防,但是彭家卻有如小門小戶一樣,竟在一夜之間土崩瓦解,簡直算得不堪一擊了,著實令旁觀者與當局者咂舌。
直到彭皇後被軟禁,彭承衍及兩個兒子被抹了頭銜,嫡孫彭立遙彭附馬及青熙公主一並被幽禁在皇宮裏,所有人才明白過來,原來彭家一早就註定了輸局。他們的勢力看似錯根盤節,看似牢不可摧,但可能在許久以前,那些勢力就已被皇家滲透,進而在關鍵時刻,紛紛倒戈,叫彭家措手不及,輸得一派塗地。
如此看來,從頭到尾彭氏一族不過是做了一支太宗排除前朝舊臣的箭矢而已。只是他們沒有聰明地意識此點而懂得適可而止,反倒漸漸自我膨脹,以致一手遮天,惹來今日的下場。
不過,如若他們沒有這樣的貪念,也做不了太宗的箭矢。
怎麽說,彭氏一族與太宗之間或相容或不相容,彭氏一族好歹輝煌了一時,然太宗皇帝終是最後的贏家,也是最大的贏家。
接到彭皇後遭軟禁的消息,遠在廣西的李眠兒第一反應則是,楚王,他眼下如何?
“楚王依然是楚王,彭家的事不會累及他的!”周昱昭淡淡地說道。
聞言,李眠兒松了一口氣,紫蹙的眉尖兒也舒展開。
見她這副光景,周昱昭幾不可見地嘟了嘟唇,又道:“你很關心他?”
“嗯?”李眠兒在聽了周昱昭給她說明這場變動後,出於本能地脫口而問楚王的事,此時,聽周昱昭出此一問,不由一怔。
“我聽表兄提過,他曾在端午宴上救你一次?”
聽不出周昱昭的語氣是鹹是淡,李眠兒如實點了點頭:“是!”
“擔心他的安危?”周昱昭沒有作罷,除了薄唇。有如畫兒一般的面容一動不動。
李眠兒妙目瞥向周昱昭,視線沒有躲閃,誠實地又應了聲:“是!”
自己確然是擔心楚王的,這沒有什麽可隱瞞的。出了這樣的事,她不知該喜該憂。喜的是彭皇後咎由自取,入了冷宮;憂的是,楚王今後的境地又會如何!
雖說他是太宗皇帝的親生子,所謂虎毒不食子,可置身於皇家,便不可用常理來評判所有事。失卻娘族的堅強後盾,先不說儲君之爭他已丟了七成勝算,就是生命安全也會因此受到威脅。
“放寬心。他不會有事的!”周昱昭盯著李眠兒探過來的眼神,沒有漏掉她眼中透出來的不忍與憂慮,說出話似保證似安慰,語畢他就起身踱出了房間。
目送周昱昭的背影,李眠兒雙手托起下巴。陷入沈思。
愜意舒適的日子從來過得飛逝,平靜的生活很快就被打破。
大梁才剛結束一場長達一年之久的戰役,而京都也正經歷著武臣大換血,不想,一直蠢蠢欲動的北寒國卻於此際撕掉無辜無害的面具,閃電般地偷襲了大梁北部重鎮黃龍府益州。
北方已是天寒地凍。原不宜梁軍作戰,可北寒屢犯北境,不久前大梁又以和親示好。遠嫁郡主入北寒,如今,他竟然翻臉突襲北境,如不還之以厲害的顏色,大梁威嚴何在!
為了鼓舞軍心。也為了顯示誓奪戰爭的勝利,太宗皇帝gg天下。他會禦駕親征,討伐不仁不義的北寒。
隨他出戰的皇子只有陳王一人,主帥則是武功郡王周勵勤,而留京鎮守卻是失勢的楚王。
太宗皇帝步步為營,帶走武郡王,不讓他留在京都趁虛而入,這是好理解的;但帶走陳王,反留楚王在京,於是情勢再次變得撲朔迷離,人們不禁暗下揣測,究竟誰才是太宗心中的儲君人選?
要知道不久前彭黨被除,其中最最關鍵的一個人物,除了太宗本人,就屬到之前一直以浪蕩不羈、花花公子示人的陳王。
其雷厲之風行,其果斷之行動著實令眾人震撼,以至於事後大家皆恍然,原來他才是真正的儲君人選,原來他才是太宗手中一匹遲遲隱而不發、一發沖天的黑馬。
然太宗出征北寒由陳王隨戰,此舉又令眾人困惑了。
眼下,楚王雖丟了最大的靠山,但他這些年還是積蓄了不少死心踏地的有生力量,留他在京都鎮守,不怕他噬權麽!
難道他依然還是太宗心裏選中的儲君?
當李眠兒得知武王被命為大梁與北寒一戰的總帥時,她也驚了一跳。
太宗把武王帶去北境,又留周昱昭在南境,此舉無形又讓周昱昭父子於被動中又添被動。
正如她曾聽長公主評價的那樣,太宗皇帝實在非同尋常得老謀深算!
“如若近期內仍接不到回都的召令……你作何打算?”仍一襲白色春衫的李眠兒看著面窗而立的背影,悄聲詢問。
背影沒有轉身,半晌也沒有出聲。
李眠兒以為他不會回答了,卻聽周昱昭沈聲嘆道:“人算不如天算!”頓了會兒,他又道,“那個拓拔意是個什麽角色?”
“他?”李眠兒憶起唯一的一次見面,便是幾個月前那場宮宴上,不過隔得遠,她實在說不上來,“不若問問你表兄王駙馬,他定比我知曉得多!”
想到王錫蘭,李眠兒反口問道:“北寒一戰,王駙馬會參戰麽?”
“嗯!表兄和大舅父皆被授了軍職,一道隨駕出征!”周昱昭背對著,看不見他臉上的表情。
聞言,李眠兒心頭一黯,又是戰爭!王錫蘭不在府上,不知道疏影會不會有事!
第二百零八回 霜露殷勤東風短(二)
現實沒有給眾人留下抱有幻想的機會,大梁與北寒的戰役很快拉開帷幕。
自開戰後,幾乎每天周昱昭都收到王錫蘭傳來的信件,信裏詳盡描述的戰事的進展狀況以及敵我雙方的實力比較。
而周昱昭似乎對每封信都特別重視,一收到信,他便窩進書案後,仔細研究信裏的內容,有時還會吩咐蒼鷹出門辦事,而蒼鷹自外頭回來,無一例外,懷裏都揣了一本、兩本書籍。
李眠兒心下好奇,沒事抽本出來看看,原來皆是有關北寒風土人情的書,其中竟還有用北寒語著成的,自己是不可能看懂,只不知道周昱昭是如何了!
按理是他應該看得懂吧,若不然蒼鷹也不會巴巴地尋來給他。
只是一連幾日下來,周昱昭的眉頭始終緊鎖,看來大梁在北方的戰事並不妙。
這一日,周昱昭進來李眠兒的房間後,只是看了她一眼,便直奔窗前,負手面窗而立,半天都沒有吭聲。
起初,李眠兒以為他在思索什麽事情,便沒有打擾他,一任他對著窗外出神,可是都快用午膳了,他仍然一動不動地立著,估摸著是憂心了。
於是,她踱至周昱昭的背後,輕輕開解道:“北寒覬覦大梁的領土本就是蓄謀已久,他選擇在此際發動戰爭,定是做好了充足的準備。反觀大梁,雖然對北寒早有防備,但苦在才剛剛結束與南秋的戰事,民困兵乏,兼且北地又屬極寒之地,將士們一時不慣,眼下吃些悶虧是難免的!”
聞言,周昱昭點點頭。回轉身子,趨近,伸手拉住李眠兒擱在腹前的一雙手,輕輕摩挲起來。
如今,他的面色再不覆初時南下時候透著那種古銅之色,卻是潤白平滑,筆挺的鼻梁甚至還泛著輝光,襯得其上一對劍眉星目炯炯燦燦。
此時,這對星目正含情脈脈地看著自己,李眠兒慌忙把頭低下。盯著腹前四只糾纏在一起的大手和小手。
貼近來,周昱昭卻再次陷入沈默,李眠兒微微嘟唇。不知道眼前人正在神游什麽。
就在她準備開口詢問的當口,周昱昭發聲了:“可能過不了幾日,我們就要出發,離開這裏了!”
回京都本就是早晚的事,聽及此。李眠兒並沒有生出半點意外,遂而十分平靜地應了聲“嗯”。
不想,才冒這麽一句,周昱昭又不語了,只顧低下頭,一下一下地磨挲著手中的兩只柔荑。
李眠兒覺得今日的周昱昭有點奇怪。便偏過頭將他面上的表情仔細一番審視,過了半晌,她亦垂下眸。頓了會兒,才細語道:“別想著把丟在雲臺山或哪裏哪裏!你到哪裏,我便跟到哪裏!”
聞言,周昱昭擡起頭來,一眨不眨地盯著正低眉含道的李眠兒。目光一閃,緊接著他掀掀唇角。探指擡起李眠兒嬌小的下巴,戲謔道:“你這麽怕冷,巴不得賴在這裏不走了,北地那般寒冷,你就不怕?”
“別人能呆得的地方,我自然也能呆!”被周昱昭說中軟肋的李眠兒面上不由一熱,稍稍側一側頭,避開周昱昭微涼的指尖,順道不叫他看清自己的窘態。
“倘若覺著冷得受不住,到時可別怨我!”周昱昭身子微微朝後仰了仰,以便明白地看到李眠兒的面部神情。
“那……自然還是要怨你的!”李眠兒嘟了粉唇,“若不是為著你,我何必跑去那苦寒之地!”
聽此,周昱昭原本輕翹的嘴角漸漸收起,看著眼前這張令自己百看不厭,越看越癡迷的面孔,心頭禁不住再次湧起心酸愧疚。
是啊,若不是因為自己,她盡可以有個安穩妥當的歸宿,每日過著悠閑自在的小日子,根本無需像現在這樣,跟著自己天南海北得顛簸。
這幾日,他一直在矛盾,是將眠兒悄悄擱在雲臺山呢,還是帶在身邊更為妥貼!
把她帶在身邊,怕苦了她;不把她留在眼前,又不安心。
方才聽眠兒斬釘截鐵地要一路跟著他,他心裏著實是又喜又憂。
本是無心的戲弄之言,李眠兒沒有想到周昱昭會作此反應,即時也斂了笑靨,看到周昱昭重又蹙起的眉心,不由探出兩指觸向他的眉,用指腹一點一點將皺褶撫平。
沒等她撫平額間的皺褶,周昱昭已將李眠兒的手緊緊攥回手心,胳膊朝後一縮,李眠兒隨之撞進自己的懷中:“我們可能不在京都逗留,而是直接趕往北境。”
“你有把握聖上會召你過去麽?”挽住周昱昭強健的腰腹,臉頰密密地貼在他的胸膛,李眠兒聲音又軟又糯。
心愛之人貼慰在懷,周昱昭下頷抵著李眠兒的鬢邊,無比滿足地閉起眼睛,用心體會這一刻的美好:“嗯,我們得提前出發,若待他的旨意傳來這裏,怕是已誤了戰機!”
李眠兒點點頭,臉頰在周昱昭的胸前蹭了蹭。
周昱昭覺察到,微微用力收緊了上臂,將李眠兒摟得更緊。
二人就這麽靜靜地依偎著,直到蒼鷹來催膳。
李眠兒沒有親眼看到王錫蘭的信,但是從周昱昭愈漸不明朗的面容,便知北方戰事於大梁相當不利。
好容易又熬過了兩日,十二月初三這一天,周昱昭喚來蒼鷹,當著李眠兒的面,布置出發事宜。
沒有隨軍,沒有儀仗,就如同四個月前從雲臺山來時那樣,一輛馬車,七匹馬,七煞及兩車夫,一行十一人外加一只猴悄悄離開了廣淵,一路直奔北而去,留下白展頂著一張周昱昭的面皮堅守在南境,還有與金川依依不舍的老相好!
不似來時正逢三伏天氣,為了避過日頭,他們多走夜路,行程並不迅速。
而現如今南方天氣正是冰爽時候,車廂裏又鋪了厚厚軟軟的褥子,即便馬車飛奔起來,也不覺得如何顛簸。因而,周昱昭就命七煞快馬加鞭,日出而走,日落而歇。
待過了淮河一帶,越往北走,則氣候越是寒冷,到後來,李眠兒幹脆整日地窩在被窩裏,或看看書,或逗逗金川,或與周昱昭下下棋,不過,她卻一直沒有彈過琴。
出發時,周昱昭怕李眠兒路上無聊,在車裏備了許多玩意兒,包括一架弦琴。
有心愛之人作陪,加之車廂內舒適溫暖,李眠兒一點不覺時間難熬,只是苦了車外的九人,遂而她每次都會有意沒意地提醒周昱昭多體恤體恤他們。
有時,他們會途經集市,李眠兒就會尋機下車,給各人買些保暖的帽子、手套、大氅、棉衣什麽的。
周昱昭對此不置一詞,卻是在看到七煞因不好推卻李眠兒的一片心意,只得勉為其難得一個一個將自己裹得一派嚴實時,禁不住抽抽嘴角。
途中,李眠兒不時還會揭開車簾檢查,一見到誰的帽子沒戴好,或手套少戴一只的話,她便溫聲地提醒:“*鷹,你還有一只手套呢,可是丟了?”
某鷹聽了,生怕這位穆姑娘下次會給他添個更厚實的,於是,連忙舉起脫下的另一只手套,對李眠兒幹笑道:“穆姑娘,手套在這兒呢!”
以致到後來,幾人一看到車簾晃動,便條件反射地整理儀容。
對此,周昱昭直是暗笑不已,甚至常忍得腹痛,但卻努力掩飾,不叫李眠兒瞧出不對勁來。
他自是知道,七煞身上從不缺錢,大冬天裏之所以衣裳單薄,不因別的,只因他們不畏冷。
可當他在接到蒼鷹幾次三番傳過來的眼神,意在向他請求支援,請他在李眠兒面前替兄弟們說道說道,也好幫他們擺脫掉這些繁覆的累贅時,他很自然、很怡然地別開眼,權當沒有看到蒼鷹求救的眼神一般。
金川在渡過幾日低落期後,情緒漸漸恢覆開朗,不再需要李眠兒刻意逗弄才給表情。
當他們到達應天府時,接到了白展捎來的秘密軍令,正是太宗皇帝急召周昱昭日夜兼程前往黃龍府的密旨。
一切又同周昱昭所料無差,太宗定是到了不得不這麽做的地步了,若然有其他法子,他也不會投註到周昱昭的頭上。
也正因此,周昱昭自開戰後一直憂心忡忡,他內心矛盾不已。他是既希望大梁能一舉力挫北寒,又想著梁軍最好接二連三受挫,從而方好引出自己登場。
不過他為的不是力挽狂瀾,而是為了保護隨太宗親征的父王、舅舅及表兄的安全。
不想,一入得北境,他們便遇到一場連著下了一天一夜的大雪,周昱昭遂趁著行程被耽擱的這一日裏,特意將一行人重新布置、裝扮一番,李眠兒換了一襲黑衣、黑帽,周昱昭改由騎馬,七煞則自動隱身,暗中追隨,只留下兩車夫繼續駕車載著李眠兒,隨身在周昱昭的左右。
十二月十九這一日,他們到達黃龍府,周昱昭先將李眠兒掩飾好,交由兩車夫看護,然後方才只身一人前往大梁軍隊所駐紮的城樓,求見太宗皇帝。
第二百零九回 霜露殷勤東風短(三)
李眠兒現下所在的位置是大梁北部黃龍府的龍州,龍州位於黃龍府東北部,這裏才剛下過一場大雪,路邊還有夾雜了黑土等雜穢的積雪。
李眠兒同兩個車夫及金川一起被周昱昭臨時安排在龍州城內的一家客棧,這家客棧離梁軍駐紮所在的城樓相距不甚遠,待他那裏布置好,大概傍晚左右便會親自過來接她去城樓。
如此戰亂時節,這家客棧已是風雨飄搖,裏頭鮮有人住。
李眠兒窩在房裏一整天,連房門都沒有踏出,飯食都是夥計送到房裏的。
然到了傍晚,周昱昭沒有如約現身,卻是梟鷹和蒼鷹二人匆匆前來客棧接應她。
他這二人一向少言寡語,面部少有表情,尤其是梟鷹,蒼鷹稍微還算好些。
可盡管如此,李眠兒還是發現他二人神情不爽利。上馬車前,李眠兒終憋不住,提步湊近蒼鷹,悄聲詢問:“發生什麽事了?”
聞話,蒼鷹先是和梟鷹對視一眼,以垂頭思索了片刻,然後才盯向李眠兒,目光肅然:“皇上……他,失蹤了!”
“什麽時候的事?”李眠兒大驚失色,啞聲問道。
“就在昨晚的夜戰中!”蒼鷹眉頭緊鎖。
“那武王呢?還有王駙馬?”李眠兒捂著心口,緊張得聲音都帶著顫抖。
“武王還好!只是……”蒼鷹眼神一黯,“駙馬爺受了重傷,昏迷不醒!是以,主子一時走不開!”
聽聞王錫蘭竟是受傷昏迷,李眠兒心頭大慟,這種時候,周昱昭又如何走得開!
“王駙馬……受得什麽傷?傷在哪兒?”
“箭傷!穿胸而過!”蒼鷹低頭悲沈地說。
聞此。李眠兒的身體險些失衡,她抓住車沿,努力站穩。
怎麽就到了這步境地?
太宗皇帝當年隨先皇太祖打天下,可以說近乎半個天下都是他親自帥部打下來的,可謂戰功壘壘,無與匹敵;武王,作為太祖的長子,經受父輩們的耳濡目染,亦算是英勇善戰的了;而陳王、王鑄、王錫蘭,哪一個都不是小角色。盡皆有勇有謀,緣何遇到北寒,到了北地。大梁會遭如此重創,竟是皇上都失了蹤影?
“皇上身邊還有什麽人?”李眠兒強自鎮定下來。
“還有陳王!”蒼鷹應道,“當時跟隨他們的部將皆已戰亡!”
聽後,李眠兒不由打了個哆嗦,腦子嗡嗡作響。好容易才在金川的拉扯下爬上馬車。
先前確然在南境呆了數月,可事實上,她連一場正兒八經的戰役都沒有經歷過,對戰爭的殘酷她根本沒有直觀的感受,僅是情感上的油然而生。
然而此刻,驚聞這些。她方知戰爭何其無情。
一路上,李眠兒都情緒紛亂,腦子裏稀裏糊塗。也不知怎麽過得關卡、入得城。
她這會也無暇顧及這些,只想盡快見到周昱昭,想盡快看看王錫蘭的傷勢究竟如何!
皇帝失蹤,在這種戰爭時候,怕是兇多吉少。若只是行蹤不明還好,倘若被北寒俘走。那就難辦了!
皇帝不在,原本應該還有陳王的,可陳王亦跟著失蹤,群龍不能無首啊,如今總要有人出來頂事才行,這麽看來的話,重任就落到武王肩上了。
然,這麽敏感時期,又兼幾十萬大軍在手,事發突然,武王倒要何去何從?周昱昭又會持什麽立場?
還有王錫蘭的傷,若然他有個三長兩短,自己生命中最重要的兩個人,周昱昭及疏影,皆會因此悲痛欲絕。
擡頭發現自己已到了城樓前,李眠兒左右一看,蒼鷹二人什麽時候消失的她都沒有註意到,身側換成兩張生面孔。
守衛的放行後,李眠兒便跟著身側之人直奔主城樓,心跳如鼓。
到了樓上,拐進一間客廳,一入得廳來,便可聞刺鼻的藥味。聞得藥味,李眠兒倏地清醒,王錫蘭應該就在此處接受救治的。
呆呆地立在原地,不敢再往裏面走一步,直到周昱昭聽見動靜迎出來。
李眠兒痛心地看著朝自己趨近的周昱昭,他面色極為蒼白,下巴處稀疏布了層胡茬,眼睛裏也有許多血絲。
二人相顧無言,李眠兒踮腳朝他身後勾頭望了望,裏面有幾個人影。
見此,周昱昭點點頭,然後轉身回裏屋,李眠兒忙握緊拳頭悄聲跟上。
屋裏原有的幾人,李眠兒只認識武王及王鑄,餘下三人,其中一個像是大夫,正在給王錫蘭把脈。另兩個與武王差不多年紀的中年男子,雖叫不上名兒,但瞧他們也是一臉的憂慮哀傷,便知他們同王家或武王交情匪淺。
此時,諸人一心全撲在床上的王錫蘭身上,是以,李眠兒進屋並沒有引起眾人的關註。
李眠兒挨靠在柱梁上,遠遠看著躺在炕榻上不醒人世的王錫蘭,他的臉色灰白無光,雙唇白得幾乎分不清,他胸前蓋著厚厚的被子,看來,箭矢已經拔掉,不知是失血過多導致昏迷還是因為別的原因。
此情此景,直令她揪心不已,李眠兒不禁回想起數月前,她走投無路飲鴆自盡的情形。
不管當時她是多麽絕望,多麽無助,唯死才是解脫,可是她深刻地記得,當生命一點一點從體內流逝的時候,她是那麽得不甘,那麽得痛楚。
而眼前的王錫蘭亦是如此,他是這般得年輕有活力,端陽龍舟賽時,他那矯健的身姿、飛揚的面孔清晰如昨,他還有那麽久的未來需要他去經歷,周昱昭需要他,疏影需要他,太傅大人需要他……
李眠兒腦子一片漿糊,感覺過了許久,大夫終於抽回搭在王錫蘭腕間的手。一旁的武王忙起身,右手一伸,將大夫迎到外間廳裏。
轉頭間。武王瞥見李眠兒所在,腳下跟著一滯,偏頭看了眼炕頭的周昱昭,不過周昱昭面上的神情紋絲沒動。
李眠兒在武王重新看向自己時,福身迅速行了一禮,禮畢稍稍後退兩步,讓開路。
武王略略朝她點下頭,領著大夫及餘者來到廳裏。
“錢大夫,賢侄的傷勢……”武王雙手緊握,眼神直直盯著錢大夫。試圖從他臉上得到侄兒真實的病勢。
錢大夫謙恭地對著武王施了一禮,略一沈吟,方道:“萬幸駙馬身體異於常人。心臟居右,箭矢未曾傷及心臟。只是北地寒冷,駙馬傷勢又重,失血過多,屬下以為。待度過危險期,最好送回京都去靜養!”
箭矢穿胸而過,又是心臟位置,沒有當時斃命已是奇跡,雖王錫蘭體內有脈象,眾人皆以為兇多吉少。軍內幾個大夫,誰都不敢出手拔這箭,怕斷了駙馬最後一口氣。致武王等怨怒,以致自己性命不保。
無法,武王只能下道命令:不論診治結果如何,概不追責。
錢大夫這才死馬權當活馬醫,頂著壓力承下這苦差事。還好駙馬爺吉人天相。
聞得錢大夫如此說法,眾人皆大大松下一口氣。眉頭舒展開來,王鑄的眼裏更是溢滿激動的淚水。
李眠兒一直緊繃的肩膀不由松懈下來,她透過帷紗,看向周昱昭,周昱昭也正向她這裏瞄過來,視線半空中相匯,其間盡管隔層黑紗,二人依然能夠很有默契得互慰一眼。
送走錢大夫,周昱昭沈聲對送李眠兒進廳的兩個面生男子命道:“傳唐府尹、吳都使前來!”
兩男子得令退出廳去,臨走將門掩上。
周昱昭轉過身,看著他的父王,目光炯炯。
武王看了兒子一眼,又把室內諸人掃視一遍,在經過李眠兒時,稍作一頓,進而重新對上兒子的目光:“昭兒,你派出的人馬可有消息傳回?”
周昱昭搖搖頭。
王鑄上前一步,湊近武王,低聲道:“王爺,如果過了今晚還是沒有音訊的話……”語畢,他略有些紅腫的眼睛意味深長地直視武王。
武王沒有應話,只是負了雙手在廳內來回踱著步子,眉頭則是擰成個“川”字。
帷帽下的李眠兒,將各人神態看在眼中。
首先,沒有人對自己的身份持有疑義,而且似乎早已知曉自己的存在一般,沒有人因為自己掩飾真面目生出半點質疑,包括武王;其次,屋裏這幾人應是武王的心腹,而稍後過來的唐府尹、吳都使,很可能是黃龍府的府尹和指揮使;最後,這幾人即要在自己面前做出至關重要的一個決定,這個決定關系大梁朝的命運走向。
武王究竟會作何決定?
是老老實實得將這場戰爭結束,回京都再行決定,還是在這裏就黃袍加身?
而皇上的失蹤,又究竟是真是假?
他向來老謀深算,此次的失蹤,是設計陷害武王,還是他當真馬失前蹄,栽了回跟頭?
這些疑問盤在心頭,李眠兒不敢問也不能問,此時,唯有看大家的意見和最終決定。
沒多久,門外傳來沈沈的步伐,周昱昭啟門,讓進唐府尹及吳都使。
二人一進門,先對武王和周昱昭行揖禮,然後稟道:“王爺,聖上和陳王仍然沒有蹤跡可尋,細作傳說,昨夜北寒營中只一片歡騰,並沒有可疑情況!”
如若生摛大梁皇帝和皇子,北寒那裏定然炸開了鍋,又怎會沒有可疑動靜?
依此推斷,皇上及陳王應該沒有被北寒擄走,也許避到什麽地方了也不定。
“唐府尹,黃龍的地形你算是相當熟悉了,你確定沒有漏掉什麽地方?”武王擡起下巴,問道。
“除了龍州邊的北寒營地,屬下已是派了大批人馬,將能找的地方皆找了一遍,現在正進行第二遍搜尋!”唐府尹應得很淡定,並沒有畏首畏尾。
第二百零一十回 霜露殷勤東風短(四)
對於唐府尹的反應,李眠兒心下訝異,皇帝在他的地盤失蹤,按理他不是得急得比過熱鍋上的螞蟻?可是,他此時的神情依稀,好像太鎮定了些!
李眠兒微闔眼簾,粉唇輕抿,自己倒是疏忽了,既然武王這時候請他過來,看來,這位唐府尹多半也是武王一個陣營裏的。
這般作想,李眠兒不由擡眸覷向負手而立、面色沈凝的武王。武王生有一張溫善厚道的面容,容易讓人誤以為他醇良無害,但是這些年來,他能在太宗眼前不卑不亢地討活,豈能沒有幾把刷子?
“父王,京都三叔王那裏……您怎麽看?”周昱昭立坐在高幾沿上,一手抱腹,一手捏著下巴,食指不住地在上面搓揉,許是磨挲新生出的那層胡茬。
武王低下頭,再次於廳內踱將起來。
而李眠兒也在心裏暗暗思忖,眼前的局面發生
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第二百零七回 霜露殷勤東風短(一)
直到周昱昭全線接管廣淵縣城一個月左右,京都才傳來太宗皇帝的旨意,卻是命周昱昭繼續率邊軍鎮守邊境,鞏固戰果,反令湯宗亮領著援軍班師回京。
周昱昭自然明白太宗這般做法的居心,雖他想盡快回都,因為京都局勢越發淩亂,彭家與皇家的對決堪堪在即,他心裏擔憂會有節外生出,所以盼著早日回去,也好掌控局勢。
然聖旨在前,他不好逾越,只得繼續留守廣西。
不同於周昱昭的暗暗焦急,李眠兒十分愜意這樣的生活,沒有戰事困擾,她無需操心周昱昭及將士們的安危;沒有勾心鬥角,她無需整日小心翼翼、如履薄冰;而所在的城樓附近又有山水圍繞,空氣清新,環境怡人,遂而她十分享受此地的生活。
這一日一大早,她照往常領著金川出門去爬山、玩水,只是回來的時候卻只剩一人。
“金川呢?”周昱昭見李眠兒回來時,身周沒有金川的影子,不禁眉頭一皺。
“他阿,今晚可能不一定回來吧!”李眠兒沒有迎向周昱昭的視線,語氣故意輕描淡寫。
“他人呢?”周昱昭舉目朝羅秀山的方向望去,沒見著什麽異常,卻見李眠兒的眼神有些忽閃,便跟在李眠兒的身後,繼續追問,聲音有些冷“那他便丟下你一人,讓你只身下的山,回的城?”
李眠兒聽出周昱昭語氣中的不快,一邊往屋子走,一邊替金川打掩護:“是我自己先下山的,沒有等他!你何必惱他?”
“等他?”周昱昭偏偏頭,“他做什麽了?需要你等他?”
對於周昱昭的逼問,李眠兒無奈地撇撇嘴,在踏進屋後。她才轉過身子,飛快應了句:“我瞧他碰到一相好的!不想擾了他,便自己先行回了城!”
“相好的?”周昱昭聞言,抽抽嘴角,疑惑地確認道。
“可能前幾日就遇見過,今日一到山上,就發現人家已在山口守著了!”李眠兒走至書案前。
不想那只母猴恁般熱情,此時說出來都覺得怪難為情的。瞧金川當時那興奮樣,看來,樂不思蜀的還不止她自己一人呢!
盡管李眠兒這般說法。顯然周昱昭並沒因此就準備原諒金川,從他沈沈“嗯”了一聲便可辨一二。
李眠兒沒有理他,拿起昨日還沒有讀完的游記繼續翻看起來。
自從中秋夜晚之後。這一個月來,不知是有意為了避免與自己獨處,還是確實公務繁忙,周昱昭白日裏多是在外頭奔走,有時還出遠途。一連幾日不回城,因而,他們獨處的機會並不多,不過,能夠這樣常常見面,他們二人已然非常知足。除了周昱昭時常要為她的安危著憂以外。
“湯,他明日一早就回都了?”周昱昭往李眠兒的對面一坐。
聽此,李眠兒擡眸:“那你?”
“暫時沒有召我回去。只令湯一人帶軍先行!”周昱昭悶悶地應道。
李眠兒覷了周昱昭一眼,知他的心一直就沒有離開過京都,皇上沒有命他帶軍回朝,反令湯宗亮率軍,多是有顧慮的。此陣子正是彭氏一族與皇家明爭暗鬥的時候,官家他也怕周昱昭手裏沾了軍權。回到京都後,令局勢節外生枝。
“想來也快了,你做好準備便是!”李眠兒是很想在這裏多待些時日的,都快十月了,京都那裏已經深秋,處處葉落花殘,可這裏依然四季如春,氣候宜人,每日過得又無拘無束,實是舒坦得狠。
過了月把無憂無慮的生活,李眠兒姿容愈顯清麗無雙,周昱昭將她深深看了眼,暗暗嘆口氣。
說實在的,他也不想打破這樣的生活,他也想過幹脆一輩子留在這裏算了,可是該面對的總要面對,京都,他們早晚是要回去的。
約摸又過了半個多月,京都仍沒有傳來召周昱昭回都的訊息,人不在京都,自然無法親歷其間的事情,因而周、李二人錯過了極為驚心動魄的一場變動。
盡管大家早有心理準備,周、彭雙方亦各有所防,但是彭家卻有如小門小戶一樣,竟在一夜之間土崩瓦解,簡直算得不堪一擊了,著實令旁觀者與當局者咂舌。
直到彭皇後被軟禁,彭承衍及兩個兒子被抹了頭銜,嫡孫彭立遙彭附馬及青熙公主一並被幽禁在皇宮裏,所有人才明白過來,原來彭家一早就註定了輸局。他們的勢力看似錯根盤節,看似牢不可摧,但可能在許久以前,那些勢力就已被皇家滲透,進而在關鍵時刻,紛紛倒戈,叫彭家措手不及,輸得一派塗地。
如此看來,從頭到尾彭氏一族不過是做了一支太宗排除前朝舊臣的箭矢而已。只是他們沒有聰明地意識此點而懂得適可而止,反倒漸漸自我膨脹,以致一手遮天,惹來今日的下場。
不過,如若他們沒有這樣的貪念,也做不了太宗的箭矢。
怎麽說,彭氏一族與太宗之間或相容或不相容,彭氏一族好歹輝煌了一時,然太宗皇帝終是最後的贏家,也是最大的贏家。
接到彭皇後遭軟禁的消息,遠在廣西的李眠兒第一反應則是,楚王,他眼下如何?
“楚王依然是楚王,彭家的事不會累及他的!”周昱昭淡淡地說道。
聞言,李眠兒松了一口氣,紫蹙的眉尖兒也舒展開。
見她這副光景,周昱昭幾不可見地嘟了嘟唇,又道:“你很關心他?”
“嗯?”李眠兒在聽了周昱昭給她說明這場變動後,出於本能地脫口而問楚王的事,此時,聽周昱昭出此一問,不由一怔。
“我聽表兄提過,他曾在端午宴上救你一次?”
聽不出周昱昭的語氣是鹹是淡,李眠兒如實點了點頭:“是!”
“擔心他的安危?”周昱昭沒有作罷,除了薄唇。有如畫兒一般的面容一動不動。
李眠兒妙目瞥向周昱昭,視線沒有躲閃,誠實地又應了聲:“是!”
自己確然是擔心楚王的,這沒有什麽可隱瞞的。出了這樣的事,她不知該喜該憂。喜的是彭皇後咎由自取,入了冷宮;憂的是,楚王今後的境地又會如何!
雖說他是太宗皇帝的親生子,所謂虎毒不食子,可置身於皇家,便不可用常理來評判所有事。失卻娘族的堅強後盾,先不說儲君之爭他已丟了七成勝算,就是生命安全也會因此受到威脅。
“放寬心。他不會有事的!”周昱昭盯著李眠兒探過來的眼神,沒有漏掉她眼中透出來的不忍與憂慮,說出話似保證似安慰,語畢他就起身踱出了房間。
目送周昱昭的背影,李眠兒雙手托起下巴。陷入沈思。
愜意舒適的日子從來過得飛逝,平靜的生活很快就被打破。
大梁才剛結束一場長達一年之久的戰役,而京都也正經歷著武臣大換血,不想,一直蠢蠢欲動的北寒國卻於此際撕掉無辜無害的面具,閃電般地偷襲了大梁北部重鎮黃龍府益州。
北方已是天寒地凍。原不宜梁軍作戰,可北寒屢犯北境,不久前大梁又以和親示好。遠嫁郡主入北寒,如今,他竟然翻臉突襲北境,如不還之以厲害的顏色,大梁威嚴何在!
為了鼓舞軍心。也為了顯示誓奪戰爭的勝利,太宗皇帝gg天下。他會禦駕親征,討伐不仁不義的北寒。
隨他出戰的皇子只有陳王一人,主帥則是武功郡王周勵勤,而留京鎮守卻是失勢的楚王。
太宗皇帝步步為營,帶走武郡王,不讓他留在京都趁虛而入,這是好理解的;但帶走陳王,反留楚王在京,於是情勢再次變得撲朔迷離,人們不禁暗下揣測,究竟誰才是太宗心中的儲君人選?
要知道不久前彭黨被除,其中最最關鍵的一個人物,除了太宗本人,就屬到之前一直以浪蕩不羈、花花公子示人的陳王。
其雷厲之風行,其果斷之行動著實令眾人震撼,以至於事後大家皆恍然,原來他才是真正的儲君人選,原來他才是太宗手中一匹遲遲隱而不發、一發沖天的黑馬。
然太宗出征北寒由陳王隨戰,此舉又令眾人困惑了。
眼下,楚王雖丟了最大的靠山,但他這些年還是積蓄了不少死心踏地的有生力量,留他在京都鎮守,不怕他噬權麽!
難道他依然還是太宗心裏選中的儲君?
當李眠兒得知武王被命為大梁與北寒一戰的總帥時,她也驚了一跳。
太宗把武王帶去北境,又留周昱昭在南境,此舉無形又讓周昱昭父子於被動中又添被動。
正如她曾聽長公主評價的那樣,太宗皇帝實在非同尋常得老謀深算!
“如若近期內仍接不到回都的召令……你作何打算?”仍一襲白色春衫的李眠兒看著面窗而立的背影,悄聲詢問。
背影沒有轉身,半晌也沒有出聲。
李眠兒以為他不會回答了,卻聽周昱昭沈聲嘆道:“人算不如天算!”頓了會兒,他又道,“那個拓拔意是個什麽角色?”
“他?”李眠兒憶起唯一的一次見面,便是幾個月前那場宮宴上,不過隔得遠,她實在說不上來,“不若問問你表兄王駙馬,他定比我知曉得多!”
想到王錫蘭,李眠兒反口問道:“北寒一戰,王駙馬會參戰麽?”
“嗯!表兄和大舅父皆被授了軍職,一道隨駕出征!”周昱昭背對著,看不見他臉上的表情。
聞言,李眠兒心頭一黯,又是戰爭!王錫蘭不在府上,不知道疏影會不會有事!
第二百零八回 霜露殷勤東風短(二)
現實沒有給眾人留下抱有幻想的機會,大梁與北寒的戰役很快拉開帷幕。
自開戰後,幾乎每天周昱昭都收到王錫蘭傳來的信件,信裏詳盡描述的戰事的進展狀況以及敵我雙方的實力比較。
而周昱昭似乎對每封信都特別重視,一收到信,他便窩進書案後,仔細研究信裏的內容,有時還會吩咐蒼鷹出門辦事,而蒼鷹自外頭回來,無一例外,懷裏都揣了一本、兩本書籍。
李眠兒心下好奇,沒事抽本出來看看,原來皆是有關北寒風土人情的書,其中竟還有用北寒語著成的,自己是不可能看懂,只不知道周昱昭是如何了!
按理是他應該看得懂吧,若不然蒼鷹也不會巴巴地尋來給他。
只是一連幾日下來,周昱昭的眉頭始終緊鎖,看來大梁在北方的戰事並不妙。
這一日,周昱昭進來李眠兒的房間後,只是看了她一眼,便直奔窗前,負手面窗而立,半天都沒有吭聲。
起初,李眠兒以為他在思索什麽事情,便沒有打擾他,一任他對著窗外出神,可是都快用午膳了,他仍然一動不動地立著,估摸著是憂心了。
於是,她踱至周昱昭的背後,輕輕開解道:“北寒覬覦大梁的領土本就是蓄謀已久,他選擇在此際發動戰爭,定是做好了充足的準備。反觀大梁,雖然對北寒早有防備,但苦在才剛剛結束與南秋的戰事,民困兵乏,兼且北地又屬極寒之地,將士們一時不慣,眼下吃些悶虧是難免的!”
聞言,周昱昭點點頭。回轉身子,趨近,伸手拉住李眠兒擱在腹前的一雙手,輕輕摩挲起來。
如今,他的面色再不覆初時南下時候透著那種古銅之色,卻是潤白平滑,筆挺的鼻梁甚至還泛著輝光,襯得其上一對劍眉星目炯炯燦燦。
此時,這對星目正含情脈脈地看著自己,李眠兒慌忙把頭低下。盯著腹前四只糾纏在一起的大手和小手。
貼近來,周昱昭卻再次陷入沈默,李眠兒微微嘟唇。不知道眼前人正在神游什麽。
就在她準備開口詢問的當口,周昱昭發聲了:“可能過不了幾日,我們就要出發,離開這裏了!”
回京都本就是早晚的事,聽及此。李眠兒並沒有生出半點意外,遂而十分平靜地應了聲“嗯”。
不想,才冒這麽一句,周昱昭又不語了,只顧低下頭,一下一下地磨挲著手中的兩只柔荑。
李眠兒覺得今日的周昱昭有點奇怪。便偏過頭將他面上的表情仔細一番審視,過了半晌,她亦垂下眸。頓了會兒,才細語道:“別想著把丟在雲臺山或哪裏哪裏!你到哪裏,我便跟到哪裏!”
聞言,周昱昭擡起頭來,一眨不眨地盯著正低眉含道的李眠兒。目光一閃,緊接著他掀掀唇角。探指擡起李眠兒嬌小的下巴,戲謔道:“你這麽怕冷,巴不得賴在這裏不走了,北地那般寒冷,你就不怕?”
“別人能呆得的地方,我自然也能呆!”被周昱昭說中軟肋的李眠兒面上不由一熱,稍稍側一側頭,避開周昱昭微涼的指尖,順道不叫他看清自己的窘態。
“倘若覺著冷得受不住,到時可別怨我!”周昱昭身子微微朝後仰了仰,以便明白地看到李眠兒的面部神情。
“那……自然還是要怨你的!”李眠兒嘟了粉唇,“若不是為著你,我何必跑去那苦寒之地!”
聽此,周昱昭原本輕翹的嘴角漸漸收起,看著眼前這張令自己百看不厭,越看越癡迷的面孔,心頭禁不住再次湧起心酸愧疚。
是啊,若不是因為自己,她盡可以有個安穩妥當的歸宿,每日過著悠閑自在的小日子,根本無需像現在這樣,跟著自己天南海北得顛簸。
這幾日,他一直在矛盾,是將眠兒悄悄擱在雲臺山呢,還是帶在身邊更為妥貼!
把她帶在身邊,怕苦了她;不把她留在眼前,又不安心。
方才聽眠兒斬釘截鐵地要一路跟著他,他心裏著實是又喜又憂。
本是無心的戲弄之言,李眠兒沒有想到周昱昭會作此反應,即時也斂了笑靨,看到周昱昭重又蹙起的眉心,不由探出兩指觸向他的眉,用指腹一點一點將皺褶撫平。
沒等她撫平額間的皺褶,周昱昭已將李眠兒的手緊緊攥回手心,胳膊朝後一縮,李眠兒隨之撞進自己的懷中:“我們可能不在京都逗留,而是直接趕往北境。”
“你有把握聖上會召你過去麽?”挽住周昱昭強健的腰腹,臉頰密密地貼在他的胸膛,李眠兒聲音又軟又糯。
心愛之人貼慰在懷,周昱昭下頷抵著李眠兒的鬢邊,無比滿足地閉起眼睛,用心體會這一刻的美好:“嗯,我們得提前出發,若待他的旨意傳來這裏,怕是已誤了戰機!”
李眠兒點點頭,臉頰在周昱昭的胸前蹭了蹭。
周昱昭覺察到,微微用力收緊了上臂,將李眠兒摟得更緊。
二人就這麽靜靜地依偎著,直到蒼鷹來催膳。
李眠兒沒有親眼看到王錫蘭的信,但是從周昱昭愈漸不明朗的面容,便知北方戰事於大梁相當不利。
好容易又熬過了兩日,十二月初三這一天,周昱昭喚來蒼鷹,當著李眠兒的面,布置出發事宜。
沒有隨軍,沒有儀仗,就如同四個月前從雲臺山來時那樣,一輛馬車,七匹馬,七煞及兩車夫,一行十一人外加一只猴悄悄離開了廣淵,一路直奔北而去,留下白展頂著一張周昱昭的面皮堅守在南境,還有與金川依依不舍的老相好!
不似來時正逢三伏天氣,為了避過日頭,他們多走夜路,行程並不迅速。
而現如今南方天氣正是冰爽時候,車廂裏又鋪了厚厚軟軟的褥子,即便馬車飛奔起來,也不覺得如何顛簸。因而,周昱昭就命七煞快馬加鞭,日出而走,日落而歇。
待過了淮河一帶,越往北走,則氣候越是寒冷,到後來,李眠兒幹脆整日地窩在被窩裏,或看看書,或逗逗金川,或與周昱昭下下棋,不過,她卻一直沒有彈過琴。
出發時,周昱昭怕李眠兒路上無聊,在車裏備了許多玩意兒,包括一架弦琴。
有心愛之人作陪,加之車廂內舒適溫暖,李眠兒一點不覺時間難熬,只是苦了車外的九人,遂而她每次都會有意沒意地提醒周昱昭多體恤體恤他們。
有時,他們會途經集市,李眠兒就會尋機下車,給各人買些保暖的帽子、手套、大氅、棉衣什麽的。
周昱昭對此不置一詞,卻是在看到七煞因不好推卻李眠兒的一片心意,只得勉為其難得一個一個將自己裹得一派嚴實時,禁不住抽抽嘴角。
途中,李眠兒不時還會揭開車簾檢查,一見到誰的帽子沒戴好,或手套少戴一只的話,她便溫聲地提醒:“*鷹,你還有一只手套呢,可是丟了?”
某鷹聽了,生怕這位穆姑娘下次會給他添個更厚實的,於是,連忙舉起脫下的另一只手套,對李眠兒幹笑道:“穆姑娘,手套在這兒呢!”
以致到後來,幾人一看到車簾晃動,便條件反射地整理儀容。
對此,周昱昭直是暗笑不已,甚至常忍得腹痛,但卻努力掩飾,不叫李眠兒瞧出不對勁來。
他自是知道,七煞身上從不缺錢,大冬天裏之所以衣裳單薄,不因別的,只因他們不畏冷。
可當他在接到蒼鷹幾次三番傳過來的眼神,意在向他請求支援,請他在李眠兒面前替兄弟們說道說道,也好幫他們擺脫掉這些繁覆的累贅時,他很自然、很怡然地別開眼,權當沒有看到蒼鷹求救的眼神一般。
金川在渡過幾日低落期後,情緒漸漸恢覆開朗,不再需要李眠兒刻意逗弄才給表情。
當他們到達應天府時,接到了白展捎來的秘密軍令,正是太宗皇帝急召周昱昭日夜兼程前往黃龍府的密旨。
一切又同周昱昭所料無差,太宗定是到了不得不這麽做的地步了,若然有其他法子,他也不會投註到周昱昭的頭上。
也正因此,周昱昭自開戰後一直憂心忡忡,他內心矛盾不已。他是既希望大梁能一舉力挫北寒,又想著梁軍最好接二連三受挫,從而方好引出自己登場。
不過他為的不是力挽狂瀾,而是為了保護隨太宗親征的父王、舅舅及表兄的安全。
不想,一入得北境,他們便遇到一場連著下了一天一夜的大雪,周昱昭遂趁著行程被耽擱的這一日裏,特意將一行人重新布置、裝扮一番,李眠兒換了一襲黑衣、黑帽,周昱昭改由騎馬,七煞則自動隱身,暗中追隨,只留下兩車夫繼續駕車載著李眠兒,隨身在周昱昭的左右。
十二月十九這一日,他們到達黃龍府,周昱昭先將李眠兒掩飾好,交由兩車夫看護,然後方才只身一人前往大梁軍隊所駐紮的城樓,求見太宗皇帝。
第二百零九回 霜露殷勤東風短(三)
李眠兒現下所在的位置是大梁北部黃龍府的龍州,龍州位於黃龍府東北部,這裏才剛下過一場大雪,路邊還有夾雜了黑土等雜穢的積雪。
李眠兒同兩個車夫及金川一起被周昱昭臨時安排在龍州城內的一家客棧,這家客棧離梁軍駐紮所在的城樓相距不甚遠,待他那裏布置好,大概傍晚左右便會親自過來接她去城樓。
如此戰亂時節,這家客棧已是風雨飄搖,裏頭鮮有人住。
李眠兒窩在房裏一整天,連房門都沒有踏出,飯食都是夥計送到房裏的。
然到了傍晚,周昱昭沒有如約現身,卻是梟鷹和蒼鷹二人匆匆前來客棧接應她。
他這二人一向少言寡語,面部少有表情,尤其是梟鷹,蒼鷹稍微還算好些。
可盡管如此,李眠兒還是發現他二人神情不爽利。上馬車前,李眠兒終憋不住,提步湊近蒼鷹,悄聲詢問:“發生什麽事了?”
聞話,蒼鷹先是和梟鷹對視一眼,以垂頭思索了片刻,然後才盯向李眠兒,目光肅然:“皇上……他,失蹤了!”
“什麽時候的事?”李眠兒大驚失色,啞聲問道。
“就在昨晚的夜戰中!”蒼鷹眉頭緊鎖。
“那武王呢?還有王駙馬?”李眠兒捂著心口,緊張得聲音都帶著顫抖。
“武王還好!只是……”蒼鷹眼神一黯,“駙馬爺受了重傷,昏迷不醒!是以,主子一時走不開!”
聽聞王錫蘭竟是受傷昏迷,李眠兒心頭大慟,這種時候,周昱昭又如何走得開!
“王駙馬……受得什麽傷?傷在哪兒?”
“箭傷!穿胸而過!”蒼鷹低頭悲沈地說。
聞此。李眠兒的身體險些失衡,她抓住車沿,努力站穩。
怎麽就到了這步境地?
太宗皇帝當年隨先皇太祖打天下,可以說近乎半個天下都是他親自帥部打下來的,可謂戰功壘壘,無與匹敵;武王,作為太祖的長子,經受父輩們的耳濡目染,亦算是英勇善戰的了;而陳王、王鑄、王錫蘭,哪一個都不是小角色。盡皆有勇有謀,緣何遇到北寒,到了北地。大梁會遭如此重創,竟是皇上都失了蹤影?
“皇上身邊還有什麽人?”李眠兒強自鎮定下來。
“還有陳王!”蒼鷹應道,“當時跟隨他們的部將皆已戰亡!”
聽後,李眠兒不由打了個哆嗦,腦子嗡嗡作響。好容易才在金川的拉扯下爬上馬車。
先前確然在南境呆了數月,可事實上,她連一場正兒八經的戰役都沒有經歷過,對戰爭的殘酷她根本沒有直觀的感受,僅是情感上的油然而生。
然而此刻,驚聞這些。她方知戰爭何其無情。
一路上,李眠兒都情緒紛亂,腦子裏稀裏糊塗。也不知怎麽過得關卡、入得城。
她這會也無暇顧及這些,只想盡快見到周昱昭,想盡快看看王錫蘭的傷勢究竟如何!
皇帝失蹤,在這種戰爭時候,怕是兇多吉少。若只是行蹤不明還好,倘若被北寒俘走。那就難辦了!
皇帝不在,原本應該還有陳王的,可陳王亦跟著失蹤,群龍不能無首啊,如今總要有人出來頂事才行,這麽看來的話,重任就落到武王肩上了。
然,這麽敏感時期,又兼幾十萬大軍在手,事發突然,武王倒要何去何從?周昱昭又會持什麽立場?
還有王錫蘭的傷,若然他有個三長兩短,自己生命中最重要的兩個人,周昱昭及疏影,皆會因此悲痛欲絕。
擡頭發現自己已到了城樓前,李眠兒左右一看,蒼鷹二人什麽時候消失的她都沒有註意到,身側換成兩張生面孔。
守衛的放行後,李眠兒便跟著身側之人直奔主城樓,心跳如鼓。
到了樓上,拐進一間客廳,一入得廳來,便可聞刺鼻的藥味。聞得藥味,李眠兒倏地清醒,王錫蘭應該就在此處接受救治的。
呆呆地立在原地,不敢再往裏面走一步,直到周昱昭聽見動靜迎出來。
李眠兒痛心地看著朝自己趨近的周昱昭,他面色極為蒼白,下巴處稀疏布了層胡茬,眼睛裏也有許多血絲。
二人相顧無言,李眠兒踮腳朝他身後勾頭望了望,裏面有幾個人影。
見此,周昱昭點點頭,然後轉身回裏屋,李眠兒忙握緊拳頭悄聲跟上。
屋裏原有的幾人,李眠兒只認識武王及王鑄,餘下三人,其中一個像是大夫,正在給王錫蘭把脈。另兩個與武王差不多年紀的中年男子,雖叫不上名兒,但瞧他們也是一臉的憂慮哀傷,便知他們同王家或武王交情匪淺。
此時,諸人一心全撲在床上的王錫蘭身上,是以,李眠兒進屋並沒有引起眾人的關註。
李眠兒挨靠在柱梁上,遠遠看著躺在炕榻上不醒人世的王錫蘭,他的臉色灰白無光,雙唇白得幾乎分不清,他胸前蓋著厚厚的被子,看來,箭矢已經拔掉,不知是失血過多導致昏迷還是因為別的原因。
此情此景,直令她揪心不已,李眠兒不禁回想起數月前,她走投無路飲鴆自盡的情形。
不管當時她是多麽絕望,多麽無助,唯死才是解脫,可是她深刻地記得,當生命一點一點從體內流逝的時候,她是那麽得不甘,那麽得痛楚。
而眼前的王錫蘭亦是如此,他是這般得年輕有活力,端陽龍舟賽時,他那矯健的身姿、飛揚的面孔清晰如昨,他還有那麽久的未來需要他去經歷,周昱昭需要他,疏影需要他,太傅大人需要他……
李眠兒腦子一片漿糊,感覺過了許久,大夫終於抽回搭在王錫蘭腕間的手。一旁的武王忙起身,右手一伸,將大夫迎到外間廳裏。
轉頭間。武王瞥見李眠兒所在,腳下跟著一滯,偏頭看了眼炕頭的周昱昭,不過周昱昭面上的神情紋絲沒動。
李眠兒在武王重新看向自己時,福身迅速行了一禮,禮畢稍稍後退兩步,讓開路。
武王略略朝她點下頭,領著大夫及餘者來到廳裏。
“錢大夫,賢侄的傷勢……”武王雙手緊握,眼神直直盯著錢大夫。試圖從他臉上得到侄兒真實的病勢。
錢大夫謙恭地對著武王施了一禮,略一沈吟,方道:“萬幸駙馬身體異於常人。心臟居右,箭矢未曾傷及心臟。只是北地寒冷,駙馬傷勢又重,失血過多,屬下以為。待度過危險期,最好送回京都去靜養!”
箭矢穿胸而過,又是心臟位置,沒有當時斃命已是奇跡,雖王錫蘭體內有脈象,眾人皆以為兇多吉少。軍內幾個大夫,誰都不敢出手拔這箭,怕斷了駙馬最後一口氣。致武王等怨怒,以致自己性命不保。
無法,武王只能下道命令:不論診治結果如何,概不追責。
錢大夫這才死馬權當活馬醫,頂著壓力承下這苦差事。還好駙馬爺吉人天相。
聞得錢大夫如此說法,眾人皆大大松下一口氣。眉頭舒展開來,王鑄的眼裏更是溢滿激動的淚水。
李眠兒一直緊繃的肩膀不由松懈下來,她透過帷紗,看向周昱昭,周昱昭也正向她這裏瞄過來,視線半空中相匯,其間盡管隔層黑紗,二人依然能夠很有默契得互慰一眼。
送走錢大夫,周昱昭沈聲對送李眠兒進廳的兩個面生男子命道:“傳唐府尹、吳都使前來!”
兩男子得令退出廳去,臨走將門掩上。
周昱昭轉過身,看著他的父王,目光炯炯。
武王看了兒子一眼,又把室內諸人掃視一遍,在經過李眠兒時,稍作一頓,進而重新對上兒子的目光:“昭兒,你派出的人馬可有消息傳回?”
周昱昭搖搖頭。
王鑄上前一步,湊近武王,低聲道:“王爺,如果過了今晚還是沒有音訊的話……”語畢,他略有些紅腫的眼睛意味深長地直視武王。
武王沒有應話,只是負了雙手在廳內來回踱著步子,眉頭則是擰成個“川”字。
帷帽下的李眠兒,將各人神態看在眼中。
首先,沒有人對自己的身份持有疑義,而且似乎早已知曉自己的存在一般,沒有人因為自己掩飾真面目生出半點質疑,包括武王;其次,屋裏這幾人應是武王的心腹,而稍後過來的唐府尹、吳都使,很可能是黃龍府的府尹和指揮使;最後,這幾人即要在自己面前做出至關重要的一個決定,這個決定關系大梁朝的命運走向。
武王究竟會作何決定?
是老老實實得將這場戰爭結束,回京都再行決定,還是在這裏就黃袍加身?
而皇上的失蹤,又究竟是真是假?
他向來老謀深算,此次的失蹤,是設計陷害武王,還是他當真馬失前蹄,栽了回跟頭?
這些疑問盤在心頭,李眠兒不敢問也不能問,此時,唯有看大家的意見和最終決定。
沒多久,門外傳來沈沈的步伐,周昱昭啟門,讓進唐府尹及吳都使。
二人一進門,先對武王和周昱昭行揖禮,然後稟道:“王爺,聖上和陳王仍然沒有蹤跡可尋,細作傳說,昨夜北寒營中只一片歡騰,並沒有可疑情況!”
如若生摛大梁皇帝和皇子,北寒那裏定然炸開了鍋,又怎會沒有可疑動靜?
依此推斷,皇上及陳王應該沒有被北寒擄走,也許避到什麽地方了也不定。
“唐府尹,黃龍的地形你算是相當熟悉了,你確定沒有漏掉什麽地方?”武王擡起下巴,問道。
“除了龍州邊的北寒營地,屬下已是派了大批人馬,將能找的地方皆找了一遍,現在正進行第二遍搜尋!”唐府尹應得很淡定,並沒有畏首畏尾。
第二百零一十回 霜露殷勤東風短(四)
對於唐府尹的反應,李眠兒心下訝異,皇帝在他的地盤失蹤,按理他不是得急得比過熱鍋上的螞蟻?可是,他此時的神情依稀,好像太鎮定了些!
李眠兒微闔眼簾,粉唇輕抿,自己倒是疏忽了,既然武王這時候請他過來,看來,這位唐府尹多半也是武王一個陣營裏的。
這般作想,李眠兒不由擡眸覷向負手而立、面色沈凝的武王。武王生有一張溫善厚道的面容,容易讓人誤以為他醇良無害,但是這些年來,他能在太宗眼前不卑不亢地討活,豈能沒有幾把刷子?
“父王,京都三叔王那裏……您怎麽看?”周昱昭立坐在高幾沿上,一手抱腹,一手捏著下巴,食指不住地在上面搓揉,許是磨挲新生出的那層胡茬。
武王低下頭,再次於廳內踱將起來。
而李眠兒也在心裏暗暗思忖,眼前的局面發生
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