過了兩日，趙衍便率部出征了。

此時已近臘月，趙衍出征的那天，天空飄起了雪花，楚月無端的就有些不安，她在長樂宮裏祈禱了許久，只願阿衍平平安安的回來。

半個月後，趙衍便臨近雲南地界了，此時臘月已經過了一小半，天氣冷得厲害，他命軍隊在會川縣駐紮下來，會川縣是四川和雲南交界處的一座縣城，駐紮下來後，他便派了龍影並六名侍衛先潛入雲南查探情況。

按照原定計劃，龍影一行人最快三日、最遲五日應該能到達昆明，如果信鴿能用，大抵五日後就應該有消息，倘若信鴿被截了，那麽報信的人最遲十日應該能傳回消息來。

趙衍在會川耐心等著，會川是一座歷史悠久的文化古城，已有逾千年的歷史，古城以南北街為經，以東西街為緯，縱橫交織，銜接有致，形成了若幹個整齊規則的街坊，布局巧妙，城外有城。

城裏有兩座標志性的建築，北城門和鐘鼓樓，鐘鼓樓每時敲一次鐘，“咚—咚—咚—”那聲音低沈而幽遠，穿透了歲月的年輪，在時光的交替荏苒中，默默記錄著一個又一個時刻。

鐘鼓樓每日暮鼓之後便停鐘，由梆子來打更，待到五更之後再恢覆敲鐘。

趙衍一行有五千人，會川縣住不了這麽多人，因此部隊駐紮在了城外，但趙衍有空時，便時常踱到城裏的鐘鼓樓附近，駐足等著聽那鐘聲敲響。

出行前那日見到王府門外地上的炒河粉，他便猜到是月兒給她送來的，後來讓桑枝問了仁玉，果然是的，他心裏的氣霎時間就都沒有了，他相信她的，她肯定是不會同袁子騫有什麽關系的。

那日暗衛來報皇上準備往雲南派軍隊了，他便明白自己大抵很快就要離京了，趕緊召了桑枝來，又連夜讓人聯系了胡嬤嬤。

胡嬤嬤初時不肯，趙衍直接使了殺手鐧，傳信的人將趙衍寫的紙條遞給胡嬤嬤，她立時變了顏色，那紙條上只得一行字，“周媽，若不想身份暴露，請務必幫忙。”

現在桑枝順利回了宮，趙衍的心也稍稍安定了些，不過一想到袁子騫，卻還是有些不舒服。原因無他，只因袁子騫本人實在優秀，他才華橫溢、學富五車，有經世之才卻又不為世俗所束縛，隨心所欲又進退自如，是連趙衍也不得不側目相看的人物。

原先沒見過他跟月兒一起時的樣子就算了，這次見了，他總覺得事情並不簡單，或許是他想多了。

正想著這件事，身邊一道柔柔的女聲響起，“王爺。”

趙衍轉過頭，詫異道：“如煙？你怎麽在這裏？”

來者不是別人，正是望月樓的頭牌，臨江閣的主人，如煙姑娘。

如煙溫柔的道：“王爺遠征辛苦，如煙特來看看，能否盡點微薄之力。”

趙衍蹙了眉，“不是讓你回去好好呆著嗎？”

如煙低了頭，語氣柔和中又帶著些歉疚，“王爺，奴家放心不下。”

“明日本王就讓人送你回京。”

如煙膝蓋一軟，跪在了地上，“王爺，奴家不回京，這軍中全是男子，連個給王爺端茶倒水的人都沒有，王爺便將奴家當做那隨身丫鬟，隨意使喚便是。”

就在這時，鐘鼓樓的鐘聲響了起來。

“咚、咚、咚……”一下、一下、又一下，聲音深邃幽遠，縈繞在匯川縣上空，久久的彌散不去。

趙衍看了眼如煙，“隨你吧。”說完便走了。

如煙點頭應是，臉上已是藏不住的喜笑顏開。

臘月裏的京城，家家戶戶都開始置備年貨準備過年了，楚府也不例外，已經從鄉下莊子裏逮了數十只雞鴨，圈在後院一處空地裏，水池裏早早養上了七八尾魚，有鯉魚和鯽魚，取的是魚躍龍門、大吉大利之意。

王氏見過管家，又跟幾位婆子細細吩咐了一番置辦年貨的事，媳婦謝氏在一旁看著，王氏辦事情爽快麻利，沒多會兒便將事情安排好了。

待到管家和婆子退下去，王氏才道：“今日差不多便是如此了，你先去歇歇吧。”

謝氏道：“是，婆婆，不過……”

“不過什麽？”

“媳婦盤算著是不是去給小姑上柱香？”

王氏沒說話，少傾點了點頭。

小公子狗蛋剛剛滿了一歲，已經在蹣跚學步，每日咿咿呀呀的甚是得意。

這一日，王氏和謝氏帶了狗蛋一起到大昭明寺祈福，她們先去上了香，隨後便在寺裏的一處石凳上坐著歇息。

狗蛋大概是餓了，吧唧吧唧的舔著小手，謝氏將他的手拂開，一邊說道：“小手臟臟，不能吃。”

狗蛋不依，謝氏剛將他的手撥開，他眨眼間又將手伸進了嘴裏，謝氏再撥開，他又放進去，如是三番後，謝氏佯裝生氣，“再吃小手娘要打小屁屁了。”

狗蛋似乎沒聽懂這話，他轉過身子，直接不理謝氏了。

謝氏正要說叨他幾句，一道女聲說道：“小公子真可愛。”

王氏和謝氏回過頭，楚月立在不遠處，見到倆人望過來，記憶如潮水般湧入腦海，母親似乎沒什麽大變化，但仔細看看，便能見到她面上多了幾絲皺紋，謝九姑娘還是那麽嬌俏甜美，但這嬌俏中又帶上了絲絲穩重，她幾乎就要迎上去，叫一聲“娘、謝九妹妹。”

她按捺住內心的激動，走前了幾步，笑道：“小公子真可愛。”

王氏將她打量了幾眼，眼前之人，身上穿的是京城最好的制衣坊—錦繡莊最新出的料子，她為何能一眼看出，原因無他，只因她前兩日才剛剛去過錦繡莊。

今年老爺升了禮部侍郎，大公子楚明軒考了舉人，端的是雙喜離門，若再算上去年年前小公子狗蛋出生，便算得上是三喜臨門，因此老家的親戚便說要進京來慶賀慶賀，王氏將各方面都打點好了，服裝方面自然也得好好準備一下。

錦繡莊是大梁首富崔三爺的鋪子，用料做工都是上上乘，王氏平時舍不得去做這麽好的料子，但此番三喜臨門，自然不同以往，楚侍郎聽聞她要到錦繡莊選料子做衣裳，跟老太太說了一聲，讓公中多出些銀兩，給家裏人都置辦幾套好衣裳。

因此王氏當日去了錦繡莊，仔細的看了兩個時辰，認認真真的挑選了數十匹料子，又選了好些繡圖花樣，是以今日一看見眼前這女子，便識別出她的外衣，用的是錦繡莊最新最好的那匹料子。

那料子據說是由天蠶絲織成，花紋更是由錦繡莊最好的繡工耗時數月才織成，因此價格也十分驚人，一尺布要二百兩，王氏當日看了那料子，知道價格後，瞠目結舌，摸都沒敢摸一下。

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