風羽當天飲食完畢後, 覆又振翅離開，帶著姜恒的信件，飛往北方。抵達耿曙身邊時, 王軍已完成了從陸路包圍照水的整個部署。

梁東, 照水城附近的所有軍隊駐地共計四萬守軍, 都被耿曙沿途一一拔除，落敗梁軍或是為俘，或是逃回了安陽。

“這樣就輕松多了。”耿曙在高處一塊石頭上坐下，手腕翻轉，隨手玩著手裏烈光劍，挽了幾個劍花，居高臨下，註視遠處的照水城。

現在敵方城中，剩下三萬不到的守軍。而郢國的八萬水軍也沿河道前來, 堵住了這座大城的水路。

照水城背山臨水, 耿曙與宋鄒開始計議突破之法，風羽回來，頓時減輕了斥候的負擔, 耿曙放它出去, 偵查城墻處兵力，取下信件看了一眼。

“照水城地基為黏泥較多, 初春時節山巒化雪，河水水位高漲……”耿曙說, “可出其不意，攻其不備。”

耿曙頗有點頭疼，姜恒提供了他的見聞，卻沒說怎麽用, 八個字說起來簡單，真正要找到執行的方法卻屬實不易，況且還要在盡最大可能，減少傷亡的前提下。

但行軍布陣，攻城之策，並非姜恒所擅長，耿曙必須自己想辦法。

“我去走走。”耿曙朝宋鄒說。

宋鄒知道耿曙需要靜下來思考的時間，便不阻攔他，只派人遠遠跟著。

瀑布中滿是融化的冰水，寒冷刺骨，耿曙來到山澗內，擡頭看了一會兒，脫下外袍，只穿一條長襯褲，打著赤膊，走上瀑布下的石塊，盤膝而坐，任由冰水打在自己身上，凝神思考。

遠方傳來海東青的鳴叫聲，那一刻，耿曙的目光仿佛越過山巒，看見了茂密的森林。

一刻鐘後，耿曙走下瀑布，渾身朝下滴著水，低頭看赤腳下踩著的泥土。

“我有辦法了。”耿曙回到營帳時，郢國派來的上將軍屈分正在與宋鄒商議，側旁還有幾名穿水軍鎧甲的將士。

他見過屈分好幾次，大多在王宮中，印象最深刻的一次，是他與姜恒應邀前往水榭，與太子安談判時。屈分身材高大，就像一頭熊般，快頂到帳篷，說話粗聲粗氣，藤鎧頂著肚腩，猶如一個大老粗，言談中卻對耿曙很尊敬。

“殿下打仗當真了得，”屈分說，“這下咱們只要集中力量，解決照水城就足夠了。”

宋鄒說：“屈將軍，我看城中早已士氣低落，不若還是勸降為主。”

屈分擺手道：“隨意！隨意！出來時，王都已吩咐過，渺殿下說了算！”

耿曙說：“地圖攤開，我看看。”

眾人端詳照水城附近地形，耿曙道：“我有一個辦法，山上春來化雪，水量充沛，從這裏掘開缺口，讓河流改道，便可漫灌城外之地。”

宋鄒說：“先前說過，放水淹城乃是下策，殿下。”

“非是鄧水。”耿曙說。

照水臨二水為城，兩河相照，北邊是自山而下的賓河，南方則是長江支流的鄧水。自古以來，照水幾次被破城，都是鄧水水量湍急，被掘堤後洪水淹沒全城，每一次死傷都在十萬人數。

耿曙所掘的，卻是水量不多的賓河，賓河自山而下，在城前拐彎，匯入鄧水。一旦水量突然加大，便會在拐口處沖破河灣，卷向城墻。

“可這用處不大啊。”屈分說，“賓河水量太少了，沖到城墻前不過半丈，就會被城墻擋住，史上照水陷落，多是被水攻，他們如今可不傻，早就加高了城墻。”

宋鄒沈吟不語，望向耿曙，知道他一定有用意。

耿曙說：“落雁城教會我不少事。從山上伐四十萬棵樹下來，要多長時間？”

“四十萬棵？”屈分一驚，問，“你要做什麽？”

宋鄒說：“得讓水軍都過來，伐木花不了多少時候，運送木材卻很費時費力，您要運到哪裏呢？”

耿曙：“城墻前。”

宋鄒說：“可以利用賓河運木，但沒有這麽多斧頭，軍中只有三千把。”

“現在開始，”耿曙說，“這就去辦，輪班。屈分，把你的士兵都叫過來，伐木之後全部堆到城墻前去。”

屈分滿臉疑惑，但江州作了指示，只能照做。

江州城中，海東青飛回，帶著耿曙的信。

姜恒說：“陪他打仗，風羽，暫時別回來，我很安全，照顧好他。”

姜恒撫摸風羽的羽毛，在它耳畔輕輕說話，仿佛那話是朝耿曙說的，再次將它放走。

項餘這幾天裏都陪在姜恒身邊，看他處理文書，調動十萬人的大軍，乃是一項非常繁重的任務，姜恒必須盯著糧草，作好長時間圍城的準備。

太子安樂得讓他去全權處理，不就是花錢麽？王室搜刮了這許多年的民脂民膏，又很少打仗，多的是錢。

“想去前線看你哥麽？”項餘說，“我看姜大人在王宮只坐不住，不如犒軍去罷了。”

姜恒笑了起來，說：“還沒打下來呢。”

項餘說：“應當快了，但保護你的那個刺客，我卻不見影子，是界圭嗎？”

“也許其他的事，把他絆住了罷。”姜恒輕輕地說。

話音剛落，太子安麾下的首席謀士羋羅快步前來，說道：“姜大人，項將軍。”

姜恒擡眼，見羋羅臉上帶著喜色，問：“戰事有進展？”

“也算有進展。”羋羅把信放在案上，說，“汁琮出關了，帶著他的所有部隊，以汁綾為前鋒，開始攻打梁國國都，安陽。”

姜恒心道終於來了，汁琮不會放任這個機會白白錯過。

羋羅笑道：“現在梁國南北兩面受敵，招架不住了。”

姜恒見羋羅滿臉興奮，只“嗯”了聲。羋羅說：“太子殿下讓我第一時間來回報您，照水局勢穩了，我先告退，東宮還在商議設郡。”

羋羅走後，項餘說：“你似乎不太高興。”

“因為汁琮與我哥不一樣，”姜恒想了想，說，“國君的功業下，俱是百姓的白骨，當然高興不起來。”

事實上就連耿曙出征一事，姜恒也從未覺得是好事，只是別無選擇。

“天底下不是我殺了你，就是你殺了我。”項餘揚眉，眼神卻很溫柔，“不想被殺，就要學會殺人，你師父沒有教過你麽？”

“教過。”姜恒笑了笑，說，“但天性使然，學不會。”

然而有什麽辦法呢？梁軍照樣沖進洛陽，大殺四方，連天子也敢拖下王座；鄭軍攻破落雁時，從未有過手下留情。大爭之世，王道式微，唯殺戮以平神州。

“不想這個了，”姜恒說，“能做的事都做了，等待結果罷。”

四月初五，梁國南照水

、北安陽同時告急，被郢、雍二國圍攻，代國遲遲按兵不動，鄭國則以最快的速度調集兵馬，率軍出崤關來援。這一仗從郢啟動，郢地派出了他們近乎所有的精銳，緊接著卷入了另三國兵馬，引發一場前所未有的大混戰。

雍參戰六萬人，梁國全境兵馬共十萬，郢水軍八萬，耿曙所率領的王軍近三萬人，鄭軍八萬，共計三十五萬之數。

這規模堪比七年前洛陽一戰，而這次將勢必徹底打破勢力的平衡，將天下帶入一個百年來前所未有的全新局面。

這僵持上百年、大爭之世最後的總決戰，將隨著照水城陷落而拉開帷幕。

四月初六清晨，成千上萬的滾木沿著賓河順流而下，在河道彎口先是沖上岸，郢國水軍推動滾木，嵩縣騎兵則策馬以粗索從兩側拖動滾木。

滾木接二連三，轟然撞上了城墻，引起照水城守軍的慌張，在城墻朝高處射箭，郢軍與王軍卻躲在滾木的屏障後，在滾木撞上去後一觸即走。

起初守軍以為敵軍要使用撞木破墻，城墻卻堅不可摧，根本不懼這區區撞擊。

足足一整天時間，滾木越來越多，及至黃昏時，城墻下已堆積了四十萬棵大樹。

入夜前，耿曙一身武鎧，駐馬城外，稍稍推起頭盔，現出明亮清澈的雙目。

“點火。”耿曙說，不知為何，卻想起了項餘說過的話——玩火是不好的，玩火容易***。

我就是喜歡玩火。耿曙如是想。

耿曙率先拉開長弓，一枚火箭引領千萬火箭，飛向城墻前的斷木，斷木被拖出河道時，已澆滿了火油，此時箭矢如流星般飛至，頓時在城墻下燃起了熊熊大火。

春末東南風狂盛，火焰頓時席卷了整個城墻，守城士兵大聲叫喊，慌張退走。火舌沿著城墻燒來，卻被那高墻阻住，城中靠近西面的百姓遷離，各自心驚膽戰地看著宏大的城墻。

照水城主親自前來，檢視。

“那是近二十年才建的！”城主乃是梁國貴族，名喚遲晝，昔年死在耿淵劍下的遲延訇是他伯父，如今聽到耿淵之子來攻城，只恨不能親身上陣，一報當年之辱。

奈何敵軍勢大，遲晝只得蟄伏等待機會，守住照水，拖住敵軍，等待鄭軍解去王都之危後，梁國主力再南下救援，他們報仇的機會就到了。

“不用害怕！”遲晝眼望天際，說，“會下雨的！一場雨下下來！他們就沒有辦法了！”

火勢雖猛，卻不能持久，哪怕將附近山上所有的樹全部砍下來，也無法燒死城裏的百姓，遲晝怕的只是城南的水軍，那才是主力。

他索性不再管耿曙帶的騎兵，反正燒起來的城墻一片滾燙，既不能上人，更不能搭雲梯，他只要抽調兵力，將城南的水道守好便萬事大吉。

遲晝冷笑一聲：“年輕軍神？不過區區本事而已。”

大火燒了足足一天一夜，賓河上游則早已被截斷，從山腰瀑布以下，山澗中成為了一個巨大的蓄水湖，被斷木所阻，水位越漫越高，隨時有崩湖的危險。

遲晝判斷絲毫不錯，這麽多木頭，只能燒個一兩天，直到第三天清晨，天蒙蒙亮時，城外已滿是灰燼，黑煙遍布全城，守軍不住咳嗽，被熏得雙眼流淚。

但天空中陰雲密布，正醞釀著一場暴雨，雷聲隱隱傳來。

“抽堤。”耿曙面無表情，發出了第二步命令。

哨聲響起，山腰上，近三千名士兵拖動攔住山澗堰塞湖的斷木，人工堤登時崩毀，河水呼嘯著轟然湧了出來。

遲晝正在巡城，忽聞十裏外山腰處一聲巨響，大地陣陣震動，不知發生了何事。

緊接著，數日間那積雪融化的冰水，沿著幹涸河床轟然而下，飛快卷過河道，沖向盡頭的河灣處，水量漫灌，形成唯一的一波巨浪，淹過平原，呼嘯著沖上被燒了一天兩夜、滾燙的城墻。

那水量只夠形成一波，便飛速散去，但足夠了。

白汽沖天而起，然後便是連續不斷的輕響，仿佛有什麽裂開了，被近乎燒紅的石墻驟然冷卻，猶如炮仗般此起彼伏，響成一片，那裂響越來越大，與天際的滾雷混在一起。

落雁城破城的一幕在照水之外重演，雖不及當初太子靈以足足一月時間，挖塌了十裏巨墻，但近五丈高墻碎裂，崩落的碎石亦十分壯觀。

遲晝驀然睜大雙眼，眼睜睜看著面前的城墻裂開，再盡數崩塌下去！

城外青山、河灣、平原登時一覽無餘，耿曙面無表情地駐馬，看著面前碎開朝兩邊滾落的高墻，拉下頭盔，擋住了上半張臉，溫潤的嘴唇稍一動。

遲晝看不清率軍之人在做什麽，但面前的這個巨大缺口告訴他，不用再妄想抵抗了。

緊接著，王騎朝他們發動了沖鋒，奔馬穿過亂石，沖進了照水城。

“這就是……實際上的情況。”姜恒拿著耿曙的家信，向朝廷眾人從頭到尾，交代完經過。

熊耒與太子安都聽得一楞一楞，以為姜恒在編故事。

“實話說，”姜恒道，“比我想的還快，嗯，確實，確實很快，原本預計五月初一前結束，這才……一個月，現在照水是郢國的屬地了，屈分屈將軍已接管了全城。”

“哦……好的。”太子安就像做夢一般。

熊耒登時哈哈大笑，朝姜恒說：“好樣的！”

“很好，很好。”熊耒緩慢起身，嘆了口氣，仿佛又有唏噓與傷感之意，說道，“年輕人，了不得啊，王兒，你好好收拾善後罷。”

說著熊耒竟是獨自走了。

太子安過來，拉起姜恒的手，感慨道：“太不容易了，郢國十七年裏，這是一場最漂亮的勝仗。子渺殿下當真盛名無虛。”

姜恒笑道：“仰仗王威而已。”

“從今往後，兩位就是我大郢的國士！”太子安感動道，眼裏卻現出不自然與畏懼。

姜恒很清楚這一刻他在想什麽：江州如果碰上這等攻勢，要怎麽對付？！對付不了！耿曙若用一樣的計策來打江州，城墻說破就破。

“其實若事先料到，”姜恒說，“不讓他放火，自然就無計，萬一下雨呢？就算不下雨，城中拖來水車，在點火開始時，便離得遠遠的，從城內往城外拋射水流……”

“對對，”太子安定了定神，說，“也不難破，嗯。”

“應當是趙靈破落雁，啟發了他，”姜恒說，“這種計策用一次，就不能用第二次。敵人一旦有了提防，就不能說是奇謀了，雕蟲小技，不足一提。”

姜恒雖是謙虛，卻明白耿曙的計策有多厲害，誇他是軍神當真不為過，這次破照水，當真將兵法中的天時、地利發揮到了極致。看似尋常人都能想到，卻必須清楚戰場的地形、河水在何處拐彎、能有多大規模的漫灌、火焰灼燒後多久，才能破堤灌水、這麽厚的城墻，能不

能形成開裂，以及四十萬滾木夠不夠燒到那時候。

耿曙每一步都估得極準，顯然是多年來的積累，讓他做過許多功課，想到什麽計策哪怕用不上，也會先記下來。

功夫總在戰爭之外，大抵如此。

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