姜恒沈默了。

“天月劍姜昭。”孫英卻開了口, 懶懶道，“羅先生認得此人？”

許久後，姜恒答道：“認得, 少時蒙昭夫人之恩, 乃是故人, 多年來，常常心中掛念。”

這麽一說, 公孫武也想起來了，公孫家在越地世代行醫，而姜家又是名門望族, 難怪這名字這麽熟。

“昭夫人, ”公孫武說, “想起來了。當初聽聞她在潯東城外, 一劍刺死郢國羋霞將軍，保下了全城十餘萬百姓性命。”

太子靈略帶詫異，朝姜恒問：“先生如何認得姜夫人？”

姜恒又安靜了一會兒, 答道：“當初師父帶我下山歷練，萍水相逢而已。”

“你師父是項州麽？”孫英又忽然問道。

“不是。”姜恒一笑道，說, “往事不想多提，見諒。”

孫英與太子靈交換眼色, 姜恒所言雖隱瞞了不少事實，卻在太子靈心裏，得到了新的推斷。既是海閣門人, 理應與項州相識, 而孫英又知，項州與姜昭曾有一段過往。

此事還是當初郢軍退後, 太子靈多方托人打聽，推斷得知，是以兩人都未曾起疑。

“姜夫人乃是我大鄭國士，”太子靈嘆了口氣，答道，“可惜了，當初因其與耿淵琴瑟和鳴，亦受此姻緣所累，不得為她正名，遲早有一天，該替潯東百姓好好祭奠她才是。”

“是啊。”姜恒低聲道。

殿內一陣沈寂，安靜得孫英都覺得有點不自在，直到公孫武調好藥，坐近前來。

姜恒看了一眼，問：“這是什麽？”

“致人目盲之藥。”公孫武說，並將目光投向太子靈，意思是他不知道？

太子靈道：“先生但請放心，此藥必不會終身致盲，不過月餘，便可慢慢恢覆。”

姜恒已經無心說話，沈默點頭，任其擺布。公孫武便讓姜恒擡頭，將藥膏小心地敷上他的雙眼。

孫英解釋道：“羅先生，恰恰好說到昭夫人，便朝您解釋下，接下來，您的身份，將是耿淵流落人間的遺腹子。”

“嗯，”姜恒的語氣異常平靜，“知道了。”

“這也是我與孫先生商議後，覺得最好的計策。”太子靈道，“中原傳言，汁琮於四年前，率軍入關，四處尋找當年耿淵的親生子……”

姜恒的語氣帶著冷淡，說道：“耿淵付出生命，為雍國蟄伏七年，刺殺各國上將軍與丞相，這份恩情，汁氏定將時時記得。”

“不錯。”太子靈道，“而先生您，屆時將在雙眼蒙上黑布，帶著一把琴，與孫英孫先生，前去會一會汁琮。告訴他，您就是耿淵的孩兒。”

姜恒忽然道：“假扮故人之子，確實是很聰明的辦法，你們是否曾調查過，耿淵真的留下了後人麽？”

孫英攤手，但姜恒兩眼前已是白茫茫的一片，看不見他的動作，孫英便走上前，一手在姜恒面前輕揮，答道：“也許有，但多半已死了，如今唯一知道耿氏後人下落的，應當只有雍國。這是我們通過雍國舉動，進行推測定下的計謀。”

公孫武安靜地為姜恒敷藥，並未作出任何評價。

太子靈又說：“這個人，是什麽名字，長什麽模樣，我想世上無人知道。先生便索性改個姓，依舊喚‘耿恒’也無妨。”

姜恒說：“興許我長得不像耿淵，雖已過了十三年，但來到面前的孩子，與耿淵像不像。汁琮就認不出來麽？”

“這就是為什麽，讓你當瞎子的緣故了，”孫英說，“蒙著雙眼，便不容易辨認。”

“好了。”公孫武拿起黑布，另一頭交給孫英，兩人用黑布，將姜恒的雙眼蒙住。

姜恒眉眼間蒙了黑布，只露出半張臉——高聳的鼻梁、白皙的臉龐，以及溫潤的唇。殿內眾人俱沒有作聲。

公孫武說：“公子像一塊美玉。”

無人接話。

又漫長的沈默後，太子靈說：“臉型不大肖似。”

姜恒道：“你見過他？”

太子靈說：“一面之緣，小時候，父親帶我去過安陽，見表兄時，看見過耿淵……我也記不清楚了，但這個地方……可往上稍作描摹。”

公孫武取來筆，在姜恒的嘴角上畫了畫。

“殿下？”姜恒沈聲說。

太子靈收回手，把手放在姜恒的手背上，姜恒跪坐案後，想了很久。

太子靈道：“先生請說。”

姜恒斟酌再三，方道：“耿淵既有後人在世，想必姜昭生前，必然會盡一切努力保護這個孩子，不可能讓他姓耿，以免仇家上門。所以我覺得，既要扮此人，他該喚作‘姜恒’。”

“對！”孫英拍案道，“你想得周全！”

太子靈點頭，說道：“先生果然思慮慎密。”

姜恒又道：“汁琮見我之時，定心神劇震，第一個念頭，當是盤問我的過往與來處。姜昭既曾住潯東，這孩子，必然也住潯東，在母親的保護下，終日不得與外界相接，童年時必定孤寂。”

孫英說：“這就是今日咱們需要討論的，屆時汁琮會如何問、該如何回答、何時分他心神、何時動手、所拋出的，當是什麽樣的誘餌，都須先行確定下來，拿個主意。”

姜恒點了點頭，孫英又道：“你會奏琴麽？”

太子靈搬來琴，姜恒已目不能視，太子靈便牽著他的手，讓他按在琴上。姜恒輕輕撥弄數下琴弦，答道：“在師門時，跟著師父學過。”

“很好。”太子靈答道，“繞指柔可先行抹上見血封喉的劇毒，藏在琴下，或卷在腕中。”

孫英想了想，說：“若能找到耿淵當年的黑劍，這樁行刺就更有把握。”

公孫武收拾過藥箱，朝太子靈道：“在下便先告退了。”

太子靈與孫英稍躬身送走公孫武，公孫武臨走前，又朝姜恒說：“哪怕有人親自解開這黑布查驗，公子的目盲亦能瞞過，只需要記得這段日子裏，切勿流淚，否則容易傷到雙眼。”

片刻後，姜恒又說：“故人之子，猶如其父雙目失明，眼不能視，屆時汁琮為表親密，將上前，親手解開我的蒙眼黑布，看見我這雙眼睛，將自責萬分。我再驟然出手殺他，一劍了結其性命。”

殿內寂靜，落針可聞。

“正是如此。”太子靈說，“仰仗先生了，出劍之後的事，便著落在我們身上，孫英將以生命作賭註，來護佑先生的安全。”

秋末，嵩縣下起了第一場雪。

寒鋒自南向北，覆蓋了神州大地，到得中原腹地以南、玉衡山下的嵩縣之時，已化作半雨半雪，南方的這股濕冷較之北面寒風呼號、鵝毛大雪過境更甚，從盔甲外無孔不入地往裏鉆。

耿曙進入琴川平原後，第一眼看見的，赫然是背靠玉衡山、面朝琴江的嵩縣縣城。

玉衡山西接代國，南鄰琴江，東面中原，古稱“武陵”桃源，確實是千年來兵家必爭之地，也正因兵家必爭，梁、郢、代三大國，遲遲不願出手，恐怕引來他國敵對。

最終這座七萬戶的小城，依舊保存著它的獨立地位。嵩縣縣令名為天子指派，實則由城中百姓選出。當然，晉天子已在五年前駕崩，天下再無帝君，而嵩縣被吞並的這一天，終將到來。

嵩地已經有將近二十年未經戰事，最近一次，乃是二十年前，梁、郢的琴江之戰。二十年來，嵩縣居民無心戰爭，在一方小天地中安居樂業。五道支流蜿蜒而過的琴江平原布設下不少崗哨與箭樓，倚地利抵擋住郢國的水軍，玉衡山則為此地阻斷了代國的兵馬。

梁國自大將軍重聞死後，已無心擴展疆域。

於是這塊最後的天子封地，成為了真正的世外桃源。

只是這一寧靜，終於還是被不請自來的侵略者所打破。

嵩縣縣令意外地沒有絲毫抵抗，大開四面城門，迎接雍軍入城接管。

耿曙一路南下，與梁國的邊境軍隊幾次交戰，梁軍實力早已不似當年，甫一交鋒便作鳥獸散，雍軍則不費吹灰之力，便控制住了從洛陽到嵩縣的古道。

耿曙騎著汁琮予他的戰馬“白夜金光”，傲然屹立於嵩縣城主府外。

“奉天子遺命，”耿曙出示腰牌，沈聲道，“前來接管嵩縣。”

嵩縣縣令乃是一名四十餘歲的中年人，名喚宋鄒，頗有大晉遺風，客客氣氣道：“恭迎騎都尉。”

此計是太子瀧所出，要強取豪奪，總歸得有個緣由，而耿曙曾在洛陽任騎都尉，就是最好的理由。

朝中的猜測是，宋鄒應當不至於這麽不識好歹，畢竟嵩縣向來只關心自己老百姓性命，不管他人死活，連洛陽淪陷，嵩縣都未曾出兵勤王，雍國只要不在城中殺人，何樂而不為？

但出發之前，太子瀧再三提醒耿曙——事情並沒有這麽簡單，雍國將嵩縣置於勢力範圍，也即意味著，嵩縣也許將在不久的以後，迎來新的戰火。而宋鄒能讓方圓不足四百裏的小縣城，多年裏與三個虎視眈眈的大國相安無事，必然藝高人膽大。

“進入嵩縣後，須得一切萬分謹慎，”臨別前，太子瀧為兄長穿戴鎧甲，認真道，“不要擾民，不要換地方官，更不要胡亂殺人。”

“知道了。”耿曙沒好氣地答道。

果然一如太子瀧所料，耿曙沒有遭受任何阻力，便順理成章地進駐城內，城主府已打掃幹凈，尊他為“大晉騎都尉”，縣令則自覺地搬了出來。

嵩縣百姓不僅沒有絲毫抵觸，反而夾道歡迎耿曙的進城。雍軍頓時面面相覷，看著眼前的老百姓，產生了自己是來解萬民於倒懸的錯覺。

“汁將軍，請。”宋鄒客客氣氣，循晉制，以天子使臣視察地方的禮數，將耿曙請進了城主府，說道，“若將軍不嫌棄，這些日子裏，便請在嵩縣住下。”

“當然不嫌棄。”耿曙環顧四周，嵩縣無戰事侵擾，多年來發展得十分富庶，城主府背山而建，清幽雅致，又有三進的大花園，池水清澈，府墻很低，廳內鋪了席地，跪坐其間往外望去，恰好能看見府外琴川分明的梯田，讓人心曠神怡。

太子瀧從小就喜歡南方，只可惜從未渡過黃河，這地方他一定喜歡。耿曙心道。

“此乃城防名簿，”宋鄒與麾下主簿官員，送上城中軍防名冊，“若需從本縣募兵，具體事宜，還請汁將軍定奪。”

“我們不在此地募兵。”一名副將跪坐耿曙身後，雍國軍人與南人有明顯的區別，聲若洪鐘，背脊挺拔，無論何時何地，俱註意端正形象，軍紀嚴明，絲毫沒有半點松懈。

耿曙擡手，示意閉嘴，答道：“有什麽是我們能為鄉親父老做的？”

這也是太子瀧囑咐的，讓他到了嵩縣之後，設法朝當地示好，以收買民心。耿曙不習慣與人繞來繞去，直接開門見山了。

宋鄒側倚在案前，想了想，笑道：“還真得倚仗將軍，琴川古渠日久失修，恐怕撐不得幾年了，古道也有松垮，將軍若閑來無事，便請幫個小忙？”

於是耿曙便讓宋鄒開具文書，分付屬下士兵，讓他們去為嵩縣修渠、修路，其間駐軍一應費用，自當嵩縣所供，軍民魚水，倒是其樂融融。

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