這個冬天格外冷，才剛入冬，氣溫就驟然降了下來。

好在陸崇的槍傷趕在入冬之前養好了，與此同時，救濟會的事情也緊鑼密鼓地進行起來。

陸崇以會長的名義召開了緊急會議，為了不引起不必要的麻煩，商會成員重新敲定了一個合適的時間，提前將糧食物資發放給難民。

唐世南似乎很有幹勁兒，臉上總是喜滋滋的，連忙領了錢款跟各位告別之後就去置辦物資了回家後，陸崇又給霍家老先生打了電話，提醒他盡量註意降溫的事情。畢竟北方降溫了，南方也是時間的問題。

這倒不是什麽瞎好心，商業上原本就是不分南北命脈相關，安撫好百姓更是有利於商業的發展。

霍仁海詢問了江北救濟會開放的日期，陸崇如實告答，霍老先生道了謝後便掛了電話。

陸崇沒有立刻掛斷，聽著電話裏的盲聲覺得奇怪——總感覺霍仁海的聲音有些有氣無力，像是生了一場大病一樣。

陸崇請來了周擎宴，準備告訴他唐世南的一些小動作。

常安坐在小幾前嗑瓜子，兩個男人坐在茶幾的另一頭，不知討論什麽，反正熱鬧極了。

不知從什麽時候開始，常安的小別墅成了這兩個男人秘密幽會的地方。

常安心裏不是滋味，挪了挪屁-股，湊到陸崇旁邊，用胳膊肘捅了捅他：“我說你為什麽好心送我小洋房，原來是方便你們私底下約會，看不出來啊陸先生，你的小算盤倒是打的啪啪響呢。”

陸崇手中拿著厚厚一摞紙，正好用來敲她的腦殼：“嘖，你這丫頭有沒有心，我是為了誰你心裏不清楚？”

常安鼻子不是鼻子，眼不是眼，反駁道：“我當然有心，不信你摸——”說著就拿起他的大手，作勢要往自己的小胸脯上按。

她當然有心。

旁邊的周擎宴用手抵著嘴咳嗽了兩聲，示意他們兩個收斂一些，畢竟旁邊還坐著一個人。

常安自然不會真給他摸，她只會些勾搭人的假把式。

見周擎宴找存在感，饒有興致地問他：“上次舞會上那個美人還好嗎？周先生的眼光真是兩個極端，不是找唐鶯那樣地下的，就是找美人那樣天上的。”

周擎宴不知該哭還是該笑。

陸崇不等他作答，故意找他不痛快，話中有話道：“你想什麽呢，那個人叫楚楚，是周先生的繼妹。連繼妹都不放過的那叫畜牲，你說是不是，周先生？”

常安放下瓜子，用手捂住張大的嘴巴：“真的嗎周先生？”

周周擎宴一想起楚楚就頭疼，隨手從果盤裏抄起一只橘子朝陸崇扔過去：“你-他-媽就知道找我不痛快！不談正事我可回去了。”

“回去？找楚楚嗎？”常安懵懂的眼裏夾著一絲不懷好意。

周擎宴無話可說，朝他們大吼一聲：“你倆可真不愧是天生一對，都夠損的！”

陸崇見好就收，繼續跟他說正事。

“其實呢，基本上每一年的救濟會都少不了唐世南，不是籌備善款，就是采買物資，要麽就是放糧食。反正不在這個環節，就在那個環節，終歸是少不了他的事。”

“唉，救濟會這裏面的油水可不小。”

周擎宴嘆了一口氣，最近幾天因為楚楚的事情心煩，煙抽多了就有了點煙癮。但在陸崇明令禁止抽煙的情況下，只能將一只未點燃的香煙叼在嘴裏過過嘴癮。

“這裏面可不僅僅是一點油水的問題，說是民脂民膏也不為過。唐世南多征集善款不說，他還打著賑災的名義逼迫商家按照市場價格的一半將糧食賣給他，買的很多，但真正發放出去的糧食估計連一半都沒有，剩下的他要麽私藏起來，要麽轉手賣到別的地方。你看——”

陸崇將手中的資料反過來，隨手拿鋼筆給他計算：“……這一轉手就是四五倍的利潤，按照這樣來算，每天的純利潤也得一萬多大洋，這還是不加被他私藏起來的那些善款。”

周擎宴原本覺得不算太多，但被陸崇這麽一演算，最後的數字倒是把他嚇了一跳，他滿臉詫異：“唐世南這老頭子野心確實夠大，明明都半截埋到黃土裏的人了，還整天凈弄這些不義之財，難不成還能被他帶到土裏去不成？”

不得不說，這國難當頭旱的旱死澇的澇死，這些從事商業的人實在是有錢的不得了，相比之下，他們這些行伍之人倒顯得像是窮光蛋。

就這一萬塊大洋，光軍餉就夠多長時間了？他老爹一個陸軍總司令的工資也才七百多塊！

他家裏有錢那是因為攢了好幾代人，可對於那些普普通通的人家來說，唐世南這不到一個月時間貪出來的，是他們幾輩子也賺不來的。

果然，跟陸崇合作是他前半輩子最明智的決定。

“成州那邊又開始打仗了，戰事吃緊可能又要征收稅款了。也就是成州離江北還遠，這些狗崽子們還能多蹦達一會兒。”

周擎宴嘆了一口氣，有人為了安寧拋頭顱灑熱血，但也有人為了一己私欲將窮苦人民的生命看得一文不值……

“成州啊……”陸崇笑了笑，意有所指地看了周擎宴一眼，“聽說去年唐老爺剛在那邊花三十萬大洋買了一棟別墅，估計還沒住過人。”

周擎宴也看了陸崇一眼，兩人相視一笑：“那好辦了，我就勉為其難地幫他盡一盡家國大義。”

常安那邊吃完了瓜子，又開始吃橘子，毫不嫌棄地撿起被周擎宴丟到陸崇腳底下的小蜜橘，一邊吃一邊漫不經心地跟他們透漏風聲：“其實呢，我偷偷去過唐家，唐家有些奇怪，至少在我看來是這樣的……不知道你們信不信鬼神之說，但唐家確實不一般。”

常安一邊說一邊抓過一把松子遞給陸崇，陸崇自然不會自戀到認為那是給他吃的，任勞任怨地給她剝殼子。

對於常安說的話，陸崇自然是信的，可周擎宴不信，笑話她：“鬼神？看你這小姑娘穿衣打扮為人做派都挺新潮的，怎麽還信這些東西？”

“是我高看你們了，畢竟像你們這樣的凡夫俗子，自然難以達到我這樣的境界。”

常安故作老成地嘆了一口氣：“其實呢，唐家的某個書房裏有一間密室，密室直直地通向後花園，而後花園的位置有一股極其強大的氣息，古代的修道之人幾乎人人都十分向往找到這樣的地方——”

常安怕他們不信，繼續給他們講述霍正被綁架到密室的事情，講著講著忽然戛然而止。

“……我記得霍老先生曾經說過，唐世南去江南拜訪過他，可是……我從密室裏救出霍正，好像也是那段時間，所以說唐世南早就在計劃了，我總覺得霍家有危險。”

如果唐家抓霍正不是個人恩怨，而是想針對整個霍家的話，那就可怕了。

陸崇早就覺得事情不簡單，只是被常安這樣一說，腦中形成了一條清晰的線——他原本以為唐世南只想要江北，一直以來都忽略了他對霍家的計劃。

周擎宴後知後覺地想起什麽：“之前聽唐鶯說過，唐家好像一直供奉著一位‘老佛爺’，而奇怪的是這位老佛爺不是什麽信仰，而是確實是存在著的一位人物，當然這是我的猜測，因為唐家會定期大規模的往西南方向的山裏運送一些物資。我原本想繼續問下去，但唐鶯說一切都是她父親在操辦這些事情，她自然就一無所知了，甚至連唐世南唯一疼愛的那個小兒子也從來沒有插過手。”

常安皺眉：“西南方向的山？斷頭山？”

“你知道那裏？”

“談不上，我只知道那裏有許多游魂。”

周擎宴古怪地看了她一眼，心裏忽然信了寧縣對於這“仙姑”的傳言：“那裏確實死過很多人，據說山上曾經有個村子，一百多年前遭到土匪血洗，後來那座山就被占了。”

常安躍躍欲試：“改天我要去看看。”

陸崇按住常安搖來搖去的腦袋，正色道：“最近不要輕舉妄動，南方有些勢力在蠢蠢欲動。”

接著，陸崇順了順思路，講出自己的猜測：“唐世南大概是想先把霍家內部搞垮，然後武力占領收入自己囊中。只是如今沒了霍正做要挾，他可能要重新改變計劃了，至於斷頭山——”

還沒說完，陸崇看見旁邊的常安乖巧地將右手舉了起來，示意自己有話要說，陸崇道：“你說。”

常安低頭絞著手：“真的霍正是被我救出來了，但我又在裏面放了一個假的。如果單純是綁架的話，不交流不接觸，應該不會被看出來……”

“既然人質還在，那唐世南應該還會按照原計劃，用霍正去跟霍家換取一些東西。至於報紙上說霍廉與他勾結一事也就有跡可循了，估計是他自己傳出來的，借助霍家內部的裂縫賊喊捉賊，目的是為了讓霍家狗咬狗，自己削弱自己。”

常安四處看了看，還好霍正沒在家，沒聽見陸崇說他們狗咬狗。轉念一想才想起來，霍正去了陸公館，不知為何，他最近總跟林逸阿齊湊在一塊兒。

周擎宴則是聽得一臉懵，可看出自己是個外人，他們兩個才是一家人了——他的思緒還停留在“真的救出來了，假的還在裏面”那斷。

周擎宴雖然聽不大懂，但並不影響他知道大體上說了什麽：“那照這樣說，那老頭子也太貪婪了，既想向南吞並霍家，又在江北暴力斂財。”

陸崇冷笑道：“只怕他貪心不足蛇吞象。”

“可是——”常安伸手拉了一下陸崇的袖子，臉上帶著一絲遲疑：“……斷頭山上可能真的有活佛，傳說中占山為王的土匪大概就是那所謂的活佛。只是不知道他是什麽來頭，能讓唐世南這老狐貍為他所用。”

周擎宴臉色大變：“所以說，如果這一切都成立的話，那活佛在操縱唐世南，野心大的不只是唐世南，還有那尊活佛……”

陸崇瞇了瞇眼：“唐世南倒是不足為懼，只是他背後的人大概是一股很強的勢力。敵人在暗我在明，以後凡事都要小心了。”

陸崇送走憂心忡忡的周擎宴，返回來對常安說：“所以，我沒有調查出來的那些要追殺你的人，大概也是那活佛派來的。”

常安點了點頭：“就是不知這活佛是何許人也。”

陸崇沈吟片刻，對常安說：“這段時間先搬到陸公館住，你自己一個人我不放心。”

常安見陸崇不像是在開玩笑，也不再矯情，乖乖點了點頭，轉身去房間收拾東西。

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