第二章 溫良公子求親 (3)
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離,才會把缺點看成優點。
許莘真不懂女人,如果她心裏有他,那麽這些話只會讓自己對張姑娘心存妒恨,若她心裏無他,這些話只會讓她對於自己的被騙更加怨懟,既然說比不說糟糕,他何不饒她一個安靜,別來攪亂她的心?
謹容不耐煩了,放下筆,轉頭望他。「你弄錯了,我從來都不曾願意過,只是身被囚禁,別無他法,我不過是個平凡女子,不是割肉餵鷹的佛祖。」許莘被她幾句話給堵住,吶吶半刻後說道:「你莫要擔心,簡煜豐正在想辦法,他會把你身上的毒給解除。」她又忍不住冷笑。
—來,這話說得好像她該感激他。二來,她的醫術不比簡煜豐低,毒能不能解她比誰都清楚。三則,如果有法子可想,他何必用拐用騙,用一個假造的婚事將她鎖在晉遠侯府?笫四,如果真有他法,她絕對會「大大方方」地,用自己的鮮血換回晉遠侯府半數家產。
她是個大夫,偶爾會用假話哄騙病人安心休養,但重這話哄她?不是他太呆,就是他以為她很傻。
看見她的譏誚,許莘企圖說服,「你就相信煜豐吧,他很有能耐的,皇上的舊疾,皇太後的頭痛之癥,宮裏太醫無法可想,但簡烴半一出手很快就治愈,所以你不要祖心。」他說服得太盡心,忘情地握上她的手背。
謹容覺得惡心,面無表情地將手抽回,拿起毛筆繼續書寫,她必須做點事來轉移心思,否則光想到未來得在漫無邊際的疼痛中過日子,她會發狂。
不再理會他,謹容寫下暈眩癥狀,原因及其治療方式。
見她拒人千裏的摸樣,許莘嘆息……這些天,他碰壁碰多了,他知道她在生氣抗議,如果有轉彎方式,他絕不願意傷害她。
謹容聽見他的嘆息,她何嘗不想嘆氣?
就算她相信他不是壞人,相信他心中有無數罪惡,相信他害了自己也很痛苦,那又怎樣?他還是選擇欺騙她,選擇用她的疼痛交換心愛女子的性命。
他真是傷她很深呵,除了感情,他還重重地傷害她的自尊心。
想起那印紅蓋頭下,她還笑著認定他喜歡她,比她的喜歡更深,真是天大諷刺......
門推開,翡翠和簡烴半進門,碧玉手裏端著剛熬好的藥送到謹容面前,她端起藥湊到鼻尖細細辨聞,很好,她現在必須再相信一件事,簡煜豐的確想盡辦法在為自己驅毒。
端起藥碗,她眉頭不皺她將藥仰頭喝盡。
那藥有多苦,簡煜豐明白,他從懷裏掏出紙包遞到謹容手邊,她不動,翡翠接手打開,裏面放著東大街玉珍齋的掛花糖。「吃一點吧。」他沒想過自己需要哄女人吃糖。
「不必,我從小到大喝的藥比這個更苦的多了。」謹容冷冷拒絕,一點點溫情收買不了她的心。
簡煜豐定眼望著她半響,將糖收回懷裏,那本不是為謹容準備的,而是為了光聞到藥味就會及胄的張鈺荷備下的,她怕死了喝藥,每回總要好言相勸半天才能哄得她將藥湯喝下。而她,一個從小到大場藥不斷,如今遭人暗算,得把藥汁當茶場的謹容……讓他的心微微抽痛。
他知道她沒說謊,這樣陰寒體質的女子能活到今日己是不易,怕是用藥場日日澆灌才有如今摸樣,他可以理解她吃過多少苦頭。
簡煜豐抓起謹容的手為她號脈。
她的脈象比前幾日好些,只是再過幾天又要取血,屆時再昏一回、再痛一遍,再燒一次……她身上的毒越積越深,病沈痛、痛苦加倍……鮮少有表情的他,臉上悄悄增添兩分抑郁。他年紀尚稚時,曾經問過師搏,「如果誤觸七線蠱的窩,被十幾只七線蠱咬到會怎樣?」
師搏想很久,回道:「你知道生不如死是什麽感覺?」他永遠不會知道那是什麽感覺,但謹容很快就會明白。
她與他,不過萍水相逢、不過數面之緣,他們之間沒有建立過交情,她的痛與他無關,但明知無關,他胸口卻有著不明所以的壓抑,沈沈的、重重的,像是誰搬來幾塊大石填入他心頭。
「那日你提到,救一人、毀一人,你清楚自己中了什麽毒?」
簡煜豐詢問,這問題在他心底盤桓多日,那日取血,他看見她臉上的哀慟絕望,她分明痛到不行卻硬生生咬牙忍受,她甚至能夠預期七線蠱將從哪裏咬破血肉彈躍出來,而將視線定在那裏……她讓他訝異,他知道她醫術不壞,只不過並非所有學醫的人都懂毒,如果她連這個都清楚,代表她的師搏並非泛泛之輩。
再提此事,謹容心中怒濤翻誦,那夜的事浮上心頭。
她強力鎮壓怒氣深吸口氣慢悠悠她端起茶杯,斜眉望他,淡聲問道:「你以為天底下只有你懂醫懂毒?」頓了頓,又道:「原來是這般自大的人物,難怪沒把別人的性命看在眼裏,難怪自以為是閻王爺,有權判人生死。」
她嘲弄的是簡煜豐,但面紅耳赤的卻是許莘,有幾分真幾分假,謹容不確定,但他低頭,滿面羞慚。
望向許莘,謹容考慮著他的羞愧能否為她所用。
簡煜豐並不生氣,只是一雙幽黑深邃的眸子靜靜地盯著她的眼,追問:「所以你也知道,鈺荷身上所中何毒?」
實話是一她不清楚,七線蠱本就是許多神毒物的解藥,但如果許莘所言不假,此毒除七線蠱之外,別無他法可解,那麽天底下只有一神毒這般兇狠。
她收拾桌上的紙張後,拾起頭,全然不知自己雙目己赤,只是冷笑道:「還能是什麽,不就是焚心散。」
簡煜豐再次驚愕,定定凝視她的臉,天底下能認得七線蠱之人本就不多,而知道焚心散的更是寥荽可數,她怎麽會知道這些?
「你的醫術是誰教的?你的師傅是誰?」他問道。
需要據實相告?沒必要吧,天底下並之下只有他一個能人。
「放心,總歸我們的師搏不會是同一人。拜師那日,師搏便諄諄教誨,我們是大夫,非判官,不能斷人生死,醫術是用來救治病患的,不能以醫謀害人命。」很顯然的,他的師搏沒教過這些,他只指點醫術,並未教導過他何謂醫德。謹容這番話純粹為了諷刺簡煜豐。
謹容灼灼目光迎上他的,她不驚不畏,眼底盡是坦然。
他們就這樣四止相對,許莘杵在一旁不知該怎麽辦才好,只能看看謹容、再看看簡煜豐,試著化解尷尬。
這場景很詭異,他們不是朋友卻團團圍坐在同一個屋擔下,他們分明有仇,卻還要攀那神不可能存在的交情,維持表面上的和諧平靜。
半響,簡煜豐開口,「我會治好你身上七線蠱的毒。」她揚起笑意,再次諷刺,「我該感激你嗎?始作俑者。」「我不需要你的感激,只需要你的合作。」合作?呵呵,他在說什麽傻話。
「給我一個名字。」她拾起下巴。
「什麽名字?」
「哪個人會樂意與你合作這種事?」
她有張利嘴呢,還以為是只溫馴的小貓,卻不料有雙尖銳爪子,不時就向人張揚幾下。簡煜豐嘴角輕撇,好像頭一次認識她似的,望著她的目光又深了幾分。
「如果當初你答應我的條件,肯定會比現在更樂意幾分。」
「哈哈,聽見沒有,世子爺。」她轉向許莘,淡淡掃了屋內物件一眼。「你給的聘禮和這些小東西,可遠遠比不上簡公子開出的條件,如果你的罪惡感不是假,如果你有心想要道歉贖罪,不妨再搬些黃金之物進門。」
謹容和簡煜豐吵架,卻殃及許莘,可他哪能不接話,尤其當他們兩個人的視線同時落在他身上時。「沒問題,只要你開心就好。」「開心?」她揚揚眉頭,又是滿面諷刺。
許莘微微蹙眉,還真是多說多錯,可眼前不管是謹容或簡煜豐都不能得罪,不論少了哪一個,鈺荷性命都有危險,府裏備下的太醫雖會用七線蠱取血,但不見得懂得開藥入藥,而盡管世間未必找不出笫二個體質極陰的女子,但鈺荷的毒己經等不起。
那日自己與簡煜豐不歡而散,還是鈺荷出面軟聲說和,簡煜豐才沒有天天給自己擺臉色,至於謹容的臉色……他豈能不受?畢竟他的手段不夠光明,他不是壞人,只是懦弱了些,長久以來他習慣遵從母親的指示行事,習慣當個乖兒子,他沒有別的選擇。
謹容背過他們走到門邊,身子斜倚,半敞的門,留下一膠子冰冷的穿堂風,門外夜色漸近,天邊盡處,斑駁的淺彩和灰暗的雲霓交揉起來,形成一膠淡淡的悲哀。
屋子裏,明紙窗糊得綿密,一絲風都透不進來,唯見屋外樹影隨風揺曳地映在窗欞七
今夜,謹容睡得特別早,當燭火滅去,守在寢屋前的碧玉也躺平後,謹容卻突然張著眼望向床腳邊的軟榻,在心底默數,直到碧玉的呼吸逐漸乎緩,她低低喚一聲,「碧玉,我要喝水。」碧玉不理她,只
是翻個身,面朝外頭。
「碧玉。」她再喚一回,這次碧玉甭性拉起棉被蓋住自己的頭。
行了,謹容從枕頭底下拿出一只青瓷瓶子下床,走到桌邊假意要倒水,然後再回到碧玉身旁輕輕推揉,低聲說:「碧玉,沒水了,你去拿壺熱水。」向來對她輕慢的碧玉哪裏願意,三更半夜的,廚房的火都熄了,她拉開棉被張嘴就要硬聲冋應要喝水,等明天。
沒想到被子掀開,才吸那麽一口氣,就有膠冷冷的甜香沖進鼻間。那味兒很好聞,房裏太黑,又剛從睡夢中被擾醒,她迷迷糊糊的,根本沒發現謹容重著瓶子湊近她鼻間,她下意識多聞了兩下,下一瞬,整個人軟軟地癱回榻間。
將瓷瓶蓋緊,確定碧玉己經昏迷,謹容使盡力氣將碧玉搬到床上去,拉過被子將她從頭到腳密密蓋好。
她喘口氣,伸手到床底下將前日暗地裏收拾好的包袱負在身上,她走到門邊將門打開一條縫,往外探頭,很好,並沒有人守著。
過去幾日,她擺出身體虛弱姿態,許莘幾度相邀要陪她去逛園子,她都以身子疲憊為由推拒,因此看守門外的府衛才會如此怠忽,只留下碧玉在床邊看守。
可也因為她足不出戶,根本無法探查晉遠侯府究竟有多大,只能聽著翡翠的形容,猜測晉遠侯府的側門在哪個方謹容對今晚的逃脫並無太多把握,但凡有一絲可能,她就要去做,坐以待斃從來不是她的行事原則。
她在腦子裏不斷計劃,也不斷修正計劃,她日思夜想,一遍想過一遍,務求慎密無缺漏。
最困難的一步是逃出晉遠侯府,只要能離開,她就可以趁著夜色跑到同在城東的富紳章家救助。
謹容曾經在進京送藥的路上碰到章家太爺,那回他突然發病被謹容遇著,身為大夫,她救人義無反顧,直接將人帶回濟民堂醫治,待章老太爺清醒,她才著人將他送回。
老太爺是章家的主心骨,她的順手之舉讓章家銘記在心,每回探得她進京,總要邀她到章家一聚,並為老太爺把脈,開藥調理。
拚著這幾分交情,就算民不與官鬥,他們也應該願意收留她一夜,待到天明,她便化妝易容,雇輛馬車回桃花村。
桃花村是她的地盤,那裏有村民,有家人,還有當過將軍和京官甚熟的翁爺爺,如果晉遠侯府強行搶人,她便褐發其惡行,她不信晉遠侯府可以一手遮犬,不怕言官,不在乎名譽。
揺緊瓶子,她輕手輕腳打開房門。
庭院中,月色滿地如清霜,帶上幾分清寒蕭甭,她仰望天空,略略估計方向,大瞻猜側然後向前行去。
走過教十步,幾個巡夜嬤嬤從路的那頭走來,謹容心頭一驚,連忙閃身避到樹後頭。
她閉起雙眼向上蒼默禱,兩手抖得庹害,幾乎握不住手中瓶子,她拚命克制呼吸,拚命鼓吹自己,直到那隊提燈的嬤嬤從她身後經過、離得遠了,才小心冀冀從樹後頭走出來,一咬牙,再次朝前方走去。她走得極快,一面走一面註意周遭動靜。
突然,一名年輕男子從她身後竄出,發現他,謹容下意識就要拔開瓶蓋,再使一次對付碧玉的那招,但對方動作更快,他一把抓住她的手,低聲道:「不要怕,我是幫你的。」謹容錯愕地拾眼望他。
那是個十八,九歲的年輕男子,透過朦朧月色,看得出他眉清目朗,五官細致,他有幾分肩促不安,他和她一樣緊張。
他穿著一襲粗布衫,發間無半分飾物,她看不出他的身分,說是小廝長工嘛,氣度不像,說是公子少爺嘛,穿著打扮更不像。
「你是被關在吟松居的何大夫,對不?」他低聲問。「你是誰?」她沒放松警覺。「我是侯府的二公子許歷。」侯府中人?謹容心頭一驚,猛然退後兩步。
「你別怕,我不會害你的。」他急急說道,眼見謹容就要跑開,連忙抓住她的手管。
她被抓住,回頭定眼望他,估董著自己逃跑的機會剩下多少。
沒料到,卻見他嘴角緊繃,眼底盡是急切,說道:「何大夫,你忘記了嗎?你曾經救過我。」救他?她揺頭,沒有印象。
「我們別在這裏談,這裏不安全,你隨我來。」
該相信他嗎?謹容心底兀自掙紮著,他重重地點了下頭,露出一抹親切笑容。「我不是裕親王,沒有一身好武功,如果我存心害你,你那手金針刺穴的功夫那麽好,在我身上紮幾下,我就動不得了。」金針刺穴?她瞠大雙眼,滿臉疑問望著他,他又沖著她一笑,回道:「是的,永定橋邊那個落水男子是我。」
她想起來了,上個月一名男子不知為何落水,被人救起後昏迷不醒,他身旁的小廝哭啞了嗓子,正巧她的馬車經過,聽見哭聲便下車,用一把金針救回他的性命。
當時入京時辰己經晚了,她急著把藥送到藥鋪子裏,沒辦法親自把人給送回府,只好拜托旁邊的人施援手,只留下桃花村何大夫的名號就急忙走人,沒想到……竟會在今晚遇上。
打量眼前男子的表情,謹容決定賭了,賭好人有好報,賭對方懂得感恩,也賭上他會幫自己一把,她隨著他來的方向折返。
走不到一刻鐘,他們繞進一條小徑,穿過月亮門再轉進一道回廍,越走越是偏僻,在她開始懷疑對方要將自己帶到哪裏時,他走到一幢屋子前頭,雙手推開門,領著謹容進屋。
這屋子比起她住的吟松居差多了,夕蔔頭看起來還不太破敗,但一進門方知其簡陋如斯,一床一桌一拒兩長凳,作工木料比桃花村居民的用物更粗陋,她懷疑翡翠,碧玉住的屋子都比這裏好。「對不住,我住的地方實在……不過這裏很少人過來,你待在此處不易被發現。」他用打火石燃起火燭,拉開椅子,給她倒了杯水,水是冷的,他惦了惦溫度,不好意思遞給她。
看見他的尷尬,謹容沒有太多思量便把茶水接過來,喝了一口,那裏是茶,不過是清水。
顧不上這個,謹容急著解開疑惑,問道:「你真的是晉遠侯府的二公子?住在這神地方的二公子?」他一笑,笑容裏帶著淡淡的憂郁,他理解她的質疑。「我並非嫡子,而是姨娘所出的庶子,不受待見的庶子。」
這話透露的信息不多,但也教她明白晉遠侯夫人手段厲害,能將下面的妾室姨娘、庶子庶女打壓成這般光景……大戶人家的妻妾之爭聽得多了,但親眼所見依然休日驚心。「這裏……很好。」她點頭,輕聲回上一句,話說完才發覺自己是越描越黒,臉龐倏地浮上赧色。
許歷坐在她對面,為解開尷尬便找個話題開口。
「那日落水醒來,貼身小廝四兒告訴我是桃花村的何大夫救了我,只不過回府後我並未延醫看診,因此身染風寒,數日不得下床。四兒求助無門,只好哭求到裕親王踉前,王爺施以援手,贈我幾副藥,直到最近方能下床,因此一直沒辦法當面向何大夫道聲謝。」
這話說得更明白了,堂堂侯府二爺身染風寒卻未延醫診治,可見他在府中境況宭困。
「裕親王?」謹容問,這是許歷笫二次提到此人。
「裕親王簡煜豐,這段日子他經常進出吟松居,何大夫應該見過他。」
簡煜豐竟是裕親王爺?真是好啊,如果她的事挑出來,還真要打翻一票皇親貴戚,何家不過是個平頭百姓,朝堂皇親姓啥名誰的,謹容向來不放在心上,然這位新任的裕親王爺可有名氣了,連她這神一個月才進京一趟的小村姑都聽過他的故事。
多年前,他與母親在回外祖家奔喪途中,被黑風寨匪徙劫去,老王爺四處奔走,上奏朝廷,領兵五千,將匪徙一網打盡,但他裏裏外外搜盡山頭均不見妻兒,裕親王爺以為他們母子己經死於非命,方才死了這條心。
不多久,朝廷下旨封裕親王庶子簡煜謙為世子。
然而三年前,簡煜豐參加科考,一路從鄉試考進殿試,奪得那年的狀元。
名字鐳同,長相又與裕親王有七分相似,在殿試時皇帝便留了心,將簡煜豐喚至宮中並找來堂弟裕親王。
父子相見,根本不須太醫滴血認親,那年簡煜豐失蹤時己經八歲,童年記憶還在,且眉目間依稀可見當年,再加上小腿處那道爬樹摔下的傷口,他的身分不需要更多證明。
找到當年被劫走的兒子,裕親王要找到嫡妻,自然不是難事。
怎知,原以為是樁單純的匪徙劫人事件卻牽扯出一段陳年公案。
當年,黑風寨匪徙並非臨時起事,為財劫人,而是因為大當家收下太醫院五品醫正徐亨平的五百兩黃金,才與之合謀做出這等禍事,導致黑風寨一夜之間被滅。
二當家李墨從一開始就不同意,認為招惹皇親國戚是自尋死路。因此當事情發生後,便領著幾個手下悄悄地將簡煜豐母子帶下山安置,沒想到再回山寨,那裏己經被夷為平地。
他們不是沒想過把簡煜豐母子送回京城,但裕親王妃不願意,他們便打消這個念頭,找個地方與簡煜豐母子改頭換面,過起安生日子。
太醫院五品醫正徐亨平正是裕親王側妃徐氏的父親,簡煜謙的嫡親外祖父,事情一經徹査,查出這是妾室禍害嫡妻的慘案。
此事牽連甚廣,徐亨平謀害皇族判絞刑,裕親王側妃徐氏被廢,不久後病死,簡煜謙世子名位被奪,為他們撐腰的皇後關進冷宮,後宮由淑妃掌事……到前年老裕親王過世,簡煜豐承爵,嫡妻嫡子總算出頭
天。
事實經過到底如何,百姓並不清楚,傳出來的多是臆測之詞,各神荒謬說法都有,謹容聽過的版本可多了,卻沒有放在心上,不過她倒是把此事傳回了桃花村,不是為了說嘴論事,而是想把一夫多妻的壞處給點出來,免得桃花村的男人日子過得寬裕了,便讓豬油蒙心,有了正妻還想要外室。
把人家的小話說了又說,卻沒想到簡煜豐就是故事中的主角,謹容不禁苦笑,她該不該對人家說聲失敬?許歷見她久久不言語,便接續方才的話題。
「兩個月前,我無意間聽到大哥與嫡母對話,知道裕親王找到一名體質極陰的女子,可以為郡主療毒,讓大哥先把郡主接回晉遠侯府,再將何姑娘騙回侯府。」
他停了一下,覺得有必要解釋張鈺荷的身分,又道:「郡主是禮親王爺的嫡女,名叫張鈺荷,也是當今皇太後的親孫女,皇太後很喜歡她,下懿旨封她為惠華郡主,嫡母希望郡主能嫁給大哥,在仕途上助大哥一臂之力,沒想到她身中劇毒,婚禮便給延宕下來。」
「那日我竊聽他們對話,方知桃花村何大夫正是他們打算用來幫郡主療毒之人,倘若在下不認識何大夫便罷,但對一個素未謀面的落水男子,何大夫都願意出手相援,何況是禮親王府的郡主?如果能救,你豈會坐視不理?何必用哄騙之法將何大夫騙回侯府?因此我猜測,此事背後定有玄機。」
「那日府中並無張燈結釆,卻見大哥領著大紅花轎從後門進府,而坐在主位的不是父親或嫡母,而是嫡母身邊的管事關嬤嬤,因此娶妻不合理,而迎妾哪需要行拜見高堂之禮,更不需要弄上一7M大紅花
轎。」
「我在吟松居外張望,看見丫頭匆忙進出,似乎發生什麽事,不久我被發現且趕了出來,這幾日我尋跡探問吟松屆之事,只聽得大哥娶一門妾室入府,而新婦體弱,閉門不出。」
這番說詞無法說服人,好好的晉遠侯世子怎會讓體弱女子入府為妾,而且甫進夫家大門便發病不出?因此他將此事與之前聽到的消息聯想,猜測那名新婦可能是曾經救過自己性命的何大夫。而今夜之事並非偶遇,過去幾日他經常隱身在吟松屆外等待機會見她一面。
當然不合理,因為大紅花轎和拜見高堂之禮,只是為了演戲,謹容低嘆道:「別叫我何大夫,我叫何謹容。」
他點頭,「方才你出府的方向是對的,但府裏門禁森嚴,嫡母治家更嚴,不管是前後門都有許多府衛守著,便是大白天,下人們要進出也得領了對牌方能出去,夜裏更不必說,姑娘若是貿然出門,一下子就
會被抓住。」
他這是在勸她打消逃生念頭?謹容回望他。
「姑娘別多慮,在下並無惡意,我只是想找個穩當法子幫助姑娘。」事己至此,除了他之外,她還能相信誰?
何況他若心存惡念,在方才的路上嚷嚷幾聲,她就會被抓回去,根本不需要大費周章把自己引到這裏。「倘若侯府的門禁森嚴,是否意謂我絕無逃生可能?」「不盡然,只是……姑娘離開這裏,你要往哪裏去?」「回桃花村。」
「發現姑娘不見,母親和兄長定會派人前往桃花村,到時姑娘……」「不怕,桃花村裏有人可以幫我,你只要想辦法將我送出侯府就行。」「姑娘確定??也許姑娘尚未進桃花村就會被欄下。」
沒錯,許莘只消派一群府衛圍在桃花村外等待,就能甕中捉鰲、以逸待勞,她的易容術沒有好到能騙得過明眼人。
「所以你認為?」
「我本想讓姑娘在這裏盤桓數日,待府衛悉數派出後再想辦法送信給舅舅,請他幫忙把姑娘接出去,然後隱姓埋名住上一兩年,到時……到時就算找到姑娘也於事無補,大哥和嫡母自然會放棄在姑娘身上下
功夫。」
話說得隱晦,但不難聽出語意,他在暗指待張鈺荷毒發身亡之後,就算找到她也沒用,到時他們自然不會再找她。
他的法子的確比她想的更穩妥些,只不過,許歷不知道她身上有七線蠱的毒,她得回到桃花村,尋出師搏所傳的毒經,找找有沒有解毒的可能性。
就算沒有,能將毒壓制個幾年也是好的。
畢竟她很怕啊,怎麽能不害怕?毒經上有記載,七線蠱的毒發作時會讓人疼得想撕下身上皮肉,自斷手足。
思及此,一陣寒翻驚起,眉頭緊鎖,謹容憂心忡忡問:「你這裏安全嗎?我會不會拖累你?」
許歷不敢把話說死,嫡母的手段他見識過,但受人點滴恩當誦泉相報,那日若無謹容伸出援手,他早己不在世間,便是危險,他也要幫上這一回。
「除了和我一起長大的小廝四兒之外,沒有人會涉足此地,姑娘大可安心住下,再不久就是端午了,每年端午外祖父會讓舅父舅母過府送禮,到時後門開啟,我就能想辦法讓姑娘漉在奴仆當中,隨髡父一起出府。」
如今離端午還有月餘,她嘆氣問:「除此之外,別無他法?」
許歷定眼望她,知道她心急考慮半響,方才說道:「四兒在後院圍墻挖了個洞,可以由洞中進出,若姑娘等不及……姑娘說桃花村有人可以幫你,不如我讓四兒明日先走一趟桃花村,試著聯系那位?」這是個辦法,如果翁爺爺出而到晉遠侯府討人,或許事情能成。「好,我明日便寫封信。」「好,姑娘早點休息吧,要逃跑得養足體九我到隔壁書房睡下,姑娘有事可以到那裏尋我。」他溫言說道。
「嗯,知道了。」見他轉身走出去,臨行,謹容輕喚一聲,「許公子。」「什麽事?」他回頭,安心的笑容讓她心情平靜。
「謝謝你。I她柔聲道。
「沒事的,早點睡,明天一大早我就過來。」「嗯。」
不知道是他的笑容安撫人心,還是離開吟松居那個令人窒息的屋子的緣故,這個晚上,是自進侯府後謹容睡得最安適的一夜。
【笫五章奸計逼人上梁山】
天亮後,謹容更加明白許歷的處境有多惡劣。
他住的地方是晉遠侯府最偏遠的角落,一排屋子,五間房,看仔細方知這裏原本是下人的屋子,專給苦役長工住的。
許歷和四兒很勤奮,把屋子整理得相當千凈,五間房,主仆分住兩間,然後是書房,凈房,最旁邊的一間有個小竈,他們連三餐都得自己料理。
比起許歷,四兒更常往前院去,他得到大廚房領糧米,到管帳的許嬤嬤踉前領月例以及一年四季的衣裳,四兒是個精明伶倒的小夥子,年紀和許歷不相上下,眼睛黑亮亮的,一臉聰明相。
天一亮謹容便看見那個洞了,侯府圍墻很高,墻外頭是條僅能容一人行走的小巷,巷子的另一邊是個大官屋宅,也用高墻隔著,平日裏根本不會有人在巷中行走,因此四兒挖的洞不曾被人發現,而許歷在墻這一頭搭上棚架神菜蔬,若沒得到消息來此刻意翻找,沒有人會發現那個洞。
平日,四兒從這個洞進進出出,替許歷出門張羅書冊紙硯。
今兒四兒進書房的時候,向謹容投去一眼,朝她點頭。
他認得謹容,謹容施針救少爺時他就在旁邊,今天一大早,少爺己經把昨晚的事全對他說了。
四兒剛從前院回來,領了些東西,也見過方姨娘,他自懷裏掏出紙包,對許歷說:「少爺,方姨娘叮嚀,再過兩天大夫就要進府替少爺把脈,明兒個夜裏要記得用藥,方姨娘給了五兩銀子,說是讓少爺別太節省,身子要緊,四兒下午就上藥鋪子給您抓幾帖補藥。」
許歷把藥和銀子推到一旁,問道:「知道了,讓你探聽的消息怎樣?」
四兒細細說道:「前頭很亂,聽說夫人因為世子爺的妾室逃跑發好大一頓脾氣,二十個板子把碧玉姑娘打得皮開肉錠,連翡翠姑娘都遭了殃,現在府裏派了不少人出去找,世子爺使人去通知裕親王,估計下了朝,王爺就會過府。現在夫人往郡主屋裏去了,哦,對了,夫人派關嬤嬤領著一千仆婦婢女挨門挨戶到處搜人,不知道會不會查到咱們這裏。」
這點他們倒不祖心,如果真的查到這裏,謹容就從小洞爬出去,到無人的巷弄裏躲一躲就行。
「方姨娘還好嗎?」許歷問。
四兒嘆氣,低聲道:「夫人遷怒,半張臉都打腫了。」
他猜到了,哪次嫡母震怒,他娘親不會無端受災?許歷臉龐草上陰霾,他搖起拳頭,濃眉蹙緊,脖間的青筋浮上。
四兒見狀無奈嘆息,縮了縮肩膀,道:「少爺,我去做飯。」許歷點頭,不再多言。
謹容瞧他一眼,拍拈他的肩膀說:「我去幫四兒。」
設等許歷冋應,謹容走到勉強可稱之為廚房的屋子,接手四兒手中的工作,問:「那位方姨娘是少爺的親生母親?」「是。」
「侯爺不知道你家少爺的處境嗎?為何漢不關心,任由嫡妻欺淩庶子,好歹是他的親骨肉?」整座侯府就許莘,許歷兩個兒子,侯爺沒道理不珍惜。
四兒撇了撇嘴,他是家生子,府裏的黑事從小聽多了,少爺到現在還能活著己經不容易,至於欺淩……不過是小事情。
講難聽些,在侯府中他的地位恐怕還比少爺高幾分,再怎麽說他爹都是府裏的小管事,因此就算夫人苛待少爺,他去前頭領東西,仆人們還不至於給臉色看,只是娘老長籲短嘆,說他踉個沒出息的少爺,怕是這輩子沒前途了。
他明白,夫人派他到少爺身邊是要讓他當眼線,把少爺的一舉一動全報到夫人踉前,可少爺待人真誠,就算自己是那等黑心肝的,也沒辦法出賣少爺。
因此這些年,有他和方姨娘想方設法,明裏暗裏維護著,少爺才能夠平平安安活到今天。
「方姨娘是夫人的陪嫁丫頭,當初侯爺看上方姨娘,夫人便氣了,趁侯爺出皇差時將方姨娘許給外頭一個低三下四的男子,還把兩人給送到南邊,方姨娘便是想向娘家求助都不成。那人叫王算,年過五十,成日只會喝酒賭博,
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許莘真不懂女人,如果她心裏有他,那麽這些話只會讓自己對張姑娘心存妒恨,若她心裏無他,這些話只會讓她對於自己的被騙更加怨懟,既然說比不說糟糕,他何不饒她一個安靜,別來攪亂她的心?
謹容不耐煩了,放下筆,轉頭望他。「你弄錯了,我從來都不曾願意過,只是身被囚禁,別無他法,我不過是個平凡女子,不是割肉餵鷹的佛祖。」許莘被她幾句話給堵住,吶吶半刻後說道:「你莫要擔心,簡煜豐正在想辦法,他會把你身上的毒給解除。」她又忍不住冷笑。
—來,這話說得好像她該感激他。二來,她的醫術不比簡煜豐低,毒能不能解她比誰都清楚。三則,如果有法子可想,他何必用拐用騙,用一個假造的婚事將她鎖在晉遠侯府?笫四,如果真有他法,她絕對會「大大方方」地,用自己的鮮血換回晉遠侯府半數家產。
她是個大夫,偶爾會用假話哄騙病人安心休養,但重這話哄她?不是他太呆,就是他以為她很傻。
看見她的譏誚,許莘企圖說服,「你就相信煜豐吧,他很有能耐的,皇上的舊疾,皇太後的頭痛之癥,宮裏太醫無法可想,但簡烴半一出手很快就治愈,所以你不要祖心。」他說服得太盡心,忘情地握上她的手背。
謹容覺得惡心,面無表情地將手抽回,拿起毛筆繼續書寫,她必須做點事來轉移心思,否則光想到未來得在漫無邊際的疼痛中過日子,她會發狂。
不再理會他,謹容寫下暈眩癥狀,原因及其治療方式。
見她拒人千裏的摸樣,許莘嘆息……這些天,他碰壁碰多了,他知道她在生氣抗議,如果有轉彎方式,他絕不願意傷害她。
謹容聽見他的嘆息,她何嘗不想嘆氣?
就算她相信他不是壞人,相信他心中有無數罪惡,相信他害了自己也很痛苦,那又怎樣?他還是選擇欺騙她,選擇用她的疼痛交換心愛女子的性命。
他真是傷她很深呵,除了感情,他還重重地傷害她的自尊心。
想起那印紅蓋頭下,她還笑著認定他喜歡她,比她的喜歡更深,真是天大諷刺......
門推開,翡翠和簡烴半進門,碧玉手裏端著剛熬好的藥送到謹容面前,她端起藥湊到鼻尖細細辨聞,很好,她現在必須再相信一件事,簡煜豐的確想盡辦法在為自己驅毒。
端起藥碗,她眉頭不皺她將藥仰頭喝盡。
那藥有多苦,簡煜豐明白,他從懷裏掏出紙包遞到謹容手邊,她不動,翡翠接手打開,裏面放著東大街玉珍齋的掛花糖。「吃一點吧。」他沒想過自己需要哄女人吃糖。
「不必,我從小到大喝的藥比這個更苦的多了。」謹容冷冷拒絕,一點點溫情收買不了她的心。
簡煜豐定眼望著她半響,將糖收回懷裏,那本不是為謹容準備的,而是為了光聞到藥味就會及胄的張鈺荷備下的,她怕死了喝藥,每回總要好言相勸半天才能哄得她將藥湯喝下。而她,一個從小到大場藥不斷,如今遭人暗算,得把藥汁當茶場的謹容……讓他的心微微抽痛。
他知道她沒說謊,這樣陰寒體質的女子能活到今日己是不易,怕是用藥場日日澆灌才有如今摸樣,他可以理解她吃過多少苦頭。
簡煜豐抓起謹容的手為她號脈。
她的脈象比前幾日好些,只是再過幾天又要取血,屆時再昏一回、再痛一遍,再燒一次……她身上的毒越積越深,病沈痛、痛苦加倍……鮮少有表情的他,臉上悄悄增添兩分抑郁。他年紀尚稚時,曾經問過師搏,「如果誤觸七線蠱的窩,被十幾只七線蠱咬到會怎樣?」
師搏想很久,回道:「你知道生不如死是什麽感覺?」他永遠不會知道那是什麽感覺,但謹容很快就會明白。
她與他,不過萍水相逢、不過數面之緣,他們之間沒有建立過交情,她的痛與他無關,但明知無關,他胸口卻有著不明所以的壓抑,沈沈的、重重的,像是誰搬來幾塊大石填入他心頭。
「那日你提到,救一人、毀一人,你清楚自己中了什麽毒?」
簡煜豐詢問,這問題在他心底盤桓多日,那日取血,他看見她臉上的哀慟絕望,她分明痛到不行卻硬生生咬牙忍受,她甚至能夠預期七線蠱將從哪裏咬破血肉彈躍出來,而將視線定在那裏……她讓他訝異,他知道她醫術不壞,只不過並非所有學醫的人都懂毒,如果她連這個都清楚,代表她的師搏並非泛泛之輩。
再提此事,謹容心中怒濤翻誦,那夜的事浮上心頭。
她強力鎮壓怒氣深吸口氣慢悠悠她端起茶杯,斜眉望他,淡聲問道:「你以為天底下只有你懂醫懂毒?」頓了頓,又道:「原來是這般自大的人物,難怪沒把別人的性命看在眼裏,難怪自以為是閻王爺,有權判人生死。」
她嘲弄的是簡煜豐,但面紅耳赤的卻是許莘,有幾分真幾分假,謹容不確定,但他低頭,滿面羞慚。
望向許莘,謹容考慮著他的羞愧能否為她所用。
簡煜豐並不生氣,只是一雙幽黑深邃的眸子靜靜地盯著她的眼,追問:「所以你也知道,鈺荷身上所中何毒?」
實話是一她不清楚,七線蠱本就是許多神毒物的解藥,但如果許莘所言不假,此毒除七線蠱之外,別無他法可解,那麽天底下只有一神毒這般兇狠。
她收拾桌上的紙張後,拾起頭,全然不知自己雙目己赤,只是冷笑道:「還能是什麽,不就是焚心散。」
簡煜豐再次驚愕,定定凝視她的臉,天底下能認得七線蠱之人本就不多,而知道焚心散的更是寥荽可數,她怎麽會知道這些?
「你的醫術是誰教的?你的師傅是誰?」他問道。
需要據實相告?沒必要吧,天底下並之下只有他一個能人。
「放心,總歸我們的師搏不會是同一人。拜師那日,師搏便諄諄教誨,我們是大夫,非判官,不能斷人生死,醫術是用來救治病患的,不能以醫謀害人命。」很顯然的,他的師搏沒教過這些,他只指點醫術,並未教導過他何謂醫德。謹容這番話純粹為了諷刺簡煜豐。
謹容灼灼目光迎上他的,她不驚不畏,眼底盡是坦然。
他們就這樣四止相對,許莘杵在一旁不知該怎麽辦才好,只能看看謹容、再看看簡煜豐,試著化解尷尬。
這場景很詭異,他們不是朋友卻團團圍坐在同一個屋擔下,他們分明有仇,卻還要攀那神不可能存在的交情,維持表面上的和諧平靜。
半響,簡煜豐開口,「我會治好你身上七線蠱的毒。」她揚起笑意,再次諷刺,「我該感激你嗎?始作俑者。」「我不需要你的感激,只需要你的合作。」合作?呵呵,他在說什麽傻話。
「給我一個名字。」她拾起下巴。
「什麽名字?」
「哪個人會樂意與你合作這種事?」
她有張利嘴呢,還以為是只溫馴的小貓,卻不料有雙尖銳爪子,不時就向人張揚幾下。簡煜豐嘴角輕撇,好像頭一次認識她似的,望著她的目光又深了幾分。
「如果當初你答應我的條件,肯定會比現在更樂意幾分。」
「哈哈,聽見沒有,世子爺。」她轉向許莘,淡淡掃了屋內物件一眼。「你給的聘禮和這些小東西,可遠遠比不上簡公子開出的條件,如果你的罪惡感不是假,如果你有心想要道歉贖罪,不妨再搬些黃金之物進門。」
謹容和簡煜豐吵架,卻殃及許莘,可他哪能不接話,尤其當他們兩個人的視線同時落在他身上時。「沒問題,只要你開心就好。」「開心?」她揚揚眉頭,又是滿面諷刺。
許莘微微蹙眉,還真是多說多錯,可眼前不管是謹容或簡煜豐都不能得罪,不論少了哪一個,鈺荷性命都有危險,府裏備下的太醫雖會用七線蠱取血,但不見得懂得開藥入藥,而盡管世間未必找不出笫二個體質極陰的女子,但鈺荷的毒己經等不起。
那日自己與簡煜豐不歡而散,還是鈺荷出面軟聲說和,簡煜豐才沒有天天給自己擺臉色,至於謹容的臉色……他豈能不受?畢竟他的手段不夠光明,他不是壞人,只是懦弱了些,長久以來他習慣遵從母親的指示行事,習慣當個乖兒子,他沒有別的選擇。
謹容背過他們走到門邊,身子斜倚,半敞的門,留下一膠子冰冷的穿堂風,門外夜色漸近,天邊盡處,斑駁的淺彩和灰暗的雲霓交揉起來,形成一膠淡淡的悲哀。
屋子裏,明紙窗糊得綿密,一絲風都透不進來,唯見屋外樹影隨風揺曳地映在窗欞七
今夜,謹容睡得特別早,當燭火滅去,守在寢屋前的碧玉也躺平後,謹容卻突然張著眼望向床腳邊的軟榻,在心底默數,直到碧玉的呼吸逐漸乎緩,她低低喚一聲,「碧玉,我要喝水。」碧玉不理她,只
是翻個身,面朝外頭。
「碧玉。」她再喚一回,這次碧玉甭性拉起棉被蓋住自己的頭。
行了,謹容從枕頭底下拿出一只青瓷瓶子下床,走到桌邊假意要倒水,然後再回到碧玉身旁輕輕推揉,低聲說:「碧玉,沒水了,你去拿壺熱水。」向來對她輕慢的碧玉哪裏願意,三更半夜的,廚房的火都熄了,她拉開棉被張嘴就要硬聲冋應要喝水,等明天。
沒想到被子掀開,才吸那麽一口氣,就有膠冷冷的甜香沖進鼻間。那味兒很好聞,房裏太黑,又剛從睡夢中被擾醒,她迷迷糊糊的,根本沒發現謹容重著瓶子湊近她鼻間,她下意識多聞了兩下,下一瞬,整個人軟軟地癱回榻間。
將瓷瓶蓋緊,確定碧玉己經昏迷,謹容使盡力氣將碧玉搬到床上去,拉過被子將她從頭到腳密密蓋好。
她喘口氣,伸手到床底下將前日暗地裏收拾好的包袱負在身上,她走到門邊將門打開一條縫,往外探頭,很好,並沒有人守著。
過去幾日,她擺出身體虛弱姿態,許莘幾度相邀要陪她去逛園子,她都以身子疲憊為由推拒,因此看守門外的府衛才會如此怠忽,只留下碧玉在床邊看守。
可也因為她足不出戶,根本無法探查晉遠侯府究竟有多大,只能聽著翡翠的形容,猜測晉遠侯府的側門在哪個方謹容對今晚的逃脫並無太多把握,但凡有一絲可能,她就要去做,坐以待斃從來不是她的行事原則。
她在腦子裏不斷計劃,也不斷修正計劃,她日思夜想,一遍想過一遍,務求慎密無缺漏。
最困難的一步是逃出晉遠侯府,只要能離開,她就可以趁著夜色跑到同在城東的富紳章家救助。
謹容曾經在進京送藥的路上碰到章家太爺,那回他突然發病被謹容遇著,身為大夫,她救人義無反顧,直接將人帶回濟民堂醫治,待章老太爺清醒,她才著人將他送回。
老太爺是章家的主心骨,她的順手之舉讓章家銘記在心,每回探得她進京,總要邀她到章家一聚,並為老太爺把脈,開藥調理。
拚著這幾分交情,就算民不與官鬥,他們也應該願意收留她一夜,待到天明,她便化妝易容,雇輛馬車回桃花村。
桃花村是她的地盤,那裏有村民,有家人,還有當過將軍和京官甚熟的翁爺爺,如果晉遠侯府強行搶人,她便褐發其惡行,她不信晉遠侯府可以一手遮犬,不怕言官,不在乎名譽。
揺緊瓶子,她輕手輕腳打開房門。
庭院中,月色滿地如清霜,帶上幾分清寒蕭甭,她仰望天空,略略估計方向,大瞻猜側然後向前行去。
走過教十步,幾個巡夜嬤嬤從路的那頭走來,謹容心頭一驚,連忙閃身避到樹後頭。
她閉起雙眼向上蒼默禱,兩手抖得庹害,幾乎握不住手中瓶子,她拚命克制呼吸,拚命鼓吹自己,直到那隊提燈的嬤嬤從她身後經過、離得遠了,才小心冀冀從樹後頭走出來,一咬牙,再次朝前方走去。她走得極快,一面走一面註意周遭動靜。
突然,一名年輕男子從她身後竄出,發現他,謹容下意識就要拔開瓶蓋,再使一次對付碧玉的那招,但對方動作更快,他一把抓住她的手,低聲道:「不要怕,我是幫你的。」謹容錯愕地拾眼望他。
那是個十八,九歲的年輕男子,透過朦朧月色,看得出他眉清目朗,五官細致,他有幾分肩促不安,他和她一樣緊張。
他穿著一襲粗布衫,發間無半分飾物,她看不出他的身分,說是小廝長工嘛,氣度不像,說是公子少爺嘛,穿著打扮更不像。
「你是被關在吟松居的何大夫,對不?」他低聲問。「你是誰?」她沒放松警覺。「我是侯府的二公子許歷。」侯府中人?謹容心頭一驚,猛然退後兩步。
「你別怕,我不會害你的。」他急急說道,眼見謹容就要跑開,連忙抓住她的手管。
她被抓住,回頭定眼望他,估董著自己逃跑的機會剩下多少。
沒料到,卻見他嘴角緊繃,眼底盡是急切,說道:「何大夫,你忘記了嗎?你曾經救過我。」救他?她揺頭,沒有印象。
「我們別在這裏談,這裏不安全,你隨我來。」
該相信他嗎?謹容心底兀自掙紮著,他重重地點了下頭,露出一抹親切笑容。「我不是裕親王,沒有一身好武功,如果我存心害你,你那手金針刺穴的功夫那麽好,在我身上紮幾下,我就動不得了。」金針刺穴?她瞠大雙眼,滿臉疑問望著他,他又沖著她一笑,回道:「是的,永定橋邊那個落水男子是我。」
她想起來了,上個月一名男子不知為何落水,被人救起後昏迷不醒,他身旁的小廝哭啞了嗓子,正巧她的馬車經過,聽見哭聲便下車,用一把金針救回他的性命。
當時入京時辰己經晚了,她急著把藥送到藥鋪子裏,沒辦法親自把人給送回府,只好拜托旁邊的人施援手,只留下桃花村何大夫的名號就急忙走人,沒想到……竟會在今晚遇上。
打量眼前男子的表情,謹容決定賭了,賭好人有好報,賭對方懂得感恩,也賭上他會幫自己一把,她隨著他來的方向折返。
走不到一刻鐘,他們繞進一條小徑,穿過月亮門再轉進一道回廍,越走越是偏僻,在她開始懷疑對方要將自己帶到哪裏時,他走到一幢屋子前頭,雙手推開門,領著謹容進屋。
這屋子比起她住的吟松居差多了,夕蔔頭看起來還不太破敗,但一進門方知其簡陋如斯,一床一桌一拒兩長凳,作工木料比桃花村居民的用物更粗陋,她懷疑翡翠,碧玉住的屋子都比這裏好。「對不住,我住的地方實在……不過這裏很少人過來,你待在此處不易被發現。」他用打火石燃起火燭,拉開椅子,給她倒了杯水,水是冷的,他惦了惦溫度,不好意思遞給她。
看見他的尷尬,謹容沒有太多思量便把茶水接過來,喝了一口,那裏是茶,不過是清水。
顧不上這個,謹容急著解開疑惑,問道:「你真的是晉遠侯府的二公子?住在這神地方的二公子?」他一笑,笑容裏帶著淡淡的憂郁,他理解她的質疑。「我並非嫡子,而是姨娘所出的庶子,不受待見的庶子。」
這話透露的信息不多,但也教她明白晉遠侯夫人手段厲害,能將下面的妾室姨娘、庶子庶女打壓成這般光景……大戶人家的妻妾之爭聽得多了,但親眼所見依然休日驚心。「這裏……很好。」她點頭,輕聲回上一句,話說完才發覺自己是越描越黒,臉龐倏地浮上赧色。
許歷坐在她對面,為解開尷尬便找個話題開口。
「那日落水醒來,貼身小廝四兒告訴我是桃花村的何大夫救了我,只不過回府後我並未延醫看診,因此身染風寒,數日不得下床。四兒求助無門,只好哭求到裕親王踉前,王爺施以援手,贈我幾副藥,直到最近方能下床,因此一直沒辦法當面向何大夫道聲謝。」
這話說得更明白了,堂堂侯府二爺身染風寒卻未延醫診治,可見他在府中境況宭困。
「裕親王?」謹容問,這是許歷笫二次提到此人。
「裕親王簡煜豐,這段日子他經常進出吟松居,何大夫應該見過他。」
簡煜豐竟是裕親王爺?真是好啊,如果她的事挑出來,還真要打翻一票皇親貴戚,何家不過是個平頭百姓,朝堂皇親姓啥名誰的,謹容向來不放在心上,然這位新任的裕親王爺可有名氣了,連她這神一個月才進京一趟的小村姑都聽過他的故事。
多年前,他與母親在回外祖家奔喪途中,被黑風寨匪徙劫去,老王爺四處奔走,上奏朝廷,領兵五千,將匪徙一網打盡,但他裏裏外外搜盡山頭均不見妻兒,裕親王爺以為他們母子己經死於非命,方才死了這條心。
不多久,朝廷下旨封裕親王庶子簡煜謙為世子。
然而三年前,簡煜豐參加科考,一路從鄉試考進殿試,奪得那年的狀元。
名字鐳同,長相又與裕親王有七分相似,在殿試時皇帝便留了心,將簡煜豐喚至宮中並找來堂弟裕親王。
父子相見,根本不須太醫滴血認親,那年簡煜豐失蹤時己經八歲,童年記憶還在,且眉目間依稀可見當年,再加上小腿處那道爬樹摔下的傷口,他的身分不需要更多證明。
找到當年被劫走的兒子,裕親王要找到嫡妻,自然不是難事。
怎知,原以為是樁單純的匪徙劫人事件卻牽扯出一段陳年公案。
當年,黑風寨匪徙並非臨時起事,為財劫人,而是因為大當家收下太醫院五品醫正徐亨平的五百兩黃金,才與之合謀做出這等禍事,導致黑風寨一夜之間被滅。
二當家李墨從一開始就不同意,認為招惹皇親國戚是自尋死路。因此當事情發生後,便領著幾個手下悄悄地將簡煜豐母子帶下山安置,沒想到再回山寨,那裏己經被夷為平地。
他們不是沒想過把簡煜豐母子送回京城,但裕親王妃不願意,他們便打消這個念頭,找個地方與簡煜豐母子改頭換面,過起安生日子。
太醫院五品醫正徐亨平正是裕親王側妃徐氏的父親,簡煜謙的嫡親外祖父,事情一經徹査,查出這是妾室禍害嫡妻的慘案。
此事牽連甚廣,徐亨平謀害皇族判絞刑,裕親王側妃徐氏被廢,不久後病死,簡煜謙世子名位被奪,為他們撐腰的皇後關進冷宮,後宮由淑妃掌事……到前年老裕親王過世,簡煜豐承爵,嫡妻嫡子總算出頭
天。
事實經過到底如何,百姓並不清楚,傳出來的多是臆測之詞,各神荒謬說法都有,謹容聽過的版本可多了,卻沒有放在心上,不過她倒是把此事傳回了桃花村,不是為了說嘴論事,而是想把一夫多妻的壞處給點出來,免得桃花村的男人日子過得寬裕了,便讓豬油蒙心,有了正妻還想要外室。
把人家的小話說了又說,卻沒想到簡煜豐就是故事中的主角,謹容不禁苦笑,她該不該對人家說聲失敬?許歷見她久久不言語,便接續方才的話題。
「兩個月前,我無意間聽到大哥與嫡母對話,知道裕親王找到一名體質極陰的女子,可以為郡主療毒,讓大哥先把郡主接回晉遠侯府,再將何姑娘騙回侯府。」
他停了一下,覺得有必要解釋張鈺荷的身分,又道:「郡主是禮親王爺的嫡女,名叫張鈺荷,也是當今皇太後的親孫女,皇太後很喜歡她,下懿旨封她為惠華郡主,嫡母希望郡主能嫁給大哥,在仕途上助大哥一臂之力,沒想到她身中劇毒,婚禮便給延宕下來。」
「那日我竊聽他們對話,方知桃花村何大夫正是他們打算用來幫郡主療毒之人,倘若在下不認識何大夫便罷,但對一個素未謀面的落水男子,何大夫都願意出手相援,何況是禮親王府的郡主?如果能救,你豈會坐視不理?何必用哄騙之法將何大夫騙回侯府?因此我猜測,此事背後定有玄機。」
「那日府中並無張燈結釆,卻見大哥領著大紅花轎從後門進府,而坐在主位的不是父親或嫡母,而是嫡母身邊的管事關嬤嬤,因此娶妻不合理,而迎妾哪需要行拜見高堂之禮,更不需要弄上一7M大紅花
轎。」
「我在吟松居外張望,看見丫頭匆忙進出,似乎發生什麽事,不久我被發現且趕了出來,這幾日我尋跡探問吟松屆之事,只聽得大哥娶一門妾室入府,而新婦體弱,閉門不出。」
這番說詞無法說服人,好好的晉遠侯世子怎會讓體弱女子入府為妾,而且甫進夫家大門便發病不出?因此他將此事與之前聽到的消息聯想,猜測那名新婦可能是曾經救過自己性命的何大夫。而今夜之事並非偶遇,過去幾日他經常隱身在吟松屆外等待機會見她一面。
當然不合理,因為大紅花轎和拜見高堂之禮,只是為了演戲,謹容低嘆道:「別叫我何大夫,我叫何謹容。」
他點頭,「方才你出府的方向是對的,但府裏門禁森嚴,嫡母治家更嚴,不管是前後門都有許多府衛守著,便是大白天,下人們要進出也得領了對牌方能出去,夜裏更不必說,姑娘若是貿然出門,一下子就
會被抓住。」
他這是在勸她打消逃生念頭?謹容回望他。
「姑娘別多慮,在下並無惡意,我只是想找個穩當法子幫助姑娘。」事己至此,除了他之外,她還能相信誰?
何況他若心存惡念,在方才的路上嚷嚷幾聲,她就會被抓回去,根本不需要大費周章把自己引到這裏。「倘若侯府的門禁森嚴,是否意謂我絕無逃生可能?」「不盡然,只是……姑娘離開這裏,你要往哪裏去?」「回桃花村。」
「發現姑娘不見,母親和兄長定會派人前往桃花村,到時姑娘……」「不怕,桃花村裏有人可以幫我,你只要想辦法將我送出侯府就行。」「姑娘確定??也許姑娘尚未進桃花村就會被欄下。」
沒錯,許莘只消派一群府衛圍在桃花村外等待,就能甕中捉鰲、以逸待勞,她的易容術沒有好到能騙得過明眼人。
「所以你認為?」
「我本想讓姑娘在這裏盤桓數日,待府衛悉數派出後再想辦法送信給舅舅,請他幫忙把姑娘接出去,然後隱姓埋名住上一兩年,到時……到時就算找到姑娘也於事無補,大哥和嫡母自然會放棄在姑娘身上下
功夫。」
話說得隱晦,但不難聽出語意,他在暗指待張鈺荷毒發身亡之後,就算找到她也沒用,到時他們自然不會再找她。
他的法子的確比她想的更穩妥些,只不過,許歷不知道她身上有七線蠱的毒,她得回到桃花村,尋出師搏所傳的毒經,找找有沒有解毒的可能性。
就算沒有,能將毒壓制個幾年也是好的。
畢竟她很怕啊,怎麽能不害怕?毒經上有記載,七線蠱的毒發作時會讓人疼得想撕下身上皮肉,自斷手足。
思及此,一陣寒翻驚起,眉頭緊鎖,謹容憂心忡忡問:「你這裏安全嗎?我會不會拖累你?」
許歷不敢把話說死,嫡母的手段他見識過,但受人點滴恩當誦泉相報,那日若無謹容伸出援手,他早己不在世間,便是危險,他也要幫上這一回。
「除了和我一起長大的小廝四兒之外,沒有人會涉足此地,姑娘大可安心住下,再不久就是端午了,每年端午外祖父會讓舅父舅母過府送禮,到時後門開啟,我就能想辦法讓姑娘漉在奴仆當中,隨髡父一起出府。」
如今離端午還有月餘,她嘆氣問:「除此之外,別無他法?」
許歷定眼望她,知道她心急考慮半響,方才說道:「四兒在後院圍墻挖了個洞,可以由洞中進出,若姑娘等不及……姑娘說桃花村有人可以幫你,不如我讓四兒明日先走一趟桃花村,試著聯系那位?」這是個辦法,如果翁爺爺出而到晉遠侯府討人,或許事情能成。「好,我明日便寫封信。」「好,姑娘早點休息吧,要逃跑得養足體九我到隔壁書房睡下,姑娘有事可以到那裏尋我。」他溫言說道。
「嗯,知道了。」見他轉身走出去,臨行,謹容輕喚一聲,「許公子。」「什麽事?」他回頭,安心的笑容讓她心情平靜。
「謝謝你。I她柔聲道。
「沒事的,早點睡,明天一大早我就過來。」「嗯。」
不知道是他的笑容安撫人心,還是離開吟松居那個令人窒息的屋子的緣故,這個晚上,是自進侯府後謹容睡得最安適的一夜。
【笫五章奸計逼人上梁山】
天亮後,謹容更加明白許歷的處境有多惡劣。
他住的地方是晉遠侯府最偏遠的角落,一排屋子,五間房,看仔細方知這裏原本是下人的屋子,專給苦役長工住的。
許歷和四兒很勤奮,把屋子整理得相當千凈,五間房,主仆分住兩間,然後是書房,凈房,最旁邊的一間有個小竈,他們連三餐都得自己料理。
比起許歷,四兒更常往前院去,他得到大廚房領糧米,到管帳的許嬤嬤踉前領月例以及一年四季的衣裳,四兒是個精明伶倒的小夥子,年紀和許歷不相上下,眼睛黑亮亮的,一臉聰明相。
天一亮謹容便看見那個洞了,侯府圍墻很高,墻外頭是條僅能容一人行走的小巷,巷子的另一邊是個大官屋宅,也用高墻隔著,平日裏根本不會有人在巷中行走,因此四兒挖的洞不曾被人發現,而許歷在墻這一頭搭上棚架神菜蔬,若沒得到消息來此刻意翻找,沒有人會發現那個洞。
平日,四兒從這個洞進進出出,替許歷出門張羅書冊紙硯。
今兒四兒進書房的時候,向謹容投去一眼,朝她點頭。
他認得謹容,謹容施針救少爺時他就在旁邊,今天一大早,少爺己經把昨晚的事全對他說了。
四兒剛從前院回來,領了些東西,也見過方姨娘,他自懷裏掏出紙包,對許歷說:「少爺,方姨娘叮嚀,再過兩天大夫就要進府替少爺把脈,明兒個夜裏要記得用藥,方姨娘給了五兩銀子,說是讓少爺別太節省,身子要緊,四兒下午就上藥鋪子給您抓幾帖補藥。」
許歷把藥和銀子推到一旁,問道:「知道了,讓你探聽的消息怎樣?」
四兒細細說道:「前頭很亂,聽說夫人因為世子爺的妾室逃跑發好大一頓脾氣,二十個板子把碧玉姑娘打得皮開肉錠,連翡翠姑娘都遭了殃,現在府裏派了不少人出去找,世子爺使人去通知裕親王,估計下了朝,王爺就會過府。現在夫人往郡主屋裏去了,哦,對了,夫人派關嬤嬤領著一千仆婦婢女挨門挨戶到處搜人,不知道會不會查到咱們這裏。」
這點他們倒不祖心,如果真的查到這裏,謹容就從小洞爬出去,到無人的巷弄裏躲一躲就行。
「方姨娘還好嗎?」許歷問。
四兒嘆氣,低聲道:「夫人遷怒,半張臉都打腫了。」
他猜到了,哪次嫡母震怒,他娘親不會無端受災?許歷臉龐草上陰霾,他搖起拳頭,濃眉蹙緊,脖間的青筋浮上。
四兒見狀無奈嘆息,縮了縮肩膀,道:「少爺,我去做飯。」許歷點頭,不再多言。
謹容瞧他一眼,拍拈他的肩膀說:「我去幫四兒。」
設等許歷冋應,謹容走到勉強可稱之為廚房的屋子,接手四兒手中的工作,問:「那位方姨娘是少爺的親生母親?」「是。」
「侯爺不知道你家少爺的處境嗎?為何漢不關心,任由嫡妻欺淩庶子,好歹是他的親骨肉?」整座侯府就許莘,許歷兩個兒子,侯爺沒道理不珍惜。
四兒撇了撇嘴,他是家生子,府裏的黑事從小聽多了,少爺到現在還能活著己經不容易,至於欺淩……不過是小事情。
講難聽些,在侯府中他的地位恐怕還比少爺高幾分,再怎麽說他爹都是府裏的小管事,因此就算夫人苛待少爺,他去前頭領東西,仆人們還不至於給臉色看,只是娘老長籲短嘆,說他踉個沒出息的少爺,怕是這輩子沒前途了。
他明白,夫人派他到少爺身邊是要讓他當眼線,把少爺的一舉一動全報到夫人踉前,可少爺待人真誠,就算自己是那等黑心肝的,也沒辦法出賣少爺。
因此這些年,有他和方姨娘想方設法,明裏暗裏維護著,少爺才能夠平平安安活到今天。
「方姨娘是夫人的陪嫁丫頭,當初侯爺看上方姨娘,夫人便氣了,趁侯爺出皇差時將方姨娘許給外頭一個低三下四的男子,還把兩人給送到南邊,方姨娘便是想向娘家求助都不成。那人叫王算,年過五十,成日只會喝酒賭博,
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