蓮兒聽到後感到莫名其妙，對著下人說：“這和我有什麽關系，說的像被我綁架了一樣，綁架……。”蓮兒突然想到她差點被劫的事情，趕緊找出名單和登記的詳細信息去了大廳。

子祺先對了對名字，王家的兩個女兒果然在上面，他又仔細看了詳細信息，發現一個很明顯的不同，這11個姑娘只有這王家的兩位住在城外。

他立刻派出捕快去另外九位姑娘的家，調查她們是否安全在家。

蓮兒知道這兩位住在城外後，又想著昨天遇到的事，她猜測她們應該就是被那一夥人劫走的。剛要開口告訴子祺她的想法，又把話咽回去了，她心裏想，沒有出城的好理由，師傅的事肯定不能提，還是不說了。

捕快們還沒有回來，整個大廳裏氣氛很尷尬，安靜中只能聽到兩個百姓哀嘆的聲音。蓮兒看了一眼子祺，他似乎什麽也不想說，這種氣氛讓蓮兒都不敢肆意的呼吸，她問那兩個百姓：“你們的女兒，之前有過這種情況嗎？會不會是玩的晚了，所以在城裏住一夜第二天回去。”

“不會的，她們姐妹兩人一直都是一起出門，天黑之前一定會回到家，很有分寸。”老婦回答。

子祺心裏已經開始懷疑，她們是遇到什麽事了，但又不像是被謀殺。他上任以後，躍華縣確實有過殺手拿人錢財奪人性命的案件，但這些殺手都像亡命之徒一樣，不怕你查，殺了人連屍體都懶得藏，所以被殺死的人的屍體要麽在家裏要麽在路上，很容易找到。

如果王家這兩位姑娘已經遭遇不測，從昨晚到現在這麽長的時間，可能早已經被人發現屍體來報案了。像這種活不見人死不見屍的情況，還沒有發生過。

子祺問那兩個百姓：“你們家最近有沒有和人結仇，或是遇到什麽特別的事情？”

兩個百姓想了一會兒都說沒有，蓮兒在旁邊著急地走來走去，一手摸著下巴一手搭在肩膀上，一直在想有什麽方法能提示子祺就是綁架，又不暴露自己昨天出城了。

調查的捕快回來了，打破了這大廳的寧靜，大家都直勾勾的盯著捕快，希望能快點聽到答案。

“回大人，其他九位姑娘都安全在家。”捕快話音剛落，蓮兒激動地說道：“那一定是綁架，並且是在城外下手的。”大家都轉頭看向她，她被看的發毛放低了聲音：“她們家又沒和人結仇，城外最適合綁架。”

子祺瞪了一眼蓮兒，但此時他心裏也這麽認為，他派吳剛帶一隊人到城外，沿著回王家村的路搜索，而城內當班的捕快不用動，繼續在城內巡邏，同時要註意可疑的生面孔。

捕快們紛紛行動，蓮兒偷偷的跟出了城，剛開始搜索時她一直攙著那個婦人，她的年齡還理解不了孩子丟了的心情，也不知道說什麽好，只是希望這樣能減少一點內疚，他們的女兒如果沒跟著她去相親，回家的時間不一樣也許會躲過一劫。

走到蓮兒被襲擊的地段時，她開始認真的看地面和草叢，不放過任何角落，果然發現了一個耳環，她趕快撿起來問王大娘，大娘一看就哭了出來，認出這是她女兒的東西。

蓮兒叫住捕快們，給吳剛看了看耳環，吳剛看著周圍的地形，發現這裏的確很好下手，動作快的話，遠處還沒有走過來的路人是完全看不到的。

他派捕快們沿兩側樹林繼續搜索，一個時辰過去了，只發現離這條路三四十米的地方有馬車軋過的痕跡，沒再找到姑娘身上的東西，這附近也沒有河，所以吳剛猜測她們暫時應該沒有生命危險。

大家回到縣衙後，吳剛向子祺匯報了搜索的經過，子祺舉起耳環盯了半天不說話，又低下頭思考了半天，突然對著吳剛說道：“大哥，你找一名機靈點的捕快，和我去巴彥縣走一趟。”吳剛納悶了一下：“那就我陪你去唄。”

子祺搖搖頭說道：“你還有更重要的任務，這幾天你要親自帶人在出事的那段路上巡邏，我不在的這段時間，不能再有人口失蹤。”

吳剛讓心眼比較多的張捕快跟著子祺，他不太明白子祺去巴彥縣是要幹嘛，又不知道該不該問，欲言又止的看著子祺。

子祺向大家說明了他的想法：“我們躍華縣四個方向都有城門，而綁匪們選在城南，除了隨機的可能，也有可能是因為城南東側的地勢，有山有水既適合短暫的生活，又適合藏身。而城南西側接壤的就是巴彥縣，如果這批人不是針對王家姑娘，那守在我們兩個縣中間，完全可以兩個縣的姑娘一起劫。”

“啊……”，吳剛感嘆了一句，他完全想不到這些。

“當然，這些只是我的猜測，但這一趟還是要去。”子祺說完就叫著張捕快出門了，蓮兒反應過來後喊道：“要不要帶點吃的。”就看到他們已經走遠了。

子祺和張捕快穿著便裝，走到巴彥縣城時天已經黑了，他們住進了一個很普通的客棧。子祺吩咐張捕快說：“明天一早，你就去城東逛一逛，重點地段是縣衙，不要讓人知道你的身份。不管發現什麽都等晚上回到客棧再說，碰到我也當做沒看到。”

第二天子祺自己在城西閑逛，一會看看字畫一會看看文房四寶，他去每一家店都會和那裏的老板聊很久，恨不得大聲告訴別人他是個縣令。

下午子祺慢悠悠的走在鬧市上，看到遠處過來幾個捕快，他立刻認出帶頭的就是巴彥縣李捕頭，他卻裝出沒註意到他們的樣子，眼睛向四周掃去。

“鄭大人？您怎麽在這裏，是來找周大人商議公事，還是？”李捕頭認出了子祺。

子祺看到他時故意裝出很驚訝的樣子：“啊，李捕頭啊，私事私事。”

李捕頭接著問：“大人住哪？什麽時候離開？好歹也得和我們大人見上一面吧。”

子祺停頓了一會兒:“嗯...那就現在吧，和周大人打個招呼，明天就離開了。”說完子祺跟著李捕頭去了縣衙。

到縣衙後，兩個人一見面就是一頓寒暄客氣，主要都是在問身體怎麽樣，不像是兩位官場人的見面，倒像是好見不見的朋友在大街上偶遇。周大人讓下人去忘憂樓訂一桌酒席，說是老朋友許久沒見了，今晚不醉不歸。

子祺一直是笑臉相迎，忙阻止道：“大人忘了，小弟對酒過敏，找一家有雅座的普通小店，我以茶代酒和大人敘敘舊。”

周大人還真的找了一家門臉不大，裏面卻很幹凈的小店，他們一走進去，跑堂的就跑過來帶路：“周大人，還是二樓雅座？”周大人點了點頭，兩個人就上了二樓，二樓大廳裏散放著幾張桌子，靠一側墻地面高出一部分，隔了兩塊板子，形成了三個雅座。

他兩坐下後，點了一壺女兒紅一壺龍井幾個小菜，周大人喝酒，子祺喝茶。子祺敬了兩杯之後開門見山地問：“周大人，咱巴彥縣最近可還太平？”

周大人喝了一口酒，抿了兩下嘴唇，一邊回味著一邊回答道：“巴彥縣不大，連殺手都不稀罕來，不過朝廷都沒辦法，就算有殺手在這犯案，我也只能請辭了，無能為力啊。”

子祺看他酒杯空了，特意拿起酒壺給他倒酒，又追著問：“命案以外呢？一切太平嗎？”

周大人突然擡眼，看著子祺猶豫了一下：“嗯？”他又頓了一下，舉起酒杯：“今天咱哥倆敘舊，不談公事。”說完就用酒杯去撞子祺的茶杯。

子祺笑了笑，喝了一口茶，他看著周大人的表情，心裏想：以前遇到點小困難都會來問問我，這次我主動來了，即使還沒有發生綁架，其他事也會和我絮叨絮叨，今天的這個反應很不正常。

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